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UNIVERSIDAD NACIONAL 
AJA AUTONOMA DE MEXICO 4 
FACULTAD DE FILOSOFIA Y LETRAS 
DIVISION DE ESTUDIOS DE POSGRADO 
        
ADECUACION DE LAS IDEAS POETICAS 
DE JOSE GOROSTIZA EN 
MUERTE SIN FIN 
TO E S l S 
QUE PARA OBTENER EL GRADO DE 
MAESTRA EN LETRAS 
LITERATURA MEXICANA 
PRESENTA: 
ILIANA MAGDALENA RODRIGUEZ ZULETA     
ASESORA: MTRA. ALICIA CORREA PEREZ 
   A mex Eo Y. 2601
 
UNAM – Dirección General de Bibliotecas 
Tesis Digitales 
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ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XiIANA RODRÍGUEZ 2 
Índice 
INTRODUCCIÓN.....ocooociococioonnoorconcarocoonnoncoononoconnos coronan errar cocinero O) 
1. FUENTES DE LA POÉTICA DE JOSÉ GOROSTIZA. ..oooooooococcioncocoronnonnonnnncccco ne e aa aac coca 8 
  
1.1. TEXTOS EN PROSA 
1.1.1. Notas sobre poesía... 
111.9, Las CS ocicicicinininr coco ncncccncororr ono arrar reee 
1.1.4. Las entrevistas... 
1.2. OBRA LÍRICA 
1.2.1. Canciones para cantar en las barca: 
INERTE AA 19 
1.2.3. Del poema frustrado. 
1.2.4. “Poemas no coleccionados”. 
1.2.5. “Poemas inconclusos” 
   
2. DESARROLLO DE LA POÉTICA DE JOSÉ GOROSTIZA 
 
2.1.1. Poética de Canciones para cantar en las barcas 
Cuadro 1. Métrica de Canciones para cantar en las barca: 
2.1.2. Poética de los “Poemas no coleccionados” 
 
   
  Cuadro 1. Métrica de los “Poemas no ColeocionadosS” ....cococciocononaionocnocorcnoroconnoso 
2.1.3. Poética de los textos tempranos de Del poema frustrado 
Cuadro tl. Métrica de De! poema frustrado.. 
2.1.4. Poética en los textos tempranos de la Prosa 
2.1.5. Poética en la correspondencia temprana 
2.2. POÉTICA DE MADUREZ .. 
2.2.1. Poética de los textos de madurez de Del poema frustrado 
2.2.2. Poética de los “Poemas inconclusos” 
2.2.3. Poética en los textos tardíos de la Prosa........................... arias BG 
2.2.4. Poética en la correspondencia tardía. 
2.2.5. Poética en tas entrevistas... 
3. ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN ....125
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 3 
  
  
3.1. LAPOÉTICA DE MUERTE SIN FIN .. . Lair caracc 128 
Cuadro nv. Métrica de Muerte sin fin . 127 
Cuadro v. Métrica de los cantos 1 a IV y vi 8:1X de Muerte SiN fi... ooo. 128 
3,2. CONCEPTO Y REALIZACIÓN DE LA POESÍA EN MUERTE SINFÍN ......coo cocos se 145 
CONCLUSIONES .oooooocococonoconncornnonccnrnenornconconnononeno re cor nora rnsne ren n  roo ra nneno nen sne nn osanarsn neenenrar entrenos 167 
BIBLIOGRAFÍA Y HEMEROGRAFÍA ....ocococoncccoonocnociooconiocicnncornronrornennnns comarcas 17 
TA A E] 
ENTREVISTAS Y ENCUESTAS: JOSÉ GOROSTlZA...oooooocoonronnncnncnocicooracionacricarocararnerararos co... 174 
CRÍTICA DE LA OBRA DE JOSÉ GOROSTIZA ...ooocococicoonoonianionconeanconeooranrenrnicariacarcincarcicnars 176 
CONTEMPORÁNEOS. coconocconconccconooroncon ono roonanan noo nn caca non ren oa coran tenen roarn tone nennninrnea nano r naeoine 178
  
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 4 
A mis padres (gracias otra vez) 
A Rosario, Ocualoc y Cayo
  
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 5 
Introducción 
No de manera gratuita la bibliografía sobre Muerte sin fin resulta, más que abundante, 
abrumadora. Poema multivoco, provoca constantemente el asedio crítico. Sus palabras 
invitan como una ciudad pletórica de edificios y calles. Cada verso, una avenida; cada 
canto, una mansión: misterio verbal. El ejército reflexivo que sitia el poema idealmente 
desea, más que tomar despojos —vestigios inertes del análisis—, penetrar los muros 
vivos: aprehenderilos. 
El caballo de Troya puede ser el plano del poema. Muerte sin fin se erige a partir 
de un plan incisivo y luminoso: el de su poética. Resta armar el rompecabezas cuyas 
piezas se hallan dispersas en la prosa crítica, la correspondencia, las entrevistas y los 
otros poemas. Resta descifrar los rastros de una evolución literaria que parte de textos 
expósitos —los poemas nunca recuperados para un libro—, toma su primera corporeidad 
en Canciones para cantar en las barcas, pasa una temporada de mutismo, cobra su 
plenitud en Muerte sín fin, se recupera provisionalmente del fantasma del malogro en Del 
poema frustrado y de nuevo se encuentra con él en los poemas inconclusos que mediante 
su abstinencia testimonian una intención definitiva de silencio. En la periferia de este 
tránsito queda la prosa crítica en la que José Gorostiza, más que explicar a los otros, se 
explica a sí mismo; quedan las cartas, esos monólogos a dos voces que de vez en vez 
confían a los corresponsales reflexiones sobre la poesía. Quedan también las entrevistas 
en las cuales es posible escuchar las opiniones literarias del autor circunscritas en la 
parafernalia personal a través de la mediación, lúcida o torpe, del periodista. 
La poética de José Gorostiza antecede a Muerte sin fin y después sigue su curso; 
de forma paralela, la ejecución de esta obra en tanto que objeto textual construye una 
poética. El poema representa a la vez el punto culminante de un planteamiento y su 
nueva edificación. De qué manera se relaciona esta obra con la poética de su autor 
constituye el punto central de la presente investigación: se parte de la premisa de que 
Muerte sin fín es consecuente con las ideas poéticas de Gorostiza en general, tanto 
previas como posteriores, enunciadas explicitamente en su prosa y realizadas en su lírica.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - YLIANA RODRÍGUEZ 6 
El primer capítulo se centra en la dilucidación de las fuentes de la poética, 
mientras que el segundo persigue las huellas de su desarrollo a partir de una visión 
diacrónica. El último reflexiona sobre Muerte sín fin en tanto que realización y enunciación 
de una poética, 
El análisis de la lírica se realiza en dos niveles: el formal, que propone con su 
existencia misma una poética -Ja idea de la poesía como canto; y el discursivo, en el 
que se explora la manera en que se expresan ciertos contenidos. También se analiza la 
poética por omisión: aquellos poemas que no se recogen en libro alguno y los 
inconclusos, así como el significado del repudio hacia ciertos temas —anecdóticos, 
biográficos, ambientales y patéticos— y el hecho contundente del silencio final. En cuanto 
a la prosa, se presupone que, excepto en Notas sobre poesia, hay que realizar una labor 
de reconstrucción de una poética dispersa, fragmentaria y no sistematizada. 
Cabe mencionar asimismo el hecho de que ciertas preocupaciones teóricas de 
José Gorostiza, tales como el viaje inmóvil, el rigor crítico, ka pureza de la poesía y la 
universalidad de la misma, coinciden con las de algunos de los Contemporáneos. Sin 
embargo, la existencia en tanto que colectivo de un “grupo sin grupo" que nunca se 
entendió sino como “archipiélago de soledades” acabó de manera temprana en 
comparación con la aparición de Muerte sín fin. Para cuando se publicó el poema, la 
diáspora de Contemporáneos se había consumado para ceder el paso a las producciones 
individuales. Además, se presenta el problema de la heterogeneidad del grupo y de su 
existencia siempre al filo de lo virtual. Por esas razones el tema se toca sólo de manera 
periférica, cuando las coincidencias más evidentes lo reclaman. Un estudio comparativo 
de las poéticas de Contemporáneos rebasa con mucho el planteamiento de este trabajo: 
sea una invitación. 
Por último, debe tenerse en cuenta que este acercamiento a Muerte sin fin es 
solamente uno entre los —estoy por decir infinitos— posibles. Los estudios existentes 
intentan descifrar el poema desde perspectivas que se complementan y contradicen (y por 
contradecirse se complementan). Algunos enfocan la dilucidación de las ideas filosóficas y 
religiosas del poema; otros lo exploran en tanto que discurso poético; incluso hay quien lo 
investiga a través de la comparación con la música. Ofrezco este trabajo a todas esas 
voces y a las que están por venir, y en particular a los lectores del poema que, como 
Elena Poniatowska confiesa haber hecho, pasan días repensando sus versos en la 
fascinación del misterio lírico.
¡ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - YLIANA RODRÍGUEZ 7 
Muerte sin fin constituye una nitida construcción verbal de buscada complejidad: 
laberinto, ofrece en la contradicción de sus pasillos su propio hilo de Ariadna. Su aparente 
oscuridad se convierte en diafanidad cuando se explora la dinámica de pares de opuestos 
que subyace en sus palabras. La sustancia muere en la forma que muere en la sustancia: 
en el instante intermedio se sostiene, apenas por un segundo, la unión de los contrarios: 
el poema, sustancia y forma, es. Antes y después —como el mundo— se despeña hacia 
su desintegración. El misterio de su proceso no puede descifrarse por principio, ya que el 
análisis conlleva la disgregación de los elementos que, sólo fusionados, permiten al 
poema su existencia. Pero sí puede acecharse y aprehenderse. Si con la aproximación a 
Muerte sin fin por medio de la poética de Gorostiza se logra vislumbrar el sentido de este 
hecho, fa presente investigación habrá cumplido su propósito.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 8 
1. Fuentes de la poética de José Gorostiza 
Una poética es el sistema de ideas que un autor —creador o crítico— concibe para 
dilucidar, justificar, sancionar u orientar el fenómeno literario. A la vez, entraña una toma 
de posición en tanto que adopción y defensa de una manera determinada de entender o 
ejercer la literatura. 
La poética incluye tanto conceptos generales —4a definición misma de literatura—, 
como detalles —las especificidades que observan los géneros—. El campo de reflexión 
de la poética abarca una extensión vasta; sin embargo se circunscribe a la literatura en si 
misma, deja fuera los fenómenos sociales, económicos, políticos, etcétera, que influyen 
en su gestación. Ciertamente, la elaboración de una poética surge no sólo de la literatura 
propiamente dicha sino también de sus contextos: no obstante, la reflexión acerca de las 
relaciones entre la literatura y los hechos que han influido en su creación, cae fuera del 
campo de la poética y entra en el de la sociología de la literatura.* 
La poética no debe confundirse tampoco con la crítica literaria. La poética 
generaliza, trata de la literatura en cuanto tal, y no de una obra en particular, mientras que 
la crítica literaria se interesa por casos específicos. Aun en el caso de que la poética entre 
en detalles -—por ejemplo el tipo de verso que se usa en las obras dramáticas—, siempre 
lo hace con el fin de llegar a un concepto generalizador. Si se vale de casos específicos 
es para englobarlos después hallando sus puntos comunes: va de un grupo de dramas 
para explicar en qué consiste el drama; de las diferencias entre los géneros surge su 
explicación de literatura en cuanto tal. En ese sentido, la poética se apoya en la crítica 
literaria. 
También la teoría literaria trata de las generalidades de la literatura. Sin embargo, 
la teoría se distingue de la poética porque ésta representa una toma de posición, mientras 
que aquélla intenta elaborar un análisis objetivo —hasta donde pueda logrario en realidad 
una teoría—. La diferencia radica no tanto en los resultados, sino en las intenciones con 
que se realiza una poética o una teoría literaria. Quien elabora una poética, 
* Jean-Paul Sartre, por ejemplo, ha definido a la literatura a partir de su interacción con la 
economía, ta sociedad y la política en ¿Qué es la literatura? (Situations, 1), donde defiende la 
llamada doctrina del compromiso. Más que una poética, desarrolla un lúcido estudio sociológico de 
la literatura, a la vez que una reflexión filosófica.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - TLIANA RODRÍGUEZ 9 
conscientemente toma partido por una manera de entender y ejercer la literatura; es 
parcial y lo sabe, defiende su posición. El teórico pretende ser neutral, analizar sin 
parcialidades la literatura; no se compromete con ninguna manera de realizar en una 
creación literaria una poética. Mientras que la poética representa un ejercicio secular, que 
encuentra la primera piedra de su tradición en el célebre tratado de Aristóteles —El arte 
poética—, la teoría literaria comienza su tarea vinculándose con la ciencia moderna, en 
especial con la linguística.? 
El teórico tampoco logra del todo ser imparcial: él también toma posición al 
elaborar su teoría. Pero desea fundamentar sus reflexiones en la ciencia, mientras que 
quien escribe una poética se contenta con sus intuiciones y reflexiones personales, por 
más serias que sean. Dice Octavio Paz acerca de El arco y la lira: 
No sé si la pregunta que ha dado origen a este libro les haya quitado el 
sueño a muchos; y es más dudoso aún que mi respuesta conquiste el 
asentimiento general. Pero si no estoy seguro del alcance y de la validez 
de mi contestación, sí lo estoy de su necesidad persona!.? 
Las relaciones entre la obra literaria y la poética guardan una gran complejidad. Cuando el 
artista se basa en sus creaciones personales para elaborar su poética —el caso de Lope 
de Vega en su Nuevo arte de hacer comedias deste tiempo—* explica o analiza a la vez 
que justifica su quehacer literario. Lo explica y analiza porque convierte en enunciación 
explícita, crítica y sistemática aquello que antes sólo se podía colegir a posteriori, al 
ponderar otras personas sus textos de creación. El artista ayuda, con sus reflexiones, al 
esclarecimiento de sus propias obras. Pero un escritor va cambiando tanto su manera de 
hacer literatura como las ideas que sustentan su creación. El escritor puede concebir más 
de una poética, y hasta puede darse el caso de que sus poéticas sucesivas se 
contradigan. 
El escritor que emprende una reflexión acerca del fenómeno literario entra también 
en el terreno de la justificación. El sustento ideológico que se explicita funciona entonces 
a manera de enunciación y sistematización de las razones por las que eligió una manera 
específica de hacer literatura. El escritor reflexiona acerca de sus causas ante él mismo y 
? Véase "Hacia una ciencia del arte poético” de Roman Jacobson, en Teoría de la literatura de los 
formalistas rusos. 
3 «Advertencia a la primera edición", 1956, en Ef arco y la lira, p. 7. 
* Lope de Vega contaba con una vasta producción literaria cuando apareció e! Arte nuevo, en 
1609 Para su análisis, véase Juan Manue! Rozas, Significado y doctrina del “Arte Nuevo” de Lope 
de Vega.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 10 
ante quienes lo leen: el público, los otros escritores, los críticos. La obra literaria 
encuentra su contraparte en la poética: poética y literatura se sancionan mutuamente... o 
se contradicen. En todo caso, se explican, 
En ocasiones el escritor —o el grupo de escritores— que elabora una poética 
intenta convertirse en guía de sus contemporáneos. Es el caso de los manifiestos —como 
el Manifiesto del surrealismo de André Breton—. El escritor no sólo expone sus ideas sino 
que, además, alienta a los otros escritores a estar de acuerdo con él porque cree haber 
encontrado un nuevo, mejor o diferente camino. El manifiesto es la poética militante, que 
no se detiene en la reflexión; la poética que, con su publicación, desea intervenir en el 
proceso de creación. Cuando Breton dice que “El surrealismo es el “rayo invisible' que nos 
permitirá un día triunfar sobre nuestros adversarios”,* no sólo intenta definir lo que es el 
surrealismo, además desea triunfar sobre sus adversarios: incita a la acción, trata de 
modificar el rumbo de la literatura. 
Constituye un caso aparte el de las poéticas de quienes, siendo creadores o 
críticos, han intentado reglamentar la literatura. Difieren de los manifiestos en tanto que si 
estos últimos surgen del ejercicio literario entendido como experiencia vital, en el origen 
de las poéticas reguladoras subyace el concepto de la corrección en el arte —es el caso 
del Arte poética de Nicolas Boileau—.* Los manifiestos se pronuncian por un tipo de 
literatura, las poéticas reguladoras quieren discernir entre lo “correcto” y lo “incorrecto” en 
el campo literario. A pesar de estas diferencias, manifiestos y poéticas reguladoras 
coinciden en su deseo de modificar el desarrollo de la literatura: aquéfos para alentar 
innovaciones, éstas para conservar una manera consagrada. 
En los orígenes de la poética se mezcla un anhelo reftexivo con uno valorativo. 
Aristóteles comienza su poética de esta manera: 
Trataremos de la Poética y de sus especies, según es cada una; y del 
modo de ordenar las fábulas, para que la poesía salga perfecta; y 
asimismo del número y calidad de sus partes, como también de las 
demás cosas concemientes a este arte [...]? 
5 André Breton, “Manifiesto del surrealismo”, 1924, en André Breton. Antología (1913-1966), p. 55. 
$ Nicolas Boileau publicó LUart poétique en 1674. Es un poema en cuatro cantos que quiso 
especificar las normas que deberían seguirse para la escritura de tragedias, comedias y poemas 
épicos. 
7 Aristóteles, El arte poética, p. 25.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ELIANA RODRÍGUEZ 11 
Para que la poesía salga perfecta: todo un juicio de valor que surge de una manera de 
hacer literatura, consagrada ya en los tiempos del filósofo. 
Actualmente las poéticas han perdido su carga valorativa. Se defiende una 
manera, entre muchas, de hacer y entender la literatura. La defensa continúa siendo 
apasionada pero se ha abandonado el concepto de corrección. 
Por otra parte, el crítico, profesional del análisis literario, se apoya también en una 
poética, que en su caso nace no del ejercicio creador sino del analítico. Al pensar en tas 
creaciones literarias de otros, construye su propia poética. Con ella valida o invalida las 
obras que examina. El escritor, entre tanto, al sistematizar sus ideas, duplica sus 
funciones: sin dejar de ser creador, se convierte en crítico, 
Existe, pues, un proceso complejo de relaciones, en el cual la literatura y la poética 
se originan, se dilucidan, se justifican, se modifican o se desdicen mutuamente. 
En un sentido amplio, todo escritor lega una poética: implícita en sus obras, puede 
ser reconstruida. En el caso de José Gorostiza, además de ésta se encuentra una poética 
explicita —que no sistematizada— en sus textos en prosa. 
Su poética explícita derivó de un fin reflexivo: expresar sus impresiones tanto 
acerca de su propia creación literaria como acerca de la de los demás. Se mezcla con su 
crítica literaria. Su poética implícita subyace en su lírica; es a la vez un punto de partida 
no enunciado del autor y una conclusión a la que llega el lector. Las elaboraciones 
teóricas de José Gorostiza surgieron de sus poemas. Sus poemas surgieron de sus 
elaboraciones teóricas. 
Para él, la función del poeta no es la de construir una teoría sino la de ejercer la 
Iteratura: 
El poeta no puede, sin ceder su puesto ai filósofo, aplicar todo el rigor 
del pensamiento al análisis de la poesía, Él simplemente la conoce y la 
ama. Sabe en dónde está y de dónde se ha ausentado. En un como 
andar a ciegas, la persigue. La reconoce en cada una de sus fugaces 
apariciones y la captura por fin, a veces, en una red de palabras 
luminosas, exactas, palpitantes. [1955] 
8 josé Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 190. En adelante, para este texto, se citará —a 
menos de que se indique— la edición que publicó el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes 
en 1995. Además, a continuación de todas las citas de Gorostiza, se indicará entre corchetes el 
año de su primera publicación, con el fin de que se aprecie el desarrollo de su poética a través del 
tiempo.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - YLIANA RODRÍGUEZ 12 
Gorostiza —sin convertirse en filósofo— realizó serias reflexiones acerca de la poesía. No 
fue su propósito elaborar una poética de manera sistemática, pero expuso ideas a partir 
de las cuales se puede deducir. 
Gorostiza, por otra parte, no estaba de acuerdo con quienes han intentado 
reglamentar la literatura: 
No creo que la noción de “deber” sea compatible con la de “poesía”. 
Cuando se habla de caminos que debe seguir la poesía, se está 
imponiendo en verdad una retórica. La poesía obedece a un destino 
Mayor que el de cualquier retórica. Busca sus propios caminos y los 
encuentra siempre, [Publicación póstuma, 19907 
En ese sentido, se opuso a las poéticas reguladoras. La suya no buscaba orientar ni 
reglamentar el ejercicio literario de otros. Tampoco se propuso alentar a nadie para que 
Siguiera el camino que había encontrado. Deseaba expresar sus opiniones, y así lo hizo. 
1.1. Textos en prosa 
La poética explicita de José Gorostiza se encuentra dispersa en su prosa. Hay cuatro 
fuentes principales: Notas sobre poesía, textos de crítica (de literatura, pintura, música, 
cine), cartas y las entrevistas que concedió. 
4.1.1. Notas sobre poesía 
Representa un caso singular en la obra de José Gorostiza Notas sobre poesía, que leyó 
en su ingreso a la Academia Mexicana de la Lengua en 1955. Fue el único texto en el que 
abordó expresamente la tarea de exponer sus ideas acerca de la poesía. Sin embargo, 
para él solamente constituía un conjunto de "impresiones personales”, y no una 
sistematización teórica.'” Declaró haber escrito el texto de manera apresurada en su 
oficina —era Subsecretario de Relaciones Exteriores desde 1953—.*' 
9 Gorostiza, "Encuesta" (publicada póstumamente en 1990), en Prosa, p. 189. 
1 Notas sobre poesía, en ibíd., p. 190. 
* silvia Pappe, “Cuadro sinóptico-cronológico”, en Poesía y poética, p. 218.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 13 
Como trabajo de mi ingreso en la Academia preparé y voy a leer a 
continuación un manojo de apuntes sobre poesía. Un ir y venir de gente, 
un incesante repicar de teléfonos, un responder sin tregua a urgencias 
sucesivas, han interrumpido muchas veces la frágil continuidad de estas 
notas [...]. [1955]? 
Se sabe que tuvo la idea de elaborarlas por lo menos desde 1940, un año después de la 
publicación de Muerte sin fin, cuando redactó un proyecto de trabajo que contemplaba 
poesía, novela, teatro y ensayo. De ese proyecto sólo se publicó Notas sobre poesía. 
Mónica Mansour explica que “Bajo 'Ensayo' aparece: 'antigua idea del 'Dédalo”: 41. 
Nausicaa, 2. Notas sobre poesía, 3. los caracteres (el Ch.), etcétera.” Según este 
proyecto, además, los datos para Notas sobre poesía deberian ser recopilados durante 
los últimos cuatro meses de 1940. El proyecto era antiguo cuando Gorostiza le dio la 
forma definitiva de 1955. 
Notas sobre poesía se divide en “Prólogo”, “Substancia poética”, “Definiciones”, “El 
viaje inmóviP, “Paréntesis”, “Poesía-canto”, “El desarrollo poético”, “La construcción en 
poesía”, “La cuestión del ambiente” y “Un hombre de Dios”. En estas secciones, Gorostiza 
esclarece una a una sus principales preocupaciones acerca de la poesía: de la definición 
misma del género hasta la manera específica en que se construye un poema; del escritor 
hasta el lector. 
Notas sobre poesla son posteriores, por su publicación, a Canciones para cantar 
en las barcas (1925), Muerte sin fin (1939), Del poema frustrado (1927-1948; apareció 
como una serie organizada por primera vez en 1964, dentro de Poesfa) y los “Poemas no 
coleccionados” (1918-1927; incluidos en la Poesía completa de 1996). Notas sobre poesía 
representan una reflexión que Gorostiza realizó sobre su obra lírica; reflexión que concibió 
por primera vez después de la aparición de Muerte sín fin. 
o Gorostiza, "Discurso de recepción en la Academia Mexicana de ¡a Lengua”, en Prosa, p. 188. 
3% Mónica Mansour, “Armar la poesia", en Poesía y poética, p. 274. En la nota seis de la misma 
página, aclara: "El Ch.', según José Gorostiza O., significa 'El Chingón' y representa un personaje 
típico de barrio que le interesaba al escritor.”
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - JLIANA RODRÍGUEZ 14 
4.1.2. Prosa 
Aunque no se reconocía como crítico profesional, José Gorostiza ejerció la labor reflexiva 
con seriedad: “Si se lo hubiera propuesto —dice Octavio G. Barreda—, sería hoy nuestro 
mejor crítico literario."** 
Examinó el quehacer artístico de personajes como Siqueiros, Carlos Chávez, 
Eisenstein, Nahui-Oflin, Gabriela Mistral, Ramón López Velarde, Jaime Torres Bodet, 
Salvador Novo, Bernardo Ortiz de Montellano, Alfonso Reyes, Martín Luis Guzmán, 
Carlos Pellicer... De esos textos, declaró: 
En cuanto a mi persona escribí solamente algunas notas 
“impresionistas” destinadas a comentar libros de mis amigos, cosa que 
ha sido considerada como generosa y legítima en todos los tiempos. 
[1965] 
Gorostiza expuso de manera dispersa ideas que, al organizarse, constituyen una buena 
parte de su poética. Migue! Capistrán reunió en 1969 los escritos en un libro llamado 
Prosa, aprobado entonces por el mismo poeta, y con un epílogo de Alfonso Reyes. 
Recoge textos que antes hablan aparecido en diferentes publicaciones, como periódicos, 
revistas, un catálogo y otros libros:'* en la columna “Torre de señales”, que tuvo a su 
cargo en la revista El Universal Ilustrado, y que finmó con el seudónimo de Tai-Po-Hsing; 
en El Maestro, Revista de Revistas, Contemporáneos, Examen, El Universal, El Nacional, 
México en la Cultura, Siempre, El Sol de México, etcétera... Asimismo, incluye un —hasta 
entonces— inédito: el “Esquema para desarrollar un poema. Insomnio tercero”, al que 
Capistrán considera un probable antecedente de Muerte sin fin.'? 
La edición de 1969 de la Prosa está dividida en varios rubros: “Teatro”, "Artes 
plásticas”, “Música”, “Varia” y “Letras” —que es la sección más extensa, y por cierto 
incluye el texto de Notas sobre poesfa—. El libro aborda una variedad de temas artísticos: 
pintura, música, teatro, cine y, por supuesto, literatura. 
En 1995 el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes publicó una nueva edición 
de la Prosa, que respeta la estructura original que Capistrán dio al libro, y que, a la vez 
14 Emmanue! Carballo, Protagonistas de la literatura mexicana, pp. 219-220. 
15 ¡bid., p. 258. 
15 Véase la hemerografía y bibliografia de Prosa (edición de 1969), pp. 257-279. 
Y ibid, pp. JOIDOS.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 15 
Que incluye todos los textos de Gorostiza de la edición de 1969, agrega otros:'? “Ventana 
a la calle", “La pintura de María Izquierdo”, “Caroline Durieux”, “Doña Elvira Alcalá de 
Gorostiza”, “París”, “Aforismos”, "Nocturno. Las arengas”, “Las Rubaiyáf y "Encuesta". 
Casi todos los textos de la Prosa de 1995 son de crítica, pero el libro también 
incluye algunos de creación: “Ventana a la calle” (teatro), “Doña Elvira Alcalá de 
Gorostiza” (memoria), París” (memoria), “Metamorfosis del amigo” (memoria), “Esquema 
para desarrollar un poema” (borrador de un poema), “Aforismos” y “Noctumo. Las 
arengas” (borrador de un poema). Aunque estos textos de creación no exponen una 
poética explícita, son también importantes para entender las ideas de Gorostiza acerca 
del proceso para crear un poema, en especial, el “Esquema para desarrollar un poema" y 
el “Nocturno. Las arengas”. 
Los textos que reúne la Prosa de 1995 fueron publicados por primera vez entre 
1921 y 1968 (excepto los póstumos). La mayoría de ellos apareció 
principalmente entre 1921 y 1938. En promedio, se dan a conocer uno o 
dos artículos por año, con excepción de 1930 (doce textos) y 1931 
(cinco textos), años que coinciden con el apogeo de la revista 
Contemporáneos. Después aparecen textos muy esporádicos [...], 
siguiendo una linea de gusto más personal [...].'? 
Gorostiza escribió sus textos en prosa de manera paralela a su obra lírica (1918-1948)? 
1.1.3. Las cartas 
José Gorostiza sostuvo correspondencia con personajes como Carlos Pellicer, Gabriela 
Mistral, Xavier Villaurrutia, Enrique González Rojo, Carlos Chávez, Rufino Tamayo, Jaime 
Torres Bodet, Enrique González Martínez, Alfonso Reyes, Genaro Estrada, Roberto 
Montenegro, Antonin Artaud, Bernardo Ortiz de Montellano, Jorge Cuesta y su hermano 
Celestino... 
18 Excluye tanto el prólogo de Capistrán como el epilogo de Reyes. En cuanto a los textos de 
Gorostiza es más completa que la anterior, Por eso será usada en adelante como la edición de 
referencia. 
19 Pappe, “El mar de uno mismo, gotas de poesía”, en Poesía y poética, p. 183. 
2 La fecha de 1918 corresponde a los primeros poemas publicados de José Gorostiza, incluidos 
en Poesía completa. 1948 corresponde a la "Declaración de Bogotá”, el último poema que ei autor 
publicó. (No se toma en cuenta el grupo de “Poemas inconclusos” que aparece en la Poesía 
completa.)
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 16 
Estas cartas —y algunos telegramas— fueron recopilados de manera completa 
por Guillermo Sheridan en el Epistolario (1918-1940), publicado en 1995 por el Consejo 
Nacional para la Cultura y las Artes, Reúne tanto cartas antes compiladas en otros libros, 
como otras inéditas hasta entonces. 
José Gorostiza también expuso una poética en su correspondencia, no dirigida a 
la publicación, sino al intercambio privado de ideas con la gente que estuvo cerca de él. 
Por la naturaleza de la literatura epistolar, “género sin reglas, pera con modos y 
modales”,? el poeta sólo expresó opiniones estéticas cuando venían al caso, de manera 
informal. 
Muchas de sus cartas, más que aportar ideas, confirman las expuestas en otros de 
sus escritos, Atestiguan la solidez de su pensamiento. 
El Epistolario es contemporáneo tanto de la obra lírica como de los demás escritos 
en prosa. Mientras que la mayor parte de éstos ya había sido publicada hacia 1938, la 
correspondencia termina justo un año después de la aparición de Muerte sín fin, es decir, 
en 1940. Anota Sheridan que “Si fuera útil proponer el argumento subyacente de la 
historia que este epistolario contiene, ése sería el de la historia de la redacción de Muerte 
sin fin [....2 
El Epistolario contiene también la historia del desarrollo de la poética que le dio 
origen no sólo a Muerte sin fin sino a casi toda la obra lírica de Gorostiza. Su 
correspondencia contextualiza, desde el ámbito de la vida personal, el proceso de 
relaciones entre el desarrollo de sus poemas y el de su poética. 
1.1.4. Las entrevistas 
José Gorostiza concedió entrevistas a diversos personajes, como Emmanuel Carballo y 
Elena Poniatowska, entre otros, Casi todas fueron elaboradas de manera seria y bien 
intencionada, pero también se encuentra el caso de la entrevista con Febronio Ortega, 
que desató una polémica, y a la cual el mismo Gorostiza descalificó por haber 
2% Guillermo Sheridan, "José Gorostiza en sus cartas”, en José Gorostiza, Epistolario (1918-1940), 
. 15, 
E Ibid., p. 30
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 17 
tergiversado sus opiniones.” El caso de las entrevistas difiere del de las cartas: Gorostiza 
no escribió aquéllas directamente sino otra persona, que a veces logró hacer escuchar de 
manera nítida el pensamiento del poeta, y otras lo deformó hasta hacerlo enmudecer. 
Gorostiza lo sabía; desconfiaba de tas entrevistas, probablemente a ralz del incidente de 
1932. Como resultado, por ejemplo, accedió a que Emmanuel Carballo lo entrevistara... 
pero le contestó por escrito.?* 
Queda también constancia del pensamiento del autor en las encuestas a las que 
respondió. Se les incluirá en el apartado de las entrevistas por resultar similares: la 
encuesta constituye una suerte de collage de pequeñas entrevistas a partir de un 
cuestionario fijo. 
Las entrevistas que José Gorostiza concedió y las encuestas a las que respondió 
se publicaron entre 1923 y 1971, excepto las que aparecieron de manera póstuma.% La 
mayoría corresponde a la década de jos treinta o a la de los sesenta. En los veinte —a 
década de Canciones para cantar en las barcas— sólo fueron publicadas una entrevista? 
y una encuesta. De los textos de los treinta, casi todos pertenecen a la polémica acerca 
de la generación de vanguardia de 1932. Curiosamente no hay ninguno del año de la 
publicación de Muerte sin fin. De los que aparecieron en la década de los sesenta, la 
mayor parte es de 1968, año en que le otorgaron a Gorostiza el Premio Nacional de 
Letras, En los cuarenta se publicaron sólo dos entrevistas, en los cincuenta, tres. Después 
del interés que suscitó el premio de 1968, en los setenta se publicaron cinco entrevistas 
2 Véase la participación de Gorostiza en la polémica de 1932 en Poesía y poética de José 
Gorostiza, pp. 311-334. La recopilación completa de la polémica puede consultarse en México en 
1932: la polémica nacionalista de Guillermo Sheridan. 
2 Carballo, op. cit, p. 14. 
2 Aj final se incluye la hemerografía y la bibliografía de las entrevistas y encuestas utilizadas en 
esta investigación, basadas en las de Poesia y poética de José Gorostiza (pp. 356-357), más otra 
ficha (la de la encuesta de Antonio Magaña Esquivel). De las que incluye Edelmira Ramírez, 
encontré casi todas (veintitrés), excepto las de Alejandro Avilés (1953), Sara Hernández Cata 
(1942) y dos anónimas (“José Gorostiza, una memoria apasionada”, 1972 y “Todo depende de la 
elevación...*, 1971). La ficha de “¿Quién debe sustituir en la Academia al señor López-Portillo y 
Rojas” contiene un error en la hemerografía de Ramírez, pues aparece como de 1932, cuando en 
realidad es de 1923. Hablaré sólo de los textos que efectivamente pude consultar (veinticuatro en 
total) cuando haga referencia a las entrevistas. Por otra parte, Sheridan anota en Los 
Contemporáneos ayer (p. 142) que Gorostiza participó en la encuesta "¿Quién es el escritor más 
malo de México?” respondiendo que lo era Torres Bodet. Sin embargo, la encuesta, publicada en 
dos números de 1922 de E! Universal ilustrado (291, del 7 de diciembre, pp. 19 y 53; y 292, del 14 
del mismo mes, pp. 44 y 65), no contiene respuesta de Gorostiza. 
2% No fue posible encontrar el número de El Universal Ilustrado que la incluye, pero se supone que 
apareció el 1” de abril de 1926, en la página 32. La referencia proviene de Los Contemporáneos 
ayer de Guillermo Sheridan, p. 198, nota 41.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 18 
—frente a las nueve de los sesenta—, pues Gorostiza falleció apenas empezada la 
década, en 1973. 
El interés de los periodistas y críticos que entrevistaron a Gorostiza surgió, en gran 
medida, o de ta polémica del treintaidós o del Premio Nacional de Letras. 
Al igual que la correspondencia, las entrevistas, más que aportar datos para la 
reconstrucción de su poética, confirman lo que Gorostiza expresó en otros textos. A 
diferencia de las cartas, las entrevistas sí contienen una poética que quiso hacer pública 
su autor. 
1.2, Obra lírica 
En la obra lírica de José Gorostiza subyace la historia del desarrollo de su poética. Desde 
los primeros poemas de 1918 —compilados en su Poesía completa— hasta la 
“Declaración de Bogotá" de 1948 — último poema publicado— Gorostiza construyó un 
andamiaje de ideas, oculto a! lector, pero que a él le sirvió como punto de partida. 
Gorostiza publicó únicamente tres libros de poesía en vida: Canciones para cantar 
en las barcas (México, Cvitvra, 1925), Muerte sín fin (México, Cvltvra, 1939) y Poesía 
(México, Fondo de Cultura Económica, 1964), que recopila Notas sobre poesía, 
Canciones para cantar en las barcas, Del poema frustrado y Muerte sín fin. Del poema 
frustrado apareció en aquella ocasión por primera vez como una serie: sus textos 
formaban parte de proyectos más amplios que Gorostiza no logró terminar; de allí su 
nombre. El volumen de Poesía fue preparado por Alí Chumacero y e! autor durante el año 
anterior, 1963. Aunque Chumacero había encontrado otros poemas publicados por 
Gorostiza, éste se negó a incluirlos en la Poesía. "Gorostiza no había accedido a aceptar 
todas las composiciones por mí propuestas -——dice Chumacero— porque su 'mala calidad' 
afearía el conjunto del libro.” Se puede decir, con base en esto, que José Gorostiza 
propuso este libro suyo como "poesia completa”. 
No se resignaron los investigadores. En 1996 el Fondo de Cultura Económica 
publicó Poesía completa, recopilado por Guillermo Sheridan. Reúne, además de todo el 
material de 1964, una sección de Poemas no coleccionados y una de Poemas 
inconclusos. 
7 Alí Chumacero, "Recuerdos de José Gorostiza", en Poesía y poética, p. XIX.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - TLIANA RODRÍGUEZ 19 
1.2.1. Canciones para cantar en las barcas 
El primer poemario de José Gorostiza, Canciones para cantar en las barcas,? revela un 
oficio sólido en cuanto al conocimiento de las formas poéticas: romances, silvas, un 
cosante, un poema de un solo verso... Preocupación por la poesía popular hispánica del 
Renacimiento, depuración del lenguaje, recurrencia de temas de la naturaleza, como el 
mar, caracterizan este libro. Enrique González Martínez comentó: 
Poesía emocionada, fina, sutil, diáfana y de engañosa sencillez la suya. 
Y digo de engañosa sencillez porque no se llega a expresión tan pura 
sino a costa de grandes esfuerzos y complicaciones espirituales.? 
Sin embargo, para Gorostiza 
fue un libro juvenil, verde, ayuno de los ricos sabores que da la madurez. 
pee que me hizo sufrir años enteros durante su lenta gestación. 
[1965] 
Pero el poeta no repudiaba Canciones para cantar en las barcas. Para él, el libro tenía 
validez en tanto que selección hecha a partir de su gusto en el tiempo de su publicación. 
A la vez, veía en él el fundamento de su obra entonces futura:*' Muerte sin fin cumpliría el 
presagio tras largos años de silencio. 
1.2.2. Muerte sin fín 
Guillermo Sheridan fecha la escritura de Muerte sín fin entre noviembre de 1937 y 
noviembre de 1938, aunque aclara que Gorostiza empezó a “padecer” la idea durante su 
2 Sus poemas fueron publicados por primera vez entre 1919 y 1925. Véase la edición crítica de 
Edelmira Ramírez en Poesía y poética. Para el análisis de Canciones para cantar en las barcas, 
Del poema frustrado y Muerte sin fin, se citará esta edición, por ser crítica y anotada —la más 
confiable en ese sentido—. Para el análisis de los poemas no coleccionados y los inconclusos, se 
citará la de Sheridan, Poesía completa, 1996. 
2 Enrique González Martínez, carta a José Gorostiza, Madrid, 13 de enero de 1926, en Carballo, 
, Cif, p. 259. 
Carballo, op. cít., p. 254. 
% véase la “Declaración” de 1928. Prosa, p. 122.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 20 
estancia en Londres, once años antes de su redacción.” Se basa en la evidencia del 
antecedente: el mencionado borrador en prosa, “Esquema para desarrollar un poema. 
Insomnio tercero”.* Gorostiza aciara que 
una gota de agua fue el motor que movió la creación del poema. [...] En 
mi casa, para purificar el agua, teníamos uno de esos filtros de piedra 
porosa en forma triangular y muchas veces la gota de agua que caía sin 
cesar no me dejaba dormir... O más bien, yo padecía insomnio; siempre 
lo he padecido... El antecesor de Muerte sin fin lleva el título de Insomnio 
tercero, esquema para desarrollar un poema... [1971] 
Este borrador en prosa —o al menos la experiencia que lo originó— data de la estancia 
de José Gorostiza en Londres, en 1927, como Primer Escribiente de la Embajada de 
México * 
Sheridan aclara que Gorostiza declaró haber escrito el poema 
en seis meses, cuando Ávila Camacho acaba de ser nombrado ministro 
de la Defensa. Como Ávila Camacho asume la responsabilidad de esa 
recién fundada secretaría en noviembre de 1937, habrá que suponer 
que el poema se redacta en algún momento entre esa fecha y 
noviembre de 1938. 
El poeta relató en una entrevista concedida a Elena Poniatowska?” que el presidente 
Lázaro Cárdenas desencadenó indirectamente la escritura del poema. José Gorostiza era 
secretario particular del ministro de Relaciones Exteriores, Eduardo Hay. Una vez el 
presidente llamó, y no encontró a! ministro... en realidad parecía estar buscando a Ávila 
Camacho. A raíz de ese incidente, Hay le encomendó a Gorostiza llegar una hora antes 
—a las siete de la mañana—., por si algo se ofrecía. 
Resulté el de los platos rotos, pero como a las siete de la mañana nada 
sucedía en la Secretaria de Relaciones y estaba yo solo, en vez de mirar 
barrer a los mozos, me puse a escribir Muerte sín fin, y esto me 
obsesionó de tal modo que, a pesar de que trabajaba yo hasta las diez, 
2 Sheridan, “José Gorostiza en sus cartas”, en Epistolario, pp. 28-29. 
$ Prosa, pp. 90-91. 
4 Elena Poniatowska, “José Gorostiza en la intimidad literaria. Aniversario de un poeta”. Para las 
entrevistas y encuestas, se citará sólo el autor, el título y el año. La ficha completa puede 
encontrarse en la “Bibliografía y hemerografía” de esta investigación. 
$ Pappe, “Cuadro sinóptico-cronológico”, en Poesía y poética, p. 213 
5 Sheridan, art. cit., p. 29, nota 26. Extrae los datos de Poniatowska, art. cit. 
Poniatowska, art. cit., 1971.
  
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 21 
once de la noche en Relaciones, a las siete de la mañana estaba yo en 
mi mesa de trabajo y terminé el poema en seis meses. [1971]% 
El cuidado de la edición de Muerte sín fin estuvo a cargo de Bemardo Ortiz de Montellano, 
dado que Gorostiza se trasladó a Roma, en calidad de Primer Secretario, una vez 
entregado el manuscrito de su obra a la editoria! Cvitura.? 
El poema se publicó en 1939, año en que concluyó la Guerra Civil Española, en ta 
época en que se desencadenaron los hechos que conducirían a la Segunda Guerra 
Mundial. El ambiente político opacó, en cierta manera, la acogida que tuvo Muerte sín fin. 
Sin embargo, muchos supieron desde un principio que se encontraban ante una gran obra 
de arte. “[...] estimo que este libro representa —en poesfa— la hora mayor de nuestra 
entera generación”, expresó Jaime Torres Bodet.“ Desde entonces, Muerte sin fin ha sido 
comentado desde muy distintos puntos de vista... Silvia Pappe, en su texto “Destinos”** 
brinda un panorama general de la crítica del poema. 
Muerte sin fin constituye, junto con Notas sobre poesía, la fuente más importante 
de ta poética de Gorostiza. 
1.2.3. Del poema frustrado 
Los poemas que José Gorostiza incluyó en la Poesía de 1964 bajo el título De! poema 
frustrado, datan de 1927 a 1948. Formaban parte de otros proyectos de Gorostiza. 
De ellos comentó: 
representan otras tantas puertas a las que llamé para entrar a Muerte sin 
fin. No recuerdo cuál de ellas fue finalmente la que se me abrió. Tal vez 
los restos del hilo de Ariadna (lo pienso ahora) podrian encontrarse en 
alguno de los cuatro sonetos si no en la unidad de su conjunto. [1965]? 
> bid. 
2 Pappe, “Cuadro sinóptico-cronológico”, p. 215. Ver también las cartas de 1939 en Epistolario 
(1918-1940). 
Jaime Torres Bodet a José Gorostiza, Bruselas, 1% de febrero de 1940, carta tt 177 del 
Epistolario (1918-1940), p. 409. 
4 Pappe, “Destinos”, en Poesía y poética, pp. 197-211. 
2 Carballo, op. cft., p. 255.
ADECUACIÓN DE ¿AS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - JLIANA RODRÍGUEZ 22 
Importan estos poemas para la cabal comprensión de la poética de Gorostiza. Son textos 
que no alcanzaron el objetivo que su autor se había propuesto, pero que, sin embargo, 
rescató para su publicación. 
1.2.4. “Poemas no coleccionados” 
En la Poesía completa se encuentra la sección de poemas no coleccionados, de los que 
comenta Sheridan: 
El seguidor de un poeta llama “rescates” a los hallazgos de sus 
expediciones por el mar hemerográfico. Para él son preciado botín, en 
tanto que para su dueño son quincalta, “brincos” que carecen de sitio en 
el salto mortal de su obra.* 
En efecto: los poemas no coleccionados representaban quincalla para Gorostiza, en tanto 
que los excluyó de la edición de 1964. Estos rescates, aclara Sheridan,* provienen tanto 
del material que publicó Edeimira Ramírez en Poesía y poética, como de la Suite en dolor 
de Luz Velderráin (México, Cvitvra, 1990). Además incluye la edición de 1996 tres 
inéditos, que Sheridan encontró cuando preparaba el volumen de la Correspondencia 
1918-1928 entre Gorostiza y Pellicer. 
Los veintiún poemas no coleccionados datan de 1918 a 1928.“ Es decir, casi 
todos coinciden con la aparición de los de Canciones para cantar en las barcas. Gorostiza 
los excluyó sistemáticamente de los tres libros de poesía que publicó en vida, lo que da 
un indicio de la estimación que le merecían. 
Sin embargo, funcionan como testimonio de su poética, en tanto que desechados 
de la poesía que aceptó como completa. 
% Sheridan, “Nota sobre la edición”, en Poesía completa, p. 9. 
4 ibid., pp. 9-10. 
% idem.
  
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SINFIN - 1LIANA RobricGuez 23 
1.2.5. “Poemas inconclusos” 
La sección de poemas inconclusos de la Poesía completa hace públicos textos que 
Gorostiza dejó en distintos niveles de avance y arroja luz sobre el proceso de escritura 
que seguía el poeta, al igual que los borradores ya mencionados de la Prosa de 1969 y 
1995. 
Se conoció algo de los poemas inconclusos por primera vez en 1988, cuando 
Mónica Mansour publicó el estudio “Armar la poesia” en el libro Poesía y poética, 
basándose en los originales y manuscritos que José Gorostiza Ortega, hijo menor del 
poeta, le proporcionó. Entre ellos 
no aparece ningún original de los poemas publicados, puesto que 
—según cuenta su hijo—- Gorostiza tiraba todos los manuscritos una vez 
que la última versión le satisfacía lo suficiente para daría a conocer al 
público. *
En 1990, Julio Hubard reprodujo parte de los poemas inconclusos en “Los manuscritos de 
José Gorostiza”. No fue hasta 1998, con la aparición de la Poesía completa, que los 
borradores se conocieron de manera integra. 
Datan de 1940 a 1941 aproximadamente. Son posteriores a Muerte sin fin. “Es y 
no es obra de Gorostiza",* en tanto que obra no terminada. Sirven tanto para dar una 
idea clara del proceso de escritura que seguía Gorostiza, como para desechar algunos 
mitos sobre su poesía -—por ejemplo, el que afirma que no se interesaba por ta realidad 
mexicana—. 
A través de las fuentes mencionadas es posible reconstruir la poética de José Gorostiza. 
Las fechas de sus publicaciones resultan elocuentes: casi toda su labor creativa y 
reflexiva se concentra entre la década de los veinte y la publicación de Muerte sin fin. 
Siguió trabajando y dio a conocer algunos textos todavia —entre ellos sólo un poema—, 
pero ya había realizado sus aportaciones más relevantes. 
% Mansour, “Armar la poesía", en Poesía y poética, pp. 273-274. 
47 Sheridan, art. cit., en Poesía completa, p. 17.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 24 
2. Desarrollo de la poética de José Gorostiza 
La poética de José Gorostiza se encuentra diseminada en su obra. Además, se presenta 
la cuestión de la evolución que sufrió su pensamiento. No se puede proponer una división 
tajante —ya que la realidad de su poética forma una continuidad— sino más bien un 
método para poder acercarse de manera ordenada a su obra. Es por ello que la poética 
se analizará en dos partes delimitadas con un criterio más literario que cronológico. El 
parteaguas es Muerte sin fin: se llamará poética de juventud o temprana a fa que se 
elaboró antes de su aparición; de madurez, a la realizada a partir de su escritura. 
¿Por qué Muerte sin fin? Casi resulta ocioso decirto: obra maestra, marca un antes 
y un después como todo acontecimiento cardinal. 
2.1. Poética temprana 
Una parte de la poética temprana de José Gorostiza se encuentra implícita en su primer 
libro, Canciones para cantar en las barcas. El análisis atento de las formas y fondos que 
empleó el autor en su elaboración permite leer entrelíneas la poética que animó su 
creación. Su construcción significó tanto organización como discriminación del material. 
Los textos no recopilados jamás en un libro por José Gorostiza pueden considerarse la 
otra cara de la moneda que el poeta sólo mostró tímidamente en publicaciones periódicas, 
siempre propensas a perderse. Su evidencia, en este sentido negativa, da fe de aquellos 
textos que cayeron fuera de la poética que quiso reconocer formalmente, mediante su 
inclusión en Canciones para cantar en las barcas. 
Caso similar, aunque no idéntico, es el de algunos poemas de la serie Del poema 
frustrado de los años 1927 y 1929, posteriores a la publicación del primer poemario. Por 
su ubicación cronológica y por su construcción y tema, se hallan más cercanos a las 
Canciones para cantar en las barcas que a Muerte sin fin. Constituyen, en ese sentido, 
una suerte de epílogo de la poética temprana de José Gorostiza. 
Por otra parte, se expresa esta poética en la prosa crítica que publicó el autor 
durante la década de los veinte. Allí declaró las ideas que de hecho practicaba en ese
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 25 
tiempo en sus poemas. Lo mismo sucede con la correspondencia perteneciente a 
aquellos años. 
En cuanto a las entrevistas y encuestas, no se contará con ellas en esta ocasión 
para el estudio de la poética temprana. En la década de los veinte, como ya se dijo, sólo 
aparecieron una encuesta y una entrevista. La encuesta no contiene ideas poéticas, y no 
fue posible hallar la entrevista... Además del impedimento técnico, se presentó el 
problema de la marcada escasez de los textos. Por tales razones se utilizará esta fuente 
de manera exclusiva en el análisis de la poética de madurez. 
José Gorostiza publicó su primer poema —“Los árboles del camino”, sin título— en 1918. 
El último antes de Muerte sin fin —“Espejo no”— apareció en 1929. Puede considerarse 
que su poética temprana abarca el periodo que se extiende entre dichos años, aunque en 
realidad se trata de un discurrir continuo que no acepta límites sino los artificiales, 
necesarios para el análisis. 
2.1.1. Poética de Canciones para cantar en las barcas 
En Canciones para cantar en las barcas (1925), José Gorostiza mostró un gran interés 
por la versificación española, tanto la perteneciente a la poesia “culta”, como la propia de 
ta poesía “poputar”.' Utilizó —y modificó— la silva, el terceto, el romance, el romancillo, el 
cosante, el sexteto y el verso libre.? 
* El término de poesía popular ha causado controversia. Margit Frenk la define como “poesia ora! y 
colectiva, basada en un repertorio circunscrito de formas, temas, modos de expresión, pero 
permeable a toda clase de influencias culturales, poestfa cuyos autores serian, básicamente, 
iletrados, pero podían también ser literatti En suma, 'escuela poética popular”, como la ha definido 
Sergio Baldi, y por lo tanto, fenómeno estrictamente histórico.” Las jarchas mozárabes y los 
comienzos de la lírica románica, pp. 144-145. Sin embargo, la misma Frenk dudó de que el término 
“popular” sirviera para intitular el Cancionero folklórico de México, dado que lo “popular” se puede 
confundir con lo “famoso” en determinada sociedad de determinados época y lugar. Prefirió para 
ese tibro el término poesía "folklórica", que es “un modo de poetizar, que pertenece al 'saber' de 
una comunidad y se transmite por el espacio y por el tiempo, a veces a lo largo de muchos siglos.” 
Cancionero folklórico de México, t. 1, pp. xxI-Xxxu. Véase también: Antonio Sánchez Romeralo, Ef 
víllancico, p. 118. Este autor no acepta el término “escuela poética popular” por la carna 
academicista de la palabra “escuela”; prefiere hablar de "estilo popular”. La poesía “culta”, por otra 
garte, sería la que se contrapone a la “popular”. 
Véase el CUADRO 1, p. 27.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILANA RODRÍGUEZ 26 
El despliegue de versificación que llevó a cabo en su primer poemario indica su 
afición por el estudio y el ejercicio de la métrica hispánica. Su poética implícita de esa 
época propugna por rescatar las formas tradicionales —cultas y populares— de la poesía 
hispánica, sobre todo de la renacentista, si bien no se ciñó a ellas de manera ortodoxa.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XILLANA RODRÍGUEZ 27 
CUADRO 1. Métrica de Canciones para cantar en las barcas 
 
  
  
  
    
TIPO MÉTRICO NÚM. DE POEMAS TÍTULOS COMENTARIOS 
+  Borrasca 
+ Dibujos sobre un 
puerto: 1, El alba, |. ., . 
2. La tarde, 3. Noc- 6. El faro” es 
tumo, 4. Elegía, 5. endecasí la bo 
Cantarcillo, 6. El susto, Hace po 
variantes de 415 . faro* y 7. Oración) con las silvas de SILVA (+1) Elegía la serie en que 
+ Laluz sumisa está incluido. 
+  Luciémagas (1, 2 y Versos de 11, 7, $ 3) : y 9 sílabas y otros 
+ Otoño en estos poemas. 
+ Pescador de luna 
+ Pausas 1 
+  Elenfermo ies 
SILVA 3 + La casa del silencio División estráfica 
+ Una pobre en los tres 
conciencia poemas. 
Rima consonante 
Qué en "¿Quién me 
. + ¿Quién me compra compra una 
pants de 2 una naranja? naranja?”. Ambos 
+ Romance poemas contienen 
versos no 
octositabos. 
“Pausas I" pre- 
senta rima 
. asonante al final 
VERSO (Casi) LIBRE 2 + Pausas ' de las estrofas. 
: “Acuario” tiene 
asonancias dis- 
persas. 
variante de Estrofas de tres 
TERCETO DAN- . versos de distinto 
Tesco o terza 1 + Mujeres número de sílabas 
rima con rima en- 
cadenada. 
variante de . Hexasílabos con Re o 1 +  Laorilla del mar rima consonante. 
Incluye estribillo, 
COSANTE 1 + Sealegra el mar |Rima consonante. 
SEXTETO 1 + Noctumo versos 
alejandrinos.         
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 28 
El ejercicio de la métrica tradicional hispánica lo llevó a una concisión poética 
donde la construcción de cada verso, cada palabra y cada sílaba nació de una razón 
rítmica. 
José Gorostiza aborda en Canciones para cantar en las barcas temas pertenecientes a la 
naturaleza que se relacionan constantemente con el ser humano: entiende la naturaleza y 
la civilización en tanto que su relación con las percepciones del hombre. 
El mar sobresale entre sus temas. En “La orilla del mar” el asunto de la naturaleza 
se deriva en reflexión sobre lo abstracto y sobre la impresión que sufre la voz lírica? 
No es agua ni arena 
la orilla del mar. 
El agua sonora 
de espuma sencilla, 
el agua no puede 
formarse la orilla. 
[1925]* 
La naturaleza se vuelve pretexto para pensar en la abstracción: la orilla representa lo 
inefable, to indefinible, lo impensable. Es la unión del mar y la arena en la que dejan de 
ser ellos mismos para convertirse en algo más. Se erige, en su presencia inquietante, 
como uno de los símbolos del mundo y de la poesía: presagia la fusión fugaz entre forma 
y sustancia.5 
El ser humano presencia el misterio: 
3 Al igual que en la narrativa hay un narrador (y ro un autor, persona real) cuya misión es relatar, 
en la poesía hay una voz lírica (no un poeta, ser humano concreto) que se encarga de expresar 
estados de ánimo, ideas, etc. La voz lírica, como el narrador, es una ficción que puede o no 
identificarse con el autor. Para este concepto, véase Helena Beristáin, Análisis estructural de la 
poesía lírica. En adelante, cuando se haga referencia, en el contexto de la enunciación de un 
poema, al poeta, el autor, etc., se entenderá que se trata de la voz lírica y no de la persona real. 
José Gorostiza, “La orilla del mar”, en Poesía y poética, p. 8. Las fechas entre corchetes siguen la 
cronología que proporciona Edelmira Ramírez en el mismo libro. 
$ Se trata, para Juan Gelpi, de “un compuesto verbal en el cual se destruye el límite —la forma— 
de las palabras y su significado. Asi, la orilla, la ventana y la linde enemiga se constituyen, en el 
panorama de la poesía de Gorostiza, en las tres cifras principales de su obra" Enunciación y 
dependencia en José Gorostiza. Estudio de una máscara poética, pp. 143-144
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 29 
A mí venga el lloro, 
pues debo penar, 
no es agua ni arena 
la orilla del mar. 
[19251 
interrogante y símboto, la orilla del mar impresiona, a la vez que frustra: no se puede 
penetrar cabalmente en su significado. Permanece como recordatorio de los límites 
humanos ante la abstracción. 
La naturaleza se humaniza: 
Porque ta luna aprende consejo del mar, 
en perfume de nardo se quiere mudar. 
[19251 
Se hermana con el poeta, se convierte en su espejo: 
Siete varas de nardo desprenderé 
para mi novia de lindo pie. 
Se alegra el mar. 
[1925]? 
En “Pescador de luna”, como en “La orilla del mar” simboliza la naturaleza una clase de 
imposibilidad, la de asir lo inasible: 
Pez de luna bruñida no se pesca, 
pescador. 
t.] 
No persigas la forma del lucero, 
que ni el agua dormida la dará; 
si él, como un sonámbulo viajero, 
sólo viene y se va. 
[1923P 
$ Gorostiza, “La orilla del mar”, en Poesía y poética, p 8. 
Tu as, 
Se alegra el mar”, en íbid., p. 9. 
2 Idem, 
9 “Pescador de luna”, en ibid,, p. 14.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 30 
La forma de la luna y del lucero se reflejan en la materia informe del mar. No es posible 
atrapar ta forma pura ni la sola materia. Es un asunto de fugacidad. 
La inquietud que los símbolos de la naturaleza imprimen en el ser humano 
provocan que éste se contagie de sus elementos: 
¡El mar, el marl 
Dentro de mi lo siento. 
Ya sólo de pensar 
en él, tan mío 
tiene un sabor de sal mi pensamiento. 
[1925] 
El fenómeno se ha invertido: el hombre toma las caracteristicas del ambiente. 
Por su concisión y tema, el poema hace recordar el haikai japonés. Escribe Basho: 
Ya anochecido en el mar, 
es de una blancura suavísima 
el graznido de un pato silvestre.** 
Caso similar es el de "Pausas If”, que en cada una de sus estrofas brinda una definición 
del grillo: 
No canta el grillo. Ritma 
la música 
de una estrella. 
[1925]? 
Compárese la estrofa con este otro haikai: 
¡Qué silencio! 
El canto de la cigarra 
penetra al fondo de una roca.!*? 
La relación estrecha entre naturaleza y ser humano se evidencia en “Borrasca": 
1 “Pausas 1”, en ibid., p. 18. 
1 Haikai de Basho, poeta japonés del siglo xvi, en Apuntes sobre poesía japonesa, de Gabriel 
Martínez Montes de Oca, p. 39. Dice Martínez Montes de Oca sobre este tipo de poemas: “Salvo 
casos excepcionales, el Haikai es una composición poética de diecisiete sílabas divididas en tres 
versos de cinco, siete y cinco silabas.” P. 28. Generalmente tocan temas de la naturaleza, dando 
una especie de descripción o definición. Sobre esto, véanse las pp. 26-30 del mismo libro. 
* Gorostiza, “Pausas II", en Poesía y poética, p. 25. 
13 Haikai de Basho, en Martínez, op. cit., p. 38.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 31 
Noche, madre sombría: 
Cuando liegue el minuto negro de mi borrasca, 
hazme sufrirlo aquí, junto a la orilla 
del agua amarga. 
Que, si me vienen ganas de llorar, 
quiero tener azules las ideas, 
y en mis palabras el sonar 
de las mareas. 
[1925]'* 
Desea el hombre convertirse en naturaleza, adoptar sus rasgos. Pero en "Borrasca” se 
humaniza la naturaleza: 
¡Ponga Dios una lenta lágrima de mujer 
en los ojos del mar! 
[1921]* 
El proceso se realiza por medio de Dios, quien también interviene en "La luz sumisa”: 
Pero puso el Señor, 
a lo largo del día, 
esencias de dolor 
y agudo clavo de melancolía. 
[1921]'* 
La naturaleza sirve de término de comparación para definir las características de una 
persona en "Romance": 
¿Has visto flechar las garzas 
alas nubes? 
Me recuerdan 
si diste al aire los brazos 
cuando salimos de tierra, 
y el biombo lila del aire 
con tus adioses se llena. 
[192537 
* Gorostiza, “Borrasca”, en Poesía y poética, p. 21 
%5 Elegía”, en ibíd., p. 24. 
1 “La tuz sumisa”, en íbid., p. 22. 
7 «Romance”, en ibid., p. 27.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 32 
La relación difiere de la de los poemas anteriores: no se mezclan los elementos, sólo se 
resalta la similitud. 
Es en la serie “Dibujos sobre un puerto" donde Gorostiza trata más extensamente 
el tema del mar. Al igual que en los poemas anteriores, la vida inunda las cosas: 
La barca morena de un pescador, 
cansada de bogar, 
sobre la playa se puso a rezar: 
¡Hazme, Señor, 
un puerto en las orillas de este mar! 
[1922]'* 
También en esta serie los objetos se humanizan: 
Rubio pastor de barcas pescadoras. 
[1922] 
El poema da un paso más allá en las definiciones concisas. Le basta un verso. Es como 
un haikai reducido a su mínima expresión, con una métrica muy occidental. Se le puede 
equiparar asimismo con adivinanzas de la lírica popular hispánica: 
Una viejita con solo un diente 
face correr a toda la gente. 
(La campana) 
Chiquitito como un ratón 
y cuida la casa como un león. 
(El candado) 
Caballito de banda a banda, 
que ni come, ni bebe, ni anda. 
(El puente)? 
Las soluciones se asemejan al título del poema de Gorostiza. Sin embargo, los 
endecasílabos son raros en las adivinanzas, que abundan en versos de cinco, seis y ocho 
sílabas. No hay adivinanzas de un solo verso —al menos de las que se han recopilado en 
ta citada antología, que se formó a partir de una selección del Cancionero folklórico de 
18 «Oración”, en ibid., p. 35. 
12 «El faro”, en ibíd., p. 34. 
2 Adivinanzas 4 148, 149 y 159, en Mercedes Díaz Roig y María Teresa Miaja, Maranja dulce, 
limón partido. Antología de la lírica infantil mexicana, pp. 82-83.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 33 
México, y en cambio hay de dos, tres, cuatro y seis versos. El discurso también es otro: 
en las adivinanzas populares se utiliza un tipo de lenguaje pueril que se hace patente, por 
ejemplo, en el uso frecuente de diminutivos. 
El vínculo entre la naturaleza y el ser humano no sólo aparece relacionado en Canciones 
para cantar en las barcas con el mar. Funciona con otros ambientes naturales: 
En el fino paisaje se depura 
una tristeza del atardecer, 
y el reloj descompuesto parece una dolida 
conciencia de caoba en la pared. 
19197 
Una vez más, la naturaleza y el hombre se mimetizan. Constituye un caso similar “La casa 
del sitencio”, en donde la casa abandonada en la montaña simboliza la soledad y la 
melancolía: 
Y en las noches azules, 
la pienso conturbada si adivina 
un balbucir de luz en sus escaños, 
y la oigo verter con un ruido 
ya casi imperceptible, contenido, 
su lloro patemal de tres mil años. 
(19252 
Las ciudades se confunden con el ser humano: 
Córdoba, cofre de mujeres, dulce embeleso: 
Les prometi la luz de un arrebol 
por esa gota lánguida de un beso... 
(19214 
New York era pequeño entonces. 
Las casitas de cuatro pisos 
debían de secar la ropa 
recién lavada 
sobre los tendederos 
2 Gorostiza, "Una pobre conciencia”, en Poesía y poética, p. 11 
2 ¿La casa del silencio”, en ibid., p. 12 
2 Mujeres", en ibid., p. 20
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 34 
azules de la madrugada. 
[1925]** 
Y la ciudad, con íntimo candor, 
bajo el rudo metal de una campana 
despierta a la inquietud de la mañana, 
y en gajos de color 
se deshilvana. 
[19217 
Al utilizar la prosopopeya, José Gorostiza une hombre y ambiente. Los funde y los 
confunde. El hombre simboliza el mundo; éste, al ser humano. Se desdibujan los límites, 
el mundo es un todo, una interrogante absoluta que espera al poeta en cada rincón. No se 
trata solamente de sentir la voz del paisaje”? como González Martínez sino de 
apropiársela. A la vez, la palabra humana es pronunciada por la naturaleza. 
Más que poesía ambiente —aquélia en la que se utiliza el paisaje como 
escenografía de ambientes estereotipados— Gorostiza ejercita la comunión en su obra 
primeriza: cada uno abandona su identidad para convertirse en otredad. El paisaje soy yo 
y yo soy el paísaje. El universo se levanta ante el artista como un misterio y el misterio es 
el ente que el artista es. Los procesos de identificación de Canciones para cantar en las 
barcas pueden leerse como un esfuerzo por descifrar to indescifrable. Pues si el entomo 
es el ser humano que es el mundo, se pierde todo punto de comparación. No hay dónde 
asirse: la investigación en un mundo de vasos comunicantes sólo halla respuestas 
tautológicas. La respuesta se transforma en pregunta: se ha desencadenado un proceso 
tan circular como infinito. 
Otra de las máscaras que adopta la exploración del mundo en Canciones es la del viaje. 
El viaje como circunnavegación interior sugiere, otra vez, comunión. El viaje que se 
emprende por los mares se prolonga sobre las aguas subjetivas: 
2 "Acuario", en ibid., p. 26. 
2 La luz sumisa”, en ibid., p. 22. 
2 «[..] puede verse [...] como puesta en práctica de una de las pautas poéticas de González 
Martínez: el sentir la voz del paisaje. El yo no se limita [...] a sentir el paisaje: lo incorpora, lo 
absorbe.” Gelpi, op. cif., p. 56. En “Busca en todas las cosas” dice González Martínez: "Busca en 
todas las cosas el oculto sentido; / lo hallarás cuando logres comprender su lenguaje; / cuando 
sientas el alma colosal del paisaje / y los ayes lanzados por el árbol herido...” Tuércele el cuello al 
cisne y otros poemas, p. 40.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 35 
Esta noche sin luces aguardo ante mi puerta 
tos tres choques de aldaba que tocará un viajero, 
y, no obstante, podría negarle mi dinero, 
el calor de la alcoba o la paz de mi huerta; 
pero vendrá a mi casa y al corazón alerta 
porque siempre me busca cuando yo no lo quiero. 
[19207 
Coro frente a un abismo, se siente el vértigo. La idea de perderse repugna a la vez que 
fascina. La desgracia llama con cantos de sirena. Desdoblado en su otro yo, el poeta se 
visita a si mismo en su calidad de viajero.? El estatismo y la seguridad de su hogar se ven 
trastocados en virtud del encuentro con la posibilidad abierta de convertirse a la vida 
nómada. 
Pero tú, que de nobles éxtasis te revistes, 
no abras nunca la puerta para dar hospedaje. 
Ten el oído sordo cuando ceda un ramaje 
bajo la taciturna pisada de los tristes, 
o busca el más secreto bálsamo si resistes 
a no probar el impetu fantástico del viaje. 
[1920]? 
En su delectación ante la posibilidad del extravío, el viajero terminará por varar en sus 
arenas interiores. Náufrago en su propia isla, disfrutará su perdición: 
Robinsón y Simbad, náufragos 
incorregibles, ¿mi queja 
a quién la podré confiar 
si no a vosotros apenas? 
Que yo naufragara un día. 
1925" 
7 “Nocturno” (no confundirlo con su homónimo de la serie “Dibujos sobre un puerto", número 3), en 
Poesía y poética, p. 16. 
2 Puede ser también Simbad el marino que se encuentra con el Simbad de tierra. O el Hijo Pródigo 
que visita al hermano menor. Novo tocó este último tema en 1919 en “Parábola del hermano”: "Lo 
que revestía de una enorme importancia este primer poema publicado de Novo no era tanto su 
alusión a Maeterlink (...], sino a Gide y, particularmente, a un libro que resulta capital no sólo para 
los Contemporáneos sino para todo un momento de la literatura mexicana: Le retour de Penfant 
prodigue (1907) [...] El hijo pródigo, pero, sobre todo, su hermano menor, el que en el relato de 
Gide tiene que heredar la condición 'rara', vagabunda y rebelde del mayor, habrá de convertirse 
desde este momento, dentro de las mitologías particulares del grupo, en un emblema tan 
importante como Ulises o Sindbad, en un símbolo del desarraigo interior y del amor a la aventura 
que Novo y Villaurrutia concentrarían más tarde en su divisa, tomada de Fénelon: '!! faut se perdre 
gour se retrouver * Guillermo Sheridan, Los Contemporáneos ayer, p. 77. 
Gorostiza, “Nocturno”, en Poesía y poética, p. 17
ADECUACIÓN DÉ LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 36 
El hombre que se pierde es por antonomasia el Náufrago. El Ulises cuyo regreso se dilata 
tal vez voluntariamente, el Crusoe que prueba reconstruirse al reconstruir la civilización, el 
Simbad que se entrega a la aventura por puro placer estético. En su jomada descubre 
que el verdadero viaje le aguardaba en su interior porque el reto para estas figuras 
legendarias consiste ciertamente en enfrentarse con su propio yo. De manera paralela a 
lo que ocurre con la transfiguración recíproca de hombre y ambiente, en la travesía se 
descubre la especularidad del mundo.” 
En Canciones para cantar en las barcas también se ensaya el cambio de identidad 
—juego de máscaras y espejos— por medio del encuentro con las culturas orientales. Un 
país más verbal que físico hace posible la experiencia de ser el otro. 
Además del aire de haikai que presentan algunos poemas de Canciones, transitan 
por sus versos personajes y atmósferas orientales nombrados de manera explicita: 
Una delgada niebla 
florecía las copas de durazno. 
[1925] 
También en "Luciémagas” se evoca a lady Yang Kuei-Fey** 
% Romance”, en ibid., pp. 27-28. 
3 Explica Sheridan que en 1926 “El viaje es un asunto determinante ya en ese momento del 'grupo 
sin grupo' y, con mayor justicia, de la “generación bicápite' (Villaurrutia y Novo] plus Owen. De 
Gorostiza [...] también: es el primero que integra como funciones emblemáticas en sus poemas a 
Simbad y a Ulises (el mismo viajero de nombre dual); Novo y Villaurrutia prefieren al Hijo Pródigo. 
Son los años en los que Gide y Cocteau preconizan de nuevo invitation au voyage baudelairiana. 
El viaje 'hacia uno mismo' en el que, como señala Villaurrutia parafraseando a Gide, “uno corre et 
riesgo de encontrarse": el viaje que algo tiene de curiosidad, pero también de huida: aquella en la 
que se prefiere llegar al drama intemo, mucho más valioso que el drama de las circunstancias.” Los 
Contemporáneos ayer, p. 222. Más adelante agrega: “La paradoja, en Villaurrutia, se asume como 
tal y asume también un dejó de ironía: se trata del 'viaje inmóvil, del viaje Íntimo por ta alcoba o la 
biblioteca, es decir, por uno mismo. [...] Villaurrutia prefiere alinearse del tado de Juan Chabás, 
continuador del viaje autour de ma chambre. En 1924 lee en la Revista de Occidente su espléndido 
relato Peregrino sentado, en el que se realiza la apología del 'mejor viajero, es decir, del que, sin 
moverse jamás, sabe que su vida está determinada por el anhelo de! viaje.” Ibid. Vicente Quirarte 
opina al respecto que “la figura de Simbad no es exclusiva de Owen. Al igual que el agua, los 
espejos o el viaje del hijo pródigo, es patrimonio común de su generación. En la revista Ulises de 
agosto de 1927 aparece una cita de André Gide, perteneciente a sus Morceaux choisís: “Il y a un 
peu de Sindbad dans Ulysse'.” Perderse para reencontrarse. Bitácora de Contemporáneos, p. 80. 
Gorostiza, de la serie "Luciómagas”, poema tt 1, en Poesía y poética, p. 36.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 37 
Sonrojada de brisa te pareces 
a Lady Yang Kuei-Fei 
en la fiesta imperial de la peonía, 
(1925]% 
La mujer se descubre en la otra, la oriental, que si se aleja histórica y geográficamente de 
la difícil realidad mexicana de los veinte, se acerca en lo humano por la actitud. El mundo 
es uno y el mismo; vuelve la circularidad. 
En la misma serie se produce más adelante un fenómeno similar: 
Pobre de mí, borracho. 
Li-Po desandará conmigo 
las acuarelas malvas del crepúsculo, 
y desde las colinas tacitumas 
haremos de luciémagas perdidas, 
con los faroles de papel al hombro. 
(1925]% 
Se da un paso adelante en la identificación: Li-Po y Gorostiza pueden caminar juntos, a 
pesar del tiempo y del espacio, por la equiparación de sus actitudes —más literarias que 
humanas en el caso del Contemporáneo—. 
Los personajes chinos sostienen con el poeta la misma relación de recíproca 
identificación que el mundo y el hombre. No aparecen como simple ambientación exótica: 
el uno se vuelve a transformar en el otro. 
En el tratamiento de los sentimientos también se lleva a cabo una metamorfosis. En “El 
enfermo” la tristeza y la desolación encarnan en el personaje del moribundo, que deja de 
ser él mismo para convertirse en símbolo: 
2% Edelmira Ramirez explica en una nota a este poema que “Yang Kuei-Fei o Yang Kue-Fei, fue 
concubina del emperador chino Hiuan-Tsong (712-756), emperador chino [sic.] de la dinastía 
Tang. La celebridad de su reino se debe en gran parte a los pintores y a los poetas. Apoyó el 
confucionismo y se inclinó hacia el taoísmo y misticismo. A Yang Kue-Fei se le han atribuido todas 
las desgracias que señalan el reinado del mencionado Emperador.” Nota 27, en ibid, p. 107 
A Gorostiza, poema + 2 de la serie "Luciérnagas”, en ibid., p. 37. 
% Poema $$ 3 de la serie "Luciérnagas”, en ibid, p. 38. Explica Ramirez. "Li-Po o ti-Tai-Po, Poeta 
chino, nació en Kin-Chen (h. 701-762). Hombre de vida errante y costumbres desordenadas, cantó 
con extraordinario talento al vino, a la amistad y a la vida efimera del hombre.” Nota 29, en ibid., p 
107.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SINFIN— - ILIANA RODRÍGUEZ 38 
Tal vez fingen las cortinas altas 
plegarse al toque de una mano intrusa, 
y el incierto nimor 
a las pupilas del enfermo acusa 
un camino de llanto en derredor. 
En sus ojos opacos, mortecinos, 
se reflejan las cosas con candor, 
mientras la queja fluye 
a los labios exangúes de dolor. 
[19194 
El agonizante es agonía. Todo lo que lo rodea siente el dolor: 
Pero invade la sombra vespertina 
un extraño temor, 
y en el péndulo inmóvil se adivina 
la séptima caída del amor. 
Tal vez gira la puerta sin motivo. 
Afuera canta un pájaro cautivo, 
y con gota fugaz el surtidor. 
[1919]* 
No agoniza el enfermo en una habitación indiferente. La habitación misma, las demás 
personas, padecen con él. 
En el poema “Otoño” la melancolía se simboliza mediante la caracterización 
tradicional de la estación: 
Un aire frio dispersó a la gente, 
ramaje de colores. 
Mañana es el primer día de otoño. 
Los senos quieren iniciar un viaje 
de golondrinas en azoro 
y la mirada enfermará de ausencia 
¡Otoño, 
todo desnudez de oro! 
[1925] 
% Gorostiza, "El enfermo”, en ibid., p. 13 
7 idem. 
% “Otoño”, en ibid, p. 39.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILEANA RODRÍGUEZ 39 
El otoño mismo es melancolía. Viene con él la carga que para el mundo occidental tiene 
tradicionalmente. 
Constituye otro simbolo emocional ta naranja: 
¿Quién me compra una naranja 
para mi consolación? 
Una naranja madura 
en forma de corazón. 
[...] 
Como se pierden las barcas 
¡ay de míl 
como se pierden las nubes 
y las barcas, me perdí. 
Y pues nadie me lo pide, 
ya no tengo corazón. 
¿Quién me compra una naranja 
para mi consolación? 
[1925] 
La naranja sustituye al corazón —al amor—. Órgano apócrifo, se coloca en el sitio que ha 
abierto la ausencia. 
José Gorostiza expresa los sentimientos a través de símbolos: reflejos, ecos, 
sombras, sugieren a la vez que opacan la visión del desgarro interior. Ei poeta se 
construye una mampara verbal: detrás se vale la agonía. Para el lector queda apenas la 
intuición de lo que sucede en el espacio así vetado.“ La emoción se contiene en el plano 
de lo discursivo. 
En general, en Canciones para cantar en las barcas, los paisajes y los seres se vinculan 
estrechamente con estados anímicos. Al mirarse en ellos el hombre, los convierte en su 
alter ego. Proceso recíproco: si el mundo es el espejo del poeta, en el poeta se refleja el 
mundo. 
% «¿Quién me compra una naranja”, en ibid, p. 7. 
Según Juan Gelpí, en Canciones *se filtra lo estentóreo, se depura la voz y, en la segunda parte 
del libro, se depura el deseo erótico. Emerge la figura de un yo que silencia, reprime, la pasión.” 
Op. at., p. 71.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 40 
Los vínculos entre el escritor y su entorno se presentan en toda su complejidad 
ante el joven Gorostiza: el hombre se mimetiza con su entomo, el entomo se humaniza. 
Las entidades dejan de ser para convertirse en simbolos. 
En medio dei hombre y el mundo queda la poesía. La poesía salva por su 
capacidad de comprender sin entender. En ella el todo es el uno. Identidades son 
alteridades. Lo subjetivo es objetivo. Devela relaciones: sendero transitable, permite la 
existencia en un terreno de explicaciones circulares. 
De la misma manera ocurre con el viaje. En la travesía el hombre descubre que se 
dirige hacia su interior. La poesía significa tránsito y discurso. 
El recorrido se intenta con precisión y claridad. La palabra busca las formas más 
rítmicas. La poesía es canto. 
Canciones para cantar en las barcas plantea líneas y caminos. Representa una 
poética incipiente, un descubrimiento y un ensayo. Gorostiza supo valorar su primer 
poemario como premonición de su obra posterior: 
Mi libro es un libro de liquidación espiritual. Lo poco que hay en él de mi 
gusto de ahora fue puesto entonces, cuando hube de preferir entre lo 
mío de antes. No condeno mi obra sin embargo. Es bien pobre como 
poesía, lo sé. Pero dentro de su debilidad arquitectónica, sus numerosos 
toques de mal gusto, su temperatura de emoción directa, tiene no sé qué 
de cohesión e individualidad que ha de ser el esqueleto de mi obra 
futura. [1928]" 
A la par que una búsqueda personal, Canciones para cantar en las barcas constituye una 
indagación común: las dedicatorias a Carlos Pellicer, Bemardo Ortiz de Montellano, 
Xavier Villaurrutia, Jaime Torres Bodet y Roberto Montenegro, entre otros, revelan un 
anhelo de solidaridad. En el mismo sentido se verifican algunas coincidencias con 
escritores del “grupo sin grupo”: la preocupación por el viaje, et simbolismo de Simbad, la 
presencia entrelíneas de González Martínez y la emoción contenida, por ejemplo.*? 
* Gorostiza, “Declaración” (texto de presentación de sus poemas incluidos en la antología Galería 
de poetas nuevos de México, selección de Gabriel García Maroto), en Prosa, p. 122. 
Y Sheridan aclara que “A pesar de la elaborada modestia de Gorostiza, las Canciones se 
convirtieron en la tarjeta de presentación del grupo. Era et libro que parecia reunir los atributos que 
justificarían su existencia, hasta ese momento virtual. El libro se convirtió en la manifestación 
tangible de lo que Viliaurrutia había propuesto como principio: la "seriedad y la conciencia artística” 
como rasgos característicos del grupo.” Los Contemporáneos ayer, p. 194. Viltaurrutia inauguró el 
concepto del "grupo sin grupo” en una conferencia de 1924: “Pero por la seriedad y conciencia 
artística de su fabor; porque sintetizan, en su porción máxima, las primeras realizaciones de un 
tiempo nuevo es preciso apartar en un grupo sin grupo a Jaime Torres Bodet, a Carlos Pellicer, a 
Ortiz de Montellano, a Salvador Novo, a Enrique González Rojo, a José Gorostiza y a Ignacio
'ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 41 
José Gorostiza habria de discurrir aún por un largo sendero de silencio —apenas 
interrumpido por poemas esporádicos, correspondencia y prosas criticas— para lograr 
acceder a Muerte sin fin. En sus versos habrian de fructificar las semillas de Canciones 
para cantar en las barcas para convertirse en una de las obras líricas más exquisitas de 
todos los tiempos en la poesía hispánica. 
2.1.2. Poética de los “Poemas no coleccionados” 
En la “Nota sobre la edición” de la Poesía completa, anota Guillermo Sheridan que 
agregamos a esta edición veintiún poemas fechados entre 1918 y 1928 
que tienen diversos origenes. En la sección “Poesías no coleccionadas” 
de José Gorostiza, Poesía y poética (Madrid, 1988), Edelmira Ramírez 
recogió trece poemas fechados entre 1917 y 1927 que los 
investigadores habíamos trillado de la hemeroteca. Poco después, las 
redivivas Ediciones Cvitvra (México, 1990) pusieron en circutación el 
breve volumen titulado Suite en dolor de Luz Velderráin [...]. Eduardo 
Lizalde (...] piensa que estos sonetos “fueron escritos en época muy 
anterior a los de Canciones” (1925), quizá en 1919, pero anota ciertas 
señales que permiten pensar que son más bien de 1922, lo que me 
parece más adecuado. Después, en 1993, al preparar para la editorial El 
Equilibrista la Correspondencia 1918-1928 entre Gorostiza y Carlos 
Pellicer, encontré tres poemas fechados en 1918 y en 1919, Todos ellos 
los he incorporado en un orden cronológico aproximado a la sección 
“Poemas no coleccionados”.* 
Según esta explicación, los “Poemas no coleccionados” de Gorostiza serían anteriores, 
contemporáneos o un tanto posteriores —dos o tres años cuando mucho—* a la 
publicación de Canciones para cantar en las barcas. Como dos de los poemas de este 
libro —“Una pobre conciencia” y “El enfermo"— habían sido ya publicados desde 1919, 
Barajas Lozano.” “La poesía de los jóvenes de México”, en Obras, p. 828. Según asienta el mismo 
Sheridan, Gorostiza repudió el hecho de verse incluido en ese grupo, y respondió tardíamente, en 
1937, con "La poesía actual de México”. (Sheridan, op. cít., pp. 166 y 168.) 
% Sheridan, “Nota sobre la edición”, en Poesía completa de José Gorostiza, p. 10. 
4 Aunque Sheridan señala en su “Nota sobre la edición” que estos poemas datan de la época que 
va de 1918 a 1928, en la fecha correspondiente a cada uno de los poemas en la misma Poesía 
completa, se pone 1927 como la correspondiente al último poema, “Eco”. ¿Cuál sería el texto de 
19287?
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 42 
resulta que los más antiguos de los no coleccionados —1918— sólo los anteceden por un 
año. Pertenecen a la misma época. De tos fechados hasta 1925 puede decirse que 
Gorostiza los excluyó de la selección para su primer poemario. De los otros hay que 
apuntar que no los rescató ni siquiera para la serie Del poema frustrado. 
Los “Poemas no coleccionados” muestran, al igual que las Canciones, una 
preocupación por la versificación tradicional hispánica —culta y popular—. Abundan los 
sonetos. También predominan los endecasilabos, octosilabos y alejandrinos y la 
combinación de endecasílabos y heptasilabos. Perdura la rima, tanto asonante como 
consonante. Por otro lado, sólo hay un poema, “Eco”, que realmente puede considerarse 
verso libre, y que por cierto es posterior a Canciones.* 
Las similitudes y las diferencias entre “Poemas no coleccionados” y Canciones 
para cantar en las barcas en la métrica señalan las preferencias formales de José 
Gorostiza. Parece ser que no le satisfacian sus sonetos. Mientras que en Canciones no 
se encuentra ninguno, dentro de los no coleccionados hay siete, mismos que no recogió 
jamás en un libro. 
Coincide el primer poemario de Gorostiza con los "Poemas no coleccionados” en 
el gusto por el endecasílabo. Los octosilabos representan otra similitud. 
Se nota la ausencia dentro de los “Poemas no coleccionados” del cosante. Su 
caso es diferente al del romance, pues aunque éste fue una forma popular al principio, se 
extendió su uso en la poesía culta desde los Siglos de Oro, fenómeno que no ocurrió con 
aquél. 
También faltan dentro de los “Poemas no coleccionados” formas concisas de la 
poesía, parecidas a la adivinanza poputar hispánica y al haikai japonés. 
Todo lleva a pensar que, hacia 1925, José Gorostiza decidió modificar un tanto su 
horizonte de versificación —al menos “oficialmente”, dentro de su primer poemario—, 
abandonando, por una parte, formas tan consagradas como el soneto, para revivir, por 
otra, algunas ya en desuso como el cosante. También se permitió jugar con las formas 
tradicionales, como la de la silva o la del romance, variando sus metros, distribución 
estrófica y rima. 
Explicó las preferencias métricas de Canciones cuando declaró que sus poemas 
habían sido 
* Véase el CUADRO NI, p. 44.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 43 
sugeridos por la lectura de mayores postas; muchos vaciados en moldes 
viejos, y en los más viejos quizá, con el deseo de producir —aun por 
paradoja— un tono nuevo. [1928]% 
Los “Poemas no coleccionados” dan fe, por omisión, de la temprana concepción de la 
poesía como canta por parte de José Gorostiza. No de manera gratuita excluyó de su 
obra oficial estos poemas un tanto anárquicos en cuanto a lo formal. 
% Gorostiza, “Declaración” (presentación de sus poemas incluidos en la antología Galería de 
poetas nuevos de México, selección de Gabriel García Maroto), en Prosa, p. 122.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 44 
CUADRO !!. Métrica de los "Poemas no coleccionados” 
 
  
  
      
TIPO MÉTRICO NÚM. DE POEMAS TÍTULOS COMENTARIOS 
s “Válgame la 
+». Gaviota 
+ Suite en dolor de pa E 
Luz Velderráin de alejandrinos, 
(Nombre, —Presen- con un corte de 
SONETOS 7 cia, Ausencia, Or- 
gullo y Final) palabra al fina! del 
+ Vélgame la pe- verso. Presenta 
numbra de la sala irregularidades 
desierta métricas y una 
rima interna. 
PREDOMINIO DE 
OCTOSÍLABOS: 
+» Cuando asomo a 
mi ventana 
+ Romance en oro|No pueden consi- 
viejo derarse verso libre 
+ Otro nocturno por la presencia 
OcTOoSÍLABOS: de la rima, por el 
+ Los árboles del |predominio  evi- 
camino dente de un tipo 
orni 7 ABUNDANCIA DE [de verso o por su 
ENDECASÍLABOS: división estrófica. 
» Poema de [Los árboles del 
esperanza camino” contiene 
PREDOMINIO  DE|¡sólo octosilabos, 
ENDECASÍLABOS Y|pero no es una 
HEPTASÍILABOS: forma consagrada. 
+ La palabra 
PREDOMINIO DE 
ALEJANDRINOS: 
+ Vuelvo a ti 
“Yo no sé dónde” 
, ¿Conoces la está formado sólo 
+ Nunca vivi más ss os 
variantes de 4 pobre y más n dos demás se 
sun A
* do ro conozco el algunos versos de 
+ Yonosé dónde distro número de 
. Unatarde de | UN tarde de 
SILVA 2 octubre octubre" contiene 
+ Cuando la tarde... e 
Verso libre con 
VERSO LIBRE 1 + Eco algunas 
asonancias.       
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 45 
Al igual que en Canciones para cantar en las barcas, en los “Poemas no coleccionados” el 
autor investiga los vínculos entre el mundo y el ser humano a través de la palabra poética. 
A veces, como en el primer poemario, la naturaleza se humaniza: 
Los árboles del camino 
ensombrécense de tedio. 
De sus ramas se desprenden 
las hojas como recuerdo. 
[1918] 
En este poema —el primero que publicó Gorostiza Alcalá—- se plantea ya uno de los 
rumbos que seguiría su poesía posterior con frecuencia. 
Asimismo, a semejanza de lo que sucede en Canciones, en los “Poemas no 
coleccionados” el ser humano se convierte en naturaleza: 
Tu boca es como un trémulo poniente 
de otoño, dormido entre fas brisas, 
LJ 
“Sus cabellos creyéronse castaños; 
sus besos, como seda en el capullo. [...]” 
[1918] 
También en los “Poemas no coleccionados” se recurre a la transformación de un 
elemento en símbolo —-en este caso, una mujer—: 
Tú fuiste junto al brazo dei camino 
la única ilusión, 
y me alegró tu voz como si el vino 
de mi sangre llenara el corazón. 
¡Oh! Hermana que desdeñas 
el júbilo fugaz, 
y creces como el musgo entre las peñas 
adomando mis ansias con tu paz. 
119191 
La mujer deja de ser mujer para convertirse en símbolo de pureza y de paz. Ella es la 
pureza y la paz. 
4 Sin título. Comienza con el verso: “Los árboles del camino”. Gorostiza, Poesía completa, p. 155. 
% «Una tarde de octubre”, en ibid., p. 182 
“Nunca viví más pobre y más perplejo”, en ibid., p.167.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - TLIANA RODRÍGUEZ 46 
Se nota la preocupación constante por descubrir las relaciones ocultas entre los 
distintos elementos del mundo y el ser humano mediante la palabra poética. En ese 
sentido, existe una gran semejanza con Canciones para cantar en las barcas. 
La relación entre este poemario y los textos que Gorostiza excluyó de su selección 
se hace evidente en “Otro noctumo”, que originalmente formaba parte de la serie “El 
puerto” -—más tarde “Dibujos sobre un puerto"—% publicada en 1922. 
El mar se puso negro, 
se miran dos orificios 
alo lejos: 
Una luz en Isla Verde 
y otra en la Isla de Sacrificios. 
[1922f* 
A diferencia de los demás textos de la serie, que son silvas (con versos de once, siete y 
cinco sílabas, más el endecasílabo suelto de “El faro”), en “Otro nocturno” predominan los 
octosilabos —aunque presenta también versos de nueve, siete y cuatro sílabas—. Es 
posible que una de las razones de su exclusión haya sido la métrica, lo cual deja entrever 
el cuidado que puso Gorostiza en este punto. 
Por otra parte, los “Poemas no coleccionados” transparentan más las lecturas del joven 
Gorostiza que los que seleccionó para su opera prima: 
Porque es grato a los hombres reposar su tristeza 
en un viejo poniente de labios de cereza 
donde hilvana la Vida los hilos de su tul. 
Y a la sed del viandante un recuerdo muy vago 
es como la ribera cristalina de un lago 
azul, azul, azul! 
[19207 
Resuenan los ecos del primer Modemismo en el vocabulario (cereza, tul, lago), la 
atmósfera de lo inefable (un recuerdo muy vago) y en la connotación —casi ineludible en 
la poesía latinoamericana posterior al Modernismo— del color azul. *
  
$0 Ramírez, ibid., p. 109, nota 54. 
5 Gorostiza, “Otro nocturno”, en ibid., p.102. 
32 Vuelvo a ti”, en ibid., p. 173.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SINFIN - DIANA RopríGuEz 47 
También resuenan en los “Poemas no coleccionados” ecos de Ramón López 
Velarde, a quien por cierto dedicó Gorostiza la “Elegía” (1921) de Canciones para cantar 
en las barcas): 
Mi livido cansancio se confía 
y sacia su avidez en el centeno, 
mientras juce la etema 
y frágil mansedumbre de su ovillo 
un crepúsculo débil y amarillo. 
[19197 
La construcción evoca algunos versos del poeta jerezano: 
Mi corazón retrógrado 
ama desde hoy la temerosa fecha [...]% 
Mi corazón, leal, se amerita en la sombra. * 
Mi virtud de sentir se acoge a la divisa 
del barómetro lúbrico [...]. 
Mi came pesa, y se intimida (...].* 
En todos estos versos se desdobla el poeta. Su cuerpo o sus atributos morales ya no son 
parte de él, actúan por su cuenta: son sujetos —con frecuencia adjetivados-- de un 
verbo. Tal sucede en los versos citados de Gorostiza. 
El caso lleva a pensar que el joven autor descartó los poemas en los que las 
influencias se mostraban con más claridad. No significa que Canciones esté libre de 
resonancias, sino que a partir —o a pesar— de ellas, José Gorostiza construyó su voz 
personal. 
$3 Para las características y evolución del modernismo, ver: Max Henríquez Ureña, Breve historia 
del modernismo; José Emitio Pacheco, Antología del modernismo; e Iván A. Schulman, Génesis del 
modernismo. 
% Gorostiza, “Cuando la tarde...”, en Poesía completa, p. 165. 
55 Ramón López Velarde, “Día 13", en La suave patria y otros poemas, p. 86. 
56 | ópez Velarde, “Mi corazón se amerita...”, en ibid, p. 92. 
57 | ópez Velarde, "Anima adoratriz”, en ibid., p. 113, 
5 ( ópez Velarde, “La última odalisca”, en ibid., p. 116. De la relación entre el poeta jerezano y 
Gorostiza ha hablado Guillermo Sheridan en Los Contemporáneos ayer, p. 61 
 
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - 1LLANA RODRÍGUEZ 48 
Su búsqueda poética lo introdujo a nuevas posibilidades desde la escritura de la Suite en 
dolor de Luz Velderráin (ca. 1922). En el primer soneto se aborda el problema de la 
relación entre el nombre y el ente —el que es—: 
Tienes dos nombres, Luz, dos pensamientos, 
en lo más puro de mi voz centrados [...] 
Espejos a tu gracia siempre atentos [...] 
Así, el uno te encierra en su estructura 
de no más de una sílaba segura 
que, luz al fin, el corazón inflama, 
y aunque también el otro te refleja, 
amor, nunca respondes a su queja, 
jay, pues te nombra, pero no te llama! 
[ca. 1922] 
El nombre es un espejo y una cárcel de la esencia. El juego de conceptos quizás revela 
las prácticas de los escritores de tos Siglos de Oro en los sonetos, pero muestra también 
algunas de las preocupaciones que retomaría Gorostiza en su obra posterior: el espejo, la 
palabra, la enunciación. 
Suite en dolor de Luz Velderráin fue excluido de Canciones tal vez por su 
“atmósfera de emoción directa”: los cinco sonetos refieren claramente la historia de un 
amor. No existe la protección de la mampara. El dolor se exhibe. O quizá también 
Gorostiza los excluyó por su forma demasiado tradicional, pues estaba buscando, como 
ya se mencionó, crear la novedad “aun por paradoja”. 
3 Gorostiza, “Nombre”, en “Poemas no coleccionados”, Poesía completa, p. 179. Sheridan atribuye 
en Los Contemporáneos ayer (p. 152) este poema a Jorge Cuesta, quien supuestamente lo habría 
escrito a los catorce años. Cita como fuente Documentos sobre su existencia, tesis manuscrita de Panabiére (Universidad de Perpignan, Francia, 1978), p. 910. Más tarde, el poema fue incluido en 
Suite en dolor de Luz Velderráin de Gorostiza y en la Poesía completa del mismo autor preparada por Sheridan. La primera edición de Los Contemporáneos ayer es de 1985; la de Suite en dolor de Luz Velderráin, de 1990; la de la Poesía completa, de 1996. Por otra parte, las versiones de Los Contemporáneos ayer y la Poesía completa presentan pequeñas variantes.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 49 
2.1.3. Poética de los textos tempranos de Del poema frustrado 
Edelmira Ramírez comenta acerca de Del poema frustrado en una nota a su edición 
crítica de Poesía y poética de José Gorostiza: 
El último tibro publicado por Gorostiza consta de poemas que 
originalmente formaban parte de otros proyectos. Todos hablan 
aparecido antes en revistas, con una diferencia de hasta veinte años, y 
los cambios de estilo son notorios. “Adán”, “Espejo no" y “Lección de 
ojos” tienen muchas afinidades con los poemas de Canciones para 
cantar en las barcas, mientras que “Preludio” y “Presencia y fuga” son 
muy cercanos a Muerte sín fín. “Declaración de Bogotá”, aunque también 
trata el tema de la poesía, como los dos anteriores y tiene afinidad con 
“Preludio”, muestra una flexibilidad mayor en los motivos de sus 
metáforas, recogiendo algunas imágenes tratadas en Canciones, pero 
desarrolladas con función distinta. 
Se puede considerar que "Adán, “Espejo no” y los poemas de “Lección de ojos” dan 
indicios sobre la transición entre la poética de Canciones para cantar en las barcas y la de 
Muerte sin fin y Notas sobre poesía, aunque claramente se acercan más al primer libro. 
Por esa razón se les estudiará en este apartado. 
El “Preludio” (1936), los sonetos de “Presencia y fuga" (1938-1939) y la 
“Declaración de Bogotá” (1948), por su parte, se hallan ya muy alejados cronológicamente 
de Canciones. De hecho, la “Declaración” fue el último poema que Gorostiza publicó. 
Corresponden a su poética de madurez. 
En Del poema frustrado” se hace notorio que Gorostiza se permitió más juego métrico. 
Mientras que en Canciones sólo dos poemas —*Pausas 1" y “Acuario"— se aproximan al 
verso libre, los siete poemas de “Lección de ojos” lo utilizan. Se trata de un tipo de verso 
rítmico que le abrió nuevas posibilidades para practicar la poesía entendida como canto.* 
* Ramirez, Poesía y poética, p. 41. 
$ Véase el CUADRO Il, p. 50. 
En una entrevista declaró Gorostiza abiertamente que no le gustaba el verso libre porque le 
hacía perder al poema su origen musical (Guillermo Ochoa, "El problema de! poeta y del torero: 
escapar del tiempo”, 1968). Probablemente no consideraba propiamente verso libre lo que habia 
practicado, sino combinaciones métricas. En el mismo sentido tal vez puede entenderse la 
predilección de Gilberto Owen por las formas “impuras”. Aclara Vicente Quirarte que “Villaurrutia y 
Gorostiza se valen del verso blanco en algunos de sus mejores momentos. El Canto a un dios 
mineral está desarrollado en liras. Ya desde los poemas de Desvelo, Owen se muestra decidido
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 50 
Después de su primera obra, Gorostiza había adquirido el sentido musical que no 
abandonaría jamás. 
Entre los textos más cercanos a Canciones de Del poema frustrado dos son 
variantes de silva: el poeta continuó la experimentación formal emprendida en sus obras 
primerizas. 
Los textos tempranos de Del poema dejan constancia del afán que puso Gorostiza 
en practicar la métrica. A la vez, señalan el nuevo camino que llevaría a Muerte sín fin. 
CUADRO !11. Métrica de Del poema frustrado 
 
TIPO MÉTRICO NÚM. DE POEMAS TÍTULOS : COMENTARIOS 
+ Lección de ojos 
(Panorama, Cami- 
nos, Comparacio- 
nes, Mancha, Más- 
VERSO LIBRE 9 cara, Ventanas y 
Elementos) 
En “Preludio” y 
“Declaración de 
Bogotá” abundan 
los endecasilabos. 
Incluyen también 
versos de 5 y 7 
+ Preludio ; 
» Declaración de sados y do otras Bogotá medidas. 
SONETO 4 + Presencia y fuga | Sonetos clásicos. 
(cuatro poemas) 
Además de la           variantes de + Adán combinación habi- 
SILVA 3 + Espejo no tual, incluyen ver- 
»  Épodo sos de 9 y 5 
sílabas, 
  
partidario de formas impuras [...]” Op. cít., p. 60. Antes de una lectura de Sindbad e; varado en 
septiembre de 1997 en la Facultad de Filosafía y Letras de la Universidad Nacional Autónoma de 
México, Tomás Segovia explicó cómo, en realidad, este poema sigue una lógica combinatoria en el 
plano métrico: los versos se acomodan en esta obra a partir de la ubicación de sus acentos. Lo 
mismo sucede en el caso del *verso libre” de Gorostiza.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - IULANA RODRÍGUEZ 51 
Los poemas más tempranos de Del poema frustrado muestran el quehacer de Gorostiza 
después de 1925: quehacer “frustrado”, como lo dice su tituto, y como lo indica el silencio 
—sólo interrumpido esporádicamente— que guardó hasta 1939, año en que publicó su 
segundo libro, Muerte sín fin. 
“Adán”, “Espejo no” y “Lección de ojos” abordan el tema de la mirada. En el 
primero, el jardín que simboliza la desolación funge de antiparaíso para el Adán que lo ve 
desmoronarse: 
Jardin de otoño en mi ventana, claro. 
[-..] 
Roto, deshecho en el prisma de esa lluvia, 
[...] 
qué flaca suma resta 
de tu precioso cargamento: 
Maestro de la pérgola, un Apolo 
en actitud de repetir el aria; 
señora de su edad la fuente 
con el rostro aniñado de neblina; 
a la banca que fuera confidente 
espesa lama de silencio lame... 
¿Qué más para un catálogo de ruina? 
[1 
desnudo, pero infame, el caminito 
que todo alegre 
se cubre de hojarasca 
para dejar el bello paraíso. 
[19294 
Gorostiza echa mano, como en tantos otros poemas suyos, de la prosopopeya, De ésta 
pasa al símbolo: el jardin no solamente contiene objetos humanizados; en su conjunto es 
corrupción. De allí, se salta al mito. No se habla de la corrupción sino de la corrupción de 
un Edén particular que se encuentra en el jardín y del antiparaíso en que se ha 
convertido. El otoño constituye otro símbolo: como el planeta Venus, acota una muerte y 
un nacimiento, un final que es un principio. 
Un Adán doméstico observa. Le corresponde renombrar su Edén derruido. La 
percepción se hace acto, la mirada se transforma en palabra. Si la mirada descifra el 
mundo, la palabra lo dota de nueva codificación. El mundo se transforma primero a través 
$ Gorostiza, “Adán”, en Poesía y poética, p. 46.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 52 
de la organización que suscita la mirada en la mente, y luego en la interpretación a través 
de la palabra. Nombrar implica elaborar una concepción del mundo. 
La relación de la palabra con los objetos y seres replantea y profundiza lo ya 
esbozado en el primer soneto de la Suite en dolor de Luz Velderráin. 
En “Espejo no”, el espejo-ojo observa las formas: 
Espejo no: marea luminosa, 
marea blanca. 
L.] 
Conforme en todo a la molicie 
con que reposa el agua, 
¡Cómo se vuelve hondura, hondura, 
marea baja, 
y más cristal que luz, más ojo, 
intenta una mirada 
en la que —espectros de color— las formas, 
las claras, bellas, mal heridas, sangran! 
[1929] 
La molicie se transforma en dureza; el agua se vuelve cristal y espejo. La sustancia se 
lastima y las formas sólo pueden vislumbrarse en sus reflejos, en sus espectros. El 
espejo, ya ajo humano, resulta incapaz de aprehender el mundo. El dolor se resume en el 
juego especular. 
La línea de Canciones todavía se descubre en el primer poema de "Lección de 
ojos”, “Panorama”, en el que el ser humano se mimetiza con la naturaleza: 
En la esfera celeste de tus ojos 
de noche. 
La luna adentro, muerta, 
en el gracioso número del naufragio. 
[1927] 
El tratamiento del color azul ya no tiene connotaciones modemistas: 
% “Espejo no”, en íbid., p. 47. 
$ “Panorama”, en ¡bid., p. 48.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 53 
Después apenas una atmósfera delgada 
tan azul 
que el azul era distancia, sólo distancia 
entre tu pensamiento y tu mirada. 
[19274 
El azul es distancia. Aparece por primera vez en la poesía de Gorostiza la utilización de 
asuntos de la ciencia” transfigurados en problemas líricos. 
De los reflejos y de la mirada se pasa a la máscara que se confunde con el rostro, 
motivo emparentado probablemente con el concepto latino de persona: 
El rostro de mañana, 
fruto de las doncellas 
líneas de hoy, 
ha de traer un hueco necesario 
a tus ojos siempre ¡eternos! 
en tan justa medida que la máscara 
sea sin embargo tu cara. 
[19277 
Los poemas juveniles de Del poema frustrado tienden un puente entre las poéticas 
temprana y madura de José Gorostiza. Por una parte, insisten en cuestiones ya 
planteadas desde Canciones para cantar en las barcas, como las relaciones entre el 
mundo y el ser humano, entre la naturaleza y el hombre, y la preocupación métrica. A! 
mismo tiempo, muestran al poeta matices distintos de sus ideas y también nociones 
nuevas: la mirada, la máscara y el rostro, el azul como distancia, el vínculo del nombre 
con la esencia... 
*% idem. 
$7 El uso de las palabras “atmósfera”, “distancia” y “azul” en este poema hace pensar en la reflexión 
que acerca del color del cielo podrían realizar un físico o un geógrafo. Gorostiza empleará en 
Muerte sin fin otra alusión científica, esta vez astronómica: que es posible ver en la Tierra la luz de 
una estrella que ya no existe (canto x, vv. 37-42). En ambos textos se relaciona la percepción del 
hombre —<del color y la luz-— con la naturaleza —-la atmósfera y la estrella— 
$ Gorostiza, “Máscara”, en Poesía y poética, p. 52
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 54 
2.1.4. Poética en los textos tempranos de la Prosa 
Entre 1924 y 1929 —año, éste, de la aparición de “Adán” y “Espejo no"— Gorostiza 
publicó únicamente cuatro textos en prosa: “Ramón López Velarde y su obra” (Revista de 
Revistas, 1924); “Alrededor de Retum Tickef” (Mexican Folkways, 1928); “Declaración” 
(presentación de sus poemas incluidos en la antología Galerfa de poetas nuevos de 
México, selección de Gabriel García Maroto, publicada en La Gaceta Literaria, 1928); y 
“Escalera” (Contemporáneos, 1929). Sólo “Ramón López Velarde y su obra” es anterior a 
Canciones para cantar en las barcas, por lo cual estos textos marcan la transición entre el 
primer poemario y Muerte sin fin, aunque todavía se encuentran más cerca de aquél 
debido a su fecha de publicación y a sus temas. Todos estos escritos se recopilaron en la 
Prosa. 
En "Ramón López Velarde y su obra” examina Gorostiza la poesía de uno de los 
autores que lo influyeron en su quehacer artístico. Y a la vez que reflexiona sobre el poeta 
jerezano, parece ponderar sus propios poemas juveniles: 
Del estío al invierno no conocemos una transición sensible sino durante 
una semana, cuando el brazo no sostiene impermeable o abrigo; sin 
embargo, se escriben a menudo poemas a un otoño sentimental, 
Tumoroso por las hojas secas o la lentitud de una llovizna prematura, Y 
tampoco falta quien, escribiendo un hai-kai, cite al Fujiyama porque el 
único volcán que puede ver, el Popocatépetl, se llama feo y no es 
mundialmente conocido. [1924]% 
Estas palabras evocan los poemas de otoño del mismo Gorostiza: “Otoño” (1925) de 
Canciones para cantar en las barcas; “Los árboles del camino” (sin título, 1918), 
"Romance en oro viejo" (1918), “Una tarde de octubre” (1918), "Nunca viví más pobre y 
más perplejo...” (1919), de los “Poemas no coleccionados”, y “Adán” (1929) de Del poema 
frustrado. En todos ellos acepta Gorostiza la convención literaria del otoño: tiempo de 
cambio, caída de hojas, color dorado, melancolía. 
Y lo que dice Gorostiza sobre el haikai y las alusiones orientales remite a los 
“Dibujos sobre un puerto” (1924) y las "Luciémagas” (1925), que, aunque no siguen la 
forma del haikai, lo recuerdan por su concisión. En dos poemas de esta última serie, como 
ya se comentó, se hace mención de personajes chinos: Yang Kuei-Fey y Li-Po. 
% Gorostiza, "Ramón López Velarde y su obra”, en Prosa, p. 110.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - YLIANA RODRÍGUEZ 55 
El joven poeta tenía conciencia de lo que estaba haciendo. Aunque parezca 
contradictorio, estaba realizando, a la vez que la búsqueda de su voz personal, una 
búsqueda de fo mexicano: 
Ese poema de otoño y ese hai-kai contienen la visión propia de un 
mexicano; diré mejor, la versión mexicana de un autor francés o 
japonés. ¿Qué es lo nuestro en esas poesías? La forma solamente, ya 
sea dureza del verso o concepción delicada o proporciones endebles. El 
espíritu no nos pertenece ni nos pertenecerá mientras la forma no se 
anime con la poesía del suelo. 
Lo dificil consiste en que nuestro mexicanismo necesita ser 
aceptado universalmente como una expresión de humanidad. [1924] 
José Gorostiza, en ese entonces, todavía estaba escribiendo —según sus propias 
palabras— "versiones mexicanas de un autor francés o japonés”. Buscaba lo mexicano en 
la forma, tal vez por eso el cuidado que puso en dicho aspecto de la poesía. Sin embargo, 
más allá de la forma, sabía que algo faltaba en el espíritu. No se dio por vencido. 
Encontraría la manera de universalizar lo propio en los versos de Muerte sin fin. Y más 
tarde, en los poemas inconclusos, mostró un interés todavía más explícito por los 
ambientes y tipos nacionales. 
Por otra parte, la reflexión acerca de la poesía como instrumento para descubrir 
las relaciones no visibles cotidianamente entre los objetos mismos y entre el ser humano 
y el mundo aparece también en sus escritos en prosa. 
Al analizar Retum Ticket, de Salvador Novo, Gorostiza precisa tos conceptos de 
sustantivo y adjetivo, vinculándolos con el de poesía: 
Novo procede como si las palabras no tuviesen sentido alguno. A sus 
ojos, los nombres representan a los objetos en sólo dos dimensiones y 
son como su fotografía. Les falta espesor, es decir, sentido. Por eso su 
primer movimiento es de repugnancia hacia los nombres y prefiere 
examinar directamente las cosas, que mide, prueba, analiza, recorriendo 
todos los grados de gestación del nombre, hasta que al fin lo pronuncia, 
pero cargado de aquella profundidad que haría caber un poco de agua, 
por ejemplo, entre las paredes de la palabra vaso. [...] este Adán recorre 
Una y otra vez su paraíso, nombra al león, bautiza al árbol, apoda a sus 
amigos. (...] 
[...] lo que subsiste en él es la capacidad de alabanza o de 
vituperio —de alabanza y de vituperio juntos, las más de las veces—, 
que es en suma una capacidad poética, esencialmente adjetiva. 
P ibid., pp. 110-111.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 56 
Recordemos que en tanto que el nombre es la definición del objeto y el 
definir una función estrictamente intelectual, el adjetivo es una 
apreciación ya no del objeto, sino de sus propiedades, y la sensibilidad 
el órgano que las abstrae o desprende del objeto a que se hallaban 
momentáneamente adheridas. De ahí que el adjetivo se produzca en 
ese plano ideal como espejeado de la realidad, pero desprendido de 
ella, en que se produce la poesía. [1928]”* 
Gorostiza enuncia una de sus ideas primordiales acerca del funcionamiento de la poesía: 
los sustantivos —los “nombres"— pierden en el uso cotidiano su espesor, se despojan de 
sentida, quedan sólo como fotografías de los objetos. Al poeta —y al escritor en general— 
le interesa volver a dotar de sentido, dar profundidad a los nombres. Para lograrlo, se vale 
de ta función adjetiva de la lengua que, al descubrir cualidades transitorias, puede 
contrarrestar el vacío causado por el desgaste cotidiano y reintegrar hondura. Es la 
sustancia que llena la forma: el agua que llena el vaso. 
El adjetivo, según Gorostiza, se produce en un “plano ideat como espejeado de la 
realidad, pero desprendido de ella”, al igual que la poesía. Se concibe la palabra poética 
como un espejo a través del cual resulta posible percibir. La poesía no contempla la 
realidad directamente, la aprecia en el reflejo que imprime en la palabra. La poesía se 
produce en un plano ideal como espejeado de la realidad: no refleja en un sentido 
tradicional. Descubre y recrea. El escritor se vale de la poesía para aprehender y nombrar 
la realidad con nuevos ojos y palabras; se sirve de ella para descifrarla. De alli, quizá, el 
interés que puso José Gorostiza Alcalá por vislumbrar — y enunciar— fas relaciones entre 
los elementos de la realidad. 
Pero la poesía es poesía: aunque interviene en su gestación la inteligencia —en el 
texto citado, vinculada con el nombre—, también juega su papel la sensibilidad —en el 
mismo escrito, relacionada con el adjetivo—. La sensibilidad del poeta revela las 
cualidades, tal vez ocultas en la vida cotidiana, de los objetos. Con la adjetivación el poeta 
revitaliza y redescubre. Es de nuevo Adán que mira con ojos virgenes el mundo. Y su 
virginidad lo lleva a renombrar, valiéndose del espejo que sorprende estados siempre 
distintos en el mundo. 
Probablemente Gorostiza aprendió el uso perspicaz del adjetivo en López Velarde. 
Considérese esta confesión: 
7 Gorostiza, "Alrededor de Return Tickef. en Prosa, pp. 123-124
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 57 
Me acuerdo de que cuando todavia no éramos dueños de nosotros 
mismos, a Torres Bodet le gustaba González Martínez, a Ortiz de 
Montellano, Amado Nervo, y a mí, López Velarde. Los tres que éramos 
muy amigos, discutlamos mucho acerca de nuestras preferencias. 
[1956] 
En otra entrevista, al hablar de sus publicaciones, declaró que había hecho la primera: 
—En una revista fundada por Octavio G. Barreda y otros amigos. Se 
llamaba San-ev-ank. Me hizo la nota de presentación Carlos Pellicer... 
La segunda aparición fue en la revista de Rafaei López, Savia Modema, 
con una notita de López Vetarde... [1962]” 
Resulta razonable considerar la influencia que ejerció el poeta jerezano sobre el joven 
Gorostiza no sólo en cuanto a la función y usos del adjetivo —ahora tan celebrados en 
López Velarde—, sino también en otros aspectos. 
Gorostiza trató el tema de la retórica en un texto en prosa de 1929. Al comentar Escalera, 
de Genaro Estrada, expresó que un exceso de retórica puede ahogar el impulso lírico. Un 
exceso de rigor puede sofocar la poesía: 
[...] esta pudorosa continencia, este loable afán retórico puede llegar, 
convertido en vicio, a negamos lo más íntimo del impulso poético. En la 
actualidad no abominamos ya de la retórica, como abominó hace 
apenas unos lustros el modemismo, no; pero, lejos de caer en el 
extremo de sujetamos a ella, queremos sujetarla nosotros. [1929]'* 
Gorostiza se pregunta acerca de las relaciones entre retórica y poesía, entre rigor y 
poesía. Comienza a plantear su desacuerdo con el exceso de rigor crítico que puede 
convertirse en retórica y asfidar lo vivo de la poesía. Más tarde retomaría esta 
preocupación en “La poesía actual de México. Torres Bodet: Cripta”, donde, tomando 
como pretexto dicho libro, reflexiona acerca de la poesía de su generación. 
José Gorostiza hizo en 1928 una “Declaración” sobre su obra publicada hasta 
aquella fecha. Se trata del texto —citado anteriormente— en el que evalúa su primer libro. 
Lejos de condenano, ve en él los caminos de su obra futura. 
72 Elena Poniatowska, “José Gorostiza". 
T Salvador Cruz, “Con José Gorostiza”. 
Y Gorostiza, "Escalera", en Prosa, p. 128.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - 1LLANA RODRÍGUEZ 58 
La prosa temprana reafirma la labor creadora del joven Gorostiza, en tanto que explicita la 
poética contenida en sus versos. Á la vez, marca algunos de los caminos que habría de 
seguir posteriormente. 
2.1.5. Poética en la correspondencia temprana 
El Epistolario de José Gorostiza —recopilado por Guillermo Sheridan— comienza en 
1918, es decir, el mismo año en que publicó sus primeros poemas. Sheridan divide el libro 
en secciones que responden a las etapas del desarrollo intelectual de Gorostiza y de su 
generación. Para él, la primera época va de 1918 a 1928, en tanto que 1929 forma ya 
parte de la segunda. Sin embargo, se incluirá aquí el año de 1929 por corresponder a la 
última publicación de poesía (“Adán” y “Espejo no”) cercana a las Canciones para cantar 
en las barcas. Los últimos años de la década de los veinte marcan el epílogo de la poética 
juvenil de Gorostiza. O el prólogo de su poética de madurez. 
Explica Sheridan en su introducción al Epistolario que: 
La primera parte [...] se inicia en 1918, cuando Gorostiza tiene diecisiete 
años, con las encendidas cartas que le remite a Carlos Pellicer de viaje 
por Sudamérica. [...] El joven Gorostiza aún es su propio dueño: escribe 
muy bien, posee una inteligencia y un talante orgulloso que procura 
superar la reciente muerte de su padre y las consecuentes miserias 
familiares. En este momento, su grupo de amigos aún es un horizonte 
eficaz sobre el cual trazar las propias certidumbres. Las cartas lo siguen 
en sus lecturas tempranas, la escuela, las dudas vocacionales, los 
trabajos que lo atan a los escritorios que aborreció toda su vida, las 
diversiones generacionales, el viaje a Nueva York y la deslumbrante 
aparición, en 1925, de las Canciones * 
Era la época de juventud —y de la poética temprana, culminada en el primer poemario—. 
Hacia 1927 cambió la situación, tal como señala Sheridan 
La segunda parte acompaña al poeta a partir de 1927, cuando en una 
impetuosa decisión, abandona el país por el sucedáneo de su astrosa 
legación en Londres [...] En Londres se desata la crisis de la juventud en 
  
7 Sheridan, "José Gorostiza en sus cartas”, en Epistolario (1918-1940). p 21
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLLANA RODRÍGUEZ 59 
trance de perderse. Si Pellicer se baña desnudo en todos los ríos de 
Europa saludando el sol a gritos, Gorostiza mastica niebla en su encierro 
de catarros y penurias. Si Villaurrutia viajaba con su muerte en su 
maleta, Gorostiza dobla entre sus camisas la agonía sin fin de su madre 
y comienza a confundida con la suya propia. De cualquier modo, el 
“deseoso” trata de huir, de realizar el viaje simbólico hacia la playa de su 
madurez [..] Pero el viaje se frustra [..] Gorostiza “sucumbe” 
espiritualmente al “ánimo de morir”, y concluye que no sólo él no es 
poeta, sino que la poesía mima es un avatar de la muerte, e inicia, con 
tanto sistema como dolor, una compulsiva autoflagelación.” 
Se trata de la famosa época de silencio que se extiende de 1925 a 1939, sólo 
interrumpida por esporádicas publicaciones. 
A pesar de los cambios sustanciales en la vida y actitud de Gorostiza, un hilo de 
continuidad une sus primeras publicaciones. Como ya se mencionó, tanto las formas 
como los contenidos hermanan sus poemas —-y la poética subyacente, explicitada en la 
prosa— de 1918 a 1929. 
El Epistolario presenta, de esa época, 95 cartas entre Gorostiza y sus 
corresponsales (Carlos Pellicer, Gabriela Mistral, Ciro Méndez, Xavier Villaurrutia, Genaro 
Estrada, Enrique González Rojo, Bernardo Ortiz de Montellano, Carlos Chávez, Rufino 
Tamayo, Jaime Torres Bodet, Enrique González Martínez y Celestino Gorostiza). Las 
cartas le permitieron reflexionar, de una manera más intima, sobre su poética y sobre 
otros muchos aspectos. Como le escribió Bernardo Ortiz de Montellano, 
En una conversación se dicen cosas pasajeras. En una carta se quiere 
hablar fuera del tiempo, un poco en lo de uno. Con la carta es monólogo 
siempre.” 
En su monólogo epistolar, Gorostiza expuso aspectos de su poética como su 
preocupación por la impopularidad de la poesia, el viaje en relación con la poesía, ta 
autocrítica del artista, la inteligencia y la lectura... Aspectos que retomaría, repensándolos, 
en su poética de madurez. 
Al joven Gorostiza le preocupaba la impopularidad de la poesía. En una carta a Carlos 
Pellicer, comenta: 
7 ibid., pp. 21-22 
7 Carta $ 55, de Bernardo Ortiz de Montellano a José Gorostiza; México, 25 de octubre de 1927 
enibid., p. 156
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOXOSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 60 
Yo escribo, bien o mal, porque siento necesidad de hacerlo [...] Si algún 
día gustan [mis poemas], mejor: me veré multiplicado como los panes y 
los peces. [1919]? 
No tiene como fin principal gustar al público; pero no lo desdeña: aunque no busque 
gustar, le agradaría. 
En otra carta reitera la idea, añadiendo el problema del financiamiento del artista: 
Has olvidado nuestro programa. Nuestro de todos los que por honradez 
artística estamos obligados a hacer un arte impopular. Es necesario que 
abandones la idea de gustar a los muchos con lo que te gusta a ti. Por 
algo tú entiendes lo que haces y ellos no. La cuestión es otra: subsistir. 
[...] Después, ya podremos pagamos con nuestros propios recursos el 
lujo de realizar los propósitos queridos. [1927]? 
Para José Gorostiza —en ese año, después de sus Canciones—, resultaba más 
importante gustarse a sí mismo que gustar a los demás. El principio de la honradez 
artística regía desde esa época sus creaciones. No lo abandonaría jamás. Otra convicción 
que lo acompañó en su vida fue la de autofinanciarse su creación poética. Para ser libre 
en la poesía, para mantener la honradez artística, había que buscar ingresos en otra 
parte. 
En una carta, dirigida al mismo Carlos Chávez a quien reprochaba querer gustar a 
un público numeroso, comenta: 
Es mejor ir de la aprobación de un público numeroso a la de uno 
restringido que al revés. [1927]% 
El paso de la aceptación de un gran público a la de uno selecto quizá implicaba, para el 
joven Gorostiza, la elevación de la calidad artística. 
7 Carta 4t 8, de Gorostiza a Carlos Pellicer; México, 3 de octubre de 1919; en ibíd., p. 64. 
7 Carta $ 42, de Gorostiza a Carlos Chávez; México, 4 de julio de 1927, en ibid., p. 132. Gorostiza 
coincide en cierto sentido con la idea que Paul Valéry expresaría más tarde, en 1933, en “Au sujet 
du Cimetiére marin” ((Euvres, !, p. 1502): *[...] la simplicitó ni la clarté ne sont des absolus dans la 
poésie, — oú ¡il est parfaitement raisonnable, — et méme nécessaire — de se maintenir dans un 
condition aussi éloignée que possible de celle de la prose, — quitte á perdre (sans trop de regrets) 
autant de lecteurs qu'il le faut." La poesía se presenta como un arte impopular por su naturaleza 
misma en el caso de Valéry, en el de Gorostiza, por la honradez artística del escritor que, a la vez, 
se compromete con la poesia, y no con el gusto del público. 
% Carta $ 51, de Gorostiza a Carlos Chávez; Londres, 20 de septiembre de 1927; en Epistolario 
(1918-1940), p. 147.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 61 
El poeta oscila en otros textos en cuanto a su opinión sobre la relación del artista 
con el público. Finatmente resolvería la cuestión en un apartado de sus Notas sobre 
poesía. 
También desarrolló el tema del viaje. A Gorostiza le molestaba viajar. físicamente, en un 
sentido literal. 
Ahora me aburro demasiado. El mar sin la tierra no tiene gran interés 
poético; es más bien una lección de moral sobre lo pequeño y lo grande. 
Toda la gente es gente no más, inclusive yo, que come y duerme. [...] Un 
calor estupidizante, criados difíciles de entender, mal servicio, 
incomodidades [...] No vale la pena ir a ninguna parte ([...] Si me llego a 
A siquiera una parte de estas dificultades, me quedo en casa. 
[1924 
Reiteró su opinión adversa a! viaje en otra carta dirigida a Jaime Torres Bodet: 
Pensaba escribirte largamente a bordo [...]; pero todo to que se acaricia 
en la intención no llega a convertirse sino en una realidad mezquina 
junto a la fuerza de pequeñeces que adquieren de pronto una proporción 
gigantesca. La falta de tinta, la mala pluma, este barco epiléptico, un 
señor que golpea el piano a dos pulgadas de mi, todo aleja mi atención 
de otro propósito que no sea arrojarme al mar. Realmente, viajar es una 
cosa estúpida. Lo importante es permanecer en un sitio o en otro, y sólo 
a la necesidad de permanecer puede ofrendarse el sacrificio de viajar. 
(19827 
La incomodidad provocaba que Gorostiza odiara los viajes desde entonces. Pero no 
sentía lo mismo por los viajes metafóricos. La figura del viajero lo atraía, como ya se hizo 
notar anteriormente. La atracción perduró, y en Notas sobre poes/a formularía la idea del 
viaje intemo en la poesía, que prefirió siempre al viaje físico. 
Gorostiza expresa en su correspondencia temprana la idea de que el autor es su propio 
crítico. En una carta a su hermano Celestino, asevera: 
$ Carta $ 13, de Gorostiza a Carlos Pellicer, a bordo de una embarcación hacia La Habana, 1* de 
julio de 1924; en ibid., p. B2. 
Carta % 46, de Gorostiza a Jaime Torres Bodet; a bordo de un barco hacia Londres, 19 de agosto 
de 1927; en ibid., p. 137.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUENTE SIN FIN - IiIANA RODRÍGUEZ 62 
La crítica seria que deseas que se te haga, ha de salir de ti mismo. El 
escritor moderno es su mejor juez. [1928 
Se sabe cómo el poeta aplicó este precepto a su propia obra. Su severa autocrítica le 
permitió publicar en vida sólo dos libros de poesía, más la recopilación del Fondo de 
Cultura Económica. 
José Gorostiza, en la época de la carta citada, ya había publicado Canciones. 
Joven aún, quería mostrar la solidez de sus ideas a su hermano Celestino. A la 
aseveración acerca de la autocrítica había precedido esta otra acerca de la lectura: 
En general, ya sabes que se necesita leer y no perder tiempo en leer 
cosas inútiles. Ojalá pudiera uno saber de antemano cuáles son los 
libros perfectos y no descubrirlos entre el montón. No es que yo crea 
que la lectura añada nada a la inteligencia, pero sí la nutre, y así como 
los afimentos nada añaden al cuerpo sino lo sostienen, así el libro 
sostiene a la inteligencia y hace posible su función, Pueden existir y 
existen de hecho grandes inteligencias con pocos libros, pero es fácil 
advertir que están desnutridas, hambrientas, dejadas a alimentarse de 
un campo estéril. [1928]% 
Son recomendaciones a un “joven escritor”, más joven aún que él mismo. Resulta 
paradójico, pues mientras en esa época se permitió aconsejar al nuevo escritor que era su 
hermano, en su madurez adquirió cierto pudor —presente en las entrevistas— que lo 
impulsó a no recomendar a la juventud sino que debía encontrar por sí misma su camino 
literario. 
La preocupación por la inteligencia ocupa ya la mente de Gorostiza. Según su 
opinión, la inteligencia no surge de los libros —de la cultura—, pero sí se nutre de ellos. 
La inteligencia sería uno de sus temas recurrentes, tratado con profundidad en Muerte sin 
5 Carta tt 79, de José a Celestino Gorostiza; México, 17 de mayo de 1928; en ibid., p. 202. En este 
punto coincide Gorostiza con Gilberto Owen, según se puede observar en su reseña de Reflejos: 
“Vamos viendo ya que en realidad es un pan-criticismo el que ha dirigido todas ¡as grandes épocas 
del arte —-la nuestra lo es— (...], porque la verdad es que no son incompatibles, no se excluyen la 
reflexión y el furor poeticus, la función de crear y juzgar, sino que se complementan, y ya se ha 
dicho, precisamente a propósito de Enrique Díez Canedo, a quien Villaurrutia no sin razón dedica 
su libro, que sin ser de antemano artista no se puede hacer crítica, y reciprocamente.” Gilberto 
Owen, "La poesía, Villaurrutia y la crítica”, en Obras, pp. 221-222. Para Sheridan, Owen se 
adelanta "a la proposición de que todo poeta moderno es, por serio, crítico” y sigue "quizá a Eliot 
que ya asociaba las dos profesiones en una sola después de Baudelaire". Los Contemporáneos 
ayer, p. 229. 
Carta ** 68, de José a Celestino Gorostiza; México, 7 de febrero de 1928, en Epistolario (1918- 
1940), p. 180.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - JLIANA RODRÍGUEZ 63 
fin, mientras que el tema de la lectura reaparecería en las entrevistas que le hicieron en 
su edad adulta. 
Las cartas muestran las preocupaciones poéticas de su autor, transmitidas en un tono 
confidencial a los corresponsales. Más que reflexiones acabadas, parecen un proceso de 
reflexión llevado a cabo desde el monólogo que —como decía Ortiz de Montellano— 
representa el discurso epistolar, 
Torres Bodet recordaría, en correspondencia posterior, aquella etapa como 
años de actividad juvenil, tan desordenada, tan infecunda en apariencia, 
pero de tan durables resonancias espirituales [...]. No había inventado 
aún el Abate Brémond [sic.] la patraña de la lírica pura, pero ya nos 
remordía la conciencia aquella otra, tan “fin de siglo”, del arte por el arte 
y [...] nos prestábamos unos a otros la estilográfica para corregir, en el 
mismo ánguio del incómodo velador, un parecido poema posmodermista, 
en que tú buscabas una mayor perfección de la forma [...] 
En efecto, la época juvenil tuvo para la obra de Gorostiza "durables resonancias 
espirituales”. Estaban ya planteados los principales problemas de su poética: la poesía 
como investigación del mundo, la poesía como canto, el papel de la inteligencia en la 
poesía, el viaje espiritual, la tensión entre sustancia y forma poéticas... 
2.2. Poética de madurez 
Desde de la publicación de Canciones para cantar en las barcas en 1925, José Gorostiza 
guardó un silencio que rompió hasta 1939, con la aparición de Muerte sin fin. Sólo lo 
interrumpió tímidamente con “Adán” y “Espejo no” (1929), “Preludio” (1936) y los sonetos 
de "Presencia y fuga” (1938-1939), contemporáneos éstos de Muerte sín fin. Durante la 
temporada de silencio, Gorostiza fue fraguando una poética que consolidaría sus ideas de 
juventud. 
35 Carta Ht 130, de Jaime Torres Bodet a Gorostiza; Buenos Aires, 20 de septiembre de 1934, en 
ibid, p. 317.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS D8 JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - YLIANA RODRÍGUEZ 64 
Esta poética, poética de madurez, subyace en su poesía: en algunos textos de Del 
poema frustrado y en Muerte sin fín. También, aunque de otra forma, en sus poemas 
inconclusos, publicados en la Poesía completa. 
Se cuenta también con los textos de la Prosa y el Epistolario posteriores a 1929 
para reconstruir su poética de madurez. A estas fuentes se agrega otra, la de las 
entrevistas. 
2.2.1. Poética de los textos de madurez de Del poema frustrado 
De los textos que conforman Del poema frustrado pueden ser considerados dentro de la 
poética de madurez de José Gorostiza, por razones cronológicas y literarias, “Preludio” 
(1936), los cuatro sonetos de la serie “Presencia y fuga” (1938-1939) y la “Declaración de 
Bogotá" (1948). “Preludio” y los sonetos de “Presencia y fuga” se acercan más a Muerte 
sin fin que a Canciones para cantar en las barcas. * 
“Declaración de Bogotá" fue el último poema publicado en vida por su autor, en 
tanto que el “Épodo" se forma con los versos 1-8 y 70-73 del "Preludio", de fecha ya muy 
tardía. 
Si hay que fragmentar Del poema frustrado por mativos críticos, no debe olvidarse 
que Gorostiza lo concibió como un todo: para lograrto, por ejemplo, redondeó su poemario 
con la inclusión del “Preludio” - “Epodo”. Recuérdese también la opinión que le merecia la 
falta de unidad: 
Treinta o cuarenta composiciones (en las cuales se puede reconocer 
siempre el contenido de pura, auténtica poesía) suelen formar, unas tras 
otras, lo que el público llama “un libro de versos”. (¡Qué horrible 
expresión: un libro de versos!) Y en el libro podrá haber cierta 
uniformidad de emoción y de estilo, y de un poema a otro, tales o cuales 
eslabones que le dan la sensación de una continuidad invisible; pero el 
libro no mostrará, a su vez, la unidad de construcción que nos agrada 
encontrar en un libro, La suma de treinta momentos musicales no hará 
nunca el total de una sinfonía. [1955]" 
% Cfr. Emmanuel Carballo, “José Gorostiza" (entrevista, 1965), en Protagonistas de la literatura 
mexicana, p. 255. 
Ll Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 198.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 65 
Del poema frustrado contiene dos poéticas: la de los poemas aislados y la de la unidad 
nacida en 1964, cuando Gorostiza lo reconstruyó para incluirlo en la Poes/a del Fondo de 
Cultura Económica. 
En los textos de madurez de Del poema frustrado figuran el verso libre y la silva. 
“Presencia y fuga” contiene los únicos sonetos que Gorostiza recogió en un libro, aunque 
publicó otros siete por lo menos, que luego abandonó a su suerte en las hemerotecas. No 
consideró los poemas de “Presencia y fuga" realizados cabalmente en tanto que obras 
terminadas: fueron para él puertas de entrada a Muerte sín fin. 
Visto en su conjunto, Del poema frustrado deja ver que Gorostiza cultivó en él 
formas —en ocasiones modificadas—- de la métrica tradicional hispánica a la vez que el 
verso libre. No aparece, en cambio, el ejercicio de la poesia de corte popular que se 
presenta en Canciones y Muerte sin fin. Pero como en realidad un solo poema, 
“Declaración de Bogotá”, es posterior a su obra maestra, no se puede concluir que haya 
perdido el interés por la versificación tradicional, 
El rigor rítmico de los últimos poemas indica que seguía concibiendo la poesía 
como canto. Ántes de publicarlos como poemario, había ya declarado abiertamente la 
idea en Notas sobre poesta. 
Los temas de los textos de madurez de Def poema frustrado se alejan cada vez más de la 
anécdota y el suceso biográfico que los desencadenó. Si el poeta de Canciones para 
cantar en las barcas no se libera aun de ciertos detalles circunstanciales, el de los últimos 
textos de Del poema frustrado se empeña en la transmisión de lo puramente lírico. Más 
que de un cambio de actitud, puede hablarse de una culminación: la búsqueda de la 
expresión del hecho poético en sí mismo que habia comenzado en Canciones encuentra 
su apogeo en De! poema frustrado. 
El joven Gorostiza rescató algunos datos autobiográficos y anecdóticos en sus 
poemas. En “Acuario”: 
Los peces de colores juegan 
donde cantaba Jenny Lind. 
[1925]% 
% Véase el CUADRO 11, p. 50. 
2% Gorostiza, "Acuario", en Poesía y poética, p. 26.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - 1LIANA RODRÍGUEZ 66 
El autor, que estuvo en Nueva York en 1924, dejó así constancia de que “se construyó un 
acuario donde había estado el teatro en que solia cantar la soprano sueca Jenny Lind”.% 
Sin embargo, no permitió que la anécdota se volviera ambientación superpuesta. Su 
práctica de observación de los vasos comunicantes del mundo le permitió convertir el dato 
objetivo en experiencia lírica : 
Jenny era casi una niña 
por 1840, 
pero tenía 
un glu-glu de agua embelesada 
en la piscina etérea de su canto. 
11925]" 
En los poemas de madurez de Del poema frustrado también hay datos anecdótico- 
autobiográficos convertidos en experiencia lírica: 
Ha silbado una ráfaga de música. 
Desciende el aire 
de la negra montaña tempestuosa. 
Tropieza en la esbeltez de tu blancura 
como topa la luz, allá en la plaza, 
en la amarilla catedral de aceite 
que, lenta, se consume 
cediendo a los dominios de la estrella 
su estatura de llama endurecida. 
Te hace sonar el aire: 
eres su flauta. 
[..) 
Detrás de tu figura 
que la ventana intenta retener a veces, 
la entristecida Bogotá se arropa 
en un tenue ropaje de llovizna. 
(1948 
% Sheridan, nota 2 a la carta ft 18, de Carlos Pellicer a José Gorostiza; México, 3 de septiembre de 
1924, en Epistolario (1918-1940), p. 93. Citando al Diccionario enciclopédico Espasa (Madrid, 
Espasa Calpe, 1979, t 12, p. 861), especifica Edelmira Ramírez: "Jenny Lind o Johanna María 
Goldschmidt, cantante sueca, cuyo nombre de soltera era Johanna María Lind y más conocida por 
Jenny Lind o madame Goldschmidt. Nació en Estocolmo y murió en Malvemn (1820-1887). A los 
dieciocho años de edad hizo su primera aparición en el teatro Real de Estocolmo. Cantó como 
soprano en las más importantes capitales y fue llamada el ruiseñor de Suecia.” Poesía y poética, p. 
106. 
* Gorostiza, "Acuario", en Poesía y poética, p. 26. 
2 Gorostiza, "Declaración de Bogotá", en ibid., p. 59.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 67 
Su relación con esta mujer, la presencia de la catedral o su estancia en Bogotá no 
ambientan ni simplemente desencadenan el efluvio poético. Se transforman, ellos 
mismos, en experiencia lírica: son la materia poética organizada en el poema. 
Una referencia histórica también se encuentra en "Declaración de Bogotá”. Silvia 
Pappe recuerda que en 1948 José Gorostiza publicó, además de dicho poema, un ensayo 
llamado “Tesis de México entre Chapultepec y Bogotá”: 
Bogotá es la primera y única ocasión en que se manifiestan por escrito 
tanto el poeta como el político, el literato y el historiador. En la "Tesis de 
México entre Chapultepec y Bogotá”, Gorostiza presenta un resumen 
histórico de los origenes de la Carta de la Organización de Estados 
Americanos y del papel de primera importancia que desempeña México 
en la conformación de la OEA, foro de la política americana. [...] el 
documento del entonces Secretario de Relaciones Exteriores, 
presentado en Bogotá, sería la base para las resoluciones conjuntas de 
la Conferencia: la solidaridad de un organismo regional en medio de la 
inseguridad mundial. % 
José Gorostiza juega con el títuio “Declaración de Bogotá”. Parece de un documento 
diplomático y hace recordar que en ese mismo año publicó la “Tesis de México entre 
Chapultepec y Bogotá”. El poeta parodia a! diplomático: 
He aquí los hechos. 
En la virtud de su mentira cierta, 
transido por el humo de su engaño, 
he aquí mi voz 
en medio de la ruina y los discursos, 
mi oscura voz de silbos cautelosos 
que vuelta toda claridad 
Declara: 
Me has herido en la flor de mi silencio. 
La que brota de él, sangre es del aire. 
¡Tómaila tú! 
¡Tenía en tu ser de caña dúctil al sonido! 
Es un grumo, no más, de poesía 
para cantar el salmo de tus bodas. 
[1948p* 
2 Silvia Pappe, “El mar de uno mismo, gotas de poesía”, en ibid., p. 179. En 1948 José Gorostiza 
fue delegado de la Novena Conferencia Internacional Americana en Bogotá. Pappe, “Cuadro 
sinóptico-cronológico”, en ibid., p. 216. 
% Gorostiza, “Declaración de Bogotá", en ibid., pp. 59-80.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILXANA RODRÍGUEZ 68 
Mentira cierta: Gorostiza sabe que, aunque alude ciertos hechos anecdóticos y 
autobiográficos —Bogotá, la diplomacia, la dama, el hecho de romper su silencio después 
de Muerte sin fin—, los ha transformado ya en ficción.% 
La cuestión del dato se relaciona con la del ambiente poético que repudió en 
Notas sobre poesía: * un entomo que funciona como escenano de la experiencia lírica. En 
los “Poemas no coleccionados” y Canciones a veces parece construir atmósferas: 
Los árboles del camino 
ensombrécense de tedio. 
19181" 
Cuando asomo a mi ventana, 
miro sobre los pinos 
cómo pinta la mañana 
las nubes y los caminos. 
(918 
El oro viejo de octubre 
se desdora en la fontana 
donde los copos de espuma 
parecen copos de lana. 
1918] 
Un anciano consume su tabaco 
en la vieja cachimba de nogal. 
parar 
La casa del silencio 
se yergue en un rincón de la montaña, 
con el capuz de tejas carcomido. 
[1925]'" 
Alarga el día en matinal hilera 
tibias manchas de sol por la ciudad. 
(192112 
% Alfonso Reyes aseguró que: “La literatura, mentira práctica, es una verdad psicológica. Hemos 
definido la literatura: La verdad sospechosa.” “Apolo o de la literatura”, en La experiencia literaria, 
74. 
6 Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, pp. 198-199. 
9 Gorostiza, "Los árboles del camino”, en Poesía completa, p. 155. 
% Gorostiza, "Cuando asomo a mi ventana", en ibíd., p. 158. 
% Gorostiza, "Romance en oro viejo", en ¡bid., p. 160. 
10 Gorostiza, "Una pobre conciencia", en Poesía y poética, p. 11. 
191 Gorostiza, "La casa del silencio”, en ibíd., p. 12. 
1% Gorostiza, "La luz sumisa”, en ibid, p. 22.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 69 
Los escenarios se explican en los primeros poemas de Gorostiza por el contexto de su 
escritura: el poeta, como ya se dijo, exploraba en esa época la relación compleja entre el 
hombre, el mundo y la poesía. En su lírica de madurez, en cambio, trató temas cada vez 
más interiores: 
Esa palabra que jamás asoma 
a tu idioma cantado de preguntas, 
esa, desfalieciente, 
que se hiela en el aire de tu voz, 
sí, como una respiración de flautas 
contra un aire de vidrio evaporada, 
¡mirala, ay, tócalal 
¡mirala ahoral 
[193619 
En el espacio insomne que separa 
el fruto de la flor, el pensamiento 
del acto en que germina su aislamiento, 
una muerte de agujas me acapara. 
[1939]: 
Tu destrucción se gesta en la codicia 
de esta sed, toda tacto, asoladora, 
que deshecha, no viva, te atesora 
en el nimio caudal de la noticia. 
[1938 14 
La poesía “está hecha toda de esencia e interioridad”.'% Si el joven Gorostiza encontró en 
el mundo el simbolo de la poesía, como adulto descubrió en la poesía el simbolo del 
mundo. En el proceso hubo de mirar cada vez más y más hacia el interior.” Y si en 
Canciones examinó la construcción del mundo en la naturaleza, a partir de Del poema 
revisó el material con el que la poesía se construye: la palabra. Fue, tal vez ésa, una de 
las puertas hacia Muerte sín fin: 
10 Gorostiza, “Preludio”, en ibid, p. 43. 
1% Gorostiza, “Presencia y fuga, f, en ibid, p. 55. 
19% Gorostiza, "Presencia y fuga, 1”, en ibid., p. 57. 
1% Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 199. 
107 Gelpí opina que “El paso del primer tibro de poemas al conjunto de textos dispersos se puede 
leer desde los propios títulos como la transformación de la naturaleza en arfificio o artefacto. Det 
canto silenciado que remotiva ta imagen de ta orilla del mar, se pasa a la escritura del proceso 
mismo de la enunciación y a la dificultad que entraña ese proceso. En lugar de presentar imágenes 
de y hacia fuera, los textos de Del poema frustrado se caracterizan por elaborar una trayectoria 
cada vez más hermética. Tanto el espacio en el que se van a enunciar los textos como la postura 
enunciativa son espacios cerrados en tos cuales el aliento lírico no puede fiuir con facilidad." Op. 
cit, p. 91.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 70 
Esa palabra que jamás asoma 
a tu idioma cantado de preguntas, 
esa, desfalleciente, 
que se hiela en el aire de tu voz, 
L.] 
Mira que, noche, a noche, decantada 
en el filtro de un áspero silencio, 
quedóse a tanto enmudecer desnuda, 
hiriente e inequivoca 
[..] 
¡mirala, ausente toda de palabra, 
sin voz, sin eco, sin idioma, exacta, 
Ey 
[1936] 
Parece en efecto la historia de la escritura de Muerte sín fin:"* la historia íntima y esencial 
que lo llevó a su realización. 
Para José Gorostiza, la palabra poética se transparenta.*'” Expresó la idea en “Preludio”, 
donde reflexiona sobre la palabra que: 
guarda un ángel! de sueño en la ventana. 
¡Qué muros de cristal, amor, qué muros! 
Ay ¿para qué silencios de agua? 
[.-J 
Qué, en lugar de esa fe que la consume 
hasta la transparencia del destino [...]. 
[- 
mirala cómo traza 
en muros de cristal amores de agua! 
[1 936)" 
  
108 Gorostiza, “Preludio”, en Poesía y poética, pp. 43-45. 
10% Cuenta Gorostiza que un filtro de piedra porosa para el agua desencadenó la creación de 
Muerte sin fin. Elena Poniatowska, "José Gorostiza en la intimidad literaria. Aniversario de un 
poeta”, 1971. Constancia del filtro y la gota de agua quedó también en el “Esquema para 
desarrollar un poema. Insomnio tercero": “Una gota de agua cae, pausada, en mis oídos. Una, dos, 
tres, cuatro... La pienso.” Prosa, p. 90. 
110 Gorostiza, Nofas sobre poesía, en ibid., p. 192 
3! Gorostiza, Preludio", en Poesía y poética, pp. 43-45.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 7i 
La palabra es transparente como el muro de cristal y como la ventana. El silencio, también 
transparente para Gorostiza, se asemeja al agua. La palabra se yergue como el vidrio, 
tiene forma; el silencio se derrama como agua, informe. Ambos dejan ver más allá; 
distintos ---aunque semejantes—, se complementan... Es otro anuncio de Muerte sín fin, 
En la misma tesitura se hallan los sonetos de “Presencia y fuga”. El primero 
contiene una reflexión sobre la batalla entre la muerte y la vida, y sobre la esterilidad de la 
inteligencia que imagina pero no crea: 
En el espacio insomne que separa 
el fruto de la flor, el pensamiento 
del acto en que germina su aislamiento, 
una muerte de agujas me acapara. 
Febril, abeja de ja came, avara, 
algo estrangula en mí a cada momento. 
[.] 
¿Qué amor, no obstante, en su rigor acierta 
a destruir este hálito enemigo 
[12 
[..] 
¡Cuánto —para que dure en él liberta 
en mí, que ya no morirá conmigo? 
[1939]? 
El segundo soneto trata acerca de la forma: 
Te contienes, oh Forma, en el suntuoso 
muro que opones de encarnada espuma 
al oscuro apetito de la bruma 
y al tacto que te erige luminoso. 
[1938]'*? 
La oposición "suntuoso muro de encamada espuma” / "oscuro apetito de la bruma” o 
forma-sustancia representa otro de los grandes temas que Gorostiza desarrolló en Muerte 
sín fin. 
  
1312 Gorostiza, “Presencia y fuga, I”, en ibid., p. 55. 
113 Gorostiza, “Presencia y fuga, Il”, en ibid., p. 56.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 72 
El tercer soneto de “Presencia y fuga” trata de la ruina de la forma, que muere 
cuando se consuma, cuando se cumple, cuando se vuelve forma. 
Como en muchos lugares de Muerte sín fin, Gorostiza no enuncia expresamente el 
sujeto de la oración sino que lo sustituye con un “tú” —“tu”, posesivo en este caso— que 
enlaza el soneto, de esta manera, con el anterior: 
Tu destrucción se gesta en la codicia 
de esta sed, toda tacto, asoladora, 
que deshecha, no viva, te atesora 
en el nimio caudal de la noticia. 
11938]'** 
Es muy probable que "tu destrucción” sea la destrucción de la Forma del soneto anterior. 
El texto anuncia a Muerte sin fin no sólo por el tema sino también por el recurso de 
encadenar mediante la elipsis del sujeto un poema con otro. Asimismo, evidencia que 
Gorostiza concibió como un todo esta serie. La idea corresponde a la que del poema 
extenso Gorostiza practicó en Muerte sin fin y expuso en Notas sobre poesía. 
El cuarto y último soneto de “Presencia y fuga” aborda el problema de la tensión 
entre la forma y la sustancia. La sustancia, en este soneto, equivale al agua (otro de los 
temas de Muerte sin fin). El agua —4a sustancia— es informe. Y, cuando torna forma, 
muere: 
¡Agua, no huyas de la sed, detente! 
[...] 
No el tierno simulacro que te miente, 
entre rumores, viva; no, madura 
ama la sed esa tensión de hondura 
con que saltó tu flecha de la fuente. 
Detén, agua, tu prisa [...] 
que por tu propia muerte concebida, 
sólo me das la piel endurecida 
¡oh movimiento, sierpe! que abandonas, 
[1938]'** 
  
134 Gorostiza, "Presencia y fuga, 11”, en ibíd., p. 57. 
15 Gorostiza, "Presencia y fuga, 1”, en ibid., p. 58.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSYIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 73 
Los temas de los poemas de madurez de Del poema frustrado se vinculan estrechamente 
con los de Muerte sin fin. Resultan marcadamente menos anecdóticos y más interiores en 
comparación con los textos tempranos del mismo poemario. 
En Del poema frustrado es posible descubrir ideas de Gorostiza, presentes, asimismo, en 
Muerte sín fin: el poema es canto, la poesía es interior y esencial, la palabra poética se 
transparenta para dejar ver las esencias, el silencio y la palabra se encuentran en tensión, 
la forma y la sustancia guardan un delicado equilibrio —patente en la relación entre forma 
y sustancia poéticas—., la poesía investiga esencias. 
La semejanza de las poéticas de los textos de madurez de Del poema frustrado y 
de Muerte sin fin proviene quizá de que el primero fue el puente hacia su obra maestra. 
Sin embargo, en Del puema frustrado se presenta a la vez otra poética —poética de 
transición—, que marca el desarrollo entre la poesía juvenil y madura de su autor. 
Del poema frustrado se puede leer como un camino a Muerte sin fin y como su 
consecuencia inmediata: fue estructurado para formar un todo después de Muerte sín fin, 
aunque fue escrito y publicado antes —con excepción de “Dectaración de Bogotá”—. Son 
los ensayos de una poética que alcanzaría su máxima expresión en otra obra, y que sólo 
cobran significación plena cuando se les vincula con ella. De alli que Del poema frustrado 
haga honor a su epíteto. 
2.2.2. Poética de los “Poemas inconclusos” 
En 1996 Guillermo Sheridan publicó los poemas inconclusos de José Gorostiza en la 
Poesta completa del Fondo de Cultura Económica. Como menciona, antes ya se les había 
dado a conocer parcialmente. En 1988 los hijos del poeta dejaron que Mónica Mansour 
estudiara los borradores, con lo cual escribió “Armar la poesía”.'"* Julio Hubard tuvo 
acceso a ellos a través de las fotocopias que la familiz donó al Fondo de Cultura 
Económica, de lo que resultó “Los manuscritos de José Gorostiza" de 1990.'” Tanto 
11 Mónica Mansour, “Armar la poesía", en Poesía y poética, pp. 273-304. Cita a menudo los 
borradores, pero no los publica de manera completa. 
** Jufio Hubard, “Los manuscritos de José Gorostiza”, en Biblioteca de México, núm. O, noviembre- diciembre de 1990, pp. 16-19 (se publicó también en el núm. 1, enero-febrero de 1991, pp. 16-19; los números O y 1 de Biblioteca de México son idénticos). Fueron incluidos los manuscritos: “El
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - 1LIANA RobríGuez 74 
Mansour como Hubard publicaron fragmentariamente los borradores y no distinguieron 
manuscritos de textos mecanografiados. Sheridan sí lo hizo, además de que ordenó los 
borradores “tomando en cuenta la evolución de los temas señalados en los proyectos”,'** 
lo que permite analizar de manera eficiente el proceso de escritura.!'* 
No todos los borradores conocidos de Gorostiza coresponden a poemas 
inconclusos. Algunos son esbozos para Muerte sin fin"? y en otros quedan vestigios de 
textos de Del poema frustrado ("Adán", “Preludio”, *“Épodo” y los sonetos de "Presencia y 
semejante a sí mismo” (pp. 20-25, contiene “Mneme *, “1. La feria”, “1. La fiesta en casa de Rolón”, 
“House-Party” y "vi. La luna quinta”, todos recopilados después en la edición de Sheridan), "Tres 
paisajes en vidrio” (pp. 26-27, muy parecidos a “Adán” y a “Preludio” y *“Épodo” de De! poema 
frustrado; no fueron recogidos en la edición de Sheridan), “Encuesta” (p. 28, recopilada en la 
edición de Prosa de 1995), “Fragmento de novela” (p. 29, publicada también en la Prosa de 1995, 
bajo el título “París"), y “Aforismos” (p. 39, recogidos en Prosa de 1995), 
118 Guillermo Sheridan, “Nota sobre la edición”, en Poesía completa de José Gorostiza, p. 18. 
119 Los borradores serán citados en adelante con la misma tipografía que utilizó Sheridan. 
“Cursivas: original manuscrito; redondas: original mecanografiado; espacio en blanco: palabra 
ilegible; espacio subrayado _; a llenar por el autor, palabra subrayada: indecisión del autor, ****: 
testado del autor.” fbid., p. 190. 
12 «Esbozo para desarrollar un poema. Insomnio tercero”, en ibid., pp. 191-193; “Residuos”, pp. 
194-195; "Incidente de la voz”, p. 196; y quizá también “Epigrafes" (para Muerte de fuego), pp. 199- 
201. Sheridan ha expresado en la citada edición que los borradores “Incluso conservan una breve 
nota sobre Muerte sin fin y un enigmático fragmento (Incidente de la voz") que Mónica Mansour 
emparienta con el decimocuarto canto de Muerte sin fin. Estos fragmentos resultan importantes 
porque son los únicos que se conservan relativos a la redacción del gran poema (José Gorostiza 
Ortega ha dicho que su padre quemó el cuaderno de trabajo cuando apareció publicada la versión 
definitiva).” P. 13. En cuanto a Muerte de fuego, Miguel Capistrán ha señalado que así iba a 
llamarse Muerte sin fín: Prosa (ed. de 1969), p. X1. El título aparece, asimismo, en otro manuscrito, 
fechado en 1936 (Poesía completa, p. 202). Por su , “Residuos” incluye un fragmento 
evidentemente relacionado con Muerte sin fin: * TEOLOGÍA. El agua toma la forma del vaso que la 
contiene, la estrangula, pero le da una fisonomía / en la transparencia una infinita libertad.” Ibid, 
p. 19
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XYLIANA RODRÍGUEZ 75 
fuga”)."? Otros más no son proyectos de poesía sino de novela, ensayo, teatro y, 
probablemente, traducción.'2 
José Gorostiza seguía un procedimiento minucioso para escribir poesía. Por to que sus 
borradores atestiguan, anotaba la idea inicial como le venía a la mente, con las claves 
para su desarrollo ulterior: 
El filtro está ahí. Es un filtro grande que se compone de una piedra 
caliza en forma de pirámide con el vértice hacia abajo, sostenida por un 
armario de madera que tiene casi al nivel del piso una repisa en donde 
la tinaja sedienta recibe una a una las gotas de agua que deja caer la 
piedra. [...] Ahí se construyó pues la imagen.'? 
*2 En "Tres paisajes en vidrio” (Biblioteca de México, núm. O, noviembre-diciembre de 1990, pp. 
26-27) es posible reconocer versos de “Adán”, “Preludio” y “Épodo”. Por otra parte, “Preludio” y 
“Épodo” aparecen mencionados como puntos para desarrollar en el indice de “El semejante a sí 
mismo. Isla del cielo", en Poesía completa, p. 217. Nota Sheridan que: “De! poema frustrado 
termina también con un 'Épodo', ¿se puede suponer que ese poema es también un 
desprendimiento de 'El semejante a sí mismo'?” Ibid., p. 16. También se nombra un “Preludio” en el 
borrador de “Muerte de hielo”, en ibid., p. 203. En el mismo original figura un verso de “Preludio”: 
“Esa palabra que jamás se asoma”. Sobre “Muerte de hielo”, expresó Mónica Mansour: *quiero 
dejar muy claro que, si bien el primer poema de este proyecto está publicado y es el que 
conocemos como “Preludio', el resultado det resto del proyecto ¡son tos sonetos publicados con el 
título de 'Presencia y fuga'!* "Armar la poesia”, en Poesía y poética, p. 296. Y más adelante: *lo 
más notable es la evolución y transformación de unos poemas de amor y sobre el amor (dirigido 
explícitamente a una mujer como objeto de ese amor) a los sonetos que conocemos sobre la forma 
y la substancia, la vida y la muerte, lo hueco, la sed, la mentira, el agua. [...] Esta transformación es 
la mejor muestra de pulimiento de un texto poético por Gorostiza y de lo que, para él, 'debe ser' la 
sia.” Ibid., p. 298. 
Mansour menciona un proyecto de trabajo de 1940, en el que Gorostiza planea escribir, además 
de poesía, novela, teatro y ensayo; de esto sólo fructificó Notas sobre poesía (art. cit, p. 274). En 
este proyecto, para novela asienta Gorostiza: “Los intelectuales', 8 a 10 vol., coordinados de una 
manera absoluta o en 'cuadros' independientes con nexos interiores. Empieza con 'Querella'; 
estudiar bien el punto” (idem). Aclara Mansour que "La primera parte de la novela, llamada 
'Quereila entre diosas' existe —inédita— en forma casi terminada, aunque Gorostiza antes de morir 
pidió que no se publicara” (ibid., p. 275). Julio Hubard dio a conocer, por otra parte, un “Fragmento 
de novela” (art. cit., recogido como “Paris”, en Prosa de 1995, p. 84). En lo que a ensayo se refiere, 
menciona Gorostiza en su plan de trabajo de 1940 Notas sobre poesía, entre otros proyectos 
(Mansour, art. cit., p. 174), Para teatro se propone “También una serie de 10 [tachado y corregido a 
mano dice 9] piezas, encadenadas en un solo tema o articuladas en friso, según lo que se resuelva 
para novela” (idem). En el mismo proyecto, el poeta planea para 1941 algo sobre Monsieur Teste y 
Artaud, de lo que deduce Mansour que podría tratarse de traducciones (ibid, pp. 274-275). 
12 Gorostiza, “Esquema para desarrollar un poema. Insomnio tercero”, en Poesía completa, pp. 
191-192. La fecha de composición de los borradores es incierta, asi que no se anotará 
2
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 76 
Además, Gorostiza planeaba mentalmente su edificio poético; detallaba la estructura. 
Escriba índices, como el de un poema que se iba a llamar “El semejante a sí mismo” (o 
"Isla del cielo”, título que tachó en el original). Según el borrador, el poerna constaría de: 
tí. La fiesta en casa de Rolón. 
tit. Isla en el Cielo. 
v. Inciso del intruso. 
ví. La Luna Quinta.*?* 
Los puntos 1 y IV no aparecen en el índice. En cambio, Gorostiza desglosa más adelante 
el argumento de la obra: 
El tema principal es el amor, descrito como un narcisismo, es decir, 
como un proceso de la búsqueda de si mismo, que naturalmente, no es 
gratuita, sino que tiene por objeto la fijación del ser, esto es, rehuir la 
muerte, encontrar la etemidad.'* 
En otros borradores, se propone la utilización de distintos recursos literarios, con lo que se 
afina la construcción del poema. Para "La quinta luna”, parte tercera de “Muerte de hielo”, 
el procedimiento sería: 
Tratar de escribir continuamente, como resulte, del principio a fin, como 
si hubiera de ser un poema no mayor de 100 versos; incluirá no reprimir 
el automatismo. Después se arreglará como convenga.'* 
Para "Mneme 1, Gorostiza propone recursos específicos: 
Diálogo.- 
Descripciones.- [de la naturaleza (ciudad) objetos, 
vestiduras] 
Enumeración 
Discurso 
Canción.- (Oh bienaventurados - albergue a cualquier hora) 
Narración (de acciones) 
Poema en acción (recurso dramático, como en Tiriel) 
Alegoría.- Visiones.-'? 
*% Gorostiza, “El semejante a sí mismo”, en Poesía completa, p. 218. 
12 idem. 
1% Gorostiza, "Muerte de hielo. 1. La quinta luna”, en ¡bid,, p. 206. 
17 Gorostiza, “Mneme 1. Recursos”, en íbid., p. 216.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 77 
Las alusiones a otros textos —como Tíriel de William Blake— no es única en los 
borradores. Se nota que Gorostiza trabajaba concienzudamente las relaciones 
intertextuales. Iba de la selección del epigrafe a la reinterpretación de las referencias. 
Por ejemplo, para “Muerte de fuego”, de la que se supone evolucionó Muerte sin 
fin, elaboró una lista de posibles epígrafes, entre los que aparece Budha, el Cantar de los 
cantares, el Apocalipsis, el Fausto de Goethe, La tierra baldía de Eliot, las Lamentaciones, 
etcétera. '?
En el borrador de “La feria”, Gorostiza reinterpreta el personaje de Tiresias: 
Tiresias es yo, como principio de vida; todo lo que toco se convierte en 
vida (un hijo, un libro, una cara) y eso es infemal. 
También (en la oportunidad, cuando entre el nuevo personaje) en 
muerte, porque el espíritu no da nada sino, sino deshechos, como la 
serpiente cambia de piel.*? 
Tiresias se caracterizaba por el don de la adivinación. El poeta, de la misma manera, 
posee el “don” de atrapar en palabras la poesía y de “adivinaria” en la vida cotidiana 
—recuérdese que Gorostiza creía que existia una sustancia poética independiente del ser 
humano, idea que expresó en Notas sobre poesía—. Es también el poeta un principio de 
vida, ya que crea, en el poema, un universo literario; Tiresias no crea la vida, pero la 
entiende profundamente, puede ver lo que para los otros permanece oculto. Pero para 
Gorostiza, crear la vida equivale a crear la muerte, como se evidencia en Muerte sín fin. 
Además, el poeta guía al lector en el poema, al igual que Tiresias, “Virgilio de los 
malditos”. 
En “Los indios”, de “La feria”, Gorostiza polemiza con la idea del infierno de Dante 
y de Goethe: 
12 Ibid., pp. 199-201. 
12 Gorostiza, "La feria”, en íbid., pp. 210-211. Tiresias era un “Famoso adivino que aparece en los 
poemas homéricos y en los trágicos. Hay diversas versiones de su historia. / Un dia vio dos 
serpientes copulando y les pegó con su bastón. Al momento quedó convertido en mujer. Un poco 
más tarde vio el mismo caso e hizo lo mismo y se volvió a conwertir en hombre. Lo llamó Zeus para 
dirimir una disputa que tenía con Heras, tocante a quién gozaba más en el acto camal, si el varón o 
la hembra. Él respondió que la mujer. Y Hera en castigo lo dejó ciego. Pero Zeus en compensación 
le dio el don de adivinación. La otra versión es que un día vio a Atena bañándose y ella le tapó los 
ojos con la mano dejándolo ciego, pero en cambio, le dio el privitegio de la profecía. Era llamado a 
dar sus oráculos y aun su espíritu, ya muerto él, era invocado. Murió en Tebas de donde era 
oriundo, cuando la expedición de los Epigonos, por haber bebido de la fuente Tilfusa.” Ánge! María 
Garibay K., Mitología griega. Dioses y héroes, pp. 234-235. Sheridan lo llama “Virgilio de los 
malditos”, en op. cít., p. 15.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 78 
Este infierno no es el que nosotros construimos con un terceto de Dante 
o con una frase de Goethe, y que fundia suavemente nuestras almas 
como en los cristales el aire caliente funde al congelarse los jardines, las 
azoteas de enfrente. 
El del hombre que se hace un alma, cuyo castigo en este infierno es 
hacerse un alma extrayéndola de la materna, un alma bella con residuos 
de cosas feas, sucias, podridas. / Sacar su etemidad de lo 
perecedero." 
Gorostiza construye relaciones intertextuales para recreartas y para transformarias en 
poesta propia. Con respecto a esto concluyó Mónica Mansour que “Los textos extemos al 
poema funcionan exclusivamente como andamios para la construcción, que luego pueden 
y deben retirarse”. En efecto; por lo que se aprecia en los borradores, Gorostiza 
levantaba un andamio de referencias para, una vez erigido el poema, retirarlo. 
Entre los “Poemas inconclusos” hay algunos que han pasado del plan en prosa a una 
primera ejecución en verso. Algunos parecen primeras versiones; otros, textos corregidos. 
madera 
Oye, Tiresias, corazón de palo 
ARA RAA SARNA 
simiente del ruido 
que ¿no 
viste nacer gigantes los helechos 
sobre las grandes aguas, 
   
y no eras tú quien vistió a los reptiles 
con el cieno de tus manos inmundas?'? 
Este manuscrito, lleno de testaduras e indecisiones, parece haberse convertido en: 
germen de ruido 
MIRA, Tiresias, corazón de palo, 
¿no podrías 
necesito cruzar este nutrido 
1 Gorostiza, “Los indios”, en Poesía completa, p. 212. 
13 Mansour, art. cit, p. 303. 
2 Gorostiza, “Mneme”, en Poesía completa, p. 220.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 79 
arrecife de caras 
ennegrecidas, ay, al humo lento 
en los turbios mecheros del petróleo, 
y esas risas de cal policromadas, 
esas miradas de litografía 
y este universo todo 
que suave nos embiste y aprisiona 
con sus tumbos de ruido sofocante:** 
  
Como indica la tipografía de la edición de Sheridan, el borrador ya está mecanografiado, 
Se nota más pulido que el anterior. 
Los borradores de José Gorostiza dan fe de su proceso de construcción poética, que 
constaría de las siguientes etapas: 1. Elaboración de un primer borrador, posiblemente en 
prosa, en donde se esboza la idea general, así como algunas imágenes esenciales para 
el desarrollo de la obra; 2. estructuración de un índice, en el cua! se planea el poema a 
grandes rasgos; 3. especificación de procedimientos, formas y recursos literarios 
particulares para las partes del poema; 4. planteamiento de posibles referencias 
intertextuales y epígrafes; y 5. escritura y corrección de sucesivas versiones en verso, en 
las que se retira el andamiaje intertextual para dejar únicamente la reinterpretación 
personal de las referencias. Además, existe en los borradores la evidencia de que los 
proyectos se mezclaban unos con otros frecuentemente. 
Es posible que éste no sea el orden que seguía Gorostiza, pues aunque queda 
constancia de cada una de estas fases, no existe seguridad en cuanto a su secuencia. 
También es posible que no abordara para todos los poemas todas las etapas. En todo 
caso, en los borradores de José Gorostiza se puede observar una profunda preocupación 
en lo que toca a la construcción del texto. 
La poética que subyace en estos escritos concibe al poema como un edificio 
cuidadosamente planeado, cimentado y construida, en el que nada se quería dejar al 
azar. 
En Notas sobre poesía José Gorostiza distinguió varias maneras de desarrollar un 
poema. El método de sus “Poemas inconclusos" parece ser el plástico, que se basa en un 
plano anterior, luminoso e incisivo, y que es finito porque crece como una pintura que ha 
AAA] ESTA TESIS NO SALE 
*3 Gorostiza, sin título, en íbid., p. 222. DE LA BIBLIOTECA
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 80 
de llenar una superficie predeterminada.'* Este desarrollo corresponde probablemente al 
de sus poemas de madurez en general. Planeados de antemano, crecen como la pintura. 
Son limitados en extensión, pues se ajustan al plan inicial. Pero quedan abiertos a nuestra 
capacidad de contemplación. '*
Asimismo, en los borradores se le concede un gran aprecio al poema extenso, 
cuyas partes se justifican y desarrollan en virtud del plan inicial.'% Gorostiza partió —en 
su madurez poética— de la planeación del poema como un todo, para detallar después 
cada una de sus partes. 
El hecho de concebir el poema como una unidad cuyos componentes se articulan 
perfectamente se relaciona en la poética de José Gorostiza con el alto concepto que le 
merecía el poema extenso.'* Los borradores atestiguan que intentó, después de Muerte 
sín fin, escribir al menos otro poema de este tipo —“El semejante a sí mismo"—'* que no 
llegó a concluir. 
Por otra parte, en los borradores se desmiente la idea de que Gorostiza estuviera 
desvinculado de la realidad mexicana. El error de esta interpretación, que saita a la vista 
1% Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 196. 
135 En “La poesía actual de México. Torres Bodet: Cripta” (1937), Gorostiza abordó el tema del 
desarrollo plástico desde otra perspectiva diferente a la de Notas sobre poesía (1955): "Hay otro 
aspecto en que la actitud de Torres Bodet confirma la falta de unidad del grupo [de 
Contemporáneos], su concepción de la poesía, en lo formal, como un desarrollo, como un 
crecimiento. También en este aspecto, espíritus banales o enemigos prestan gratuitamente a todo 
el grupo la concepción opuesta, es decir, la de una forma poética paralítica, que no se desplaza, 
que no crece, sino que está allí, inmóvil, distribuida er el espacio dei poema de acuerdo con una 
idea puramente plástica de la composición.” Prosa, p. 171. Cabe aclarar que en este texto 
Gorostiza critica el exceso de rigor en la poesía o la poesía pura entendida como asfixia, y 
especificamente a Villaurrutia, quien lo había incluido en el “grupo sin grupo” en *La poesía de los 
jóvenes de México” (1924). En Notas sobre poesfa el desarrollo plástico es visto de manera 
positiva, lo que parece repudiar Gorostiza en 1937 es ¡a plasticidad concebida como "naturaleza 
muerta” —definición que aplicó a la poesía de Villaurrutia. Por otra parte, Sheridan (Los 
Contemporáneos ayer, p. 167) entendió el texto arriba citado de Gorostiza de la manera contraria. 
Ya ha señalado Anthony Stanton la imprecisión (“Los Contemporáneos y el debate en torno a la 
poesía pura”, en Los Contemporáneos en el laberinto de la crítica, p. 40). 
% Cfr. Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 197. 
*% idem. 
1% Sheridan aclara al respecto que: “Se trata de las piezas, con frecuencia intercambiables, de 
rompecabezas que, de pronto, parecen ser uno solo. / Arbitrariamente, ese proyecto, o suma de 
proyectos, ha terminado por llamarse “El semejante a sí mismo”. No obstante, a pesar de las 
laboriosas notas del poeta, ignoramos e! destino de esos fragmentos: una de las mentes más 
brillantes y ordenadas de ta poesía mexicana modema se deshilvana en balbuceos y nos deja un 
atado de residuos.” Poesla completa, p. 13.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 81 
del lector actual aun sin tomar en cuenta los borradores, no fue tan evidente en otros 
tiempos. 
En 1932 se desató en la prensa una polémica acerca del nacionalismo, en la que 
se descalificó a los Contemporáneos por su supuesta falta de interés por el país.'* 
Gorostiza figuraba entre los acusados. 
En una entrevista que el poeta concedió a Febronio Ortega se tergiversaron sus 
respuestas. Se suponía que criticaba a los Contemporáneos por haber tenido una "actitud 
europeizante”:!* 
—México, como todos los países hispanoamericanos, nació como país 
en un momento en que la civilización estaba ya hecha, cuando a la 
civilización europea no le faltaba nada y aun probablemente iba a 
terminar. Después de la Conquista, los misioneros hicieron recorrer en 
unos cuarenta años a los paises de América todos los siglos de la 
civilización europea. ¿Cómo era posible [que] en cien años nos 
pusiéramos a la altura de Europa? 
Estamos a la zaga y lo sabemos [...]. Padecemos un complejo de 
inferioridad, que tratamos de ocultar. ¿Cómo? Estando al día con 
Europa. De donde resulta una actitud ridicuta. [...] 
El resultado final es que puedan hacerse ensayos individuales muy 
estimables; por ejemplo, la obra de Jaime Torres Bodet y Xavier 
Villaurrutia, aisladas pueden tener mucha significación, pero desde luego 
que no caben en la literatura europea, no porque desmerezcan sino 
norque no son obras europeas, aunque Torres Bodet y Villaurrutia no lo 
crean. En resumen, estas obras ni encajan en lo europeo ni contribuyen 
a hacer literatura mexicana; sólo pueden aspirar a! destino de obras 
aisladas, hechas en el aire, sin raíces en ninguna cultura, en ningún 
hecho. [1932]'* 
José Gorostiza desautorizó estas palabras y acto seguido se retiró de la polémica.'*” La 
tergiversación de Ortega, que no vale como trabajo periodístico, permite sin embargo 
hacerse una idea bastante clara de la acusación que flotaba en el aire en contra de los 
Contemporáneos, Gorostiza incluido. 
1% Guillermo Sheridan recopiló los textos de la discusión en México en 1932: la polémica 
nacionalista. Una de las preguntas del artículo que desató la polémica decía: “La literatura de 
México ¿debe seguir un ritmo universal, mejor dicho europeo, o por el contrario debe ir hacia el 
último eslabón de la tradición literaria? Alejandro Núñez Alonso, “Una encuesta sensacional. 
¿está en crisis la generación de vanguardia?”, 1932. 
“ Febronio Ortega, “Gorostiza y la situación de las letras mexicanas”, 1932; y Pablo Leredo 
(seudónimo de Febronio Ortega), “Final de una entrevista”, 1932. Poesla y poética, pp. 317-319 y 
321-323. 
14 Ortega, art. cit, en Poesía y poética, pp. 318-319. 
14 Alejandro Núñez Alonso, “¿Existe una crisis en la literatura de vanguardia? Una lluvia de 
rectificaciones. Hablan Gorostiza, Jiménez y Ramos”, 1932. Poesía y poética, pp. 323-324.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILXANA RODRÍGUEZ 82 
Además de las pruebas presentes en la obra terminada del poeta que desmienten 
tal imputación,'* otras se encuentran en los borradores. En ellos Gorostiza utiliza motivos 
evidentemente mexicanos: los indios, la feria, el maiz, la lotería. En “Los indios”: 
Allá en su paraíso, junto al agua, agudas flechas de aire en fina 
cerbatana atesorando, más de un copo de plumas reluciente, amarillas o 
rojas o en claro azul teñidas, arrancaban al cielo (preñado) no por la 
tormenta, sí de la leve llovizna de música que la nube de pájaros 
presagia.— 
Ellos que andan de puntas, porque aún sienten en los pies la mordedura 
de la brasa, ellos que se arrebujan en los sarapes - muertas en él las 
plumas (entra el color en blanca escaramuza) para mentirse un tatuaje 
de ascuas en el hombro.** 
Dejando de lado que resalta el interés literario de Gorostiza por México, hay que señalar 
que se anuncia en su poesía un cambio que no llegó a fructificar: utiliza, explicitamente, 
motivos nacionales. No lo había hecho antes de esa forma en Canciones para cantar en 
fas barcas, los “Poemas no coleccionados”, Muerte sín fin ni Del poema frustrado. Parecía 
estarse preparando para una lírica en que lo nacional como tema jugaría un papel 
relevante, 
El lector percibirá, en efecto, enfoques impensables en la poética 
gorosticiana previa: la poesia de especulación íntima y abstracta cede el 
sitio a una poética de la intimidad alterada por la realidad social e 
histórica y concreta. '*
En el índice de “Mneme ' es clara la influencia que sobre la intimidad poética ejerce el 
contexto social: 
1. Dime, Tiresias. 
2. El indio. 
o Y 3. El criollo 
14 Es innecesario ya el alegato a favor de que Gorostiza no estaba desvinculado de México —lo 
estaba, como todos los Contemporáneos, a su modo—. Baste mencionar la existencia de su texto 
crítico “Ramón López Velarde y su obra” (1924), en donde explicita sus conceptos acerca de la 
relación de lo mexicano con la literatura universal (Prosa, pp. 110-111) y, en otro sentido, de 
“Estampas mexicanas” (1932, en ibid., pp. 78-80), donde recrea tipos y lugares caracteristicamente 
nacionales. 
14 Gorostiza, “Los indios”, en Poesía completa, p. 212. 
M4 Sheridan, “Nota sobre la edición”, en ibid., p. 14.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 83 
4. Te pregunto: ¿Qué hacemos aquí? ¿Por qué no salimos de este 
infierno de litografía? Me respondes: 
5. Nuestra ficha, Tiresias, nuestra ficha. (el génesis en un ambiente de 
feria) y por eso estamos aquí con un grano de malz en el ombligo. 
6. Ante esta diversidad de gentes y cosas: la piñata, enumeración, los 
refrescos, las fritangas. 
7. Pero mira esa brecha. 
8. Espiritu que te contienes- yo ni esto ni fo otro. 
9. colocación - café de chinos, cine, calle Rayón. 
10. pero tapona.- Final: entablemos el diálogo, yo conmigo mismo que 
eres tú. 
El poema iba a reinterpretar el impacto de lo mexicano en la subjetividad. La frase "el 
génesis en un ambiente de feria” delata que en el poema se construiría una nueva visión 
lírica acerca del origen del ser humano, partiendo de ambientes nacionales, mitos judeo- 
cristianos (el Génesis) y la cultura clásica (Tiresias). Gorostiza llegó a desarrollar en verso 
algunos de estos puntos, como el concemiente al indio: 
Me duelen estos tristes 
policromados ángeles 
que al raso _. (ciego) 
tatuada el ascua de un sarape 
de estos tristes ángeles morenos, 
corona de malz 
que marchan como espectros, de puntillas, (no) 
porque sienten aún en los talones (como si) 
la mordedura de la brasa!” 
Pero los borradores desembocaron finalmente en el silencio. Emmanuel Carballo lo 
explicó así: 
Obra tan escasa, comparada con la de los Contemporáneos (incluyendo 
a Novo, el otro exiguo), ha permitido que algunos críticos llamen a su 
autor flojo y, otros, perfeccionista. Unos y otros críticos tienen razón: 
Gorostiza es un flojo y un perfeccionista, lo que no han dicho es porqué 
se comporta así. Fue flojo porque su inteligencia lo convenció de que 
para nada sirve la inteligencia, y el amor a la poesía lo llevó a dudar de 
la poesía, a convencerse de que el silencio es más poético que el canto; 
fue perfeccionista por razones obvias: porque nunca confundió el 
4 Gorostiza, “Mneme Y, en íbid.. p. 213. 
“7 Gorostiza, sin título, en ibid., p. 231.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 84 
desahogo con la obra de arte, la pureza con la función ancilar de ciertas 
letras bastardas.'* 
La última poética de José Gorostiza privilegió el silencio. A una pregunta de Carballo 
sobre el punto, respondió: 
En cuanto a si dejé de escribir por tedio, mi respuesta es que sí y que 
no. Que no, porque me gusta la poesía y me gusta, más que la ya 
escrita, la que todavía puede andar inédita en el aire. Que sí, porque 
toda la creación es una monótona repetición de ritmos y formas que 
solamente la poesía puede romper y que a falta de un encuentro feliz 
entre la poesía y el hombre, se puede prolongar indefinidamente. 
[1965] 
La respuesta implica puntos importantes en la poética de Gorostiza. En primer lugar, la 
concepción de la poesía como una suerte de sustancia que existe por sí misma, un 
fenómeno independiente del hombre, pero que éste puede asir a veces por medio del 
poema.'* Por otra parte, la idea de la monotonía de la creación —ya antes desarrollada 
151 en Muerte sin fin—'** que sólo la poesía puede romper según el autor. 
Los poemas inconclusos atestiguan el proceso minucioso que José Gorostiza seguia para 
la construcción poética, así como el aprecio que tuvo por los poemas extensos y la unidad 
de la obra, inclusive después de Muerte sin fin. Delatan, además, que nuevos caminos 
estaban por abrirse en su poesía, por ejemplo, el uso de lo mexicano como tema. 
No obstante, los borradores permanecieron como tales. Lo que se concluye es que 
la poética del silencio triunfó, en el ejercicio de Gorostiza, sobre las posibilidades que se 
anunciaban. Al final, el silencio resultó más poético que el canto, tal como señaló 
Emmanuel Carballo. 
148 Emmanuel Carballo, "José Gorostiza”, en Protagonistas de la literatura mexicana, p. 251 
18 bid, p. 254. 
15 Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 190. 
151 Muerte sin fin, 11, en Poesía y poética, p. 69.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLLANA RODRÍGUEZ 85 
2.2.3. Poética en los textos tardíos de la Prosa 
Los textos de la Prosa de José Gorostiza correspondientes a la poética de madurez van 
de “Morfología de La rueca de aire” (1930) a “El Premio Nacional de Letras de 1968” 
(1968) y "Carlos Pellicer” (del mismo año). Éstos parecen ser los últimos que publicó en 
vida. 
Notas sobre poesía constituye el texto más importante de José Gorostiza en lo que 
a su poética se refiere. No obstante, en muchas otras de su prosas -—que tratan 
principalmente de teatro, artes plásticas, música y obras literarias— dejó esparcida parte 
importante de su poética. 
La elaboración de! concepto de poesía de José Gorostiza parte del supuesto de que 
existe independientemente del ser humano, fuera de él: 
Me gusta pensar en la poesía no como en un suceso que ocurre dentro 
del hombre y es inherente a él, a su naturaleza humana, sino más bien 
como en algo que tuviese una existencia propia en el mundo exterior. 
[ass]. 
Poesía equivale a un fenómeno que ocurre per se, sin intervención del hombre; se refiere 
a lo que él mismo llama sustancia poética: la Poesía. Es importante subrayar que, en los 
textos en prosa, la palabra poesía tiene en ocasiones el significado de género literario: la 
poesía, con minúscula. Como alternan ambas acepciones, en adelante se precisará en 
qué sentido se enuncia. 
Existe, pues, para Gorostiza una sustancia poética que se comporta de manera 
similar a la luz: 
Imagino así una substancia poética, semejante a la luz en el 
comportamiento, que revela matices sorprendentes en todo cuanto 
baña. La poesía no es esencial al sonido, al color o la forma, así como la 
luz no lo es a los objetos que ilumina; sin embargo, cuando incide en 
una obra de arte —en el cuadro o la escultura, en la música o el 
18 José Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 190.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 86 
poema— en seguida se advierte su presencia por la nitidez y como 
sobrenatural transparencia que les infunde. [1955] 
La Poesía —o sustancia poética— no se hallaría exclusivamente en el poema, obra 
literaria, sino en cualquier manifestación artística, mientras que en el poema no 
necesariamente se presentaría. Para Gorostiza, la Poesía no es esencial sino incidental 
en la obra de arte en general y en el poema en particular. 
Lo que revela la incidencia de la sustancia poética en las obras de arte, según el 
autor, es la nitidez y como sobrenatural transparencia que les infunde. Lo nítido es lo 
claro, lo definido; lo transparente, lo que permite ver más allá. Obras artísticas con nitidez 
y trasparencia brindan un mirador privilegiado al ser humano, una ventana para observar 
el mundo en virtud de la presencia de la sustancia poética. Estos conceptos también se 
vinculan con las ideas de Gorostiza acerca de la patabra poética. 
Por otra parte, la sustancia poética puede encontrarse en cualquier lugar: 
La substancia poética, según esta mi fantasía, que derivo tal vez de 
nociones teológicas aprendidas en la temprana juventud, sería 
omnipresente, y podría encontrarse en cualquier rincón del tiempo y del 
espacio, porque se halla más bien oculta que manifiesta en el objeto que 
habita. [1955] 
Entra en juego el ser humano: para descubrir la Poesía se requiere de su esfuerzo y su 
percepción. Sólo alguien sensible e inteligente podria advertir su presencia oculta en los 
objetos. Esa persona puede ser el artista, y en específico, el poeta, a quien se ha 
considerado a lo largo de la historia corno un visionario. 
S bid., p. 191. Aunque las relaciones entre los Contemporáneos y las diversas concepciones de 
poesía pura resultan bastante complejas, como ha señalado Anthony Stanton (“Los 
Contemporáneos y el debate en torno a la poesía pura”, en Los Contemporáneos en el laberinto de 
ta orítica), los planteamientos de Gorostiza coinciden con los de Bremond especificamente en que 
tanto la sustancia poética de uno como la poesía pura del otro “iluminan” el poema o le infunden 
*brilio” (rayonnement). Además constituyen una realidad misteriosa, que existe más allá del poema 
mismo. Aseguró Bremond en su célebre conferencia de 1925: "Tout poéme doit son caractóre 
proprement poétique á la présence, au rayonmement, á Paction transformante et unifiante d'une 
réalité mystérieuse que nous appelons poésie pure.” (“La poésie pure”, en La poésie pure, p. 16). 
No obstante que los planteamientos de Gorostiza concernientes a la poesía pura se acercan 
evidentemente mucho más a los de Valéry, la oposición en su obra entre la inteligencia y la 
inspiración, por una parte, y el rigor y la pasión, por otra, encuentran su correspondencia en la 
disyuntiva que se le presenta ante las posturas Valéry (racionalista) y de Bremond (irracionalista), a 
todas luces imeconciliables. Las evidencias de esta lucha interna pueden hallarse tanto en la prosa 
crítica como en Muerte sín fin. 
*% Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 191.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SINFIN_—- ILIANA RobríGuez 87 
Para encontrar la sustancia poética, el artista se vale de su obra, que funciona 
como instrumento de investigación, según José Gorostiza. Con la obra de arte, el hombre 
busca no sólo la sustancia poética, sino también a sí mismo: 
El punto de partida es el año de 1930, cuando María Izquierdo, 
concluido ya su aprendizaje, empieza a trabajar con un nuevo sentido de 
la pintura, porque sabe ya que el arte es una investigación progresiva, 
incesante, que tiene por objeto al artista mismo. Mientras el artista no se 
encuentra, necesita dar cada día una respuesta, una explicación 
provisional, a la incógnita. Ni importa que, momentáneamente alucinado, 
la crea definitiva. Mañana aportará otra respuesta y otra más, hasta que, 
encontrándose al fin, entre el arte y él se alce una verdad o una 
convicción infranqueable, ya gue el arte empieza y acaba con las 
peripecias de /a busca. [1933]' 
Al considerar la obra de la pintora mexicana María Izquierdo, Gorostiza elabora su propia 
definición de arte: es una investigación progresiva, incesante, que tiene por objeto al 
artista mismo. Además, expresa que la finalidad del arte no es encontrar la respuesta sino 
buscarla. Lo que equivale a decir que lo importante es el proceso, el desarrollo, la 
pesquisa, y no el resultado. Porque, para Gorostiza, cuando el artista encuentra la 
respuesta definitiva, se acaba como tal.'* 
Años más tarde, el poeta retomó el concepto del arte como instrumento de 
investigación en Notas sobre poesía: 
[...] la poesía, para mí, es una investigación de ciertas esencias -—el 
amor, la vida, la muerte, Dios—, que se produce en un esfuerzo por 
quebrantar el lenguaje de tal manera que, haciéndolo más transparente, 
se pueda ver a través de él dentro de esas esencias. [1955]'" 
La palabra poesía no equivale ya a sustancia poética sino a género literario que se 
produce en un esfuerzo por quebrantar el lenguaje. En el esfuerzo, la palabra poética se 
transparenta para traslucir esencias: el arte se concibe, otra vez, como mirador o ventana 
que el hombre utiliza para observar y comprender el mundo. Pero esfuerzo y quebrantar 
aluden al artificio det poeta: no es la palabra cotidiana la que permite al lector mirar las 
15 Gorostiza, "La pintura de María Izquierdo”, en ¡bid., p. 38. 
15 Cabe preguntarse sí esto le sucedió a él mismo después de Muerte sin fin. Si en este poema 
encontró sus respuestas definitivas, ésa sería una de las razones de su silencio posterior. 
1% Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 192. En 1927 Jorge Cuesta había planteado ya una 
idea semejante en “Un pretexto: Margarita de Niebla de Jaime Torres Bodet”: “La poesía es un 
método de análisis, un instrumento de investigación, igual que la danza. Al!Í lo oculto encuentra 
ocasión de revelarse [...]* (Obras. Tomo t. Pensamiento crítico, p. 128.)
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA Robriguez 88 
esencias, sino la palabra poética que, inteligentemente dispuesta por el escritor, cobra 
significaciones sólo asequibles en literatura. 
La definición de poesía de José Gorostiza delata su actitud ante la labor artística. 
Investigar es su objetivo; quiere conseguirlo con lucidez. Para él, el artista trabaja con el 
entendimiento. 
En Notas sobre poesía expuso también otra definición de poesía: 
[..] la poesía es una especulación, un juego de espejos, en el que las 
palabras, puestas unas frente a otras, se reflejan unas en otras hasta lo 
infinito y se recomponen en un mundo de puras imágenes donde el 
poeta se adueña de los poderes escondidos del hombre y establece 
contacto con aquel o aquello que está más allá. [1955]'% 
Gorostiza aceptó que la definición “es, aunque en otros términos, la misma que la 
primera”.** Mediante el juego de espejos de las palabras creado por el poeta, éste se 
adueña de los poderes escondidos del hombre: parece retomar la definición de 1933, 
según la cual el artista se busca a sí mismo mediante el instrumento de investigación que 
representa la obra de arte. También retoma su idea de sustancia poética; al igual que ella 
—más oculta que manifiesta—, los poderes del hombre se hallan escondidos. Hace falta 
que alguien, el poeta, los encuentre y los recomponga en un nuevo orden literario para 
poder revelarlos a los demás, a sus lectores. 
Asimismo plantea Gorostiza en Notas sobre poesía que el arte se justifica en la 
búsqueda: 
La poesía no es diferente, en esencia, a un juego de “a escondidas” en 
que el poeta la descubre y la denuncia, y entre ella y él, como en amor, 
todo lo que existe es la alegría de este juego. [1955]'% 
Gorostiza utiliza el concepto de poesía como sustancia poética y como género literario, 
pues, mediante la obra de arte —la poesía—, el ser humano busca la sustancia poética 
—la Poesía—-. El quehacer del artista se justifica en razón de esa búsqueda y no, como 
ya se dijo, en el hallazgo de respuestas definitivas. 
1% Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 192. 
150 Idem. 
160 Ibid, p. 190.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 89 
El poeta desea encontrar esencias. Sin embargo, anota José Gorostiza, hay 
quienes no lo han comprendido así, y en vez de centrarse en la búsqueda de lo esencial, 
Construyen un escenario poético de utilería: 
Cuando pensamos en la poesía como revelación de belleza no se 
dificulta concluir, a poco que se profundice en las ideas, que así es 
ciertamente; sólo que la belleza manifiesta por la poesía no la toma ésta 
del mundo exterior, como prestada, no es la belleza natural de la nube o 
de la flor, sino la belleza artificial, poética, que la poesía presta 
transitoriamente, para sus propios fines, a la rosa y a la nube. [1955]'** 
La finalidad del poeta, para Gorostiza, es crear belleza artificial. Buscar esencias no 
significa copiar el mundo, sino vislumbrar en él la sustancia poética y reconstruirla en la 
obra artística por medio del artificio. 
Para el lector común —y aun para muchos poetas— la poesía es como 
un túnel secreto que nos permite escapar de nuestras prisiones, de la 
fealdad y el horror circundantes hacia infinitas llanuras iluminadas por el 
esplendor de lo bello. La razón les asiste hasta aquí, pero me temo que 
les falta cuando deducen, como consecuencia necesaria, que la poesía 
no tiene, otro objeto que el de captar y exhibir la magnificencia del orbe. 
[1955 
De ese supuesto, aclara Gorostiza, proviene la construcción de “ambientes poéticos” y el 
uso del lenguaje suntuario en los poemas.'* Por ambiente poético entiende el autor la 
elaboración de escenarios artificiales en donde se sitúa el poema: el bucólico, el oriental, 
etcétera. Por lenguaje suntuario entiende la utilización de palabras como oro y mármol, 
por ejemplo; es decir, las que denotan materiales lujosos. 
16 bid, p. 198. La idea de que la poesía crea una belleza artificial se remonta por lo menos a 
Edgar Allan Poe, quien en su Philosophy of Composition —como dijo Julio Cortázar— concibe al 
poema como una “máquina de belleza” (comentario en la cuarta de forros, en Poe, La filosofía de 
fa composición seguida de El cuervo). Por otra parte, nota Valéry la diferencia entre un “estado 
poético” y su recreación artística por medio de la palabra en el poema: “Nous disons « ta poésie » 
et nous disons « une poésie ». Nous disons d'un paysage, d'une situation, et quelquefois d'une 
personne, qu'ils sont poéfiques ; d'autre part, nous parlons aussi d'art poéfique et nous disons :
« telle poésie est belle ». Mais, dans le premier cas, il s'agit de toute évidence d'un certain genre 
d'émotion [...] Mais, d'autre part, quand nous disons art poétique ou quand nous parlons d'une 
poésie, il s'agit évidemment des moyens de provoquer un état analogue á V'état précédent, de 
produire artificiellement ce genre d'émotion. C'est ne pas tout. Il faut, de plus, que les moyens qui 
nous serviront á provoquer cet état soient de ceux qui appartiennent aux propriétés et au 
mécanisme du langage articulé.* Paul Valéry, "Poésie pure. Notes pour une conférence”, en 
CEuvres, 1, p. 1457. 
18 Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, Pp. 198-199. 
163 bid, p. 199.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 90 
Pero quienes caen en la construcción de ambientes poéticos o en el uso del 
lenguaje suntuario en los poemas, opina Gorostiza, no tienen en cuenta que la poesia 
“está hecha toda de esencia e interioridad”.'** La poesía -—como género literario— no 
necesita para él de elementos superficiales, puesto que construye un tipo de belleza que 
le es inherente: la belleza artística. 
Según José Gorostiza, el poema se escribe para encontrar esencias y sustancias 
poéticas. No obstante, señala, hay quienes únicamente escriben a partir de la anécdota o 
del dato autobiográfico: 
Dentro de la lírica, cuando menos como la concebimos en la actualidad, 
parece que la única causa capáz de desatar un poema es el dato 
autobiográfico. La conmoción que un acontecimiento produce en el 
poeta al incidir sobre su vida personal, se traduce, convertida en 
imágenes, en una emanación o efluvio poético; pero no en un poema, 
porque esta palabra ¿poema", implica organización inteligente de ta 
materia poética. [1985]' 
Si la obra de arte es un instrumento de investigación, no es posible que la poesia —como 
género literaio— sea un desahogo personal. El poeta utiliza su inteligencia para 
investigar, mediante el arte, las esencias del mundo y encontrarse así con la sustancia 
poética. Gorostiza no quiere construir ambientes, aludir la magnificencia del orbe con el 
lenguaje suntuario ni transcribir su propia biografía. Quiere saber lo trascendente, jugar a 
fas escondidas con la Poesía. Por otra parte, otorga a la inteligencia un papel insoslayable 
en la creación poética. 
Desea también una relación directa con la naturaleza: 
El siglo xx (...] exige que la obra obedezca a los dictados de toda una 
filosofía del arte que, como es natural, sólo se ha podido elaborar 
merced a la existencia anterior del arte. Entre la obra que responde a 
esta exigencia y la que menos ambiciosa obedece solamente a su ley 
interior, optamos por la segunda; es decir, preferimos la relación directa 
entre el artista y la naturaleza —no se entiende por tal el paisaje— en 
que consiste la actitud clásica, a la actitud romántica, en la cual aquella 
relación se produce a través de la lente cóncava de una teoría. [1930]'% 
19 dem, 
165 Ibid.. pp. 197-198. 
16% Gorostiza, "Morfología de La rueca de aire", en Prosa, p. 137. La rueca de aire es una novela de 
José Martínez Sotomayor, que se inscribe en lo que se ha llamado la novela lírica, como Margarita 
de Niebla (Jaime Torres Bodet), Dama de corazones (Xavier Villaurrutia), Novela como nube 
(Gilberto Owen) y Retum Ticket (Salvador Novo).
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 91 
A Gorostiza le interesa investigar el mundo, por eso busca una relación directa con él, con 
la naturaleza. En ese sentido, se declara clásico y opta por la obra de arte que obedece 
solamente a su ley interior y no a doctrinas estéticas impuestas de antemano. El poema, 
organización inteligente de la materia poética, se construye según su propia dinámica.** 
El arte, para Gorostiza, no obedece fines externos de ningún tipo: 
El arte no tiene ni puede tener otro fin que él mismo. La teoría del arte 
por el arte es filosóficamente correcta. Pero si cumple su fin —esto es: si 
se cumple él mismo, si existe, si es en verdad el arte—, propagará 
fatalmente los más altos ideales humanos de una época, realizando asi, 
en el más puro sentido de ta palabra, una función política insubstituible... 
De lo contrario, el arte no seria más que un complicado pasatiempo, un 
sutilisimo juego a caer sin caer, como el del arte puro, que si se expresa 
deja de ser puro y si no se expresa deja de ser arte. [1932] 
Gorostiza no quiere ajustarse a dogmas artísticos, filosóficos ni ideológicos que 
determinen su quehacer poético a priori. Está consciente, sin embargo, de que el arte 
—cuando en realidad lo es— propaga los más altos ideales humanos de una época. La 
conclusión resulta necesaria para el autor, pues si el arte es un instrumento para 
investigar tas esencias del mundo, mediante la transparencia o elocuencia de la palabra 
poética divulgará los poderes escondidos del hombre a los que antes se ha aludido. 
Por otra parte, Gorostiza hace una crítica a la poesía pura, que en este caso 
parece corresponder al concepto según Valéry: ta poesía pura como el resultado de una 
destilación química, de una decantación que libraría al poema de los elementos no 
poéticos o impuros.'* El mismo Valéry señaló que la purificación total era imposible: sólo 
17 En un escrito de 1938, “Cauces de la poesía mexicana”, Gorostiza abordó nuevamente el 
problema de lo clásico y lo romántico, pero aplicándolo esta vez no a sus inclinaciones estéticas 
propias, sino al análisis de la poesía mexicana. Prosa, pp. 176-178, 
$5 Gorostiza, "El teatro de orientación”, en íbid., p. 27. 
1% Véase Stanton, art. cit., pp. 29-30. En 1928, Valéry explicó lo que había querido decir en “Avant- 
propos á la Connaissance de la Déesse" (1920), en donde habla utilizado el término "poesía pura”: 
“Á mes yeux, toutes les csuvres écrites, toutes les «uvres du langage, contiennent certains 
fragments, ou éléments reconnaissables [...] que Fappellerai provisoirament poétiques. Toutes les 
fois que la parole montre un certain écart avec V'expression la plus directe, c'est-á-dire la plus 
insensible de la pensée, toutes les fois que ces écarts font pressentir, en quelque sort, un monde 
de rapports distinct du monde purement pratique, nous concevons plus ou moins nettement la 
possibitité d'agrandir ce domaine d'exception, et nous avons la sensation de saisir le fragment 
d'une substance noble et vivante quí est peut-4tre susceptible de développement et de culture ; et 
qui, développése et utilisée, constitue la poésie en tant qu'effet de l'art. / Que Pon puisse constituer 
toute une csuvre au moyen de ces éléments si reconnsissables, si bien distincts de ceux du 
langage que fai appelé insensible, — que Von puisse, par conséquent, au moyen d'une csuvre
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 92 
se podía tender a ella. Gorostiza funda su opinión en ese talón de Aquiles: la poesía pura 
se le presenta como imposibilidad.'”? 
Sobre el mismo tema Gorostiza aseveró más tarde: 
Para Torres Bodet, como para otros poetas de su misma promoción, la 
idea de pureza se refirió siempre al contenido de la poesía; en otras 
palabras, éste sólo es el que deberá ser especificamente poético, puesto 
que no podría ser en pureza ni religioso, ni científico, ni filosófico ni 
histórico. De ahí nadie pudo inferir, como malévolamente se ha hecho, 
que poesía pura signifique poesía inhumana o deshumanizada, pues el 
mundo poético se edifica precisamente en las zonas más vivas del ser: 
el deseo, el miedo, la angustia, el gozo... en todo lo que hace en fin 
hombre a un hombre. [1937]'”* 
Esta vez Gorostiza cuestiona los conceptos de Ortega y Gasset, para quien el arte 
modemo —«e principios del siglo xx— se caracteriza por la deshumanización: “Se ha 
propuesto denodadamente deformaria [la realidad], romper su aspecto humano, 
deshumanizaria.""”? Pero según Gorostiza (en el texto de 1937), la poesía pura no es la 
que en su búsqueda de estilización deforma lo humano deshumanizándolo, sino aquella 
cuyo contenido es humano precisamente por ser en efecto poético. Lo cual equivale a 
versifiés ou non, donner Pimpression d'un systéme complet de rapports réciproques entre nos 
idées, nos images, d'une part, et nos moyens dexpression, de l'autre, — systéme qui 
correspondrait particulidrement á la création d'un état émotif de P'áme, tel est en gros le probléme 
de la poésie pure. Je dis pure au sens ou le physicien parle d'eau pure. Je veux dire que la 
question se pose de savoir si l'on peut arriver á constituer une des ces csuvres qui soit pure 
d'éléments non poétiques,” Art, cít., pp. 1456-1457. 
YO Al respecto opina Anthony Stanton: “Las definiciones de ta poesía pura son tautologías que 
caen en un círculo vicioso: para eliminar lo impuro hay que saber primero en qué consiste la 
pureza, pero se dice que lo puro es to que queda después de haber eliminado to impuro. Gorostiza 
tuvo conciencia de estas dificultades al hablar en 1932 del 'arte puro que si se expresa deja de ser 
puro y si no se expresa deja de ser arte".* Art. cit., p. 43. Valéry reflexionó de esta manera sobre la 
imposibilidad de una poesía completamente pura: “J'ai toujours considéré, et je considére encore, 
que c'est lá un objet impossible á atteindre, et que la poésie est toujours un effort pour se 
rapprocher de cet ótat purement idéat. [...] L'inconvénient de ce terme de poésie pure est de faire 
songer á une pureté morale qui n'est pas en question ici, l'idée de poésie pure étant au contraire 
pour moi une idée essentieliement analytique. La poésie pure est, en somme, une fiction déduite de 
'observation [...].* Art. cit, p. 1457. 
' Gorostiza, "La poesía actual de México. Torres Bodet: Cripta", en Prosa, pp. 165-166. 
17 José Ortega y Gasset, “La deshumanización del arte” (1925), en La deshumanización del arte y 
otros ensayos de estética, p. 27. No fue Gorostiza el único en arremeter contra Ortega y Gasset. 
Jorge Cuesta, en “Un pretexto: Margarita de Niebla de Jaime Torres Bodet" (1927), había 
expresado: “Ortega y Gasset en su ensayo lleno de errores, dice del arte moderno que se 
deshumaniza cuando se hace más artístico. Más humano, más cerca de ta realidad le parece el 
romántico. Si la que éste revela es la naturaleza más verdadera para él, que se resigne a vivir en 
ella acomodado a su mentira, pero que no pretenda que el arte aspira a la deshumanización de la 
realidad. La estiliza, ta deforma; lo que quiere decir que la reduce, pero no que deja de vivirla.” (En 
op. cit, p. 128.)
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 93 
plantear, en otros términos, lo expresado en “El teatro de orientación”: que al poema no se 
le impone el deber de propagar ideas; las propaga fatalmente porque investiga esencias, 
esto es, porque trata temas poéticos que emanan de las zonas más vivas del ser, En ese 
sentido Gorostiza coincide con Juan Ramón Jiménez. Apunta Stanton que la poesía pura 
para el poeta español "es una especie de misticismo estético en el cual la palabra 
transparente aparece como la revelación de la esencia de las cosas.**” El paralelismo de 
una de las definiciones de poesía de Gorostiza con este concepto resulta evidente. 
Las relaciones del autor de Muerte sin fin con las diversas acepciones de la poesía 
pura resultan sumamente complejas. Ya se mencionó cómo coincide con Bremond en la 
idea de que la sustancia poética es una realidad que se encuentra más allá del poema y 
que es como un brillo o luz. Sin embargo, las posturas de Valéry y Bremond no sólo se 
oponen: se excluyen. “Bremond utiliza el concepto” —dice Stanton— "para justificar una 
idea romántica e irracionalista del poeta como un inspirado; Valéry, para expresar una 
idea racional, clásica, 'científica' y cartesiana del proceso de construcción creativa."*”* 
Gorostiza, por su parte, parece vacilar en su propia idea de poesia pura. Mucho más 
cercano a Valéry, no deja de mantener hacia él una distancia crítica. Se desgarra entre la 
intención de expresar lo humano y el ejercicio implacable —e impecable— de su 
inteligencia. Su vacilación, como se verá, habría de hacer crisis en Muerte sin fin. 
Los temas especificamente poéticos encuentran, para Gorostiza, su expresión en la 
palabra: 
La palabra es [...] terreno propio de la poesía e instrumento necesario 
para su cabal expresión. Desearía saber, si alguien pudiere 
explicármelo, por qué, pero lo ignoro; y en mi ignorancia me digo [...] que 
el interés del poeta no está en el porqué, sino en el cómo se consuma el 
paso de la poesía a la palabra, ya que ésta, prisionera de las 
denotaciones que el uso general le acuña, no parece er facilitar el 
medio más apto para una operación tan delicada. [1955]'"* 
Para Gorostiza, la palabra significa el instrumento para la cabal expresión de la Poesía, si 
bien ésta puede incidir en otras artes. A continuación explica el proceso, que para un 
poeta —según el autor— es lo importante: 
173 Stanton, art. cit., p. 30 
174 dem. 
175 Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, pp. 191-192.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIM FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 94 
[...] he creído sentir [...] que la poesía, al penetrar en la palabra, la 
descompone, la abre como un capullo a todos los matices de la 
significación. Bajo el conjuro poético la palabra se transparenta y deja 
entrever, más allá de sus paredes así adelgazadas, ya no lo que dice, 
sino lo que calla, [1955]'7* 
La Poesía enriquece la palabra cuando penetra en ella; la libera de la estrechez de las 
denotaciones comunes. Sin embargo, la elocuencia de la palabra poética, para Gorostiza, 
se funda no tanto en lo que enuncia sino en lo que sugiere. Ella misma no equivale a las 
esencias, pero a través de sus paredes así adelgazadas permite al lector vislumbrarias. 
No todos los lectores descubren las esencias del mundo mediante la ventana que 
brindan los poemas: 
Las artes que trabajan con la palabra [...] encuentran en el orgullo 
humano una resistencia insuperable a comprenderias. 
Todo porque, como la palabra —o la imagen— tiene un sentido 
directo universal, hasta tas inteligencias más empedemnidas la 
consideran sujeta a un imperio común de todos los hombres. Por eso 
cuando el poeta da a la palabra un sentido mágico que sólo se penetra 
por la comunión en la poesía, infige sin querer una tremenda ofensa a 
los que no pueden seguirlo. [1932] 
El problema reside, para Gorostiza, en que todos los seres humanos son aptos para 
comprender la denotación corriente de las palabras, pero no todos pueden descifrar el 
sentido mágico de que el poeta dota al lenguaje cuando tiene un encuentro feliz con la 
sustancia poética. 
Años más tarde, Gorostiza se explicaría así la impopularidad de la poesía: 
[...] en el caso especial de la poesia sucede que su vehículo, el lenguaje, 
es también el instrumento corriente de comunicación entre los hombres, 
y mientras cualquier persona sensata estaria dispuesta a reconocer que 
no pinta, le sería difícil admitir o siquiera pensar (si puede hacerlo) que 
no habla. Hay quienes, dueños de una cultura general respetable [...], 
cuando se les coloca frente a una obra maestra de la poesía —si no la 
entienden— sienten su propia deficiencia como un insulto personal det 
autor. [1955]'7* 
178 ibid., p. 192. 
*7 Gorostiza, “El teatro de orientación”, en ibid. p. 29. 
Y Gorostiza, Notas sobre poesía, en ¡bid., pp. 193-194.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 95 
La deficiencia, según Gorostiza, se encuentra en algunos lectores, que, no poseyendo 
habilidades para la comprensión de la poesía, culpan al autor. Sin embargo, reconoce que 
la oscuridad del lenguaje también puede ser responsabilidad de quien escribe. Comentó 
al respecto a Bemardo Ortiz de Montellano con motivo de Sueños: 
Debo decirte también, a riesgo de arrancarte una sonrisa de desprecio, 
que me he declarado incapaz de comprender algunas estrofas en las 
que has puesto, quizá deliberadamente, un mucho de oscuridad. Los 
dos primeros contienen sin duda pasajes difíciles; el último no, que 
tratándose de amor las alusiones todas pueden ser hasta elementales 
aun siendo incomprensibles. La dificultad, lejos de molestar, estimula y 
excita. La oscuridad deprime. [1933]'? 
La dificultad poética puede descifrarse, por lo que representa un reto estimulante para la 
inteligencia del lector, en cambio, la oscuridad deprime por inextricable. Si la palabra 
poética tiene como fin dejar ver las esencias dei mundo, transparentarse, sugerir, 
comunicar, luego entonces su error más grave consiste en volverse oscura. 
En otro texto distingue José Gorostiza entre originalidad y extrañeza. La 
observación va en el mismo sentido que la anterior. 
Existe [...] una diferencia capital entre originalidad y extrañeza, porque 
extrañeza es la que resulta de violar el carácter o las leyes del idioma y 
originalidad la que el escritor descubre en él, atesorada en su capacidad 
infinita de expresión. [1955]/% 
El escritor, para José Gorostiza, busca la originalidad fundada en un conocimiento sólido 
del idioma que atesora una capacidad infinita de expresión. Pero si el idioma es 
violentado, se vuelve extraño y puede caer en la oscuridad. Extrañeza y oscuridad 
impiden a la palabra poética su comunicación. 
En la citada carta a Ortiz de Montellano, explica Gorostiza cómo los elementos 
utilizados en los poemas sólo funcionan si tienen un significado: 
Hay en el tercer sueño, si no me equivoco, una especie de cansancio, 
resultado probable de la tensión que se manifiesta en los anteriores. ¿Se 
debe a este cansancio el que adoptes innecesariamente algunas 
fórmulas de modemidad, ya muy manoseadas, como el empleo de 
17% Gorostiza, "Carta a Berardo Ortiz de Montellano a propósito de su libro Sueños”, en ibid., p. 
162. 
1% Gorostiza, “Discurso de recepción en la Academia Mexicana de la Lengua”, en ibid., p. 186.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 96 
retruécanos o la alteración violenta del sentido o la colocación de las 
palabras? Y no es que yo sea enemigo de estos recursos, no, pero creo 
que no se les debe tomar como más que eso, como recursos, nunca 
como una finalidad. En tanto el retruécano o la alteración sirvan al poeta 
para significar algo, creo por lo contrario que nada los substiluye 
ventajosamente, pero si se les usa por puro juego poético se cae 
inevitablemente en un preciosismo superfluo como el de los gongoristas 
mexicanos del siglo Xvil. [1933]'"" 
La finalidad del poema, para Gorostiza, no es la forma en sí misma; ésta únicamente sirve 
para expresar algo. Para lograr su objetivo —expresar esencias— el poeta puede valerse 
tanto de la riqueza atesorada en la lengua como de recursos literarios que se justifican en 
tanto la palabra poética se transparente. 
Pero, reconoce José Gorostiza, un buen manejo de la palabra no resulta fácil de 
conseguir: 
El conocimiento y gusto del idioma no se adquieren temprano en la vida 
y su completo dominio es cosa de la que nadie puede jactarse sin caer 
en vanidad. De mí sé decir que cada página de mi pluma ha sido una 
batalla perdida en su favor. Tras largos años de lucha, en los que el 
escritor persigue hasta el insomnio la palabra precisa, la frase dura y 
transparente como cristal, se llega al conocimiento de que el idioma es 
substancia viva, sensible, delicada. El descuido lo marchita, el uso lo 
gasta y la vulgaridad lo corrompe; pero —y he aquí que entramos en el 
terreno de lo maravilloso el amor lo enaltece y de sus esencias 
escondidas extrae las más inesperadas revelaciones de belleza. 
[1955]'2 
En estas líneas subyace un concepto de Gorostiza acerca de la literatura: una lucha 
contra —y por— el idioma. Para llegar a la frase dura y transparente como cristal hace 
falta un trabajo arduo; hace falta amor: hacia la lengua, hacia la poesía. En esta cita, el 
amor funciona de modo semejante a la sustancia poética, ya que ambos, al incidir —uno 
en el idioma, la otra en la obra de arte— revelan al ser humano esencias escondidas. 
Dicho de otra forma, permiten al hombre conocer, no lo aparente, sino lo más interior del 
mundo y de él mismo. 
Porque la palabra es el sutil instrumento con el que trabaja el poeta, porque pelea 
con ella para encontrar su transparencia, José Gorostiza la sabe viva: 
18% Gorostiza, “Carta a Bernardo Ortiz de Montellano a propósito de su libro Sueños”, en ibid., pp. 
162-163. 
*2 Gorostiza, "Discurso de recepción en ta Academia Mexicana de la Lengua”, en ibid, p. 186.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - YLIANA RODRÍGUEZ 97 
[...] no sería sensato [...] asomarse al diccionario de la lengua como a un 
museo de historia natural, en cuyas herméticas vitrinas yaciesen las 
palabras prendidas con alfileres a la cruz de su somera descripción. No, 
para el escritor el diccionario es un catálogo de las mariposas que caza 
al aire libre, en pleno vuelo, en el día de fiesta de la inspiración. [195519 
No sólo con la inteligencia pretende escribir poesía Gorostiza: él, poeta de la inteligencia, 
confiesa el papel de la inspiración en la creación lírica. Con la inspiración el poeta ordena 
palabras para vistumbrar esencias. En el día de festa de la inspiración se produce el tan 
deseado cuanto trabajado encuentro entre el ser humano y la Poesia. 
Por otra parte, considera Gorostiza, la palabra poética se cumple cabalmente sólo 
cuando la voz la recrea: 
La afinidad entre poesía y canto es una afinidad congénita. En un 
momento dado podrá relajarse o en otro hacerse más íntima, pero habrá 
de durar para siempre, porque no radica en el lenguaje —en el austero 
arsenal de la retórica, que caduca y se renueva sin cesar— sino en la 
voz humana misma, que el hombre presta a la poesía para que, al ser 
hablada, se realice en la totalidad de su perfección. [1955]'% 
La poesía —como género literario— se realiza en la totalidad de su perfección cuando 
alguien la lee; "necesita de toda necesidad que se le entregue la voz”.'* Cree Gorostiza 
que esa necesidad proviene de la afinidad entre la poesía y canto, congénita, o sea, de 
nacimiento, “porque ocurre [...] que así como Venus nace de la espuma, la poesia nace 
de la voz". 1% 
Para el autor la poesía —género literario— se hermana, más que con la música, 
con el canto, pues en el canto la voz es musical como también en la poesía: 
Si la poesía no fuese un arte sui generis y hubiese necesidad de 
establecer su parentesco respecto de otras disciplinas, yo me atrevería a 
decir aun (en estos tiempos) que la poesía es música y, de un modo 
más preciso, canto. [1955]'% 
Desde su juventud, Gorostiza practicó un tipo de poesía-canto, en la que el ritmo y la 
musicalidad jugaron un papel crucial. En su poesía canta la voz. 
18 ¡bid., p. 187. 
1% Gorostiza, Notas sobre poesía, en ibid., p. 195. 
15 dem, 
106 big, p. 196. 
19 ibid. p. 194.
ADECUACIÓN DIE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 98 
Sin embargo, considera, el contenido del poema no debe sacrificarse a la forma. 
Repudia la obra de quienes así lo hacen: 
Nuestra cultura -Ja hispánica [...] nos da un poco de la austeridad y 
llaneza castellanas; pero la geografía perpetúa en nosotros, al mismo 
tiempo, una irreductible inclinación de los antiguos mexicanos hacia lo 
deslumbrante, ¡Cuántas veces cambiamos, todavía, una idea de oro por 
una frase de vidrio! [1930]'% 
Frase de vidrio aquí no equivale a palabra transparente sino a frase vacía, si bien 
deslumbrante. Gorostiza recalca que no se debe confundir la poesía —género literario— 
con la sola forma. Fondo y forma del poema son inseparables. Para la poesía 
[..] su apariencia exterior, no le es separable sino en teoría. Éste es el 
castigo para el pecado original de tomar una forma. [Publicación 
póstuma, 1990]'% 
Cuando la sustancia poética incide en la forma ya no puede separarse más de ella. 
Contenido y forma son abstracciones del crítico que analiza un poema: en realidad —en la 
realidad literaia— constituyen dos aspectos de una unidad indisoluble. 
En Notas sobre poesía, José Gorostiza reflexionó acerca del delicado proceso que 
sigue la construcción del poema. Según él, hay tres tipos de desarrollo poético. 
En el primero, que se podría llamar desarrollo plástico, el poema crece 
como un cuadro en el sentido de la superficie que ha de llenar. Tiene un 
plano anterior, luminoso e incisivo [...] es finito, porque ahí, dentro de 
ese espacio, el poema se agota y se acaba, de suerte que el autor 
mismo podría retocarlo, si quisiera, pero nunca proseguirio. Dotado de 
un sistema de vida interior, estático, el poema queda frente a nosotros, 
como el cuadro, abierto a nuestra capacidad de contemplación, [1955]'% 
Como ya se mencionó, los borradores de Gorostiza atestiguan que probablemente él 
mismo siguió este método, al menos en sus obras de madurez. Se presenta así otra 
cuestión problemática. En “La poesfa actual de México. Torres Bodet: Cripta” (1937) el 
autor identifica el desarrolia plástico con la parálisis y la inmovilidad, y encuentra su 
18 Gorostiza, "Morfología de La rueca de aire", en ibid., p. 140. 
1% Gorostiza, “Encuesta”, en ibid., p. 189. 
1% Gorostiza, Notas sobre poesía, en ibid., p. 196.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 99 
realización en la poesia de Villaurmutia, que le sabe a naturaleza muerta" La 
contradicción entre la adopción del desarrollo plástico en la práctica y su crítica en prosa 
—sólo dos años antes de la publicación de Muerte sin fin— se resuelve finalmente en 
Notas sobre poesía: ahí reconcilia su razonamiento crítico con su ejercicio poético en lo 
referente a este punto. Esta contradicción puede interpretarse en el mismo sentido que su 
postura ante la poesía pura: le preocupa que la poesía —como género y como sustancia 
poética— acabe por asfiiarse en el rigor. La reflexión sobre los tipos de desarrollo en el 
poema habria también de hacer crisis en Muerte sin fin, una crisis sin duda fecunda pues 
da pie a su valoración del juego entre opuestos que interviene en la creación de la poesía. 
Gorostiza distingue un segundo tipo de desarrollo: 
El poema suele también tener un desarrollo dinámico. Puesto en 
marcha, avanza o asciende en continuo progreso, estalla en un clímax y 
se precipita rápidamente hacia su terminación [...] las posibilidades de 
crecimiento resultan inagotables y el poema puede prolongarse 
indefinidamente [...]. [1955]'2 
El desarrollo dinámico, a diferencia del plástico, no sigue un plan previo; además, su 
extensión resulta ilimitada, mientras que la del primero se ciñe a los límites que el poeta 
propone inicialmente. 
Existe, para Gorostiza, un tercer tipo de desarrollo poético: 
Tenemos, por último, un poema en que no se nota el crecimiento. De la 
primera a la última linea crece y va tomando cuerpo insensiblemente 
como en el desarrollo de un ser vivo, de un fruto o de una flor, hasta que 
alcanza sin esfuerzo, naturalmente, el tamaño, la estatura, la proporción 
que le dicta su propio aliento vital. [1955]'* 
19 En ibid., p. 171. Cfr. nota 135 de este capítulo. No fue Gorostiza el único que entendió la poesía 
de Villaurrutia como un esfuerzo de plasticidad. Jorge Cuesta, ya en 1927, encuentra que para 
Villaurrutia "La ventana es su espejo, cuyo paisaje, sobrio y reducido, se ha dejado elaborar por los 
ojos atentos y, mejor que jardín, se ha vuelto ya invernadero. Los ojos le han dado su nueva 
calidad; una calidad metálica: maleable y dura, sensible y fría; la que adquieran los cuerpos dentro 
de un espejo. [...] No altera el mundo, lo refleja exacto; pero ya lo impregnó de su luz metática, y el 
solo cambio de posición a que lo obliga basta para imponer a la mirada el antificial camino por 
donde lo reconstruye y lo ordena dándole su nuevo sentido. / Villaurrutia dibuja, no canta; hace ta 
poesía con los ojos.” “Reflejos de Xavier Villaurrutia”, en op. cíf., p. 121. Sin embargo, Cuesta, a 
diferencia de Gorostiza, no dice estas palabras en detrimento de Villaurrutia. 
1% Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 196 
19% bid., pp. 196-197.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 100 
La extensión, en este tipo de desarrollo, se alcanza como sin esfuerzo; el tamaño es 
natura!, determinado por el mismo poema. A diferencia del poema de desarrollo dinámico, 
una obra de esta clase no puede expandirse ilimitadamente. 
José Gorostiza poseía un conocimiento lúcido de las maneras de escribir un 
poema, y meditaba concienzudamente para elegir la más propia para su personal 
búsqueda. El hecho de que Muerte sín fin presente una estructura tan perfecta —y tan 
perfeccionista—, se debe a la decisión del poeta que conoce a fondo las posibilidades de 
la creación artística. 
Gorostiza sintió predilección por el poema extenso, levantado con un plano de 
unidad. Sobre el punto, expresó a Bemardo Ortiz de Montellano: 
Una de las cosas que más me gustan en Sueños es el plan clásico, la 
proporción monumental, la unidad de lo diverso que, insisto, aun cuando 
no esté completamente lograda, no es posible dejar de admirar en la 
intención, [1933]'% 
Antes y después de escribir Muerte sín fin, Gorostiza admiró los poemas extensos con 
unidad de construcción: 
En su Defensa de la poesía observa Shelley que “las partes de una 
composición pueden ser poéticas sin que la composición, como un todo, 
sea un poema”. Nada más cierto ni, cuando así pasa, menos afortunado; 
pues ¿qué se diría de una casa en la que cada una de sus habitaciones 
fuese admirable, pero todas juntas no pudieran integrar la unidad en que 
consiste justamente una casa? [...] La poesía y la arquitectura, al igual 
que la poesía y el canto, se amamantaron en los mismos pechos. 
En la actualidad, el poeta no suele proponerse problemas de 
construcción. [...] El caso de la construcción, en grande, como en los 
vastos poemas de otros tiempos, no se plantea ya. Quiero decir, no 
puedo callar que lo siento como una enorme pérdida para la poesía. 
[1955]'% 
Gorostiza concebía al poema como un edificio literario. Si el poema se emparienta con el 
canto por su musicalidad, se hermana con la arquitectura por su construcción. Muerte sin 
fin representa el caso más claro de poema-edificio en su obra, que no deja de cumplirse 
aun en Del poema frustrado: con los tabiques de sus textos aislados, se levanta una 
'% Gorostiza, "Carta a Bernardo Ortiz de Montellano a propósito de su libro Sueños", en ibid., p. 
161. 
1% Gorostiza, Notas sobre poesía, en ibid., p. 197.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 101 
edificación de plan unitario—y de planos iluminados— en virtud de la inclusión del 
“Preludio” y del “Epodo". 
La afición de Gorostiza por la construcción poética lo llevó desde su juventud a la 
admiración por el soneto, que "proporciona ocasión de construir de veras, conforme a un 
modelo feliz”. ** Además, encontraba ya en 1928 que Canciones para cantar en las 
barcas, aunque culpable a sus ojos de "debilidad arquitectónica”, permitia vislumbrar un 
*no sé qué de cohesión e individualidad que ha de ser el esqueleto de mi obra futura”. 
La planeación, la construcción y la unidad del poema llevan casi inevitablemente al tema 
de la inteligencia: 
De ninguna manera queremos f...] que el solo instinto o la sensibilidad 
sola presidan la realización de la obra de arte, aunque determinen, como 
de hecho sucede, su concepción. Conociendo el importantísimo papel 
de la inteligencia y la necesidad de que el artista la aplique a sí mismo 
en su aspecto de facultad crítica, creemos a la vez que la inteligencia, 
mientras más fina, más debe empeñarse en evitar que los accidentes de 
la composición alteren o dañen a la idea primera, a fin de 
comunicárnosla apenas elaborada, con el estigma aún —si estigma es— 
de su temblor original. [1930]'* 
El proceso de escritura usa de la inteligencia, pero no significa que el resultado —el 
poema— sea un producto frio. Al contrario: la función de la inteligencia en el género de la 
poesía se justifica, según Gorostiza, en tanto sirva para comunicar, aún con su estigma 
original, con el temblor prístino de su gestación, el encuentro del artista con la sustancia 
poética en el día de fiesta de la inspiración.'* De esta manera, la inteligencia no congela 
1% idem. Sin embargo, sus propios sonetos no le satisficieron del todo. Como ya se dijo, sólo 
recogió para un libro los de ta serie "Presencia y fuga” (Del poema frustrado). 
19 Gorostiza, “Declaración”, en Prosa, p. 122. 
1% Gorostiza, “Morfotogía de La rueca de aire", en ibid., p. 137. 
1% Se presenta una confrontación de la inspiración y la inteligencia en el pensamiento de 
Gorostiza. Si es un poeta que privilegia notoriamente el ejercicio intelectual, no desdeña el 
concepto de inspiración, y aun hace de los rigores del intelecto sus colaboradores en el texto arriba 
citado. Cabría meditar hasta qué punto coincide esta postura con Robert de Souza, el apologista 
de Bremond: “En étudiant le phénoméne de l'inspiration, prenons les trois états par oú il passe. 
Que ce soit dans l'état premier de réception, lorsque le poéte est mis en contact avec les $léments 
qui doivent susciter l'ceuvre ; dans l'état second de la condensation, lorsque les éléments regus se 
transforment dans le travail intérieur oú Poeuvre s'élabore; dans l'état enfin de Yémission 
réalisatrice ; — presque jamais une onde consciente n'unit ces trois phases de Finspiration, quand 
des années de distance ne les séparent point quelquefais, sans que l'inspiré ait prévu que les deux 
premiéres se résoudraient en poéme, ni quel poéme en sortirait. [...] Cela ne veut pas dire que
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 102 
la idea en una forma: la dota de una construcción viva y palpitante. En otros términos, con 
la inteligencia el escritor planea una construcción que participe de la emoción estética al 
lector. 
José Gorostiza señaló que el uso de la inteligencia en la escritura de la poesía fue 
la característica común de los Contemporáneos: 
[...] no creo que sea posible encontrar en ese “grupo de soledades”, que 
dijera Torres Bodet, otra característica común que el solo rigor crítico 
con que se consagró a la poesía, no tomándola como una simple 
embriaguez verbal, sino como un ejercicio que implica rigurosas 
disciplinas intelectuales, [1937 
Gorostiza prefirió un tipo de poesía que se creara bajo la vigilancia de la inteligencia. Sin 
embargo, precisó, el concepto de rigor crítico se debe matizar: 
Pero "rigor crítico”, a secas, no significa mucho. Hasta se podría creer 
que sólo se trata en el fondo de una simple retórica. No, este rigor crítico 
hay que entenderlo como una cosa viva, cambiante, pues la tragedia del 
grupo, y aun de la generación toda de —digamos— 1921 se cifra en él. 
Hay que ver cómo, nacido de una repugnancia no tanto por la suntuosa 
vacuidad modemista como por las orgías sentimentales del 
romanticismo, este rigor evoluciona hacia un ideal de la forma —el de 
mantener puros los géneros dentro de sus propios límites--— que 
empieza por eliminar de la poesía sólo los elementos patéticos, pero que 
acaba, cada vez más ambicioso, por eliminar todo lo vivo. Así, una clara 
tendencia hacia lo clásico se convierte por asfixia en un horror a ta vida, 
en un “testismo” —J'aj raturó le vif— que ha hecho aparecer a toda 
nuestra generación y no solamente al “grupo sin grupo” como “una 
generación sin drama". [1937]%' 
Gorostiza cuestiona aquí la poesía pura de Valéry al mencionar las últimas consecuencias 
del proceso de decantación: la eliminación de lo vivo. Se hace evidente asimismo el 
cuestionamiento con la cita de Monsieur Teste.?? Gorostiza muestra de esta forma su 
Pintelligenca seconde ne joue dans la création son róte. Une sort de pont met en communication les 
deux rives opposées de la forét et de la piaine, du sentiment et du jugernent [...]" Robert de Souza, 
«Un débat sur la poésie”, en Bremond, op. cif., pp. 251-252. 
2% Gorostiza, “La poesía actual de México. Torres Bodet: Cripta”, en Prosa, p. 169. 
2% bid., pp. 169-170. Elabora Gorostiza en este texto un examen generacional, Exime de haber 
caído en un “horror a la vida” en la poesía a Jaime Torres Bodet, Salvador Novo y Carlos Pellicer. 
Condena, corno ya se vio, a Xavier Villaurrutia. 
22 Dice este personaje en el texto de Valéry: “Je rature le vif... Je retiens ce que je veux.” Monsieur 
Teste, p. 29. Stanton ya ha notado que Gorostiza cambió el tiempo verbal quizá por haber citado 
de memoria (art. cit., p. 41). El pasaje expone que la memoria de M. Teste funciona como una criba
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 103 
preocupación por los peligros del intelectualismo, del rigor y del purismo en la poesía. 
Consciente de que su propia lírica se debe en gran medida a su riguroso intelecto, sabe 
también de la asfida. Del poema frustrado puede leerse como una evidencia de las 
torturas del rigor, Muerte sin fin, como la representación de un drama cuyos antagonistas 
serían —entre muchos otros— la inteligencia y la emoción, la forma rigida y lo informe, la 
fascinación por la pureza y la constancia de su imposibilidad. 
En otro texto expresó Gorostiza que la poesía que se funda nada más en las sensaciones 
se condena: 
Me parece que [...] así como el romanticismo apelaba a nuestros 
sentimientos, esta poesía [semejante a la de Sueños] apela a nuestras 
sensaciones, las excita, las amplifica o disminuye, juega con ellas hasta 
que no acaba por embotarias; en fin que, si a otra cosa se parece, no 
puede ser sino al perfume. ¡Lástima que no se pueda fundar un arte 
duradero en ninguna sensación! La sensualidad, el puro goce de los 
sentidos, está destinada, como ellos, a subsistir, esto es, a nutrir su 
capacidad de ejercerse, por el olvido; que si no ¿qué hariamos, al tocar 
una rosa, para saber que no estábamos tocando una piedra? El único 
beso de amor, contrariamente a lo que piensa el cine, es el beso que no 
dura; pero el poema que no dura podrá equipararse a un beso, a un 
aroma, a una caricia, mas no a un poema. [1 933" 
Para Gorostiza el arte no debe fundarse Únicamente en el sentimiento ni en la sensación. 
El poema que parte sólo de la sensación es como un perfume, no dura; y el poema que 
no dura, no lo es en realidad, según su perspectiva. 
El concepto de duración del poema se vincula con el de actualidad: 
Ninguna obra del hombre tiene menos actualidad que la obra artística y 
ninguna, quizá por eso mismo, tiene mayor capacidad de duración. La 
actualidad de un cuadro está limitada por la del siguiente, a menos que, 
como suele suceder, el siguiente sólo sea una repetición del anterior. 
[1933p" 
El arte para Gorostiza es una investigación incesante acerca de quién es el artista mismo. 
Una pintura, un poema responden provisionalmente; de allí que se vean limitados por el 
con la cual edita la realidad. El narrador observa que tal tipo de memoria es una facultad educada y 
transformada, una gimnasia intelectual. 
23 Gorostiza, "Carta a Bemardo Ortiz de Montellano a propósito de su libro Sueños”, en Prosa, p. 
163. 
2% Gorostiza, "La pintura de María Izquierdo”, en ibid., p. 38.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA Robrícuez 104 
surgimiento de la obra siguiente. Cuando se pinta un nuevo cuadro, la respuesta del 
anterior ya no es actual para el artista. Y sin embargo, las obras sucesivas —poemas y 
pinturas— duran para los demás si es que han propuesto, desde su tiempo y su espacio 
específicos, respuestas a las preguntas sobre la trascendente. 
Más tarde afinaría José Gorostiza su concepto de duración y actualidad de la 
poesía. Analizando Cripta, encontró el carácter temporal de este género Iiterario: 
las artes plásticas, perennes, a las que imagino como crecimientos del 
tacto, obedecerían a la necesidad de mantener viva —en el cuadro, en 
la estatua, en el jarrón— nuestra sensación del espacio. Las demás 
artes, efimeras, como el canto, la música y la poesía, nos servirían para 
captar una sensación infinitamente más fugitiva: la del tiempo. [...] A 
estas artes me las imagino nacidas de los pies del hombre, como un 
crecimiento de su facultad de andar. Pero andar es morir. La diferencia 
entre unas y otras artes está, válgame la paradoja, en que el hombre 
vive en la muerte de una estatua, mientras muere en la vida de un 
poema. [1997] 
El autor deslinda el significado de duración en poesía mediante una brillante paradoja. La 
poesía, efimera en tanto que expresión del tiempo, dura en el poema vivo; a la vez, su 
vida se nutre de su muerte, Pues sólo lo vivo muere: éste será uno de los temas 
principales de Muerte sin fin. 
Gorostiza explica, a partir de los elementos de la escritura, la paradoja de que el 
poema vivo muera: 
la poesía —no la increada, no, la que ya se contaminó de vida— ha de 
morir también. La matan los instrumentos mismos que le dieron forma: la 
palabra, el estilo, el gusto, la escuela. [1955] 
La sustancia poética —Poesía increada— no muere, sino la poesía que ya se escribió, la 
que se contaminó de vida. Muere, fatalmente, por viva, y por la inconstancia en la 
aceptación de escuelas y estilos literarios. 
Ahora bien, si la obra surge inscrita en una escuela poética, no nace como 
producto de ella para Gorostiza: 
Y no suelo considerar las obras poéticas como un producto de escuelas 
poéticas. En general, si en una obra de arte, digamos un cuadro del 
  
25 Gorostiza, "La poesía actual de México. Torres Bodet: Cripta”, en ibid., p. 172. 
2% Gorostiza, Notas sobre poesía, en ibid., p. 200.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 105 
Renacimiento de autor anónimo señalamos en él como escuela de 
Giotto, no son ni un Giotto ni un Renacimiento. Pierde valor la 
apreciación de la obra. [1968]? 
La obra poética representa, para José Gorostiza, una respuesta individual del propio 
artista. Por eso no puede decir que una pintura sea un Giotto o un Renacimiento sin 
falsear en algo su apreciación crítica. 
Por otra parte, Gorostiza concluyó finalmente que lo importante para la poesía no 
es la duración sino la intensidad: 
Después de todo, ni la individualidad ni la duración de una obra deben 
montar a mucho en los cuidados del espectador. En poesía, como 
sucede con el milagro, lo que importa es la intensidad. [1955]2% 
El escritor ha cambiado su punto de vista. Si años antes sostuvo que el poema que no 
dura no es poema, ahora expresa que el poema no se justifica por su duración sino por su 
intensidad, semejante a la del milagro. Lo importante es transmitir ese temblor, esa 
emoción del encuentro con la Poesía, aunque sea por unos segundos. El poema 
terminará por morir, en virtud de su escuela y estilo, pero no importa ya para Gorostiza: 
significa un milagro y quien lo consigue es, en estricto sentido, un verdadero creador. 
El milagro de la poesía se funda, según Gorostiza, en el viaje que se puede 
realizar a través de ella: 
Decía Lao-Tsé: “Sin traspasar uno sus puertas, se puede conocer el 
mundo todo; sin mirar afuera de la ventana, se puede ver el camino del 
cielo. Mientras más se viaja, puede saberse menos. Pues sucede que 
sin moverte, conocerás; sin mirar, verás; sin hacer, crearás.” 
He aquí descrita, en unas cuantas prudentes palabras, la fuerza 
del espíritu humano que, inmóvil, crucificado a su profundo aislamiento, 
puede amasar tesoros de sabiduría y trazarse caminos de salvación. 
Uno de estos caminos es la poesía. Gracias a ella, podemos crear sin 
hacer; permanecer en casa y, sin embargo, viajar. [1955 
2% Gorostiza, “Carlos Pellicer”, en ibíd., pp. 214-215. Hacía cuarenta años que Jorge Cuesta había 
expuesto en su prólogo a la Antología de la poesía mexicana modema el afán de los 
Contemporáneos por la valoración de la obra en sí misma, independientemente de su escuela: 
“nuestro único propósito ha sido el de separar, hasta donde fue posible, cada poeta de su escuela, 
cada poema del resto de la obra: arrancar cada objeto de su sombra y no dejarle sino la vida 
individual que posee. Y hemos tenido cuidado de no prestarie una mueva sombra que lo proteja." 
En Cuesta, op. cíf., p. 142. 
2% Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 201. 
2% Ibid., p. 193.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 106 
La poesía representa para Gorostiza un camino de salvación porque con ella el hombre 
rompe las barreras del espacio y del tiempo. No es que se eternice por sus escritos: 
trasciende, así sea por un segundo, para sí mismo, la fugacidad de su vida personal y la 
estrechez de su habitación privada. A la vez, la palabra poética lo eleva al nivel de 
creador, pues, aunque no crea en un sentido divino, sus palabras construyen un mundo 
—efimero, sí—, pero mucho más intenso que el cotidiano. 
Gorostiza ahonda también en una preocupación que lo acechó desde Canciones 
para cantar en las barcas: la del viaje. Como Xavier Villaurrutia, se inscribe con Notas 
sobre poesia en la tradición literaria del viaje inmóvil: una exploración del propio ser 
humano, una aventura vital, un recorrido interior llevado a cabo por medio del arte.?" 
José Gorostiza expuso también en sus prosas ideas sobre el poeta. Habló en específico 
del creador mexicano y de cómo se relacionaba con su entomo en aquella época. 
Asimismo, expresó sus opiniones sobre el poeta en general desde un punto de vista 
teórico. 
Para Gorostiza, la profesión del escritor no existía en México por esos años: 
La profesión del escritor no ha existido nunca entre nosotros [...] a falta 
de las condiciones sociales en que la literatura se hace una profesión, el 
escritor ha subsistido hasta ahora artificialmente, como en un 
invernadero, al calor de la protección oficial o particular, protección que 
se ha ido retirando gradualmente, aunque sin deliberación alguna, a 
partir de la Revolución, aun a los intelectuales que se han formado 
después de 1910. [1931]""" 
Profesión de escritor equivale en estas líneas a aquélla en la que el artista hace de su 
escritura un medio de vida, un trabajo remunerado. Como en México esto no ocurría 
20 Vicente Quirarte señala: “El viaje supone asi, como para la mayor parte de los poetas 
modernos, una exploración interior, ese viaje alrededor de la alcoba que Vitlaurrutia habrá de 
defender y cultivar a lo largo de su obra. [...] Es el 'iaje inmóvil que Gorostiza emprende frente a la 
contemplación del agua entre las paredes de! vaso, o el que Cuesta inicia frente a la fugacidad det 
instante. En el caso de Owen, ese Simbad que no pudo encontrarse a sí mismo sino perdiéndose 
[...], el viaje es más insólito [...] * “Xavier Villaurrutia: viaje alrededor de la alcoba”, en Perderse para 
reencontrarse: bitácora de Contemporáneos, p. 32. Por su parte, hace notar Guillermo Sheridan 
que en 1926, un año después de la publicación de Canciones, “El viaje es un asunto determinante 
[...] del “grupo sin grupo' y, con mayor justicia, de la 'generación bicápite' [Villaurrutia y Novo] plus 
Owen. De Gorostiza ([...] también: es el primero que integra como funciones emblemáticas en sus 
poemas a Simbad y Ulises (el mismo viajero de nombre dual); Novo y Villaurrutia prefieren al Hijo 
Pródigo.” Los Contemporáneos ayer, p. 222. 
21 Gorostiza, “Hacia una literatura mediocre", en Prosa, p. 152
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - TLLANA RODRÍGUEZ 107 
según Gorostiza, los escritores buscaron medios altemativos de subsistencia, El 
mecenazgo particular u oficial, en la época posrevolucionaria, tendía a desaparecer. 
El hecho de que el escritor no viviera de su labor artística, en opinión de Gorostiza, 
repercutió en que los poetas se desinteresaran por gustar ai público: 
Puesto que escribir no sólo resulta incosteable, sino que es mal visto o 
visto con conmiseración, cuando no incapacita materialmente para la 
lucha por la vida, nada más natural que el escritor haga de su oficio un 
pasatiempo refinado y secreto, que no se cuida mucho de que entiendan 
o no entiendan los demás. Nadie que haya de tener amores imposibles 
querrá tenerlos con la cocinera, cuando puede cifrar sus pensamientos 
en la reina de Saba con idénticos o mejores resultados. [1931]? 
Gorostiza explica la impopularidad de la poesía a partir de dos causas: una, teórica, 
provocada por la naturaleza misma de la materia prima con que trabaja el poeta —la 
palabra—, y una segunda, práctica, que se deriva de las condiciones sociales de México. 
Además, señala Gorostiza, el público sostiene una relación problemática con la 
obra de arte. A menudo no se acerca a ella, a pesar de admirarla: 
[...] el público prefiere la exuberancia porque cree encontrar en ella un 
fondo de heroicidad. Confunde al artista con el héroe y quiere mirarle 
salir sonriendo, una y otra vez, de la jaula de los leones, después de 
muchas, largas y muy patentes dificultades. Por eso, aunque no lo 
escucha, admira a Wagner, por eso, aunque la admira, no lee la Divina 
comedia. [1930]71? 
Sostiene Gorostiza que el público desdeña las obras sencillas porque encuentra en la 
exuberancia algo de heroico: confunde al artista con un Ulises que debe enfrentar mil 
peripecias en el desarrollo de su obra... Para este autor, si se tratara de complacer 
siempre al público, no existirían obras de arte sencillas (aparentemente) como tas 
Canciones para cantar en las barcas ni esos haikai musicales (el Catálogo de flores de 
Milhaud) de los que habla en la citada reseña. El artista ejerce porque disfruta el arte, no 
para complacer al público: "Lupe Medina de Ortega no es una cantante profesional, no 
canta para gustar, sino porque le gusta a ella.”?'* De la misma manera, para Gorostiza un 
poeta no crea con el fin de gustar sino por el placer estético que obtiene de su ejercicio. 
22 ibid, pp. 153-154. 
213 Gorostiza, "Lupe Medina de Ortega”, en ibid, p. 66. 
24 dem.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SINFIN - TL1ANA RODRÍGUEZ 108 
Más de veinte años después, seguía pensando que en México no existía la 
profesión de escritor: 
Nunca fui un escritor profesional que consagrase su vida a las letras. 
Hubiese querido serio —¡quién lo duda! —, pero como tantos otros 
compañeros de letras, hube de poner la mayor parte de mi esfuerzo, ya 
que no la mejor, al servicio del Estado. No me duelo de ello, me 
enorgullezco. He creido siempre y creo que no es perjudicial para 
México el que no exista todavía en el país un profesionalismo literario 
propiamente tal, porque así el escritor —que obtiene el sustento en otras 
fuentes— no se siente obligado a obsequiar las preferencias del gran 
público y produce a su sabor en un clima de perfecta libertad. [1955] 5 
Uno de tos mayores poetas mexicanos declara no haber sido un escritor profesional: sus 
palabras no proceden de una falsa modestia sino de la conciencia de no haber vivido 
jamás de su escritura. Encuentra un aspecto positivo en la ausencia del profesionalismo 
literario en el país: el poeta goza de libertad. Tal vez por defenderia, optó desde su 
juventud por conseguir otras fuentes de ingresos como la diplomacia. 
Para Gorostiza, la libertad no se equipara con nada: 
La sensación de libertad que experimenta el artista no tiene igual ni 
paralelo, siempre que su persona no esté comprometida con ella misma, 
o con otros, a poner su habilidad al servicio de un interés extraño. 
Un poeta en su cuarto, solo, junto con una hoja de papel y frente a 
las potencias extraestelares que mantienen el orden y la armonía del 
universo, éste es el hombre más libre del mundo, y en el mundo no 
existe más bueno ni riqueza más rica que la libertad. [1968]*'* 
El poeta es el hombre más libre del mundo, y nada hay mejor que la libertad: feliz 
definición del poeta en general y de Gorostiza en particular. Atado casi siempre al 
escritorio de su oficina, no necesitó más que una hoja de papel y su genio poético para 
realizar su viaje inmóvil. 
Un poeta tiene innumerables compañeros de creación, sin embargo, opina 
Gorostiza, debe sentirse como si fuera el único: 
El poeta no ha de proceder como el operario que, junto con otros mil, 
explota una misma cantera. Ha de sentirse el único, en un mundo 
2% Gorostiza, “Discurso de recepción en la Academia Mexicana de la Lengua", en ibid., p. 187. 
26 Gorostiza, “El Premio Nacional de Letras de 1968", en ibid., p. 213.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 109 
desierto, a quien se concedió por primera vez la dicha de dar nombres a 
todas las cosas. [1955]?"? 
El poeta se convierte en un nuevo Adán... Gorostiza estaba consciente de que la poesía 
—género literario— consiste en una labor extenuante, que comporta muchos siglos de 
búsqueda para la humanidad. “Se trabaja en común para la poesía, aunque cada poeta se 
encierre en su torre de marfil."** No obstante, el poeta no tiene por qué saber esto o, en 
todo caso, no tiene para qué recordario, ya que "la conciencia histórica asesinaría a la 
musa dentro de él”.?'? Por eso, según este autor, el poeta debe sentirse la única y la 
primera persona con la capacidad de recrear el mundo por medio de la palabra. 
Por otra parte, piensa Gorostiza que el poeta posee una habilidad innata que se 
perfecciona con el oficio: “El poeta nace, es verdad, pero una vez nacido, se hace." El 
trabajo de perfeccionamiento de lo innato sólo resulta asequible para unos cuantos, de ahi 
que sólo una minoría sea capaz de escribir poemas, de ahí también que únicamente una 
minoría cuente con la preparación para disfrutarlos. 
Gorostiza opina, asimismo, que la función del poeta se centra en su labor 
creadora? Según su opinión, el escritor descubre la sustancia poética y —cuando 
puede— la plasma en palabras transparentes. Su papel no consiste en desentrañar de 
manera sistemática el misterio de la poesía, sino en ejercerto. El poeta, cuando escribe 
poesía, no es filósofa ni crítico, El punto resulta importante para comprender Muerte sin 
fín: aunque evidentemente se desprenden de sus versos ideas filosóficas, Gorostiza tenía 
la conciencia de estar escribiendo poesía y no filosofía. También interesa el punto para 
dilucidar por qué el autor no se concibió a sí mismo como crítico profesional a pesar de 
haber ejercido la crítica con toda lucidez. 
Aun en Notas sobre poesía, su mejor trabajo teórico, Gorostiza eludió aceptarse 
como crítico: 
El poeta tiene ideas acerca de la poesía [...], pero faltas de articulación y 
de método, no sería posible ensartarlas en un cuerpo de doctrina sino, 
nada más, ofrecerlas en estado de naturaleza, como impresiones 
personales [...]. [1955] 
e Gorostiza, Notas sobre poesía, en íbid., p. 200. 
20 dem. 
22 tbid., p. 193. 
2% ibid., p. 190. 
2 idem.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - JIJANA RODRÍGUEZ 110 
José Gorostiza se sintió siempre un diletante en el campo de la crítica. En su pensamiento 
no cabía la posibilidad de que un poeta pudiera funcionar como crítico profesional sin 
dejar de ser lo primero. Hubo un momento en el que padeció incluso aversión por la 
crítica. Expresó a Bernardo Ortiz de Montellano: 
Te agradezco mucho la ocasión que me ofrece tu carta del 16 de 
noviembre para escribir unas líneas sobre tu libro Sueños en un tono 
más íntimo que el de la crítica abierta, cuyo énfasis magisterial ha 
chocado siempre con un espíritu como el mío, tan dudoso como 
enemigo de toda afirmación, y te lo agradezco particularmente ahora 
que, sin saber por qué causa, vengo experimentando una como 
repugnancia por la literatura —no en los demás, por supuesto, sino en 
mi— y de manera más definida por la crítica. 
Esta repugnancia, que sólo es una prolongación de la que, de 
tiempo atrás, me producen los espejos, ha llegado a minar en tal forma 
mi capacidad de juicio que mi primera reacción ante cualquier cosa me 
aparece en la forma de una prohibición de pensar en ella [...]. [19339 
Estas palabras, explicables parcialmente por los problemas personales que enfrentaba 
Gorostiza, descubren también una idea más duradera que no se produjo por la simple 
coyuntura biográfica: el poeta cree tener un espíritu tan dudoso como enemigo de toda 
afirmación. Si el arte representa una constante investigación que se termina con la 
respuesta definitiva, nada más consecuente que quisiera buscar sin limitarse ante el 
hallazgo de la solución final. El poeta investiga, por to tanto, cuestiona, duda y no se 
conforma con las certezas de la afirmación. Pues la esencia del quehacer artístico, para 
Gorostiza, radica en la búsqueda a que mueve la duda y no en el hallazgo con el que 
culmina y muere a la vez. 
Paradójicamente, el escritor sentía en aquellos momentos una cierta repugnancia 
por la investigación que comportan la literatura y el espejo. La idea, a diferencia de la 
expuesta anteriormente, surgió en efecto de sus circunstancias personales y —más allá 
de éstas— del dificil momento que enfrentaban los Contemporáneos.?* 
22 Gorostiza, "Carta a Bernardo Ortiz de Montellano a propósito de su libro Sueños”, en ibid., p. 
160. 
24 «A partir de 1930, Gorostiza recorre un proceloso mar de desconcierto [...]. Pero esto no sólo le 
sucede a él: la generación ingresa a una crisis de madurez [...]. El rigor crítico, la feroz lucha por la 
vida en oficinas que dependen de padrinos temperamentales, la competencia denodada por el 
prestigio literario, todo colabora a diluir la amistad del grupo en un fito de pasaje al que ya no le 
basta con el afecto. Quizá Gorostiza se empeña en preservarlo porque le cuesta un trabajo enorme 
parirse a sí mismo del cobijo de su secta. El grupo se desbarata entre la muerte (la prematura de
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 111 
Para Gorostiza, el poeta no es un crítico como tampoco es un retórico, No le impone 
caminos preestablecidos a su arte. 2 Expresó su propia poética a manera de impresiones 
personales que na conformaban, en su opinión, una doctrina, y que tampoco significaban 
reglas que los demás escritores deberfan seguir. La función del poeta, según su opinión, 
radica en su quehacer creador y, por lo tanto, su reflexión acerca de aspectos teóricos se 
efectúa en segunda instancia como derivado de su función esencial; de la misma forma, 
sostiene, el papel del poeta no consiste en reglamentar sino en permitir inteligentemente 
que la poesía —léase género literario— "siga libremente por los más inesperados 
caminos y unirse a ella en la aventura”, 24 
Así como e! poeta deja en libertad a la poesía cuando escribe, cree Gorostiza que 
la poesía se independiza de su creador cuando éste ha puesto el punto final: 
La obra de un escritor, una vez que se ha definitivamente concluido, 
como es mi caso, ya no le pertenece. La sensibilidad de los demás, el 
aprecio que les merezca, el gusto del momento, son los que con 
grandes o pequeños cambios van señalando día a día el valor actual de 
la obra. Las estimaciones del autor cuentan poco. [1968] 
Para José Gorostiza la función del poeta empieza y termina en la escritura. Deja la 
valoración de su obra a cargo del público: el poema es su creación, no su pertenencia. 
En su carácter creador, el poeta participa de la divinidad: 
El prestidigitador, el mago de circo, nos hacen creer que la apariencia de 
una manzana es realmente una manzana; pero el poeta —y esto es lo 
que hay en él de dios— nos hará una auténtica manzana que, tal vez, a 
Nuestros ojos, no tenga la apariencia de una manzana. [1937] 
Gonzátez Rojo), las riñas sembradas desde que al sólido grupo inicial se agregaron los 
Contemporáneos tardíos, las deserciones obligadas por el exitio interior de unos o por la vida 
diplomática de otros, el hartazgo de las continuas querellas contra el Estado u otros escritores. La 
persecución de la revista Examen en 1932 les exige un último, pundonoroso, momento de 
solidaridad, pero el episodio arroja una secuela de discordia que en algunos casos resulta 
irreparable. [...] Gorostiza se decide por levantar el inventario de su alma y emprender, con ella 
sota, su esfuerzo final.” Sheridan, “José Gorostiza en sus cartas”, en Epistolario (1918-1940), pp. 
25-26. Más adelante se comenta que a partir de 1933 Gorostiza trató de rehacerse, aunque se 
siguiera descalificando literariamente. Idem. 
ze Gorostiza, “Encuesta” (publicación póstuma, 1990), en Prosa, p. 189. 
Idem. 
27 Gorostiza, “El Premio Nacional de Letras de 1968", en ibid. p. 212. 
28 Gorostiza, "La poesía actual de México. Torres Bodet: Cripta”, en íbid., pp. 165-166.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 112 
El escritor no sólo recrea el mundo sino que en verdad crea otro distinto en la palabra. El 
poeta no es un dios: es un hombre de Dios. 
Nadie sino el Ser Único más allá de nosotros, a quien no conocemos, 
podría sostener en el aire, por pocos segundos, el perfume de una 
violeta. El poeta puede —a semejanza suya— sostener por un instante 
mínimo el milagro de la poesía. Entre todos los hombres, él es uno de 
los pocos elegidos a quien se puede llamar con justicia un hombre de 
Dios. [1955 
El poeta José Gorostiza, hombre de Dios, supo sostener la intensidad del milagro. 
2.2.4. Poética en la correspondencia tardía 
En algunas de las 91 cartas que van de 1930 a 1940 —correspondientes a los años de 
madurez literaria de José Gorostiza—, se expresa una poética paralela a la concepción, el 
desarrollo y la publicación de Muerte sín fin, Como anota Guillermo Sheridan, resulta 
sintomático que el epistolario termine justamente en 1940: 
Si fuera útil proponer el argumento subyacente de la historia que este 
epistolario contiene, ése sería el de la historia de la redacción de Muerte 
sin fin, desde que en la carta a Villaurrutia aparecen ideas que llegarán 
años más tarde al poema, hasta las reflexiones que sobre él, ya 
publicado, hace para Torres Bodet. Rebasa a la casualidad que el fin del 
epistolario coincida con la aparición del poema (y en otro plano, con el 
inicio de la nueva guerra mundial). Se diría que, después de él, el resto 
de la vida que a Gorostiza le queda por morir tuvo en la terminación de 
la correspondencia un signo de su irrelevancia. Podría tenerse asi la 
justificada impresión de que la vida entera del poeta estuvo dirigida a 
redactar ese “himno fúnebre”, ese vasto canto luminoso, irónico y 
desolado. 0 
Según el mismo Sheridan, las cartas escritas entre 1930 y 1940 pertenecen a las etapas 
segunda y tercera del epistolario. La segunda, para este critico, comprende los años de 
1929 a 1933, época de crisis para los Contemporáneos, Gorostiza incluido. La tercera se 
extiende desde 1934 hasta el final de la correspondencia; atestigua —para Sheridan— la 
2% Gorostiza, Notas sobre poesía, en ibid., p. 201. 
2% Guillermo Sheridan, “José Gorostiza en sus cartas”, en Epistolario (1918-1940), p. 30.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 113 
reconstrucción que el poeta hizo de sí mismo a partir de sus escombros, esfuerzo 
coronado con Muerte sin fin. 
Para José Gorostiza, como ya se dijo, la poesía implica el ejercicio de rigurosas 
disciplinas intelectuales, en tanto que la autocrítica se asume como apoyo indispensable 
de la creación literaria. Después de expresar a Enrique Munguía sus opiniones sobre los 
poemas de Caras en ébano y unos inéditos, reflexiona: 
Pero presumo, querido Enrique, que me he puesto ridiculamente 
retórico. ¿Qué pueden interesarle a usted, después de todo, estas 
opiniones que ya usted analizó seguramente en el momento mismo de la 
concepción? Hoy día la crítica, cuando no se la concibe como un arte 
per se ¿debe figurar más bien entre los ejercicios sociales? No tiene 
más valor que un cumplido o una majadería, porque el poeta sabe de 
antemano. [1934]P* 
Gorostiza minimiza su ejercicio crítico ante las obras ajenas, quizá porque no acababa de 
salir de su ya aludida crisis de descalificación propia. Sin embargo, el pasaje resulta 
relevante porque subraya el papel que le concede a la inteligencia dentro del proceso 
creador de la poesía. 
En ta misma carta, toca Gorostiza el punto de la extrañeza en el lenguaje poético 
al recriminarie a Munguía cargar con significados de lenguas extranjeras las palabras 
castellanas: 
La seducción de los matices extranjeros que en el castellano se 
esconde, aclara ese deseo suyo de violentar la significación de las 
palabras. Lo aclara pero no lo justifica. La única justificación posible en 
este caso la dan las palabras mismas, cuando reproducen en otra 
mente, bajo la cadencia habitual, el matiz de significación con que 
quisimos diferenciarlas. [1934]%? 
21 Carta 4 126, de Gorostiza a Enrique Munguía, México, D.F., 20 de agosto de 1934; en ibid., p. 
309. En lo que respecta al concepto del poeta como su propio critico, opinaba Cuesta de 
Villausrutia en 1927: “Pero su mejor obra de crítica no la forman las numerosas notas que riega por 
las revistas [...], su mejor obra de crítica [es] Reflejos, libro de poesías.” “Reflejos de Xavier 
Viltaurrutia", en op. cíf., p. 122. 
22 Carta t 126, de Gorostiza a Enrique Munguía, México, D.F... 20 de agosto de 1934, en 
Epistolario (1918-1940), p. 309.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTEZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 114 
De la misma manera que en los textos de su Prosa, Gorostiza opina en su 
correspondencia que el lenguaje poético tiene como fin comunicar, por lo que dotarlo de 
extrañeza resulta más un defecto que una virtud. 
Un año después de la reconvención epistolar a Munguía, José Gorostiza expuso ideas 
que retomaría en Muerte sin fin: 
No conozco nada más semejante a las sirenas de la nostalgia. Todo lo 
canta al oído. Y en el fondo, por eso es fuerte, viene de lo más primitivo 
que hay en el hombre, tan primitivo que no creo que sea innato siquiera 
de la naturaleza animal. Lo propio del animal es desplazarse, así como 
lo propio de la planta es radicarse. Yo nunca he languidecido más que 
cuando la nostalgia, en el extranjero, me ha hecho ver todo lo que hay 
todavía en la naturaleza humana de la oscura conciencia de las plantas 
y del sueño profundo del mineral. [1935] 
En el canto lx de Muerte sin fin se aprecia una suerte de involución en la que el ser 
humano, los animales, los vegetales y, por Último, los minerales, regresan a su muerte 
primitiva. El origen del pasaje puede rastrearse en la idea que Gorostiza expresa a 
Villaurrutia acerca de que en el hombre —¿cúspide de la evolución?— quedan resabios 
de los estados anteriores, lo cual se hace patente en la nostalgia. Así, el morir equivaldría 
al retorno ocasionado por ta atracción hacia la etapa prístina de la informidad: “La 
nostalgia nos amenaza, como otras tantas cosas en la vida, con la muerte [...]-2* 
Con la poesía, el ser humano se indaga. Por eso, al descubrir en su profundidad lo 
que hay en él de vegetal y de mineral, la poesía nace. Dice Gorostiza al mismo 
Villaurrutia: 
[...] usted me dio una espléndida lección de poesía. Tiene usted razón: la 
poesía medra en esas zonas oscuras del alma. Asciende siempre hacia 
la sombra, como las plantas hacia la luz. [...] Tiene usted razón, esa 
insistencia mía en echar luz sobre los movimientos confusos que nos 
vienen del dios y de la piedra y de la planta que somos aún, ese amor 
necio por lo meridiano [...], sí, eso es lo que ha matado en mí a la 
poesía, no le quepa a usted duda. [1936] 
23 Carta it 135, de Gorostiza a Xavier Villaurrutia, México, 18 de noviembre de 1935, en ibid., p. 
329. 
24 idem. 
2 Carta 4 139, de Gorostiza a Xavier Villaurrutia, 7 de enero de 1936; en ibid. p. 337
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 115 
Gorostiza se inclinó a creer que la poesía nace en las sombras, de lo más interior de los 
seres. Y, no obstante sus declaraciones, de ese descubrimiento surgieron las palabras 
meridianas de Muerte sin fin. Hay que ver hacia las propias tinieblas para encontrar la 
Poesía: 
Desde hoy [...] me propongo sumergirme, un poco cada día, en mis 
abismos de sombra. ¡Allí sí que se puede poseer a la poesía! En la 
ausencia, en el sueño, en el coito —las tres antecámaras de la muerte— 
allí, con los ojos cerrados [...] el pensamiento, las sensaciones, la vida 
entera, se refractan hacia los horizontes perpendiculares de la poesía 
[...] sólo que, repito, ha de ser a oscuras, como suelen decirle a uno las 
mujeres. Si enciende usted la luz, se encontrará, como siempre, con un 
monstruo. [1936] 
En las antecámaras de la muerte pensaba Gorostiza que se originaba la poesía. Realizó 
un examen a oscuras, involucionó hacia su origen, hacia su muerte primitiva. Alli recuperó 
la palabra —paradójicamente— transparente, a pesar de su dificultad. 
Después de haber entregado a Bemardo Ortiz de Montellano los originales de Muerte sin 
fin para su publicación, reflexionó sobre el proceso que había seguido durante su 
escritura: 
Sé perfectamente que hay en el poema pasajes débiles, oscuros, 
defectuosos, etc., que serían susceptibles de mayor elaboración; pero ya 
trabajé mucho en él, tanto que llegó a fatigarme y a ponerme por lo 
mismo en condiciones de no poder realizas ningún progreso. Es decir, ya 
le dí todo lo que pude darle. No creo tener más en mí. [19397 
Salta a la vista que Gorostiza fue su crítico más riguroso, en tanto encontraba pasajes 
débiles, oscuros, defectuosos en Muerte sin fin. Además, sus palabras aclaran que llega 
un límite natural en la elaboración de todo poema, que surge cuando el autor ya hizo 
cuanto pudo. 
En la misma carta a Torres Bodet declaró sus ideas acerca del ritmo en el poema 
extenso: 
  
25 ¡bid., pp. 337-338, 
2% Carta 4 162, de Gorostiza a Jaime Torres Bodet, Roma, 24 de mayo de 1939; en ¡bid., p. 380.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 116 
[...] la técnica de un poema de ciertas proporciones, como un fresco con 
relación a una tela, debe tener la respiración y la vida de su urgencia. 
Me parece que el hallazgo, la expresión primorosa, la solidez, si 
pudieran sostenerse allí en la misma altura, producirían una impresión 
monstruosa. En cambio, desapareciendo y reapareciendo, crean un 
ritmo interior, una línea melódica ideal, llena de respiros anchos y de 
sonrisas satisfechas, como las que producen las series de diez 
carambolas en el ritmo de tres, cuatro o cinco que hacen la categoría del 
juego. [19394 
Muerte sin fin, en efecto, se erige a partir de un ritmo de intensidades y descansos. 
Gorostiza explica la terminación del proceso de escritura de su obra con dos razones: 
una, práctica, que es el haber dado todo como autor, y una segunda, teórica, que 
corresponde al deseo de no sobrecargar de hallazgos sus versos con el fin de mantener 
un ritmo adecuado para el poema extenso. 
Los borradores atestiguan que Gorostiza quiso, después de Muerte sin fin, todavía dar 
cuerpo a otros proyectos, ya que “por mucho que se quiera abandonarla, la poesía es lo 
único que tenemos".?* Si esto es así, si la poesía es lo único que tenemos, acierta 
Sheridan al señalar la irrelevancia de la vida que a Gorostiza le quedaba por morir 
después de la publicación de su obra maestra. 
En una de sus últimas cartas, el poeta trató de explicarse su silencio con estas 
conmovedoras reflexiones: 
Tal vez me ha llegado la hora en que no se puede ver ya hacia afuera, 
porque los ojos empiezan a volverse hacia adentro. ¿Pero qué tengo 
dentro? ¿Qué he podido acumular allí, como la hormiga, para mi invierno 
inminente? He ahí el problema, diría Hamlet, para responderse: 
Escombros, escombros, escombros. ¿Y se puede edificar nada con esta 
pedacería, con este cascajo de vida que me queda dentro? [1940p* 
Quizá José Gorostiza ya había respondido definitivamente con sus poemas a las 
preguntas planteadas por la pesquisa que le significó su propio arte o tal vez ya se había 
volcado por entero hacia su interior, Aunque sus borradores atestiguan que intentó mirar 
  
ze idem. 
2% Carta 4 168, de Gorostiza a Bemardo Ortiz de Montellano, Roma, 12 de octubre de 1939; en 
ibid.. p. 392. 
2% Carta Ht 175, de Gorostiza a Jaime Torres Bodet, Roma, 23 de enero de 1940, en ibid, p. 405 
En una nota aclara Sheridan que no hay verso parecido en Hamlet. p. 406
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - YLIANA RODRÍGUEZ 117 
aún el mundo, no pudo o no quiso: sus ojos veían hacia adentro ya por siempre. De 
cualquier modo, el resultado se sabe: sólo rompió muy brevemente su silencio ocho años 
después, con “Declaración de Bogotá”. 
2.2.5. Poética en las entrevistas 
En las pocas entrevistas que concedió, José Gorostiza expuso —cuando los periodistas 
se lo permitieron— una parte de su poética de madurez. Casi nadie se interesó por el 
joven Gorostiza Alcalá: fuera de una encuesta de 1923 y una entrevista de 1926, el 
resto se publicó a partir de 1932, mientras que 1968 marcó la máxima popularidad del 
poeta-diplomático en la prensa, gracias al Premio Nacional de Artes. 
Las entrevistas confirman lo que había dicho ya tanto en verso como en prosa. No 
representan, sín embargo, una mera repetición: los periodistas lanzan a quemarropa las 
preguntas; se tiene que contestar instantáneamente, con la misma intensidad con la que 
alguien interroga. Las preguntas son una provocación y el entrevistado se ve en la 
imperiosa necesidad de reaccionar, también, en la contingencia del recuento rápido de las 
creencias que se han sustentado durante toda una existencia. Resumen y balance 
difíciles para ser elaborados en la fugacidad de la conversación. 
Consciente de las trampas de la oralidad, Gorostiza recurrió, a veces, a la 
entrevista a distancia, al cuestionario respondido en la frialdad de la reflexión.?% Parecía 
sacudirse el viejo fantasma de Febronio Ortega. Recuérdese cómo éste, en 1932, 
tergiversó sus palabras en cierta entrevista que agitó la polémica sobre la supuesta “crisis 
de la generación de vanguardia".2% El poeta —cuando era ya lo suficientemente viejo 
para que el episodio lo atectara—, negó recordar lo ocurrido en aquella ocasión.2 
241 Aldebarán, “¿Quién debe sustituir en la Academia al señor López-Portilio y Rojas”. Según aclara 
Sheridan, Aldebarán fue un seudónimo de Febronio Ortega (México en 1932: la polémica 
nacionalista, nota 34, p. 126). Extrae el dato del Catálogo de seudónimos, anagramas, iniciales y 
otros alias usados por escritores mexicanos y extranjeros que han publicado en México de María 
del Carmen Ruiz Castañeda y Sergio Acevedo Márquez. 
24 No fue posible encontraría, pero se supone que se encuentra en El Universal Ilustrado, 1? de 
abril de 1926, p. 32. 
24 Por ejemplo, Gorostiza prefirió contestar por escrito un cuestionario de Emmanuel Carballo 
(José Gorostiza”, 1965). Antes, en 1949, había procedido igual con Miguel Ángel Mendoza 
f¿Existo una crisis en la poesía modema de México?”). 
Febronio Ortega, “Gorostiza y la situación de las letras mexicanas” y “Final de una entrevista” 
ffirma con el seudónimo Pablo Leredo), ambas de 1932. 
Luis Terán, “Habla José Gorostiza”, 1970
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 118 
Los temas que trató —o que quisieron los periodistas que tratara— se agrupan en tomo a 
grandes rubros: definición de poesía, función de la poesía, la palabra poética, el poema 
breve y el extenso, el poeta, nacionalismo frente a universalismo, el silencio de Gorostiza 
y sus libros, carrera literaria y diplomática y vida personal. 
En 1938 un entrevistador anónimo realizó un sondeo entre las personalidades de la 
cultura para ver quién era, según su opinión, el mejor poeta de México. Gorostiza -—al fin 
buen diplomático— dijo que 
en realidad, la poesía no [es] ninguna cosa que se puede parcelar, es 
más bien la riqueza de una mina. Cada poeta, chico o grande, trabaja en 
la veta que encuentra... algunos se encuentran un diamante; otros 
tropiezan con carbón... [1938]2% 
La idea de que la poesía es algo que está fuera del hombre, como una mina, y de que 
cada poeta la puede explotar según sus posibilidades, fue desarrollada por Gorostiza 
años después, en Notas sobre poesía (1955), tal como ya se señaló. La tesis que se 
defiende en ambos textos consiste en que, aunque la poesía es fuente común —una 
mina, una cantera—, cada poeta extraerá de ella sus hallazgos como si fueran únicos. 
Porque cada poeta es único, chico o grande, y tienen un valor equivalente para cada uno 
de ellos su “carbón” y su "diamante" 2" 
La idea se relaciona con el concepto de poesía entendida como elemento. José 
Gorostiza planteó esta propuesta, también desarrollada en Notas sobre poesía, al 
responder a Miguel Ángel Mendoza: 
La poesía es un elemento, como el agua, que busca su profundidad y su 
nivel. No puede decirse que esté orientada cuando corre hacia el norte o 
que está desorientada cuando corre hacia el sur. Su problema es el de 
la gravedad, como el del ángel caído. El peso la atrae hacia su propia 
hondura y su gracia, hecha toda de atesoramiento y de impregnación, ta 
lleva a aflorar sobre la tierra y a espejearse debajo del cielo. [1949]? 
Estas palabras, que parecen apuntes para Notas sobre poesía, y que de hecho Gorostiza 
puso por escrito al contestar el cuestionario de Mendoza, refiejan una vez más la idea de 
24 * ¿Quién es el mejor poeta de México?” 
24 Cfr. Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 200. 
24 Miguel Ángel Mendoza, "¿Existe una crisis en la poesía moderna de México?”.
ADECUACIÓN DÉ LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 119 
la poesía como una atmósfera independiente dei ser humano. El énfasis se encuentra 
aquí en el hecho de que la poesía no se desorienta. “La literatura y el arte no se 
desorientan nunca; somos nosotros los que no podemos, a veces, orientamos en ellos” 2% 
había dicho ya en otra encuesta. El problema es el de la hondura. La capacidad de la 
palabra para penetrar a través de los objetos y descubrir su esencia, ése es su problema. 
Las palabras de la cita de! texto de 1949 recuerdan el canto vi de Muerte sin fin y la 
segunda definición de Notas sobre poesía, pues en ellos se concibe la poesía como una 
especulación de palabras puestas unas frente a otras, de manera que al reflejarse en 
ellas la realidad, se recompone.?? 
El complemento de la propuesta viene en seguida dentro del la misma encuesta 
de Mendoza: el hombre es vaso de poesía. La relación con Muerte sín fin resulta obvia. 
“El hombre, medida de todas las cosas, es vaso de poesia. Él sí que puede extraviarse. Él 
es el extraviado.””*' Si el problema de la poesía no es la desorientación, si lo es del ser 
humano. “El hombre está perdido en un diluvio de luz.“ Pues nació en tinieblas —acota 
Gorostiza—, su desorientación proviene de su propia luz: bajo ella vislumbra realidades 
que aún no puede expresar con palabras. La dificultad de ta realización verbal está en el 
centro de la cuestión. Pero pide el autor que se deje al hombre explorar, pues quizá “nos 
demos cuenta de que la poesía no ha dejado nunca de estar en él, filtrándose gota a gota, 
como el agua, a través de cada uno de los poros de su came y de su espíritu."2* Resulta 
significativa esta defensa de la poesía: la verbalización ciertamente es difícil, mas no 
imposible. La metáfora recuerda, además, la anécdota del origen de Muerte sin fin. 
El tema de la desorientación de la literatura se relaciona con el del progreso. En la 
citada encuesta de Magaña, habla Gorostiza del tema: 
Las ideas de avance y retroceso no se relacionan, sino indirectamente, 
con el acontecer artístico. Ambas proceden de la noción de progreso e 
implican, aplicadas al arte, una estimación moral de su valer. “Es bueno 
si avanza y malo si retrocede" —se dirá. El arte es un desarrollo sin 
progreso, un marcar el paso sobre el sitio, cuyo Único escape posible 
está en la intensidad o en la duración, no en el desplazamiento. [1938] 
2% Antonio Magaña Esquivel, “Los nuevos valores de la poesía en México. Una encuesta en torno 
a la última generación de vanguardia”, 1938, 
29 Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 192, y Muerte sin fin, canto vi, en Poesía y poética, 
76-77. 
2 Mendoza, art cit. 
2 dem. 
2 dem 
2% Magaña, art. cit
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 120 
El arte se desarrolla, no progresa según la opinión de Gorostiza. Tampoco es una 
cuestión de valores morales. Ahora bien, la disyuntiva entre duración e intensidad en la 
poesía refleja la misma preocupación de su prosa crítica, misma que resolvería hasta 
Notas sobre poesía al concluir que el mérito de la lírica se encuentra en su intensidad.2* 
Por otra parte, la poesía representa un “peligro” para Gorostiza. “El posta tiene 
mucho parecido al trapecista de circo: siempre, todas las noches, da el salto mortal.:2* El 
poeta quiere llegar a las esencias, en eso se le va la vida. En entrevista con Emmanuel 
Carballo aseveró que sostenía aún la teoría de que la poesía —si no el arte todo— 
significa un “poderoso instrumento de investigación espiritual"? Y años más tarde lo 
ratificó: 
Cuando ingresé a la Academia de la Lengua dije que la poesía es una 
investigación sobre ciertas esencias y llamaba esencias al amor, a la 
muerte, a todas esas cosas que nos son desconocidas y porque no las 
conocemos, son esenciales. [¿19717P% 
Esencia no sólo significa, en estas palabras, el ser propio de los objetos, sino también lo 
importante. Gorostiza, como poeta, juega con el doble significado de la palabra. 
Para cumplir su objetivo -——nvestigar esencias—, la poesía no debe 
comprometerse sino con ella misma: 
yo creo, hablando lisa y llanamente, que la poesía no debe estar al 
servicio de nada ni de nadie, sino de sí misma. Todo lo que no esté 
dentro de esta norma de libertad y autenticidad está muy apartado de mi 
emoción poética. La poesía no debe comprometerse con nada. 1968 Pp? 
Era un pésimo año para decirlo, y por la mismo resulta valioso el gesto, Habla tenido esa 
idea desde su juventud y era consecuente sosteneria.”” Ejercía la política, pero no le 
agradaba mezclaria con la literatura: 
  
25 Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 201. 
2% José Tiquet, “Charla de la semana. Con el poeta José Gorostiza”, 1956, 
25 Emmanuel Carballo, “José Gorostiza”, 1965. 
25 Sara Moirón, “José Gorostiza”, 1970. Hay un problema en cuanto a la fecha de esta entrevista: 
en la ficha del libro en donde se reedita dice que data de 1970, pera como se alude al hecho de 
que el poeta cumplía 70 años entonces, hay una contradicción, pues los cumplió hasta 1971. De 
ese año parece ser en realidad la entrevista. 
2% ¿uan Cervera, “Valores literarios del México actual. José Gorostiza” 
2% Véase "El Teatro de Orientación” (1932), en Prosa, pp. 26-29.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 121 
Me interesa la política como una ciencia o un arte especial que tiene 
mucha importancia. En donde no me gusta la política es en arte. Creo 
que es mezclar las cosas. En la literatura no debe hacerse política. Ni 
creo que sea conveniente hacer literatura en la política. [1968] 
Pues la función de la poesía "siempre ha sido embellecerio [al mundo] y la de poner en 
claro su misterio, hasta donde es posible. La poesía es punta de lanza. Así creo yo.*?8 
Con la poesía no se trata de evadir realidades. Coincide esta postura con la que adoptó 
en 1932 en su artículo “El Teatro de Orientación”. 
Para develar esencias y poner en claro el misterio del mundo, ia poesía se vale de 
la palabra que, considera Gorostiza, ha de ser clara: 
El gran problema de la poesía no es "puti”. La cuestión no es por decir 
rana escribir batracio. El lenguaje sirve para muchas cosas. Entre otras, 
para esconder lo que se quiere decir. Hay muchos autores que se 
esconden. Yo creo que en la poesía se deben manejar las palabras de 
tal modo que formen una claridad que dejen translucir lo que se quiere 
decir. Yo soy amigo de la claridad. [1962] 
El punto coincide con lo que expresó apenas siete años antes en Notas sobre poesia 
acerca de la transparencia de la palabra poética. 
También reiteró lo que había dicho en 1955 sobre el carácter sonoro de la poesía: 
de su parecido con el canto.2* A la pregunta de si le gustaba el verso libre, Gorostiza 
respondió contundentemente: “No me gusta. En mi concepto, hace perder a la poesia su 
origen musical.*2% 
  
2% Norma Castro Quiteño, "Habla José Gorostiza" 
22 Cervera, art. cit. 
2% Gorostiza, "El Teatro de Orientación”, en Prosa, pp. 26-29. 
2% Salvador Cruz, “Con José Gorostiza”. 
2 Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 192. 
28 pid., p. 194. 
27 Guillermo Ochoa..“El problema del poeta y del torero: escapar del tiempo”, 1968. Recuérdese 
que, no obstante, Gorostiza si utilizó el verso libre, sobre todo en Del poema frustrado y Muerte sin 
fin. La respuesta a la aparente contradicción parece hallarse en que su “verso libre” es más bien 
una combinación rítmica de versos tradicionales. Utilizó varias veces variantes de silva (versos de 
11, 9, 7 y 5 sílabas con otros de distinta métrica), e incluso conservó la rima en ocasiones. Cfr. los 
CUADROS 1 (p. 27), 1 (p. 44), 1 (p. 50), rv y v (pp. 127-1 28)
  
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERYE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 122 
Expresó también en las entrevistas su concepción acerca del poeta. Para él, claramente 
había dos clases: el “inspirado” y el “trabajador”: 
Quiero explicarle que hay dos clases de poetas. El poeta a quien llega la 
inspiración de un solo golpe, el que capta, desarrolla y concluye el 
poema. Y la otra categoría es la de aquél que trabaja y pule 
infinitamente sus versos y que necesita tiempo y paciencia para 
redondear su obra. Yo soy un trabajador, de los que pertenecen a la 
segunda categoría. Le voy a dar un ejemplo. Había dos chinos, Nipo y 
Tufo; el primero creaba una obra abundante y fácil; el segundo, una muy 
pequeña y minuciosa. Al dedicarte su obra, Nipo dijo de Tufo: “Lo noto 
delgado, ojeroso, como si hubiera sufrido mucho, y sufriera aún. Es que 
ha de haber estado escribiendo poesía”. Mi caso es parecido al de Tufo. 
[1956] 
Además de proponer tipos de poeta y de llamar la atención sobre el papel de la 
inspiración creadora y del trabajo, Gorostiza parece justificar la exigilidad de su obra hacia 
el final del argumento: la considera pequeña y minuciosa, en contraste con otras 
abundantes y fáciles. (¿Quién sería Nipo para él?) 
En la opinión de Gorostiza, la inspiración sola no basta, aunque sea importante. 
Hace falta también mucho de trabajo: 
En un momento dado, se crea... existe la inspiración, pero hay que 
trabajaría. Yo creo que la inspiración es una cosa momentánea: la idea. 
Nos da muchas cosas: las imágenes, la selección misma de las 
palabras. Pero yo creo que la mayor parte (para m! principalísima) es 
trabajar, trabajar consciente. [1961 
Con esta respuesta aclara su postura ante el problema de la inspiración y la inteligencia, 
que se ya ha planteado al analizar su prosa crítica. La inspiración es importante, pero el 
trabajo intelectual resulta indispensable según su perspectiva. 
El tema de la inteligencia se relaciona con el del rigor. En la encuesta citada de 
Magaña (1938) realiza Gorostiza un balance de Contemporáneos en el que expresa lo 
siguiente: "En sus obras se ha establecido, aparte de un criterio estético que puede o no 
aceptarse, normas de rigor y severidad literaria que nadie podría reprobar."?* Sólo un año 
antes, en “La poesía actual de México. Torres Bodet. Cripta”, había también identificado el 
  
2% Elena Poniatowska, "José Gorostiza”. 
2% María Martín, "José Gorostiza habla de Muerte sin fin”. 
27 Magaña, art. cit.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLXANA RODRÍGUEZ 123 
rigor como la única característica común en el “grupo de soledades”.”* Pero mientras en 
este texto rechaza el rigor en cuanto exceso, en la encuesta señala que nadie lo podría 
reprobar. Debe observarse, sin embargo, que la encuesta de 1938 surge como un 
cuestionamiento a Contemporáneos.”? De ahí la actitud de Gorostiza. 
En una entrevista con Guillermo Ochoa, Gorostiza declaró que encontraba semejanzas 
entre el oficio de poeta y el de torero, mismo que confesó haber querido ejercer, de no 
haber elegido el primero. El poeta y el torero se enfrentan con la fugacidad: "El toro que 
sale de los corrales es la idea del poema. El poeta tiene sólo un instante para captarla, 
para estudiara. Luego trata de “hacerle faena' con la técnica que ya conoce.?* Y en 
ambos trabajos, acotó, el problema es escapar del tiempo, de la muerte prematura de la 
obra que causan la escuela y la moda.”* De la igual forma se había manifestado en Notas 
sobre poesia. 7* 
José Gorostiza no creía que el poeta, por tener que hacerfe faena a la idea, 
experimentara una suerte de hastío. Como contraparte de su parábola de Nipo y Tufo, 
expresó también la satisfacción que le producía componer poesía: 
Yo creo que el campo de las libertades es la poesía que es donde uno 
realmente puede decir lo que le dé la gana. Crec que no hay hombre 
más libre que el poeta. [...] En poesía nunca hay sanciones, ni censuras, 
siquiera para escribir versos malos. [1968* 
El mismo año expuso algo semejante en “El Premio Nacional de Letras de 1968" 77 Tal 
vez a causa de que consideraba una experiencia de libertad e! escribir poesía, se negó 
siempre a concebirse a sí mismo como un profesional de las letras: sólo se concedió el 
papel de diletante.?* 
En parte explicó así su silencio literario en varias entrevistas: la poesía le requería 
no sólo tiempo, sino lo mejor de su tiempo. Y, dado que no vivía de su escritura, no 
  
* Gorostiza, "La poesía actual de México. Torres Bodet: Cripta”, en Prosa, p. 169. 
212 (fr. Sheridan, Los Contemporáneos ayer, pp. 374-376. 
2 Guillermo Ochoa, art. cit. 
2 idem. 
75 Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 200. 
T8 Juan Cervera, art. cit. 
7 Gorostiza, “El Premio Nacional de Letras de 1968" (1968), en Prosa, p. 213. 
278 Poniatowska, art. cit., 1956 y Moirón, art. cit.
  
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SEN FIN - TLLANA RooaíGuez 124 
contaba con el tiempo suficiente.?? La otra razón que dio fue la de la repetición: sentía 
que estaba volviendo a escribir Muerte sin fin.2 
Otro tema que trató Gorostiza con los periodistas fue el de la literatura nacional frente a la 
universal. Desde la infausta polémica de 1932 hasta 1970 hubo quien le preguntó por el 
asunto. Al final dijo que no era que la literatura mexicana careciera de calidad, sino de 
difusión.2* 
Un artista, ya sea poeta, pintor o lo que sea, puede ser tanto más 
universal, cuanto más se apegue a lo que hay de universal en su tierra y 
viceversa; puede ser tanto más nacional mientras mejor escoja y trabaje 
ideas universales. Universalista o nacionalista son la misma cosa, todo 
depende de la elevación en donde se produzca la obra. n97op? 
Así puso Gorostiza e! punto final, por lo que a él tocaba, a la polémica que causó tantos 
dolores de cabeza a su generación. 
La poética de José Gorostiza discurrió de forma continua y congruente, pues desarrolló en 
su madurez ideas que elaboró en su juventud. La división entre poética de juventud y 
poética de madurez no corresponde a la realidad sino a la metodología destinada a 
analizar su obra. 
Por otra parte, las piezas del rompecabezas de su poética —poesía, crítica, cartas 
y entrevistas— forman un todo al ensamblarse. En general no existen contradicciones 
entre ellas, sino los matices que corresponden a la ejecución y la expresión de ta poética 
en las distintas facetas de la obra de Gorostiza y a su evolución a través del tiempo. 
  
7% Martín, art. cit. 
2% Carballo, art. cit. y Elena Poniatowska, “José Gorostiza en la intimidad literaria. Aniversario de 
un poeta”, 1971. 
2 Poniatowska, art. cit., 1956. 
282 | ig Terán, "Habla José Gorostiza".
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 125 
3. Adecuación de las ideas poéticas de José Gorostiza en Muerte sin fin 
Muerte sin fin ha inspirado a críticos y escritores gran cantidad de interpretaciones que se 
complementan frecuentemente, pero que en ocasiones se contradicen. Mientras algunos analizan 
el poema en cuanto texto literario, otros investigan su filiación ideológica, e incluso hay quien 
reflexiona sobre sus relaciones con las demás artes, como la música, El poema ciertamente abre 
posibilidades: obra multivoca, como toda verdadera poesía, no admite una lectura definitiva ni 
total. El reto —y el riesgo— que plantea Muerte sin fin radica en no exceder sus propios límites. 
Una de las posibilidades que efectivamente ofrece Muerte sin fin se refiere a la poética. 
Planteamiento de tensión, elabora su mundo iiterario en tomo a parejas de opuestos que pueden 
leerse en el sentido de declaración de ideas poéticas: forma y contenido, palabra y silencio, 
creación y muerte de la literatura. En ese sentido, representa una reflexión sobre la poesía 
misma. 
Muerte sin fín no pretende ser un texto filosófico. Adopta un procedimiento poético porque 
es un poema.? Parte fundamental de su método lírico se halla en la dilucidación de la propia 
poesía. Sus palabras se reflejan entre sí como espejos y acaban por mirarse a sí mismas en su 
esfuerzo por comprender el mundo, 
3.1. La poética de Muerte sin fin 
En Muerte sín fin se presenta una red compleja de relaciones entre elementos contrarios. Una de 
ellas, la más importante, se produce entre la sustancia y la forma. Muerte sin fin las confronta 
tanto en el nivel discursivo como en el formal. El tratamiento del problema se desarrolla así en dos 
instancias: en el objeto literario en sí mismo, donde se fusiona la forma musica! con el contenido 
poético; y en la enunciación de la contradicción entre elementos adversarios. 
* «Debemos de notar que Gorostiza emplea un procedimiento puramente poético, y no filosófico, para 
comunicamos aquí su significado.” Andrew P. Debicki, La poesía de José Gorostiza, p. 77. "El uso abierto 
del término poético muestra que el poeta tiene conciencia del lenguaje que usa y que está haciendo poesía 
más bien que filosofía.” Mordecai S. Rubín, Una poética moderna, p. 94.
ADECUACIÓN Dil LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 126 
En el aspecto formal, Muerte sín fin significa ta culminación de la métrica que José 
Gorostiza había practicado a lo largo de su vida literaria? La marcada preponderancia de 
endecasílabos y heptasílabos —en los cantos | a Iv y Yi a Ix— hace evidente que el autor prefirió 
hasta el final un tipo de poema más silva que verso libre en tanto que realizó combinaciones a 
partir de una razón de musicalidad. El poema busca el ritmo con tanta insistencia como método: la 
acentuación de los versos acepta —y aun pide— la variedad. Por eso puede afirmarse que 
Muerte sin fin, más que conformarse de verso libre, propone una variación modema de la silva en 
la que la mezcla habitual se enriquece con otros tipos de versos ensamblados a partir de los 
acentos. Gorostiza había ensayado suficientemente la variante en sus obras anteriores. * 
También queda constancia en Muerte sin fín de que el poeta reivindicó y perfeccionó 
caminos explorados desde su primer poemario, Aparecen nuevamente dos formas líricas de tipo 
popular, la seguidilla y el romance, que al distinguir los cantos en el aspecto formal, los destaca 
asimismo en su función discursiva en tanto que recapitulaciones de las dos grandes partes de la 
obra. 
El ejercicio métrico de Muerte sin fin da fe de que la poesia fue siempre canto para José 
Gorostiza. 
2 Cfr. CUADROS IN y V, pp. 127-128. 
3 Cfr. CUADROS, l y 11, pp. 27, 44 y 50.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIM_ - KLIANA RODRÍGUEZ 127 
CUADRO tv. Métrica de Muerte sin fin 
  
 
  
  
  
  
  
  
  
  
    
CANTOS: 
CANTOS V Y X o 
CANMYVIA DC CANTO | TIPO MÉTRICO RIMA COMENTARIOS 
aio aan DE 
Coplas de 
SÍLABAS VERSOS 
cuatro versos 
1 460 
de 7-5-7-5 sí- 
labas. Contie- 
7 110 Asonante en|ne estribillo de 
-—— 29 v SEGUIDILLA | ¡2 dos versos, 5 
y 7 sílabas, y 
10 25 baile de cuatro 
versos 
18 15 
heptasíilabos. 
12 14 
9 8 
4 7 Romance tra- 
dicional. Inclu- 
: : 
ye baile de 
Asonante en |seis versos: 8- 
2 2 x ROMANCE | versos pares |8-8-5-11-8 sí- 
15 1 labas, con 
14 1 cambio de 
TOTAL DE VV. 681 
sima asonante.               
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - Xi1ANA RODRÍGUEZ 128 
CuADro y Métrica de los cantos 1 a Iv y vi a ix de Muerte sin fin 
Nota: En estos cantos no hay rima. 
  
  
  
  
  
  
          
CANTO 1 CANTO 11 CANTO 111 CANTO Iv 
Núm. | Cantidad 
de de 
| sfabes | versos 
tn ná 41 84 
7 19 
41 54 5 6 
7 14 12 3 
5 4 10 5 
10 2 9 2 
9 2 4 2 
4 2 2 2 
6 1 13 1 
3 1 141 1) 
Total 
80 dew. 125 
CANTO Vi CANTO vil CANTO vil CANTO IX 
9 
8 
7 
6 
3 
2 
2 
1   
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 129 
Muerte sin fin plantea en sus versos problemas literarios que inquietaron a José Gorostiza a lo 
largo de su vida. En un juego dialéctico expone la contradicción de su palabra poética. La poesía 
conlleva contradicción* para Gorostiza, y en ella se resuelve paradójicamente. 
Muerte sin fin se desarrolla en una tensión entre fuerzas que se unen, se funden y 
finalmente se divorcian. La obra en sí misma es la orilla del mar, la nube, el vaso de agua en el 
momento preciso en que el cristal y el líquido mantienen una relación de igualdad. No gana en su 
construcción fuerza alguna porque la poesía radica para Gorostiza justamente en ese delicado 
cuanto fugaz equilibrio. Muerte sin fin, como texto, se cumple en el momento casi imperceptible 
en que a la vez la sustancia muere en una forma y la forma se entrega al delirio de su informidad. 
Mediante el procedimiento de tensión, Muerte sin fin explora problemas cruciales de la 
poesía. Uno de ellos se refiere a la posibilidad misma de su existencia. 
El procedimiento literario de tensión entre opuestos que José Gorostiza explota en Muerte sin fin 
desarrolla con profundidad ta pareja sustancia-forma. 
El primer canto introduce la caracterización inicial de la sustancia: como agua y como ser 
humano. 
lleno de mí —ahito—— me descubro 
en la imagen atónita del agua. 
El hombre se reconoce en el agua que no tiene forma. Al mismo tiempo, el agua equivale a su 
primer espejo. Puede ser que el hombre sea el agua o que el hombre se mire en el agua. Versos 
después, Gorostiza presenta la dicotomía agua-vaso, con lo que también caracteriza inicialmente 
ala forma como vaso: 
No obstante —oh paradoja— constreñida 
por el rigor del vaso que la aclara, 
el agua toma forma.* 
4 «El duelo mortal entre tantos gemelos adversarios [...] no se expresa como discordia sentimental o como 
dilema de pensador [...] Nuevamente la poesía [...] se reveta como una operación capaz de aprehender, en 
un solo acto, los contrarios irreductibles de que está hecha la realidad. [...] el acto mediante el cual el poeta 
se apodera de los contrarios y los transmuta se llama imagen. Muerte sin fin es una imagen. Lo que la 
distingue de otras, es ser imagen transparente, condenada a contemplarse sin jamás avezarse.” Octavio 
Paz, “Muerte sin fin”, en Alfonso Reyes et al., José Gorostiza, p. 31. 
$ Muerte sin fin, 1, 8-9, p. 65. Se citará la edición de Edeimira Ramírez: José Gorostiza, Poesía y poética. 
Ramírez no numera los cantos; los versos, sí. El romano remite al canto; tos arábigos, a los versos. 
% Ibid, 1, 20-22, p. 65.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - JULIANA RODRÍGUEZ 130 
José Gorostiza enuncia la relación entre el agua y el hombre, para más tarde abordar la relación 
entre el agua y el vaso. Se esboza la idea de que el hombre es informe como el agua, y la idea de 
que el agua necesita un vaso. 
En el canto li se establecen las equivalencias vaso-Dios, agua-alma: 
Tal vez esta oquedad que nos estrecha 
en islas de monólogos sin eco, 
aunque se llama Dios, 
ño sea sino un vaso 
que nos amolda el alma perdidiza,” 
El agua se convierte en alma; el vasa, en Dios. Gorostiza entreteje sus metáforas y amplia su 
campo de significación. Es uno de los métodos que usará a lo largo del poema. 
Si en el canto : el agua necesita el vaso para erguirse en el mundo, en el canto 11 el alma 
del hombre necesita a Dios para adquirir una forma. Al mismo tiempo, el agua se equipara con la 
conciencia del ser humano. Es en Dios 
en donde el río hostil de su conciencia 
¡agua fofa, mordiente, que se tira, 
ay, incapaz de cohesión al suelo! 
t.] 
se pone en pie, veraz, como una estatua! 
La conciencia se compara no solamente con el agua, sino con un río, agua en movimiento. La 
caracterización se sirve de palabras con valores negativos como fofa, mordiente, incapaz. Como 
contraparte, la caracterización de la conciencia cuando toma forma en el vaso de Dios resulta 
positiva: veraz. Antes, en el canto 1, el vaso fue ya providente.? 
La cadena agua-hombre-alma-conciencia tiende hacia la cadena vaso-Dios: el agua 
necesita un vaso. Todavía no surge ta relación reciproca. 
La pareja vaso-Dios se amplía con el concepto temporal: 
¿Qué puede ser —si no— si un vaso no? 
Un minuto quizá que se enardece 
hasta la incandescencia, 
que alarga el arrebato de su brasa, 
7 ibid. u, 1-6, p. 67. 
5 ibid., 1, 24-31, p. 67. 
9 ibid, 1, 38, p. 65.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 131 
ay, tanto más hacia lo etemo mínimo 
cuanto es más hondo el tiempo que to colma.* 
La cadena se establece como vaso-Dios-instante. Dios “Es un vaso de tiempo que nos iza”.'' A la 
vez, su sustancia nítida permite mirar a través de Ét: 
que a través de su nítida substancia 
nos permite mirar, 
sin verto a Él, a Dios, 
lo que detrás de Él anda escondido:*? 
Hay una analogía con los planteamientos de las ideas poéticas de Gorostiza: la noción de 
transparencia. Como Dios, la palabra poética busca transparentarse para que se vislumbre lo que 
se encuentra más allá. 
En el canto 1 Dios se relaciona con su creación, que sueña el sueño de su monotonía: la 
creación divina, como la literaria según se verá adelante, significa ritmo ciego, repetición: 
Pero el ritmo solo es su norma, el solo paso, 
la sola marcha en círculo, sin ojos; 
así, aun de su cansancio extrae 
¡hop! 
largas cintas de cintas de sorpresas 
que en un constante perecer enérgico, 
en un morir absorto, 
arrasan sin cesar su bella fábrica 
hasta que —hijo de su propia muerte, 
gestado en la aridez de sus escombros— 
siente que su fatiga se fatiga, 
se erige a descansar de su descanso 
y sueña que su sueño se repite, 
imesponsable, eterno, 
muerte sin fin de una obstinada muerte, '* 
El elemento de la creación se opondrá después al retroceso hacia lo increado... Dios-creación 
origina el proceso repetitivo de vida-muerte. Lo que sucede, aunque nada ocurre, es el solo sueño 
de fa monotonía de la muerte sin fin. 
El canto 11! sugiere apenas el tema de la inteligencia que desarrolla Gorostiza ampliamente 
en el canto tv: la inteligencia imagina, pero no crea. Se ponen en juego los pares de esterilidad- 
Y ibid., 1, 32-37, p. 67. 
1 
 
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILXANA RODRÍGUEZ 132 
inteligencia y creación-Dios. La palabra divina es acto creador de vida y de muerte. La inteligencia 
se mantiene en este canto 
ay, una nada más, estéril, agria, 
con Él, conmigo, con nosotros tres; 
como el vaso y el agua, sólo una 
que reconcentra su silencio blanco 
en la orilla letal de la palabra 
y en la inminencia misma de la sangra. 
¡ALELUYA, ALELUYA! 
La inteligencia del ser humano y Dios forman unidad, como el vaso y el agua. Se teje otro cruce 
entre fuerzas en tensión: inteligencia-esterilidad y Dios-creación en su relación con vaso-agua. 
Sobre Dios como vaso del alma, de la conciencia y de la inteligencia —que son agua-sustancia-—— 
se reflexiona: Dios crea la vida, pero lo vivo muere. El proceso repetitivo de la creación se opone 
a la esterilidad de la inteligencia que no engendra vida, y, en ese sentido, también es muerte. La 
palabra divina se enlaza con la palabra humana, que ta inteligencia concibe pero no emite (la 
inteligencia como silencio). 
La creación es monotonía de muerte sin fin, repetición del ritmo vida-muerte-vida-muerte... 
Por eso la inminencia de la sangre y la letalidad de la palabra divina. A la letalidad del Verbo, 
opone la inteligencia su silencio estéril. 
Es posible leer el pasaje inteligencia-esterilidad-silencio a la luz de las ideas de José 
Gorostiza sobre el rigor crítico, tan controvertida entre los Contemporáneos. El rigor excesivo 
—Hhermano de la inteligencia— produce que se tenga un horror a la vida y que los poemas se 
conviertan en formas vacías. Un tipo de poesía al que Gorostiza criticó de manera acerba.** 
El tema de la sustancia se remata en la primera parte de Muerte sin fin en el canto v, en 
donde se sintetizan las características del agua: no posee otor, color ni sabor. El agua no dice 
nada a los sentidos. El canto puede interpretarse como una declaración de que la sustancia no 
está hecha para los sentidos o de que los sentidos no perciben la pura sustancia. Para su 
percepción se necesita que tome una forma. 
“ibid,, Iv, 41-47, pp. 72-73. 
15-«Por lo demás, ya que se habla de “poesía pura' y “poesía contaminada", debo asentar que si hubo en la 
generación de Torres Bodet quien extremara su afán de pureza hasta el punto de identificar los conceptos 
de poesia y de forma poética, privando así a la poesía de todo contenido, ése no fue Torres Bodet 
ciertamente.” Gorostiza, "La poesía actual de México. Torres Bodet: Cripta”, en Prosa, p. 165. Cfr. también 
pp. 169-170 del mismo texto y p. 102 del capítulo anterior de este estudio.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 133 
Si en la primera parte de Muerte sín fin la sustancia (agua-hombre-alma-conciencia) necesita de 
la forma (vaso-Dios-instante), en la segunda parte el proceso se invierte. La forma tiende hacia la 
sustancia, se repliega hacia ella. 
En el canto vi Gorostiza retoma el planteamiento de que la sustancia necesita la forma, y 
to amplía: 
En el nítido rostro sin facciones 
el agua, poseída, 
siente cuajar la máscara de espejos 
que el dibujo del vaso le procura.'* 
La unión se hace más Íntima, se intensifica. Ya el vaso no sólo contiene agua, sino que empieza a 
identificarse con ella a través de la máscara de espejos. La máscara como segunda identidad 
hace recordar el concepto de persona de la cultura romana. El vaso como alter ego del agua, 
como su máscara. Máscara que conforma su identidad fuera de él, como un espejo. 
La identificación se consuma totalmente cuando el agua 
Ya es, ella también, aunque por arte 
de estas limpias metáforas cruzadas, 
un encendido vaso de figuras.” 
La palabra poética, al crear las relaciones literarias complejas —nexistentes antes del ppema— 
entre los objetos del mundo, hace posible ta fusión entre agua y vaso, y en un sentido más 
amplio, entre sustancia y forma. 
Se trata de un pasaje metapoético. Gorostiza alude directamente al procedimiento erario 
que ha venido usando para construir la relación entre sustancia y forma. Es el procedimiento de 
las metáforas cruzadas: la dicotomía agua-vaso se amplió a agua-hombre-alma-conciencia y 
vaso-Dios-instante-máscara-espejo. La relación no se establece únicamente entre las dos 
cadenas —no se trata de una relación simple—, sino entre sus componentes individuales y las 
cadenas paralelas Dios-palabra-creación e inteligencia-silencio-esterilidad. En la relación múltiple 
se enriquece enormemente el poema.'* 
16 Muerte sin fin, vi, 31-34, p. 76. 
Y ibid. , 39-41, p. 76. 
18 «[...Hlo que ocurre en el poema es que se traslapan los tópicos o los campos semánticos mediante lo que 
Gorostiza llama “metáforas cruzadas', y que surgen cuando un sujeto adquiere, por el uso de ciertos 
recursos retóricos, atributos de otros sujetos, o cuando un mismo verbo se puede aplicar a varios sujetos y 
objetos”: Susana González Aktories, Muerte sin fin: poema en fuga, pp. 62-63.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUENTE SIN FIN - ELIANA RODRÍGUEZ 134 
La lectura metapoética del pasaje permite interpretar la fusión agua-vaso en el nuevo ente 
del vaso de agua como una fusión de la sustancia poética (anterior al poema) con la forma que 
hace posible la existencia del nuevo ente que es el poema mismo. 
Tal lectura se justifica con los versos inmediatos: 
El camino, la barda, los castaños, 
para durar el tiempo de una muerte 
gratuita y prematura, pero bella, 
ingresan por su impulso 
en el suplicio de la imagen propia 
y en medio de! jardín, bajo las nubes, 
descamada lección de poesía, 
instalan un infierno alucinante. '? 
El procedimiento literario de Gorostiza lleva a las entidades del mundo —el camino, la barda, los 
castaños— a construir su propia imagen. La imagen literaria, la reconstrucción de la realidad que 
sólo es posible en el poema, hace entrar a los objetos en un proceso de muerte. La sustancia 
poética muere cuando cobra una forma. El poema es efímero, es una muerte gratuíta y 
prematura, pero bella. 
Los entes del universo, a su vez, mueren porque están vivos, y porque tienen forma —a 
sustancia, que es vida, comienza su proceso de destrucción cuando adquiere una forma, que 
significa muerte—.. 
La descamada lección de poesla consistiria en señalar la belleza del efímero instante en 
que es posible la unión de la forma con ta sustancia poética y de la sustancia de los objetos con 
su forma. La belleza del eterno minimo en que los seres, apenas nacidos, se encuentran ante la 
inminencia de su proceso de muerte. El poema es como el mundo y el mundo es como la poesía: 
descamada lección tanto más literaria cuanto más vital. El etemo mínimo corresponde también al 
milagro del poeta ——hombre de Dios que logra sostener por un instante, al igual que el Creador, 
el aroma de una flor recreado en literatura.” Pero en Muerte sin fin, a diferencia de lo que sucede 
en Notas sobre poesía, el eterno mínimo de la fusión resulta un infierno alucinante en el que el 
orbe padece su agonía etema. Visón pesimista del fenómeno, presenta un envés nada gratuito 
porque justamente en la inversión del fenómeno se edifica una de las tesis literarias de Muerte sin 
fin: la terrible fugacidad de la poesía a la que su forma la condena. 
La descamada lección de poesía amplía la gama de metáforas cruzadas: a la cadena de 
la sustancia se añade el elemento vida y a la de la forma se une la muerte. 
19 Muerte sin fin, v, 42-49, p. 77. 
2 Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 201. Cfr. p. 112 del capitulo anterior
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 135 
En el canto vi empieza a despeñarse la forma hacia lo informe. El primer paso consiste en la 
toma de conciencia de que el vaso, por sí mismo, resuita inútil e incompleto. Después de la fusión 
del canto vi se separan los elementos de la unidad vaso de agua y la forma corre hacia su muerte 
que, paradójicamente, ahora es la sustancia, que antes significó vida. Si la sustancia muere 
cuando toma una forma, la forma muere al correr hacia la sustancia informe. Se verifica el 
proceso de la muerte recíproca y bidireccional: muerte sin fin. 
En el canto vi! reaparece el tema del espejo. El vaso es un 
espejo ególatra 
que se absorbe a sí mismo contemplándose.?' 
La forma —el vaso—, que antes proporcionó una máscara de espejos al agua y luego se fundió 
con ella, ya iniciado el proceso de separación, deviene espejo ególatra. Ahora no brinda una 
imagen de la otredad, sólo se contempla a sí misma. El narcisismo de la forma que se complace 
en su propia contemplación preludia la inconsistencia de la forma poética vacía. Encerrada en sí 
misma, en su regodeo pierde lo que define el carácter de la poesía para Gorostiza: la 
investigación de esencias. Las palabras no se miran unas a otras como espejos con el fin de 
contemplar su propia imagen, sino la imagen del mundo, en la que se vislumbra su complejidad y 
su riqueza. Pero el espejo que se contempla a sí mismo y la palabra que se ensimisma pierden su 
razón literaria de ser. Ya en el canto 111 se había prefigurado el tema: el sueño “que se mira a sí 
mismo en plena marcha”? el sueño 
como un espejo del revés, opaco, 
que al consultar la hondura de la imagen 
le arrancara otro espejo por respuesta. ? 
Y si el sueño de la Creación —y de la creación— se mira a sí mismo, la inteligencia equivale a un 
“páramo de espejos”.” En todos estos versos se lee la crítica hacia el ensimismamiento, que el 
2 Muerte sin fin, vu, 13-14, p. 78. 
2 ibid., 1, 88, p. 71. 
2 ibid., m1, 18-20, p. 69. 
2 ibid., 1, 16, p. 72.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 136 
propio José Gorostiza aceptó padecer sólo un año después de la publicación de Muerte sín fin en 
una carta a Torres Bodet.F 
Sila forma y la sustancia poética se habían unido pasajeramente, al igual que la forma y la 
sustancia en un sentido general, a partir de su separación propician que la palabra poética, que 
antes dejaba translucir las esencias a través de su juego espejeado, en este pasaje se convierta 
en un tipo de poesía forma! que sólo puede mirarse —y enunciarse— a sí misma. La idea, que 
aquí sólo se puede descubrir comparando el poema con Notas sobre poesía, se confirmará y 
explicitará en el canto vil. 
La forma —ya no el vaso, sino específicamente la forma poética— muestra su soberbia: 
Mas la forma en sí misma no se cumple. 
Desde su insigne trono faraónico, 
magnánima, 
deífica, 
constelada de epítetos esdrújulos, 
rige con hosca mano de diamante. 
Está orgullosa de su orondo imperio. 
La forma pierde los atributos positivos que tuvo en la primera parte de Muerte sín fin para 
convertirse en hosca. El tono irónico lo proporcionan los adjetivos insigne, faraónico, magnánima 
y delfica; los últimos resultan, por cierto, ser los epítetos esdrújulos que califican la forma poética. 
Una pregunta retórica induce al lector a tener dudas acerca de si la forma poética puede 
suplir la verdadera poesía: 
¿En las augustas pituitarias de Ónice 
no juega, acaso, el encendido aroma 
con que arde a sus pies la poesia? 
¡llusión, nada más, gentil narcótico 
que puebla de fantasmas los sentidos!” 
¿En la nariz de la forma puede radicar el aroma de la Poesía o sustancia poética? No para 
Gorostiza. Es una ilusión solamente. Y si el agua no dice nada a los sentidos en el canto v, en 
este pasaje la forma resulta ser gentil narcótico. La sola sustancia poética, anterior al poema, no 
puede ser comunicada al hombre a través de los sentidos. Pero ta forma sin sustancia no consiste 
3 Carta ft 175, de Gorostiza a Jaime Torres Bodet, Roma, 23 de enero de 1940, en Epistolario (1918-1940), 
a 405. Cfr. p. 116 del capítulo anterior. 
Muerte sin fin, vi, 1-7, p. 79. 
7 ibid, vii, 8-12, p. 79.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA Robrícuez 137 
más que en una alucinación; ta poesía que se funda en la sensualidad fracasa, y, en resumen, no 
es verdadera poesía para Gorostiza.” 
La forma se equipara con la muerte en este canto; sin embargo, sueña el sueño de su 
salvación: 
No obstante —¿por qué no?— también en ella 
tiene un rincón el sueño, 
árido paraíso sin manzana 
donde suele escaparse de su rostro, 
por el rostro marchito del espectro 
que engendra aletargada, su costilla. 
El vaso de agua es el momento justo. 
Según una teoría aristotélica retomada durante los Siglos de Oro españoles, el varón imprime 
forma a la materia de la mujer. La forma equivale a Adán que sueña con la sustancia, Eva. En 
Muerte sin fin se verifica el proceso en el sueño de un paraiso árido y adverso porque pertenece a 
ta forma que significa muerte. Y el momento justo de la unión se resuelve en el vaso de agua, 
unión de forma y sustancia, para que luego la forma siga su camino, 
En su audaz evasión se transfigura, 
tuerce la órbita de su destino 
y se arrastra en secreto hacia lo informe.* 
La unión en el vaso de agua resulta ser efímera, ya que, apenas conseguida, de nuevo uno de 
sus elementos se separa. 
Temprana madre de esa muerte niña, 
[1 
que, ya sin peso, flota 
y en un claro silencio se deslie.* 
  
2 Gorostiza, “Carta a Bemardo Ortiz de Montellano a propósito de su libro Sueños”, en Prosa, p. 161. Cir. 
a 103 del capítulo anterior. 
Muerte sin fin, vn, 40-46, p. 80. 
% Cfr. Peter N. Dunn, "Materia la mujer, el hombre forma: Notes on the Development of a Lopean topos”, en 
Homenaje a William L. Fítcher, pp. 189-199. Asevera Óscar Wong que, según Aristóteles, la sustancia se 
compone "de dos momentos ontológicos: materia y forma. La materia (hy/é) es aquello de que está hecha 
una cosa; la forma es lo que hace que algo sea lo que es; es la que confiere el ser y, por tanto, no existen 
separadas.” Hacia lo eterno minimo. Otra lectura de “Muerte sin fin”, p. 30. 
3 Muerte sin fin, vit, 47-49, p. 80. 
32 ibig., vin, 61-70, p. 80.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE 30SÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA Robríquez 138 
El vaso, antes incisivo clamor * se convierte en forma que se disuelve en el silencio. La pareja 
palabra-silencio reaparece, sin identificarse plenamente con forma-sustancia, sino con una 
función paralela que se entreteje en la relación compleja de las metáforas cruzadas. Además, se 
confirma la idea de que lo que toma forma, muere. 
En el canto vil la tensión entre opuestos se resuelve con la airosa teoría de la nube: 
Por un aire de espejos inminentes 
¡oh impalpables derrotas del delirio! 
cruza entonces, a velas desgarradas, 
la airosa teoría de una nube. 
Los espejos inminentes pueden ser interpretados a la luz de las palabras especulares de Notas 
sobre poesía. Las palabras, colocadas unas frente a otras como si fueran espejos, se reflejan 
recomponiendo un mundo de imágenes donde el hombre descubre lo que está más allá: las 
esencias de la otra definición de poesía de Gorostiza. La inminencia de ese tipo de arte, el de las 
palabras-espejo, hace presentir la teoría de la nube, imagen —como expresa Octavio Paz— en 
que se reconstruye el mundo.* La poesía de José Gorostiza se identifica con la teoría de la nube, 
fusión feliz y absoluta de forma y sustancia, forma que es sustancia y sustancia que es forma. 
Nube que, a su vez, consiste en la imagen que descubre Paz en Muerte sin fín: con ella el mundo 
se recrea, se vuelve a crear en la unión que, ahora sí, deja ver de manera diáfana lo que se 
encuentra más allé. En estos versos Gorostiza cumple cabalmente sus definiciones de poesía: la 
palabra, hecha toda claridad, vistumbra las esencias. Es la airosa teoría de la nube, de la imagen 
poética que vuelve a fabricar al mundo. Y es una derrota del delirio de soberbia de la forma. La 
forma sólo se resuelve en su sustancia; la sustancia, en su forma. El canto vit de Muerte sin fín se 
puede entender como una crítica incisiva a la poesía entendida como forma sin sustancia: como 
forma vacía. 
En el canto ¡Xx se expresa la ruina de la forma y el retomo de lo creado hacia el caos inicial. Las 
criaturas, dueñas de su forma, la pierden; al perderla sufren el proceso inverso al de su creación. 
Todo sucede en el instante del quebranto: 
En ta red de cristal que la estrangula, 
  
33 ibid., va, 9, p. 78. 
3 ¡bid., Vin, 71-74, p. 80. 
% Cfr, nota 4, p. 129 de este capítulo.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POETICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 139 
el agua toma forma, 
la bebe, si, en el módulo del vaso, 
para que éste también se transfigure 
LJ 
Pero el vaso 
—a su vez— 
cede a la informe condición del agua 
a fin de que —a su vez— lá forma misma, 
la forma en sí, que está en el duro vaso 
sosteniendo el rencor de su dureza 
y está en el agua de aguijada espuma 
como presagio cierto de reposo, 
se pueda sustraer al vaso de agua; 
un instante, no más, 
no más que el mínimo 
instante del quebranto, 
cuando la forma en sí, la pura forma, 
se abandona al designio de su muerte* 
Se rompe la cadena vaso-forma: la forma anida en el vaso pero no se identifica con él; a la vez, 
se encuentra potencialmente en el agua. El agua toma la forma del vaso, para que éste se 
transfigure y la forma se libere de €l entregándose a su propia informidad. La sustracción de la 
forma pura marca el instante del quebranto en el que todo se abandona al designio de su muerte. 
Perder la forma significa morir, transitar del cosmos —orden universak— que la forma procura 
hacia la informidad del caos —pristino desorden—. 
En el espacio temporal José Gorostiza conjuga sus metáforas cruzadas. Dios como vaso 
de tiempo; efímera fusión entre forma y sustancia; y, ahora, el instante adverso, mínimo, en que 
se verifica el retroceso. 
Primero calla la palabra poética: 
Porque en el lento instante del quebranto, 
el hombre ahoga con sus manos mismas, 
en un negro sabor de tierra amarga, 
los himnos claros y los roncos trenos 
con que cantaba la belleza, 
El silencio preludiado en el canto vi se cumple. La palabra poética, al perder su forma, se anega 
en el silencio. Si la poesía, como género, na tiene posibilidades en la forma pura, tampoco las 
tiene en la sustancia en sí. 
% Muerte sin fin, 1X, 1-21, p. 81. 
Y ibid, 0%, 30-40, p. B1.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÍTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILEANA RODRÍGUEZ 140 
Según se lee en Notas sobre poesía, cuando la sustancia poética, la que existe para 
Gorostiza antes de la escritura, se contamina de vida o se convierte en palabra poética al tomar 
una forma, empieza a morir fatalmente: la mata su misma conversión. * La forma significa vida 
que significa muerte. No muere sino lo vivo: no muere la Poesía, el poema si. 
Y la palabra poética fracasa cuando la forma se entrega —a entrega— a la informidad en 
el instante del quebranto, ya no mínimo sino Jento. En el instante fugaz que se detiene en una 
dilación de muerte. 
Parque el tambor rotundo 
y las ricas bengalas que los cimbalos 
tremolan en la altura de los cantos, 
se anegan, ay, en un sabor de tierra amarga, 
cuando el hombre descubre en sus silencios 
que su hermoso lenguaje se le agosta, 
se le quema —confuso— en la garganta, 
exhausto de sentido; ? 
Muere la palabra poética —rica en címbalos y tambores, en matices— cuando el ser humano 
advierte en la existencia del silencio su contraparte. De hermoso pasa el lenguaje a confuso. 
Pierde sentido. El pasaje se refiere a algo de más trascendencia aun que la forma: a las 
limitaciones de la poesía como género. 
Por matizada que sea la palabra poética, por audaz, por bella que sea, no acaba de 
trascenderse. Permanece en sus propios límites, como el ser humano en el canto 1% El silencio 
se une a la cadena agua-sustancia: el silencio significa informidad a la que se llega por retroceso, 
informidad inicial, silencio primigenio, anterior a la creación y a la palabra literaria. 
El momento del quebranto abre posibilidades de interpretación. Es quebranto que se funda 
en el vislumbre de las limitaciones de la palabra. Es quebranto de pesimismo. La palabra nunca 
parece suficiente para la expresión poética, aunque paradójicamente constituya su mejor vehículo 
según Notas sobre poesía.“ 
La palabra poética ofrece infinitas posibilidades para expresar cada intención de 
comunicación del ser humano.” Gorostiza construye metáforas precisas sobre plantas -—a rosa, 
la amapola, la flor de lis, la flor de granado, ta mandrágora—, aludiendo así los matices del 
lenguaje. Si en el canto v, en el que habita un jardín todo lleno de olores, colores y sabores, 
3 Gorostiza, Notas sobre poesla, en Prosa., p. 200. Cfr. p. 104 del capítulo anterior. 
2 Muerte sin fin, x, 62-69, p. B2. 
%2-Lleno de mi, sitiado en mi epidermis”. Ibid, 1, 1, p. 65. 
$ Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, pp. 191-192. Cfr. p. 93 de! capítulo anterior 
2 Muerte sin fin, Ut, 44-86, pp. 82-83.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 141 
fracasa la sustancia —inodora, incolora, insípida—, en el canto ix la forma, con toda su 
sensualidad, queda derrotada. El pasaje de las plantas alude, a la vez, a ciertas convenciones 
literarias —las caracterizaciones de la rosa, la flor de lis y ta mandrágora, por ejemplo— para 
exhibir las limitaciones de los tópicos más transitados. 
Tampoco resguardan del fracaso a la palabra poética su aéreo lenguaje de colores, 
semejante al pictórico, ni su habilidad para expresar los sentimientos humanos: 
sí, todo él, lenguaje audaz del hombre, 
se le ahoga —conftuso— en la garganta 
y de su gracia original no queda 
sino el horror de un pozo desecado 
que sostiene su mueca de agonía. 
Al convertirse la forma en informidad, la palabra poética desfigura su precisión en el agua- 
sustancia, se ahoga. Pierde su gracia original porque forma y sustancia son inseparables en la 
poesía. La gracia original de estos versos equivale al pecado original que explica Gorostiza en 
una encuesta publicada de manera póstuma en 1990. En Muerte sin fin la gracia deriva de la 
creación casi milagrosa del poema causada por la conjunción de forma y sustancia en un 
brevísimo instante, equivalente a la de las creaciones divinas. En la encuesta, de manera 
semejante, el nacimiento del poema queda marcado por un pecado original, que consiste en la 
conformación de la sustancia poética: en el tomar una forma,“ La sustancia poética que nace 
gracias a su forma se condena a la muerte por su forma misma. 
Tras la muerte —el silencio y el ahogo— de la palabra poética, y del lenguaje en general, 
sigue el tránsito hacia lo informe de los seres vivos y aun de los inanimados, para finalizar el 
canto con la ruina de la palabra de Dios: 
hasta que todo este fecundo rio 
de enamorado semen que conjuga, 
inaccesible al tedio, 
el suntuoso caudal de su apetito, 
no desemboca en sus entrañas mismas, 
en el acre silencio de sus fuentes, 
entre un fulgor de soles emboscados, 
en donde nadie es ni nada está, 
donde el sueño no duele, 
donde nada ni nadie, nunca, está muriendo 
y solo ya, sobre las grandes aguas, 
 
% Ibid., ix, 87-91, p. 83. 
4 Gorostiza, "Encuesta", en Prosa, p. 189. Cfr. p. 98 del capitulo anterior.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - YLIANA RODRÍGUEZ 142 
flota el Espíritu de Dios que gime 
con un llanto más llanto aún que el llanto, 
como si herido —¡ay, Él también!— por un cabello, 
por el ojo en almendra de esa muerte 
que emana de su boca, 
hubiese al fin ahogado su palabra sangrienta. 
JALELUYA, ALELUYA! S 
El proceso de reversión de la creación llega a su origen, que es su final primero: la palabra de 
Dios. Reconstruyendo de cierta manera versículos del Apocalipsis y del Génesis, Gorostiza 
sintetiza la historia de una creación inversa que comienza con una suerte de Nueva Jerusalén: 
Enjugará Dios toda lágrima de los ojos de ellos; y ya no habrá muerte, ni habrá 
más llanto, ni clamor, ni dolor; porque las primeras cosas pasaron.* 
Pero si para la tradición cristiana llega la armonía entre Dios y los hombres después de la 
Historia, en el fin de los tiempos, en Muerte sin fin se da primero la muerte absoluta en la que ya 
nada puede morir, y que no resulta, cronológicamente posterior, sino anterior a todo cuanto 
existe. Y si en el Apocalipsis ya no hay muerte por ganar el ser humano la vida etema, en el 
poema de Gorostiza no existe porque ya la vida se ha replegado a su inexistencia: ya no es vida, 
es antes de ser, es muerte por ausencia de vida que no puede originar más muerte, aunque lo 
sea. El llanto y el dolor cesan cuando la vida se ha replegado hacia la nada original, a diferencia 
del Apocalipsis, en donde cesan porque el ser humano cobra su plenitud de ser en Dios. 
Antes de la nada se encuentra la palabra divina para la tradición judeo-cristiana: 
En el principio creó Dios los cielos y la tierra. 
Y la tierra estaba desordenada y vacía, y las tinieblas estaban sobre la faz del 
abismo, y el Espíritu de Dios se movía sobre la faz de las aguas. 
Y dijo Dios: Sea la luz; y fue la luz.” 
En Muerte sín fin, como en el Génesís, el Espíritu de Dios flota o se mueve sobre las grandes 
aguas o sobre la faz de las aguas.* Y en ambos la palabra significa creación: para el Génesis, 
% Muerte sín fin, X, 215-232, p. 86. 
% Apocalipsis, 21:4. 
7 Génesis, 1:1-3 
% «Ahora bien, no todas las obras creadas poseen la misma relación inmediata con el creador; entre ellas 
existe una múltiple gradación. Muy lejos de! creador y, en una situación teológica casi imposible de precisar, 
se halla el caos informe, acuoso, tenebroso y abismal. El versículo anterior (v. 1) no nos autoriza a decir 
que sea increado, como sí Dios lo hubiera encontrado ya preexistente. Por otro lado resulta casi imposible 
de imaginarse un caos creado, pues lo creado no es caótico. Aun así, el v. 2 tiene una función teológica 
particularmente importante en el cuadro de conjunto, pues el caos es la amenaza por excelencia de la
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ÍLIANA Robrícuez 143 
creación que origina la vida terrenal y etema; para Muerte sín fín, creación que origina vida que 
origina muerte. 
La patabra es creadora, dadora de vida, y por lo tanto de muerte. Por eso el proceso de 
inversión de la creación comienza y termina con la palabra. La palabra amplía su significado: pues 
si la humana es la creadora del poema, que empieza a morir al cobrar vida mediante su forma, la 
palabra divina es la creadora del mundo y de tos seres, que también comienzan a morir cuando 
toman forma al nacer. De esa manera, la poética presente en Muerte sin fín, que se mueve entre 
la tensión forma-sustancia, cobra repercusiones no sólo filosóficas sino aun teológicas mediante 
el procedimiento estrictamente literario de las metáforas cruzadas, 
El resultado es pesimista. La palabra, engendradora de vida, paradójicamente sólo genera 
muerte y dolor. La única manera de liberarse es al mismo tiempo la manera de morir. regresar a la 
informidad, que para la palabra —tanto humana como divina— equivale al silencio. Un silencio en 
el que se ahoga la palabra, en el que se arroja al agua, a la sustancia, al caos inicial y a su 
informidad. A su no-ser. 
Gorostiza opta en Muerte sin fín por el silencio y por la nada inicial. En el último canto se 
reafirma el hecho mediante la intervención del diablo. Si Dios es el vaso, la palabra y la forma; el 
diablo es el caos adversario. El desorden y la muerte de Dios. El silencio que gana la partida y 
rompe con la monotonía de la creación. El diablo es la informidad enemiga de lo creado. 
Se propone como la resolución de la tensión entre opuestos: 
[TAN-TAN! ¿Quién es? Es el Diablo, 
es una espesa fatiga, 
un ansia de trasponer 
estas lindes enemigas, 
este morir incesante, 
tenaz, esta muerte viva, 
Pero la tensión entre contrarios no se resuelve ahora en su fusión, sino en trasponertos, en 
dejarlos atrás. La muerte sin fin que se origina en las lindes enemigas fatiga al ser humano. 
Tentado por el Adversario, se le entrega. Su entrega también es literaria. La palabra genésica de 
Dios se anega en el caos; más allá, permanece el diablo. Finalmente ha vencido: 
¡TAN-TAN! ¿Quién es? Es el Diablo, 
creación; él es, en efecto, una de las experiencias primordiales del hombre y la piedra de toque de todas las afirmaciones de la fe en la creación; Dios sacó al mundo de lo informe y lo mantiene sín cesar sobre su propio abismo.” Gerhard von Rad, Teología del Antiguo Testamento, vol. 1, p. 193 
Muerte sin fin, x, 1-8, p. 87.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIM FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 144 
es una muerte de hormigas 
incansables que pulutan 
¡0h Dios! sobre tus astillas, 
que acaso te han muerto allá, 
siglos de edades arriba, 
sin advertirlo nosotros, 
migajas, borra, cenizas 
de ti, que sigues presente 
como una estrella mentida 
por su sola luz, por una 
luz sin estrella, vacía, 
que llega al mundo escondiendo 
su catástrofe infinita. 
En su catástrofe infinita, Dios ha llegado a ser una luz sin estrella: una forma pura sin sustancia. 
Lo ha matado el diablo, la muerte de hormigas, desordenada y tenaz. También el Adversario ha 
vencido a la creación divina: las aguas del caos la han ganado para la informidad. 
El último gesto de José Gorostiza se llena de ironía y de pesimismo: 
¡Ánda, putilla del rubor helado, 
anda, vámonos al diablo!** 
Ya que la vida es una tensión de contrarios que se aniquila, vayámonos al diablo: a la ciega 
alegría de consumir el aire que se respira. ¿Carpe diem? No, no hay que engañarse: carpe 
mortem. 
Muerte sin fin comienza en la sustancia y termina en ella. En su travesía dolorosa, la sustancia se 
despoja de valores positivos. Si inicialmente significa agua, alma y vida, al final se identifica con el 
desorden y la vida antes de ser: la muerte como inexistencia, Al fracasar la sustancia, fracasa la 
forma también. Primero equivalente a Dios; al final, a luz sin estrella. 
Más allá de las repercusiones filosóficas de la conclusión del poema, es posible pensar en 
el fracaso de la palabra poética. Toda vez que su existencia se cifra en un equilibrio precario de 
fuerzas opuestas, la separación la lleva al quebranto. La hace imposible: lo que sigue es el 
silencio. 
50 bid., X, 
5 ibid, X, 47. 
E 
Em
 2, pp. 
p. $5
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA Robrícuez 145 
3.2. Concepto y realización de la poesía en Muerto sin fin 
En Muerte sin fin se presenta el doble fenómeno de la conceptualización y de la realización de la 
poesía. Contiene pasajes metaliterarios que permiten la lectura de intuiciones de ideas poéticas; a 
la vez, realiza un tipo de arte defendido por Gorostiza en sus otros poemas, su prosa crítica, su 
correspondencia y las entrevistas que concedió. 
En tanto que conceptualización, Muerte sin fin aborda el problema de la imposibilidad de la 
poesía coma género, como lo señala Ramón Xirau.” Expresa la situación del poema que, sitiado 
por sus limites formales, representa un Fénix inverso que muere de su propia vida. Expresa el 
fracaso de la teoría de la nube. Gorostiza entra al callejón sin salida del silencio primitivo en el 
que cae el poema sentenciado a muerte desde su nacimiento, en pecado original, a partir de una 
forma. La lucha entre contrarios se resuelve en la muerte de ambos, pues si la sustancia muere al 
tomar forma, la forma muere al regresar hacia el punto de partida de la sustancia original. La 
poesía se deslíe en el silencio, y, no obstante, existe el poerna Muerte sin fin para dar el mentís. 
Muerte sin fin se erige en su existencia como un contrasentido de su propia enunciación: 
por una parte, niega en su discurso la posibilidad de la poesía; por otra, la realiza, al existir, de 
manera magistral. La poesía como acto ejercido en Muerte sin fin reafirma aspectos importantes 
de la poética que José Gorostiza expuso en otros textos. Como discurso, amplifica conceptos 
esbozados a la vez que contradice un punto cardinal. 
En Muerte sín fin se halla efectivamente una búsqueda del sentido de la muerte y de la 
vida, del silencio y de la palabra, del diablo y de Dios. Una búsqueda dei ser humano que desea 
encontrar respuestas, así sean transitorias. Las que columbra José Gorostiza se suceden unas a 
otras dentro del poema, relacionándose en un proceso dialéctico. * 
 
32 +A través de una serie de metáforas continuadas nos dice Gorostiza la zozobra de! hombre, la muerte del 
universo y de Dios y aun sugiere la imposibilidad de la poesía misma. En su poema no sólo el hombre se 
pone en cuestión, no sólo, forma constante del idealismo, se pone entre paréntesis a las cosas; se duda del 
poema en un círculo vicioso que es más bien un etemo retomo del ser hacia la nada, de la palabra al 
silencio, de la comunicación a la soledad.” Ramón Xirau, “Descamada lección de poesfa”, en Tres poetas 
de la soledad, p. 13. 
5 En cada canto se responde provisionalmente. El hombre es como el agua; el agua necesita un vaso; el 
alma es como el agua; Dios es su vaso; Dios es un vaso de tiempo; Dios es creación, la creación es 
monótona; la inteligencia imagina, pero no crea; la inteligencia es esterilidad; la esterilidad de la inteligencia 
se contrapone al poder de creación det Verbo divino; el Verbo divino es letal, en cuanto produce vida; el 
agua no tiene características sensibles. Pero si el agua necesita al vaso, el vaso necesita al agua; el vaso 
no se cumple en sí mismo; el agua se une plenamente con el vaso gracias a las metáforas cruzadas; el 
mundo ofrece una lección descamada de poesía en la que la sustancia muere al encontrar su forma; el 
mundo es como la poesía y la poesía es como el mundo, la forma en sí misma no se cumple; la forma pura 
es ilusión sensorial; la forma sueña el momento perfecto de su fusión con la sustancia que es el vaso de 
agua; la forma se desliga del vaso y del agua; la forma se repliega hacia la informidad; la teoría de la nube
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 146 
Mas no se puede plantear, sin falsear la realidad literaria del texto, una exposición de las 
respuestas debido a que Muerte sín fin es, justamente, un poema. Resulta artificial proponer una 
exégesis, no sólo a causa de la multivocidad semántica, sino también porque en cada canto los 
versos encierran una verdad atemporal y literaria que no niegan los posteriores. Atempora! en 
tanto que sus elementos no se enlazan mediante una relación de causa-efecto.* En el poema 
coexisten el agua y el vasa, y el vaso de agua en su armonía y en su divorcio. La descarnada 
lección de poesía y la airosa teoría de la nube. Muerte sín fin reelabora de manera literaria el 
mundo que vive y muere, y cuyas fuerzas tienden hacia polos opuestos simultáneamente. Las 
fuerzas contrarias encuentran en las metáforas cruzadas de Muerte sin fin su cabal expresión 
artistica y constuyen un propio mundo poético suficiente, como el poema-objeto al que alude 
Xirau. 
Permanece Muerte sin fín como una investigación poética con respuestas provisionales 
—todas válidas en su simultaneidad— que se goza en su proceso mismo. Es la búsqueda por la 
búsqueda y el juego de a escondidas en el que el poeta trata de encontrar la sustancia poética.$ 
En Muerte sin fin, acto literario ejercido, se puede atestiguar el encuentro feliz entre el poeta y la 
Poesía. Independientemente de si se da crédito o no al concepto de Gorostiza acerca de la 
poesía increada,* se puede afirmar que en Muerte sin fin se manifiesta la Poesía, hecho 
comprobable más allá de cualquier subjetivismo. El poema soporta —y excede, en tanto no lo 
agotan— análisis formales, filológicos, intertextuales y hasta extraliterarios. No en vano constituye 
una de las cimas de la poesía hispánica. 
El hecho de que en su obra José Gorostiza, el poeta, haya podido encontrarse de manera 
feliz con la Poesía, se relaciona con la ruptura de ta monotonía de la creación. En una entrevista 
con Emmanuel Carballo, declaró Gorostiza que una de las razones por las que dejó de escribir 
fue efectivamente por tedio: el tedio ante la monotonía de la creación que se puede prolongar 
indefinidamente si no se realiza el encuentro entre el hombre y la Poesía. En la misma entrevista 
—fusión perfecta de forma y sustancia— podría ser la solución; sin embargo, la forma se separa de la 
sustancia al entregarse a ella, a su informidad; la palabra humana se ahoga en el silencio; el mundo sufre 
un proceso inverso al de ta creación, el mundo camina a su muerte primigenia —a inexistencia—, Dios 
mismo acalla su palabra; y, en el final, el diablo triunfa: entreguémonos a él, a su caos y a su informidad. 
Entreguémonos a nuestro proceso de muerte sin fin... Tales respuestas provisionales parece encontrar 
Gorostiza en el discurso —recorrido y enunciación— de su poema. 
5 Para Ramón Xirau, Muerte sin fin es un poema-objeto en el sentido de acto suficiente poético ejercido. 
“Muerte sin fin niega la temporalidad, niega el cambio, se afirma en su permanente objeto lúcido.” “Muerte 
sin fin o del poema-objeto”, en Alfonso Reyes ef al., op. cit., p. 44. 
% Gorostiza, “La pintura de María Izquierdo", en Prosa, p. 38; Notas sobre poesía, en ibid., p. 190. Cfr. pp. 
87 y 88 del capítulo anterior. 
% Notas sobre poesía, en ibid., pp. 190-191. Cfr. capítulo anterior, pp. 85-86.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 147 
expresó que, a la vez, no fue por tedio, ya que le gustaba la poesía —más que la escrita, la que 
anda en el aire—." 
La creación —divina y literaria— para José Gorostiza se sume en la monotonía de la 
repetición de ritmos y de formas que exhibe el canto 1 de Muerte sin fin. Otro contrasentido: el 
poema niega, en su existencia, la monotonía; en su discurso, la afirme. El poeta peligra en el 
taberínto: un pasillo lleva al silencio; otro, al poema como ejercicio de la Poesía. Otros conducen a 
la esterilidad y a la creación; a la vida y a la muerte. Otros más, a Dios y al diablo; al cosmos y al 
caos. 
Lo salva el poema mismo. Solamente la poesía, la verdadera poesía, puede romper la 
monotonía de la creación. * Muerte sin fín salva al hombre que fue José Gorostiza gracias a su 
investigación de lo esencial y a sus respuestas tan provisionales como atemporales. 
Muerte sin fin efectúa su búsqueda en una tensión entre la inteligencia y la inspiración. Y entre el 
rigor y la pasión, como observa Juan Gelpí.* La inteligencia, en la enunciación del poema, 
equivale a esterilidad porque permanece en la inminencia: en el umbral de la creación que jamás 
traspasa, para así mantenerse en unidad con Dios y no alzar entre ellos /a sorda pesadumbre de 
la care. Entre la fuerza creadora de Dios y la impotencia estéril de la inteligencia combaten la 
palabra y el silencio. 
Dios crea a través de su Verbo; decir es hacer. La palabra divina crea sólo con su 
emisión.“ En cambio, ta inteligencia humana es el silencio antes de convertirse en enunciación, la 
potencialidad de la palabra que no se pronuncia y sólo se concibe. Es la imposibilidad de la 
creación: en otro de los contrasentidos de Muerte sin fin, su discurso plantea una idea que 
  
5 Emmanuel Carballo, “José Gorostiza", en Protagonistas de la literatura mexicana, p. 254. Cfr. p. 84 del 
capitulo anterior. . 
$ dem. Zo 
% «Hay asimismo en Muerte sin fin un deseo más de equilibrar que de igualar dos “líneas' fantasmas, O 
mejor aún, series, que articulan el texto: el rigor y la pasión.” Gelpí, op. cít., p. 150. 
% Muerte sín fin, 1v, 33, p. 72. 
$! «La idea de la creación mediante la palabra imperante de Dios aparece por primera vez cuando 
comienzan las acciones particulares de la creación; reaparece en los actos siguientes y domina toda la 
exposición hasta el v. 24 [del Génesis]" Rad, op. cíf., p. 192. Más adelante dice: "Este modo de concebir ta 
creación del mundo mediante la palabra tiene un amplio trasfondo en la historia de las retigiones. En 
Enuma-elis, la epopeya babilónica de la creación, Marduk prueba su potencia divina llamando a la 
existencia un objeto con su palabra y haciéndole desaparecer del mismo modo (Tabla 4, 20 s.). Detrás de 
estas concepciones se halla evidentemente una creencia muy extendida en el poder mágico de la palabra, 
que alcanzaba su plenitud en la palabra de la divinidad. Pero parece ser que Gén 1 tiene una relación más 
estrecha con ciertos rasgos de la antigua teología ('menfita') de Egipto. Según ésta, Ptah, dios del universo, 
realiza su actividad creadora con el “corazón y la lengua", e. d. con su palabra.” Ibid., p. 193.
  
ADECUACIÓN DELAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 148 
desdice su existencia. Si la inteligencia no es capaz de crear, Muerte sín fin, poema elaborado por 
la inteligencia de un hombre, resultaría imposible. 
La existencia de Muerte sin fin se logra a partir del equilibrio entre la esterilidad de la 
inteligencia y el poder creador de la inspiración, entre el rigor y la pasión, entre la asfbda del 
silencio y la enunciación. Para Gorostiza, el ejercicio poético implica la intervención de la 
inspiración, pues gracias a ella el escritor halla las palabras adecuadas.* En el día de festa de la 
inspiración el poeta se encuentra con la Poesía. La inteligencia sirve, idealmente, para transmitir 
la emoción por medio del poema, sin que el artificio se haga evidente. Mediante un uso adecuado 
de la inteligencia en el proceso creador, el poema debe dejar translucir el estigma del temblor 
original. S
En el discurso de Muerte sin fin la inteligencia significa esterilidad; en la prosa crítica de 
Gorostiza, instrumento para construir el poema y para encauzar la emoción primera que surge de 
la inspiración. Muerte sin fín cumple, como ejercicio de la poesía, con este fin: en él se transluce 
el temblor original de la emoción. inteligentemente construido, deja entrever la pasión de su 
inspiración. Se posibilita su existencia. Es el resultado del esfuerzo enorme del poeta inteligente, 
del poeta trabajador; del Tufo de la fábula que refiere Gorostiza en una de las entrevistas. * 
Ya se dijo cómo Gorostiza repudió el exceso de rigor que conduce a la asfhúa de la 
palabra poética, exceso que se identifica en la enunciación de Muerte sin fin con la inteligencia: 
esterilidad, silencio e imposibilidad de ta palabra. Al eliminar los etementos patéticos, el exceso de 
rigor elimina lo vivo, * fenómeno que no sucede en el poema de Gorostiza entendido como poesía 
ejercida. Muerte sin fin existe gracias a la colaboración entre rigor y pasión, y a su oposición 
dinámica. 
La inteligencia se presenta en el canto iv como un páramo de espejos. El espejo 
constituye otra de las fuerzas cambiantes de Muerte sín fin: por un lado, abre las puertas a una 
visión más amplia que se basa en su capacidad para proporcionar una imagen esencial del 
mundo; por otro, pierde su poder de investigación cuando se observa a sí mismo. Al escrutar la 
interioridad, enceguece. 
 
* Gorostiza, “Discurso de recepción en la Academia Mexicana de la Lengua”, en Prosa, p. 187. Cfr. p. 97 
de! capitulo anterior. 
$ Gorostiza, “Morfología de La rueca de aire", en ibid., p. 137. Cfr. p. 101 del capítulo anterior. 
% Elena Poniatowska, "José Gorostiza”, 1956, La misma idea aparece en la entrevista realizada por Maria 
Martín: "José Gorostiza habla de Muerte sin fir”, 1964. Cfr. p. 122 del capitulo anterior. 
$ Gorostiza, "La poesía actual de México. Torres Bodet: Cripta”, en Prosa, pp. 169-170. Cfr. p. 102 del 
capítulo anterior. Resulta interesante el planteamiento de Gelpí respecto a este tema: “Lo cierto es que 
Gorostiza no va a intentar resolver la pugna que lee en los textos de los otros —por un lado la pudorosa 
continencia que se convierte en vicio, por otro lado el impulso poético— hasta llegar a Muerte sin fin." Gelpt, 
op. cit., p. 97.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DK JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 149 
Ya en el canto primero interviene en la evocación del agua: en el agua se descubre el ser 
humano.* El espejo, espejo de agua, amplia la imagen del mundo. En él se puede examinar el 
rostro propio desde el exterior, Después el agua se reconoce en el espejo del vaso; en su reflejo 
vislumbra su ser. El agua y el vaso funcionan como espejos sucesivos: como palabras del 
poema, que, colocadas unas frente a otras, permiten atisbar lo esencial. De alí se pasa al espejo 
que al ver otro espejo no descubre esencias sino opacidad y egolatría.* 
Gorostiza va aún más allá. El espejo no revela únicamente la sorpresa de la otredad; 
además suplanta identidades. Máscara que se confunde, persona en el sentido clásico, mellizo 
que sustituye, el espejo representa alternativamente los papeles de agua y de vaso. De forma y 
de sustancia.* La unión total mediante la teoría de la nube se lleva a cabo precisamente en “un 
aire de espejos inminentes” en que lo uno se funde —y se confunde—- con lo otro. 
En el laberinto de reflejos se persiguen la mirada y la ceguera. En tanto que ejercicio 
poético, Muerte sin fin coincide con las reflexiones posteriores de Gorostiza en Notas sobre 
poesfa. Como discurso, plantea la imposibilidad de la palabra: pues si la palabra es un espejo que 
se refleja en otro espejo para investigar el mundo, se frustra en tanto que transita finalmente hacia 
la ceguera, 
Un año después de ¡a publicación del poema, Gorostiza tocó el tema de la mirada interior 
de manera pesimista en una de sus explicaciones acerca de su silencio posterior a Muerte sín 
fin.” Cuando el ser humano vuelve sus ojos hacia dentro deja de crear porque ya no puede mirar 
el mundo y su interior le depara sólo escombros. La inteligencia, páramo de espejos, llega al 
punto del silencio. Fracasa la palabra-espejo. El rigor y la esterilidad triunfan. Como Debicki 
expone, Edipo se arranca los ojos.” La investigación, que usó del espejo verbal, presencia su 
  
*6 Muerte sin fin, 1, 8-9, p. 65: "lleno de mí —ahito— me descubro / en ta imagen atónita del agua”. 
% ibid, 1, 29-31, p. 65: “En la red de cristal que la estrangula, / allí, como en el agua de un espejo, / se 
reconoce”, 
5 bid., 1, 18-20, p. 69: “como un espejo del revés, opaco, / que al consultar la hondura de la imagen / le 
arrancara otro espejo por respuesta.” Ill, 86-88, p. 71: “Mas nada ocurre, no, sólo este sueño / desorbitado / 
que se mira a sí mismo en plena marcha”. vil, 13-14, p. 78: El vaso es un “espejo ególatra / que se absorbe 
a sí mismo contemplándose.” También en uno de sus proyectos, “El semejante a sí mismo”, Gorostiza 
abordó el punto: describió al amor como un narcisismo, una búsqueda de s! mismo que tiene por objeto la 
elusión de la muerte y el hallazgo de la etemidad. ("Poemas inconclusos”, en Poesía competa, p. 218. Cfr. 
p. 76 del capítulo anterior.) Pero en Muerte sin fin se concluye en lo opuesto: la mirada hacia uno mismo no 
brinda eternidad. Promete muerte 
% Muerte sin fin, vl, 31-34, p. 76: “En el nítido rostro sin facciones / el agua, poseída, / siente cuajar la 
máscara de espejos / que el dibujo del vaso le procura.” 
7 ibid., viu, 71-74, p. 80. 
7 Carta $ 175, de Gorostiza a Jaime Torres Bodet, Roma, 23 de enero de 1940; en Epistolario (1918-1940), 
» 405. Cfr. p. 116 de capítulo anterior. 
*[...] la imagen de un ojo que se arranca a si mismo, recordándonos así que la destrucción consiste 
esencialmente en el suicidio de la inteligencia al darse cuenta de su desesperada situación. Este acto
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 150 
derrota. Quiere ver más allá y acaba por ensimismarse. Entonces se deshace de sus ojos en un 
acto voluntario de mutilación.” El poema concluye el camino de regreso a la informidad con la 
expresión de los límites del conocimiento humano. La investigación epistemológica desemboca en 
su negación 
La investigación aniquila. Como para Jorge Cuesta, constituye para Gorostiza una fuerza 
demoniaca:” la búsqueda de respuestas termina con el triunfo del caos, contrario a Dios. Acaba 
también en muerte: la que medra en la mirada, en el espejo y en el ojo. En el canto IX Dios muere, 
“¡ay, Él también!", con su ojo herido. En el ojo —humano y divino— acecha el propio fin. La 
mirada es potencia de destrucción. 
En el mismo sentido que el poema llega a la ceguera voluntaria en el acto edípico de su 
mutilación, José Gorostiza, como poeta, no encuentra otra salida que el silencio. Ya lo habla 
presagiado antes de escribir su obra maestra. En una carta a Villaurrutia le salió repentinamente 
al encuentro una de las claves de su mutismo: “ese amor necio por lo meridiano [...], si, eso es lo 
que ha matado en mí a la poesía, no le quepa a usted duda.” Es también esa intención de luz la 
que lo llevó a la conclusión de la imposibilidad de conocimiento en Muerte sín fin. 
Oposiciones y contradicciones permean su creación. Si el poeta debe sumergirse en sus 
“abismos de sombra”, en “la ausencia, en el sueño, en el coito —las tres antecámaras de la 
muerte—"” para encontrar su materia poética, resulta que en la sombra finalmente no hay más 
tembién nos recuerda el de Edipo, al final del drama de Sófocles. Al igua! que el héroe griego, el 
protagonista de Muerte sín fin prepara y causa su propia destrucción por medio de su lúcida búsqueda del 
conocimiento.” Debicki, op. cit., p. 106. 
P Muerte sin fin, 1x, 189-191, p. 85: "que el ojo mismo, / como un smiestro pájaro de humo, / en su aterida 
combustión se arranca.* 
14 En el fúcido ensayo "El diablo en la poesia” (1934), Jorge Cuesta expone su idea: “La poesía como 
ciencia es la concepción cuya fascinante perversidad todavía no llega a admirarse como se debe. La poesía 
como ciencia es la refinada y pura actividad del demonio.” En Obras. Tomo : Trabajos literarios. 
Pensamiento crítico, p. 288. Gorostiza respondió en una entrevista, en un tono de broma que no deja de 
reflejar la seriedad del asunto, que: *Es el diablo, es el diablo el que me inclinó a ver las cosas así. Yo 
reconozco que es el diablo. [.. ] Yo quise ver el tenómeno de la existencia desde la cara de ta muerte * 
Norma Castro Quiteño, "Habla José Gorostiza”, 1968. 
75 Muerte sin fin, IX, 228-232, p. 86. 
76 ibid. x. 43-46: "Desde mis ojos insomnes / mi muerte me está acechando, / me acecha. si me enamora / 
con su ojo lámguido.* No par primera vez Gorostiza abordó en Muerte sin fin el tema. Ya en "Espejo no” 
(1929), de Del poema frustrado, esbozó la relación entre la mirada, el agua, la forma y el espejo: el agua, 
manifiesta en su carácter de marez, más marea que espejo, equivale también al ojo que intenta una mirada 
“en la que —espectros de color— las formas, / las claras, bellas, mal heridas sangran!" (Poesía y poética, p. 
47) La marea-espejo-ojo reconstruye la imagen del mundo al someterlo a una forma que provocará su 
muerte. de ahi la aparición de la sangre. Es uno de los preludios de Muerte sin fin. Cfr. p. 52 del capitulo 
anterior. 
7 Canta éf 139, de Gorostiza a Xavier Villaurrutia, 7 de enero de 1936, en Epistolario (1918-1940), p. 337 
Cfr. p. 114 del capitulo anterior. 
78 Carta $$ 139, en ibid, pp. 337-338
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DK JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIAMA RODRÍGUEZ 151 
que escombros.” ¿Mirar hacia afuera, a plena luz? ¿Mirar hacia las sombras interiores? Ante tal 
encrucijada se haila José Gorostiza. 
En Muerte sin fin se conjugan efectivamente la luz exterior y la sombra interna. El poema 
comienza con un afán lúcido y vigilante de investigación a través de la mirada para luego 
refugiarse en el delirio onírico, en la sombra y en la muerte. Sigue el rumbo que se prometió ante 
Villaurrutia en la carta de 1936. El resultado fue, como todas las fuerzas de Muerte sín fin, 
contradictorio. El texto, poesía ejercida, constituye una ejecución de la mirada hacia la luz y la. 
sombra que triunfa gracias a (y en) la existencia del propio poema. Por otra parte, el razonamiento 
interno fracasa: ni la luz ni la sombra conducen a la Poesía; la investigación significa un camino al 
silencio. 
Una de las maneras de aclarar el papel de la investigación en Muerte sin fin es quizá la 
oposición —otra más— entre inteligencia y sabiduría. El planteamiento comienza con los 
epígrafes” del capitulo 8 de los Proverbios bíblicos. 
Según los Proverbios, la sabiduría existió antes de que Dios hiciera el mundo,” y lo 
acompañó en su creación.” Fuerza genésica y vital, enemiga de la muerte,* se presenta como 
don de Dios a los hombres y también como atributo divino.** Con la sabiduría se vistumbra lo 
trascendente y lo Verdadero, Para la tradición judeo-cristiana, la sabiduría lleva al hombre hacia 
Dios porque ela misma es una parte de Dios. El hombre sabio es en Dios y con Dios; su 
7 Carta tt 175, de Gorostiza a Jaime Torres Bodet, Roma, 23 de enero de 1940; en ibid., p. 405. 
o “Conmigo está el consejo y el ser, yo soy la inteligencia; mía es la fortateza.* Proverbios, B, 14. 1 Con él 
estaba yo ordenándolo todo; y fui su solaz delante de é! en todo tiempo. Proverbios, 3, 30. / Mas el que 
peca contra mí defrauda su alma; todos los que me aborrecen aman la muerte. Proverbios, 8, 36.” Muerte 
sín fin, epigrafes, p. 64. Habta la voz de la Sabiduría en estos versículos. 
3 «Sehová me poseía en el principio, ya de antiguo, antes de sus obras. Eternamente tuve el principado, 
desde el priricipio, antes de la tierra.” Proverbios, 8:22-23, 
% “Cuando formaba los cielos, alií estaba yo; cuando trazaba el círculo sobre ta faz del abismo; cuando 
afirmaba los cielos arriba, cuando afirmaba las fuentes del abismo, cuando ponía al mar su estatuto, para 
que las aguas no traspasasen su mandamiento, cuando establecía los fundamentos de la tierra, con él 
estaba yo ordenándoto todo, y era su delicia de día en día, teniendo sataz delante de él en todo tiempo.” 
Proverbios, 8:27-30. 
$ “Porque el que me halle, hafiará la vida, y alcanzará el favor de Jehová. Mas el que peca contra mi 
defrauda su alma, todos los que me aborrecen aman la muerte.” Proverbios, 8:35-36. 
% "SABIDURÍA. La Ley expone los mandamientos y exigencias dei Señor. La profecía juzga el 
comportamiento de los hombres a la tuz de la voluntad de Dios, y revela el desarrollo de Su plan eterno. Por 
lo que respecta a la sabiduría, ella se esfuerza, mediante la observación, experiencia y reflexión, en llegar a 
conocer a los hombres y a Dios. La Ley y la profecia, que provienen directamente de Jehová, expresan Su 
misma Palabra. La sabiduría, expresión del buen sentido humano, es asimismo un don de Dios.” Samuel 
Vila Ventura y Santiago Escuain, Diccionario bíblico ilustrado, p. 1030. Para Carios Montemayor, "Jokmá 
[sabiduría] es el principio más radiante de la manifestación de la Vida Divina y de nuestra percepción de lo 
sagrado; es propiamente lo que se muestra en la revelación y que permite al hombre el temor o la 
veneración de tos cielos." “José Gorostiza", en Tres contemporáneos, pp. 60-61. Montemayor toma el 
concepto de la cábala —a través del Libro del Esplendor o Zohar—, y no directamente de la Biblia.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 152 
sabiduría equivale al instrumento de investigación contrario al del demonio: el de la Investigación 
que busca la comprensión de la divinidad. 
En el primero de los epígrafes de Muerte sin fin (Pr, 8:14), la inteligencia se hermana con 
la sabiduría humana; aconseja, da buen juicio y, en última instancia, otorga el poder a los justos.* 
Mediante la inteligencia, el hombre intenta adquirir sabiduría, pero, según se lee en las Escrituras, 
la soberbia a menudo se lo impide: como en el mito del Edén, la condenación del ser humano 
viene de su atracción por el fruto del Árbol de la Ciencia del Bien y del Mat.* 
En Muerte sin fin hay un esfuerzo por el conocimiento trascendente que fracasa y al final 
entrega ai hombre al Adversario. En su ineficaz intento, sólo logra advertir que está hecho de 
materia perecedera en proceso eterno de muerte. La inteligencia es amargura y soberbia.* Es 
unidad estéril con Dios, “ay, una nada más, estéril, agria, / con Él, conmigo, con nosotros tres”.* 
Pero para Gorostiza la poesia constituye una manera de “amasar tesoros de sabiduría y 
trazarse caminos de salvación”, a la vez que un medio para “crear sin hacer”. Si Muerte sin fin 
enuncia el fracaso de ta inteligencia en su búsqueda de conocimiento trascendente y su 
imposibilidad de crear, en tanto que poema —texto que existe y atestigua— no desdice la idea 
expresada más tarde en Notas sobre poesía: la inteligencia triunfa sobre la esterilidad, el hombre 
ha creado sin hacer. Mediante la poesía ha buscado la salvación y la sabiduría... y acaso también 
tas ha encontrado.% 
5 «Yo, la sabiduria, habito con ta cordura, y hallo la ciencia de los consejos. El temor de Jehová es 
aborrecer el mal, la soberbia y la arrogancia, el mal camino y la boca perversa aborrezco. Conmigo está el 
consejo y el buen juicio; yo soy la inteligencia; mio es el poder. Por mí reinan los rayes, y los principes 
determinan justicia.” Proverbios, 8:12-15. Dice Montemayor: “La inteligencia (Biná) es (...] aquel modo de 
manifestación en que la vida permite la minuciosa aprensión o relación de hechos y conocimientos; lo que 
forma, lo que da una corriente de vida a la Vida, un cuerpo que muere.” Op. cáf, p. 60. También toma el 
concepto de Biná del Zohar. 
Y vio la mujer que el árbol era bueno para comer, y que era agradable a los ojos, y árbol codiciable para 
atcanzar ta sabiduría, y tomó de su fruto, y comió; y dio también a su marido, el cual comió así como ella.” 
Génesis, 3:6. 
% Afirma Alí Chumacero: “Mas la sabiduría, tomada en sentido bíblico, ha dejado de ser emanación divina 
y. a partir de la emancipación de la conciencia, el hombre intenta —en infructuoso ademán— apropiarse 
ese atributo no como proveniente de algún espíritu incorpóreo sino como el fruto más logrado de su 
soberbia. [..] Por su ansia de saber, la criatura humana ha negado el primer principio de las sabiduria que 
es el temor de Dios. En su soberbia, se reconoce a sí misma corno centro de la creación y aun se atreve a 
levantar la voz, que cree de sabiduría, y reconocer también el complicado curso de los astros.” 
“Presentación” de la grabación de Muerte sin fin: José Gorostiza (voz del autor). Sobre la ámargura de la 
inteligencia, véase Montemayor, op. cíf., p. 60. 
% Muerte sín fin, v, 41-42, pp. 72-73. 
% Gorostiza, Notas sobre poesía, en op. cit., p. 193. Cfr. p. 105 del capitulo anterior. 
% Examinando "Preludio", dice Debicki: "La función del arte poético consiste en expresar por medio del 
lenguaje la sabiduría que la realidad nos ha dejado entrever, pero que no podemos entender directamente. 
El poeta que acierta a definir esta sabiduría es, por tanto, como el profeta que le hace entender al pueblo 
los misterios de la vida oscuramente insinuados por el mundo natural.” Op. aft., p. 51.
  
ACECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SINFIN - ILIANA RODRÍGUEZ 133 
La existencia de Muerte sin fin contradice una vez más su enunciación. La inteligencia se 
frustra en el discurso; en el objeto literario, se cumple como búsqueda. Más que la respuesta, 
importa la pregunta. Muerte sin fin simboliza una sabia pregunta del escritor tanto como una 
tentativa de salvación personal del ser humano. 
A través de la sabiduria que guía a la inteligencia, Muerte sin fin revela un tipo de “belleza 
artificial, poética, que la poesía presta para sus propios fines, a la rosa y a la nube”.* Para José 
Gorostiza, la poesía no tiene como fin “exhibir la magnificencia del orbe”? quiere construir su 
propia magnificencia con la palabra. La belleza natura! del mundo se opone a la belleza del arte. 
La palabra puede loar la belleza: en Muerte sin fin queda constancia de que, si la poesía 
no supera ese nivel, termina por replegarse hacia el silencio. * Es una crítica a aquella poesía que 
se limita a cantar la belleza natural; en el mismo sentido, una crítica a ia poesía ambiente que 
Gorostiza reprobaría en Notas sobre poesía: la que erige escenarios —paisajes bucólicos o de 
Oriente, ciudades, objetos suntuarios, etcétera— en vez de crear una belleza que solamente 
existe en el artificio artístico y gracias a él. 
La poesía de José Gorostiza evolucionó desde Canciones para cantar en las barcas hasta 
¡llegar a Muerte sin fin a través de un alejamiento cada vez más profundo de la poesta ambiente. 
Si en tos poemas de juventud Gorostiza recurrió a paisajes, a partir de Del poema frustrado les 
cerró la ventana, como señaló ya Juan Gelpi.* 
La crítica hacia la belleza natural es doble en Muerte sín fin. Por una parte, se le repudia 
como objeto de la literatura, en tanto que referente; por otra, en tanto que creación divina. La 
belleza interviene en la Creación sólo como un paréntesis de la monotonía con sus encantadores 
* Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 198. Cfr. p. B9 del capítulo anterior 
*% Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, pp. 198-199. 
% Muerte sin fin, tx, 30-61, pp. 81-82. 
% «Si en Canciones para cantar en las barcas la imagen de la orilla del mar compendia gran parte de las 
operaciones del texto [...] en De! poema frustrado es la imagen de la ventana la que hay que ver a manera 
de cifra del texto. La pasión por un canto silenciado que se transparenta en el primer libro de poemas se 
convierte en una insistencia notable en la ventana como filtro, como forma de separar el afuera —la 
naturaleza— de un espacio poético propio y cerrado, hermético, en los poemas dispersos. La función que 
desempeña la sordina literal o figurada en el primer libro -—educir lo estentóreo del texto de “afuera', del 
texto de Dario— se asemeja a la manera en que obra la ventana en Del poema frustrado: el opacar la 
percepción que tiene el enunciante de ta naturaleza, del afuera. El estereotipo ausente de estos textos 
dispersos ya no es la expresión grandilocuente, sino más bien lo que el propio Gorostiza llama de manera 
harto peyorativa la "poesía ambiente'.” Gelpí, op. cíf., pp. 105-106.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DX JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 154 
gorgoritos.% Na la salva. Pereve con ella, como todo, en su camino a lo informe. Se entregan a su 
frenesí de muerte lo mismo los hermosos animales y plantas que las piedras preciosas, según se 
observa en el canto !x. Muere la belleza natural. 
Y también la belleza de la palabra misma, el hermoso lenguaje del ser humano mueren. 
De hecho, la informidad comienza por devorar la palabra. Resulta así que ninguna belleza salva, 
ni artificial ni natural, en la enunciación de Muerte sín fin. Esta idea se opone, una vez más, al 
hecho de la existencia del poema en sí. 
Muerte sin fin crea su belleza literaria. No se entienda que canta la belleza y que suprime 
la fealdad del mundo sino que a partir de bellezas y fealdades naturales elabora un mundo 
artístico, bello aun en su perecer enérgico. Es cuando la manzana es más manzana en el poema 
que pendiente de la rama de un árbol.” Si en la enunciación se niega la eficacia de la belleza de 
la palabra artística, en la existencia del poema se le reivindica. Porque para José Gorostiza la 
poesía salva al hombre. La belleza artística que le muestra salva su vida “de los tremendos 
infortunios que la amenazan”, y la hace "digna de ser llevada con orgullo sobre los hombros” * 
La crítica de Gorostiza se extiende en Notas sobre poesía hacia el dato autobiográfico como único 
motivo inspirador de la poesía. Poesía ambiente y dato autobiográfico son las dos caras de Jano 
del problema de la representación en la poesía. El paisaje, fuera, y la biografía propia, dentro, 
impulsan a algunos poetas a escribir lo que para Gorostiza son simpies efluvios poéticus —no 
poemas, "organización inteligente de la materia poética"—Y en los que ensayan representar el 
mundo. Pero para Gorostiza el quehacer de la poesía no descansa en reflejar ni retratar el mundo 
sino en recomponerlo. 
La transformación del dato autobiográfico en Muerte sin fin resulta aleccionadora al 
respecto: a parti: de una vivencia personal —la gota de agua que caía de un filtro de piedra—% ej 
$ «mezclando en ta insistencia de los ritmos / ¡planta-semilla-planta! /¡planta-semilla-planta! / su tiema brisa, 
sus follajes tiemos, / su luna azul, descalza, entre la nieve, / sus mares plácidos de cobre / y mil y un 
encantadores gorgoritos.* Muerte sín fin, 111, 30-36, p. 69. 
% ¡bid., 1x, 92-94, p. 83. 
% Gorostiza, “La poesía actua! de México. Torres Bodet: Cripta, en Prosa, pp. 165-166. Cfr. p. 111 del 
capítulo anterior. 
% Gorostiza, Notas sobre poesía, en ibid., p, 200. 
% ibid. pp. 197-198. Cfr. p. 90 de! capitulo anterior. 
19 El poeta dejó constancia del dato autobiográfico que originá Muerte sín fin tanto en una entrevista que le 
concedió a Poniatowska como en el “Esquema para desarrollar un poema", al que reconoció como 
antecedente de la obra. Elena Poniatowska, "José Gorostiza en la intimidad literaria. Aniversario de un 
poeta”, 1971; y “Esquema para desarrollar un poema. Insomnia tercero", en Prosa, p. 90. Cfr. p. 20 de este 
estudio.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 153 
poeta construyó meticulosamente la imagen central de su poema, el vaso de agua. Después, 
sobre los componentes, agua y vaso, levantó una serie de opuestos que tejen las redes de la 
obra. Nada ha quedado de ta anécdota: queda como pretexto, punto de partida. 
Muerte sín fin, erigido con base en la transfiguración de una anécdota que al final resulta 
intrascendente e irreconocible, en sí mismo significa una critica a la poesía representativa. En el 
canto ix, como ya se comentó, muere el lenguaje del hombre. Se puede entender también que 
muere la poesía que, echando mano de todos los sorprendentes matices del lenguaje, se ha 
contentado con retratar el mundo.'” De nada le han servido sus recursos, pues ha fallado en un 
aspecto fundamental para Gorostiza: la organización inteligente de la materia poética. No ha 
rebasado el efluvio poético nacido de la belleza, de la rosa, del crepúsculo, de los colores y de los 
sentimientos. Muere el lenguaje así utilizado porque no logra trascenderse. Reflejo del mundo, 
como el mundo muere. 
Si en su discurso Muerte sin fin crítica la poesia representativa en general, y la 
autobiográfica y paisajista, en particular, en su ejercicio se man'ene fiel a tal crítica. En el poema 
de Gorostiza —resulta casi ocioso decirlo— no se efectúa la representación del mundo, sino su 
penetración a través de símbolos contradictorios que lo desgarran. Recomposición dinámica del 
universo, Muerte sín fin corresponde con su estructura misma a ta tensión cósmica entre 
sustancia (parte 1) y forma (parte 11). La materia poética ha sido organizada con inteligencia. Atrás 
quedan tanto la belleza del orbe como el dato autobiográfico. 
José Gorostiza llegó a ta crítica que expresa en y con Muerte sín fin después de recorrer el 
arduo camino de su propia obra. Si en las Canciones se permitió ciertas libertades en el uso de 
ambientes y anécdotas, en Del poema frustrado los decantó en una poesía cada vez más interior 
y alejada tanto del escenario como de la autobiografia.*” Después de llevar la antirepresentación 
a sus últimas consecuencias en Muerte sín fin, hizo un timido intento de mirar otra vez hacia 
afuera a través de tipos mexicanos como el indio. Al finat no quiso. 
Sin embargo, la poesta de José Gorostiza desea sostener una relación directa con el exterior en 
la que no se interponga la “lente cóncava de una teoría”.** En la “Morfología de La rueca de aire" 
1% Muerte sin fin, tx, 30-91, pp. 80-91 
*2 -En el desarrollo de la imagen de la ventana, “Preludio' representa el momento de opacidad total. La 
naturaleza, el afuera, ya no existen, lo que sí existe es el “aquí” al que tanto se alude en el poema, 'aquí' 
que no es otro que el artificio, es el espacio imaginado por el poeta para su poesía antirrepresentativa.” 
Gelpí, op. cít., p. 115. 
1% Gorostiza, “Morfología de La rueca de aire”, en Prosa, p. 137. Cfr. p. 90 del capítulo anterior.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 136 
(1930), expresó su preferencia por la actitud clásica, que significa la refación directa del arte con 
la naturaleza, frente a la romántica, que equivale a una retación mediatizada según su opinión. 
Muerte sin fin contradice la relación directa entre el arte y la naturaleza que su autor deseó 
adoptar, en tanto que parte de ideas que se interponen entre él y el mundo: su propia poética, su 
filosofía del arte. 
Para el año en que Gorostiza escribió Muerte sin fin había ya recorrido un largo camino de 
crítica literaría que lo dotó de una visión muy clara de sus objetivos como artista. Sus conceptos 
sobre la poesía se presentan todo el tiempo en Muerte sín fin vinculados can su visión del mundo. 
Las fuerzas que se oponen en la poesía —la forma y la sustancia— luchan también en la 
naturaleza. De la misma manera, sus ideas sobre la creación literaria y la palabra encuentran su 
contraparte en sus conceptos sobre la creación y el Verbo divinos. La nube representa una ajrosa 
teoría al final del canto vu; en el vi, el camino, la barda y los castaños dan una descarnada 
tección de poesfa.'* El mundo se ha convertido en metáfora de la poesía; la poesía, en simbolo 
del mundo. 
Otro tipo de clasicismo se realizaría, no obstante, en Muerte sin fin: el de su estructura. 
Gorostiza comunicó en 1933 a Ortiz de Montellano su admiración por el “plan clásico”, “la 
proporción monumental" y “ia unidad de lo diverso” —no det todo lograda, según su parecer— de 
los Sueños.'* Parecía comentar su futuro poema, 
En Muerte sin fín el equilibrio, la unidad y la correspondencia entre los cantos resulta 
evidente, como ya lo ha hecho notar Mónica Mansour.'% En su construcción simétrica, las dos 
grandes partes del poema se miran cara a cara: los versos, como reflejados en espejos, se 
invierte. Una vez más la realización del poema corresponde a su discurso: dos fuerzas 
contrad:ctorias se oponen. Por otra parte, es de nuevo una mirada en el espejo el instrumento 
29 Muerte sin fin, VI, 42-49, p. 77 y vn, 71-74, p. 80. 
19 Gorostiza, “Carta a Bernardo Ortiz de Montellano a propósito de su libro Sueños”, en Prosa, p. 161. Cfr. 
R 100 de! capitulo anterior. 
% «Lo más notable en Muerte sín fin es su estructuración externa de diez partes, divididas en dos grandes 
secciones simétricas que terminan con e! poema v (que se refiere a la vida) y el poema x (que se refiere a la 
muerte). Los finales de los poemas anteriores, el Iv y el lx, son idénticos: '¡ALELUYA, ALELUYA!”, incluso con la 
misma tipografía distinta (altas). Por otra parte, los poemas v y x son los únicos en verso regular y rima 
(seguidilla 7-5 y romance), así como con estrofas regulares. Ambos poemas recurren a expresiones 
populares (“ahogarse en un vaso de agua' y '¡TAN-TAN! ¿Quién es? Es el Diablo'). Considerado desde el 
punto de vista del hilo temático, los primeros cuatro poemas y los cuatro intermedios (v-1x) tienen una 
simetría de espejo: e! primero es una introducción a! tema y los tres siguientes lo desarrollan, mientras que 
el ix recoge y explica lo que se plantea en los tres anteriores. Por otra parte, si se considera el tema 
particular de cada poema por separado, hay una relación paraleta entre los poemas | y 1 con Y y va, y otras 
entre Il y IX, IV y Vil y Y y x Por último, hay que señalar que los poemas Y y Xx terminan con un 'baile' y 
estribillo supuestamente alegres, para concluir ambos en una catástrofe.” Mónica Mansour, "El diablo y la 
poesia contra el tiempo”, en José Gorostiza, Poesla y poética, pp. 227-228.
ADECUACIÓN DI LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SINFIN - ILIANA RODRÍGUEZ 137 
para escrutar el mundo. Las palabras se observan unas a otras, como en la definición tantas 
veces mencionada de Notas sobre poesía. 
Si por actitud clásica se entiende la intención del artista de dotar de equilibrio, unidad y 
armonía a su obra, en Muerte sin fín se haila en efecto esa actitud. No lo entendió así Jorge 
Cuesta, a quien el poema de Gorostiza le pareció romántico en cuanto a su construcción formal y 
falta de "unidad de acción”.'” Respecto a lo primero, bien sabido es que el romanticismo se 
solazó en el uso de diversas estructuras métricas dentro de la misma obra e incluso altemó verso 
y prosa. En la superficie, Muerte sin fin resultaría un poema romántico debido a que se erige a 
partir de métricas disímiles. Uno de los argumentos de Cuesta apunta en esa dirección, cuando 
hace notar que los “comentarios” (cantos v y x) presentan distintas estructuras métricas. Pero el 
plan clásico de Muerte sin fin radica más bien en la minuciosa correspondencia especular de sus 
cantos y en la contradicción de perfecta simetria, tanto formal como conceptual, entre sus dos 
partes. 
El otro argumento de Cuesta, el de la falta de “unidad de acción”, se basa en el hecho de 
que Gorostiza separó en dos partes el poema. Como si se tratara de un drama, el autor de Canto 
a un dios mineral concluye que en la obra se presenta un solo asunto, mas no ta susodicha 
unidad. Pero Muerte sin fin es un poema lírico —también de esto duda el más triste de los 
alquimistas—,'* y en él no se representa una acción: se enuncia, se expresa o se canta la 
contradicción entre fuerzas opuestas. 
Dejando de lado las unidades del teatro ciásico, que mal acomodan a un poema lírico del 
siglo xx, Muerte sin fin cifra su coherencia en su contradicción sistemática. La multivocidad de ta 
obra impide la temeridad de querer dilucidar un único asunto. Precisamente su carácter 
contradictorio es lo que la dota de unidad: Muerte sin fin es un poema de múltiples y complejas 
oposiciones armoniosa y simétricamente distribuidas en sus cantos. Si el diablo impone su caos al 
orden de la creación divina en el discurso de la obra, en su ejecución la creación poética triunfa 
con su cosmos sobre el desorden universal. El caos romántico sucumbe frente al cosmos clásico. 
107 «Las dos partes y los dos comentarios tienen el mismo asunto; pero no se podría decir que guardan 
unidad de acción. Y esto es lo que el autor indica por fa separación de las partes y por las formas métricas 
distintas de los comentarios. Menos se podría decir, por lo mismo, que en la obra hay unidad de género. Es, 
por lo que toca a su estructura formal, una poesia romántica. Y lo es de la manera más artísticamente 
deliberada." Jorge Cuesta, "Muerte sin fin de José Gorostiza”, en Reyes et al, José Gorostiza, p. 6. 
198 El gutor la llama 'poesía' [a Muerte sín fin), y esta denominación debemos conservar a una obra poética 
cuyo género es indefinible": Idem.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILLANA RODRÍGUEZ 158 
Gorostiza lleva así a cabo la unidad de lo diverso que aplaudió como intención en el poema de 
Ortiz de Montellano.'* 
La proporción monumental fue otra de las metas literarias de José Gorostiza. Ya se ha 
comentado la estimación que le merecieron las grandes obras poéticas que, a semejanza de los 
edificios, se levantaban a partir de un plan —casi plano arquitectónico— cuidadosamente 
proyectado por el poeta. Por lo que se deduce de los borradores, Muerte sin fin creció muy 
probablemente a partir de un "plano anterior, luminoso e incisivo”. Siguió el desarrollo plástico que 
identificó Gorostiza en Notas sobre poesía:'* finito en el sentido de que no crece más allá del 
plan trazado por el autor, como en una tela la pintura —de alli su nombre—. El mismo poeta 
confesó a Torres Bodet no poder trabajar más en Muerte sin fin,'"' 
desarrollo dinámico —otro de los que señala en Notas sobre poesia—, en el que “as 
con lo que negaría el tipo de 
posibilidades de crecimiento resultan inagotables y el poema puede prolongarse 
indefinidamente”."? 
Una de las causas de que Muerte sin fín presente unidad de construcción radica 
precisamente en que sigue un plan detallado, por más que éste haya podido modificarse en el 
proceso efectivo de la escritura. Como ya se dijo, José Gorostiza encontraba en la unidad de las 
construcciones verbales uno de sus valores positivos: las estancias de un poema tendrían que 
armonizar en el conjunto de la edificación.*'? En Muerte sin fin se realiza el objetivo: los diez 
cantos —como diez habitaciones— conforman la coherencia armoniosa del poema. En ese 
sentido, corresponde al plan clásico que el poeta admiró en Sueños. 
La relación que la poesia establece con el mundo se lleva a cabo a través de la palabra, lo que la 
convierte en mediadora: al igual que las ideas poéticas de Gorostiza, se interpone entre la 
1% Cuesta en cambio reconoció que había “unidad de sentimiento” en el poema: "La verdad de la 
representación, sin embargo, no daña a la unidad de! sentimiento. Pues el movimiento lírico de la poesía es 
vivo y amplio. Y no sería posible que lo fuera sin una irreprimida unidad sentimental.” ¿bid., p. 7. Para 
Octavio Paz sí hay unidad en Muerte sin fin: "La unidad de Muerte sin fin ha sido conseguida a travós de 
muchos sacrificios y abstenciones, pero también gracias a la lucidez de un instinto poético que siempre ha 
sabido escoger el momento irmepetible de ta auténtica inspiración.” Paz, “Muerte sín fin”, en ibid., p. 28. 
“0 Notas sobre poesía, en Prosa, p. 196; cfr. p. 98 del capítulo anterior. 
11 Carta $ 162, Roma, 24 de mayo de 1939, en Epistolario (1918-1940), p. 380; cfr. pp. 115-116 del 
capítulo anterior. 
112 Notas sobre poesía, en Prosa, p. 196. Para Susana González Aktories, sin embargo, en Muerte sin fin se 
combina el desarrollo plástico con el dinámico (op. cíf., p. 34). Para Ramón Xirau también: "Es probable que 
ningún poema se desarrolle según una sola de estas tres formas de movimiento. Muerte sin fin participa de 
las tres aun cuando a mi modo de ver, entender y oír, combina, sobre todo, las formas primera [desarrollo 
plástico] y segunda [desarrollo dinámico].” "Muerte sín fin o del poema objeto”, en Reyes et af., op. af., p. 46. 
Ctr. p. 100 del capítulo anterior. Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 197.
  
  
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GONOSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ELIANA RODRÍGUEZ 159 
sustancia poética y la realización de Muerte sin fin. No estorba sino que se coloca en medio —y 
como medio— para que la materia prima se convierta en poema efectivo. 
La palabra y el lenguaje significan para Gorostiza instrumentos de conocimiento, en tanto 
que gracias a ellos se hace posible el vislumbre de esencias. Nombrar equivale a elaborar 
conceptos, a construir una idea del mundo. Quien nombra no acuña solamente una etiqueta, pues 
el acto presupone un deslinde de los elementos constitutivos del mundo: para los españoles que 
llegaron a Mesoamérica en el siglo xvi las pirámides eran mezquitas; para los aztecas, los 
caballos eran venados. También presupone una construcción de conceptos abstractos: la 
saudade, por ejemplo, no existe en su cabal sentido sino en la lengua portuguesa. 
El lenguaje artístico va aún más allá: doble construcción de conceptos, levanta nuevos 
sentidos sobre los significados corrientes. A manera de palimpsesto, cubre un nivel de 
significación para develar otro. Consciente de eso, Gorostiza habló en una de sus definiciones de 
poesía del esfuerzo por quebrantar el lenguaje común que se produce en ella.!** 
En Muerte sin fin se ensaya con éxito la transformación del lenguaje común en lenguaje 
artístico. La palabra poética de Gorostiza crea nuevos significados que se superponen al estrato 
de significaciones comunes. Cuando el agua se ahoga en un vaso de agua"** la expresión hecha 
ya no sólo significa preocuparse exageradamente por un asunto trivial sino también ahogarse en 
el sentido literal, morir. La identidad del agua muere en el vaso; el agua y el vaso se combinan en 
vaso de agua, ente en el cual ni la sustancia ni la forma subsisten como tales. 
La palabra poética se enseñorea de los significados. Ordena e interpreta... Y sin embargo, 
Gorostiza privilegia en el discurso de su obra maestra la insuficiencia de ta palabra. El autor no 
cree tanto en lo inefable como en la elocuencia del silencio. Para él la palabra matiza, llega a los 
significados más sutiles,''* no obstante, su capacidad expresiva se ve rebasada por ta del 
silencio. La palabra, según su opinión, cuando es penetrada por la Poesía se adelgaza tanto que 
deja entrever más que lo que dice, lo que calla.” Paradójicamente, la Poesía enríquece a la 
palabra al abrirla a todos los matices de la significación: ta transparenta tanto que al final la lleva a 
su propia negación. 
José Gorostiza siguió el camino que le dictó su convicción acerca de la existencia de una 
sustancia poética más allá de la obra literaria. Nunca renunció a la Poesía. La ejercitó en su más 
114 ¡bjd!, p. 192. Para Óscar Wong, “El lenguaje artístico, ciertamente, parte de su directriz original, lo viola 
en momentos parcialmente y trasciende el concepto primigenio; por lo mismo, se dice que el lenguaje 
artístico es la forma más rica de conocer la realidad, puesto que trasciende a la misma.” Op. aft., p. 42. 
M5 Muerte sin fin, v, 43-46, p. 75. 
116 pg, ex, 30-91, pp. 82-83. 
347 Gorostiza, Notas sobre poesía, en Prosa, p. 192. Cfr. p. 94 det capitulo anterior.
  
ADECUACIÓN DÉ LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 160 
alto nivel verbal posible en Muerte sin fin y luego se entregó a aquel estadio superior que le 
brindaba el silencio. De esa manera resolvió la oposición entre la palabra poética y la palabra 
silenciada. Si el lenguaje es eficaz hasta cierto punto para la transmisión de la sustancia poética, 
el silencio la lleva a su expresión más acabada.'** 
Antes de adelgazarse hasta el silencio, la palabra que mejor sirve a la expresión poética, para 
Gorostiza, es justamente la que tiende hacia la transparencia: la palabra clara. En 1933 comunicó 
a Ortiz de Montellano en la citada carta a propósito de Sueños que encontraba una deliberada 
oscuridad en la obra. Allí mismo deslindó la oscuridad, que deprime al lector, de la dificultad, que 
lo estimula. !** 
Tiempo atrás, en Canciones para cantar en las barcas, había ya optado por la palabra 
transparente, como lo hizo notar Villaurrutia catorce años antes de la publicación de Muerte sin 
fin:% No gratuitamente el motivo principal del poemario fue el mar, el agua. El proceso hacia la 
transparencia verbal llegó a un punto climático en el “Preludio” de Del poema frustrado, donde 
sobresale la idea: la palabra se desnuda cada vez más —de voz, de ecos y hasta de idioma—, 
hasta adquirir la elocuencia del silencio.'? 
El filtro de agua fue, como ya se dijo, la vivencia personal que desató en Gorostiza la 
inspiración de Muerte sin fin, La primera transformación del dato autobiográfico lo llevó 
sorprendentemente a la historia intelectual de la escritura del poema. “Preludio”, por su parte, 
equivale a la negación de la palabra en tanto que perfeccionamiento llevado a sus últimas 
consecuencias. Mientras más transparente es la palabra, tanto mejor. Y la palabra más 
 
113 Sergio Femández se explica el hecho a partir de las similitudes que descubre entre el Zohar y Muerte sin 
fin. Para el libro hebreo existe un nivel oculto, inaccesible al ser humano, quien sólo percibe a la divinidad a 
través de sus emanaciones: “Sólo la palabra es capaz de entregar el mentido mensaje que encierra el ser 
humano y el mundo que lo cobija. Mentido porque, al fin y al cabo, únicamente el lenguaje puede dar su 
versión de las cosas sin que ignore que son un escenario. Más allá de él (en caso de que exista un nivel 
oculto) no le es dable al hombre aprehender una brizna de esa existencia. Acaso por ello —por 
impotencia—, por no ignorar tampoco su incapacidad de un saber absoluto, se precipite en la nada, que es 
la privación del lenguaje, el mundo sin la “gracia original” ” "La luz sin estrella", en Homenajes a Sor Juana, 
a López Velarde, a José Gorostiza, p. 177. 
19 «Carta a Ortiz de Montellano a propósito del libro Sueños”, en Prosa, p. 162. Cfr. p. 95 del capítulo 
anterior. 
12%) Acerca de Canciones para canter en las barcas escribió Villaurrutia en 1925: “Los motivos de su 
expresión tenían que ser dibujados y al mismo tiempo transparentes. El mar es su nota repetida, lejana sin 
embargo de la monotonía, Un mar de cristales delgados para grabar en ellos con la fina punta de ta 
escritura. Un mar interior a cuya sola evocación el pensamiento tiene un sabor de sal." “Un poeta”, en 
Reyes ef al., José Gorostiza, p. 13. En 1956, Alfonso Reyes opinó del misma poemario: "en manera alguna 
es ingenuo, sino transparente a fuerza de sabiduría inmediata”. “Contestación al discurso”, en ibid., p. 20. 
121 «Mira que, noche a noche, decantada / en el filtro de un áspero sitencio, / quedóse a tanto enmudecer 
desnuda, / hiriente e inequívoca.” Gorostiza, “Preludio”, en Poesía y poética, p. 43.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIM FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 161 
transparente que existe es la del silencio. la búsqueda de elocuencia concluye para Gorostiza en 
fa negación de la palabra. 
Pero apenas un instante antes de su transparencia total, la palabra logra expresarse 
“incendiada en un eco de nenúfares”.*? El silencio se cierne sobre ella justo en el momento en 
que la sustancia y la forma se fusionan en el poema; casi muda, transparente ya, dibuja “en 
muros de cristal amores de agua”.'? 
En Muerte sin fín tienen lugar los amores entre el vaso y el agua. Palabra clara hasta la 
transparencia, comunica su agonía ante el presagio de su elocuencia final: ¡a del silencio. En su 
realización, niega definitivamente su total transparencia: la palabra se enuncia en el nivel de la 
claridad, y queda allí, atemporal en el papel, para siempre enfrentando la cercanía de su muerte. 
Si la palabra se desarrolla hacia la transparencia en Muerte sín fin, cumple también con su 
papel de estimulante intelectual en virtud de su dificultad. Dificultad patente sobre todo en los 
periodos extensos y las frecuentes omisiones del sujeto, así como en las metáforas cruzadas, 
gracias a las cuales los significados se traslapan, se interfieren y se suplantan. Poema dificil, se 
detiene un paso antes de la oscuridad. Es posible entrar en comunión con él. Un poema oscuro, 
por el contrario, permanece hermético aun para el lector más agudo. El mismo Gorostiza se 
confesó incapaz de desentrañar ciertas estrofas de Sueños.'” 
Lo diáfano y lo difícil luchan, como tantas otras parejas de opuestos, en Muerte sín fín. La 
claridad adelgaza las palabras: a través de ellas, como a través de un vidrio, se observa la 
compleja trabazón de las metáforas cruzadas. A la vez, las palabras multiplican en sus reflejos los 
significados dentro de su laberinto especular. En tanto que acto poético, Muerte sín fin entreteje 
una selva —una sifva— de cristal, más dificil cuanto más transparente. La paradoja se resuelve 
en la inminencia: la dificultad hace elocuente a la palabra, y la elocuencia final, ya se dijo, es la 
del silencio.'? 
"2 ibid, p. 44. 
12 ibid. p. 45. 
Y Gorostiza, "Carta a Bernardo Ortiz de Montellano a propósito de su libro Sueños”, en Prosa, p. 162. Cfr. 
..95 del capitulo anterior. 
3 Para Octavio Paz, la ambigúedad se expresa en la poesía de Gorostiza como claridad. “A fuerza de 
transparencia la imagen tiende a hacer invisibie la discordia interior. El carácter excepcional de su 
experiencia reside en que las fuerzas irracionales se vierten en formas cristalinas y abstractas. Bañada en 
su propia luz, ta poesía de Gorostiza se aisla y se niega. La 'dificultad' de Muerte sín fin reside en su 
claridad.” "Muerte sin fir”, en Reyes ef al., José Gorostiza, pp. 28-29.
¡ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 162 
José Gorostiza rechazó también la extrañeza en la poesía, que se vincula estrechamente 
con el concepto de oscuridad. Para él, la poesía que rompe las leyes del idioma es extraña; la que 
descubre en la palabra su capacidad infinita de expresión, original.*2 
Muerte sin fin ejerce su originalidad desde el hallazgo de las metáforas cruzadas. Al 
entender el mundo como un sistema de vasos comunicantes, encuentra en la palabra la 
capacidad de formutar la oposición entre elementos contrarios y contradictorios. Descubre en ella 
el detalle que conviene a la sutileza del concepto. Sin embargo, sucede que en el discurso del 
poema, el lenguaje -aun el rico y matizado—- se hunde en el silencio original.'? No le vale su 
atesorada capacidad infinita de expresión. 
De nueva cuenta, la inminencia salva la contradicción. El silencio amenaza, como el caos 
a la creación divina, todo el tiempo: el poeta, como el Creador, lucha eternamente contra él.,12 
Preserva en un tiempo sin tiempo la enunciación de su palabra. Fuera del transcurso de los 
segundos y las horas, el poema se ve acechado por el silencio. Es la inminencia del caos, en el 
que nunca cae, pero el cual constantemente se cieme sobre su cosmos literario. La originalidad 
de Muerte sin fin radica justamente en la enunciación paradójica de la contradicción: más allá det 
silencio que amenaza, permanece en su lúcido discurso. Discurso que se piensa a sí mismo, que 
se revela su situación agónica, vive para siempre en lucha contra el Adversario. A semejanza de 
Jacob, batalla toda la noche contra un ángel: ve su rostro y es librado. El Ángel del Caos no se 
apodera de él, pero, como el varón que luchó contra Jacob, tampoco revela al poeta su nombre, 
que es decir que no se le entrega del todo.'? Siempre estará allí para recordarle su acechanza. 
La extrañeza en la poesía se vincula además, para Gorostiza, con el uso innecesario de 
fórmulas retóricas, tales como el retruécano y el hipérbaton.** Según su perspectiva, sólo deben 
usarse cuando signifiquen algo. 
En Muerte sín fin se echa mano de algunos de estos recursos —frecuentes elipsis, 
metáforas y símiles, por ejemplo—, que siempre se justifican en el contexto del discurso. La 
*% Gorostiza, “Discurso de recepción en la Academia Mexicana de la Lengua”, en Prosa, p. 186. Cfr. p. 95 
del capítulo anterior. 
12 Muerte sin fin, ix, 62-91, pp. 82-82. 
12 Von Rad, op. cit., p. 193, Cfr. nota 48, p. 142 del punto anterior. 
'2 Jacob lucha con un varón —ángel o Dios— hasta rayar el alba. Triunfa y gana la bendición, pero el 
varón no le revela su nombre. En cambio, le concede a Jacob ser ¡llamado Israel. Génesis, 32:22-32. En la 
prosa de Gorostiza se presenta, en cierta manera, el concepto de lucha: lucha contra el idioma, que 
confiesa el poeta haber perdido en su favor. La batalla se desarrolla también en la noche (en el insomnio). 
“Discurso de recepción en la Academia de la Lengua”, en Prosa, p. 186. Cfr. p. 96 del capítulo anterior. 
*% Gorostiza, “Carta a Bernardo Ortiz de Montellano a propósito de su libro Sueños”, en ibid, pp. 162-163. 
Cfr. p. 95 del capítulo anterior. “RETRUECANO. Repite no una palabra, sino dos o una frase, invirtiendo el 
orden de sus términos.” Francisco Montes de Oca, Teoría y técnica de la literatura, p. 30. “El HIPÉRBATON, 
figura de palabra por inversión del lenguaje, altera el orden normal de los elementos de la frase, hasta el 
punto de sentir como forzada la expresión.* Ibid, p. 33.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DK JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIM FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 163 
elipsis,*** por su parte, funciona para ejecutar un tipo de enunciación delirante —en palabras de 
Juan Gelpí—*? que abre posibilidades de interpretación, en tanto que no especifica de qué o de 
quién se habla. La elipsis permite al poema enunciar conceptos opuestos y aun paradójicos sin 
que el discurso resulte absurdo. A la vez, colabora con la metáfora y el símil para entretejer las 
relaciones que el poeta acuña. Gracias a estos recursos, Gorostiza expresa ta ambivalencia: la 
tensión entre opuestos. Se salva así del preciosismo superfluo que crítica en los gongorístas 
mexicanos del siglo xvi. '* 
Otro de los aspectos del preciosismo formal que rechaza Gorostiza es el de su vacuidad. 
El canto vii de Muerte sín fin puede interpretarse como una crítica de la poesía entendida como 
forma sin sustancia, '* que se relaciona con el debate sobre la poesía pura. 
Señata Salvador Elizondo que mientras para el abate Bremond la poesía pura era aquella 
que sin ser entendida en un sentido lógico por el lector, era susceptible de serie transmitida, '* 
para Valéry en cambio consistía en aquella que, en sí misma, no estaba contaminada de sentido 
lógico.** Tomando como punto de partida la definición de Valéry, concluye Elizondo que Muerte 
sin fin es un poema sin significado, o un poema en el que significado y signo son lo mismo. 
 Eupsis. Suprime palabras para añadir viveza y rapidez o para destacar la idea principal.” Ibid, p. 28. 
"La crítica de Muerte sin fin, al insistir en los contenidos "filosóficos", 'humanos' o “fundamentales' del 
poema, ha dejado de lado, lo que llamaría el propio Gorostiza, la dinámica del poema. No se ha explorado 
lo suficiente el hecho de que el poema se constituye siguiendo la dinámica o la lógica del sueño, o mejor 
aún, la dinámica del delirio. Lo que conviene rescatar de esa dinámica es su capacidad paradójica.* Gelpi, 
op. cít., p. 143. 
e Gorostiza, "Carta a Bemardo Ortiz de Monteltano a propósito de su libro Sueños”, en Prosa, pp. 162-163. 
Rubín ha señalado, sin embargo, los gongorismos presentes en la obra de Gorostiza, basándose en los 
estudios de Dámaso Alonso acerca dei poeta andaluz. Cabe destacar que el gongorismo ausente es el 
hipérbaton, mientras que la anfibología —para Alonso, falla del sistema gongorino— es utilizada hábilmente 
por el poeta mexicano: "La multiplicidad de significados de una expresión es, para Gorostiza, un recurso 
intencional que aumenta el poder comunicativo del lenguaje”. Rubín, op. cíf., p. 203. Gorostiza simplifica el 
sistema gongorino y sólo retoma de él lo que le sirve para transmitir significados. La anfibología va en el 
mismo sentido que la elipsis —y que la dinámica del delirio que señala Gelpl—: funcionan para expresar 
ambivalencias, paradojas, ambigdedades y contradicciones. Los significados que enuncia Gorostiza son en 
sí mismos contradictorios; en ese sentido se justifica plenamente el uso de los recursos literarios 
mencionados: nada los substituye ventajosamente, como aseveró el propio autor. 
se Muerto sin fin, val, 1-46, pp. 79-80. 
5 «En 1926 se suscitó en el seno de la Academía Francesa una polémica que trascendería con mucho las 
márgenes del Sena en el Quai Richelieu: El abate Bremond, comentando la poesta de Valéry propuso una 
idea singuíar a las doctas congregaciones: la de que la poesía podía transmitirse independientemente de 
que pudiera ser entendida o no; la de que el entendimiento —en un sentido lógico— no era una facultad 
necesaria a la apreciación de la poesía y la de que esa poesía que escapaba a su comprensión inteligente 
era la poesía en su más alta pureza.” Salvador Elizondo, “Espacio-tiempo del poema", en Alfonso Reyes et 
eL Op. cít., p. 37. 
% Valéry, por su parte, sostenía que en lo que se refería a su propia poesia y a toda aquella que emanaba 
del foco de Maitarmé ésta no era pura desde el punto de vista del apreciador que no podía entenderla y que 
sin embargo entraba en contacto con su esencia por ta simple contemplación, sino que siendo una poesía 
que excluía el término de lector de su mecanismo de creación era en sí misma un concentrado verbalmente 
puro, incontaminado de cualquier posibilidad de ser reducido subjetivamente por el lector al orden de
ADECUACIÓN DE! LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIM FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 164 
Muerte sin fin anhela la unión de ta forma con la sustancia en la conformación del signo 
que menciona Elizondo. En sus versos anida, sin embargo, una reflexión sobre la fragilidad del 
signo: tan efímero es que cuando nace empieza a morir; tan inestable, que sus componentes 
apenas sí pueden mantenerse juntos por un breve momento en el poema. Por otra parte, el signo 
no suplanta su propio significado: la tragedia de Muerte sín fin radica justamente en la toma de 
conciencia de la ineficacia del signo en particular, y, en general, de la ineficacia de la unión de la 
forma y la sustancia en los entes del mundo. Pero, al mismo tiempo, su ejercicio cifra la validez de 
la poesía como género en la armonía entre el significado y el significante: armonía preciosa 
cuanto más precaria. Es la puesta en práctica de la airosa teoría de la nube, la fusión total entre la 
forma y la sustancia que se sostiene sólo en el instante de su enunciación. De esta manera, 
Muerte sin fin resuelve el contrasentido: si el signo se desmiembra según lo que se lee en sus 
versos, se mantiene intacto ante el apremio de su desintegración en el objeto literario del poema. 
La salida se halla en el instante mínimo —fuera del tiempo, en tanto se agota y se renueva con 
cada tectura— en el que la poesía logra sostener su signo. 
Habría que insistir también en el sentido de la aseveración de Octavio Paz acerca de la 
contradicción que encontraba en Muerte sín fín: el poema representaba, para él, el apogeo y la 
burta de la poesía pura a un tiempo.'* Ya se mencionó la complejidad de la postura de Gorostiza 
al respecto. No crítica al tipo de lírica de contenidos especificamente poéticos.'* En Muerte sin fin 
lo realiza y lo lleva a su plenitud. Estrictamente en ese sentido, sí es el apogeo de tal clase de 
poesía pura. Pero contiene una ironía también hacia aquellas obras que confunden la forma con 
la poesía en su riguroso afán de purificación, hasta llegar al extremo de eliminar lo vivo, Gorostiza 
no es partidario de cambiar una idea de oro por una frase de vidrio. Así puede entenderse que en 
efecto adopta una actitud irónica hacia ese tipo de poesía pura. 
Si Muerte sin fin se erige sobre el método de tensión entre contrarios, se resuelve, ya que 
no en el triunfo de la forma o de la sustancia, sí en su unión —no simple suma, sino fusión de la 
cualquier significación. Ese fue el nacimiento de la noción de poesía pura: poesía incontaminada de 
significado lógico.” Ibid., p. 38. 
*% «Yo creo que Muerte sin fin es un poema sin significado en la medida en la que la teoría de la poesía 
pura' que nació con Mallarmé presuponia una forma, la más alta de su género, en la que la diferencia entre 
signo y significado, entre forma y fondo, entre expresión y creación, se ve aniquilada. Propongo, pues, 
considerar este poema como un poema sin significado, o como un poema en el que el signo y significado 
son la misma cosa. ¿Cómo sería posible comprenderlo (no entenderto), o contemplarlo, si en él no 
atribuyéramos a la palabra el máximo valor que atríbuimos a la idea? ¿No es acaso el poema ese punto del 
espacio lingúístico en el que el signo y el significado se encuentran, se confunden y se identifican?” ¡bid., p. 
38. 
1% - Muerte sin fin marca el apogeo de cierto estilo de "poesía pura" y, simultáneamente, es una burla del 
mismo estilo.” Paz, art. cit., p. 30. 
1% Gorostiza, "La poesía actual de México. Torres Bodet: Cripta", en Prosa, pp. 165-166. Cfr. p. 92 del 
capítulo anterior.
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - 1LLANA RODRÍGUEZ 165 
que nace el verdadero poema—-: la imagen poética que mencionaba el mismo Paz o el signo en 
que el mundo encuentra su metáfora cabal. En el mundo, como en el poema, se enlazan 
fugazmente sus fuerzas contrarias para luego morir la una en la otra, en el sueño de su muerte 
sin fin. 
La crítica hacia la forma vacía se relaciona en el poema de Gorostiza con el concepto de 
la divinidad. Al final, cuando triunfa el diablo, el posta sospecha que Dios mismo puede ser fuz sín 
estrella.*% Lo informe —el diablo— gana sobre la forma —Dios— y lo priva de su contenido —su 
propia esencia divina o el alma humana—: lo convierte en vaso vacío. De la misma manera habria 
que pensar que la sustancia anterior a la forma poética, por lo tanto informe, gana no sólo sobre 
la forma sino también sobre el poema que es unidad de vaso lieno. Si en la biografía de Gorostiza 
se comprueba el triunfo del silencio, informe y primitivo, con la existencia de Muerte sin fin la 
estrella permanece atrás —y a pesar— de su luz. La Poesía es la estrella que alumbra el 
poema.'*! 
La forma poética se llena de sustancia. Se cumple el ideal de arte de Gorostiza en tanto se 
realiza en su solo contenido artístico. Culmina así el camino que siguió a través de toda su obra, 
en el que la poesía se fue liberando paulatinamente de lastres anecdóticos, paisajistas y 
biográficos. Queda el lirismo expresado en su más alta pureza.*” 
A la vez, la musicalidad del verso llega a su apogeo.'* La poesía canta, en el espacio y 
tiempo sólo posibles en la literatura, las esencias del mundo. El arte de Muerte sin fin escapa así 
tanto del preciosismo y la forma vacia como del discurso filosófica y religioso —no lirico—. La 
poesía se cumple cabalmente en forma y sustancia: es el triunfo de la nube. 
El después carece de importancia. En su balance final, para Gorostiza importa más la 
intensidad que la duración.'** Si mata a la poesía su pecado original de tomar forma, la salva su 
30 Muerte sín fin, X, 29-42, pp. 87-88. Sergio Fernández entiende el fenómeno a partir del Zohar. “Y es que 
Gorostiza, como el Zohar judío, habla de una luz sombría que proviene de la luz verdadera, pero no se 
refiere a la luz verdadera. Sólo que aquí, por fuerza de una intuición enamorada de la muerte, el poeta mata 
la estrella de la cual proviene esa ignota verdad: por ello lo que vemos es el producto de la 'muerte sin fin' 
que somos y que es, quizá también, el Universo.” Op. cit, p. 187. Óscar Wong, que parte de la filosofía 
aristotélica, llega por su lado a esta conclusión: "[...] el teos es el fin, el télos de todos los movimientos y él 
mismo no se mueve, por eso necesita ser acto puro, sin mezcla de alguna potencia; es, por tanto, forma sin 
materia; el momento absoluto del mundo. Moverse o cambiar es llegar a ser y dejar de ser (generación y 
corrupción). Y Dios es acto puro.” Op. cíf., pp. 33-34. 
3 Recuérdese que Gorostiza habla de la Poesía como una luz que incide en la obra de arte. Notas sobre 
pgesia, en Prosa, p. 191. Cfr. p. 85 del capítulo anterior. 
% Cfr, Gorostiza, “El teatro de orientación”, en Prosa, p. 27 (capítulo anterior, p. 91). 
19 Notas sobre poesía, en Prosa, p. 194. Cfr. p. 97 del capitulo anterior 
44 ibig., p. 201. Cfr. p. 105 del capítulo anterior. No obstante, apenas dos años antes había expresado 
Gorostiza que el poema que no dura no es poema: “Carta a Bemardo Ortiz de Montellano a propósito de su 
tibro Sueños”, en ibid., p. 163 (cfr. p. 103 del capítulo anterior). La aseveración se inserta en el contexto de
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 166 
poder creativo. Arte temporal, niega el tiempo. Si para el escritor la poesía nace de la facultad de 
andar —y andar es morir—-,'* la andanza discurre al margen del flujo de los días. En un segundo 
se cumple. Muerte sin fin es posible sólo en ese relámpago de intersección: después, la sustancia 
y la forma, ta vida y la muerte, Dios y el diablo, el agua y el vaso, la esterilidad y la creación, la 
sabiduria y la inteligencia tendrían que separarse. No se separan, sin embargo. Quedan en 
Muerte sín fin para siempre de cara a la inminencia: en el delirio de su propia destrucción. 
Muerte sín fin es consecuente con las ideas poéticas expuestas y ejercitadas en el resto de la 
obra de José Gorostiza. En el nivel discursivo confirma algunos planteamientos explícitos en su 
prosa, mientras que cuestiona otros como la posibilidad de la poesía en tanto género literario. En 
otro nivel, ejecuta cabalmente sus convicciones: como acto poético representa la culminación 
natural de su trayectoria lírica. La contradicción entre parte de sus propuestas y su existencia 
como texto se resuelve en la misma sustancia de la enunciación: la expresión de un universo 
paradójico recrea las fuerzas en tensión. En Muerte sin fin el poema simboliza el mundo tanto 
como el mundo simboliza la poesta. En ese sentido se cumple el concepto del arte como 
instrumento de investigación espiritual. Las palabras transparentes a fuerza de depuración 
revelan al fin las esencias en su espacio especular. La tendencia de la poesía hacia el silencio se 
detiene en Muerte sin fin justo en el punto de la claridad. El poema permanecerá frente al abismo 
en ademán de caer. Fuera de él, de sus versos seguros en su atemporalidad y de su camino de 
salvación, el hombre que fue José Gorostiza se deja llevar por el vértigo de ese otro nivel superior 
de la Poesía que el silencio le ofreció. 
  
su rechazo hacia la poesía que apela solamente a los sentidos: por superficial no dura, es decir, resulta 
intrascendente. En Notas sobre poesía, en cambio, el concepto de duración se relaciona con la intensidad 
del milagro. Al final Gorostiza prefirió la última opinión sobre la duración del poema: la expuso también en 
1937, en "La poesía actual de México. Torres Bodet: Cripta” (en ibid, p. 172). Cfr. p. 104 del capítulo 
anterior. 
1% La poesía actual de México. Torres Bodet: Cripta”, en Prosa, p. 172.
  
ADECUACIÓN DELAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 167 
Conclusiones 
Una poética es el sistema de ideas con el que un escritor o un crítico explica, justifica, sanciona u 
orienta la literatura. José Gorostiza lega una poética de dilucidación: su labor es reflexiva. 
Repudía el concepto de reglamentación de la literatura y no desea conducir la creación de otros. 
Toda obra literaria contiene implícitamente una poética, que puede hacerse explicita y ser 
sistematizada en textos elaborados con ese fin. La poética de José Gorostiza se halla tanto 
implícita en su obra lírica, como explicita en su prosa. Notas sobre poesía constituye la fuente 
principal, aunque su autor la concibió sólo como conjunto de impresiones personales. Con 
excepción de este texto, la poética de Gorostiza se encuentra dispersa en sus obras. 
Muerte sin fin representa el parteaguas de la poética de su autor, en tanto que obra plena 
y magistral, Aunque la realidad de esta poética forma un discurrir continuo, para su estudio se 
puede dividir en poética tempana —antes de la aparición del mencionado poema— y de madurez 
—4 partir de su publicación—. 
La poética temprana que subyace en el primer poemario de Gorostiza, Canciones para 
cantar en las barcas, prefigura líneas que su autor desarrollará más tarde: la poesta como canto, 
el viaje inmóvil, la emoción contenida, el problema de los límites en el símbolo de la orilla del mar, 
la concisión y el rigor de la poesía, así como ia transfiguración de datos ambientales, anecdóticos 
y autobiográficos en reflexiones abstractas. La obra expresa la concepción de un universo de 
vasos comunicantes en donde el mundo y el ser humano se funden y se simbolizan mutuamente 
gracias a la reelaboración conceptual que se lleva a cabo en el discurso poético. 
Los "Poemas no coleccionados”, escritos de manera paralela a los de Canciones para 
cantar en las barcas, dan fe, por su omisión en dicha obra, de la poética que el autor fijó en ella. 
En el plano formal evidencian el criterio métrico que condicionó la selección final de las 
Canciones: en tanto que fueron descartados los sonetos, el libro incluyó formas caídas en desuso 
como el cosante, Se trataba de crear novedad por paradoja al redescubrir la métrica antigua, a la 
vez que de rescatar los poemas con métrica más lograda. Otros criterios que jugaron un papel 
relevante en la conformación de Canciones fueron ta construcción de una voz personal 
—Gorostiza excluye los textos en los que las inftuencias resultan demasiado evidentes— y el 
repudio hacia la expresión directa de las emociones personales. 
Del poema frustrado contiene textos que pertenecían originalmente a diversos proyectos. 
Algunos de ellos se acercan más a Canciones, tanto por razones cronológicas como estilísticas,
  
  
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 168 
mientras que otros preludian Muerte sin fín. Los primeros se inscriben en una transición de la 
poética temprana a la de madurez, en tanto que los últimos se aproximan más a ésta. En su 
conjunto, el poemario pertenece a la poética de madurez, ya que fue organizado como tal de 
manera bastante posterior a Muerte sin fín. Los textos tempranos de Del poema frustrado 
continúan la tendencia métrica de Canciones, al tiempo que abren el camino a Muerte sin fin al 
utilizar un tipo de verso más rítmico que tibre, en el que Gorostiza combina a partir de motivos 
sonoros. En otro nivel, estos poemas reafirman las preocupaciones de Canciones, como la 
identificación del mundo con el ser humano y la abstracción de lo concreto mediante el uso de 
símbolos. También preludian algunos elementos de Muerte sín fin: la relación de la sustancia con 
la forma y la simbología del espejo, la máscara y la mirada. Por otra parte, la refiexión sobre el 
vínculo del objeto con el nombre profundiza la exploración de la Suite en dolor de Luz Velderráin 
de los poemas no coleccionados. 
Los cuatro textos en prosa pertenecientes a la poética temprana hacen explícitas ciertas 
tendencias de ta lírica de Gorostiza: la preocupación por el reconocimiento del carácter universal 
de la poesía mexicana, el concepto de la poesía como recomposición —espejo, en ese estricto 
sentido— del mundo, y la reflexión en general sobre el lenguaje literario, Aparece, además, la 
crítica hacia el exceso de rigor, en la que habría el autor de ahondar más tarde. Los textos 
tempranos de la Prosa, a la vez que examinan la obra de otras personas, dan cuenta de algunas 
de las ideas poéticas que animaron la creación de Canciones para cantar en las barcas y que 
habrian de intervenir posteriormente en fa escritura de Muerte sin fin. 
En la comespondencia de 1918 a 1929, Gorostiza expresa asimismo algunas de las ideas 
poéticas a las que daría seguimiento en textos posteriores, y que al mismo tiempo iluminan el 
mapa conceptual a partir del cual se erigió Canciones para cantar en las barcas: la impopularidad 
de la poesía a causa de la honradez artística del poeta que busca la seriedad antes que el 
aplauso del público; la necesidad del poeta de obtener el sustento en otras fuentes fuera del 
trabajo literario; el repudio hacia el viaje físico frente al interés por el viaje espiritual; el concepto 
del poeta como su propio crítico; y la lectura como elemento que nutre la inteligencia. Estas ideas 
fueron expresadas, a diferencia de lo que sucede con la Prosa, en la intimidad que supone el 
intercambio epistolar. monólogo a dos voces, en él se permitió Gorostiza compartir a sus 
corresponsales las preocupaciones que lo afiiglan en aquella época. 
José Gorostiza había planteado ya hacia 1929 —año de la aparición de "Adán" y “Espejo 
no'— las líneas generales de su poética. En sus textos tempranos quedan esbozados los 
problemas que retomaría en sus obras de madurez, tanto en la lírica como en la prosa: el 
concepto de poesía como indagación del mundo, la poesía como canto verbal, el papel nodat de
  
ADECUACIÓN DK LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 169 
la inteligencia en la poesía, la poesía como viaje espiritual, y la tensión y la unidad indisoluble 
entre sustancia y forma poéticas. 
Ciertos textos de Del poema frustrado pueden ser considerados ya dentro de la poética de 
madurez de Gorostiza. Muestran las mismas tendencias métricas que el resto de la lírica de su 
autor, en tanto que el poemario en su conjunto no hace sino reafirmar la idea de Gorostiza sobre 
ta hermandad entre la poesía y el canto. Por otra parte, los temas de los textos de madurez de 
Del poema frustrado expresan la experiencia lírica en sí misma. La poésía se hace interior y 
esencial. La atención se desvía de la naturaleza hacia el proceso mismo de escritura, lo cual 
preludia la preocupación de Muerte sin fin por la creación literaria. En el mismo sentido, ideas y 
recursos estilísticos de los textos de madurez de Del poema frustrado, como la transparencia de 
la palabra poética, la oposición entre la vida y la muerte, la esterilidad de la inteligencia que 
imagina sin crear, la tensión entre la sustancia y la forma, y la utilización de la elípsis del sujeto 
para encadenar los poemas de una serie, anuncian el camino hacia Muerte sin fin. En lo 
individual, los textos de madurez de Del poema frustrado prefiguran la consolidación de la poética 
de Gorostiza; como poemario, la reafirman en tanto que fue construido a partir de propuestas 
—ya explícitas para entonces en Notas sobre poesía— como la búsqueda de la unidad. 
Los poemas inconclusos de Gorostiza —rescatados de sus borradores— atestiguan por su 
parte una poética de planeación. El poema se concibe como un edificio erigido a partir de planos 
totalmente detallados: esbozos en prosa, índices, propuestas de recursos estilísticos y formales, 
estudio de referencias intertextuales y sucesivos ensayos en verso. También demuestran el 
interés por el poema extenso, el afán de unidad en la obra lírica y la perspectiva de nuevas 
tendencias posteriores a Muerte sin fin, tales como el privilegio de temas nacionales y sociales. 
Sin embargo, los borradores no fructificaron: sobre su posibilidad triunfó el silencio final de 
Gorostiza. 
En su prosa crítica de 1930 a 1968 —a correspondiente a su etapa de madurez, y que 
incluye Notas sobre poesla—, Gorostiza expuso sus principales preocupaciones teóricas. En 
primer lugar, distinguió entre poesía increada y poesía creada. Definió a aquélla como una 
sustancia que existe independientemente del ser humano, que puede o no incidir en el poema, y 
que se puede presentar en cualquier obra de arte. La poesía creada corresponde al género de la 
poesía lírica. Gorostiza la concibe como una búsqueda de la sustancia poética: el arte en general, 
para él, significa un instrumento de investigación cuya importancia se cifra en el proceso mismo 
de la indagación. El género de la poesía realiza una investigación de esencias —de lo 
trascendente— mediante la palabra. Según Gorostiza, ésta constituye el vehículo ideal para la 
transmisión de la poesía. Semeja un cristal por la transparencia que permite ver a través de ella lo
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - ILIANA RODRÍGUEZ 170 
que está más allá —las esencias— o un espejo que, puesto frente a otro —frente a otra palabra—, 
recompone la realidad. Así es como por medio del lenguaje el poeta reinterpreta el mundo, lo 
recrea y lo dota de belleza. La poesía, según esta concepción, no se vale de la belleza natural 
sino que construye una artificial, artística. Por esa razón, Gorostiza repudia el uso de “ambientes 
poéticos” —escenografía superpuesta— y del lenguaje suntuerio en la poesía que tienen como 
finalidad “reflejar” la belleza natural. En el mismo sentido puede entenderse su rechazo hacia la 
anécdota y el dato autobiográfico como únicos motores de la escritura [írica. Por otra parte, si 
Gorostiza otorga un papel primordial a la inteligencia en el proceso de creación poética, también 
concede un lugar a la inspiración: la función de aquélla consiste, para él, en organizar la materia 
poética que se encuentra gracias a ésta. Sin embargo, Gorostiza mantiene una relación 
problemática con el intelectualismo: concluye que, si en un afán riguroso el poeta empieza por 
eliminar sólo los elementos patéticos de su obra, termina por eliminar lo vivo cuando su afán se 
convierte en exceso. La advertencia de los peligros de! exceso de rigor puede leerse como crítica 
hacia la poesía pura de Valéry, en tanto que la decantación acaba para Gorostiza en la asfixia de 
la poesía, No obstante, las relaciones de este autor con los diversos conceptos de poesía pura 
resultan complejas en sus textos críticos. En su análisis del proceso de la construcción poética, 
también expresa Gorostiza su predilección por el poema extenso, coherente como unidad y de 
una cuidada elaboración. Hermana a la poesía con la arquitectura, y encuentra asimismo afinidad 
entre la poesía y el canto debido a la musicalidad y al uso de la voz humana. No obstante, la 
forma no representa lo único ni lo primordial en el poema para Gorostiza; su importancia se cifra 
en su unión armónica con el contenido. Pero la poesía que toma una forma, que deja de ser 
increada y se convierte en literatura, empieza a morir según su opinión cuando nace. Aunque 
vacila en su prosa en la valoración de la duración de la poesía, al final concluye que lo importante 
no es la permanencia del poema sino su intensidad. Para él el poeta es un hombre de Dios, en 
tanto que, a su semejanza, crea y sostiene su creación por un segundo que basta a! hombre para 
trascenderse a sí mismo y para realizar una travesía espiritual. En ese sentido, la poesía para 
Gorostiza representa un viaje inmóvil y ofrece un camino de salvación. 
La correspondencia de la etapa de madurez de José Gorostiza abarca 91 cartas escritas 
entre 1930 y 1940, En ellas expresa una poética paralela a la gestación y la publicación de Muerte 
sin fin. Uno de los temas que comunica a sus corresponsales es el de la función de la crítica 
literaria: para él, el poeta no es un crítico profesional, pero al crear se convierte en su primer y 
más severo crítico. Otro tema que aborda es el de la extrañeza en el idioma. Como en sus textos 
de crítica, opina que la extrañeza y la oscuridad empobrecen al poema (no así la dificultad, que 
invita al lector a descifrarla). En la corespondencia aparecen asimismo algunas nociones que
ADECUACIÓN D8 LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - TLIANA RODRÍGUEZ 171 
desarrolló en Muerte sin fin, coma la nostalgia del hombre por lo vegetal y lo mineral, y su opinión 
según la cual la poesía nace de la oscuridad, de lo más íntimo del ser y de las antecámaras de la 
muerte (la ausencia, el sueño, el coito). Después de la publicación de Muerte sin fin, hace algunas 
reflexiones aún: por una parte, declara haberlo dado por concluido porque ya no podía trabajar 
más en él, ya habia hecho cuanto habla podido. Por otra, explica que el ritmo que le dio obedece 
a su extensión: para no cansar, debía incluir algunos descansos. Por último, habia sobre su 
silencio posterior. Dice que sus ojos ya no miraban sino hacia dentro: no velan más que sus 
propios escombros. 
En cuanto a las entrevistas y encuestas, fuera de dos textos de los años veinte, el resto se 
publica a partir de 1932. En ellas amplía y explica algunas ideas que ya había planteado en su 
prosa crítica: la poesía como sustancia poética, la poesla como instrumento de investigación de 
esencias, la poesia como recomposición del mundo a través de la palabra-espejo, la poesía como 
canto, la poesía como mina o cantera que pueden explotar en lo individual los poetas, la 
independencia de la poesía ante la política, la transparencia de la palabra poética, la muerte del 
poema a causa de su escuela, la libertad del poeta y el tema del nacionalismo. Además, aborda 
cuestiones problemáticas de su poética -—tratadas también en su prosa crítica—, como la 
disyuntiva entre la duración y la intensidad del poema, e! rigor crítico y la relación entre inspiración 
e inteligencia. Propone asimismo la idea del arte como desarrollo, y no como progreso moral: sus 
cambios no lo hacen “bueno” ni “malo”, no avanza ni retrocede, únicamente se transforma. De 
manera paralela, explica la exigiidad de su obra y las causas de su silencio posterior a Muerte sin 
fin a partir de razones tanto personales (falta de tiempo) como teóricas (ta monotonía de la 
creación literaña y su preferencia por la poesia increada). 
Muerte sin fin, por su parte, presenta una red compleja de relaciones entre elementos 
contrarios. Una de ellas, la más importante, se produce entre la sustancia y la forma. Su 
contraposición se realiza en dos niveles: el discursivo, que las confronta en cuanto temas, y el del 
objeto literario en sí mismo, en el que se unen en cuanto componentes del poema. En lo que 
respecta a la métrica, Muerte sin fin reitera las preferencias de Gorostiza. Se puede decir que el 
poema está escrito en una variación moderna de silva, más los cantos en seguidilla y romance 
que atestiguan la inclinación de su autor por las formas populares. El poema tiene una estructura 
especular: sus diez cantos y sus dos grandes secciones se corresponden simétricamente. En lo 
que concierne al contenido, Muerte sin fin se construye a partir de la tensión entre conceptos 
opuestos. Gorostiza trata esa lucha a partir de la técnica de las metáforas cruzadas, es decir, de 
la construcción de relaciones entre elementos que van conformando cadenas de significación que 
se entrelazan y tejen una red. Por otra parte, muchos pasajes del poema y el poema en sí pueden
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - TLLANA RODRÍGUEZ 172 
ser leídos en un sentido metapoético: como una reflexión sobre la lírica. La obra entera 
constituye, entre otras muchas cosas, la ejecución de /a airosa teoría de la nube, con la que 
Gorostiza propone que el poema sólo es posible durante el efímero instante en que la sustancia y 
la forma poéticas se fusionan (como en la nube). Sin embargo, representa al mismo tiempo una 
descamada lección de poesía: para Gorostiza la fusión en el poema no es estable, sus elementos 
se divorcian apenas se han unido, por lo que, en ese sentido, insinúa su imposibilidad. Cuando la 
sustancia poética toma una forma deja de ser poesía increada y comienza a vivir: en el mismo 
momento empieza también su muerte. Además, el autor aborda algunas de sus ideas poéticas 
específicas, como la transparencia de la palabra poética, el espejo como instrumento para 
recomponer el mundo en el arte, el paralelismo entre creación literaria y creación divina, las 
limitaciones del lenguaje, la esterilidad de la inteligencia, y la crítica hacia la poesia pura cuando 
ésta es confundida con la forma poética vacía. Al mismo tiempo, al igual que en Canciones para 
cantar en las barcas, Gorostiza hermana mundo y poesía: si ta poesía se desgarra porque su 
forma y su sustancia no permanecen en una unión estable, lo mismo sucede con el mundo. La 
sola sustancia es imposible, pero al tomar una forma su rigidez la hace transitar nuevamente 
hacia su informidad. La muerte sin fin se verifica, tanto para el poema como para el mundo, en 
tanto que la vida comienza a moris precisamente por haber nacido. Al final, la entrega de 
Gorostiza al diablo es literaria y vital: el diablo simboliza la amenaza a la Creación, el caos y el 
silencio prístinos. El diablo —en su carácter de desorden original— triunfa sobre la organización 
con que el Verbo divino ha erigido su Creación. De la misma manera, la palabra poética calla para 
siempre. No resulta casual que el silencio literario de Gorostiza comience justamente después de 
esta obra. 
En Muerte sin fin puede rastrearse la poética de Gorostiza en dos niveles: como 
planteamiento discursivo y como realización. Si como discurso concluye que la creación es 
monótona, que la inteligencia no crea, que la investigación lleva al silencio, que la belleza artística 
está condenada a la ruina y que la poesía es imposible debido a la inestabilidad de la unión que le 
da vida, como objeto literario desdice lo anterior. Esta contradicción, que no representa una falla 
del sistema poético del autor, responde a la manera en que tales cuestiones son tratadas en 
Muerte sin fin. El poema simboliza la contradicción del mundo a través de aserciones opuestas 
que van superponiéndose. En tanto que Muerte sin fin usa del discurso poético —no de la 
exposición lógica—, todas sus propuestas valen por igual. En un tiempo sin tiempo, los elementos 
adversarios del poema coexisten aunque se oponen. Del mismo modo, el hecho ejercido de 
Muerte sin fín se opone a algunos de sus planteamientos aunque coexiste con ellos. La
ADECUACIÓN DE LAS IDEAS POÉTICAS DI JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN - XLIANA RODRÍGUEZ 173 
contradicción se resuelve finalmente con la inminencia: el caos del silencio amenaza etemamente 
al cosmos de! verbo. Muerte sín fin queda al borde del abismo, para siempre a punto de caer. 
Vista en su conjunto, la poética de José Gorostiza constituye un sistema congruente en el 
que el ejercicio ¡lírico se corresponde con la exposición teórica. En Muerte sín fin Gorostiza logró 
aprehender la mayoría de sus preocupaciones literarias. Notas sobre poesla puede entenderse 
como el legado de esa travesía tan intelectual como vital.
ADECUACIÓN DS LAS IDEAS POÉTICAS DE JOSÉ GOROSTIZA EN MUERTE SIN FIN_ - TILIANA RODRÍGUEZ 174 
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