FACULTAD DE FILOSOFIA Y LETRAS 
DIVISION DE ESTUDIOS DE POSGRADO 
LA EDUCACION AMBIENTAL: 
UN NUEVO CAMPO PEDAGOGICO EN EL MARCO DE LAS PRIORIDADES 
MUNDIALES 
TESIS CON 
FALLA DE CRIGEN 
TESIS 
que para obtener el grado de Maestro en Pedagogía 
presenta 
EDGAR JAVIER GONZALEZ GAUDIANO 
  
   
AY LETROS 
DORES 
Asesora: Maestra Patricia Ducoing Watty. 
Ciudad universitaria, D.F. Mayo de 1992.
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UNIVERSIDAD NACIONAL AUTONOMA DE MEXICO ~~ 
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UNAM – Dirección General de Bibliotecas Tesis 
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LA EDUCACION AMBIENTAL: UN NUEVO CAMPO PEDAGOGICO EN EL 
MARCO DE LAS PRIORIDADES MUNDIALES. 
pág. 
INDICE 
INTRODUCCION 1 
PRESENTACION 2 
1. BREVE PANORAMA DE LA PROBLEMATICA AMBIENTAL. 
La consolidación de las tendencias. 6 
1.1. El Mundo 7 
1.2. Améríca Latina 11 
1.3. México 
1.3.1. Recursos naturales 15 
1.3.2. Impacto ambiental de las actividades 
socioeconómicas 33 
1.3.3. Urbanización 45 
2. MARCO REFERENCIAL DE TRABAJO: Una historia, 
múltiples mediaciones. 57 
2.~. Ideología y Educación Ambiental: El espejo 
de las contradicciones 62 
2.2. sobre la Educación Ambiental Formal. 
Limitaciones y posibilidades de la Escuela 69 
2.2.1. Educación preescolar y primaria 75 
2.2.2. Educación media y media superior 78 
2.2.3. Educación superior 79 
2.3. Sobre la Educación Ambie~tal No Formal 87 
2.4. Sobre la Educación Ambiental Informal 92 
3. PRIORIDADES DE EDUCACION AMBIENTAL EN MEXICO. 
El ejercicio de las jerarquias. 115 
3.1. Prioridades en el campo de la educación formal 117 
3.2. Prioridades de la educación ambiental 
no formal 121 
3.3. Prioridades en la educación ambiental informal 126 
3.4. Prioridades en el campo del desarrollo 
profesional de la educación ambiental 126 
3.5. Obstáculos y Riesgos 127 
4. OBJETIVOS. 131 
5. PROPUESTAS.INMEDIATAS. 134 
6. ALGUNAS CONSIDERACIONES DE CARACTER OPERATIVO. 137 
CONCLUSIONES. 14 O 
ANEXO 1. BREVES CONSIDERACIONES PARA EL ESTABLECIMIENTO 
DE UNA ASOCIACION DE EDUCADORES AMBIENTALES EN 
MEXICO 144 
BIBLIOGRAFIA 148 
1 
INTRODUCCION 
La educación ambiental representa en la actualidad uno de los 
espacios pedagógicos más vigorosamente articulados a las 
preocupaciones de mayor importancia a niveles nacional y 
global. Pese a su juventud la educación ambiental ha tenido un 
crecimiento exponencial, no sólo en cuanto al número de 
adeptos que se suman progresivamente a sus distintas 
actividades, sino también en relación con sus aproximaciones 
teórico-metodológicas que evolucionan conforme se van 
definiendo los perfiles de las poli ticas ambient<lles que 
adquieren concresión en el contexto internacional. 
El año de 1992 será, sin duda, un momento clave en el. 
desarrollo de tales políticas y del lugar que ocupará la 
educación en el conjunto de compromisos y acuerdos que se 
asumirán en l~ Conferencia (UNCED) en Río de Janeiro. Ello se 
manifiesta en el hecho de que en el mes de octubre de este 
mismo año, a menos de cinco meses de Brasil, se llevará a cabo 
en Toronto, Canadá, el Congreso Mundial para la Educación y l.a 
comunicación sobre el. Ambiente y el Desarrollo (ECO-ED) y unas 
semanas después, en Guadalajara, Jalisco, estaremos celebrando 
el Congreso Iberoamericano de Educación Ambiental. 
Todos estos esfuerzos marcarán las nuevas tendencias de la 
educación ambiental a nivel mundial y las particulares 
expresiones que debe asumir para responder a las 
circunstancias económicas, políticas, culturales y ecológicas 
de los pueblos latinoamericanos y del caribe, en un marco de 
profundas transiciones que han transformado sustantivamente el. 
escenario de l.as rel.aciones internacionales. 
Por todo ello es muy significativo el presente estudio, el. 
cual. tiene el propósito de enfatizar el valor de la educación 
ambiental como elemento estratégico, de la más alta prioridad 
política y social, para poder llevar a cabo el imperativo de 
armonizar el crecimiento económico y la protección del medio 
ambiente. Planteamiento que atraviesa actual.mente la ráiz del 
estilo de desarrollo que deberá a~optarse a partir de este 
decenio y que, con seguridad, representará una premisa aún más 
fundamental para los años subsiguientes. 
sin la intención de construir propuestas paradigmáticas, ya 
que en educación ambiental es necesario ser específico y 
congruente con las realidades p~opias, sí estamos concientes 
de que este estudio constituye una aportación que puede ayudar 
a iluminar un camino harto difícil y aún poco transitado. 
2 
PREBENTACION. 
La presente investigación se inscribe en un esfuerzo 
colectivo, resultado de múltiples y diversas interacciones 
que, sobre la educación ambiental, hemos sostenido un gran 
número de ecólogos, ecologistas, investigadores y 
profesionales de la educación. En mi caso particular, durante 
los últimos ocho años he tenido la oportunidad de establecer 
distintos tipos de comunicación y diálogo con reconocidos 
educadores ambientales que han contribuido, consecuentemente, 
a los planteamientos que aqui se formulan. No será_ dificil 
reconocer las diferentes aportaciones grupales e individuales. 
Ello no obsta para asUJnir personalmente la responsabilidad 
por los contenidos expuestos. 
La necesidad de elaborar un trabajo como este, que partiera de 
recopilar la valiosa experiencia desarrollada sobre educación 
ambiental en" el pais, durante la pasada década y la que 
transcurre, era un elemento que aparecia en variados eventos 
y reuniones informales, ya que recurrentemente se hacia 
manifiesto el desconocimiento de aportaciones que permitieran 
sentar las bases de los nuevos rumbos. Este es un intento en 
ese propósito; que se hizo posible gracias al apoyo 
institucional de la Secretaría de Desarrollo Urbano y Ecologia 
(SEDUE), del Fondo Mundial para la Conservación de la 
Naturaleza (WWF) y de Asesoria y capacitación en Educación 
Ambiental, A.C.(ACEA). 
La estructura inicial del estudio fué sufriendo 
modificaciones durante el desarrollo de los temas y el 
esclarecimiento de los alcances y caracteristicas del ni"i·smo. 
El trabajo comenzó casi como una exploración. Se tenian ideas 
preliminares, pero su verdadera forma fue gestándose en la 
medida en que se avanzaba. Al revisar la bibliografía 
disponible, al compartir el proyecto con algunos colegas, 
atender a sus valiosas observaciones y al recuperar las 
experiencias fue perfilándose la presente idea que tiene la 
intención de proponer una plataforma estratégica básica que 
permita coordinar esfuerzos para consolidar el campo de la 
educación ambiental en el país. 
El capítulo primero se pensó, al principio, como un 
diagnóstico ambiental, lo cual era muy ambicioso, toda vez que 
el verdadero balance de la problemática ambiental de México, 
está todavia por hacerse, en toda su complejidad y extensión; 
aunque se cuentan actualmente con un buen número de 
importantes aproximaciones que intenté tomar en cuenta. Por 
otro lado, mi formación de educador me colocaba en una dificil 
posición, incluso para comprender adecuadamente muchos 
planteamientos de los distintos investigadores e instituciones 
y de sus divergencias. La colaboración de la Biól. Liluli 
3 
Millán en este apartado fué fundamental. De ahí que preferí 
denominarlo "Breve panorama de la problemática ambiental 11
, con 
el subtítulo: La consolidación de las tendencias, para 
resaltar el hecho de que la situación imperante en relación 
con el medio ambiente, parafraseando a García Márquez, ha sido 
anunciada desde tiempo atrás, a partir de distintas 
perspectivas. 
En esta búsqueda se localizaron controversias, no sólo en 
cuanto a lo cuantitativo, sino de concepción del origen e 
importancia de los problemas; asi que decidí apoyarme 
principalmente en datos provenientes de fuentes oficiales y 
cuando lo consideré conveniente se incluyeron otras fuentes 
para convalidar la información ó para suscitar una reflexión 
critica. Ese es el propósito de la presentación de posiciones 
disimiles. Algunas de ellas se confrontan en el texto; otras 
se pueden localizar al final de cada uno de los dos primeros 
capitulas, el) las secciones de Notas. Es obvio que todo 
trabajo de síntesis deja fuera contribuciones importantes, 
este no es la excepción. 
El capitulo segundo "Marco referencial de trabajo" ha 
mantenido desde su origen, el propósito de exponer los puntos 
de partida tendientes a identificar las bases para proyectar 
una estrategia de educación ambiental acorde a la realidad 
ambiental del país. Se parte de la tesis de que la educación, 
por si sola, puede muy poco contra la corriente dominante de 
un estilo de desarrollo que apenas comienza a tomar tímidas 
medidas de protección del medio. Pero también considerando que 
una educación radical aunada al torrente de cambios e impulsos 
que se propagan a nivel mundial, se convierte en un poderoso 
motor de transformación. 
El subtitulo: "Una historia, múltiples tendencias", intenta 
dar cuenta de la diversidad de enfoques e intereses que 
concurren en el campo. Fué además sumamente satisfactorio 
tomar conocimiento del enorme conjunto de esfuerzos que en 
materia de educación ambiental se llevan a cabo en México, en 
los más distintos espacios de la vida pública; si bien la gran 
mayoría se encuentran dispersos y desarticulados de un 
proyecto amplio. Al encontrar que el cúmulo de experiencias 
crece exponencialmente, esta estrategia redimensionaba sus 
exigencias y posibilidades. El tiempo y las muchas 
limitaciones hicieron imposible incluirlas a todas; ello no 
debe verse como un demérito de sus contribuciones. 
En el capítulo tercero se des~rrollan las "Prioridades de 
educación ambiental en México", lo subtitulé: El ejercicio de 
las jerarquías, porque era necesario un orden de exposición, 
aunque algunos planteamientos formulados en distintos niveles 
tienen importancias equivalentes, según las diferentes ópticas 
de valoración. En ello insistieron quienes leyeron las 
4 
versiones preliminares de la investigación. Existe, desde 
luego, una posición personal en la organización de las 
prioridades, asi como en la percepción de los posibles 
obstáculos y riesgos. Es resultado de mi experiencia dentro 
del campo. Con seguridad que hay discrepancias, desde el 
momento en que cada quien puede formular sus propios juicios; 
pero esto es lo único que abre la posibilidad del debate 
constructivo al confrontar las diversas visiones y 
argumentaciones de un campo de suyo polémico. 
El capitulo cuarto se refiere a los "Objetivos" de la 
estrategia propuesta. Traté de ser congruente con los 
planteamientos antecedentes, en un marco de posibilidad, si 
bien siempre tuve en mente el pensamiento de Bakunin: "Es 
proponiéndose lo imposible que el hombre ha logrado siempre lo 
posible. Aquellos que se han ceñido prudentemente a lo que les 
parece factible, j arnás han avanzado un solo paso". 
En el quinto'cap)tulo se exponen "Algunas consideraciones de 
carácter operativo" que remiten básicamente a criterios para 
constatar el logro de los objetivos; igualmente se mencionan 
algunos de los recursos que se requieren para echar a andar la 
maquinaria que implica esta estrategia y sugerencias para 
darle seguimiento a los resultados de las acciones 
emprendidas. 
El capitulo sext0 hace referencia a un conjunto de actividades 
de caracter inmediato y especifico, a título de propuestas con 
objeto de que s•:an debatidas. La idea es formular algunas 
sugerencias sobre las direcciones hacia donde debe moverse la 
educación ambiental en un futuro próximo. Sugerencias 
tendientes a inducir un análisis más. particular sobre 
necesidades concretas viables que deben instrumentarse en el 
corto plazo para consolidar el campo e insuflarle una vida más 
fecunda. 
Al final, el estudio arriba a "Conclusiones", por llamarle de 
alguna manera a una serie de reflexiones de último' momento que 
resultaba difícil incorporar en el cuerpo de los capítulos 
precedentes. 
El Anexo 1 "Breves consideraciones para el establecimiento de 
una asociación de educadores ambientales en México" consiste 
en un conjunto de notas sobre la necesidad de una agrupación 
profesional de este tipo, que contribuiría significativamente 
a impulsar y fortalecer el camP,o, asi como algunos problemas 
que podrian presentarse en este propósito. 
Por último, se presenta una bibliografía que constituye el 
aparato crítico en el que se sostienen estas ideas. 
s 
Agradezco el apoyo brindado por un gran número de personas. 
Seria imposible citarlas a todas, pero en un esfuerzo de 
sincero reconocimiento no quiero dejar pasar el nombre de 
Isabel Castillo, Augusto Medina y Mario Ramos del Fondo 
Mundial para la Naturaleza (WWF) , por haberme brindado la 
oportunidad de escribir esta propuesta; de Alicia de Alba por 
sus criticas aportaciones y sus agudas observaciones en un 
campo donde es fácil extraviarse; de los miembros de Asesoria 
y Capacitación en Educación Ambiental, por su apoyo solidario 
y su compromiso profesional.; de Liluli Millán por su eficiente 
colaboración en la investigación y redacción del anexo uno; de 
Alejandro Diaz Camacho, por su insistencia en que la educación 
y la participación comunitaria deben ser componentes 
ineludibles de todo proyecto de gestión ambiental; de Sara 
Ayala, por su laboriosa localización de bibliografia; de 
Patricia Ducoing por haber aceptado dirigir la tesis y de 
todos aquellos que con su trabajo han construido, deconstruido 
y reconstruiqo la educación ambiental en México. 
Un agradecimiento muy especial deseo extender a los lectores 
de las distintas versiones iniciales de este trabajo; muchos 
de ellos teniendo que destinar un tiempo valioso para poder 
hacer llegar sus comentarios dentro de los plazos que la 
elaboración del propio documento requeria: Leonardo Meza 
Aguilar de la Fundación Friedrich Ebert; Alicia de Alba 
Ceballos del CESU-UNAM; Ramiro Reyes Esparza de Educación y 
Cambio, A.c. ; Alejandro Diaz Cama cho de la Dirección de 
Promoción Ambiental y Participación Comunitaria de la SEDUE; 
Susana Rojas González de castilla de la Dirección de Educación 
Ambiental del Gobierno del Estado de Yucatán; Vitelio Garcia 
Maldonado de la Dirección de Contenidos y Métodos de la SEP; 
Victor Manuel Toledo del Centro de Ecologia de la UNAM; Arturo 
Curiel Ballesteros del Laboratorio del Bosque de la Primavera 
de la Universidad de Guadalajara; Nidia del Bo&que de 
Profauna, A.C.; a los miembros del Seminario de EcGlogia y 
Educación Ambiental que auspicia el CESU de la UNAM y a 
Augusto Medina e Isabel Castillo de Ramos del WWF. 
Edgar González Gaudiano. 
1. BREVE PANORAMA DE LA PROBLEMATICA AMBIENTAL: La 
consolidación de las tendencias 
6 
El propósito de este Capitulo es exponer, en términos 
generales, algunos de los rasgos más importantes que 
presenta la problemática ambiental en México y sus 
principales nexos con el conjunto de problemas mundiales, 
con énfasis en la región latinoamericana. No se pretende un 
diagnóstico, sino mostrar un contexto pai;.a ubicar la tarea 
educa ti va en un campo problemático1 que .. · le otorga razón y 
sentido, pero que al mismo tiempo permite establecer sus 
limitaciones y posibilidades. Es decir, de ningún modo se 
plantea que mediante la educación puedan resolverse 
complejos y seculares problemas ambientales, cuyas causas se 
encuentran intimamente interconectadas con una serie de 
componentes socioeconómicos y polfticos de los más diversos 
órdenes. Ello seria ingenuo o estaria asociado con aquellas 
posiciones educacionistas de los años setentas, que 
afirmaban que incrementando los indices educativos de los 
pueblos latinoamericanos, podrian superarse rezagos 
económicos y democráticos. La historia nos mostró un perfil-
. diferente,. justo en aquellos paises del cono sur que hablan 
adquirido en esos años una mayor escolaridad promedio. De 
ahi que partimos de que el modelo educativo es subsidiario 
del estilo de desarrollo (Sánchez, v.,1981: 593). 
Pero tampoco puede subestimarse el valor de la educación2; 
sobre todo en un .campo que, si bien se encuentra 
profundamente atravesado por intereses estructurales y 
dimensiones globales, ofrece no sólo la posibilidad de la 
acción individual responsable, sino la potencialidad de la 
organización social y politica. La educación, ya ha sido 
dicho, no es gestora de· los procesos de cambio social, pero 
si cata1iza en determinada dirección a los mismos. 
Esto es importante porque, como se desarrolla adelante, los 
profesionales de la educación nos vemos cada cada vez más 
obligados a incursionar en campos del conocimiento que no 
han formado, tradicionalmente, parte del quehacer del 
pedagogo. De esta forma, en educación ambiental un 
profesional de la educación necesita del aporte de 
disciplinas que no forman parte de su curriculum regular, 
tales como: ecologia, desarrollo y economía. otros campos, 
particularmente complejos, como el de la educación indígena, 
por ejemplo, requiere a su vez de la antropologia y la 
linguistica. No hay otra forma. Los fenómenos de 
globalización que repercuten . más ostensiblemente en el 
mundo de los procesos económicos y en el medio ambiente, se 
están expresando también en el cuerpo de las profesiones 
1.1 El mundo. 
Los últimos cuarenta años han sido testigos de algunos de 
los más grandes y acelerados cambios en la historia de la 
humanidad. La población mundial pasó de 2,515 a 5,292 
millones, entre 1950 y 1990; es decir, un promedio de casi 
70 millones anuales (Worldwatch, 1990: 6). Se espera que se 
alcancen los 6,300 millones para el año 2000; un poco más 
del 90% de este crecimiento ocurrirá en los paises en 
desarrollo. En palabras del PNUMA-ORPALC ( 1990: 6) , esto 
significa que la población que se sumó al planeta, en este 
periodo, es equivalente al total de personas que lo habian 
habitado desde la aparición del home sapiens. Este 
crecimiento demográfico sin precedentes, estuvo asociado a 
una expansión de la producción de bienes y servicios, misma 
que medida en términos de PNB, se manifiesta en pasar de 2.9 
billones de dólares en 1950 a 13 billones de dólares en 
1986. Es decir, en sólo una generacion la producción 
económica mundial aumentó en más de 400 % . (PNUMA-ORPALC) . 
Resultados de otros estudios (CMMAD, 1987: 250) nos dicen 
que en 1950 se fabricaba sólo una séptima parte de los 
bienes y se extraía apenas un tercio de los minerales que se 
producen en la actualidad. La producción industrial creció 
muy rápidamente entre 1950 y 1973, pues registró un 7% anual 
en la manufactura y de un 5% en la minería. Aunque 
recientemente esta tendencia ha declinado en estos dos 
rubros, si se les compara con otros sectores de la economía. 
No se requiere ser un experto para inferir que estas 
colosales transformaciones ocurrieron a costa de un consumo 
enorme de energía y de la correspondiente exaccion de 
recursos naturales en el Sur. De ahi que la magnitud de los 
cambios ha implicado un costo, mucho más alto, para los 
paises de esta región, puesto que son ellos los poseedores 
de la mayor parte de los recursos existentes3. Se ·estima 
que 40 000 infantes mueren diariamente en el Tercer Mundo 
como resultado de severas deficiencias nutricionales y 
enfermedades infecciosas (Worldwatch,1990: 17). Por su 
parte, un estudio de la FAO reporta que, para 1980, cerca de 
500 millones de habitantes de los paises en desarrollo 
aproximadamente uno de cada seis- estaban gravemente 
desnutridos (FAO, 1984). Una tercera parte de la población 
de estos paises actualmente (alrededor de 1,200 millones de 
personas) viven por debajo del minimo de 370 dólares per 
cápita. Esto es con menos de un dólar por dia (PNUMA,1991). 
Los problemas ambientales son distintos en los paises 
desarrollados de los denominados en desarrollo. Mientras que 
en los primeros, la degradación del medio es consecuencia de 
un conjunto de problemas vinculados con el exceso de consumo 
y el derroche, en los segundos es un resultado de las 
condiciones de escasez (CEPAL, 1991: 10). En América Latina, 
la pobreza es causa y efecto del deterioro del medio 
ambiente local; pero el progreso de los paises 
7 
industrializados se ha basado en la deforestación y, en 
algunos casos, en la explotación depredadora de los recursos 
naturales del sur (Comisión de Desarrollo y Medio Ambiente 
en América Latina y el caribe, 1991: viii). 
La Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo 
(CMMAD) (1987) en su reporte titulado Nuestro Futuro común, 
mejor conocido como Informe Brundtland, señala en sus puntos 
17 y 18: 
"En los últimos decenios las preocupaciones por los factores 
ambientales que amenazan la vida han surgido también en los 
paises en desarrollo. Los campos sufren la presión de un 
número cada vez mayor de agricultores y de gente sin tierra. 
Las ciudades se llenan de gente, automóviles y fábricas. 
pero al mismo tiempo esos paises en desarrollo deben 
evolucionar en un mundo donde la diferencia de recursos 
entre la mayoria de los paises en desarrollo y los paises 
industriales sigue aumentando y donde estos predominan en la 
adopción d~ decisiones de ciertos órganos internacionales 
clave y ya han utilizado gran parte del capital ecológico 
del planeta. Esta desigualdad es el principal problema 
"ambiental" del planeta y su principal problema de 
desarrollo. 
Las relaciones económicas internacionales plantean un 
problema especial a la gestión del medio ambiente en muchos 
paises en desarrollo. La agricultura, la silvicultura, la 
producción de energia y la mineria generan por lo menos la 
mitad del producto nacional bruto de muchos paises en 
desarrollo y representan una proporción aún mayor del 
sustento y el empleo. La exportación de los recursos 
naturales sigue siendo un importante factor en sus 
economias, especialmente en los paises menos adelantados. La 
mayoria de estos paises se enfrentan con enormes presiones 
económicas internacionales y nacionales que los llevan a 
explotar en exceso la base de recursos del medio ambiente" 
En efecto, los bajos precios internacionales de las materias 
primas, las barreras comerciales, las sequias y catástrofes 
naturales (como los terremotos y huracanes) y la inducción 
de patrones tecnológicos inapropiados; todo ello aunado a 
los perniciosos efectos de una deuda externa, con tasas de 
interés manipulables, y a un rezago acumulado 
históricamente, provocan que se exploten excesivamente los 
recursos para satisfacer obligaciones financieras 
internacionales, con lo cual el Tercer Mundo se ha 
convertido en un exportador neto de ca pi tales. Además, "La 
ayuda de las naciones donantes no sólo ha sido inadecuada en 
escala, sino que ha reflejado demasiado a menudo las 
prioridades de las naciones que brindan ayuda y no las 
necesidades de los paises receptores" (CMMAD, 1987:26). 
8 
Strahm y Oswald (1990: 93) mencionan que el ecosistema 
original de la Tierra se encuentra al borde del colapso, 
debido a la destrucción definitiva de grandes extensiones de 
bosques tropicales húmedos, en porcentajes que varían del 
72% en Africa del Oeste y del Este, hasta el 37% en América 
Central y del Sur. Esta situación ha sido ocasionada por la 
demanda de los países industrializados de finas maderas 
tropicales. 
Por su parte, Graciela de la Garza (1~91: 20) denuncia que 
"las estadísticas demuestran que el 40% de los recursos 
naturales del mundo son utilizados por los países en vías de 
desarrollo para autoconsumo y sobrevivencia y el 60% 
restante por seis países desarrollados para su 
industrialización y consumo. El 23% de la contaminación 
global proviene del uso de tecnologías obsoletas e 
inadecuadas que compran y utilizan los países en desarrollo, 
el 77% restante por los procesos industriales de seis de los 
países desarrollados entre los que se citan Inglaterra, 
Estados Unipos, Japón y Canadá". Asimismo, las estimaciones 
sobre el número de especies vivas sobre la Tierra oscilan 
entre los cinco y los ochenta millones, de las cuales sólo 
1. 4 millones han sido descritas; aunque no se conoce con 
precisión el número de especies desaparecidas, los expertos 
coinciden en afirmar que aproximadamente el 25% de la 
diversidad biológica del planeta está en peligro de 
extinción durante los próximos 20-30 años (PNUMA, 1991). 
Lo anterior representa el asimétrico marco donde se expresan 
los problemas ambientales globales. Un marco que no puede 
reducirse a consideraciones de carácter ecológico y que, por 
ello, da cuenta de su complejidad. Los problemas del medio 
biofísico se encuentran inexorablemente conectados con las 
condiciones políticas, economicas, sociales y culturales y 
con sus determinaciones históricas. Comprender esta 
intrincada red de mediaciones constituye un requisito 
indispensable, cuando existe el propósito de intervenir en 
ella desde la particular situación del Sur. De otro modo, no 
podrían explicarse las resistencias y singulares respuestas 
que presentan los países industrializados, ante problemas 
de magnitud planetaria, tales como: la destrucción de la 
capa estratósferica de ozono, el cambio climático, la lluvia 
ácida y la modificación de la química atmosférica, la 
contaminación oceánica, la pérdida de la biodiversidad y la 
desertificación, por citar algunos, pretendiendo diluir su 
mayor responsabilidad. 
9 
Augusto Angel (1989:16) nos recuerda que un habitante del 
mundo industrializado consu¡ie doce veces más energfa que 
uno del mundo en desarrollo • Por su parte, Gonzalo Aguirre 
Beltrán (1987) señala que el hombre moderno consume, en el 
curso de un año, la energfa equivalente a la generada por 
1.5 toneladas de carbón, y que cuando el gasto es menor de 
su equivalente de O. 750 toneladas per capita, "el 
subdesarrollo sobreviene inconcuso". Estas son las 
proporciones de la desigualdad entre dos mundos que derivan 
en una correspondiente calidad de vida. Estos son los 
resultados de un modelo civilizatorio inequitativo 
violentamente impuesto, donde "el sistema de cuentas 
nacionales utilizado para medir el adelanto económico 
incluye la depreciación de las plantas y el equipo, pero no 
el agotamiento de los recursos o capital natural. Desde la 
década de los cincuenta, el mundo ha perdido cerca de la 
quinta parte de sus tierras de cultivo, un veinte por ciento 
de sus selvas tropicales y decenas de miles de especies 
animales y vegetales" (Worlwatch, 1990: 3). 
En el mundÓ, cada año, seis millones de hectáreas de tiera 
productiva se convierten en desierto; se destruyen más de 
once millones de hectáreas de bosques, "gran parte de cuya 
superficie se convierte en tierras para cultivo de calidad 
inferior, incapaces siquiera de alimentar a los 
agricultores que las cultivan. El empobrecimiento de la base 
de los recursos locales puede arruinar vastas regiones más 
allá de las fronteras nacionales" (FUV, 1990: 143). Huelga 
decir, que estas pérdidas se localizan fundamentalmente en 
los paises en desarrollo, aunque sus consecuencias tengan 
una dimensión planetaria, de cualquier forma, desigual. El 
consumo de alimentos por persona en Africa y en América 
Latina es más bajo hoy en dia que al principio de la década, 
lo que confirma la existencia de un circulo vicioso entre la 
degradación del ambiente y la profundización de la pobreza 
(Worldwatch,1990: 5-9). 
10 
1.2 América Latina. 
América Latina ha sido, en el marco del estado de cosas 
descrito, una de las regiones más afectadas, generándose 
profundas transformaciones de diversa índole, desde los 
paises que modificaron, en los últimos cuarenta años, su 
condición de eminentemente rurales a urbanos; hasta aquellos 
que revirtieron sustancialmente las tendencias observadas en 
la primera mitad del siglo, a resultas de un conjunto de 
causas, entre las que se cuentan: los golpes militares, los 
conflictos armados y la agudización de los problemas 
económicos. La Oficina Regional para América Latina y el 
Caribe del PNUMA (1990: 10-17) nos dice que, en este 
período, el crecimiento acelerado de la población y de la 
económía, así como el estilo de desarrollo prevaleciente, 
dieron lugar a profundas transformaciones estructurales de 
la sociedad y de su relación con la naturaleza como son la 
concentración urbana de la población, el desarrollo de una 
agricultura intensiva en capital y tecnología, el 
mejoramiento de la salud pública, eficaces sistemas de 
comunicación y transporte, integración económica, 
crecimiento exponencial de la industria, incorporación al 
ambiente de nuevos compuestos químicos para aplicaciones 
agrícolas, industriales y domésticas (muchos de ellos 
prohibidos en los paises industrializados) y la generación 
de desperdicios a escala masiva. 
Agrega que "la población de la región se ha triplicado entre 
1950 "y 1989, creciendo de 125 a 380 millones de habitantes”. 
Durante ese mismo lapso, el PNB se elevó de 100 a 700 mil 
millones de dólares y el consumo total de energía de 50 a 
250 millones de toneladas equivalentes de petróleo...Durante 
el mismo período, se logró un progreso neto que se reflejó 
en los indicadores de salud, educación, esperanza de vida e 
ingreso per cápita. (Pero) este progreso fué tan desigual que 
incluso se puede hablar de dos extremos de América Latina y 
el Caribe: las clases alta y media de carácter urbano con 
elevados niveles de consumo, y las masas en las áreas 
rurales empobrecidas... (que) dieron lugar a grandes 
movimientos migratorios hacia las ciudades, provocando un 
proceso de urbanización precipitado y caótico". Fidel Castro 
Ruz (1991) afirma que "es bien conocido que (en América 
Latina) el producto por habitante en 1990 fué igual al que 
se había obtenido en 1977. Hoy según datos más recientes 
contenidos en la Declaración Final de la Segunda Conferencia 
sobre la Pobreza en América Latina y el Caribe, efectuada en 
Quito en noviembre de 1990, el número de pobres asciende a 
unos 270 millones de personas, que representan el 62% de la 
población total, mientras que no menos de 84 millones viven 
en condiciones de indigencia. 
11
~.2 érica atina. 
mérica atina a o,  l arco el t o e sas 
escrito, a e s i nes ás ctadas, erándose 
r f ndas ra aciones e i ersa 1 dole, sde s 
aises e odificaron,  s l os arenta fies,  
ndición e inente ente rales  r anos; asta ue los 
e irti r n i l ente s encias servadas  
 r era itad el lo,  ultas e n njunto e 
usas, tre s e  entan: s lpes ilitares, s 
nflictos ados   dización e s l as 
ómicos. a ficina egional ara mérica atina  l 
aribe el A 90: -17) os i e ue,  ste 
ri do, l i iento l rado e  blación  e  
ó 1a, 1 o l stilo e sa ro lo r valeciente, 
i r n ar  r f ndas ra aciones t cturales e 
 i dad  e  i n n  t raleza o n  
centración r ana e  blación / l sa ro lo e a 
ri ultura siva  pital  log1a, l 
ejoramiento e  l d üblica, ces as e 
unicación  sporte, r ción ómica / 
i iento onencial e .a ustria, r oración l 
biente e evos puestos 1 icos ara li ci nes 
r1colas, ustriales  ésticas uchos e ll s 
r hibidos  s aises ustri li dos)   eración 
e sperdicios  cala asiva. 
grega e la blación e  i n  a o t5e 
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ill nes e lares  l o tal e erg1a e 0  
0 ill nes e eladas uivalentes e t l  ..• Durante 
l is o ri do,  ró n r greso eto e  fl jó 
 s i dores e l d, ucación, eranza e i a  
reso er pita.( ro) ste r greso é  sigual e 
l so  ede ablar e os t os e mérica atina  
l aribe: s l ses lta  edia e rácter r ano n 
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rales pobrecidas .. e) i r n ar  r des 
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ntenidos   eclaracion inal e  unda onferencia 
bre  breza  mérica atina  l aribe, t ada  
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os 0 ill nes e r nas,. e r sentan l  e  
blación tal, ientras e o enos e 4 ill nes i en 
 diciones e i encia. 
 
En esa década (años 80) no creció el producto por habitante, 
ni ninguno de los indicadores positivos del desarrollo 
económico y social, pero en cambio aumentó en forma 
alarmante la pobreza, la deuda externa, la inflación, el 
desempleo y el intercambio desigual. Los 270 millones de 
personas sumidas en la pobreza contrastan dramáticamente con 
la opulencia de pequeñas minorías que, en algunas ocasiones, 
no rebasan un 5% de la población, pero absorben las mayores 
proporciones del consumo, hasta alcanzar a veces no menos 
del 50% del ingreso" 
Un ejemplo extremo podría ilustrar este contraste con 
respecto a décadas pasadas. "En los años veinte, Argentina 
hubiera tenido que figurar en el grupo de los ocho paises de 
mayor poderío económico del mundo, con base en sus 
exportaciones agropecuarias. En 1946 donó un cargamento d.e 
trigo para mitigar el hambre de la posguerra española. En 
1989 se organizaron en el país "ollas populares" para 
contribuir a la supervivencia de importantes sectores de la 
propia sociedad argentina, sumida ahora en una profunda 
crisis. Esta situación obedece a causas estructurales, que 
tienen poco que ver con la capacidad de producción y 
exportación de alimentos, y que se reproducen en muchos 
otros paises de la región, en donde es hoy más profunda que 
nunca la brecha entre la miseria real y la calidad de vida 
potencial que podrían hoy deparar los niveles científicos, 
tecnológicos y culturales a los que ha accedido la especie 
humana" 
La depauperización de amplios segmentos sociales y de 
pueblos enteros se ha trasladado a la naturaleza; en efecto, 
vastas extensiones de otrora ricas tierras en América Latina 
se han visto sometidas a un creciente empobreciento, a 
resultas de la acelerada extracción de los recursos 
naturales determinada por los mecanismos economices. Esta 
situación genera un proceso de subdesarrollo sostenido. 
Toledo (1992) señala que en el vértice de esta contradicción 
irresoluble entre la racionalidad de la economía de mercado 
y un uso ecológicamente adecuado de los recursos naturales y 
del ambiente, se encuentra el intercambio desigual. 
Retomando los datos del PNUMA (1990: 10-17), sabemos que la 
desigual distribución de la riqueza generada por la 
transformación de los recursos naturales, se conjuga con el 
empleo irracional de estos. Son los casos de la cantidad 
enorme de energía y materiales dedicada al desarrollo y 
mantenimiento de un sistema de transporte basado en el 
automóvil, que beneficia a menos del 10% de la población 
regional; asi como recursos naturales con gran valor 
potencial como los bosques, que se sacrifican en aras de la 
obtención de beneficios a corto plazo mediante estrategias 
ineficientes debido a las condiciones del mercado o a 
limitantes ecológicas, como el bien conocido caso de la 
ganadería extensiva en el trópico húmedo. Tales políticas 
12 
al 
desforestación que asciende a más de 50 000 ns en Sa 
actualidad. "A principios de los años ochenta, la superficie 
estimada de tierras en proceso moderado O E de 
desertificación afectaba unos 2.08 millones de km?,.es 
decir, al 10% de la superficie total de la región". En 
relación con estos datos, N. Rodríguez y B. Torres (1990) 
nos dicen que "para 1984, se calculaba que los ritmos de 
deforestación en Costa Rica y Paraguay eran del 4% anual; 
que en El Salvador, Nicaragua, Ecuador y Guatemala estaban 
entre el 2% y el 3% anual; en Colombia y México entre el 1% 
y el 2%; en Panamá, Belice, Brasil, Perú, Venezuela, Bolivia 
Y las Guyanas, cerca del 1% anual. Las dimensiones reales de 
estos porcentajes en Brasil significan 1'*480,000 Ha. 
deforestadas por año; en Colombia, 820,000 Ha. y en México 
595,000 Ha. Esta actividad tiene consecuencias directas en 
la desaparición de la flora y la fauna de manera definitiva, 
afectando la posibilidad de regeneración de los ecosistemas, 
por destrucción del sostén de endemismos y de las relaciones 
que implican una riqueza biótica única". 
13 
Por otra parte, pero íntimámente asociado a lo anterior, la” 
Comisión Mundial del Medio Ambiente y del Desarrollo 
(1987:101) plantea que el crecimiento económico de América 
Latina, en la década de los setenta, se facilitó por los 
préstamos externos. Los bancos comerciales con excedentes 
financieros concedían sin muchos requisitos empréstitos a 
los paises de la región que fueran ricos en recursos 
naturales. Pero al cambiar las condiciones internacionales 
del dinero, aumentaron las tasas mundiales de los intereses 
a niveles sin precedentes, se restringió el acceso a los 
mercados de exportación, se dejaron de conceder préstamos y 
devino una fuga de capitales internos. Ello hizo 
insostenible el problema de la deuda. Se adoptaron políticas 
de austeridad para disminuir importaciones (40% en términos 
reales en tres años). La contracción económica resultante 
redujo el PIB per capita en un promedio de 8% en los ocho 
principales paises latinoamericanos. Disminuyeron los 
salarios y aumentó el desempleo. Las transferencias netas de 
siete importantes paises latinoamericanos a sus acreedores 
subieron a casi 39 mil millones de dólares en 1984, y en ese 
mismo año el 35% de los ingresos de exportación sirvió para 
pagar intereses de la deuda externa. Esta salida masiva 
representa del 6 al 7% de PIB de la región, alrededor de un 
tercio de los ahorros internos y casi el 40% de los ingresos 
de exportación. Fácilmente puede inferirse el impacto 
ambiental que esta crisis económica produjo, al tenerse que 
presionar excesivamente los ecosistemas para responder a las 
exigencias del agiotismo internacional.
implicaron que en los últimos 30 años se talaran 2 millones 
de kilómetros cuadrados de bosques, superficie mayor-que la 
del territorio mexicano, con una tasa an~al de 
sf restación e i de  ás e 0 0 Km  l  
t alidad.  ri cipios e s os henta,  perficie 
ada e ras  r ceso oderado o grave e 
sertifi ción t ba os . 8 ill nes e rn2, es 
ecir, l  e  perficie tal e  ión". n 
i n n t s atos, . odríguez  . o res 90) 
os i en e ara 84,  l laba e s os e 
f restación  osta ica  ar guay r n el  ual; 
e  l al ador, icaragua, cuador  uatemala t an 
tre l   l  ual;  ol bia  éxico tre l  
 l ;  namá, elice, rasil, erú, enezuela, olivia 
y s uyanas, rca el  ual. as ensiones les e 
t s rcentajes  rasil ifi an '48 0 a. 
f restadas or o;  olombia, 0,0 0 a.   éxico 
1 0 a. sta t i ad e secuencias i ctas  
 saparición e  ra   na e anera efinitiva, 
t do  sibili ad e eración e s sist as, 
or st éción el stén e is os  e s i nes 
e plican a eza i tica ica". 
3 
or tra arte, ero im ente ciado   terior, · 
omisión undial el edio mbiente  el esa rollo 
7: 101) l ntea e l i iento ó ico e mérica 
atina,   cada e s t nta,  cilitó or s 
os ternos. os ncos erciales n cedentes 
cieros cedían i  uchos uisitos préstitos  
s aises e  i n e ran s  rsos 
aturales. ero l biar s diciones ci nales 
el i ero, entaron s as undiales e s t r ses 
 i eles i  r cedentes,  t gió l ceso  s 
ercados e portación,  j ron e ceder os  
vino a a e pitales t r os. lo i o 
stenible l l a e  uda. e doptaron olíticas 
e steri ad ara i inuir portaciones   inos 
les  s os). a ntracción ómica ltante 
ujo l I  er pita  n edio e   s ho 
ri cipales aises in ericanos. is inuyeron s 
l rios  entó l s pleo. as f rencias etas e 
te portantes aises ino ericanos  s r dores 
ieron  asi 9 il ill nes e lares  84,   se 
is o o l  e s resos e portación ió ara 
agar t r ses e  2uda terna. sta li a asiva 
resenta el  l  e I  e  ión, edor e n 
io e s o ros r os  asi l  e s resos 
e portación. ácil ente ede f rirse l pacto 
biental e sta risis ómica r dujo, l erse e 
r si nar si ente s si t as ara nder  s 
i encias el i t o i al. 
Estos son apenas unos cuantos datos que describen, de manera 
muy general, la situación imperante. Profundizar en el 
estudio de la problemática ambiental en América Latina nos 
conduce a una pesadilla, en la que cobran vida calamidades 
que se consideraban superadas en nuestro continente en los 
albores del Siglo XXI. La presencia del cólera en el área 
andina y su extensión a otros paises de la región es sólo 
una muestra. Pero el conocimiento de algunos otros problemas 
existentes derivados, por ejemplo, del tráfico clandestino 
de desechos industriales tóxicos a nuestros paises o de la 
extinción de especies~- nos aporta elementos para actuar más 
criticamente (una propuesta de diez prioridades puede verse 
en Tudela, F.:1991). 
Dicho en otros términos: "La paradoja es profunda: una 
región que no tiene, según la opinión generalizada, 
limitaciones en sus sistemas naturales que le impidan l·a 
satisfacción de las necesidades de sus pobladores, que 
dispone de una base educativa, cultural y tecnológica 
incipiente, pero bastante más sólida que la de las demás 
regiones dél mundo en desarrollo, y que ha logrado en su 
conjunto avances democráticos innegables, se está viendo 
sometida a un proceso de deterioro social y ambiental sin 
precedentes" (PNUMA-AECI-MOPU, 1990). Tal situación sólo es 
equiparable, a 500 años de distancia, a la destrucción 
provocada por la voraz colonización europea. 
14 
1.3 México 
En el caso México, concurren un conjunto de fenómenos que 
otorgan una particularidad que no puede soslayarse con 
respecto a lo que ocurre en la gran mayoria de los paises de 
América latina. su vecindad con la economia más poderosa del 
planeta determina una serie de caracteristicas que ha 
acelerado procesos o les ha dado una cierta especifidad. 
Desde el punto de vista de la cobertura de los medios, los 
problemas ambientales se concentran mayoritariamente en las 
grandes zonas urbanas (Ciudad de México, Guadalajara y 
Monterrey); en las conurbaciones con un alto grado de 
producción industrial (Naucalpan-Tlalnepantla, 
Coatzacoalcos-Minatitlán, etc,) y sus respectivos efectos en 
los ecosistemas convergentes (como el caso de las cuencas 
del Pánuco-Lerma-Santiago, San Juan, Balsas, Blanco, 
Papaloapan, Coatzacoalcos, etc). 
Por otro lado, un importante grupo de especialistas afirma 
que, por el contrario, los principales problemas ambientales 
del pais se localizan en las áreas rurales y ya han 
comenzado a manifestar consecuencias de orden superior7. 
Estos problemas son la erosión de los suelos, la crisis del 
agua y la pérdida de la biodiversidad; mismos que si bien no 
son tan evidentes para la opinión pública, tienen 
repercusiones a distintos niveles de la vida nacional. 
Por nuestra parte, es conveniente puntualizar lo que otros 
estudiosos del tema ya han señalado; esto es, que los 
problemas de las zonas urbanas no deben visualizarse 
desvinculados de la problemática del campo, habida cuenta 
que entre estos. existe una relación dialéctica. De ahi que 
el análisis de uno de los términos del binomio carece de 
sentido al margen del otro. Enfocados asi los problemas, 
conceptuados como partes que integran un todo, emerge una 
perspectiva que permite apuntar hacia procesos de decisión 
de prioridades más comprensivos. En las páginas que siguen 
se mostrarán datos que contribuirán a formarse un juicio 
sobre dichas posiciones. 
1.3.1. Recursos naturales. 
México es un pais rico en recursos naturales. su territorio, 
con una extensión aproximada de 2 millones de Km2, entre 
superficie continental e islas, y con un litoral de 9,953 Km 
contiene diferentes regiones y climas que propician la 
existencia de un gran número de especies de flora y fauna 
silvestres. Empero, los estilos de desarrollo nacional 
impulsados a partir de la década de los años cuarenta y el 
15 
tipo de consumo que los caracteriza, han seguido un ¡atrón 
incompatible con el cuidado del medio ambienteª. As , una 
parte importante del costo del desarrollo ha sido financiado 
mediante la utilización irracional de los recursos naturales 
y su concomitante depredación de los ecosistemas. 
En el territorio nacional se encuentra una gran diversidad 
de ecosistemas. Situado entre los 14° 33' y 32° 43'de 
latitud norte y 11.7° 19'de longitud oeste (es decir, en la 
confluencia de dos regiones biogeográficas: la Neártica al 
norte del Trópico de Cá<1cer y la Neotropical, al sur del 
mism~), es el quinto país en extensión del continente 
americano. Por su ubicación entre el Océano Pacífico y el 
Golfo de México, que bañan sus costas con corrientes de agua 
fría y caliente, se produce un efecto significativo sobre el 
clima y sus ecosistemas costeros. Las característica 
geográficas del territorio dan lugar a grandes diferencias 
regionales en precipitación pluvial y humedad. 
El relieve del país acusa también una amplia variedad, como 
lo muestran las sierras Madre Occidental, Madre Oriental y 
Volcánica Transversal, la altiplanicie mexicana, la 
depresión del Balsas y las extensas llanuras costeras. Estas 
características han determinado la configuración de cuatro 
grandes zonas ecológicas que, sin pretender precisión, se 
localizan: la árida, principalmente en el noroeste del 
territorio; la templada, en el centro del país; y los 
trópicos húmedo y seco, en el sureste y norte 
respectivamente. se estima que la zona árida comprende 
aproximadamente el 61% de la superficie territorial, la 
templada el 26% y la tropical el 13%. Ello favorece la 
existencia de una multiplicidad de ambientes y especies de 
flora y fauna terrestre y acuática, que conforman el 
patrimonio natural de la nación . 
. Agua. 
Los recursos hidrológicos son de fundamental importancia 
para el desarrollo socioeconómico. Sin embargo, la gran 
diversidad fisiográfica y climática de México hacen que este 
vital recurso no esté distribuido regularmente en el 
territorio nacional. Estos recursos pueden considerarse en 
dos grandes grupos: 
- Aguas superficiales (mares costeros y aguas continentales 
como ríos, presas y embalses, lagos y lagunas). 
- Aguas subterráneas. Mantos f~eáticos. 
Las aguas continentales se encuentran en escurrimientos 
superficiales cuyo volumen promedio se calcula en 410, 164 
millones de metros cúbicos anuales, de los cuales el 37% 
constituye el total de la precipitación en el mismo período. 
16 
Estos escurrimientos se distribuyen en 320 cuencas 
hidrológicas. Las más importantes corresponden a las de los 
ríos Yaqui, Fuerte, Mezquital, Lerma, Santiago y Balsas en 
la vertiente del Pacífico. Las de los ríos Bravo, Pánuco, 
Papaloapan, Grijalva y Usumacinta en la vertiente del Golfo 
y, la del río Nazas entre las cuencas endorréicas. 
Según estimaciones, el volumen medio anual de los ríos en 
México es de 3 60, 000 millones de metros cúbicos. 
Aproximadamente, el 60% de este caudal es aportado por sólo 
siete ríos; sin embargo, la superficie territorial que estos 
drenan representa apenas el 27%, lo que indica la asimétrica 
distribución señalada arriba (FUV-FES,1990: 76). 
Es importante hacer notar que el 80% de los recursos 
hidrológicos del país se halla por debajo de la cota de 500 
msnm, y contrariamente por encima de este nivel es donde sé 
encuentra asentada más del 7 0% de la población total y el 
80% de la actividad industrial._ De esta última, el 55% se 
localiza en. el Valle de México que sufre grandes problemas 
de agua (CONADE. 1992). 
Del 100% de la capacidad total de almacenamiento de agu~s en 
las presas, el 33% es empleado en obras de riego, 
especialmente en las regiones semiáridas del norte y un 37% 
es destinado para la generación de energía eléctrica, 
principalmente en el sur y sureste del país. Se considera 
que un 15% está destinado para el control de avenidas en 
épocas de lluvias y el 15% restante corresponde a capacidad 
muerta. Respecto a la distribución volúmétrica de 
almacenamiento, el 95% corresponde a 59 presas con capacidad 
superior a los 100 millones de m3, mientras que el 5% 
restante está repartido en l, 250 embalses en ·todo el país. 
El agua almacenada en lagos representa un volumen estimado 
en 14 mil mil~ones de m3. Este último volumen ( 14 mil 
millones de m ) aunado al referido sistema de obras 
hidráulicas para almacenamiento, cuya capacidad es del orden 
de los 125 mil millones de m3, dan un total de de 139 mil 
millones de m3, que corresponden al 34% del escurrimiento 
anual. 
La evaporación se ha calculado en 9, 300 millones de m3 
anuales en los cuerpos de almacenamiento del país. (CONADE, 
1992: 47-48). 
En cuanto a las aguas costeras, México ocupa una posición 
privilegiada por su situación geográfica en el continente 
americano; con acceso a dos océanos, con una gran extensión 
de litorales y con una notable diversidad de ambientes en 
sus zonas costeras. Gracias a sus más de 10, 000 Km de 
litoral continental cuenta con aproximadamente 1.6 millones 
de Ha. de estuarios y l. 25 millones de Ha. de lagunas 
17 
costeras. Asimismo, el mar territorial de nuestro pais que 
llega hasta 12 millas mar adentro, ocupa 231,813 Km-¿ y la 
superficie de la zona económica exclusiva 2'892,000 Km2, 
áreas en las que México ejerce su soberania (CONADE, 1992). 
Las aguas subterráneas son otra fuente importante de este 
recurso, sobre todo en aquellas regiones en donde no existen 
escurrimientos supe5ficiales importantes. Se estima en 
17,409 millones de m el promedio de la recarga anual y en 
16,395 millones de m3 el de extracci~n en el mismo periodo; 
él.Si como de 110, 350 millones de m el volumen total de 
almacenamiento, considerando una profundidad no mayor de 100 
m y con una cobertura del 57% del área total del pais 
(CONADE, 1992). 
La precipitación pluvial es un factor determinante en el 
mantenimiento de volúmenes, tanto en aguas superficiales 
como subterráneas. Nuestro pais presenta un promedio anual 
de 780 mm de precipitación pluvial; lo que corresponde a un 
volumen anual de 1,532 millones de m3. sin embargo, mientras 
que en la -zona norte y el altiplano la media anual es 
inferior a los 500 mm, en sólo una porción del sureste (7% 
del territorio), la precipitación alcanza valores superiores 
a los 2,000 mm anuales (CONADE, 1992). 
Como consecuencia de lo anterior, se calcula que el 50% del 
escurrimiento anual total se encuentra en los rfos más 
caudalosos ubicados en el sureste del pais, y cuya region 
hidrológica comprende únicamente el 20% de la superficie del 
territorio nacional. En cambio, en la zona norte sólo se 
tiene un escurrimiento del 3% del total de un área 
equivalente al 30% del territorio. Dadas estas 
circunstancias es que "por una parte, se han tenido que 
construir numerosos sistemas de almacenamiento y obras de 
riego para solucionar las sequías de los estados del norte; 
y, por otra, para prevenir inundaciones por exceso de 
lluvias, ha sido necesario construir bordos de protección y 
rectificaciones, asf como cauces de alivio (FUV, 1990: 73). 
Sólo la región central muestra un equilibrio entre el 
promedio de escurrimiento y la extensión territorial, 
teniendo una disponibilidad de 47% en el 50% del territorio. 
Pero aún en esta zona se ha tenido que recurrir al trasvase 
de cuencas para satisfacer la demanda del área de la zona 
metropolitana de la Ciudad de México, con todas las 
implicaciones que esto contiene para las zonas rurales 
afectadas (SEDUE-PNPMA, 1990-1994). 
El panorama nacional del agua estarla incompleto si no se 
hiciera referencia a los problemas de contaminación y 
.sobreexplotación. La contaminación del agua se deriva de 
tres principales fuentes: la municipal, asociada a las 
cargas de origen doméstico y público que constituyen una 
importante porción de aguas residuales; la agropecuaria, 
representada por los afluentes de instalaciones dedicadas a 
18 
la crianza y engorda de ganado mayor y menor, asi como por 
las aguas de retorno de los campos agricolas; y la 
industrial, referida a las cargas originadas por las 
actividades correspondientes a la extracción y 
transformación de recursos naturales en bienes de consumo y 
satisfactores para la población. 
La contaminación del agua se conforma por una sucesión de 
fenómenos asociados a la concentración poblacional y de la 
actividad económica, toda vez que se demandan crecientes 
volúmenes de liquido y se generan más residuos y descargas 
de agua sin tratamiento. "Para 1980 se estima qu~ fueron 
descargados a los cuerpos de agua del pais 110 m /seg de 
aguas residuales municipales, 74 !J13/seg de residuos liquides 
industriales y cerca de o.5 m /seg de aguas residuales 
provenientes de la agricultura" (FUV, 1990: 83). Sólo en las 
ciudades de México, Monterrey y Guadalajara se ~eneran 
actualmente 46, 8.5 y 8.2 m3/seg de aguas residuales 
respectivamente, que en conjunto equivalen al 34% del total 
a nivel nacional estimado en 184 m3/seg. De estos, 105 
correspondert a descargas municipales y 79 a industriales. No 
obstante la estimación anterior, consignada en el Programa 
Nacional para la Protección.ctel Medio Ambiente (PNPMA) 1990-
1994, la Asociación Nacional de la Industria Quimica (ANIQ) 
declaró que "el problema de la contaminación del agua en el 
pais es provocado en 60% por la industria y en el 40% 
restante por la población" (La Jornada, 21-10-1990). 
La ANIQ, según la misma fuente, agrega que "dichos sectores 
generan una vasta descarga de contaminantes, vertiendo a los 
cuerpos receptores de agua 2 millones 300 mil toneladas de 
materia orgánica al año -medida como demanda biológica de 
oxigeno-, en la mayoria de los casos sin ningún 
tratamiento". 
De la descarga total de aguas res~duales municipales que es 
de 105 m3 /seg, de acuerdo con el PNPMA 1990-1994, sólo se 
trata el 15.7%, haciendo hincapié en que aproximadamente la 
mitad del volumen tratado es para reuso y no para el control 
de la contaminación. Por lo que respecta a las aguas 
residuales industriales, cuyo gasto es de 79 m3/seg, sólo se 
trata el 15.5%. En cuanto a los sistemas de tratamiento, se 
estima que del total de plantas sólo el 20% opera 
adecuadamente, el 35% opera en forma ineficiente y el 45% se 
encuentra fuera de operación. 
Los principales contaminantes que modifican la calidad 
natural· de las corrientes de agua son: altos contenidos de 
materia orgánica, que aceleran· los procesos de eutroficación 
y, por consiguiente, la dism '.nución de oxigeno disuelto; 
grasas y aceites, que ocluyen las agallas de los peces y 
disminuyen la transferencia de oxigeno; organismos 
patógenos, metales pesados, detergentes y plaguicidas que 
afectan la salud humana y a la flora y fauna acuáticas 
19 
(CONADE, 1992). Entre las manifestaciones del deterioro 
asociado al agua se pueden mencionar: el agotamiento 
paulatino de los suelos; el empobrecimiento de terrenos de 
alta productividad agricola, por efecto de la salinización; 
el abatimiento en general de los niveles de productividad 
del sector agropecuario; la desertificación por la pérdida 
de la cubierta vegetal; la inutilización de los cuerpos de 
agua que surten a la población; la disminución de acuiferos 
y la insalubridad de los polos urbanos. 
De los estudios efectuados, se ha encontrado que las 31 
cuencas más severamente deterioradas reciben el 91% de la 
materia orgánica generada en el pais. Dichas cuencas son: 
Pánuco, Lerma-Santiago, San Juan, Balsas, Blanco, 
Papaloapan, Culiacán, Coatzacoalcos, Fuerte, Jamapa, La 
Antigua, Guayalejo, Grijalva, Nazas, Coahuayana, Armeria,_ 
Ameca, conchos, Tijuana, Tehuantepec, Salado, Color&do, 
Bravo, Yaqui, Nautla, Sonora, San Pedro, Laguna de Coyuca, 
Purificación, Presidio y Concepción. Las cinco primeras 
requieren qcción urgente, por las descargas de grandes 
concentraciones urbano-industriales, aledañas a dichas 
cuencas.(SEDUE-PNPMA, 1990-1994: 23) 
La contaminación marina, cuyos agentes son los residuos 
orgánicos e inorgánicos de toda indole, afecta directamente 
al ecosistema y se manifiesta ostensiblemente en la 
sobrevivencia de peces y de algunos moluscos bivalvos, de 
importancia comercial y sanitaria, estos últimos por 
constituir filtros biológicos del agua marina. 
La contaminación marina ha registrado indices de especial 
gravedad por derrames de hidrocarburos, no sólo durante su 
transportación (barcos-tanque accidentados), sino por el 
proceso mismo de perforación de pozos marinos y su 
explotación, ocasionado por descontrol en la operación de 
los mismos o por explosión (Ixtoc-I, Abkatum 91 y Yum-II). 
En un estudio ecológico realizado por Petrolees Mexicanos 
(1988: 22-23), se consigna que los factores fisico-quimicos 
que deben controlarse en el área marina donde se realizan la 
perforación y explotación del pozo son, entre otros, los 
siguientes: 
a) Potencial de hidrógeno, temperatura, salinidad, oxigeno 
disuelto, sólidos disueltos y suspendidos en el agua. 
b) Hidrocarburos totales en agua y sedimentos. 
c) Hidrocarburos totales en organismos. 
d) Metales pesados en agua y sedimentos \Cobre, niquel, 
plomo, vanadio, mercurio, hierro, zinc y cromo). 
e) Metales pesados en organismos (en tejidos de crustáceos, 
peces y moluscos) 
20 
El mismo estudio sefiala tres comunidades biológicas que 
pueden ser afectadas por los factores fisico-qu1micos antes 
indicados: fitoplancton, zooplancton y bentos. La opinión de 
Petrolees Mexicanos, respecto a lo anterior, es que las 
concentraciones de los factores f 1sico-qu1micos y su 
afectación a las comunidades biológicas están perfectamente 
controladas, desde que se puso en operación un convenio 
entre la UNAM y CONACyT (14-XII-1980), para mantener un 
equilibrio armónico entre las actividades petroleras y la 
conservación del ecosistema marino. No obstante lo anterior, 
existen opiniones en contrario, a las cuales haremos 
referencia más adelante. 
En lo que se refiere a la protección de los recursos marinos 
es evidente que debe prestarse primordial atención a los 
problemas de la contaminación costera. 
Al respecto, cabe agregar que siendo los mares el 
receptáculo.final de todos los escurrimientos continentales, 
los desechos orgánicos e inorgánicos que estos arrastren, 
contaminarán necesariamente las aguas costeras de nuestro 
pais. Lamentablemente, todav1a no hay evaluaciones en este 
sentido. Constantino Tapias (1980) señala que: "los 
problemas más graves de contaminación crónica ocurren en 
conexión con la actividad del petróleo e industrias 
petroqu1micas en paises como México, Colombia, Venezuela y 
Trinidad. El intenso movimiento de carga y descarga de 
crudo, en la región del Caribe y el Golfo de México, es una 
amenaza permanente para las costas de la zona y para las 
muchas islas y arrecifes coralinos alli existentes" 
Por otra parte, el mismo autor considera que las 
"concentraciones subletales de plaguicidas han provocado 
cambios en el comportamiento general y en la fertilidad de 
las poblaciones de peces (y otros organismos marinos) al 
igual que mortalidad en aguas litorales". 
A su vez, P. Duvigneaud (1974) menciona que las mareas 
negras, como se designa a las capas de aceite que flotan en 
los oceános y que alcanzan las costas, provocan una 
importante pérdida de especies de flora y fauna (bancos de 
ostras, miles de aves sobre todo aquellas que se posan o se 
zambullen en el mar para alimentarse, etc), determinando que 
los ecosistemas litorales se encaminen hacia una peligrosa 
simplificación. En alta mar, esta extendida y delgada capa 
de petróleo retrasa los dinámicas atmosféricas, frena la 
actividad solar y los intercambios de bióxido de carbono-
oxigeno indispensables para los procesos fotosintéticos del 
fitoplancton y de las cadenas tróficas de ahi parten. 
21 
Por otro lado, la sobreexplotación del agua subterránea se 
está generalizando principalmente en las zonas áridas y 
semiáridas (noroeste del pa1s), lo que ha ocasionado 
deterioros prácticamente irreversibles como intrusión 
salina, hundimiento de terrenos y necesidad de bombeo a 
profundidades cada vez mayores. En el caso de la Ciudad de 
México, el 70% del agua se extrae de los mantos freáticos, 
con la desventaja de que la capa de pavimento y asfalto 
impide que el agua de lluvia pueda recargar estos depósitos 
(La Jornada, 15-VI-1991). A diferencia del dato anterior, en 
el bolet1n Oikos=, de marzo-abril de 1990, publicado por el 
Centro de Ecolog1a de la UNAM, se indica que la ciudad 
consume un promedio de 66 m3/seg de agua, de los cuales más 
del 8~% (54 m3/seg) se extrae de la propia cuenca y el resto 
(12 m /seg) se importa de las cuencas de los r1os Lerma y 
Cutzamala. otra evaluación sobre estos consumos los aporta 
Elizabeth Lee (1991: 65), cuando expresa que "del suministro 
de agua que llega a la zo3a metropolitana de la Ciudad de 
México y zonas anexas (62 m /seg), 44 provienen del subsuelo 
del Valle de México, 7 del Lerma, 10 del Sistema Cutzamala y 
1 de diversos aprovechamientos superficiales dentro del 
mismo Valle". Por su parte, la Dirección de Construcción y 
Operación Hidraúlica del DDF, señala que la extracción de 
agua en el Valle de México es superior al 100% con respecto 
a la recarga, lo cual provoca hundimientos graves en algunas 
zonas de la ciudad. 
La Dirección General de Proyectos para el Medio Ambiente del 
Departamento del Distrito Federal indica que la zona 
metropolitana de la ciudad de México consume actualmente 58 
mJ /seg de aqua potable. De este volumen, en el DF se 
utilizan 35 m3/seg, que equivalen a llenar el Estadio Azteca 
dos veces al d1a. Más de la mitad del agua disponible se 
consume dentro de los hogares, y cerca de las tres cuartas 
partes de esta agua potable se gasta en el excusado y la 
regadera; en tanto que la utilizada para beber y cocinar 
solamente representa un 5%. Todo lo anterior da cuenta, en 
parte, del grave desperdicio de agua en esta ciudad y de la 
potencialidad de la educación, aunada a la sustitución del 
equipo que propicia este desperdicio, para revertir esta 
situación. 
En lo tocante a las zonas áridas y semiáridas, carabias 
(1988: 15) expresa que en la comarca lagunera se han vivido 
ejemplos dramáticos respecto a la sobreexplotación de los 
mantos freáticos. "Se estima que se extraen para us~ 
agricola, industrial y doméstico cerca de 290 millones de m 
anuales de agua, siendo la recarga de sólo el 18% de lo 
extraído .•. (lo cual) ha provocado la movilización de aguas 
fósiles con alto contenido de arsénico". f'~gún esta 
investigadora, "se estima que el 56% de los habitantes 
padece envenenamiento crónico de arsénico y hay una alta 
incidencia de cáncer epidérmico y problemas circulatorios" 
por la causa antes indicada. "A otro nivel y con 
22 
consecuencias no tan drásticas está sucediendo lo mismo en 
muchas partes de la República", por la sobreexplotaci6n de 
los mantos freáticos. A ello habria que sumar otros efectos 
en las aguas subterráneas, corno los que ocasionan los 
grandes tiraderos de basura a cielo abierto en las 
principales urbes del pais. 11 Estos depósitos de basura, 
durante la época de lluvias, producen lixiviados cuya 
filtración contamina los acuiferos, sobreexplotados por el 
bombeo"(González, c., L. Millán y otros, 1991). 
La contaminación de las aguas residuales municipales, 
aprovechadas para fines agricolas en zonas áridas y 
semiáridas en los estados de México e Hidalgo, donde también 
se da una sobreexplotación de los mantos freáticos, presenta 
problemas graves porque transportan una enorme cantidad de 
agentes patógenos, además de desechos industriales 
conteniendo una amplia variedad de substancias quimicas 
(entre ellas metales pesados corno el mercurio, plomo, cadmio 
y cromo) que, aún en pequeñas concentraciones, son 
peligrosas para las especies vegetales y la salud de los 
animales y las personas que las consumen . 
. suelo. 
En otro orden de cosas, pero estrechamente asociado con el 
problema del agua en el pais, se encuentra el suelo. La 
capacidad de uso de suelo se clasifica por su vocación en 
pecuaria, agrícola, forestal, mixta, improductiva, urbana, o 
por tratarse de cuerpos de agua. El 13.8% del territorio se 
utiliza para la agricultura; sólo un 8. 6% del mismo exhibe 
condiciones propicias para cualquier modalidad de 
aprovechamiento. En los suelos mixtos se encuentran 
condiciones ecológicas que permiten el desarrollo simultáneo 
de actividades agrícolas, pecuarias y forestales. Cerca de 
la mitad del territorio se destina a la ganadería 
semiextensiva, extensiva y al pastoreo (SEDUE-PNPMA, 1990-
1994: 17). Todas estas actividades generan modificaciones 
importantes en la articulación natural del agua, aire y 
suelo, con la flora y la fauna. De acuerdo con la Fundación 
Universo Veintiuno (1990: 89), "de los dos millones de 
kilómetros cuadrados que comprende el territorio mexicano, 
el 17% es apto para la agricultura (34 millones de Ha.), el 
50% para la ganaderia y el 14% está cubierto de bosques. Sin 
embargo, la agricultura utiliza sólo 20.8 millones de 
hectáreas, de las cuales el 78% es de temporal; la ganadería 
ocupa 128 millones de hectáreas". 
23 
De acuerdo al informe de la situación general en materia de 
equilibrio ecológico y protección al ambiente, 1989-1990 
(CONADE, 1992: 37), el país cuenta con 270,182 krn2 de suelo 
agrícola (o sean 27 millones de hectáreas y fracción).., de 
los cuales 210,574 krn2 son de temporal y 58,031 km" de 
riego. Se considera que, en general, se utilizan para fines 
agrícolas cada año 168 mil krn2, que representan el 8.6 del 
territorio del país. 
El crecimiento demográfico y el desordenado y acelerado 
proceso de ~rbanización e industrialización, han modificado 
directamente al suelo, afectándolo en ocasiones de manera 
irreversible. La expansión de las fronteras agropecuarias y 
urbanas han alterado las superficies que conforman macizos 
forestales, bosques, pastizales, valles y cuencas naturales. 
La pérdida de suelo por abuso de diferentes actividades 
humanas, trae consigo la alteración ecológica de la parte 
afectada, traduciéndose en un abatimiento de la 
productividad a través del tiempo, disminución de la 
producción ñeta y virtual, pérdida de grandes extensiones de 
terreno con capacidad agrícola o ganadera. Esto lleva 
aparejadas otras consecuencias negativas, corno es el avance 
sobre ecosistemas que no son aptos para prácticas 
agropecuarias, principalmente forestales, cuyo ejemplo más 
conspicuo son las selvas tropicales. 
La acción de algunos agentes corno la lluvia, el viento y las 
corrientes de agua provoca la pérdida de suelo. Esto 
constituye un fenómeno de tipo natural llamado intemperismo, 
que bajo ciertas condiciones, se encuentra en equilibrio con 
el propio proceso de formación de suelo. Pero en el caso de 
las actividades humanas, la pérdida de suelo supera su 
recuperación. Por ello este tipo de erosión se convierte en 
un grave fenomeno con severas repercusiones en lo ecológico, 
económico y social. 
La erosión suele estar asociada con la destrucción de los 
bosques para llevar a cabo actividades como la agricultura, 
la ganadería y otras, lo cual reduce la capa de humus, 
disminuye la permeabilidad y el agua de lluvia resbala sin 
infiltrarse en el suelo. En consecuencia, el régimen hídrico 
de los ecosistemas forestales se modifica rápidamente, 
generando fenómenos como las crecidas violentas de los ríos. 
A medida que la erosión aumenta se produce un mayor 
arrastre de materia orgánica hacia las tierras bajas, cuya 
fase final suelen ser comarcas lacustres, estuarios u otros 
cuerpos. Eso provoca, a su vez, un incremento de la 
eutroficación que afecta a múltiples especies acuáticas por 
la disminución del oxígeno disuelto. 
24 
Asimismo, la erosión se vincula al fenómeno conocido como 
desertificación, término usado para referirse a la 
disminución o la destrucción del potencial biológico de la 
tierra que puede desembocar en un deterioro generalizado de 
los ecosistemas (Medellin-Leal, F., 1978) 
Las principales causas de la erosión en México y¡ en 
especial, en las regiones montañosas y tropicales, son: 
destrucción de la vegetación natural; inadecuado manejo de 
los cultivos en terrenos con pendientes acentuadas; 
sobrepastoreo y tala inmoderada. Por su parte, el viento 
sólo tiene un efecto realmente importante en las zonas 
áridas y semiáridas. 
Tal fenómeno se expresa de diversas maneras, pero la 
principal es el arrastre de sedimentos por los rios y, 
sobre todo en las áreas comprendidas entre dichas corrientes 
(interfluvios), por efecto de la precipitación, lo que 
prevalece sobre los demás agentes erosivos. De esta forma y 
en virtud de la creciente devastación de extensiones de 
nuestro pais, antaño cubiertas por una rica y diversa 
vegetación (fundamentalmente en las zonas tropicales) la 
erosión hidrica se ha convertido en uno de los problemas 
ambientales más criticas, puesto que si para la década de 
los setentas, el 80% del pais sufria problemas de erosión en 
diversos grados; en la actualidad se estima que los suelos 
afectados representan un 86% del territorio nacional9 
(OIKos=, mayo-junio 1990). 
Las áreas más erosionadas son las de mayores pendientes, asi 
como las zonas áridas o subhúmedas, en donde la limitante 
del agua no permite la presencia de la cubierta vegetal 
durante todo el año. Las altas tasas de erosión reportadas 
en zonas montañosas derivan, en gran medida, de la ganaderia 
extensiva y del cultivo intensivo del máiz en condiciones de 
un manejo agropecuario inadecuado. En resumen, los 
problemas de erosión provocan una pérdida d.e productividad 
en los ecosistemas afectados y traen consigo problemas de 
azolve de presas, fenómenos de eutroficación, contaminación 
de rios y lagos, inundaciones y reducción de acuiferos. 
Otro problema que afecta los suelos es la salinización. 
Caracteristico de las zonas de riego agricola que consumen 
grandes cantidades de agua, habida cuenta que las 
concentraciones altas de iones cloruro, sulfato y carbonato 
son tóxicas para las plantas e impiden su cultivo. "Más del 
10% de la superficie total irrigada en nuestro pais, 
presenta problemas de salinización, principalmente los 
distritos de riego del noroeste, como el del Rio Colorado en 
Baja California Norte; del Rio Fuerte, del Rio Culiacán y 
del Rio Humaya, en Sinaloa, así como los del Rio Mayo y el 
25 
.Rio Yaqui en Sonora" (FUV, 1990: 91). Asimismo, como las 
aguas residuales de la población suelen utilizarse para 
riego agricola, sin tratamiento previo, se ha observado una 
notable disminución en el rendimiento medio de diferentes 
cultivos, determinándose que el factor edáfico se encuentre 
afectado por esa causa • 
. Flora y fauna. 
Como se mencionó, México es un pais cuya gran diversidad 
biológica es reconocida mundialmente. La presencia de una 
fisiografia muy variada y una posición geográfica que lo 
sitúa como frontera de dos regiones biogeográficas, 
contribuyen de manera determinante a este hecho. Los 
diferentes ecosistemas del territorio ofrecen abrigo a uno 
de los inventarios silvestres más completos y variados del 
planeta. 
En cuanto á su fauna, México ocupa el 20 lugar mundial en 
diversidad de mamiferos (cuenta con 449 de las 4,170 
especies que hay en el mundo) después de Indonesia que tiene 
515. En aves, México ocupa el duodécimo lugar (1,150 
especies de las 9,198 existentes) con 30% más que las que 
contienen iuntos Estados Unidos, Canadá y Rusia. En anfibios 
ocupa el 4U lugar con 282 de las 4,184 que existen (63% de 
las especies son endémicas). En reptiles ocupa el primer 
lugar con 717 especies de las 6,300 que se tienen 
registradas, de las cuales 574, es decir el 80% son 
endémicas. En mariposas de la familia Papilionidae, México 
ocupa el décimo lugar con 52 especies de las 1,012 
registradas y además cuenta con un total de 2,000 especies 
de mariposas diurnas. En plantas vasculares ocupa el cuarto 
lugar con 25, 000 especies de las 250, 000 y se estiman en 
30,000 más las que aún no se han descrito en México. 
Cabe señalar que entre los pa.ises neotropicales de alta 
diversidad, México ocupa el primer lugar en mamiferos, el 
séptimo en aves, el cuarto en anfibios, el primero en 
reptiles, el sexto en mariposas y el tercero en plantas 
(CONADE, 1992: 61). 
Tal diversidad ha ofrecido una gran cantidad de 
posibilidades de aprovechamiento para los distintos pueblos 
que han habitado nuestro territorio. Existe una gran 
cantidad de plantas que han sido empleadas por los distintos 
grupos étnicos indigenas para fines alimentarios, 
medicinales y rituales. Esta enorme variedad de aplicaciones 
no ha sido aprovechada con fines comerciales, reduciéndose 
prácticamente a una aplicación doméstica, cada vez más en 
desuso por efecto de la transculturación. 
26 
El aprovechamiento de la flora silvestre se ha enfocado 
principalmente a la explotación masiva de algunos grupos, 
particularmente las coniferas, maderas preciosas, plantas 
ornamentales, rizomas, ceras y resinas. No obstante, se 
estima que son aproximadamente 5, 000 las especies de flora 
que se encuentran sujetas a algún tipo de aprovechamiento 
por parte de las comunidades indigenas. 
En cuanto a la fauna silvestre, su aprovechamiento se ha 
orientado, principalmente, a los usos cinegético, peletero, 
ornamental y cientffico. En el calendario. cinegético, 
publicado en el Diario Oficial de la Federación, en agosto 
de 1990, se consideran 105 especies destinadas a propósitos 
de caceria; de estas 56 son aves y 42 mamiferos (CONADE, 
1992). 
Las condiciones geograficas del pais le confieren 
caracter1sticas variadas que permiten la existencia de una 
cubierta vegetal que lo sitúa entre los paises con mayor 
diversidad ~lorfstica del mundo; as1, tiene representados en 
su territorio prácticamente todos los biomas que se han 
descrito en la Tierra. La superficie forestal ocupa el 73.3% 
del territorio nacional; es decir, 143.6 millones de 
hectáreas, cuya superficie arbolada constituida por bosques 
y selvas, ocupa 38.9 millones de hectáreas, o sea, el 19.9% 
de la superficie total del territorio (CONADE, 1992) • De 
estos ecosistemas no todos son aprovechables forestalmente; 
sin embargo, se consideran como tales: bosques de pino, 
pino-encino, encino, encino-pino-enebro, liquidámbar, pino-
enebro, oyamel, oyamel-pino, pino-oyarnel, cedro blanco, 
encino-liquidámbar, aile, oyamel-enebro, enebro-encino, 
eucalipto, enebro-pino y pirul. 
En la producción forestal no maderable, los productos con 
mayor consumo son: la resina de pino, de la cual se extraen 
aguarrás, brea y aceites esenciales y cubre casi el 65% de 
la producción nacional de estos productos; siguiéndole en 
importancia las fibras, rizomas, ceras y gomas. Víctor 
Manuel Toledo (1991) indica que "la predominancia de los 
productos no maderables sobre los maderables, rechaza la 
idea común de que las selvas tropicales sean principalmente 
productoras de madera". 
Por otro lado, también son aprovechables la vegetación de 
galer1a, así corno las selvas alta perennifolia, media 
subperennifolia, media subcaducifolia, media caducifolia y 
sus respectivos secundarios y, finalmente, los manglares. 
Son particularmente abundantes los bosques de pino y encino, 
ya sea formando bosques puros o compuestos, en donde 
predomina algunos de los elementos. Con la posible excepcion 
de la Pen1nsula de Yucatán, existen estos bosques en casi 
todo el país. Su distribución coincide, a grandes rasgos, 
con la de los macizos montañosos. 
27 
Con una extensión un poco menor, las selvas altas y medianas 
constituyen las comunidades más ricas y variadas que se 
distribuyen en el este y sureste del pais, asi como en las 
vertientes del Golfo de México y el Pacifico desde el centro 
del Estado de Sinaloa hasta Chiapas. 
Los otros ecosistemas, constituidos por selvas bajas, 
chaparrales, mezquitales, matorrales y vegetación hidrófila, 
presentan un aprovechamiento forestal especifico por parte 
de las familias campesinas, en la elaboración de artesanias, 
fabricación de utensilios, pequeñas construcciones como 
cercas y alambradas o como combustible. Pero además, se 
explotan de manera comercial, entre otras, la j oj oba y la 
candelilla para la extracción de aceites y ceras de alta 
calidad para el mercado nacional y para exportación. 
En este sentido, cabe agregar que el potencial económico de 
las zonas áridas y semiáridas es muy grande y muestra 
espectativas de aprovechamiento que no perjudican 
significativamente sus respectivos ecosistemas. Estudios al 
respecto demuestran que es posible aprovechar comercialmente 
especies como el guayule, la gobernadora y diversas 
cactáceas, entre muchas otras, a partir de un manejo que 
permita al ecosistema absorber la perturbación, favoreciendo 
asi su dinámica de resilencia; es decir, el pluralismo 
simbiótico que caracteriza a la naturaleza. 
La vegetación predominante en el territorio nacional es el 
matorral xerófilo (28.6%), seguida de la superficie arbolada 
(bosques y selvas) y pastizales naturales. Es de notar 
también que el matorral, que ocupa cerca de 56,100,000 Ha, 
es la comunidad vegetal probablemente menos al.!:.erada por las 
actividades humanas (CONADE, 1992). Por el ·contrario, la 
afectación de bosques y selvas ha sido muy significativa, 
siendo que estos operan como los grandes reguladores del 
clima, además de constituir la fuente de oxigeno más 
importante y desempeñar un papel importante en el control de 
las inundaciones y la erosión. Aparte de ser recursos para 
satisfacer la creciente demanda de productos como madera y 
papel, los bosques proporcionan servicios dificiles de 
cuantificar, como la protección de cuencas hidrológicas, 
indispensables para el abastecimiento de energia 
hidroeléctrica y agricultura bajo riego, asi como por 
constituir el medio ambiente de la fauna y flora silvestres. 
Respecto a las especies de flora y fauna acuáticas, aunque 
no existen inventarios que arrojen información sobre su 
cantidad y potencial aprovechable, se estima que en nuestras 
aguas marinas habitan más de 800 especies de peces. También 
se sabe que se explotan 15 especies de crustáceos, 18 de 
moluscos y únicamente 3 de algas marinas (CONADE, 1992). 
28 
La ictiofauna dulceacuicola de México está constituida 
aproximadamente por 500 especies, distribuidas en 47 
familias. De aquellas, son más de 60 las que se explotan 
regularmente. Los endemismos son múltiples y las cuencas más 
importantes en este aspecto son las de los rios Lerma-
Santiago, Usumacinta, Grijalba y Pánuco; asi como las 
cuencas endorréicas de cuatro Ciénegas en Coahuila, 
Chichancanab en Yucatán y las lagunas de la Media Luna en 
San Luis Potosi. 
Por otro lado, se sabe que actualmente son 15 las especies 
de anfibios y reptiles que se aprovechan, entre las que se 
encuentran, en primer término, las tortugas dulceacuicolas y 
las ranas. 
En este estado de cosas, es evidente que nuestro pais 
enfrenta serios problemas ambientales que ponen en peligro 
la sobrevivencia de cientos de especies vegetales y 
animales10. La deforestación de miles de hectáreas de selvas 
y bosques; la desecación de pantanos, humedales, esteros y 
otros cuerpÓs de agua; la contaminación del suelo, aire y 
agua; el tráfico de especies corno los psitácidas y las 
cactáceas, las prácticas cinegéticas ilegales y la caceria 
de individuos jóvenes que no alcanzan la edad reproductiva; 
el avance de la mancha urbana y de la frontera agropecuaria; 
la introducción de especies exóticas; entre otras, son las 
causas principales. De las especies de flora y fauna 
existentes en México se calcula, de manera preliminar, que 
242 se encuentran en peligro de extinción; 435 están 
amenazadas y 164 son especies raras. Del total de especies 
antes mencionado, 400 son endémicas y, de estas últimas, 124 
se encuentran en peligro, 180 están amenazadas y 96 son 
raras. Entre estas especies se encuentran, por ejemplo, el 
lobo mexicano, diversas tortugas marinas, el teporingo, el 
águila arpia, el carpintero imperial, el jaguar, el cedro de 
Guadalupe y la biznaga del Pedregal de San Angel (CONADE, 
1992). Se espera que el ingreso de México al CITES 
(Convention on International Trade in Endangered Species of 
rvild Flora and Fauna), en junio de 1991, muestre resultados 
concretos en el corto plazo. 
En relación con los recursos acuáticos, tanto costeros como 
continentales, éstos han sufrido severas perturbaciones, 
debido a la contaminación producida por el vertimiento de 
aguas residuales, la pesca incidental, los asentamientos en 
torno a plantas de procesamiento de productos pesqueros y la 
actividad de los centros turisticos. Existen efectos 
notorios corno la destrucción . de manglares y de recintos 
naturales para el refugio, la alimentación, la reproducción 
y la crianza d"' numerosas especies acuáticas migratorias. 
Los problemas principales que afectan estos recursos son: la 
sobreexplotación de las especies de al to valor comercial y 
el impacto ambiental sobre los elementos funcionales y 
estructurales de los procesos ecológicos que tienen lugar en 
29 
el entorno acuático, sea continental, costero u oceánico. 
Todo ello repercute en la disminución de la productividad de 
la pesca a gran escala y la tradicional y en el abatimiento 
de especies importantes, desde el punto de vista comercial y 
ecológico. Aún no han sido evaluadas, con precisión, las 
modificaciones generadas en los fondos oceánicos y en los 
litorales. 
En el caso de la fauna acuática, han sido y son explotadas 
una gran cantidad de especies migratorias, como las tortugas 
marinas. A las playas de nuestros litorales arriban a 
desovar siete de las ocho especies que existen en el mundo, 
mismas que hasta mayo de 1990 (fecha enque se decretó la 
veda total) soportaban una pesqueria de gran magnitud, en 
particular la tortuga golfina, que era la única cuya captura 
se encontraba legalmente permitida. 
En la sección denominada "Actividades Primarias" se formulan 
algunas consideraciones respecto de las consecuencias 
negativas que han ocasionado las actividades pesqueras a los 
ecosistemas marinos. Pero aqui es conveniente señalar, en lo 
que se refiere a la actividad acuacultural, y 
especificamente la camaronicultura, los impactos ambientales 
que pueden producir las varias granjas camaroneras 
existentes en ambos litorales, cuya instalación y operación 
deben planearse de tal suerte que no desequilibren sus 
respectivos ecosistemas. Lo anterior porque estas granjas 
modifican el flujo natural del agua y, en ocasiones, 
contribuyen a la destrucción de los manglares asociados. 
También obstruyen el libre flujo e intercambio de nutrientes 
en los esteros, asi como el movimiento continuo de los 
organismos eurihalinos, entre el mar y estos ecosistemas. 
En cuanto a la captura del camarón, es importante señalar 
que se desconoce, en parte, la composición cuantitativa y 
cualitativa de la fauna de acompañamiento, asi como sus 
variaciones temporales, estacionales y geográficas. No 
obstante, es conocido el hecho de que la relación de captura 
entre el camarón y su fauna de acompañamiento es de 
aproximadamente de 1:10. Este volumen de fauna de 
acompañamiento atrapada, generalmente, se regresa al mar 
como desperdicio. 
La fauna de acompañamiento no se ha aprovechado 
adecuadamer.te debido a la carencia de tecnologia apropiadas 
para su conservación y almacenamiento en las embarcaciones, 
considerando la diversidad de especies y tamaños que la 
componen. A manera de ejemplo, se han encontrado hasta 218 
especies ~e fauna de acompañamiento del camarón en el Mar de 
Cortés, pertenecientes a 3 familias de celenterados, 14 de 
artrópodos, 9 de equinodermos, 20 de moluscos y 54 de 
cordados, principalmente peces. El valor comercial de esta 
~auna no se aprecia (CONADE, 1992). 
30 
. Deforestación. 
Según el Programa Nacional para la Protección del Medio 
Ambiente 1990-1994, en México se reportan crecientes indices 
de deforestación, equivalentes a 500 mil hectáreas al año. 
Al margen de la estimación anterior, declaraciones 
recientes del Subsecretario Forestal de la SARH, Manuel 
Mondragón y Kalb, indican que suman "30 millones de 
hectáreas las que a través de varias décadas han sido 
afectadas por la deforestación", y que el Gobierno federal 
tiene el propósito de que para 1994 "México tenga una 
superficie en equilibrio entre la reforestación y la 
deforestación ... Durante el presente año (1991), se pretende 
reforestar de 30 a 50 mil hectáreas". 
El problema de la deforestación se atribuye no sólo a la 
expansión de la frontera agropecuaria y al crecimiento 
urbano, sino también a los incendios forestales naturales, 
accidentales e inducidos. Por su parte, según afirma 
Carabias (1988), la deforestación anual abarca cifras mucho 
mayores, ubicándola entre 400 y 800 mil Ha y reconociendo 
que "más de 60 millones de hectáreas están seriamente 
erosionadas, otros 70 millones presentan erosión moderada y 
casi un 15% de la flora se ha declarado en peligro de 
extinción". Otras fuentes (Toledo, v., 1987 en FUV, 1990: 
114} indican que la deforestación anual puede estimarse en 
1.5 millones de hectáreas: "Para las décadas 1940-1950, 
1950-1960 y 1960-1970 (se registraron) incrementos anuales 
promedio en la superficie ganadera de 1 .11, 1. 08 y 1.14 
millones de hectáreas respectivamente, las que, junto con 
los incrementos registrados entre 1981 y 1983 dejan un ritmo 
de deforestación, sólo por razón de expansión ganadera, de 
1.1 millones de hectáreas. si a esto se agrega la cifra de 
nuevas tierras abiertas anualmente a la agricultura y la de 
la pérdida por incendios forestales, la cifra de 1.5 
millones de hectáreas deforestadas anualmente bien puede 
manejarse como bastante problable". Retomando a carabias y 
como contraparte a lo anterior, "sólo el 0.86% del 
territorio se encuentra protegido en algunos parques 
nacionales, reservas ecológicas, parques urbanos y 
monumentos naturales. Peor aún, el 50% de estas áreas de 
jurisdicción de protección, también están deterioradas por 
la tala, sobrepastoreo y erosión, debido a ld carencia de 
recursos financieros". 
En cuanto a incendios, durante. 1988, estos afectaron 518,265 
Ha en todo el pais. En 1989, como consecuen~ia del Huracán 
Gilberto en el año anterior y la intensa sequia en el norte 
del Estado de Quintana Roo, los incendios forestales 
afectaron 119,233 Ha en dicha entidad, alcanzándose la cifra 
de 507,471 Ha en el territorio nacional (CONADE, 1992). 
31 
Un caso particular lo constituye la Selva Lacandona. La zona 
lacandona y gran parte de la cuenca del rio Usumacinta, 
constituyen el área compacta de selva alta perennifolia más 
extensa en el territorio nacional. Antes de 1970, esta selva 
ocupaba más de 1 millón 200 mil hectáreas, pero en los 
últimos 15 años la superficie arbolada se ha reducido casi a 
la mitad¡ o sea, una deforestación que, de continuar a ese 
ritmo, hará desaparecer el ecosistema. A este respecto, un 
estudio preliminar sobre deforestación en la región 
fronteriza del Rio Usumacinta (Cortés Ortiz, A., 1990) 
afirma que hasta 1980, la frontera México-Guatemala 
presentaba una cubierta vegetal relativamente uniforme; en 
tanto que en 1988, la mayor parte de la misma, en el lado 
mexicano, estaba desmontada de tal modo que solamente la 
selva alta perennifolia se habia reducido de 3,209.5 a 
2,032.25 Km2. Esta deforestación se ha hecho para favorecer 
las actividades ganaderas, sin una planificación adecuada, 
lo que ocasiona y ocasionará fuertes problemas ecológicos y 
sociales. 
La región aún selvática de la zona lacandona se localiza al 
noreste de Chiapas, comprendiendo los municipios de 
Palenque, Ocosingo y Margaritas, los cuales han seguido 
deforestándose en beneficio de la ganaderia extensiva y de 
una agricultura temporalera de roza, tumba y quema. A este 
deterioro hay que agregar, según informes de Quadri (1987), 
los efectos de la explotación petrolera que contribuyen a la 
destrucción. 
Para pr~~ervar, en alguna medida, el equilibrio ambiental de 
la region, por Decreto presidencial de 1978 se creó la 
Reserva de la Biósfera de Montes Azules, protegiéndose con 
ella 331 mil Ha de las 600 mil que aún subsisten de selva 
alta. Por su parte y en años recientes, la SEDUE diseñó un 
Programa de Desarrollo Integral Zona Reserva de la Biósfera 
Selva Lacandona, con propósitos de investigación y 
preservación biótica, asi como para desarrollar actividades 
productivas con criterios ecológicos. Algunos grupos 
ecologistas señalan que el Programa se ha quedado en buenos 
propósitos, por lo que seria conveniente una evaluación de 
sus resultados (Quadri, 1987). Más recientemente (junio de 
1991),la SEDUE concertó un importante convenio con el 
Gobierno del Estado de Chiapas que destaca la necesidad del 
desarrollo integral de la entidad en armenia con el 
ambiente. El documento comprende las politicas que habrán ce 
seguirse para preservar este vital ecosistema tropical 
32 
1.3.2 rmpacto ambiental de las actividades socioeconómicas. 
La preocupación mundial por los problemas del medio ambiente 
y su impacto en la calidad de vida, como binomio sociedad-
naturaleza, se asocia con los efectos de un desarrollo 
basado en la economía de mercado. La articulación 
insoslayable entre los satisfactores que, de manera 
creciente, demanda la población y la urgencia de preservar 
para las generaciones futuras los recursos naturales, 
conduce al análisis de la problemática implicada en las 
actividades económicas primarias, secundarias y terciarias. 
En el caso México, las políticas para promover la producción 
primaria, en las últimas décadas, se han caracterizado por 
ignorar la heterogeneidad ambiental, implantándose modelos 
tecnológicos inapropiados para las distintas condiciones 
ecológicas, los cuales no siempre tienden al mejoramiento de 
la producción y, en cambio, impactan negativamente sobre los 
recursos naturales. 
En cuanto a· las actividades secundarias, está probado que la 
industria contribuye significativamente al desperdicio y 
contaminación del agua; produce diariamente cientos de miles 
de toneladas de desechos sólidos, muchos de ellos con 
caracteristicas tóxicas y peligrosas para la salud humana y 
el medio ambiente; y ha sido una de las causas, en medida 
considerable, de la contaminación atmosférica en todo sitio 
donde se hallan sus instalaciones. 
En lo que corresponde a las actividades terciarias 
(transportes, comercio, servicios municipales y servicios 
del sector público y del privado) el problema fundamental 
radica en la producción, acumulación y manejo inadecuado de 
sus desechos sólidos . 
. Actividades primarias. 
Las cinco actividades primarias que, de manera relevante, 
están deteriorando los ecosistemas son: la agricultura, la 
explotación forestal, la ganadería extensiva y el pastoreo, 
la porcicultura y la pesca. 
Según cifras del Informe Bienal de Ecología y Medio Ambiente 
1990, las superficies en producción agricola de riego y 
temporal, correspondientes a los años 1982, 1985 y 1990 
fueron, respectivamente, de ~9.3, 20.6 y 22.9 millones de 
hectáreas12, de acuerdo con la información del Plan Nacional 
Hidráulico. En cuanto a cultivos de riego, estos generaron 
aguas residuales que constituyen una fuente de contaminación 
por arrastre de agroquímicos, con un impacto creciente en 
33 
los cuerpos de agua en proceso de eutroficación. De acuerdo 
con el Informe citado, esas aguas residuales son e:rtimadas 
anualmente como sigue: 1980: 8,056.8 millones de m ¡ 1990: 
8,345.0. Extrapolando a futuro estas estimaciones, para el 
año 2000, las aguas residuales ascenderán a 11,085.0 
millones de m3. 
Aún más, en una arista distinta del problema, la actividad 
agricola al utilizar el suelo y el agua de los ecosistemas 
naturales, muchas veces, de modo indiscriminado y 
exhaustivo, ocasiona la extinción de especies vegetales y 
animales, y modifica las relaciones ecológicas originales. 
Esto da como resultado un ecosistema artificial, en el cual 
fueron alterados los ciclos del agua y de los nutrientes al 
tiempo que las cadenas tróficas. Al desaparecer ciertas 
plantas e insectos que en el ecosistema original funcionaban 
como predatores -o en competencia con el resto de las 
especies-, otras de ellas comienzan a proliferar y compiten 
alimentariamente con los propios cultivos, lo cual obliga a 
aplicar agroquimicos diversos para obtener un relativo 
equilibrio 'dentro del ecosistema artificial. Dicho de otra 
manera, éste se vuelve dependiente de la acción humana para 
su manejo y mantenimiento. Algunos datos (Strahm y Oswald, 
1990: 98) muestran que de 1970 a 1989, en México ha habido 
un incremento de 218% de fertilizantes químicos por 
hectárea, por sólo un aumento de 68% de rendimiento por 
hectárea de trigo o arroz. 
La actividad forestal, por otra parte, ha venido 
desarrollándose de una forma que ocasiona la modificación 
del ciclo hidrológico debido, principalmente, por la 
transformación de la cubierta vegetal original. Como ya se 
mencionó, la pérdida de la vegetación, además de la 
destrucción del habitat de la flora y la fauna .. silvestres, 
incrementa el escurrimiento, disminuye la infiltración y 
puede alterar ciertos fenómenos climáticos. Ello produce 
cambios en la recarga de acuíferos, aparición de 
inundaciones catastróficas, reducción de humedad en las 
laderas (lo cual favorece la aparicion de incendios 
forestales), cambios en la dinámica geomorfológica y, por 
supuesto, erosión, el más severo problema ecológico del 
pais. 
El aprovechamiento forestal ha sido proclive a la 
explotación de unas cuantas especies de alta estima 
económica, como son las maderas llamadas preciosas (caoba, 
cedro rojo, guanacastle, ceiba, etc) y las coníferas (pino, 
oyamel, cedro blanco, ciprés, encino, etc). El 80% de la 
madera proviene de la explótación de especies de pino 
extraídos de Durango, Chihuahua, Michoacán y Jalisco. 
34 
Basar la producción maderable prácticamente sólo en el pino 
ha sido causa de un deterioro de las zonas templadas. Esta 
sobreexplotaci6n de los bosques de pino contrasta con el 
desperdicio de recursos maderables de las zonas tropicales. 
En las selvas, a pesar de que se tumban centenares de 
hectáreas para convertirse primero en campos agricolas y 
después en potreros, la madera no es utilizada más que para 
el autoconsumo, el resto generalmente se quema. Sólo las 
maderas tropicales preciosas tienen demanda y un mercado 
establecido. Durante décadas han sido extra idas sin 
preocuparse de su capacidad reg,enerativa. Por ello casi se 
han agotado, afectando no sólo el habitat que ocupan, sino 
la intrincada cadena trófica de la cual forman parte. Tal es 
el caso de la caoba, que en la selva lacandona constituia un 
recurso abundante en el pasado. 
Otra forma de explotación forestal es la de los productos no 
maderables como las resinas, fibras, rizomas, ceras y gomas, 
entre otros. La mayoria de los cuales se exportan como 
materias pr.imas. la falta de regulación de la explotación de 
los recursos no maderables, también ha causado daños a los 
ecosistemas. Ejemplos conocidos son el tráfico que existe 
con la palma Chamaedorea, componente del sotobosque de las 
selvas tropicales, que por millares es vendida diariamente 
en el clandestinaje; o la sobreexplotación de la candelilla. 
Para 1989 se estimó que México habia perdido ya más del 95% 
de sus selvas húmedas; más de la mitad de sus selvas bajas; 
más de dos terceras partes de sus bosques mesófilos y una 
significativa proporción de sus humedales (La Jornada, 19-
VI-1989). Veracruz, Campeche, Chiapas y Tabasco se 
convierten rápidamente en un enorme potrero. En el norte del 
pais, donde está concentrada la mayor cantidad de ganado 
vacuno, el problema es diferente. La ganaderia se establece 
en los ecosistemas naturales, generalmente, matorrales. La 
superficie que una vaca requiere para alimentarse en estas 
condiciones puede llegar a ser de 20 a 40 Ha. Esto, dado las 
caracteristicas de la legislación que establece corno pequeña 
propiedad ganadera aquella que sea necesaria para sostener a 
500 cabezas de ganado, propicia la reconcentración de 
tierras en neolatifundios de hasta 20 o 25 mil Ha. En 
contraste, la mayoria de los campesinos sólo cuentan con una 
hectárea para cultivar (Carabias, 1988). 
Un informe más detallado sobre la ganaderia y su impacto 
ambiental (Carabias, J., 1990) indica que "más del 50% del 
territorio nacional (100 millones de hectáreas) está 
dedicado a la ganaderia bovina de libre pastoreo. Alrededor 
de 37 millones de cabezas de ganado vacuno, que producen un 
millón de toneladas de carne, han ocupado el 90% de las 
selvas tropicales, el 25% del trópico, el 80% de las zonas 
áridas y semiáridas y el 20% de las templadas. Se establecen 
35 
incluso en terrenos con potencialidad agricola. Es una 
práctica productiva poco tecnificada e ineficiente y 
derrochadora de recursos naturales, aunque económicamente 
muy rentable. La rentabilidad se ha logrado a costa de los 
ambientes naturales" 
Resumiendo, puede decirse que la ganaderia extensiva, por un 
lado, es un serio problema ecológico que destruye sistemas 
naturales y desperdicia decenas de especies útiles que 
podrian aprovecharse y, por otro, genera un importante 
problema social que profundiza las desigualdades de los 
productores del campo. 
En una perspectiva complementaria, es importante mencionar 
que la actividad agrícola para producir alimento para la 
ganadería intensiva ha venido ocupando una cada vez mayor 
superficie. La alfalfa, la cebada, los pastos y el sorgo 
ocupan el 75% y el 70% de los terrenos dedicados a cultivos 
de ciclo corto y perennes, respectivamente. Si se remite 
esta activi~ad a la situación que guarda en las distintas 
regiones ecológicas, encontramos que la superficie 
requerida para alimentar una cabeza de ganado (indice de 
agostadero) en las áreas tropicales cálido-húmedas es de o.a 
Ha. pero se necesitan hasta 70 Ha. aproximadamente en las 
porciones más secas del país. Tal situación se agudiza 
debido a que la banca pública otorgó prioridad en sus 
créditos y financiamiento, a principios de los años 80, a la 
agricultura de ciclo corto y cultivos perennes, aportando el 
76% del total de recursos ecómicos que se canalizaron, en 
gran medida, a la producción de alimento para ganado ( FUV, 
1990: 125-126). 
Consecuentemente, "la superficie dedicada a los cultivos 
básicos se ha estancado en las últimas tres décadas. su 
incremento fue -de 31 % • Sin embargo, los cultivos destinados 
al consumo animal crecieron en un 1,000%, ocupando incluso 
importantes extensiones maiceras en áreas de temporal. En 
los dos primeros años de esta década se presentó una 
importante revitalización de la superficie destinada a 
granos básicos, como consecuencia de las políticas del 
Sistema Alimentario Mexicano, tendencia que no se ha 
mentenido en el resto de la década ... Esta forma de 
desarrollo del campo mexicano ha provocado una fuerte 
polarización del campesinado. Por un lado una agricultura 
económicamente dinámica, basada en el capital, dedicada 
principalmente a los cultivos comerciales, de exportación y 
a los alimentos balanceados para la ganadería, ocupa las 
mejores tierras agrícolas y utiliza una tecnología costosa 
económica y energéticamente... En el otro extremo, 
encontramos una agricultura marginada, productora principal 
de los alimentos que demanda el mercado nacional, 
temporalera, con escaso apoyo economico, técnico y de 
infraestructura, con gran heterogeneidad de prácticas 
productivas y de ambientes naturales, situada en las 
36 
regiones más pobres del pa.j:s, donde se localizan los 
asentamientos indigenas".(Carabias, J., 1990) 
En cuanto a la porcicul tura, si bien no se cuenta con 
información suficiente del consumo de agua que implica, ni 
de la generación de aguas residuales, hay datos que aportan 
pistas sobre las magnitudes de la contaminación producida. 
En la zona de La Piedad, Michoacán, se ha observado que se 
utilizan de 10 a 15 litros de agua por kilogramo de 
estiércol y que en promedio se generan dos Kg de excremento 
por cabeza cada dia, considerando un peso promedio de los 
cerdos de la granja de 70 Kg. (CONADE, 1992). 
La actividad de la crianza porcina representa actualmente un 
aspecto critico de deterioro ambiental y sanitario en las 
regiones donde se practica, debido a la agresividad de sus 
desechos, al escaso o nulo tratamiento que reciben y a la 
inadecuada disposición final de los mismos. Se han realizado 
y se realizan grandes esfuerzos por resolver este problema. 
La produ¿ción de ganado porcino se desarrolla, 
preponderantemente, en los estados de Guanajuato, Jalisco, 
México, Michoacán, Sonora y Veracruz; observándose un 
crecimiento constante en la producción. En forma especifica, 
el corredor comprendido entre las poblaciones de Abasolo, 
Gto. y La Piedad, Mich. se ha caracterizado por ser el lugar 
de mayor relevancia, a nivel nacional, en la generación de 
contaminantes por esta actividad. 
Por último, la pesca representa una industria que se ha 
desarrollado en relativamente poco tiempo en el pais, dada 
su riqueza acuática, toda vez que, en la actualidad, México 
se encuentra entre los primeros 17 paises pesqueros, con una 
producción aproximada de 1'574,000 toneladas en el periodo 
noviembre 1989-octubre 1990. A este desarrollo ha 
contribuido de una manera cada vez más evidente ·1a 
acuacultura, la cual aportó con 179,000 toneladas en el 
mismo periodo. 
Por otra parte, las 2,239 embarcaciones con redes de 
arrastre, especialmente las camaroneras, hacen un barrido en 
el fondo del mar, acarreando muchas especies no deseadas por 
la tripulación que son devueltas al mar, generalmente ya sin 
vida (delfines, tortugas marinas, fauna de acompañamiento 
del camarón, etc) (CONADE, 1992). Ante este tipo de 
deficiencias de la actividad pesquera, a mediados de 1990, 
el Instituto Nacional de la Pesca inició estudios con miras 
a corregirlas13 • 
37 
. Actividades secundarias. 
Como ya se mencionó arriba, es el sector industria el que 
genera los volúmenes más significativos de contaminación de 
agua y suelo y, en menor proporción, actualmente en aire. 
Consecuentemente, en esta parte se considerarán solamente 
los giros industriales que, de acuerdo con informaciones 
técnicas y científicas, contribuyen mayoritariamente al 
deterioro del medio ambiente. 
El sector industrial, según los índices de extracción 
(captación), consumo y contaminación del agua, se ha 
clasificado en 39 grupos, de los cuales 9 son los que mayor 
cantidad de aguas residuales producen: azúcar, química en 
general, papel y celulosa, petróleo, bebidas, textiles, 
siderúrgica, eléctrica y alimentos. En conjunto, estos nueve 
grupos arrojan el 81. 7% del total de aguas residuales de 
origen industrial. Sólo los dos primeros representan el 
59.8% del total (CONADE, 1992). 
En cuanto a la generación de residuos sólidos, el sector 
industrial genera 370 mil toneladas diariamente. De este 
total, según cifras consignadas en el Informe General de 
Ecología (SEDUE-CONADE, 1988) 8,219 toneladas/día (3 
millones anuales) fueron considerados de naturaleza 
peligrosa. No obstante, otras fuentes (SEDUE-PNPMA, 1990-
1994; CONADE, 1992) consideran cantidades entre 13 y 14 mil 
toneladas por dia de residuos sólidos peligrosos. El 
Programa Nacional de Protección al Medio Ambiente 1990-1994, 
por ejemplo, menciona que la explotación minera genera más 
del 90% de los residuos a nivel nacional, que representa 120 
millones de toneladas/año (328, 767 ton/dia); "algunos de 
ellos francamente peligrosos por su alto contenido de 
metales pesados". Por su parte, los procesos siderúrgicos y 
de fundición de chatarra producen además polvos y lodos que 
contienen metales pesados, como cromo, plomo y cadmio, entre 
otros. Un gran número de estas industrias depositan sus 
residuos en terrenos baldíos y basureros municipales. 
Datos de la Fundación Universo Veintiuno (1990: 16 y 93) 
señalan que este problema se encuentra tan sin control que 
el 49% de los desechos municipales se tiran a cielo abierto, 
35% en lotes baldíos y carreteras y sólo el 16% restante se 
trata o confina en rellenos sanitarios y plantas de 
recuperacion e industrialización de materiales. De estas 
últimas, únicamente se han construido cinco que operan en 
San Juan de Aragón, DF; Zapopan y Tonalá, Jal.; Monterrey y 
Oaxaca, con una capacidad inst2lada total de 2,070 toneladas 
diarias. Cantidad insignificante, en virtud de las cifras 
precedentes y cuando se estima que se producen alrededor de 
693 g/hab/dia de desechos; proceso en que recientemente se 
ha observado un incremento de desperdicios de origen 
industrializado como papel, plásticos diversos y vidrio. 
38 
Por otra parte y a diferencia de los contaminantes 
orgánicos, el plomo no se degrada biológica ni químicamente 
en la naturaleza. De allf que la presencia de este metal en 
el organismo humano, o en plantas y animales, en niveles 
que rebasen los indices normales de absorción y 
concentración estipulados como tolerables, sean motivo de 
preocupación a nivel mundial. En el caso México, un estudio 
difundido por el Grupo de los Cien (El Dia, 29-V-1991) 
indica que los niños del Distrito Federal pueden contener en 
su organismo cantidades peligrosamente superiores a las 
estipuladas por la OMS. El estudio en cuestión fue 
realizado, por una parte en el Hospital Infantil de México, 
y por la otra, es resultado de investigaciones llevadas a 
cabo por la Quim. Hilda Muñoz y los Doctores Palazuelos y 
Hernández. El plomo interviene en procesos industriales muy 
diversos (pigmentos para pinturas, combustibles para 
motores, soldadura de latas para envasar jugos, chiles y 
otros, fabricación de lápices, etc.). Aunque actualmente las 
autoridades. están imponiendo mayores restricciones para 
disminuir, en lo posible, la utilización del plomo (en la 
gasolina y en la fabricación de tuberias y latas) , las 
poblaciones urbanas y las que habitan zonas periféricas a 
las industrias, presentan concentraciones elevadas de plomo 
en la sangre, debido a la inhalación de humos y a la 
ingestión de particulas contenidas en el agua y en los 
alimentos. 
otro motivo de preocupación en cuanto a riesgos para la 
salud ocasionados por los procesos industriales, es el 
reportado por Iván Restrepo (1991) atinente al alto grado de 
contaminación por asbesto que presentan las ciudades 
fronterizas de Mexicali, Ciudad Juárez, chihuahua, 
Hermosillo y Piedras Negras, en las que frecuentemente se 
'útilizan tanques de este peligroso material para almacenar 
agua."Un estudio de dos investigadores de la Universidad de 
Amsterdam revela que 350 colonias de la Ciudad de Chihuahua, 
donde habitan 450 mil personas cuentan con tuberia de 
asbesto, mientras el 80% de las viviendas de Mexicali 
disponen de tanques de almacenamiento de agua fabricados con 
dicho material, sobradamente reconocido por su potencial 
carcinógeno. En tanto se reveló que tambos de 2 00 litres 
utilizados por las maquiladoras para almacenar substancias 
tóxicas y peligrosas, como plomo y sulfato, posteriormente 
los utiliza la gente para guardar agua que luego les sirve 
para preparar alimentos y otros usos caseros. Ello provoca 
un lento envenenamiento que empieza a manifestarse en casos 
de leucemia, sobre todo en niños". 
39 
Por otra parte, los agroquimicos representan otra importante 
fuente de contaminación ambiental. Los fertilizantes 
depositan grandes cantidades de nitratos y fosfatos en los 
sistemas de agua dulce, favoreciendo una intensa actividad 
biológica que genera consecuencias indeseables, como la 
acumulación de plantas acuáticas en lagos y embalses, 
eutroficación y afectación de la vida acuática. 
En nuestro pais, el empleo y aplicación de plaguicidas y 
fertilizantes, tanto para propósitos de agricultura como 
para la salud pública, se inició apenas en 194 6. En la 
actualidad, con el objeto de incrementar la producción y 
como protección contra las plagas, el uso de insecticidas, 
herbicidas y fungicidas es común en todas las zonas 
agricolas del pais. La utilización de compuestos quimicos 
para el control de plagas causa impactos negativos tanto al 
ambiente como a la salud, e incluso, a la larga, actúa 
desfavorablemente en el proceso productivo del sector 
agropecuario. Es sabido que muchos insecticidas (las 
aldrinas, por ejemplo) matan sin distinción a todos los 
organismos del suelo, o sea también a aquellos que, en otras 
condiciones, tendrian funciones simbióticas favorables a las 
plantas en cultivo, como en el caso de las leguminosas, 
donde las bacterias nitrificantes ayudan a fijar el 
nitrógeno en las raices de la planta. 
La acumulación de ciertos insecticidas (caso DDT) en tejidos 
de plantas y animales ha sido probada ampliamente. "El 
camino seguido por el veneno ha sido este: el insecticida 
aspersado sobre el follaje del cultivo fué disuelto por la 
lluvia y cayó al suelo. Después fué absorbido por los 
gusanos de tierra. Estos almacenaron el DDT en su organismo 
sin estar aparentemente intoxicados ellos mismos. pero los 
jóvenes pájaros alimentados con estos gusanos de tierra 
murieron envenenados en la primavera siguiente". un caso 
paralelo es el de numerosos insecticidas disueltos por las 
lluvias y que se escurren hacia los arroyos, lagos y 
estanques utilizados en acuacultura, acumulándose "en el 
plancton y alimento de los peces, teniendo una influencia 
directa sobre ellos. Los salmónidos (salmones, truchas) son 
particularmente sensibles a estos tóxicos". Por efecto 
sinergético (multiplicador) se ha observado que "cuando una 
vaca, por ejemplo, come la hierba que ha sido tratada con 
DDT, dialdrina y heptacloro, estas sustancias se acumulan en 
la grasa y reaparecen en la leche. La fabricación de leche 
condensada aumenta la concentración ... al pasar estos 
alimentos contaminados al tracto digestivo del hombre, el 
efecto tóxico multiplicado puede ser especialmente grave". 
Asi se consigna que investigaciones sobre malestares 
digestivos, detectados en lactantes, han manifestado la 
presencia de DDT en la leche materna (Kuhnelt, 1969). 
40 
Igualmente, se han encontrado significativos rastros de DDT 
acumulados en la grasa de fauna, considerablemente alejada 
de los sitios donde se realizó la aplicación, como el caso 
de los pinguinos de la Antartida. 
Todo lo anterior, además de los problemas causados al suelo 
por efecto de la salinización y pérdida de fertilidad que 
han sido mencionados en apartados previos. Por lo mismo, es 
conveniente promover el control integrado de plagas, que 
incluye el uso de plaguicidas en mínimas cantidades, dando 
énfasis a los métodos biológicos de control, manejo del 
habitat y ciclos de vida de las plagas. 
Otra actividad productiva que ha sido causa de destrucción 
de los ecosistemas, es la petrolera. La exploración de las 
reservas, la extracción de petróleo, su transformación y los 
accidentes y fallas, han perturbado profundamente el agua, 
el suelo y la atmósfera de ecosistemas terrestres y 
acuáticos, lo cual ha afectado, a su vez, otras actividades 
humanas como la pesca, la agricultura y la ganadería, y a la 
salud humana. 
El trópico húmedo es la región que ha sido más alterada. En 
ella se encuentran las mayores reservas de petróleo, 
concentrándose además de los pozos, la industria 
petroquímica. Es conocida la destrucción de la flora y la 
fauna del río Coatzacoalcos debido a la contaminación de las 
aguas causada por los desechos de la petroquímica La 
Cangrejera, Pajaritos y Minatitlán-Cosoleacaque, así como la 
alteración provocada al pantano de Santa Alejandrina, a 
resultas de los 40 cm de grasas, aceites y fenoles que se 
depositaron en él. Los efectos no sólo recayeron en la flora 
y fauna locales, sino en numerosas especies de aves 
migratorias. 
otros rios afectados han sido el Usumacinta-Grijalva por la 
presencia de Ciudad Pemex, Cactus y La Venta; el Papaloapan, 
por Matopiche, y el Pánuco, por Ciudad Madero. Diversas y 
productivas lagunas se han visto afectadas, por ejemplo, 
Tamiahua en Tamaulipas, Términos en Campeche, El Ostión en 
la desembocadura del Coatzacoalcos y superior en Oaxaca. Los 
motivos de la contaminación en todos estos casos son 
diferentes. En algunas lagunas, la exploración ha producido 
derrames; en otras, la petroquímica vierte sus desechos a 
las aguas; en 0tras más, las obras de construcción y la 
instalación de duetos ha destruido selvas, manglares, 
palmares, pastizales y campos de cultivo. 
41 
Los efectos se manifiestan en la destrucción de ecosistemas 
y en la pérdida de tierras y aguas productivas. Numerosas 
son las denuncias y demandas de campesinos de Tabasco que 
han perdido tierras, cultivos y animales; o de cooperativas 
pesqueras, que no sólo han visto desaparecer especies de 
peces de los lagos y lagunas, disminuir drásticamente sus 
poblaciones, acabar con los cultivos de camarones y 
ostiones, sino que también sus artes de pesca se han 
deteriorado por el aceite, grasa y chapopote. 
La industria petrolera, en sus procesos de refinación y 
petroquímica, genera anualmente 1.7 millones de toneladas de 
residuos. De este volumen, corresponde a desperdicios 
semisólidos el 90.15%; a líquidos, el 9.6% y a sólidos, el 
0.25%. Se consideran peligrosos al 13% del total. Los 
residuos que se reciclan representan tan sólo el O. 1%, 
siendo susceptibles de ser reutilizados el 11% (SEDUE-PNPMA, 
1990-1994). Petróleos Mexicanos, desde la misma exploración 
hasta la transformación y distribución de sus productos ha 
llegado a~ectar terrenos, principalmente por derrames 
accidentales de hidrocarburos y por las aguas residuales que 
se generan en los diferentes procesos. 
La actividad petrolera y portuaria industrial en el Golfo de 
México ha producido importantes beneficios para el país. No 
obstante, la concentración de actividades inherentes a la 
explotación de hidrocarburos ha impactado sensiblemente a la 
región. Por igual se puede mencionar el corredor industrial 
del Bajío y la zona de Tula-vito-Apasco. En esta última, la 
explotación y aprovechamiento de minerales, junto con la 
industria petroquímica y la generación de energía eléctrica, 
han superado la capacidad de asimilación del medio, con una 
emisión de contaminantes del orden de 350 mil toneladas 
anuales, siendo el bióxido de azufre y las partículas las 
más abundantes (80%) (CONADE, 1992) • 
. Actividades terciarias. 
En lo que corresponde a las actividades terciarias 
(serv~cios), los problemas ambientales que producen pueden 
resumirse como sigue. Un efecto correlativo a la 
contaminación atmosférica es el uso creciente del automóvil: 
el 95% se emplea para t.sos privados, transporta el 19% de 
los viajes-persona-día, ocupa el 70% de la vialidad y 
consume 15 veces más combustible por persona que el sistema 
colectivo. La cantidad de combustible que emplean es muy 
elevada: entre 1970 y 1988 su consumo sólo en la Ciudad de 
México se incrementó a más del doble y representó un tercio 
del total nacional. En 1980 los automóviles particulares y 
taxis consumieron 4,903 millones de litros de gasolina 
42 
(alrededor de 13. 4 millones diarios) y los autobuses y 
camiones 1,102 millones de litros de diesel (aproximadamente 
3 millones diarios). Para 1988, la demanda habia crecido a 
16.2 millones de litros de gasolina al dia (casi un litro 
por habitante) y más de 5 millones de diese1. 
En este orden de evaluaciones, "las cifras correspondientes 
al balance energético de México (solamente en 1984) nos 
permiten afirmar que : el transporte es un gran consumidor 
de energia (ocupando el segundo lugar a nivel nacional)" 
(Chia Becerril, L. y Pérez, V.G., 1990). 
43 
El ruido es otra forma importante de contaminación del aire, 
tipicamente originado por actividades terciarias. El uso 
constante y creciente de vehiculos automotores es una de las 
principales fuentes de contaminación sónica. En los últimos 
15 años, la tecnologia y las aglomeraciones han determinado 
su incremento en las ciudades. La Organización Mundial de la 
Salud (OMS) considera que el limite recomendable para no 
afectar el pido, es de 85 decibeles (dB); sin embargo, desde 
los años setenta, en el primer cuadro de la ciudad de México 
y en algunas de sus arterias principales existian niveles 
superiores a los 95 dB. Asimismo, la cabecera de aterrizaje 
del aeropuerto, la colonia Industrial Vallejo y las· 
delegaciones Atzcapotzalco, Cuauhtemoc y Gustavo A. Madero, 
son zonas de la ciudad con graves problemas al respecto 
(Legorreta, J., 1991). Como es sabido, además de los daños 
al aparato auditivo, el ruido puede producir otras 
afecciones y molestias derivadas como el stress. 
Las veinticinco ciudades del pais con mayor problema de 
ruido, alfabéticamente son (CONADE, 1992): 
l. Cela ya 10. León 19. Salamanca 
2. Colima 11. Manzanillo 20. San Luis Potosi 
3. Chetumal 12. Mazai:.lán 21. Sal tillo 
4. Durango 13. Mérida 22. Tepic 
5. Guadalajara 14. Ciudad de México 23. Tijuana 
6. Guanajuato 15. Monterrey 24. Tuxtla Gutiérrez 
7. Hermosillo 16. Pachuca 25. Zacatecas 
8. Irapuato 17. Puebla 
9. Juárez 18. Querétaro 
El deterioro ambiental ocasionado por las actividades 
terciarias tiene efectos especialmente dramáticos en la 
Ciudad de México, Guadalajara y Monterrey. Del total de los 
81.1 millones de habitantes que, según los resultados 
preliminares del Censo de 1990, viven en la República 
Mexicana, un 28% se concentran en estas tres ciudades, dando 
lugar a problemas criticas derivados de la necesidad de 
abastecimiento (agua, alimentos), servicios municipales y 
vivienda, asi como suministro de energéticos. Corno 
contraparte, el 33% de la población total se halla dispersa 
en pequeños poblados rurales con menos de 2,500 habitantes 
cada uno, y el 39% restante en localidades de más de 2,500 y 
menos de un millón (FUV-FES, 1990: 15). Esta desigual 
distribución demográfica está asociada directamente con los 
problemas ambientales y coincide con la conflictiva social y 
económica que presupone el desarrollo urbano adoptado en 
México, observándose una marcada relación entre el nivel de 
contaminación, el tamaño del asentamiento y el nivel de 
crecimiento económico 
En los últimos cincuenta años, la presión ejercida por el 
crecimiento demográfico e industrial y la deficiente 
planeación del uso del suelo y sus recursos han motivado un 
desarrollo desequilibrado, en donde los usos más 
comprometidos del suelo se derivan de la interacción urbano-
industrial, minimizando la posibilidad de un desarrollo 
armónico y maximizando los costos ambientales. La causa de 
estos desajustes de crecimiento tiene sus antecedente en el 
modelo de desarrollo adoptado, a partir de los años 
cuarenta, que se centró en el proceso industrial. Ello 
propició el rezago del sector agropecuario, el cual fué 
incluido en el proyecto pero con la peculiaridad de ser 
considerado como abastecedor de materias primas, alimentos y 
mano de obra baratos. 
De ahi que durante los últimos cincuenta años y aunque la 
producción industrial en México aumentó cincuenta veces, 
superando el crecimiento de la tasa demográfica en 3. 5% 
anual promedio, los rezagos de épocas pasadas no han 
permitido dotar a la población mexicana del bienestar 
deseable, habida cuenta que las altas tasas de crecimiento 
demográfico aunadas a su inadecuada distribución, han ido 
aparejadas a una creciente migración de los habitantes de 
pequeñas comunidades rurales hacia las ciudades. Con el 
aumento descontrolado de las poblaciones urbanas, aoarecen 
mayores indices de contaminación de aire, agua y sueio, asi 
como la pérdida constante de áreas naturales, o su 
afectación como es el caso de muchas cuencas hidrológicas 
del pais. 
Es asi que los grandes polos de desarrollo, por una parte, 
demandan cantidades cada vez mayores de aguq y, por otra, 
aportan mayores volúmenes de contaminantes (aguas 
residuales y desechos sólidos municipales e industriales) . 
El suministro de agua a los centros urbanos representa 
grandes erogaciones, ya que en tanto las mayores demandas 
provienen de regiones situadas por encima de los 500 msnm, 
la mayoria de las cuencas susceptibles de servir como 
fuentes de abastecimiento se localizan por debf'jo de esa 
cota. Estas condiciones han obligado a construir sistemas de 
captación y de conducción con inversiones 
extraordinariamente costosas. 
44 
No se ponen en duda, sin embargo, los beneficios económicos 
que los polos de desarrollo producen al pais. No obstante, 
sus ventajas no compensan los daños al medio ambiente y a 
la salud, ni los costos sociales implicados. Es más, el 
deterioro ambiental restringe las posibilidades de un 
desarrollo sustentable de largo plazo, por lo que los 
procesos de urbanización e industrialización deben verse con 
perspectivas cualitativamente distintas a las que han 
dominado hasta la fecha. Esto conduce a analizar 
criticamente situaciones que prevalecen en ciudades 
fronterizas corno Tijuana, Ciudad Juárez, Reynosa, Matamoros 
y Piedras Negras y en puertos industriales y centros 
turisticos como Acapulco; Coatzacoalcos, Ensenada, Salina· 
cruz, Lázaro Cárdenas y Villahermosa que han visto mermadas 
sus posibilidades de desarrollo y la calidad de vida de la 
población, a consecuencia de los problemas ambientales que 
padecen. 
1. 3. 3 , Urbanización. 
Aunque en la sección anterior se han señalado algunos de los 
problemas derivados de la expansión urbana descontrolada que 
el pais ha sufrido en los últimos años, se ha abierto este 
apartado para precisar algunos datos referidos a las tres 
ciudades más grandes: México, Guadalajara y Monterrey, 
mismas que por si solas concentran la tercera parte de la 
población nacional; producen el 40% de los contaminantes 
emitidos a la atmósfera y generan el 34% del total de aguas 
residuales • 
. Guadalajara. 
El crecimiento demográfico de la zona metropolitana de 
Guadalajara en los últimos años ha sido tal, que cuenta en 
la actualidad con tres millones de habitantes, lo que se ha 
traducido en un incremento en la demanda de energéticos y de 
transporte. Se estima que la cantidad de vehiculos 
automotores asciende a 700 mil unidades; en tanto que se 
reportan más de 23 mil establecimientos industriales, 
comerciales y de servicios (industria quimica, fundición, 
generación de energia eléctrica y cementera) . Vehiculos y 
establecimientos comerciales generan 600 mil toneladas 
anuales de contaminantes; 65% provienen de fuentes móviles y 
35% de las fijas. 
La ciudad de Guadalajara y sus municipios conurbados han 
contribuido de manera significativa a la degradación que 
presenta la cuenca Lerma-Chapala-Santiago, al descargar en 
ella sus aguas residuales municipales e industriales, asi 
como por las aguas de retorno agrícola. Como una extensión a 
45 
esta fuente de contaminación de la citada cuenca, debe 
considerarse el corredor industrial Ocotlán-Tequila, con 
giros de bebidas, ingenios azucareros, alimentos, industria 
metalmecánica, papel, textil y bulera. Conviene agregar que 
además de los contaminantes directamente aportados por 
Guadalajara, contribuyen al deterioro ambiental de este 
sistema hidrológico, la desecación y sobreexplotación del 
recurso agua en esa cuenca, situación que ha disminuido 
gravemente los niveles del Lago de Chapala. 
En cuanto a recolección, traslado y disposición final de los 
desechos sólidos, el área metropolitana de Guadalajara no 
cuenta todavia con sistemas adecuados para esas operaciones. 
En la misma situación se hallan las localidades de Ameca, 
Ocotlán, Puerto Vallarta, ciudad Guzmán y Lagos de Moreno. 
En relación con los residuos peligrosos debe señalarse que 
gran parte de la Entidad carece de confinamientos 
controlados para el caso. Igualmente carecen de ellos, 
diversas áreas agricolas del Estado, contribuyendo asi a la 
degradación.del suelo (CONADE, 1992) • 
• Monterrey. 
La Ciudad de Monterrey pasó de 0.2 a 2.8 millones de 
habitantes en el periodo 1940-1989. Circulan en ella más de 
450 mil vehiculos automotores y la actividad industrial está 
representada por más de siete mil instalaciones 
industriales, entre las cuales destacan: la rama 
metalmecánica, de maquinaria y equipo; quimica, hule y 
plásticos; madera y muebles; alimentos, bebidas y tabacos, y 
vidrio, cerámica y material para la construcción. Estas 
industrias generan más de 1,000 toneladas diarias de 
emisiones a la atmósfera. Como las condiciones 
meteorológicas son desfavorables para la dispersión de 
contaminantes, con una actividad industrial representada por 
7, 650 empresas, Monterrey está clasificada como zona 
critica. 
Anualmente se producen alrededor de 800 mil toneladas de 
contaminantes, de los cuales el 51% corresponde a la 
industria y el 49% al parque vehicular, dando como resultado 
la concentración significativa de contaminantes en la 
atmósfera. Entre otras, partigulas suspendidas en un rango 
de 190 a 305 microgramos por m en promedio diario. 
La cuenca más importante es l.a del rio San Juan que recoge 
las descargas de aguas residuales municipales e industriales 
que provienen del área metropolitana de Monterrey y sus 
municipios conurbados (Apodaca, Guadalupe, Garza Garcia, San 
Nicolás de los Garza, Escobedo, Santa Catarina, san Pedro, 
Ciudad Juárez y la localidad de Garcia). En Monterrey se 
generan aproximadamente 8.2 m3/seg de aguas residuales, las 
46 
cuales un alto porcentaje se emplean, sin tratamiento, con 
fines agrícolas con el consecuente problema de salud 
pública. Las plantas de tratamiento de aguas residuales 
abastecen al sector industrial; sin embargo, los lodos 
biológicos subproducto de dicho tratamiento, son descargados 
al sistema de alcantarillado, provocando serias 
obstrucciones y complicando aún más la calidad final de las 
aguas residuales. 
El problema de contaminación por residuos sólidos de la 
Entidad, se agudiza en los nueve municipios conurbados que 
integran la zona metropolitana de la ciudad de Monterrey.'''Se 
estima una generación de aproximadamente 2, 120 toneladas 
diarias de residuos sólidos municipales y 4, 500 ton/dia de 
residuos industriales. (CONADE, 1992). 
Ciudad de México. 
La zona metropolitana de la Ciudad de México (ZMCM) 
constituye el mejor ejemplo de la conflictividad que se 
establece entre medio ambiente y desarrollo urbano, por ser 
la megalópolis más poblada del mundo con todos los problemas 
inherentes en cuanto a contaminación atmosférica, 
acumulación incontrolada de desechos sólidos (municipales e 
industriales), sobreexplotación del recurso agua y deterioro 
de su calidad, asi corno en relación al abasto de alimentos y 
energéticos, aunado a un interminable problema de vivienda. 
Diversos estudios (Ezcurra, E. y otros, 1991; FEV-FES, 1990) 
coinciden, sin embargo, en señalar que el problema de la 
ciudad de México no son sólo sus dimensiones actuales, sino 
su crecimiento, toda vez que contaba con 1' 642, 000 
habitantes en 1940 y para 1985, el área rnetropolita1'1a se 
calculó en 15'656,000. Los siguientes datos estimados 
anualmente perrni ten presumir los problemas asociados: 4. 8% 
de crecimiento demográfico; 5. 2% de expansión de la mancha 
urbana y 6% de aumento en el parque automotor. Todo lo cual 
complica la dotación de servicios y el mantenimiento de la 
calidad del ambiente. Aún más, corno el crecimiento de la 
mancha urbana ocurre a costa de suelos de gran vocacion 
agricola de la cuenca endorréica, que es el Valle de México, 
se ha degradado la capacidad productiva agropecuaria de la 
región. 
En la zona metropolitana, la contaminación atmosférica es 
consecuencia de la excesiva concentración urbano-industrial, 
junto con las condiciones geográficas y meteorológicas de la 
región. En ella se localiza el 20% del total de 
establecimientos industriales de la República; el 40% de la 
inversión del sector secundario y el 42% de la población 
económicamente activa. Uno de sus principales problemas es 
la emisión de contaminantes, alrededor de 5 millones de 
47 
toneladas anuales. De estas, 4 millones son causadas por 
fuentes móviles; 570 mil provienen de la industria y el 
resto corresponde a fenómenos naturales.(SEDUE-PNPMA, 1990-
1994). 
Se estima que en la zona metropolitana circulan cerca de 3 
millones de vehículos automotores que contribuyen con el 80% 
del total de la contaminación. Emiten, principalmente, 
monóxido de carbono, óxidos de nitrógeno, bióxido de azufre, 
hidrocarburos no quemados y otras partículas contaminantes. 
En relación con las fuentes fijas (30 mil aproximadamente), 
la mayor parte de ellas se localiza en el norte y noroeste 
de la zona. Las emisiones principales provienen de las 
industrias: quimica, fundición del hierro y acero, textil, 
de minerales no metálicos, hulera, papelera, alimenticia, 
vidriera, de plásticos, metal-mecánica, de asfalto, de 
grasas y aceites y cementera. La Refinería 18 de Marzo 
(recien clausurada) y las termoeléctricas aportaban el 37% 
del total de contaminantes provenientes de fuentes fijas. 
La evaluación de la contaminación producida por 
hidrocarburos de origen industrial es dificil, p_uesto que 
las emisiones originadas por evaporacion reaccionan con 
mucha facilidad en la atmósfera en presencia de luz solar, 
produciendo ozono. Dichas emisiones provienen, en forma 
importante, de las instalaciones de almacenamiento de 
combustibles, asi corno de la fabricación y empleo de 
pinturas, tintas y adhesivos, entre otros. En términos 
cuantitativos, el ozono es el principal contaminante 
atmosférico en la Ciudad de México; se produce, corno se 
señaló por reacciones fotoquirnicas, a partir no sólo de los 
hidrocarburos, sino también de los óxidos de nitrógeno, 
principalmente. su concentración en el área capitalina 
rebasa, en ciertas zonas y en algunas épocas del año (cada 
vez más frecuentes), los niveles permisibles que fija la 
norma establecida de calidad del aire. Las concentraciones 
más altas de ozono se registran en la zona suroeste de la 
ciudad, con niveles máximos durante el final de la mañana y 
con tendencias a extenderse a las zonas norte y centro. 
(SEDUE-PNPMA, 1990-1994). 
El nivel de contaminación del aire en la ZMCM varia en forma 
ostensible. Se agudiza durante el invierno, cuando se 
acentúan los efectos de las condiciones geográficas y 
meteorológicas particulares de la región, que dificultan la 
dispersión de elementos por ausencia de corrientes de aire y 
por el fenómeno de la inversión térmica. El Departamento del 
Distrito Federal (DDF) er¡ el Programa general de 
reforestación del Valle de México y su área de influencia 
e..::ológica (1990-1994), estima que "la calidad del aire de la 
ZMCM se ve afectada principalmente por altas concentraciones 
de ozono y partículas suspendidas totales, las cuales 
rebasan las normas el 72 y 60% de los dias al año, 
48 
respectivamente". Por su parte, la Fundación Universo 
Veintiuno (FEV-FES, 1990) considera que las normas de la 
calidad del aire son rebasadas el 90% de los dias del año. 
49 
El propio Departamento del Distrito Federal reconoce en el 
Reporte mensual sobre la calidad del aire en la ciudad de 
México (mayo de 1991) elaborado por la Coordinación General 
de Reordenación Urbana y Protección ecológica, que entre 
1980 y 1990, el ozono "mantuvo un porcentaje de dias con 
excedencias en cualquier zona de la ciudad cercano al 80%, 
con máximos registrados de más de 300 IMECA... (En tanto) 
entre 1989 y 1990, las PST (particulas suspendidas totales) 
excedieron la norma en cerca de 90% de los dias medidos •.. 11 •. • 
Por otra parte, de los 30 mil establecimientos industriales 
en la ZMCM, "alrededor de 200 industrias se consideran 
'altamente peligrosas', las cuales deben cumplir con las 
disposiciones de la nueva 'legislación de alto riesgo 
industrial'que señala la obligatoriedad de delimitar una 
zona inter19edia de salvaguardia o 'amortiguamiento', a fin 
de proteger a la población asentada en torno a las zonas 
industriales" (El Dia, ll-VI-1991). 
Por lo que corresponde a los desechos sólidos (La Jornada 
Ecológica, 15-IV-1991), "los cálculos más confiables indican 
que diariamente cada hogar del Distrito Federal tira 
alrededor de 2. 2 Kg de basura ... En total la ciudad debe 
resolver el problema de recolección y disposición final de 
más de cuatro mil toneladas de dicha basura, a la que se 
agrega un volumen parecido proveniente de industrias, 
hospitales, mercados, via pública, servicios, etc. 
En el Distrito Federal el material más común hallado en la 
basura hogareña son los desechos orgánicos, pero también se 
encuentran cantidades notables de vidrio y plástico... Por 
su parte, el sistema de abasto de la ciudad también conlleva-
el desperdicio (sic) de grandes cantidades de basura, alguna 
de ella tóxica y peligrosa, que contribuye a la 
contaminación del suelo y de los mantos acuiferos; asimismo 
a deteriorar la calidad del aire y a crear problemas de 
salud". 
La disposición de los residuos sólidos de la Ciudad de 
México representa un problema de la mayor importancia. "La 
ciudad elimina cerca de 12,000 toneladas de basura por dia y 
una cantidad importante no es eliminada a través del sistema 
de recolección domiciliaria y se tira en sitios clandestinos 
o en la via pública", lo .cual deriva, además de los 
problemas ya comentados, en la proliferación de fauna nociva 
(Ezcurra y otros, 1991). 
En cuanto al agua potable, la ciudad cuenta con una compleja 
red de distribución de más de 13, ooo Km de tuberias, cuyo 
principal problema consiste en las pérdidas de liquido por 
fugas y por el desperdicio de los consumidores; problema que 
se calcula en un 20% del total del agua que se consume, 
suficiente para abastecer a una población de casi 4 millones 
de habitantes (Castillo, A., 1990). Los 19 millones de 
habitantes que se localizan en el Distrito Federal y sus 17 
municipios conurbados tienen una demanda de agua potable que 
se estima entre 66 a 75 m3/seg, la cual supera la 
disponibilidad de las fuentes locales; de ahi que se ha 
acudido al aprovisionamiento de agua de fuentes externas, 
primero del Lerma y recientemente del cutzamaia, provocando 
diversos impactos ambientales en las cuencas de donde se 
extrae el liquido (SEDUE, 1989: 13). 
Atinente a las aguas residuales, la ciudad cuenta con otros 
13, 000 Km de cañerias que las desalojan del valle, 3unto 
con el agua de lluvia. Esta red saca alrededor de 40 m /seg 
de agua, a través del Tajo de Nochistongo y del Portal de 
salida del 'Drenaje Profundo en el norte de la ciudad. Estas 
aguas mayoritariamente son empleadas para el riego de 
cultivos en el vecino Estado de Hidalgo, puesto que las diez 
p~antas de tratamiento existentes sólo pueden reciclar 2 
m /seg de agua, los cuales se destinan principalmente al 
riego de prados y jardines (Castillo, A., 1990). El informe 
de Elizabeth Lee (1991: 65) considera que "del agua 
disponible por la precipitacióf media anual en la cuenca del 
Valle de México, 80% (178 m /seg) se evapora, 11.3% (25 
m3/seg) se filtra en el subsuelo, 8.7% (19m3/seg) escurre 
superficialmente, 3 m3 /seg se regulan para su 
aprovechamiento y el resto se desaloja a través del sistema 
de drenaje pluvial para evitar inundaciones". 
Las redes de agua potable y alcantarillado, pese a su 
extensión, no son suficientes para atender las demandas 
sanitarias de la población de la ZMCM. Esto se manifiesta 
más álgidamente en los llamados cinturones de miseria, que 
cuentan apenas con una letrina común para varias familias y, 
en algunos casos, carecen de este servicio elemental. Como 
puede inferirse, el fecalismo a cielo abierto constituye 
otro de los graves problemas de la ciudad, que se suma al 
que produce la gran cantidad de perros callejeros y las 
malas costumbres de los poseedores de perros y otros 
animales domésticos. 
En otro orden de ideas, la magnitud del área urbana y la 
intensa vida económica y social de la ciudad, obliga a la 
gran mayoria de sus pobladores a transitar enormes 
distancias para cumplir con sus actividades cotidianas. Se 
estima que diariamente se realizan 29.5 millones de viajes 
por tal motivo. En traslados que emplean 2. 4 millones de 
automóviles privados, 57 mil taxis, 69 mil combis y 
microbuses y 10,500 autobuses, además de la transportación a 
50 
cargo del Metro, el tren ligero y 450 trolebuses (Datos solo 
para el DF). A excepción de los últimos tres medios de 
transporte, la operación de los otros produce emisiones 
contaminantes que se estiman en 76 a 80% del total de 
particulas y gases que degradan la calidad del aire en la 
ciudad. Además, en la zona metropolitana circulan 196,000 
camiones movidos por gasolina y otros 60, 000 por diesel, 
ambos de pasajeros, los que aumentan los grados de 
contaminación atmosférica. {CONADE, 1992). 
Dado que, como ya se mencionó, uno de los principales 
problemas de la ZMCM radica en los altos niveles de 
contaminación atmosférica (por monóxido de carbono, bióxido· 
de azufre, bióxido de nitrógeno, ozono y particulas 
suspendidas) , el DDF y la SEDUE han tomado medidas para 
corregirlo, las cuales son: 
~Programa de verificación obligatoria de emisiones de 
automóviles en la ZMCM; 
-Adición de éter-metil-terbutilico (MTBE) al 5%, en las 
gasolinas para mejorar la combustión. 
-Programa "Hoy no circula". 
-sustitución del 80% de combustóleo por gas natural en las 
centrales termoeléctricas Jorge Luque y Valle de México. 
Las medidas aplicadas, a la fecha, empiezan a dar resultados 
alentadores, pues "la emisión de contaminantes estimada para 
el afio 1988 fué de 4'864,397 y para el afio de 1990 fué de 
4'356,391; lo que significa una reducción del orden de 500 
mil toneladas, o sea una diferencia del 10% .•. Con base en 
lo anterior y tomando en cuenta que durante el periodo 1988-
1990 el parque vehicular se incrementó en 250,000 unidades, 
con lo cual el potencial de aporte contaminante de los 
automotores fué mayor, la disminución de emisiones observada 
es significativa. (SEDUE-DDF, 1991). 
Como puede observarse a lo largo de este capitulo, los 
problemas ambientales mundiales, regionales y nacionales no 
pueden comprenderse al margen de un conjunto de situaciones 
multideterminadas y en un marco histórico. El deterioro 
ecológico y su concomitante deterioro social son resultado 
de causas complejas, que se entreveran en diversas 
direcciones con factores de orden cultural, económico y 
politice, a partir de lo cual es que adquieren posibilidades 
de comprensión. Reducir los problemas a expresiones 
simplificadas, restringe el alcance y trascendencia de sus 
soluciones. Esto ha sido reconocido, en distintos foros por 
el Gobierno Mexicano; en palabras del titular de la SEDUE, 
51 
durante el acto inaugural del Congreso Nacional de Derecho 
Ecológico, en Guadalajara, Jalisco el 29 de mayo de 1990: 
"Es claro que en el trasfondo de la cuestión ecológica, 
subyacen decisiones e intereses politices y económicos que 
deben ser regulados conforme a derecho ... Reconozcamos que 
está en juego la soberania de los paises, la salud de los 
pueblos y la viabilidad misma de los proyectos nacionales. 
Esa es la discusión de fondo •.• "· Este es también nuestro 
punto de partida para proyectar propuestas de educación 
ambiental. 
NOTAS 
1 Asumimos con zemelman (1988) a un campo problemático como 
aquel espacio de articulación y delimitación de niveles de 
realidad, donde la construcción de los objetos de estudio 
se propone dar cuenta del movimiento de interacción y 
contradiccipn de los elementos básicos que los constituyen. 
2 Para mostrar algunos de los efectos de los procesos 
informativos y educativos en torno a los problemas 
ambientales de las áreas urbanas, me remitiré a los 
resultados de una encuesta publicada en el periódico El 
Economista, el 19 de junio de 1991. La encuesta fué aplicada 
del 10 al 14 del mismo mes, a 100 habitantes del D.istrito 
Federal. Se realizó, por encargo del periódico, por el 
Departamento de Investigación y Análisis de Mercado de Benro 
Publicidad, bajo la dirección de Rosario Monroy. Entre los 
datos que nos parecen mas significativos, para los fines del 
presente trabajo, se encuentra la pregunta dirigida a la 
suspensión del programa "Hoy no circula 11 , donde el 88% 
respondió que no. Esto pese a que sólo el 28% considera que 
los coches particulares son los que más contaminan y apenas 
el 8% opina que la contaminación de la ciudad de México ha 
disminuido. 
3 Por ejemplo, Bolaños (1990: 72) menciona que los diez 
paises con la mayor área forestal densa son: Brasil, 
Indonesia, Zaire, India, Papúa-Nueva Guinea, Birmania, Perú, 
Congo, Gabón Y República Unida del Camerún. Distribuida 
porcentualmente, a nivel mundial, de la siguiente manera: 
Africa, 18.1%; América, 56.5% y Asia, 25.4%. 11 Cinco de los 
doce paises más ricos del mundo en cuanto a especies 
vegetales y animales -los llamados paises "de megadiversidad 
ecológica"- están en América Latina: Brasil, Colombia, 
México, Perú y Ecuador" (Comisión de Desarrrollo y Medio 
Ambiente de América Latina y' el Caribe, 1991: xi). Otros 
informes (The Economist. Science & Technology. June 4, 1988) 
mencionan la existencia del grupo M7, refiriéndose 
igualmente a sus caracteristicas de megadiversidad. Se 
constituye por Brasil, Colombia, México, Zaire, Madagascar, 
Indonesia y Australia. Todos se localizan en regiones 
52 
tropicales y en ellos se concentra la mitad de las especies 
del planeta. Contiene un 40% de mamiferos (entre ellos, un 
79% de todos los primates); 60% de las aves y 50% de las 
plantas. México e Indonesia comparten la caracteristica de 
localizarse en la conjunción de dos zonas biogeográficas y 
Madagascar y australia se encuentran en el grupo, no tanto 
por su gran número de especies, sino por su alto grado de 
endemismo. Citando a diferentes autores, Maria de Jesús 
Ordoñez (1990: 20) nos indica que México ocupa el primer 
lugar en reptiles y posiblemente en mamiferos y se encuentra 
entre los primeros sitios en cuanto a la riqueza de plantas 
con flores. Con alrededor de 30,000 plantas vasculares, 
nuestro pa1s·· cuenta con una flora más vasta que la URSS y 
del mismo orden que Estados Unidos y Canadá juntos. 
Efectivamente, diversas fuentes nos señalan que México posee 
957 especies de anfibios y reptiles, que representan el 10% 
del total mundial; el mayor número de vertebrado terrestres 
s61o después de Brasil y 439 especies de mamiferos, de los 
cuales 140 son exclusivos del pais, lo cual representa el 
número másftlto de América Latina y tal vez del mundo. 
4 El Informe Brundtland (1987: 206), sin embargo, nos 
señala en torno a estos datos que el crecimiento de la 
demanda de energia que han traido consigo la 
industrialización, la urbanización y la prosperidad social 
ha provocado en el mundo una distribución sumamente desigual 
del consumo de energia. Por ejemplo: el consumo de energia 
por habitante en las econom1as industriales de mercado es de 
80 veces superior al de los paises del Africa subsahariana. 
De hecho, la cuarta parte de la población mundial consume 
tres cuartas partes de la energia primaria del mundo. 
5 El excelente estudio publicado por el PNUMA, la Agencia 
Española de Cooperación Internacional y el MOPU, intitulado 
"Desarrollo y Medio Ambiente en América Latina y el Caribe. 
Una visi6n evolutiva" indica, para el periodo comprendido 
entre 1950 y 1988, un crecimiento demográfico que pas6 de 
160 a 430 millones. La diferencia entre los datos es 
importante. 
6 La Comisión de Desarrollo .y Medio Ambiente de América 
Latina y el Caribe (1990: 31) nos menciona que la región 
"contiene el 40% de las especies vegetales y animales de los 
bosques tropicales del mundo; pero a la tasa de 
deforestación actual se prevee que dentro de 40 años entre 
100 000 y 350 000 especies habrán desaparecido". 
53 
7 Algunos datos nos pueden ilustrar lo anterior. En 
términos de migración, los espléndidos suplementos del 
periódico La Jornada, intitulados Los Emigrantes (junio 
1991), dedicados a analizar este drámatico fenómeno mundial 
nos señala que de los poco más de tres millones de 
indocumentados que regularizaron su situación migratoria en 
Estados Unidos, entre 1987 y 1988, el 74.9% tienen a México 
como su país de origen (OCDE: 1991). No se requiere ser un 
experto para inferir que esta cifra constituye sólo una 
pequeña parte del gigantesco iceberg migratorio. Por otro 
lado, según datos reportados por miembros del Secretariado 
Técnico del Consejo Consultivo del PRONASOL, en México 
existen 17 millones de personas que vi ven en la pobreza 
extrema; que en su mayoría son habitantes rurales de zonas 
áridas, semiáridas o comunidades indígenas, con condiciones 
de vida muy precarias. "Se trata de familias compuestas por 
cinco o más miembros y, por regla general, completamente 
analfabetas o con algunos años de primaria. su espéranza de 
vida es menor que la del resto de la población y presentan 
una mortalidad infantil mucho mayor; carecen de los 
servicios públicos elementales, su alimentación es muy 
deficiente y la desnutrición se presenta como fenómeno 
permanente". A estos 17 millones se suman los 24 millones 
calificados como pobres, a los cuales se les conceptualiza 
como aquellos que apenas pueden cubrir sus necesidades 
elementales y destinan la mayor parte de sus ingresos a la 
alimentación. "La mayoría de los municipios con mayor 
marginación se encuentra en siete estados: Chiapas, 
Guerrero, Oaxaca, Hidalgo, Zacatecas, Puebla y Veracruz. 
(Gaceta UNAM, 30 de mayo de 1991). 
En el documento "La Niñez Mexicana: Prioridad de la Nación", 
que constituyó la contribución del Gobierno de México a la 
Cumbre Mundial en Favor de la Infancia, llevada a cabo en 
Nueva York el 29 y 30 de septiembre de 1990 se consigna que 
de los 81 millones de habitantes que componen la actual 
población del país "más del 45% son menores de 18 años ... De 
ese 45% que no han cumplido la mayoría de edad, el 13. 3% 
tiene menos de cuatro años y el 24.8% corresponde al grupo 
de 5-14 años. Los que tienen entre 15 y 17 años representan 
el 7.3% .•. Se puede estimar que hacia 1988 había en el país 
cerca de 28 millones y medio de pobres, lo que representa el 
35% de la población total estimada para ese año. Esto 
significó que la situación de pobreza afectó a más de 5 
millones de niños menores de seis años". 
54 
8 Alejandro Diaz Camacho (1991) sostiene que "Durante estos 
cincuenta años, los centros de población, los desarrollos 
industriales, las actividades comerciales, turisticas y de 
otros servicios, la agricultura y ganaderia extensivas han 
crecido explosivamente dejando de lado la vocación del suelo 
y el impacto ambiental de las actividades productivas, las 
cuales en su mayoria han generado modificaciones importantes 
en la articulación natural del agua, aire y suelo, afectando 
en consecuencia la flora y la fauna y provocando la 
alteración de la cubierta vegetal por el cambio de uso del 
suelo". 
9 Otros informes (Maass, J.M. y F. Garcia Oliva,1990: 11) 
plantean cifras diferentes, a partir de diversos estudios: 
Entre 150,000 y 200,000 Ha de tierra arable se pierden 
anualmente debido a la erosión, por lo que en los últimos 30 
años México ha perdido cinco veces más suelo que en toda su 
historia. A principios de los años ochenta, diversos 
estudios ubican que entre el 71 y el 98% del pais sufria 
de erosión acelerada. Análisis más recientes lo ubican en el 
86%, lo cual supera la prospectiva de la SARH en un 5%. 
Toledo (1990: 15) afirma que distintas fuentes señalan la 
existencia de entre un 30% y un 40% del territorio nacional 
con grados severos o muy severos de erosión, o sea, entre 60 
y 80 millones de hectáreas. La Fundación Universo Veintiuno 
(1990: 89) considera, en torno a estas ideas que "en el año 
1987, la Secretaria de Agricultura y Recursos Hidráulicos 
calculó que únicamente el 20. 8% del suelo del pais no 
manifestaba erosión; el 26.4% presentaba erosión leve; 36.8% 
erosión moderada¡ 12. 2% erosión severa y el 16. 7% erosión 
total. Los estados de campeche, Quintana Roo, Yucatán, 
Tabasco, Tamaulipas y Veracruz, por su clima y orografia, 
son los que presentan menor erosión. Baja California, 
Chihuahua y Durango tienen grados medios de erosión, 
mientras que los estados de México, Guanajuato, Michoacán y 
Jalisco son los más erosionados debido, principalmente, a su 
accidentada topografia". 
10 Osear Flores Villela (1990: 19) señala al respecto que 
"se calcula que hay unos 283 géneros endémicos en México, 
concentrados en 62 familias. La Unión Internacional para la 
Conservación de la Naturaleza (UICN) ha registrado hasta 
ahora 2, 870 especies de plantas vasculares endémicas al 
pais, correspondiendo. al 14% del total. Estas cifras, sin 
embargo cambian constantemente al incrementarse el 
conocimiento de la flora mexicana. Hay que resaltar 
asimismo, que la UICN ha estimado también que 
aproximadamente 4 77 especies .de plantas endémicas a México 
se encuentran en peligro de extinción. Esta cifra significa 
que aproximadamente el 17% de las especies de plantas 
endémicas al pais están amenazadas ... desafortunadamente con 
las especies animales sucede algo similar que con las 
vegetales. De acuerdo con la UICN, CITES y la US Endangered 
Species Act, existen 194 especies en peligro de extinción, 
55 
representando un 8% del total registrado para el pais y 
distribuidas de la siguinte manera: aves, 123 ¡ rnarn1feros, 
32¡ reptiles, 35; y anfibios, 4 11
• Frente a esto, fuentes 
oficiales (de la Garza, G., 1991: 17) consignan que "La 
superficie de territorio bajo régimen de protección es de 
6.2 millones de has., el 2.3%, representado por 65 áreas 
naturales protegidas bajo las categorfas de Parques 
Nacionales, reservas de la Biósfera, reservas especiales de 
la Biósfera, Zonas de protección de flora y fauna y 
corredores biológicos". En algunas de las cuales, se acota, 
no ha podido evitarse la tala ilegal. 
11 Alfredo D. cuarón (1990: 10) aporta importantes datos 
para el caso del sur de México, obtenidos mediante el 
procesamiento de imágenes digitales de satélite."Un análisis 
general para el área mexicana al este del Istmo de 
Tehuantepec, muestra que menos del 45% se conserva con algún 
tipo de vegetación natural. El análisis detallado de un área 
(c. 27, ooo Krn2) que incluye la porción noreste de Chiapas 
(Zona Lacan~ona), este de Tabasco, suroeste de Campeche, as1 
como el noroeste de El Peten, Guatemala, señala drásticas 
tasas de transformación de la vegetación natural. Por 
ejemplo, el 60% de las selvas húmedas existentes en 1974 se 
hablan perdido para 1986. Esto equivale a una tasa de 
deforestación de 5% anual. La gran rnayoria de estas selvas 
fueron convertidas a pastizales para ganadería." 
12. Victor M. Toledo (1988: 14) menciona sobre este terna que 
"de las 200 millones de hectáreas del país, solo 30 son 
susceptibles de destinarse al cultivo agrícola. Actualmente 
se cultivan alrededor de 19 millones de hectáreas al año, lo 
cual podría indicar que aún existen tierras "potenciales" 
para abrirse al cultivo. Sin embargo, diversos estudios 
sugieren que si se añaden a estas 19 hectáreas la superficie 
de barbecho u ociosas, o desechadas por procesos erosivos, 
se tiene corno resultado que el pa1s se encuentra ya muy 
cerca del límite de su superficie potencialmente agrícola". 
13 Una discusión interesante sobre el problema de los 
delfines y del embargo atunero impuesto por el gobierno de 
los Estados Unidos, sus antecedentes y algunos de los 
intereses económicos vinculados a ello, puede leerse en La 
Jornada Ecológica, del jueves 20 de junio de 1991. 
56 
2. MARCO REFERENCIAL DE TRABAJO: Una historia, 
múltiples mediaciones. 
La educación ambiental representa un nuevo campo1 de 
quehacer pedagógico que asume diversas posiciones teóricas, 
desde las cuales se interpreta la realidad. Estas posiciones 
identifican no sólo los problemas que se consideran 
relevantes en el campo y sus prioridades de atención, sino 
los enfoques con los que serán atendidos. Por lo mismo, en 
la formulación de una estrategia educativa es necesario 
poner de manifiesto los puntos de partida, a efecto de 
transitar por vías congruentes para no perder de vista las 
posibilidades, de acuerdo con nuestra condición de país del 
sur2. De ahí que en el presente capítulo se discutirán 
algunas aproximaciones teóricas existentes en el campo, que 
determinan la orientación de sus proyectos, asi como algunos 
antecedentes, experiencias y consideraciones que son 
necesarios para adscribir dicha estrategia a una posición 
definida. 
Jaume Sureda y Antoni J. Colom (1989:47-49) señalan que 
desde que Thomas Pritchard sugirió la utilización del 
término Environmental Education, en una conferencia de la 
Union Internacional para la Conservación de la Naturaleza 
(IUCN), celebrada en París en 1948, se hizo "referencia a un 
enfoque educativo patrocinador de una síntesis entre las 
ciencias naturales y sociales". Sin embargo, estos autores 
mencionan que tuvieron que pasar más de dos décadas para que 
tal denominación se estableciera, influyendo en ello el 
Programa Internacional de Educación Ambiental (PIEA) 3 , el 
programa de educación ambiental del gobierno de los Estados 
Unidos iniciado en 1970 y las actividades desarrolladas por 
el Consejo de Europa4. El enfoque dominante que adquirieron 
los proyectos de educación ambiental estuvo determinado, 
según Sureda y Coloro, por los estudios naturalistas de 
finales del Siglo XIX, la -:.radición inglesa de la 
Conservation EducationS y los movimientos pedagógicos 
asociados al empleo de los recursos del entorno escolar en 
los procesos educativos (Escuela Nueva, etc.). 
El enfoque conservacionista ha sido la corriente dominante 
en la educación ambiental en los Estados Unidos de América y 
ha influido notablemente las orientaciones del campo6. El 
propósito fundamental de este enfoque ha sido generar una 
sensibilización hacia la necesidad de cuidar el entorno 
natural. Desde luego no se puede estar en contra de ello; 
pero de acuerdo a las características de los paises del 
Tercer Mundo esta sensibilización no puede lograrse al 
margen de un conjunto de conc' iciones sociales, ecónomicas, 
políticas y culturales7. Uno de los clásicos de este enfoque 
conservacionista, que traducido al español, ha estado 
presente en nuestros intentos de construcción de este nuevo 
campo, poéticamente nos dice: 
57 
"La inexplicable belleza de una flor. La gracia de un ave 
que vuela en lo alto. El bramido del viento entre los 
árboles ... En algún momento de la vida la naturaleza toca al 
lector, a quien esto escribe y a todos de un modo intimo y 
particular. Su misterio infinito se abre ante nosotros con 
pasmosa pureza para recordarnos que existe una vida más 
importante que la compuesta por todas las menudencias del 
hombre. 
Nunca he subestimado el valor de esos momentos en que se 
toca y se penetra dentro de la naturaleza y he podido 
constatar, por medio de mi experiencia y la de muchos otros, 
que somos capaces de nutrir este hondo sentimiento hasta que 
el mismo llega a constituirse en una comprensión verdadera y 
vital de nuestro lugar en este mundo" (Cornell, J.B.,1980:8) 
En contraste con esta posición, la Comisión de Desarrollo y 
Medio Ambiente de América Latina y el caribe (1991:2), en el 
propósito de esclarecer las posiciones politicas de esta 
región para la Conferencia Mundial de Desarrollo y Medio 
Ambiente a celebrarse en Brasil en 1992, apunta: 
"Los problemas ambientales son siempre determinados por las 
realidades económicas y sociales presentes en cada fase de 
desarrollo y por las caracteristicas del entorno natural y 
social. A nosotros nos corresponde señalar aquellos aspectos 
que por su grave incidencia requieren de más urgente 
atención. 
Los paises industrializados dudan en vincular la temática 
ambiental con el subdesarrollo. Es lógico que asi sea. 
Graves impactos ambientales se originan en los patrones 
insostenibles de consumo y desperdicio de recursos naturales 
que esos paises han establecido. En la década de 1970 se 
dijo que el -desarrollo constituia la causa de los mayores 
problemas de degradación ambiental. Pero durante los años 
80, nos percatamos que el estancamiento tiene aún peores 
efectos ••. 
Al término de esta década, 200 millones de nuestros 
pobladores vi vian en condiciones de pobreza critica y, si 
bien es inadmisible atribuir a los desvalidos la 
responsabilidad exclusiva por la degradación del entorno en 
que subsisten, tenemos que aceptar que pobreza y deterioro 
ambiental son efectos paralelos e interactuantes de un mismo 
proceso global de crecimiento desequilibrado. Mientras 
persista esa modalidad de crecimiento, estaremos aumentando 
la pobreza y con ello contribuyendo aún más a malograr las 
oportunidades que nos puede deparar el futuro. En el otro 
extremo, un sector muy reducido de la población reproduce 
las pautas de consumo de los paises desarrollados y genera 
por ende problemas ambientales ~imilares a los que tanto 
preocupan a los paises del Norte" . 
58 
Ambas citas son necesarias para iluminar el hecho de que el 
enfoque conservacionista de la educación ambiental, al 
margen de nuestras necesidades y caracteristicas 
es.l?ecificas, no es el más apropii§do para las condiciones 
existentes en los paises del Sur . En estos, es preciso 
articular los proyectos educativos con medidas 
socioeconómicaslO tendientes a sustituir o medicar la 
excesiva presión que se ejerce sobre los ecosistemas y 
algunos de sus recursos, porque los pobres son los que 
pierden en el proceso de degradación ambiental, tanto si es 
el gran capital quien inicie el proceso, como que sean ellos 
mismos los que actúen como agentes del deterioro 
(Redclift,M. ,1989:13). Igualmente importante es considerar 
en la formulación de las estrategias correspondientes los 
patrones culturales particulares, sobre todo cuando los 
proyectos se dirigen a sectores poblacionales culturalmente 
diferenciados de las mayorias nacionales, como es el caso de 
los grupos étnicos indigenasll. 
Tales consideraciones han sido establecidas en el campo 
desde la Conferencia Intergubernamental sobre Educación 
Ambiental, celebrada en Tbilisi (RSS de Georgia,URSS), del 
14 al 26 de octubre de 1977. En este magno evento se señaló 
que "es indispensable una educación ambiental que no solo 
sensibilice sino también modifique las actitudes y 
proporcione nuevos conocimientos y criterios" y establece en 
su Recomendación No. 1: 
11 1. Aunque sea obvio que los aspectos biológicos y fisicbs 
constituyen la base natural del medio humano, las 
dimensiones socioculturales y económicas y los valores 
éticos definen por su parte las orientaciones y los 
instrumentos con los que el hombre podrá comprender y 
utilizar mejor los recursos de la naturaleza con objeto de 
satisfacer sus necesidades. 
2. La educación ambiental es el resultado de una 
reorientación y articulación de las diversas disciplinas y 
experiencias educativas que facilitan la percepción 
integrada del medio ambiente, haciendo posible una acción 
más racional y capaz de responder a las necesidades 
sociales. 
3. Un objetivo fundamental de la educación ambiental es 
lograr que los individuos y las colectividades comprendan la 
naturaleza compleja del medio ambiente natural y del creado 
por el hombre, resultante de la interacción de sus aspectos 
biológicos, fisicos, seriales, económicos y culturales, y 
adquieran los conocimientos; los valores, los 
comportamientos y las habilidades prácticas para participar 
responsable y eficazmente en la prevención y solución de los 
problemas ambientales y en la gestión de la cuestión de la 
calidad del medio ambiente. 
59 
4. Propósito fundamental de la educación ambiental es 
tambíen mostrar con toda claridad las interdependencias 
económicas, políticas y ecológicas del mundo moderno, en las 
que las decisiones y comportamientos de los diversos paises 
pueden tener consecuencias de alcance internacional .•. " 
(UNESCO, 1980:19 y 73). 
Las recomendaciones de la Conferencia de Tbilisi 
representaron un acontecimiento de la mayor importancia 
dentro del campo de la educación ambiental, al poner de 
manifiesto el conjunto de mediaciones que lo caracterizan y 
evitar, en consecuencia, su reducción a lo ecológico. 
Igualmente, al hacer énfasis en la determinación histórica 
de los problemas y en su interdependencia con el orden 
económico mundial, permite una diferente teorización sobre 
sus alcances y posibilidades. Esto impide depositar en la 
educación expectativas que no le corresponden, lo cual es 
básico para la formulación de una estrategia que pretenda 
consolidar el campo. 
Con seguridad que este conjunto de planteamientos surgidos 
en Tbilisi serán refrendados tanto en el congreso Mundial de 
Educación y Comunicación sobre el Medio Ambiente y el 
Desarrollo (Eco-Ed), a celebrarse en Toronto, Canadá del 17 
al 21 de octubre de 1992, como en el Congreso Iberoamericano 
de Educación Ambiental, a realizarse en Guadalajara, Jalisco 
del 22 al 28 de noviembre del mismo año. Igualmente, se 
espera que los proyectos que surjan del Memorandum de 
Entendimiento sobre Educación Ambiental que está por 
f·irmarse entre Canadá, México y Estados Unidos respondan a 
las especificidades propias de cada pais. 
concebir a la educación ambiental desde esta perspectiva 
comprensiva y comprometida, conduce a que, con facilida~, 
los proyectos educativos se asocien a otras luchas, tales 
como: por la democratización, en pro de los derechos 
humanos, por la- desnuclearización, el pacirismo, de las 
mujeres, en contra del apartheid, por las minorías étnicas, 
de los jóvenes, a favor de los niños de la calle y de los 
mal tratados, de la protección de animales, entre muchas 
otras12. Ello fecunda el campo y lo proyecta hacia una 
dimensión verdaderamente transformadora de la relación 
naturaleza-sociedad y que restituye al sujeto de la 
educación un sentido más claro de sus posibilidades de ser 
al constituirse en un "nuevo campo de significación" (de 
Alba, A., E. González y s. Morelos, 1988:77). En palabras 
del Grupo de Vézelay, citadas por Margot Aguilar ( 1989: 
21 7) , "es vol ver a dar un sentido a la aventura ht· "'.lana. 
Hallar o volver a encontrar el sentido". 
60 
Victor Toledo (1992) también lo plantea cuando afirma: "La 
nueva conciencia de especie no sólo implica una cierta 
solidaridad con la naturaleza, sino que es también 
conespecifica (es decir con el resto de los miembros del 
propio conglomerado biológico) y transgeneracional (los 
futuros miembros de ese conglomerado) . La idea de que el 
planeta (el resto de los organismos vivos y el ambiente) en 
que vivimos nos ha sido legado en sus condiciones actuales 
por las generaciones del pasado, situación que habremos de 
heredar a las generaciones venideras, constituye una nueva 
concepción que viene a corroborar tangiblemente la 
existencia de un torrente histórico. La nueva percepción que 
surge del carácter global de lo humano asi corno de los 
limites biofisicos, hoy transgredidos, del planeta conduce a 
repensarlo todo, no sólo en términos de lo que concretamente 
se hace, sino de lo que se hizo y de lo que se hará, 
rescatando de paso el invisible nudo del espacio y del 
tiempo. Esto posiblemente encierra la simiente de una nueva 
moral social y, por supuesto, los imperativos a partir de 
los cuales . estamos obligados a descubrir los principales 
rasgos de un nuevo periodo civilizatorio, única manera de 
superar la "contradicción suprema" entre naturaleza y 
sociedad" 
61 
2.1. Ideología y educación ambiental: El espejo de las 
contradicciones. 
Hoy en día la educación representa un f enórneno social de la 
más amplia extensión; por decirlo de alguna manera, la 
educación subyace a toda organizacion social. En tanto 
fenómeno social no se sustrae a una determinada posicion 
ideológica que impregna su calidad de proceso dirigido, en 
razón de lo cual en la educación ambiental se refleja con 
claridad el lugar desde donde se interpretan los problemas 
ambientales y se proponen sus solucionesl.3. Enzensberger 
(1976: 18-19) propone tres posiciones distintas: la de los 
tecnócratas, la de los ciudadanos preocupados y la de los 
ecofreaks. 
En relación con los tecnócratas menciona que es el grupo más 
poderoso. Se ubica en todos los niveles del aparato estatal, 
así corno en la industria. Trata de "encontrar e imponer 
rápidas soluciones particulares a problemas particulares", 
pero acordes a los intereses hegemónicos. Sus medidas de 
sensibilización, concientización y educación se despliegan a 
través de costosas campañas en medios masivos. En cuanto al 
segundo grupo, el de los ciudadanos, Enzensberger le asigna 
un carácter político mucho menos evidente. Se refiere a 
miembros de la clase media, cuyas acciones se remiten a 
promover el rescate de jardines, áreas verdes, lugares de 
recreo. Y pueden ser fácilmente capitalizados por "demagogos 
y terceros interesados". Los ecofreaks ( ecolocos o 
ecofanáticos) constituyen una corriente formada por 
disidentes, en su mayoría del movimiento de protesta 
norteamericano, que practican una especie de huida 
organizada de las ciudades y de la civilización. Asociados 
en sus orígenes al movimiento hippie, promueven la búsqueda 
de un modo de vida "natural". 
Es obvio que la tipología de Enzensberger es aplicable a las 
características de las sociedades industrializadas, de 
finales de la década de los años sesenta y la de los 
setenta. Aunque contiene algunos elementos que.pueden marcar 
ciertas pautas para comprender lo que ocurre en un país como 
México, sobre todo en cuanto al primero y segundo grupos. 
Conrado Ruiz (1984), modificando la propuesta de S. Cotgrove 
nos habla de la existencia de los partidos verdes 
constituidos por una amalgama social de disidentes de las 
opciones políticas convencionales, por grupos de filiación 
anarquista y por otros grupos de filiación ideológicamente 
compleja. Promueven, por lo general, la 0posición al poder 
central y centralizador del Esta~0, rechazan la 
nuclearización y son resueltamente pacifistas. Este 
movimiento ha cobrado mayor fuerza en paises europeos 
62 
occidentales, particularmente en Alemania, Francia, 
Inglaterra e Italia. Sin embargo, la renuncia de Rudolph 
Bahro, la menor captación de votos en las últimas 
elecciones, los conflictos internos entre sus miembros y la 
adopción por parte del estado de un gran número de sus 
banderas, ha modificado la inicial beligerante postural.4. 
En México recientemente apareció un partido ecologista, el 
cual obtuvo su registro condicionado al resultado de las 
elecciones federales de 1991, y tiene actualmente 
representantes en la Asamblea del Distrito federal, pero la 
posición política de sus dirigentes deja ver con claridad el 
conjunto de distorsiones que pueden incorporarse, por 
quienes desean capitalizar en su provecho, la creciente 
preocupación nacional por los asuntos del medio ambiente. 
Los Amigos de la Tierra (Friends of t:he Eart:h), nos dice 
Ruiz, surgen en los Estados unidos como una escisión del 
Sierra Club y se apoyan en el pensamiento de Barry Commoner. 
Su posición parte de una critica al modo de consumo de la 
sociedad capitalista, particularmente de los productos 
sintéticos· y al manejo de los recursos energéticos. Ha 
encontrado adeptos en algunas naciones europeas. 
Sobre los ecofreaks ya hemos hecho mención antes. Otro grupo 
es el de los ecofacistas, representado por Paul Erhlich, 
ecólogo norteamericano neomalthusiano, promotor de la 
organización Zero Populat:ion Growt:h (ZPG) o Sicco Mansholt, 
político holandés cuyo memorandum al asumir la presidencia 
de la Comisión Europea, alta instancia del mercado común, 
sostenía que la única solución del problema ambiental era 
una política malthusiana a ultranzalS. 
Por último, los catastrofistas (doomsdayers¡16, menciona 
Ruiz, plantean que "la debacle del régimen industrial 
privado estará determinada por las actuales tasas de 
ex~ortación de recursos, de incremento poblacional, de 
avmento de la contaminación, la inflación, etc. Bajo la 
debacle del capitalismo se visualiza el fin de la 
civilización occidental. un exponente destacado es el 
ecólogo norteamericano Garret Hardin. Sus voceros pertenecen 
a la ultraderecha y proponen una gestión más autoritaria y 
centralizada del Estado, de tal suerte que a través de la 
coerción institucional, dictada por las realidades 
ecológicas, se consiga dar solución a la crisis ambiental" 
La tipología propuesta por Pedro Cañal(1981:43-44) considera 
a su vez, tres posturas importantes: la de la sociedad 
industrial tradicional, la del nuevo estado autoritario y la 
alternativa de tipo ecologista, que coinciden en lo general 
con varias (en forma individual o mezclada) de las 
posiciones ya señaladas antes. Sin embargo, lo que resulta 
interesante destacar es el análisis que formula en relación 
con la aparición de una ideología ecodesarrollista17 y el 
papel de la educación ambiental en ella: 
63 
" ••• una ideología ecodesarrollista en la que se valoran más 
l.os recursos naturales y se incluye lo ambiental en la 
planificación del desarrollo social (estudios sobre el 
impacto de una determinada acción humana en los ecosistemas, 
análisis costo-beneficio en cualquier proyecto educativo 
considerando la información ecológica, cierto nivel de 
concientización de la población respecto de los temas 
ambientales, etc). Este ecodesarrollo sería dirigido por una 
élite de tecnoburócratas que planificarían los usos del 
medio en función de los intereses de las minorías sociales 
dominantes, que impondrían una gestión tecnocrática del 
medio sin participación popular real. 
A lo anterior se asocia una ideología que intenta 
compatibilizar la preservacion del medio y el sistema 
económico. La planificación del uso "racional" del medio 
exige una formación ambiental de l.os cuadros dirigentes y un 
cierto estado de la opinión pública que signifique una 
sensibilización sobre la temática del entorno. Aparece así 
una "educación ambiental", promovida desde los niveles 
oficiales, que fomenta lo ecológico como una puesta a punto 
del sistema que asegure su continuidad dentro de la crisis 
actua1 11 18. 
En el caso especifico de México, Quadri (1989: 181 y 188) 
describe al "ecologismo" como "algo complejo de definir ya 
que abarca una colección abigarrada de posiciones políticas 
y teóricas, actitudes y activismos sociales" y propone una 
tipología de cuatro tendencias que permiten ilustrar las más 
representativas, ante la dificultad de tipificarlas con 
precisión, dadas sus intersecciones e inclusive su 
coexistencia "como facetas distintas dentro de una sola 
personalidad. La primera, nos señala, corresponde a aquellas 
personas y grupos de arraigada tradición intransigente 
signada por fuertes lazos '·libertarios"-o simplemente 
anarquistas- más proclives a lu demolición creativa que a 
proyectos consistentes de organización y actividad; aquí se 
ubica una de las corrientes más importantes que dieron vida 
y catalizaron el movimiento antinuclear. 
En cuanto a la segunda, se integra por grupos y personas de 
claros intereses conservacionistas, activamente preocupados 
por la conservación de especies y determinados sitios; 
marcado, buena parte de ellos, por influencias 
conservacionistas norteamericanas, algunos con importantes 
apoyos de fundaciones internacionales, y otros, con una 
clara vocación empresarial. Desde otras perspectivas, de 
estos dos grupos se conformaría aquella posición denominada 
como "fundamentalismo ecol<-gista", que refiere a la 
asunción de una actitud purista y cerrada y que se observa 
en algunas organizaciones con mayor tiempo en el escenario 
pol.ítico ecologista del país. 
64 
La tercera, nos dice Quadri, corresponde a grupos y personas 
formados en el ejercicio de la tecnología alternativa, 
algunos ligados a sectores populares suburbanos y 
campesinos, otros, más concentrados en colonias 
residenciales suburbanas, generalmente ubicadas en el sur de 
la ciudad. 
Finalmente, "además de algunas extravagancias protagónicas y 
de intereses francamente obscuros -por fortuna muy 
localizados en uno o dos grupos- la cuarta tendencia era un 
sector muy diferenciado de individuos y organizaciones que, 
sin desdeñar la conservación y la tecnología alternativa, 
deseaban darle una proyección política al ecologismo, 
tratando de convertirlo en una fuerza social, de opinión y 
de conciencia. esta posición se nutría de la idea de que los 
problemas ecológicos (se) corresponden con procesos 
sociales, económicos y políticos, habiendo, por tanto, 
necesidad de actuar en consecuencia". Aquí ubica al Grupo de 
los 100, conformado por artistas e intelectuales, quienes en 
función de su prestigio tienen un impacto relevante en los 
medios dé comunicación y como interlocutores de las 
autoridades. Destaca, en todo este panorama, la ausencia de 
los académicos, quienes por razones poco claras para Quadri 
no externaron sus posiciones ni se vincularon con los 
ecologistas. 
El equipo de investigadores alemanes, coordinados por 
Kurzinger-Wiemman (1990:41-45), propone una tipología con 
base en siete "clusters" (conglomerados). El primero, que 
comprende cinco grupos de los que formaron su muestra, los 
denominaron "grupos de acción". Se distinguen por su 
caracter activista (manifestaciones, reuniones de protesta, 
bloqueo de calles, desobediencia civil, lucha libre, etc). La 
mayoría se concentra en un sólo tema (por ej. la lucha 
antinuclear). No reciben financiamiento externo, lo que los 
obliga a autofinanciarse con venta de productos, bateo y 
contribuciones; ello provoca que no tengan una 
infraestructura sólida .. ':!-'ienen una amplia base social o por 
los menos una capacidad considerable de movilización. 
Después de la terminación de Laguna Verde, han disminuido 
sus actividades y se ven confrontados a abrirse a otras 
luchas. 
El segundo conglomerado está formado por los "grupos de 
investigación-experimentación" (ocho grupos). Se 
caracterizan por su profesionalismo y especialización en 
ciertas áreas de trabajo (por ej. tecnología apropiada). sus 
miembros tienen contactos estrechos con instituciones de 
investigación o incluso trabajan en las mismas. Por ello 
radican en zonas urbanas. 
65 
El tercero está compuesto por siete grupos, lo designaron 
"ciudadanos comprometidos". Son frecuentemente académicos e 
intelectuales de origen urbano que promueven festivales, 
seminarios, eventos culturales (Día de la Tierra, 5 de 
Junio,etc). Su capacidad de proyectos propios es limitada y 
no cuentan con una base social amplia, pero tienen 
relaciones con otras ONG y funcionarios estatales y accesos 
a los medios. 
El cuarto conglomerado (tres grupos), lo integran los 
"artistas de los medios masivos", quienes cuentan con 
omnipresencia en los medios masivos y son muy hábiles. Dos o 
tres lideres de estos grupos pretenden tener el liderazgo 
del movimiento ecologista aunque no parecen ser muy 
reconocidos por los otros grupos. No tienen proyectos 
propios, ni trabajan con destinatarios especificos,pero si 
tienen una buena relación con autoridades gubernamentales. 
El quinto, al cual pertenecen sólo dos grupos de la muestra 
de 40, es el de la "ecología en vivo". Se ocupan de la 
educación ambiental pero tienen su propia metodología que 
consiste en la incorporación y participación de público 
interesado. Los proyectos que abarcan el campo de 
"tecnologia apropiada" en el sentido más amplio, se 
distinguen por su calidad demostrativa y ejemplar. Los 
proyectos se encuentran en el campo y se manejan por un 
pequeño núcleo de personas. 
El sexto lo constituyen "los grupos de manejo de áreas 
naturales" (cuatro grupos), son los de origen 
"conservacionista", si bien parece que han ampliado sus 
conceptos y están más por tornar en cuenta las necesidades 
básicas de la población. Tienen buena formación en ciencias 
naturales, por eso están en condiciones de realizar 
investigaciones propias y de obtener fondos de las grandes 
organizaciones internacionales y norteamericanas de caracter 
conservacionista. 
El séptimo conglomerado (once grupos) es llamado 
"movilasesorla" porque tratan de combinar su trabajo de 
movilización con asesoría técnica. Por movilización 
entienden el trabajo de desarrollo comunitario, capacitación 
y educación, tomando en cuenta el contexto socio-politice. 
Casi todos los grupos (diez) reciben financiamiento externo, 
pero reflexionan criticarnente de su relación con los grupos 
del norte. 
Al margen de los movimientos ecologistas de la clase media 
urbana, Julia carabias (1990: 187-199) enfatiza las luchas 
sostenidas por lJs campesinos y, en particular, describe el 
trabajo realizado por un equipo de la Facultad de Ciencias 
de la UNAM en la Montaña de Guerrerol9. Han sido los 
campesinos e indígenas del país, quienes iniciaron las 
luchas en defensa de su patrimonio natural, mucho antes de 
66 
que la protección del ambiente estuviera en el primer plano 
del escenario politice. Uno de sus problemas principales es 
no tener la cobertura de medios de que gozan otros grupos 
sociales, por lo que sus movimientos con frecuencia han sido 
ignorados, distorsionados o violentamente exterminados20. 
Complementando esta posicion, Victor Manuel Toledo (1991) 
señala que: "No obstante las obvias convergencias que 
existen entre lo campesino y lo ecológico, ni las tesis 
ecologistas parecen haber penetrado mayormente a las 
organizaciones campesinas, ni los ecologistas parecen 
haberse percatado aún de la enorme importancia del 
campesinado como aliado y defensor de muchas de sus 
principales tesis (por ejemplo un estilo de desarrollo que 
no dilapide recursos naturales). En México, las recientes 
luchas campesinas de alguna forma ligadas a reinvidicaciones 
de caracter ecológico (por ejemplo defensa de recursos 
forestales, movimientos por el control del agua o acciones 
contra la contaminación y destrucción de recursos naturales) 
si bien se han vuelto cada vez más frecuentes, aún conforman 
fenómenos· esporádicos y aislados y sobre todo sin conexión 
con las organizaciones ecologistas de los centros urbanos". 
Cabe mencionar también que segmentos de reconocidos 
académicos vienen desarrollando una significativa 
contribución en la caracterización del campo de la educación 
ambiental, en la investigación de algunos problemas 
relevantes relacionados con la educación ambiental formal y 
en la realización de proyectos con bastante arraigo social; 
si bien y en esto Quadri tiene razón, independientemente de 
las organizaciones ecologistas. Dentro de los grupos más 
destacados se encuentra el del Centro de Estudios sobre la 
Universidad de la UNAM, quien ha desarrollado una importante 
linea de investigación en educación ambiental y tiene un 
seminario permanente en la materia; el grupo relacionado con 
el Laboratorio del Bosque de la Primavera de la Universidad 
de Guadalajara, el cual ha organizado seminarios sobre 
educación ambiental, se ha vinculado de manera importante 
con escuelas de la ciudad organizando actividades y, 
recientemente, impulsó la creación del Comité Universitario 
de Ecologia y Educación Ambiental. Recientemente, el Centro 
Regional de Investigaciones Multidisciplinarias, también de 
la UNAM, con sede en la ciudad de cuernavaca, Morelos, ha 
iniciado una interesante linea de investigación en educación 
ambiental a nivel municipal (Viesca, 1990). De igual manera 
está el Comité Promotor de la Formación Ambiental en las 
Instituciones de Educación Superior Mexicanas, grupo que 
funciona bajo la cobertura d~ la ANUIES y SEDUE y en el que 
participan académicos de ocho instituciones de educación 
superior del área metropolitana de la ciudad de México21. 
67 
. , rtar más información sobre los 
diversos enfoques y posiciones que prevalecen en el 
escenario ecologista y trata de esclarecer los caminos que 
deben seguirse en la formulación de proyectos de educación 
ambiental. En las tipologías presentadas pueden observarse 
casos que, a lo largo de los años, han modificado muchas de 
sus posiciones iniciales o se han visto rebasadas por una 
realidad que ha sido más creativa. Pero, también los 
problemas ambientales han crecido en algunas áreas de manera 
im revista » Y sigue haciendo falta una verdadera cultura 
lental2 en mucha gente. 
68
Lo anterior pretende apor~a:r; ás ación bre s 
i ersos f ques  sici nes e r alecen  l 
enario logista  ta e l recer s inos e 
ben uirse   ulación e r yectos e cación 
biental. n s ip 1as r sentadas eden servarse 
sos ue,   o e s os, an odificado uchas e 
s sici nes i iales   an isto sadas or na 
li ad e a o ás ativa. ero, bién s 
l as bientales an cido  nas r as e anera 
prevista y e ci do lta a r adera lt ra 
ambi nta122  ucha ente. 
 
2.2 Sobre la Educación Ambiental Formal. Limitaciones y 
posibilidades de la escuela. 
Alicia de Alba (1988:4) señala que la nocion dominante de 
Educación ha sido planteada por Durkheim ( 1858-1917) , para 
quien se constitufa en un proceso de transmisión cultural 
(valores, conocimientos, hábitos, creencias) de la 
generación adulta a la generación joven, a través de la 
cual, la sociedad misma se perpetuaba, se reproducía. Las 
manifestaciones de la función reproductora de la educación 
son múltiples y permean los más diversos espacios públicos. 
La institución escolar cumple una función especifica en 
estos propósitos. La perspectiva teórica reproduccionista 
dió mucha luz en el conocimiento de la Escuela (Baudelot, 
Ch. y R. Establet: 1976; Bourdieu, P.y J. P. Passeron :1977; 
Bowles, s. y H. Gintis: 1985; Althousser, L.: 1977). Sin 
embargo, los enfoques reproduccionistas no daban cuenta de 
un conjunto de fenómenos que se generan en las escuelas, por 
lo que a.partir de la década de los 80 han sido desplazados 
por posiciones más diálecticas, las cuales, si bien 
reconocen la función de reproducción, también muestran que 
la escuela es un espacio de lucha, de creación, de 
resistencia, de encuentros y desencuentros (Willis,P.:1977; 
Giroux, H.:1983; Cabrera, B.:1986; Puiggrós, A.:1981). 
Teóricamente, las posiciones criticas señaladas son más 
acordes a los propósitos de la educación ambiental formal. 
Porque si la educación puede entenderse también como un 
espacio de creacion y recreacion de significados, el 
análisis de las causas de la problemática ambiental global y 
local no puede abordarse sino a través de un enfoque critico 
que, en primer término, apunte a la identificación de los 
responsables específicos de la misma. Este campo de 
significados que explican el lugar que cada sujeto social 
ocupa en el marco de dicha problemática, es fundamental en 
la determinación de las posibilidades de educar 
ambientalmente. 
Del mismo modo, y asociado a este campo de significados, es 
posible construir el que corresponde a la intervención de 
cada uno de nosotros en la solución de los problemas. 
Solución que no puede plantearse en una relación de dilución 
de la responsabilidad, tal como ocurre en las campañas que 
aluden a una responsabilidad genérica. Todos somos 
responsables conlleva el germen del ninguno. Ello se 
constituye en un obstáculo gigantesco desde la perspectiva 
pedagógica, toda vez que el sujeto no se reconoce en el 
problema; no identifica su responsabilidad, ni sus 
obligaciones 23 
69 
Tal perspectiva pedagógico-politica confiere a la educación 
ambiental un sentido más amplio y se constituye en un punto 
de encuentro de las ciencias naturales y las ciencias 
sociales; con lo cual también la educación ambiental 
adquiere la potencialidad de eje de articulación conceptual, 
metodológica y de significación dentro del curriculwn de la 
educación. Alicia de Alba (1989) menciona al respecto: "La 
incorporación de la dimensión ambiental en nuestros 
curricula y, de manera específica, en el curriculurn de la 
escuela primaria, demanda una reformulación desde el plano 
epistemológico, comprendiéndolo co~o postura frente al 
problema del conocimiento científico'24. 
Dicho en otras palabras, esta importante idea nos hace ver 
que no basta incorporar la naturaleza al conocimiento para 
transformar la naturaleza del conocimiento. De ahí que la 
incorporación de la dimensión ambiental no puede reducirse a 
otorgar un mayor tratamiento didáctico a contenidos sobre el 
medio biofisico, habida cuenta que el concepto medio 
ambiente hace referencia a un conjunto de factores de 
caracter natural y social, que posibilita un abordaje 
pedagógico más comprensivo (Contribuciones importantes para 
la organización del curriculum escolar de educación básica 
aparecen en Giordan, A. y Ch. Souchon: 1991; estudios de 
casos sobre educación ambiental básica pueden encontrarse en 
OECD: 1991) • 
Al respecto, Maria Novo (1988) nos señala que esto 
"significa que ya no basta enseñar desde la naturaleza, 
usando esta corno recurso educativo; ni siquiera con 
proporcionar información sobre el mundo corno objeto de 
conocimiento; se impone un paso más a nivel teleológico, un 
cierto salto hacia delante, educar para el medio ambiente 
(la conducta correcta respecto al entorno aparece entonces 
como objetivo final del proceso de aprendizaje)". 
E.sto es, es insuficiente con reforzar el curriculurn con un 
mayor número de contenidos sobre ternas o problemas 
ambientales, cualesquiera.sean sus orientaciones, puesto que 
se precisa una transformación cualitativa de los procesos y 
prácticas escolares, que cuestione criticarnente la tradición 
selectiva del conocimiento escolar y su organización 
positivista vigente en el curriculum, así corno la 
estructura autoritaria decadente de la institución. 
Por lo mismo, desde la perspectiva en que entendemos la 
incorporación de la dimensión ambiental al curriculum 
escolar, esta se convierte, como decíamos, en un ;'igoroso 
eje de articulación interdisciplinaria que proporciona una 
mayor congruencia al conocimiento de la realidad, así como 
también en la recuperación de una matriz de significación en 
la que adquieren nuevos sentidos las ideas y los hechos25. 
70 
En relación con estos planteamientos, habria que insistir en 
que los problemas ambientales responden a una .serie de 
factores de diversa indole que requieren, consecuentemente, 
acciones y medidas de distintos órdenes: legislativas, 
tecnológicas, económicas, etc. La educación cumple en todo 
este estado de cosas una función importante, pero no podrá 
aportar por si sola la solución de cuestiones de raigambre 
histórica. No obstante, la educación deberá acompañar las 
medidas que se adopten sobre estos asuntos. El Fondo de las 
Naciones Unidas para la Infancia nos recuerda que "según 
estudios del Banco Mundial, la inversión en educación tiene 
normalmente un rendimiento más alto que la inversion en 
capital fisico; cuatro años de enseñanza primaria suelen 
incrementar la productividad agrícola en un promedio 
superior al 10%, a igualdad de condiciones en otros 
factores" (UNICEF, 1990: 8). 
En este contexto, el campo de la educación ambiental formal 
aparece como un espacio necesario para el establecimiento de 
una nuev¡:i actitud, de una nueva relación sociedad-
naturaleza; en primer término, por el tipo y la magnitud de 
la población que atiende26 que representa a las nuevas 
generaciones y que por encontrarse en sus etapas formativas 
suelen ser más receptivas al desarrollo de nuevas pautas de 
conducta y más creativas en cuanto a sus potencialidades de 
transformación. Esto no implica que se pretenda depositar 
en las nuevas generaciones la responsabilidad de enfrentar 
los complejos problemas a los que aludimos. En segundo 
término, la importancia de la educación ambiental formal 
radica también en que es en este proceso donde se posibilita 
la interrelación organizada de los distintos saberes; ningún 
otro espacio, pese a los cuestionamientos sobre su función 
social, ofrece tantas opciones en este sentido. De ah1 que 
desde la administración gubernamental de 1982-1988, ya se 
habla tomado en cuenta. 
La estrategia de 
periodo señalado, 
mediante: 
educación ambiental de la SEDUE, en el 
establecia la necesidad de caracterizarla 
1. Una toma de conciencia del deterioro ambiental en 
relación con el uso de determinada tecnologia en particular 
y con un modelo de desarrollo en general. 
2. Un desplazamiento de una concepcion de la problemática 
ambiental visualizada desde los paises industrializados, a 
una concepción más acorde a las particularidades de cada 
pafs. 
3. Un cambio en la interpretación sectorial, fragmentada y 
desarticulada de los problemas, a una más totalizadora y 
sistemática, derivada de la integración disciplinaria entre 
las ciencias sociales y las naturales. 
71 
Se reconocía que si bien, esta reformulación de la educación 
ambiental, a nivel conceptual plantea un mayor acercamiento 
a la realidad, en el plano operativo hacia que la 
instrumentación de las acciones se tornara más compleja. Más 
aún, la presencia de diversas conceptualizaciones, o la 
ambiguedad de algunas nociones básicas, dificultaba el 
análisis de las experiencias y la elaboración de programas 
de educación ambiental en una perspectiva de transformación 
de la problemática ecológica al alcance de nuestras 
posibilidades económicas y técnicas. Por lo mismo, se 
hablaba de inscribir la búsqueda de formas de comunicación 
con los distintos actores sociales para integrarlos en una 
participación conjunta, responsable y comprometida en la 
resolución de la problemática de referencia. De ahí que la 
educación ambiental no podía definirse exclusivamente por la 
temática que trata, sino que tenia que ser entendida en su 
carácter popular, como un proceso educativo estrechamente 
ligado a las necesidades, exigencias e intereses de la 
comunidad. 
Empero, en ese momento se afirmaba que en los distintos 
sectores y grupos de la población, no existía una conciencia 
clara de la importancia de la Ecología, como factor 
indispensable de un proceso de desarrollo económico y social 
sostenido a largo plazo. Se pensaba en la Ecología sólo en 
términos de la preservación de un escenario natural 
espectacular y de la especie exótica o, en el mejor de los 
casos, como elemento .. contingente de la salud. 
Consecuentemente, se presentaban dos tipos de problemas 
fundamentales en cuanto a la relación sociedad-ambiente. Por 
un lado,en la planeación y programación de las actividades 
productivas, no se consideraban las variables ecológicas, 
enfocadas a propiciar el aprovechamiento racional de los 
recursos y, por otro, los diferentes sectores de la 
población, no percibían la intencionalidad y el alcance de 
las acciones que se promovían para remediar o prevenir la 
degradación del medio, lo que los llevaba a no comprometer 
su participación en ese proceso. El Plan Nacional de 
Desarrollo 1983-1988 señalaba que "en el aspecto. social será 
necesaric desarrollar programas de educación · ambiental a 
diferentes niveles y dirigidos a distintas regiones del 
país, considerando que México es un mosaico de culturas y 
condiciones ecológicas ... (Y que) las soluciones a la 
problemática ecológica dependen en gran medida de la 
participación activa y consciente de todos los sectores de 
la población, por lo que es necesario realizar acciones de 
educación ambiental, a través de un proceso continuo y 
permanente que se inicie en los grados preescolar y siga a 
lo largo de las diferentes etapas del sistema educativo 
formal e informal. En este sentido, se incluirá dentro del 
sistema educativo formal, con. énfasis en sus niveles básico 
y medio, la enseñanza de la problemática ecológica, 
conteniendo las adecuaciones regionales que correspondan". 
72 
El énfasis en lo biológico es evidente, asi como la 
expectativa de que a través de la incorporación de 
contenidos ocurra la educación ambiental. Pese a ello, la 
estrategia consideró a la educación ambiental como un área 
sustantiva, sin la cual la permanencia de los proyectos se 
restringe a los periodos de su aplicación, sin incidir 
suficientemente en la transformación cualitativa de la 
problemática correspondiente. Y apuntó a una definición que 
entiende a la educación ambiental como "un proceso por medio 
del cual el individuo toma conciencia de su realidad global, 
permitiéndole evaluar las relaciones de interdependencia 
existentes entre la sociedad y su medio natural y que, si 
bien, no es gestora de los procesos de cambio social, si 
cumple un papel fundamental como agente fortalecedor y 
catalizador de dichos procesos transformadores". (Andrade S. 
Dora P. y otros, 1984: 458). 
A partir de estos pronun_ciamientos, que recupera ideas y 
planteamientos diversos27, establece las especificaciones 
estrategicas destacando la necesidad de que las acciones se 
diseñen én función de las caracteristicas del entorno 
económico, social, ecológico, cultural y de la actividad del 
sector o grupo al que vayan dirigidas; que se inscriban de 
manera articulada dentro de un programa permanente; que se 
canalicen, no tanto a niveles masivos, como a pequeños 
grupos que puedan constituirse en multiplicadores, en 
promotores de cambio de sus comunidades ó ambitos de acción, 
creando las condiciones para que puedan participar en la 
resolución de los problemas ecológicos al alcance de sus 
posibilidades, partiendo de la valoración de sus recursos 
locales y de la necesidad de modificar aquellas pautas de 
consumo negativas o sustitutivas de su identidad cultural.Y 
establece tres lineas de acción: formal, no formal y 
capacitación. 
En relación con la educación formal, se plantea que es 
aquella que se refiere a la "promoción de la incorporación 
de la dimensión ambiental en la estructura curricular de los 
distintos niveles del sistema Educativo Nacional, de manera 
interdisciplinaria con las otras áreas de conocimiento. 
Asimismo,abarca la promocion de la formación de ~uadros 
profesionales especializados en las diversas áreas 
vinculadas con la gestión ambiental. 
Dentro de esta linea se contempla la concertación de 
acciones con los organismos encargados de la instrumentación 
de las propuestas que se construyan como resultado de los 
estudios de diagnóstico en cada nivel y la vinculación con 
universidades y centros de educación superior para promover 
la apertura de nuevas posibilidades profesionales" (Andrade 
s. Dora P. y otros, 1984: 458). 
73 
Todo lo anterior es importante en la tarea que nos ocupa de 
formular una estrategia nacional de educación ambiental, 
porque el análisis de planes, experiencias y alcances 
previos, nos permite situar nuestros propósitos en un marco 
histórico, para comprender mejor las posibilidades actuales 
y evitar costosos errores. Máxime cuando el campo de la 
educación ambiental formal en México, presenta la 
característica, compartida por otros paises, de que la 
agencia encargada de estos temas en el gobierno, se 
encuentra en el sector que atiende los asuntos relacionados 
con el medio ambiente y no en el sector educativo, lo cual 
establece una dinámica de gestión y negociación que le 
otorga una dimensión especial. Por lo mismo, enseguida se 
revisarán algunas de las metas alcanzadas por la estrategia 
descrita arriba. 
En términos generales, se considera que los proyectos y 
acciones desarrollados durante este periodo, permitieron 
esclarecer las bases conceptuales y metodólogicas para la 
educación ambiental y llevar a cabo proyectos de amplia 
cobertura, particularmente con los maestros de primaria, lo 
que representó los primeros pasos en un esfuerzo que tiene 
que profundizarse y extenderse para lograr los objetivos 
planteados. Lo anterior se reforzó con la puesta en vigor de 
la Ley General del Equilibrio Ecológico y la Protección al 
Ambiente, el 10. de marzo de 1988, la cual define desde la 
perspectiva jurídica, un marco para la educación ambiental, 
si bien con imprecisiones. 
En primer lugar, es de destacarse el estudio realizado por 
el Centro de Estudios sobre la Universidad (CESU) de la 
UNAM, a solicitud de la SEDUE, para analizar la situación 
que guardaba la dimensión ambiental en los planes y 
programas de estudio, as1 como en los materiales de 
enseñanza en los niveles de educación preescolar, primaria, 
secundaria y normal. Este estudio se desarrolló entre 1986 y 
1987 y fundamentó las propuestas que la SEDUE formuló a la 
SEP, en relación con estos nivelesZB. 
En términos genera.les, los resultados de dicho estudio 
demostraron que si bien en cada uno de los niveles 
educativos considerados, se incluyen contenidos ambientales 
en sus materiales didácticos y se promueven actividades en 
este sentido, la situación que prevalece puede resumirse de 
la siguiente manera: 
a) La formación de una cultura ambiental no constituye un 
propósito central, en ninguno de los niveles analizados, por 
lo mismo los contenidos ambientales .se encuentran dispersos, 
desarticulados entre si y, frecuentemente, se presentan 
ajenos a la realidad del estudiante. 
74 
b) La mayor parte de los contenidos ambientales se localiza 
dentro del área de las Ciencias Naturales, desvinculados de 
las Ciencias Sociales y, a menudo, con enfoques divergentes. 
c) Tales enfoques propician un conjunto de confusiones en el 
alumno, toda vez que remiten a perspectivas esteticistas y 
utilitaristas de la naturaleza, incluso dentro de un mismo 
texto. 
d) Se privilegia el ámbito urbano por encima del rural y se 
otorga preeminencia a una concepción de naturaleza, 
entendida como reservorio de recursos para el usufructo del 
hombre. 
Con base en estos resultados y la cobertura politica que 
brindó el Decreto Presidencial del 14 de febrero de 1986, la 
SEDUE,la SEP y la SSA, unieron sus esfuerzos para establecer 
el Programa Nacional de Educación Ambiental (PRONEA). 
2.2.1: Educación Preescolar y Primaria. 
En estos importantes niveles educativos ya que son estas 
edades "cuando se sientan las bases de la actitud del 
individuo no sólo hacia la naturaleza, sino a la vida en 
general"(Castillo, Ma. Isabel, 1991: 140), destacan dos 
acciones inscritas en el PRONEA: 
l. La revisión de los planes de estudio de las licenciaturas 
correspondientes; actividad que permitió no sólo incorporar 
contenidos ambientales a diversos programas curriculares, 
sino incluir dentro de las materias obligatorias del séptimo 
semestre, el curso "Ecologia y Educación Ambiental". Estas 
tareas afectaron igualmente a la licenciatura en educación 
especial. 
2. Dentro de la vertiente de capacitación del magisterio 
nacional en servicio, se puso en marcha a partir de 1987 un 
programa dirigido a sensibilizar a los maestros de 
preescolar y primaria. Para ello se organizó el curso 
"Introducción a la Educación Ambiental y a la Salud 
Ambiental"(SIC) y de su correspondiente material de apoyo en 
un volumen de 600,000 ejemplares. 
La estrategia de operación comprendió tres grandes etapas. 
En la primera, se seleccionaron a 64 docentes que fueron 
capacitados como conductores,. por personal especializado de 
la SEDUE y la SSA, de los cuales 32 fueron de la Dirección 
General de Capacitación y Mejoramiento Profesional del 
Magisterio; 20 de la Dirección General de Educación Primaria 
75 
y 12 de la Dirección General de Educación Preescolar. Para 
esta capacitación se elaboró el material impreso de apoyo al 
curso, así como dos videocassettes conteniendo 
audiovisuales, uno de la SEDUE y otro de la SSA. 
Posteriormente, se inició el pilotaje del curso para 
multiplicadores en el Estado de Guerrero, comprendiendo las 
ciudades de Chilpancingo, Acapulco e Iguala, en el cual 
participaron inspectores federales y estatales, personal de 
la Dirección General de Servicios Coordinados de Educación 
Pública en el Estado y docentes de los Centros Regionales de 
Capacitación y Mejoramiento Profesional del Magisterio, 
mismos que sumaron un total de 449 participantes. 
La segunda etapa se inicio a partir de una comunicación 
oficial de los Subsecretarios de Educación Superior e 
Investigación Científica (contraparte de la SEP en el 
PRONEA) y de Educación Elemental, así como por el 
Coordinador General de Descentralización Educativa, a los 
Directores Generales de los Servicios Coordinados de 
Educación Pública en el pais, informando sobre la 
conformación del PRONEA y la constitución de las Comisiones 
Estatales de Educación Ambiental, instancias responsables de 
organizar las estrategias de distribución de un tríptico 
promociona]. y la impartición del curso citado a 
multiplicadores estatales lo que, en su momento, abarcó a 
7, 4 67 supervisores escolares, directores de escuelas 
federales y estatales y personal docente de los centros 
regionales de capacitación y mejoramiento profesional de 
todo el país. 
La tercera etapa consistió en la reproducción del curso a 
nivel nacional, capaci tandose de acuerdo con información 
proporcionada por la Dirección General de capacitación y 
Mejoramiento Profesional del Magisterio, a 442,364 personas. 
cabe señalar que este proceso no fue sometido a un 
seguimiento y evaluación; por lo que si existen dudas con 
respecto a la veracidad de las metas cuantitativas 
alcanzadas, son mayores en cuanto a la calidad del propio 
proceso. 
Al margen del PRONEA, se colaboró con la Dirección General 
de Educación Indígena en un curso dirigido a los aspirantes 
a promotores culturales bilingues de educación preescolar y 
primaria. Esta actividad desarrollada desde 1987 implicó 
hasta 1989, la sensibilización de 1,772 jóvenes indfgenas29. 
En cuanto a la producción de material didáctico, 
específicamente para la educación primaria, en 1987, se 
elaboró un opúsculo titulado "Equilibrio Ecológico. La 
ciudad de México y Zona Metropolitana", para ser aplicado de 
manera experimental, con los niños que cursaban el sexto 
grado. A partir de la evaluación de esta experiencia, se 
formuló un nuevo documento "Equilibrio Ecológico.La 
76 
República Mexicana", en un tiraje de 2'183,000 ejemplares 
que se comenzó a utilizar a partir del ciclo escolar 1989-
199030. En relación con el empleo de este texto, hay que 
mencionar también que no se proporcionó una capacitación a 
los maestros sobre su inserción en el programa escolar. Es 
más, en algunas entidades federativas, la primera edición ni 
siquiera se distribuyó y permaneció, durante todo el ciclo 
escolar, en los almacenes regionales esperando 
instrucciones. 
Aunado a todo este conjunto de acciones y con apoyo de la 
Fundación Friedrich Ebert, del 12 al 14 de septiembre de 
1988, en Taxco, Guerrero se llevó a cabo el Taller sobre 
Metodología de la Educación Ambiental, donde se presentaron 
20 ponencias relacionadas con la educación ambiental formal 
y no formal. 
Por otro lado, algunas iniciativas independientes del PRONEA 
y de naturaleza regional generaron experiencias importantes. 
La más destacada de todas ellas es la elaboración de un 
texto titúlado "Complemento de Educación Arnbientai para 
Escuelas Primarias", por el INIREB y el Gobierno del Estado 
de Tabasco en 1988. Este material propone contenidos y 
metodologías accesibles para los seis grados de este nivel 
educativo, tendientes a compensar al~unas deficiencias 
detectadas a juicio de las instituciones involucradas31. 
Son muy conocidos también los trabajos impresos que ha 
producido el CONAFE, contando con la asesoría del Centro 
Universitario de comunicación de la Ciencia de la UNAM. 
Estos trabajos concentrados en la Serie: Educación 
Ambiental, se emplean como apoyos didácticos a los programas 
cursos CQmunitarios (primaria) y de Preescolar 
Comunitario32. 
Si bien los res~ltados obtenidos con estos dos niveles 
educativos, durar.te el periodo que se analiza, muestran la 
realización de un amplio esfuerzo de concertación, para 
incluir la dimensión ambiental en la educación escolarizada 
de las edades más tempranas, es preciso reconocer que estas 
acciones estuvieron lejos de alcanzar las metas propuestas, 
debido fundamentalmente a tres causas: 
a) La falta de continuidad de las acciones, toda vez que el 
PRONEA no se reactivó con el cambio de gobierno federal. 
b) La forma de capacitación de los maestros empleada por la 
SEP, a partir de una transferencia denominada en cascada, 
que va disminuyendo su calidad a medida que se reproduce en 
las sucesivas Jeneraciones de maestros que reciben el curso. 
c) El pensar que la incorporación de contenidos ambientales 
en el curriculum es condición suficiente para modificar 
pautas de conducta. 
77 
De 1989 en adelante, y ya en plena etapa de la modernización 
educativa, se prosiguieron las acciones dirigidas a 
incorporar la dimensión ambiental en planes, programas y 
materiales didácticos. Del 19 al 21 de julio se celebró en 
cuernavaca, Morelos, el Primer Seminario-Taller de Educación 
Ambiental Formal, con apoyo de la Fundación Friedrich Ebert 
(FES), al que asistieron 30 representantes de diversas 
instituciones educativas del pais, de todos los niveles y 
modalidades. Del 7 al 9 de mayo de 1990, en Metepec, Puebla, 
la SEDUE y la FES convocaron al Segundo Seminario-Taller de 
Educación Ambiental Formal, este si centrado en la educación 
básica. Este evento se inició con el análisis de un 
documento base preparado por un grupo de investigadores del 
CESU, donde se discutian los resultados de las 
investigaciones realizadas entre 1986-1987 y se hacian 
proposiciones especificas para preescolar, primaria y 
secundaria33. A este evento asistieron un gran número de 
representantes de diversas áreas de la SEP, relacionadas con 
este nivel, de la Universidad Pedagógica Nacional y del 
Departamento de Investigaciones Educativas del IPN. 
Del 22 al 25 de julio de 1990, en Cocoyoc, Morelos, se 
realizó el Seminario: La Educación Básica en México y la 
Problemática Ambiental, convocado por la SEDUE y el Fondo 
Mundial para la Vida Silvestre (WWF), al que asistieron 
reconocidos investigadores del campo de las Ciencias 
Naturales y Sociales abocados al estudio de los problemas 
ambientales, con el propósito de que opinaran sobre las 
caracteristicas que, a su juicio, debia tener la educación 
básica del pais en relación con el campo ambiental. 
Las recomendaciones de los seminarios de Metepec y Cocoyoc 
fueron sintetizadas por la SEDUE y publicadas en un folleto 
titulado "Nuevas aportaciones para incluir la dimensión 
ambiental en la educación básica 11 (1990). 
2.2.2. Educación Media y Media Superior. 
En relación con la educación secundaria, los trabajos 
desarrollados han tenido una cobertura significativamente 
menor, toda vez que las acciones se han referido a atender 
los planteles de la Dirección general de Sec~ndarias 
Técnicas del Distrito Federal, a través de un curso sobre 
Ecologia y Educación Ambiental, al cual asistió un 
representante de cada uno de los 99 planteles existentes. 
En 1990, en apoyo a este nivel, la SEDUE pu0licó un 
documento titulado "Prácticas de educación ambiental para la 
enseñanza secundaria. La basura", el cual consiste en un 
grupo de prácticas interdisciplinarias sobre el tema de la 
basura. Este material se aplica de manera piloto en las cien 
78 
: on . 
a da ERUEIEiL 
escuelas secundarias que participan en la Prueba Operativa. 
Actividades para este nivel son importantes, considerando 
que en esta edad se presenta una ambivalencia en relación 
con la naturaleza (Jiménez, P. y S. Hernández, 1988: 16; 
Woldin, M.,1988). 
En cuanto al nivel de educación media superior que contiene 
una complejidad especial, debido a la gran cantidad de 
planes y programas de estudio que lo integran, las acciones 
se han restringido a atender solicitudes eventuales de 
caracter promocional para la realización de campañas, en las 
zonas de influencia de los planteles y, específicamente, en 
el Distrito Federal. Aunque el  CONALEP— solicitó la 
colaboración de la SEDUE en la formulación del plan de 
estudios de la carrera de profesional técnico en control de 
la contaminación ambiental. 
En 1989, la SEDUE convino con el CESU de la UNAM, sobre la 
realización de un estudio evaluativo que comprendería nueve 
modalidades de educación media superior, con objeto de 
obtener información en relación con la dimensión ambiental 
en cada una: de ellas y poder determinar, consecuentemente, 
las medidas más apropiadas para fortalecer estos aspectos en 
el quehacer educativo. El estudio se concluyó en 1990 y sus 
resultados se presentaron a representantes de las 
instituciones involucradas en el estudio y a otras 
instituciones de este nivel en lo que fue el "II Coloquio 
sobre Ecología y Educación Ambiental. La educación media 
superior en debate", realizado en México, D.F. el 16 de 
noviembre de 1990 : 
Al margen de la SEDUE, el Centro de Investigación Científica 
de Yucatán, A.C. ha venido desarrollando un curso-taller 
para docentes de educación básica, media y media superior, 
dirigido - a promover a los jardines botánicos como 
herramienta didáctica (Colunga, Patricia, 1990). 
2.2.3. Educación Superior 
Referente a la educación superior, cabe señalar que desde 
1985 se iniciaron los trabajos para incorporar en las tareas 
de la gestión ambiental a las instituciones de educación 
superior e investigación científica del país. Efectivamente, 
el 20 de marzo de ese año, con la asistencia de 25 
representantes de diversas instituciones se llevó a cabo la 
instalación de la Red de Formación Ambiental, en un evento 
desarrollado en Amealco,Qro. 'Esta Red se inscribe dentro del 
proyecto Red de Formación Ambiental para América Latina y el 
Caribe, impulsado por el PNUMA. 
79F.STA TESIS HO om: 
SbillZJ ~l .LA ~!f!leiLL 
uelas ndarias e arti i an   r eba perativa. 
cti i ades ara ste i el n portantes, si erando 
e  sta ad  r senta a bivalencia  i n 
n  t raleza énez, .  s. ernández, 8: 6; 
oldin, .,19 8). 
n anto l i el e cación edia perior e ntiene 
a plejidad ecial, bido   ran ti ad e 
l nes  r as e t dio e  ran, s i nes 
 an t i o  der li i des entuales e 
racter ocional ara  l ción e pañas,  s 
nas e ncia e s l nteles , ecífi ente,  
l istrito ederal. unque l CO ALEP licitó  
l oración e  UE   ulación el l n e 
t dios e  rrera e r fesional ico  ntrol e 
 t inación biental. 
n 89,  UE vino n l SU e  AM, bre  
l ción e n t dio aluativo qu~ prendería eve 
modalidad~s e cación edia perior, n jeto e 
tener ación  i n n  ensión biental 
 da a e ll s  der t r inar, secuentemente, 
s edidas ás r piadas ara rt l cer t s ectos  
l ehacer ucativo. l t dio  cluyó  90  s 
lt os  r sentaron  r sentantes e s 
t i nes .. involucradas  l t dio   tras 
t i nes e ste i el   e e l II oloquio 
bre cología  ducación mbiental. a cación edia 
perior  bate", l do  éxico, .F. l 6 e 
i bre e 9034. 
l argen e  UE, l entro e esti ación ientífica 
e ucatán, .C. a nido sarr ll do n rso-taller 
ara centes e cación ásica, edia  edia perior, 
i i o  over  s i es tánicos o 
r ienta i áctica olunga, atricia, 90). 
. .3. ducación uperior 
eferente   cación perior, be alar e sde 
85  i r n s ajos ara rporar  s as 
e  sti n biental  s t i nes e cación 
perior  esti ación i ntifica el ais. fecti ente, 
l 0 e arzo e se o, n  i t cia e 5 
r sentantes e i ersas t i nes  ó  bo  
t l ión e  ed e r ación mbiental,  n ento 
sarro l do  mealco,Qro. sta ed  ribe ntro el 
r yecto ed e r ación mbiental ara mérica atina  l 
aribe, pulsado or l MA. 
 
Los objetivos propuestos para el funcionamiento de este 
organismo fueron: 
1. Establecer los mecanismos de coordinación necesarios 
entre las instituciones que llevan a cabo actividades de 
investigación y formación ambiental, as! como de estas con 
los sectores público, privado y social. 
2. Propiciar el intercambio de información entre centros e 
institutos de investigación y educación superior y entre 
ellos y los sectores· público, privado y social. 
3 ... Promover la creación de mecanismos adecuados para que los 
resultados de investigación ambiental de las instituciones 
sustenten actividades de planeación, legislación, 
normatividad e información básica para la validación de la 
o;· toma de decisiones de los sectores público, privado y 
social. 
i111::/.:;·.! 4.;··,rdetectar las necesidades de investigación, capacitación, 
~º'>'.'A';("<· ase'soria e información en materia ambiental, de los sectores 
'i))'.:~.Jt P(ibl·ico, privado y social en las diversas regiones del pais. 
•: ,:_:~ ,·1 .:.~.~: 
· ·:·'."l'.'5.;; ... 'Asesorar en materia de evaluación, planeación y gestión 
- ambiental a los vértices de decisión involucrados en la 
· planeación del desarrollo; 
6. · Coadyuvar con la SEDUE en la definición de lineamientos 
de politica, estrategia y lineas de acción en investigación 
y formación ambiental, de acuerdo a los lineamientos 
establecidos por el Programa Nacional de Desarrollo 
Tecnológico y Científico (PRONDETYC) . 
7. Establecer los mecanismos de planeación, formulación, 
,_programación, instrumentación y operación para la formación, 
investigación y asesorías sobre temas ambientales con un 
enfoque integrador, multidisciplinario y retroalimentador 
que.; permita una interrelación adecuada entre el manejo de 
los recursos materiales y la sociedad .en general. 
a. Contribuir a la formación y conformación de cuadros 
técnicos, de investigadores, docentes y de tomadores de 
decisiones, con base en la potencialidad de oferta y demanda 
existente en cada región. 
9. Proponer mecanismos de financiamiento para el fomento de 
las actividades de asesoria, capacitación, investigación, 
intercambio de información y operación de la Red. 
10. Establecer mecanismos de accion participativa que 
involucren a la sociedad en la solucion de los problemas 
ambientales. 
80 
11. Desarrollar metodologías y establecer criterios y normas 
para la investigación sobre la temática ambiental. 
12. Proponer mecanismos de concertación que permitan 
vincular investigaciones afines y complementarias. 
13. Establecer centros y programas de intercambio de 
información y documentación sobre temas ambientales. 
14. Establecer y actualizar un glosario de 
términos empleados en el campo de la ciencia 
ambientales. 
conceptos y 
y tecnología 
15. Mantener actualizado el diagnóstico de las actividades 
de investigación, capacitación, asesoría e información en la 
temática ambiental35. 
La operación de las actividades se basó en el 
establecimiento de un comité Coordinador, integrado por 
representantes de diversas instancias de la SEDUE, de la 
SEP, del éONACyT y por quienes fungieran como puntos focales 
regionales, habida cuenta que el país se dividió en seis 
regiones: Zona Metropolitana, Zona centro, zona Centro-
Oeste, zona Norte, Zona Noroeste y zona Sureste. 
Regionalización en torno a la cual se organizaron las 
distintas instituciones de educación superior del país. Sin 
embargo, debido a diferentes problemas surgidos de la falta 
de definición del Punto Focal Nacional, la Red no pudo 
consolidarse y los trabajos entraron en un proceso de 
desgaste que, a su vez, generó diversos problemas que 
suspendieron las actividades recien iniciadas3ij. 
Aún así las inquietudes sembradas hicieron propicio que la 
Dirección General de Promoción Ambiental y Participación 
comunitaria de la SEDUE retomara la intencionalidad 
planteada por la Red, aunque con una estrategia diferente. 
Las actividades más relevantes han sido: 
A. El I Coloquio ·de Ecología y Educación Ambiental: 
Concepciones, Perspectivas y Experiencias, desarrollado en 
coordinación con el CESU del 22 al 30 de marzo de 1987, en 
las instalaciones de la Unidad Bibliográfica de la UNAM. 
De este evento surgieron diversas posibilidades de trabajo, 
de entre las que destaca el Seminario de Ecología y 
Educación Ambiental en el que participan instituciones de 
educación superior, asociaciones ecologistas y la propia 
SEDUE. 
B. El I Encuentro Nacional: La Formación de Profesionistas 
ante la Problemática Ambiental, realizado del 28 al 30 de 
noviembre de 1988 en la universidad Autónoma de Querétaro, a 
convocatoria de la Asociación Nacional de Universidades e 
Institutos de Enseñanza Superior (ANUIES), la Dirección 
81 
General de Promoción Ambiental y Participación comunitaria 
de la SEDUE, la propia universidad sede y la Fundación 
Friedrich Ebert. 
A este Encuentro asistieron universidades públicas de 15 
estados y de la zona metropolitana de la Ciudad de México. 
Dentro de las recomendaciones emanadas destacan: 
a) Realizar actividades tendientes al establecimiento de un 
marco conceptual de la dimensión ambiental para la f orrnación 
de profesionistas. 
b) Pugnar por la incorporación de la dimensión ambiental en 
los diferentes curricula de las instituciones de educación 
superior. 
c) Fomentar y motivar la participación del personal docente 
en grupos interdisciplinarios que se aboquen al estudio de 
los problemas ambientales. 
d) Impulsar la realización de cursos de capacitación y 
actualización docente en formación y problemática ambiental. 
e) Promover que la elaboración de tesis y la prestación del 
servicio social se orienten a la solución de problemas 
ambientales. 
f) Recomendar que se incluya la formación ambiental en los 
Programas de Educación continua y Extensión universitaria. 
g) Promover la interacción de las instituciones de educación 
superior con otros niveles educativos, a fin de impulsar la 
formación ambiental. 
h) Buscar la colaboración interinstitucional para la 
solución de los problemas ambientales regionales:Tl. 
Asimismo, en este Encuentro se integró un Comité Promotor de 
estas actividades en el que inicialmente participaron la 
ANUIES, la SEDUE, la UNAM, la UAM, el IPN, la UAQ y la 
Universidad Autónoma de Guerrero. Posteriormente, se 
retiraron estas dos últimas y se han incorporado la 
Universidad Iberoamericana, el Colegio de Posgraduados y la 
Dirección General de Institutos Tecnológicos de la SEP. 
c. El II Encuentro Nacional: La Formación de Profesionistas 
ante la Problemática Ambiental realizado del 16 al 18 de 
octubre de 1989 en Tonatico, Edo. de México contó con la 
participación de 40 académicos provenientes de 18 
univLrsidades del pais y de 4 localizadas en el área 
metropolitana de la Ciudad de México, asi como de CONACyT y 
de las instituciones convocantes: ANUIES, SEDUE y FES. 
82 
El propósito fue darle continuidad a los trabajos de 
.Querétaro enfatizando en la elaboración de propuestas de 
acción para avanzar en la inclusión de la dimensión 
ambiental en la educación superior. Las conclusiones se 
remitieron a los campos de la docencia, la investigación y 
la extensión. Se acordaron acciones concretas en materia de 
información, formación ambiental, investigación, intercambio 
y organización. Destacan en esta última, la organización de 
comités regionales para promover la formación ambiental con 
base en una regionalización, bastante semejante a la 
propuesta por la Red. 
D. El III Encuentro Nacional: La Formación de Profesionistas 
ante la Problemática Ambiental realizado en Chapala, Jalisco 
del 26 al 28 de noviembre de 1990, convocado por la SEDUE, 
la ANUIES, la FES y la Universidad de Guadalajara. En este 
evento se hicieron recomendaciones, se acordaron tareas 
especificas y se formuló una declaración politica llamada 
"Declaración de Chapala 1990", que dice: 
"Los participantes en el III Encuentro Nacional: La 
Formación de Profesionistas ante la Problemática Ambiental, 
reunidos en Chapala,Jalisco, en las instalaciones de la 
Universidad de Guadalajara, al término del análisis de 
algunos elementos que intervienen en la educación superior, 
como parte de la búsqueda de los mecanismos para que sus 
egresados puedan tener un papel destacado en el mejoramiento 
de la actual relación sociedad naturaleza. 
83 
l. Hacemos un llamado a la comunidad cientifica, académica y 
tecnológica del pais frente a la magnitud del deterioro del 
ambiente que se vive a nivel nacional e internacional, 
resultado de la racionalidad desarrollista dominante, para 
realizar las acciones necesarias tendientes a promover una 
mejor relación sociedad-naturaleza. Llamado que hacemos ante .... 
el Lago de Chapala, cuyos problemas constituyen una muestra 
de la complejidad y gravedad del deterioro que requiere, 
para su solución, de la participación comprometida de los 
distintos sectores sociales. 
2. Nos pronunciamos por la impostergable participación de 
las instituciones de ensefianza superior, de manera que se 
involucre a los docentes, investigadores, estudiantes y 
egresados de todas las disciplinas en un esfuerzo teórico-
práctico en sus respectivos campos académicos y 
profesionales, para el tratamiento de dicha problemática. 
3. Insistimos en que las instituciones de ensefianza superior 
requieren instrumentar procesos formales de capacitación 
académica y de formación integral de profesionistas de las 
ciencias sociales, naturales, técnicas o 
interdisciplinarias, tanto en sus áreas básicas como 
aplicadas, para la detección, prevencion y manejo 
profesional de los problemas del medio ambiente. 
4. Considerarnos que es responsabilidad de las instituciones 
de ensefianza superior, que sus egresados adquieran los 
elementos necesarios a tornar en cuenta frente a los 
problemas del medio ambiente y la relación que tienen con su 
práctica profesional. En este sentido, la trayectoria 
curricular de cada carrera deberá proporcionarles los 
lineamientos propios de su profesión, que les permita 
intervenir para prevenir ó corregir tales problemas. 
5. Este nuevo esfuerzo formativo deberá realizarse tanto en 
las carreras tradicionales corno en las nuevas opciones de 
formación, para abrir espacios interdisciplinarios que 
permitan la conceptualización, el diagnóstico, la planeación 
y la evaluación de la formación ambiental profesional. 
6. Los asistentes al Encuentro consideramos que es un avance 
significativo el que la universidad de Guadalajara crease su 
Comité Universitario de Eco logia y Educación ambiental. En 
este sentido, nos pronunciamos porque cada institución de 
educación superior establezca instancias semejantes, para 
que en su propio ámbito institucional y conforme a sus 
caracteristicas, recursos e intereses,prornueva mecanismos 
que incluyan la dimensión ambiental en las distintas tareas 
y contextos universitarios e institucionales. 
7. Si bien los tres encuentros organizados hasta la fecha 
han propiciado un intercambio de experiencias y el análisis 
de la formación de profesionistas ante la problemática 
ambiental, espacio de reflexión que estaba haciendo falta en 
el pais, recomendamos que, a partir de 1991, estos eventos 
se complementen con encuentros dirigidos al análisis de las 
problemáticas regionales y de campos profesionales 
especificos, lo cual propiciará una mayor profundización en 
el debate y en la búsqueda de soluciones y estrategias a 
problemas concretos. 
8. Dado que hemos podido constatar a través de las 
actividades desarrolladas en este III Encuentro que la 
incorporación de la dimensión ambiental a las funciones 
universitarias constituye una tarea compleja, es· deseable 
que, con base en la organización regional de ANUIES, se 
impulsen programas de formación ambiental. 
9. Reconocernos el esfuerzo realizado por el comité Promotor 
de la Formación Ambiental en las Instituciones de Educación 
superior Mexicanas y los organismos que lo respaldan, la 
ANUIES y la SEOUE, y solicitamos un mayor apoyo para, que no 
sólo continúen realizando sus irnP§>fjtantes funciones, sino 
que se consoliden a nivel nacional" . 
84 
Además de las reuniones se publica el boletfn Formación 
Ambiental, del cual a la fecha han.aparecido cinco números. 
Por otro lado, el número de eventos que las instituciones 
están organizando al margen del comité Promotor ha crecido 
considerablemente en los últimos dos años. Destacan por su 
importancia el Seminario Internacional sobre Formación 
Ambiental Profesional por parte de la Escuela Nacional de 
Estudios Profesionales Iztacala (ENEP) de la UNAM, del 6 al 
9 de noviembre de 1990; la Conferencia Anual de la 
Asociación para la Investigación en Diseño Ambiental (EDRA), 
por parte de este organismo y las facultades de Psicología y 
Arquitectura de la UNAM, del 12 al 15 de marzo de 1991; el I 
y II Foro sobre Ecologfa y Turismo, organizados en las 
instalaciones de la Universidad del Valle de México, plantel 
Lomas Verdes, en 1990 y 1991, y al que también convocan la 
Asociación Mexicana de Escuelas Superiores de 
Turismo(AMESTUR), la SEDUE, el DDF, la SECTUR, la SEMAR .y el 
ISSSTE; el I Coloquio Internacional Curriculum y Siglo XXI: 
El Currículum Universitario, del 22 al 26 de abril de 1991, 
organizadq por el CESU, el CISE y la ENEP-Aragón todas ellas 
dependencias de la UNAM, la SEDUE, la Universidad Pedagógica 
Veracruzana, el PNUMA, la Universidad Nacional de Entre Rios 
(Argentina) y la Universidad Nacional de Laja (Ecuador). 
Aunque este último evento no estuvo específicamente 
orientado hacia la temática ambiental, si constituyó una de 
las lineas de discusión más importantes. La ENEP-Iztacala 
también ha promovido un concurso de proyectos de 
investigación en esta área: el Premio omeyocan. La 
Universidad Pedagógica Nacional ha publicado frecuentemente 
articulas sobre educación ambiental en el órgano de difusión 
con que cuenta esta institución39. El Centro de Ecologfa de 
la UNAM llevó a cabo en septiembre de 1990, el Seminario 
Ecologfa para la Comunicación. El CISE también de la UNAM 
impartió al personal docente de esta universidad un 
Seminario de Formación Ambiental, en mayo de 1991. ··El curso 
de Polftica Cientif ica y Tecnológica que ofrecen el Centro 
para la Innovación Tecnológica y la Facultad de Contaduría y 
Administración, en el marco del Programa de Entrenamiento en 
Administración de la Innovación Tecnológica de la UNAM, 
contiene, como un parte importante, de su temario aspectos 
que relacionan· la sociedad, el medio ambiente y la 
tecnología. En un marco considerablemente más amplio, 
recientemente (18 de noviembre de 1991) la Universidad 
Nacional Autónoma de México instaló formalmente el Programa 
Universitario del Medio Ambiente (PUMA) que constituye un 
ambicioso esfuerzo de coordinación de acciones de 
investigación, desarrollo, formación de recursos humanos, de 
divulgación y asesoría en .el campo ambiental con otros 
sectores del pais. 
85 
otro conjunto de instituciones de educación superior 
desarrollan actividades relacionadas con la educación 
ambiental no formal, sobresalen la universidad de 
Guadalajara con el conjunto de proyectos que se aplican a 
través del Laboratorio del Bosque de la Primavera4-U y el 
Laboratorio Las Joyas; la Universidad Autónoma Agraria 
Antonio Narro en el Estado de Coahuila, con su programa de 
formación de promotores y el Centro de Ecologia de la UNAM, 
que cuenta con un programa de educación ambiental dirigido a 
niños de educación básica que recolectan y siembran bellotas 
para impulsar el proyecto de restauración ecológica del 
Ajusco Medio; la Universidad Autónoma de Nayarit ha 
desarrollado proyectos de educación ambiental en áreas 
protegidas del Estado y en parques urbanos de Tepic 
(Gispert-Cruells, M. y otros, 1990: 97-105) 
De igual manera, otras instituciones impulsan proyectos de 
reestructuración curricular considerando la variable 
ambiental u ofrecen nuevas opciones profesionales de 
licenciatura y posgrado vinculadas con la gestión ambiental, 
entre ellas la Universidad Autónoma de San Luis Potosi; las 
Facultades de Quimica, Ingenieria, Psicologia y 
Arquitectura, asi como los Institutos de Biologia e 
Ingenieria y el Centro de Ecologia de la UNAM; el Centro de 
Investigación y Estudios Avanzados; el Programa 
Interdisciplinario de Medio Ambiente y Desarrollo Integrado, 
la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Biotecnologia y 
la Escuela superior de Turismo del IPN; la Universidad 
Iberoamericana; el Colegio Holandés; la Universidad del 
Valle de México; la Universidad Autónoma del Estado de 
México; la Universidad Autónoma Metropolitana, en las 
Unidades de Azcapotzalco y Xochimilco; la Universidad 
Autónoma de Chapingo y el colegio de Posgraduados, entre 
muchas otras. La Dirección General de Educación Tecnológica 
Agropecuaria de la SEP impulsa, con apoyo financiero de la 
Organización de Estados Americanos, la creación de una 
Diplomado y una Maestria en Educación Ambiental. 
Algunas otras instituciones con una actitud más cautelosa, 
solamente han abierto asignaturas, como el caso de la 
carrera de pedagogia de la Facultad de Filosofia y Letras de 
la UNAH en la que, desde 1989, se ofrece el seminario 
optativo en Educacion Ambiental, o la apertura recientemente 
anunciada (noviembre de 1991) por el propio titular de la 
SEDUE, de una materia de Derecho Ecológico en la Facultad de 
Derecho, también de la UNAM. 
Algunas instituciones han optado por crear instancias 
interdisciplinarias, en la forma de comisiones, comités o 
grupos, para promover a su interior actividades relacionadas 
con el medio ambiente, son conocidas las experiencias de la 
Universidad de Guadalajara, la de la Universidad de la 
Américas, la de la Universidad de Chapingo y la de la 
Escuela Superior de Ciencias Biológicas del IPN. 
86 
2.3. sobre la Educación Ambiental No Formal 
El campo de la educación no formal en México es un espacio 
difuso, que presenta ambiguedades teóricas y políticas, las 
cuales convalidan la diversidad de enfoques y tendencias 
existentes. En general, la educación no formal es 
relativamente reciente en Latinoamérica, ya que los 
programas institucionales comenzaron a cobrar impulso a 
partir de los años cincuenta, remitiéndose hacia aquellos 
sectores poblacionales que habían tenido un precario acceso 
a los sistemas educativos escolarizados, fundamentalmente en 
las áreas de educación de adultos y capacitación para el 
trabajo. 
En este contexto, la educación ambiental no formal deviene 
prácticamente en un campo pedagógico en construcción, que 
aún no lÓgra definir alcances y estrategias, dado el amplio 
espectro poblacional, en un país con tal diversidad 
ecológica y cultural; si bien se conocen experiencias 
importantes a las que haremos referencia a lo largo de sta 
sección, toda vez que representa el sustrato empírico sobre 
el que se sustenta la presente estrategia. 
A efecto de organizar la exposición haremos mención de los 
proyectos impulsados por la SEDUE, aunque cabe aclarar que a 
diferencia del campo de la educación ambiental formal, la 
relevancia de las acciones desarrolladas por las 
dependencias públicas en cuanto a la educación ambiental no 
formal, es considerablemente menor, si se les compara con 
los logros obtenidos por las organizaciones ecologistas no 
gubernamentales. 
La SEDUE define la educación ambiental no formal corno 
"aquella que se desarrolla paralela o independiente a la 
educación formal y que por tanto, no queda inscrita en los 
programas de los ciclos del sistema escolar y aunque las 
experiencias educativas sean secuenciales, no constituyen 
niveles que preparan para el siguiente; no se acredita, ni 
se certifica y puede estar dirigida a diferentes grupos de 
la población. No obstante, las actividades deben 
sistematizarse y programarse para lograr los objetivos 
propuestos" (SEDUE, 1986). 
Entre las acciones más difun~idas se cuentan: 
-La realización de talleres ambientules infantiles41. 
-La realización de talleres de "Basura y artesanía 11 42. 
-El diseño de materiales de divulgación43. 
87 
-La irnpartición de cursos a obreros y personal de turisrno44. 
-La elaboración de material de orientación para el personal 
de las delegaciones de SEDUE en los estados4'5. 
En cuanto al trabajo desarrollado con la población infantil, 
se ha aplicado en estancias infantiles, guarderias, parques 
urbanos, eventos promocionales y cursos de verano, con base 
en una rnetodologia que se ha venido afinando, aunque la 
difusión de estas constribuciones ha sido limitada. En el 
conjunto de trabajos realizados para esta población-meta, es 
importante mencionar el de Mónica Herzig (1987), llevado a 
cabo desde el Centro de Ecodesarrollo. 
Los "Talleres de Basura y Artesania" se constituyen en una 
de las actividades de mayor demanda por parte de la 
población, debido a que promueven la reutilización de 
residuos sólido. Sin embargo, en general se ha 
desaprovechado el potencial concientizador de estas 
actividades, al enfatizarse el trabajo manual y no fomentar 
acciones integrales que tiendan a disminuir el problema. Se 
están dando pasos en ese sentido. 
El proyecto "Los trabajadores y el ambiente" desarrollado a 
partir de 1988, representa una experiencia que ha arrojado 
enseñanzas importantes para el trabajo educativo con obreros 
que debe ser enfrentado con mayor énfasis, con base en el 
establecimiento de acciones cada vez más concretas en 
relación con las posibilidades de este grupo poblacional. 
El proyecto de educación con personal de turismo, se inició 
en colaboración con la SECTUR en 1989 y ofrece un gran 
potencial educativo, dada la actual politica gubernamental 
hacia este _ sector. Por el momento, las acciones se han 
orientado a la impartición de sesiones de sensibilización 
sobre la necesidad de conservar los recursos naturales de 
los sitios turisticos y a la elaboración de material 
didáctico y de divulgación sobre estos ternas. Asimismo, se 
han realizado dos foros sobre ecología y turismo, a los que 
se han incorporado otras instituciones interesadas en el 
proyecto. 
Además de lo anterior, se ha participado en el montaje de 
diversas instituciones; en la realización de certámenes que 
incorporan a diversos grupos sociales en estas tareas, 
destacando el de proyectos crea ti vos, cientif ices y 
tecnológicos con el CREA y de canción, cuento y fotografía 
con la ENEP-Iztacala de la UNAM; en la ejecución de 
competencias deportivas de caracter ecológico y de 
actividades recreativas y educativas para niños, como las 
Jornadas de los Niños por la Paz y el Desarrollo que impulsa 
el Patronato Nacional de Promotores Voluntarios, los paseos 
ciclistas con la Dirección General de Educación Fisica de 
88 
la SEP ó las actividades para jóvenes con la Comisión 
Nacional del Deporte (Concurso Nacional de Fotograf 1a 
Ecológica). Asimismo, se han incorporado los componentes 
educativos en proyectos encaminados al mejoramiento de 
ecosistemas deteriorados, con el fin de que la población 
local pueda dar continuidad a las acciones, una vez que las 
instancias gubernamentales se trasladan a otras regiones. 
Un proyecto interesante que puede generar un modelo de 
educación ambiental no formal para población rural es el que 
se desarrolla para la población asentada en los Pantanos de 
Centla, Tabasco. Este proyecto ha sido apoyado 
financieramente por el Comité Tripartito México, Estados 
Unidos y Canadá, del que forman parte la Dirección General 
de Conservación Ecológica de los Recursos Naturales de la 
SEDUE, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados 
Unidos y el servicio canadiense de Flora y Fauna Silvestres. 
Las implicaciones metodológicas de esta experiencia han sido 
transferidas a otro proyecto de educación ambiental no 
formal, que se ha iniciado recientemente por SEDUE, con la 
colaboración de PRONATURA, SEPESCA y la UNAM, está 
relacionado con la protección de las tortugas marinas y en 
el cual se contempla la coordinación de las experiencias, 
investigaciones y esfuerzos diversos emprendidos por 
distintos grupos no gubernamentales, instituciones 
académicas y dependencias públicas en los litorales. 
Al margen de la SEDUE, otro proyecto interesante es el 
descrito por Marcos Arana (Leff, E.;J.Carabias y A.I.Batis, 
1990: 335-356), en el cual el Instituto Nacional de la 
Nutrición desarrolló por espacio de tres años un proyecto de 
salud y nutrición para campesinos mexicanos y refugiados 
guatemaltecos en Chiapas. De este trabajo se creó el Centro 
de Capacitación en Ecolog1a y Salud para Campesinos; en este 
proyecto participa también la Facultad de Arquitectura ··de la 
UNAM (Ver también Ballesteros, M.D. ,1990: 80-84). En el 
mismo texto Javier Reyes, Joaqu1n Esteva y Arturo Téllez 
describen una estrategia teórica del Centro de Estudios 
Sociales y Ecológicos,A.C. (CESE) en el campo de la 
educación y el desarrollo rural, a partir de una experiencia 
llevada a cabo en los últimos cinco años en Pátzcuaro, 
Michoacán. 
El I Encuentro Regional de Educadores Ambientales celebrado 
en Akumal, Quintana Roo en julio de 1991 convocado por la 
Secretaria de Ecologia del Gobierno del Estado de Yucatán, 
Pronatura, A.c. capítulos Chiapas y Yucatán, el Grupo 
Ecologista del Mayab, A.c., SEDUE, Delegación Yucatán, 
Biocenosis, A.c. y la Fund?ción Friedrich Ebert, constituye 
un ejemplo de la integración de esfuerzos que comienza a 
darse para impulsar la educación ambiental no formal 
89 
Como puede anticiparse, el universo de proyectos de 
educación ambiental no formal que impulsan las 
organizaciones no gubernamentales es muy amplio. De hecho 
este campo ha sido el espacio natural de acción de estos 
organismos y, en mayor ó menor grado, un gran número de 
ellos afirman realizar proyectos en esta materia46. 
un enorme abanico de importantes acciones se localizan en 
este esfuerzo, desde los primeros materiales elaborados por 
el Instituto Mexicano de Recursos Naturales Renovables en la 
década de los años cuarenta y donde, en la actualidad, 
podemos encontrar experiencias asociadas a la conservación 
de una especie amenazada o en peligro de extinción (como los 
trabajos del Grupo Ecologista del Mayab en relación con la 
tortuga marina, o los de Monarca, A.C. sobre la mariposa) o 
con un área protegida, como Amigos de Sian Ka'an; la cruzada 
emprendida por Laura Barraza (19901 promoviendo el 
potencial pedagógico de los zoológicos47; los reconocidos 
trabajos de PRONATURA; las actividades en materia de 
tecnologias apropiadas (Asociación de Tecnologia Apropiada, 
A.C.¡ Ecosolar, A.c.; Asociación Ecológica Altamira, A.c.; 
Centro de Ecodesarrollo, A.C.; Centro de Estudios de 
Tecnología Apropiada para México, A.c.; Maderas del Pueblo, 
A.c. ; Centro Regional para el Estudio de zonas Ar idas y 
Semiáridas, A.C.; Fundacion de Ecodesarrollo Xochicalli, 
A.C.¡ Grupo Ecologista Muñoztla-Tlaxcala, A.C.¡ Grupo 
Tecnologia Alternativa, A.C.¡ Instituto Mexicano de 
Tecnologias Apropiadas, s. c.)¡ el gran conjunto de grupos 
que trabajan en torno a los desechos sólidos (entre los 
cuales destaca la labor del Centro de Educación Ambiental y 
Acción Ecológica en Tlaxcala) ; la importante difusión que 
realiza la Asociación Mexicana de Estudios para la Defensa 
del consumidor, A.c. ; el Museo de la isla de cozumel; el 
Instituto de Historia Natural de Chiapas; el programa de 
eco-linces de la COCODER-DDF; Naturalia. En fin, cualquier 
intento por mencionar todas estas valiosas experiencias 
seria fallido y cometerla grandes injusticias al excluir de 
la lista resultante a un gran número de ellas, sobre todo al 
trabajo regional y municipal que se realiza con grandes 
carencias y poco reconocimiento (aunque las 
microexperiencias educativas tienen efectos prácticamente 
inmediatos a nivel local, por lo que merecen un apoyo 
sostenido para poder darle continuidad a las acciones)48. 
A efecto de plantear una posición organizada en la 
Conferencia sobre Medio Ambiente y Desarrollo (UNCED) y, 
particularamente, en el Foro Paralelo de la Sociedad civil, 
a celebrarse ambos, simultáneamente, en Rio de Janeiro, 
Brasil en Junio de 1992, alrededor de cuarenta 
organizaciones se constituyeron en el Foro Mexicano para la 
90 
Sociedad Civil Río 92. Recientemente (Septiembre de 1991) 
han sacado a la luz un órgano informativo denominado Correo 
Rio 92. Este esfuerzo representa un antecedente que debe 
tomarse en cuenta en aquellas acciones que se emprendan para 
coordinar el campo de la educación ambiental en el país. 
Aunado a las acciones promovidas por el sector público, las 
instituciones académicas y los organismos ecologistas no 
gubernamentales en cuanto a la educación ambiental no 
formal, muy recientemente las empresas privadas y los 
partidos políticos han tomado cartas en el asunto. En 
relación con los grupos privados, la Confederación de 
Cámaras Industriales (CONCAMIN) ha definido una política de 
protección al ambiente, en la cual la educación ambiental 
encuentra un lugar destacado. Una de las cámaras, la de la 
industria de la transformación (CANACINTRA), tiene una 
Gerencia de Ecologia la cual, entre otras de sus funciones, 
es la encargada de elaborar el boletín Acontecer Ecológico. 
Independientemente de ello, algunas empresas en particular 
emprenden ftCCiones de educación ambiental no formal no sólo 
hacia sus obreros (Chrysler de México, Grupo Vitro, etc), 
sino hacia la comunidad que constituye el entorno de la 
fábrica. Algunas más (Jugos del Valle) promueven campañas 
para los niños, mediante actividades recreativas. Desde 
luego que estas actividades no son desinteresadas, ya que la 
mayoría de las empresas ven al medio ambiente como un buen 
negocio, y aprovechan la preocupacion del público para 
promover sus productos (Bimba). No obstante, el sector 
empresarial representa un nuevo espacio para la educación 
ambiental, que requiere ser estudiado con más atención. 
En cuanto a los partidos politices y a diferencia de lo que 
ocurría hace unos pocos años, puede decirse que en la 
actualidad todos ellos manifiestan una posición hacia los 
problemas del medio ambiente, si bien sus principales 
planteamientos destacan, dentro de sus plataformas 
políticas, los que se refieren a la contaminación (fuentes 
móviles y fijas) y la urbanización (Urrutia, A y V. 
Ballinas, 1991). Sus propuestas en materia de educación 
ambiental no son claras y pueden ser ubicadas en el marco de 
la propaganda política básicamente electoral. El llamado 
Partido Ecologista Mexicano no constituye la excepción. Sin 
embargo, puede esperarse en el corto plazo un repunte de 
estos planteamientos considerando, sobre todo, que la 
votación captada por el PEM en el Distrito Federal, en las 
elecciones de 1991, hace manifiesto un importante interés de 
la ciudadanía por estos asuntos. 
91 
2.4 sobre 1a Educación Ambienta1 rnforma1. 
En el marco de este amplio y diversificado esfuerzo 
encontramos a la educación ambiental informal, 
principalmente a través de un creciente número de 
pub1icaciones periódicas, con orientaciones y 
caracter1sticas variadas, que contribuyen a informar y 
formar opinión sobre distintos tópicos ambientales, entre 
ellos: el suplemento Dosmiluno del periódico Uno más Uno y 
el recientemente creado del periódico La Jornada titulado La 
Jornada Ecológica; también el suplemento divulga de El 
Nacional, regularmente incluye temas ambientales; la revista 
Nuestro Ambiente; el bolet1n bimestral del Instituto 
Autónomo de Investigaciones Ecológicas; la revista Cero en 
conducta de Educación y Cambio, A.C.; Océlotl, bolet1n 
trimestral publicado por PRONATURA, A.C. y los materiales 
publicados por el grupo de este organismo que trabaja en 
Yucatán; ihnforma, bolet1n informativo trimestral del 
Instituto de Historia Natural de Chiapas; la revista Vida 
Silvestre que publica, a partir de mayo de 1991, The 
Wildlife Society de México, A.C.; El berrendo, bolet1n 
informativo de Protección de la Fauna Mexicana, A.C.; 
Notifauna, bolet1n de la Fundación Chihuahuense de la Fauna, 
A.C.; El Jarocho Verde, revista de la Red de Información 
Ambiental del Estado de Veracruz. Asimismo, aunque en 
estricto no forman parte de la educación informal existen 
organizaciones que tienen importantes proyectos editoriales 
tales como el Grupo de Estudios Ambientales (GEA) y la 
Fundación Universo Veintiuno. A nivel popular es importante 
mencionar a los Cuadernos de Ecolog1a y Vida, a base de 
historietas, que publica Eduardo del R1o (Rius) con apoyo 
del consejo Nacional para la Cultura y las Artes, trabajo 
que fué distingido en 1991 con el premio Global 500. 
En materia de publicaciones cabe destacar también la labor 
de la Fundación Friedrich Ebert y algunas dependencias 
públicas y académicas que han generado una linea editorial 
sobre temas ambientales diversos, entre ellos se cuentan: la 
revista Los Aventados del Patronato Nacional de Promotores 
Voluntarios; la revista México Indígena del Instituto 
Nacional Indigenista; la Revista del Consumidor del 
Instituto Nacional del Consumidor; la revista Ciencia y 
Desarrollo del Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología; la 
revista del CONAFE; el boletín del Centro de Ecología de la 
UNAM, titulado Oikos=; Topodrilo, revista de sociedad, 
ciencia y arte de la Universidad Autónoma Metropolitana 
Unidad Iztapalapa; Econoticias, órgano de difusión del 
Centro de Investigaciones Ecológicas del Sureste; el bolet1n 
informativo del centro de Documentación e Información 
Especializado en Ciencias Ambientales del Laboratorio del 
92 
Bosque de la Primavera de la Universidad de Guadalajara; el 
Notiecológico, órgano informativo del Centro Ecológico de 
Sonora (CES) ; la Revista Internacional de contaminación 
Ambiental, publicada por la Academia Regional de ciencias 
Ambientales (Zona V de ANUIES) ; la revista Ciencias de la 
Facultad de Ciencias de la UNAM, entre muchas otras. 
En materia de medios electrónicos, la televisión proyecta 
algunas series extranjeras con contenidos ecológicos,de 
corte más bien naturalista (El mundo submarino y Odisea de 
Jacques Costeau o, El nuevo mundo salvaje de Lorne Greene). 
Un programa ecológico recientemente aparecido denominado 
Perfiles de la Naturaleza, a car510 del CONACyT, viene a 
cubrir, en parte, algunas carencias existentes. De igual 
manera en el cine, aparecen con mayor frecuencia filmes 
donde se incorpora un tratamiento ecologista o 
ambientalista, de los más recientes: Gorilas en la Niebla, 
El Oso, Danza con Lobos y sueños de Akira Kurozawa, por 
citar algunas49. Además, algunas instituciones han 
fortalecido o iniciado una producción filmica o en video 
sobre temas ambientales el Instituto Nacional Indigenista 
tiene varias de excelente calidad; el Instituto Nacional de 
Educación para los Adultos ha iniciado un loable esfuerzo 
por producir una serie de videos sobre temas ambientales 
(Selvas, Bosques, Agua, Basura, Ciudad de México), en apoyo 
a sus programas; también el Instituto Latinoamericano de 
comunicación Educativa, tiene una serie titulada "Los 
Grandes Desastres Ecológicos" de diez programas de diez 
minutos cada uno, dirigidos a alumnos de secundaria y un 
programa (El reto ambiental) en coproducción con la OEA, 
para público en general; y, desde luego, la Dirección 
General de Promoción Ambiental y Participación Comunitaria 
quien viene incrementando su acervo desde 1988. 
En cuanto· a la radio, si bien existen programas 
especificamente dedicados a la cuestión ambiental (por 
ejemp~o: Ecocidio por Radio Red, el programa Ecología de 
la Vida cotidiana que trasmite Radio UNAM o las pláticas de 
Feliciano Béjar por XELA), podria decirse que prácticamente 
todas las estaciones existentes han incorporado en su 
programación espacios eventuales relacionados con el tema o 
a través de cápsulas en las que se aportan datos breves 
sobre problemas ambientales del país. 
Por su parte, algunos gobiernos estatales, lamentablemente 
muy pocos y por ello también destacan significativamente, se 
encuentran desarrollando programas de educación ambiental. 
Los más importantes Yucatán, Jalisco, Veracruz y Querétaro. 
Chiapas, a través de su Consejo Estatal de Fomento a la 
In·, estigación y Difusión de la Cultura, comenzó a publicar 
en 1990 una revista de Difusión Cientifica/ Tecnológica y 
Humanística con un gran número de articulas dedicados a la 
conservación. 
93 
Como puede observarse en la exposición realizada, los 
avances logrados en México en los campos de educación 
ambiental formal, no formal e informal, si bien son 
incipientes es necesario tomarlos en cuenta en la 
formulación de una estrategia que pretenda la consolidación 
de dichos campos. Desarrollar una propuesta que niege o 
ignore las experiencias existentes conlleva el germen del 
fracaso. Desde luego las referencias no son exhaustivas, 
sino que fueron planteadas para ejemplificar a las distintas 
áreas de acción y demarcar las posibilidades de proporcionar 
nuevos impulsos. La especificidad o generalidad de las 
distintas partes de esta sección responde, básicamente, a la 
información disponible sobre cada tópico, ya que se requería 
presentarlos suficientemente documentados. Esperamos haber 
logrado nuestro propósito. 
Notas 
1. El concepto de campo debe entenderse en el sentido que lo 
maneja Pierre Bourdieu (1983) como un espacio social 
regulado por los productores de bienes simbólicos y que 
congrega a quienes trabajan en un área determinada. 
Bourdieu (1990) plantea que la estructura del campo es un 
est:ado de la relación de fuerzas entre los agentes o las 
instituciones que intervienen en la lucha o de la 
distribución del capital específico (bienes simbólicos) que 
ha sido acumulado durante luchas anteriores y que orienta 
las estrategias ulteriores. Quienes, dentro de un estado 
determinado de la relación de fuerzas, monopolizan el 
capital específico se inclinan por estrategias de 
conservación; mientras que los que disponen de menos capital 
promueven el uso de estrategias de subversión. Pero toda la 
gente comprometida con un campo tier.e una cantidad de 
intereses fundamentales comunes; de allí que surja una 
complicidad objetiva que subyace en todos los antagonismos. 
Esta discusión esclarece el est:ado en que se ·encuentra el 
campo de la educación ambiental en nuestro país. 
2 Benitez B.,L. (1990: 75),llama "mito de la educación" a 
aquella expectativa de la humanidad de aumentar la 
conciencia ecológica de la población mP.ndial por medio de la 
educación, sin recordar que el analfabetismo afecta al 50% 
de la población del planeta y que "aproximadamente la mitad 
de los nifios que nacen y que llega a la edad escolar son 
desnutridos protéico-calóricos con lesiones cerebrales 
permanentes, por lo que se sitúan 10.1 niveles de capacidad 
subnormal". Pese a lo dramático de las cifras, no puede 
negarse la importancia de la educación que se expresa en 
indicadores incontrovertibles para el caso México, como el 
que "las mujeres con primaria incompleta tuvieron un 
94 
promedio de 6. 7 hijos, mientras que aquellas con nivel de 
secundaria o más tuvieron tan sólo 3.5 hijos. A su vez los 
hijos de madres sin escolaridad mostraron un riesgo tres 
veces mayor de morir antes de cumplir un año, en comparación 
con aquellos de madres que al menos terminaron la primaria" 
(Gobierno de México, 1990:18). 
3 El Programa Internacional de Educación Ambiental fue 
establecido por recomendación de la Conferencia de las 
Naciones Unidas sobre el Medio Humano (Estocolmo, junio de 
1972) . Recomendación (Núm. 96) asumida por la UNESCO y el 
PNUMA a partir de 1975, la cual dice en parte que el 
Secretario General, todos los organismos de Naciones Unidas, 
especialmente la UNESCO y todas las agencias internacionales 
deberian, a través de consultas y acuerdos , tomar medidas 
para el establecimiento de un programa internacional de 
educación ambiental. Algunas directrices de dicho programa 
son: "· .• de enfoque interdisciplinario, escolar y 
extraescolar, que abarcara todos los niveles de educación y 
estuviera dirigido al público en general, en particular al 
ciudadano' ordinario que vive en áreas rurales y urbanas, 
joven y adulto, para tratar de enseñarle los pasos simples 
que puede tomar, en la medida de sus posibilidades, para 
manejar y controlar su medio ambiente". (UNESCO-PNUMA, 1983: 
13-14). Entre las primeras actividades del PIEA estuvo la 
recolección de información sobre proyectos de educación 
ambiental existentes y de personas abocadas a ellos, misma 
que se presentó a un grupo de especialistas de 65 paises 
reunidos en un taller en Belgrado, realizado del 13 al 22 de 
octubre de 1975. Aqui se evaluó la información, se 
delinearon algunas tendencias y se formularon 
recomendaciones (Carta de Belgrado), lo cual se presentó en 
una serie de reuniones regionales: Brazzaville representando 
a Africa; Bangkok a Asia; Kuwait a los paises árabes; Bogotá 
a América Latina y el caribe y Helsinki a -'Europa, donde se 
analizaron los problemas particulares de cada región. Las 
recomendaciones resultantes de estas reuniones regionales 
fungieron como documentos base de la Conferencia 
Intergubernamental de Tbilisi, convocada conjuntamente por 
la UNESCO y el PNUMA y realizada del 14 al 26 de octubre de 
1977. En esta Conferencia participaron representantes de 66 
estados miembros de UNESCO, observadores de dos estados no 
miembros, representantes y observadores de ocho organismos y 
programas de las Naciones Unidas, asi como de veinte 
organismos internacionales no gubernamentales. Constituye, 
aún actualmente, la reunion internacional más importante 
realizada en el campo. 
95 
4 Estas actividades se llevaron a cabo a partir de un 
conjunto de movimientos sociales relacionados con la 
educacion y la cultura, donde también comenzaron a 
incorporarse cuestiones relacionadas con el medio ambiente. 
En la Declaración D 'Arc-et-senans, adoptada en el Coloquio 
sobre la Perspectiva del Desarrollo Cultural (7-11 de abril 
de 1972), se dice en la declaración final, en la sección 
titulada Le développement industriel: quel futur? " Le 
développe1nent industriel épuise la nature et se retourne 
contre l'homme. La prise de conscience de ce qu'il coate a 
la sociéte et les sous-produits négatifs qu'il engendre font 
qu'on s'interroge partout sur son futur. 
Le futur a déjá commencé, mains dans un systeme industriel 
fragmenté en eléments hétérogenes et contradictoires, on 
refuse de la reconnaitre." Más adelante dice " Le systeme 
scolaire est en crise, il ne correspond plus aux besoins de 
nos sooietés ni aux aspirations des individus. Aussi bien 
l'accélérations du renouvellement de la connaissance que les 
innovations technologiques exigent la transformation urgente 
du systeme actuel en un systeme d 'education permanent dont 
les impératifs comportent une "descolarisation" des 
programmes et des institutions scolaires". otras importantes 
resoluciones se adoptaron a partir de la I Conferencia de 
Ministros Europeos del Medio Ambiente (Viena, 1973); además, 
el Consejo de Europa, cuenta desde 1976 con el Centro 
europeo de información para la conservacion de la 
naturaleza. Pero lo más importante y que definió una linea 
de trabajo fue el Informe ¡;:ounex sobre el Desarrollo y el 
Medio Ambiente, preparatorio de la Conferencia de Estocolmo 
redactado en 1971. El punto 15 relativo a la educación, 
consigna: 11 Se deberia considerar la creación de una 
preocupación creciente sobre el medio ambiente en los 
programas educativos". En este enunciado ya puede 
reconocerse el Principio 19 de la proclama de la Conferencia 
de Estocolmo de las Naciones Unidas ·.sobre el Medio Humano, 
que textualmente plantea: "i::s indispensable una labor de 
educación en cuestiones ambientales, dirigida tanto a las 
generaciones jóvenes como a los adultos y que preste la 
debida atención al sector de población menos privilegiado, 
para ensanchar las bases de una opinión pública bien 
informada y de una conducta de los i·ndividuos, de las 
empresas y de las colectividades inspirada en el sentido de 
su responsabilidad en cuanto a la protección y mejoramiento 
del medio en toda su dimensión humana. Es también esencial 
que los medios de comunicac'.ón de masas eviten contribuir al 
deterioro del medio humano y difundan, por el contrario, 
información de carácter educativo sobre la necesidad de 
protegerlo y mejorarlo, a fin de que el hombre pueda 
desarrollarse en todos los aspectos 11 .(CEOTMA-
CIFCA,1982:26,48,51,175 y 723). 
96 
5 Afirman los autores de referencia que la Conservation 
Education se centra "básicamente en la conservación de la 
naturaleza y sus recursos", asi, escuetamente. En los 
Estados Unidos en el Environmental. Education Act, aprobado 
por el Congreso Norteamericano en 1970, se define a la 
educación ambiental como el "proceso educativo que se ocupa 
de la relación del hombre con su entorno natural y 
artificial, incluida la relación de la población, la 
contaminación, la distribución y el agotamiento de los 
recursos, la conservación, el transporte, la tecnologia y la 
planificación rural y urbana con el medio humano total". Sin 
embargo, en el Acta para promover la educación ambiental y 
para otros propositos, aprobado por el congreso 
norteamericano, el 23 de enero de 1990 se da la siguiente 
definición: "environmental education and environmental 
education and traininq mean educational. activities and 
training activities invol.ving el.ementary, sécondary, and 
postsecondary students, as such terms are defined in the 
State in wich they reside, and environmental. education 
personnel., but does not incl.ude technical. training 
activities directed toward environmental. management 
professional.s or activities primaril.y directed toward the 
support of noneducational. research and devel.opment". O sea, 
en esta nueva perspectiva la educación ambiental consiste en 
actividades educacionales para estudiantes y personal de 
educación ambiental (suponemos que se habla de maestros). 
Regresando a la discusión sobre la educación 
conservacionista, en el Preámbulo de los Estatutos de la 
Union Internacional para la Conservacion de la Naturaleza y 
de los Recursos (UICN) del 5-10-1948, se refleja con 
claridad esta posición: "On entend par Conservation de 1.a 
Nature et de ses Ressources 1.a sauvegarde du monde vivant, 
mil.ieu naturel. de 1.'homme, et des ressources renouvel.abl.es 
de 1.a terre, facteur primordial. de toute civil.isation. 
Les beautés naturel.1.es constituent, en outre, l. 'une des 
meil.1.eures sources d'inspiration de 1.a vie spirituel.1.e et un 
cadre indispensabl.e aux besoins de détente creespar une 
existence de pl.us mécanisée."(CEOTMA-CIFCA,1982:724). La 
UICN está organizada en seis comisiones, de las cuales una 
está orientada a promocionar métodos de información y 
educación sobre la importancia de los recursos naturales. 
Ver: Gerardo Budowski(1975). Esta es la educación ambiental 
que critica Ger~rd de Haan a la que califica como 
tecnócrata, utilitarista e ideologizante y por lo que 
propone el concepto de ecopedagogía. Ver: Gerard de Haan en 
Woldin, Mónica(1988:24). El ,haber considerado separadamente 
lo natural de Jo social, parece ser el resultado de un 
accidente histórico y de una carencia metodológica, según 
Gudynes (1988: 24) comentando a M. Bookchin. 
97 
En México, la corriente de la educación conservacionista 
tiene antecedentes muy arraigados. Desde la década de los 
años 30, el Dr. Enrique Beltrán introduce las primeras ideas 
al respecto. Ver: Leonardo Meza (1989: 61) y Sergio Guevara 
(1990:89). Asociada a esta corriente de la educación 
conservacionista o confundida con ella se ha desarrollado la 
interpretación ambiental, consistente en un conjunto de 
actividades de reconocimiento de la naturaleza. Ver: Ramón 
Olivas (1990: 63-66) y Enrique Jardel Peláez (1990: 87-89). 
Sin embargo, el término más difundido en el momento actual 
es el de educación ambiental y todos los otros conceptos 
como educación conservacionista, interpretación ambiental o 
se encuentran asociados a ella o han caido en desuso, como 
el término educación mesológica, acuñado por UNESCO en los 
años setenta. 
El problema del enfoque conservacionista, no es la necesidad 
de la protección de la naturaleza; eso está fuera de 
discusión y constituye, antes que cualquier cosa, un asunto 
de carácter ético. El punto estriba en el conjunto de 
posiciones asociadas; en lo que ha sido denominado el 
conservacionismo a ultranza ó el conservacionismo 
intolerante que aduce la importancia de la conservacion en 
si misma. McCloskey (1988: 128-129), al respecto menciona 
que "si optamos por la conservación en si misma y no porque 
las tierras vírgenes y especies posean un valor intrínseco, 
es imposible determinar qué sacrificios de vida, salud y 
lib~rtad humanas se considerarán justificados para conservar 
a aquellas y, precisamente por eso, qué intolerancia del 
ejercicio de los derechos humanos por las personas será 
favorecida para asegurar la supervivencia de una especie de 
reptil, heno, musgo, hongo o de cien hectáreas de tierras 
despobladas". Más adelante menciona que "el conservacionista 
intolerante exige que el estado actúe con intolerancia, que 
imponga sus propias preferencias y juicios de valor a la 
comunidad en general, aunque actuar así sea ir en contra del 
bienestar de la comunidad, incluso de la comunidad 
mundial ••. Es una intolerancia que sólo podría justificarse 
si los juicios morales y las preferencias subyacentes fuesen 
infaliblemente ciertos .•• esto no sólo no ha sucedido sino 
que no se ha ofrecido ninguna base sólida, de ninguna 
índole, que les sirva de apoyo. En eJ. mejor de los casos, 
simplemente son opiniones falibles que establecen que todas 
las especies y tierras vírgenes deben, prima facie, 
conservarse". Aunque el autor no hace una menci0n explicita 
en esta discusión, al problema de los paises pobres y, 
específicamente, al problema de la conservación de los 
recursos en condiciones de precariedad socioeconómica y una 
calidad de vida muy por debajo de los mínimos aceptables 
desde una perspectiva ya no digamos científica, sino moral, 
se requiere profundizar esta discusión, a partir de 
criterios distintos a los que pueden establecerse desde la 
posición del Primer Mundo, para demarcar los limites de las 
políticas de conservación bajo circunstancias disimiles. 
98 
Por último, una contribución que ilumina estas reflexiones 
es la que sostuvo Arturo Gómez Pompa, en la 19 Conferencia 
Anual de la Asociación Norteamericana de Educadores 
Ambientales, en San Antonio, •rexas en noviembre de 1990, la 
cual en términos generales establece que "Nuestra educación 
refleja nuestra percepción colectiva del ambiente, la 
consolidación de lo que creemos es verdad acerca del mundo y 
que es necesario pasar a las siguientes generaciones. Todo 
esto también, forma nuestra visión individual o colectiva 
sobre las alternativas que tenemos para resolver problemas 
del ambiente ... (por ello) el contenido de muchos programas 
de educación ambiental están fuertemente desbalanceados e 
influenciados por las percepciones urbanas del 
ambiente •.. Debemos reevaluar con cuidado y honestidad cuáles 
son nuestros intereses, nuestro conocimiento y nuestras 
creencias. Debemos contestar estas preguntas. ¿Para quién 
queremos conservar: para la sociedad urbana o para la 
sociedad rural? Si deseamos conservar la vida salvaje sin 
perturbacjón por su valor intrinseco. ¿Sabemos cómo hacerlo? 
y por último ¿Quién debe pagar por la conservación? 
Tradicionalmente el costo lo ha pagado el sector rural, 
quién ha sido desplazado de su tierra y que no se beneficia 
de la acción. ¿Qué tanto de estos asuntos entran en nuestra 
educación ambiental? Quizá inconcientemente queremos 
perpetuar el mito de la naturaleza intocada, de regresar a 
la vida salvaje, al 'wilderness 1 
••• (pero esta posición) nos 
lleva a considerar a la naturaleza primero y a la gente 
después ... Es claro que nuestro gran reto no es la 
conservación de la vida salvaje, sino cómo domar este mito 
con conocimientos". 
6. Por las consultas realizadas, parece ser que la educación 
conservacionista fué el enfoque inicial que dominó la 
educación ambiental. Pierre Giolitto . ., (1984: 133) 
refiriéndose a Francia, reseña: "En unos diez años, hemos 
pasado del estudio del medio a la pedagogia del medio 
ambiente. si la segunda conserva los métodos del primero, 
cambia sin embargo radicalmente los objetivos y las 
perspectivas. No se trata sólo de estudiar el medio ambiente 
para adquirir unos conocimientos, puntuales o generales, y 
de permitir al niño afirmarse y realizarse gracias al paso 
del medio vivido al medio pensado, sino de desarrollar en 
los alumnos toda una gama de comportamientos nuevos que le 
llevnn a querer comprender y proteger al medio ambiente. Y 
como no se puede pretender que transformemos la naturaleza 
en un museo o, bajo pretextos ecológicos, que pongamos freno 
al desarrollo de los paises del tercer mundo (sic), se trata 
de enseñar a los niños una 'inteligente promoción del medio 
aml:,iente haciendo compatibles desarrollo y ecologia. Por 
consiguiente, en relación con el estudio del medio 
99 
tradicional, hay un paso del sujeto al objeto. El medio 
ambiente, fuente de toda vida terrestre, es lo primero, y 
corresponde al alumno aprender a utilizarlo, de manera que 
más tarde pueda comportarse a este respecto como ciudadano 
consciente y responsable" 
En algunos materiales educativos de los cuerpos de Paz 
(1977) se lee: "For awareness and understanding stimulatea 
by conservation education can lead to interest, 
participation, and, hopefully, action on the part of people 
who are becoming more and more dependent upon the sound use 
of their own natural resources. . . The goal of conservation 
education is to lead the public through a series of steps 
about nature, land and natural resources. These are: 
awarenwss, understanding, respect, responsability and 
action • 
7 Es reconocida, incluso dentro de los documentos de 
caracter regional que se preparan para la Conferencia de las 
Naciones unidas sobre el Ambiente y el Desarrollo (UNCED) a 
celebrarse en Brasil en 1992, esta necesidad (Ver: Nuestra 
Propia Agenda) • Pero también se reconoce en doGumentos de 
naturaleza más amplia. Por ejemplo, en Caring for the Earth. 
A Strategy for Sustainable Living, se plantea: "The aim of 
development is to improve the quali ty of human life. It 
should enable people to realize their potential and lead 
lives of dignity and fulfilment. Economic growth is part of 
development, but it cannot be a goal in itself; it cannot go 
on indefinitely. Although people differ in the goals they 
would set for development, some are virtually universal. 
These iriclude a long and healthy life, education, access to 
the resources needed for a decent standard of living, 
political freedom, guaranteed human rights and freedom from 
violence. Developn1ent is real only if it makes our lives 
better in all these respects". 
8 ·Para una mayor información sobre la importancia y 
necesidad de articular la ecología y la política en América 
Latina, ya que de esto depende la "sobrevivencia material y 
cultural de la mayoría de los habitantes del continente", 
léase el esclarecedor ensayo de Fernando Mires (1990). Un 
ejemplo del conjunto de factores que concurren en la 
determinación del actual estado de cosas ambientales en 
América Latina, puede extraerse de la información aportada 
por el Reporte 1990 de economistas de las Naciones Unidas, 
que señalan que las materias primas, salvo el petróleo, de 
América Latina tuvieron los precios mas bajos desde 1930. 
Esto estimado en términos de su capacidad de adquirir 
productos manufacturados exportados por los paises 
industrializados. Aunado a el· o, se afirma que la 
transferencia neta de recursos de los principales paises de 
la región ascendió, sólo en 1990, a 32 mil millones de 
dólares.(La Jornada. Julio 2, 1991. p.25). 
100 
9 Una posición critica hacia el conservacionismo no conduce 
necesariamente a planteamientos de corte tecnocientif ices, 
ampliamente abordados desde la bioética. Estamos de acuerdo 
con Gilbert Hottois (1991:127) cuando sefiala que: "El 
imperativo técnico lleva fuera de la ética. Las consignas de 
no intervención y conservación llevan fuera de la 
tecnociencia. Una y otra actitud extremas buscan, en suma, 
resolver la cuestión expuesta negando uno u otro de los dos 
términos presentes. Ambas pecan de irrealismo y 
simplificación". Lo que si se propone, desde el marco de las 
ideas desarrolladas, esque un proyecto verdaderamente 
educativo debe tomar en cuenta no sólo factores fisicos, 
ecológicos, sino a estos dentro de circunstancias sociales, 
politicas y culturales. Edgar Morin (1983: 119) lo pone en 
los siguientes términos: "Los problemas de la calidad de 
vida, del crecimiento, de la centralización, de la técnica 
son inseparables de los problemas fundamentales de la 
organización social y, por este hecho, la conciencia 
ecológica provoca la reconsideración en cadena de estos 
problemas fundamentales" y agrega "pero, al mismo tiempo, 
desemboca' en las ideologias, mitos, recetas, 
simplificaciones politicas en las que corre el riesgo sea de 
disgregarse, sea de degradarse corno ideologia ecologista 
(convirtiéndose la eco-solución en la panacea universal)". 
10. " ••. mantener desarticulados los aspectos ambientales del 
campo de las ciencias sociales, confina los problemas a un 
espacio donde el estudiante no puede reconocer su propia 
responsabilidad y de la sociedad en los mismos y, aún más, 
lo persuade de que la solución se restringe a lo 
estrictamente técnico"(González G.,E.,1989:14-15) 
11. En México existen 56 grupos étnicos indigenas distintos, 
clasificados en función de sus lenguas y que representan, 
aproximadamente, el 10% de ia población nacional. Este 
sector poblacional es sumamente importante para una 
estrategia de educacional ambiental, por varias razones 
entre las que destacan las condiciones de marginación en las 
que sobrevive la rnayoria de los grupos y el hecho de que, 
pese a todo, ellos son los propietarios de algunas de las 
regiones mejor conservadas del territorio mexicano, gracias 
a las pautas socioculturales que determinan una relación 
sociedad-naturaleza; aunque su cada vez mayor inserción en 
el sistema capitalista está provocando importantes pérdidas 
en el sentido cultural y natural. Para mayor información, 
ver: González Gaudiano, Edgar. La educación Ambiental y el 
medio indigena. En: Nuestra Palabra. Suplemento especial de 
El Nacional. 6 de marzo de 1990. Afio I, Núrn.4. p.14. Ver 
también: Andrade s. J)ora ·p. y otros. "Ecologia y cultura 
tradicional en el México actual"; asi corno Toledo, Victor 
101 
"La perspectiva etnoecol6gica". En la excelente antologia 
coordinada .por Leff, carabias y Batiz (1990) se encuentran 
articules que enriquecen notablemente estas concepciones. De 
manera reciente (noviembre de 1991), los trabajos de Victor 
Toledo en Ojarasca y sobre el Articulo 27, continúan 
aportando importantes elementos a estas posiciones. 
12 Rafael Robles de Benito (1990: 5-6) de alguna manera 
coincide con esta posición al sefialar que la educación 
ambiental tiene una profunda vocación internacionalista, un 
caracter decididamente pacifista y un espiritu humanista y 
agrega "esta triada de postulados determina lo que resulta, 
a mi juicio, el imperativo moral de la educación ambiental 
(y, dicho sea de paso, de cualquier educación): se educa en 
la libertad para la libertad". 
13 Augusto Angel Maya (1989: 4) menciona que "se vienen 
caracterizando diferentes tendencias dentro del 
ambientalismo de acuerdo a la posición que asuman ante las 
relaciones entre desarrollo y ambiente. Algunos movimientos 
románticos aspiran a un retorno utópico al ecosistema y 
rechazan cualquier modificación del medio natural. Por su 
parte, el reduccionismo tecnológico concibe los problemas 
ambientales como consecuencias inevitables del desarrollo, 
que se deben solucionar por los mismos medios técnicos que 
engendra el progreso, sin cambiar en nada la relación entre 
los hombres. La corriente economicista, a su vez, cree que 
la solución consiste en introducir el valor de los recursos 
y de la contaminación en el cálculo económico de costos, sin 
necesidad de transformar las estructuras de tenencia y del 
poder... Una última corriente -comprende cada vez con más 
claridad que los problemas ambientales estan intimamente 
vinculados a la racionalidad económica y social y, por 
tanto, a la articulación politica". 
14. Una referencia esclarecedora se encuentra en el trabajo 
de Víctor Manuel Toledo y Monika Woldin: "Los verdes menos 
verdes. una mirada al movimiento ecologista alemán". En 
relación con el movimiento ecologista sureda y Colom (1989: 
106), sefialan que lejos de "conseguir· alguno de sus 
objetivos sooiopoliticos, pues, es, en suma, un 
planteamiento utopista, evidencia, además, en la realidad 
faltas graves de unión y conexión; el ecologismo se nos 
presenta, hoy en dia, con pluralidad de objetivos, con 
multiplicidad de finalidades e intereses, con ascéticas y 
métodos diversos y aún con sustentos teóricos escasamente 
consistentes y unitarios. Conservacionistas, simples 
ambientalistas, y otras tendencias, se entremezclan con el 
ecologismo siendo a veces extremadamente complejo 
diferenciar una acti :ud de o.tra. Afirma explici tamente D. 
Simmonet al plantear este tema: "pero tampoco hay que 
mitificar el movimiento ecologista como si se tratara de una 
verdad absoluta o una secta mesiánica sin contradicciones 
internas o externas. Nos encontramos ante un pre-movimiento 
102 
social, desorganizado, ahogado por pequeñas luchas internas, 
succionado por los partidos. politices de izquierdas y con 
graves dificultades para expresarse a nivel ideológico y 
táctico" (1980:30). México presenta sus propias 
peculiaridades, si bien como señala Luis Manuel Guerra 
(1991) uno de los problemas fundamentales que se enfrentan y 
que impiden la elaboración de estrategias comunes para 
iniciar una gestión ambiental congruente y participativa, es 
el "caudillismo ecológico". 
15 Al respecto de la relación entre el pensamiento 
ecológico y el malthusianismo, Julio Muñoz (1989: 5-10) 
aclara la situación mencionando que "al irse consolidando, 
la ecología extendió las ideas malthusianas acerca de las 
poblaciones humanas al conjunto de las poblaciones. Tal 
extrapolación, consciente o inconscientemente, puede 
evidenciarse en diversos planteamientos como lo son los 
modelos de Lotka y Volterra, en particular las dinámicas de 
crecimiento entre poblaciones de presa-predador; las 
nociones de competencia por recursos, los conceptos mismos 
de recursos, de competencia, etc... Durante el siglo XX, 
posteriormente a la década de los cuarenta y más 
precisamente a finales de los sesenta, se desarrolla una 
fuerte corriente antinatalista que intenta encontrar en el 
fenómeno de la "explosión demográfica" la causa de los males 
de la humanidad en general y en particular de la destrucción 
ambiental. Di versas expresiones de este neo-mal thusianismo 
ecológico han tenido lugar. La corriente del "Crecimiento 
Cero" es la que mayormente ha impactado a la opinión pública 
y a la comunidad cientifica. Dentro de ella desatacan los 
trabajos de Paul Erlich (1968), Jay Forrester (1971), Edward 
Goldsmith (1972) y los informes de Club de Roma, comenzando 
por el llamado informe Meadows (en alusión al apellido de 
sus autores) acerca de los limites del crecimiento (1972), 
continuando más tarde con el de Mesarovic y Pestel (1974). 
Muñoz nos dice que los trabajos de Erlich no constituyeron 
meros ejercicios intelectuales; sino que por el contrario 
generaron profundas repercusiones en la opinión pública 
norteamericana "ya sea mediante el impulso a organizaciones 
como Zero Population Growth, en 19 69, financiada por el 
Fondo Hugh Meare, ... o bien con recomendaciones de indo le 
racista hechas en términos de invitar a los negros a dejar 
el campo limpio para la raza blanca. . . Barry Commoner, 
zoólogo norteamericano tambien ha venido respondiendo a las 
posiciones de Paul Erlich y el Club de Roma, sosteniendo ya 
un largo debate. Su tesis principal consiste en afirmar que 
la causa sustancial de la deqradación ambiental se encuentra 
en el tipo de tecnologias utilizadas, que la cantidad de 
bienes asequibles está limitada no por cuestiones naturales, 
biológicas, sino sociales. Commoner ha argumentado de manera 
certera que no es el incremento poblacional el que ha venido 
causando el aumento en la contaminación ambiental, sino más 
bien lo han sido los cambios tecnológicos inducidos en la 
103 
producción". Muñoz rescata de Commoner la siguiente cita que 
da cuenta de su pensamiento: "Cuando se persigue el origen 
de cualquiera de los problemas del medio ambiente, salta a 
la vista una verdad ineludible: las causas radicales de esta 
crisis no las hallamos en la interacción del hombre con la 
naturaleza, sino en la interacción de los hombres entre si. 
Esto es, que para resolver la crisis del medio ambiente hay 
que dejar resueltos el problema de la pobreza, el de la 
injusticia social y el de la guerra; que la vieja deuda que 
tenernos contraida con la naturaleza •.. hay que liquidarla con 
la vieja moneda de la justicia social. En suma, que a la paz 
de la naturaleza debe antecederle una paz de los humanos". 
Aunándose a esta posición, Rosa Maria Romero c. (1991: 132) 
menciona que "la tesis del crecimiento demográfico reviste 
mayor facilidad de explicación del problema ambiental, para 
los paises industrializados que asumir su propia 
responsabilidad por la imposición de racionalidades a la 
econornia mundial, que se constituyen en el principal motor 
depredador de los ecosistemas. De hecho, las relaciones 
económicas mundiales imponen los estilos de desarrollo 
promovidos e instrumentados en las naciones no 
industrializadas, fomentando un crecimiento permanente y la 
anexión de nuevos espacios que ponen de manifiesto que lo 
que está realmente en juego es la posibilidad de que las 
formas de manejo y control de los satisfactores sociales 
contraigan las ansias de acumulación de los beneficiarios 
reales de los procesos degradantes del ambiente. Es decir 
para América Latina, el origen de las modalidades 
depredadoras de los ecosistemas y la pauperización 
progresiva de la mayoria de· la población mundial, se 
encuentra en la forma especifica de las relaciones 
internacionales de intercambio económico, las que requieren 
una modificación". 
16 La corriente catastrofista podria decirse se inicia a 
partir del informe del Club de Roma publicado en 1972, con 
el titulo "Los limites del crecimiento" (Meadows, D.H. y 
otros: 1972), el cual apoyándose en un modelo matematico 
desarrollado por Jay w. Forrester hizo un análisis de la 
situación mundial de ese momento y sus expectativas, una de 
cuyas conclusiones plantea que de seguirse con las tasas de 
crecimiento poblacional observadas, de industrialización, 
contaminación ambiental, producción de alimentos y 
agotamiento de recursos, el planeta alcanzará los limites de 
su crecimiento en el curso de los próximos cien años. El 
segundo informe del Club de Roma se dió a conocer en 1975, 
con el titulo "La humanidad en la encrucijada" (Mesarovic, 
M. y E. Pestel, 1975). En 1981, Aurelio Peccei, presidente 
de este. organismo, en una obra titulada 11 100 pages pour 
1.'avenir" (Sureda, J.y A.J. Colom,1989:96) incide de nuevo 
en esta linea al presagiar el futuro de la humanidad : "La 
humanidad está abocada al desastre. Es preciso encontrar el 
medio de hacerla detenerse en tal camino y de obligarla a 
104 
tomar otra dirección". su opinión, sobre los principales 
factores negativos que determinan la situación anterior, es: 
La explosión demográfica, como el elemento desencadenante 
principal¡ la falta absoluta de planes y programas capaces 
de satisfacer las necesidades esenciales de esta gran masa 
de personas y menos aún de asegurarles una existencia 
decorosa y la devastación y degradación de la biosfera, 
entre otros. Propone: l. Poner en práctica políticas y 
estrategias que respondan a intereses globales de la 
humanidad; 2. Poner el mundo en condiciones de ser gobernado 
y, 3. Aprender a gobernar el mundo, lo que presupone 
previamente aprender a gobernarnos a nosotros mismos. La 
posición de Peccei se funde también, como puede notarse, con 
algunas posiciones ecofacistas o con lo que otros han 
denominado como el ecologismo autoritario. Sin embargo, el 
propio Club de Roma ha asumido posiciones diferentes desde 
la aparición del libro encabezado por Denis L. Meadows. 
Alejandro Teitelbaum (1978:15), nos informa que en 1973 se 
publicó un balance del Comité Ejecutivo del Club de Roma, 
con el t11:ulo "El nuevo umbral", donde se registran algunas 
criticas. Teitelbaum citando a Barbara Ward, recupera: 
"Resulta obvia la necesidad de estudiar separadamente los 
patrones sociales y económicos de las regiones altamente 
industrializadas y de las subdesarrolladas, cuando 
recordamos que un niño que nace en los Estados Unidos tiene 
posibilidades de consumir 500 veces mas recursos materiales 
que uno que nazca en áreas pobres de Africa ó América 
Latina". Ello se convirtió, posteriormente, en una consigna 
que empezó a tomar forma en la reunión de Brazzaville 
(previa a la reunión de Tbilisi) cuando se señaló que: "un 
desarrollo nacional que tenga en cuenta el medio, se opone a 
la vez a las concepciones puramente conservacionistas de la 
naturaleza y a aquellas que identifican el desarrollo con un 
simple crecimiento económico dependiente del mercado 
mundial". Para trabajos más actuales relacionados con la 
posición de América Latina, véase el importante documento 
elaborado por la Comisión de Desarrollo y Medio Ambiente de 
América Latina y el Caribe, titulado "Nuestra propia 
agenda" (1991) y el de la CEPAL ( 1991) con el titulo de "El 
desarrollo sustentable: transformación productiva, equidad y 
medio ambiente". 
17 El ecodesarrollismo es un término empleado para 
describir un desarrollo ecológicamente racional y fue 
acuñado por Maurice F. strong, primer director ejecutivo del 
PNUMA. CIFCA/CSI/Doc.5. 17 de mayo de 1976. En Novo V. 
(1988: 23). Maurice F. Strong fué también el presidente de 
la conferencia de Estocolmo ~n 1972 y lo será también de la 
de Rio de Janeiro en 1992. 
105 
18 Fernando Mires (1990: 79-82) tipifica tres tendencias 
pel.igrosas que gravitan_ en torno al. ecol.ogismo: la 
naturalista, la neo-romántica y la "revolucionarista". La 
primera, nos dice, es aquella que parte de la idea de que la 
Ecol.ogia ha pasado a ocupar. el. lugar de ciencia matriz, 
antes ocupado por otras ciencias como la Economía. La 
segunda, l.a tendencia neo-romántica, deriva de la anterior, 
pero se diferencia en que no parte del principio de 
imitación de la naturaleza sino de su idealización. De ahi 
que todo l.o que es "natural." es bueno; todo lo que es social 
es mal.o. Una nueva tesis del "buen salvaje" de J.J.Rousseau. 
La tercera tendencia denominada "revol.ucionarista", no 
revolucionaria porque en real.idad no apunta a la 
transformación de ningún orden social, sino a la mantención 
del. discurso del. "progreso" en l.a forma de "revolución", 
cuando este ya no puede seguir sosteniéndose sobre su propio 
peso. "Particularmente reconocible es · · ·1a actitud 
revol.ucionarista de aquellos que pretenden util.izar a l.a 
, Ecol.ogia o a la Etnol.ogia, como medio de salvación frente a 
· . . l.a crisis teórica en que vi ven. De este modo pueden aparecer 
:·:'~·:adoptando actitudes "renovadoras" cuando, en el fondo, no se 
trata de otra cosa sino de seguir bebiendo los mismos vinos 
en odres nuevos. De acuerdo con esa tendencia, los probl.emas 
ecol.ógicos son un simple derivado de la economía capitalista 
y del. imperialismo y, consiguientemente, deberán desaparecer 
con el. "sistema". De ahi que frente al problema ecológico 
recurran por lo común a la teoria de l.a "contradicción 
principal". cuál contradicción es principal, la fijan 
naturalmente los teóricos revol.ucionaristas. Primero, 
señal.an, nos libraremos del capitalismo y del imperialismo; 
enseguida solucionaremos los probl.emas ecológicos, 
etnol.ógicos, feministas, etc. Por cierto, nos aseguran, la 
Ecol.ogia es un tema muy importante; pero, en el marco de una 
contradiscción principal, adquiere un carácter 
"secundario""· No es dificil. reconocer en estas 
descripciones, discursos y posiciones que se han dado (y se 
dan) en nuestro medio. 
19 Al respecto ver también el interesante documento de 
Victor Suárez:"El. otro movimiento ecol.ogista". Aurelio 
Ahumada (1991: 15) de Ecosolar nos habla también del. gran 
trabajo que se ha desarrollado por parte de un creciente 
nümero de grupos en torno al campo mexicano; menciona en 
cuanto a documentación y difusión de la problemática 
agroecológica a CECODES, GEA y ANADEGES. En relación con la 
promoción de proyectos productivos con un enfoque social 
sobre bases ecol.6gicas a ISMAM (Sociedad de Solidaridad 
Social) con sede en Motozintla, Chiapas que da asistencia 
técnica en cuanto a la producción de café orgánico. En esta 
linea se encuentran también UCIRI (Unión de Comunidades 
Indígenas de la Región del Itsmo) , Unión de Ejidos de la 
Sel.va, Maderas del. Pueblo, Praxis, Colación (Atoyac), UCI 
(Unión de comunidades Indígenas de la Costa de oaxaca), por 
mencionar algunas. otros grupos, como Dana, A.C., 
106 
conjuntamente con los anteriores, promueve la organización 
de agricultores orgánicos en México. Señala igualmente 
Ahumada, que Dana, Ismam y Maderas del Pueblo organizan la 
creación de una federación de productores agroecológicos (o 
biológicos) denominada IFOAM-México, para coordinar 
esfuerzos para la capacitación, difusión e investigación y 
para la certificación de productos y procesos orgánicos. 
Otros grupos de desarrollo rural o ambientalistas se suman a 
este interés, como NETLACANECO, en el sur de Jalisco, la 
Asociación Ecológica de la Costa de Oaxaca, la Fundación 
Universo Veintiuno, la propia PRONATURA y el Colectivo 
Ecologista de Jalisco. O bien algunas empresas como Nocon, 
S.A. de c.v. que se dedican a la investigación y desarrollo 
de productos agropecuarios biodegradables (derivados de 
plantas) y que han puesto a la disposición del campesino 
productos para el control integrado de plagas y para la 
fertilización orgánica a precios muy accesibles. 
20. Nuevamente Mires (1990: 77-78) nos dice que en América 
Latina los grupos ecologistas existen aún más intensamente 
que en Europa, donde se supone que la conciencia ecológica 
es mayor, "la principal diferencia consiste en que en esos 
paises europeos la conciencia ecológica ha alcanzado un 
notable grado de expresión politica, mientras que en América 
Latina todavia se mantiene oculta, o habitando solamente los 
terrenos culturales; esperando su acceso a lo politice. Esos 
grupos o sectores son, como dijimos, las propias victimas de 
los procesos de modernización; sobre todo, campesinos e 
indios". Y agrega "que campesinos e indigenas carezcan en 
absoluto de una conciencia ecológica, es la premisa adecuada 
que serviria para reeditar, bajo otras formas, la criticada 
tesis kautzkiana-leninista de la "conciencia exterior". Como 
es sabido, Lenin tomó de Kautzki la idea de que el 
"proletariado" era una clase que por si sola no era capaz de 
desarrollar una conciencia revolucionaria. Por tanto, esa 
conciencia le debia ser llevada desde afuera por los 
intelectuales revolucionarios organizados en un partido. De 
acuerdo con la reedición de esa tesis, campesinos e 
indigenas tampoco estarian en condiciones de desarrollar una 
conciencia ecológica, la que les debe ser. llevada "desde 
afuera" por los ecologistas, esta vez organizados ... sabe 
Dios cómo". 
21 Información sobre avances que se han dado en las 
universidades en este sentido puede verse en el boletin 
Formación Ambiental, publicado por ANUIES, SEDUE y el Comité 
promotor señalado; a la fecha se cuenta con cinco números. 
También ver: Maya, Angel Augusto y Mar isa Mazari: "La 
educación ambiental a nivei universitario en México".Un 
equipo de la ENEP-Iztacala de la UNAM ha hecho un importante 
trabajo en el campo de la formación ambiental profesional. 
La Mtra. Teresa Bravo Mercado del CESO de la UNAM se 
encuentra desarrollando una investigación sobre la situación 
que guarda la dimensión ambiental en el nivel de 
107 
licenciatura de todas las escuelas y facultades de la UNAM. 
Del mismo centr.o, la Mtra. Alicia de Alba se encuentra 
realizando una investigación internacional (México, 
Argentina y Ecuador) , con apoyo del CONACyT, dirigida a 
analizar las características que deberán asumir los 
curricula universitarios frente a los retos del Siglo XXI; 
una de las vertientes más importantes del proyecto es la 
cuestión ambiental. Algunos grupos de académicos de 
universidades estatales se encuentran impulsando 
experiencias que ofrecen muchas posibilidades, por ejemplo: 
la Universidad Autónoma de Chapingo y la de San Luis Potosi 
(la Dirección de Desarrollo Académico). Por último, el 
subsistema de educación tecnológica que agrupa más de 60 
institutos tecnológicos en todo el pais desarrollará, en 
breve, acciones en el mismo sentido. 
22 El concepto de cultura ambiental ha estado íntimamente 
asociado al de la educación; es un concepto muy 
controversia! porque el primer término del binomio puede 
verse desde diferentes ópticas teóricas y políticas. Para 
efectos de este trabajo adoptamos la posición de Geertz 
(1973) que nos dice: "El concepto de cultura que sostengo ... 
es fundamentalemente semiótico. Como creo, con Max Weber, 
que el hombre es un animal preso en las tramas de 
significados que él mismo ha tejido, considero que la 
cultura consiste en esas tramas, y que por lo tanto, el 
análisis de la misma no es una ciencia experimental en busca 
de leyes sino una ciencia interpretativa en busca de 
significado. Es una explicación lo que busco, la 
construcción de expresiones sociales sobre su superficie 
enigmática" (cit. Shulman, 1989: 47). Para una mayor 
discusión sobre el concepto de cultura ambiental, ver: 
Aguilar, M. y G. Maihold (1990). 
La discusión sobre la cultura tiene muchas implicaciones 
que trascienden todos los campos de la educación. Por 
ejemplo, para el caso de la educación formal, Sacristán 
(1988: 73) nos dice: "La cultura está muy diversificada y 
sus componentes reciben valoraciones distintas. Esta 
diferencia se aprecia en la propia composición del 
curriculmn, en las opiniones de los padres y de los 
profesores respecto de lo que es conocimiento valioso, y 
hasta la acaban asumiendo los propios alumnos. El conflicto 
de intereses se manifiesta de forma más evidente cuando se 
pretenden modificar situaciones establecidas donde unos 
determinados contenidos están asumidos como componentes 
"naturales" del curiculum y otros no ... El alumno que se 
enfrenta con los más variados aspectos del curriculum no es 
individuo abstracto, sino proveniente de un medio social 
concreto y con un bagaje previo muy particular que le 
proporciona unas oportunidades de alguna manera marcadas y 
un entorno para dar significados al curriculum escolar". 
108 
23 Consideraciones que hacen referencia a este conjunto de 
ideas ya han sido trabajadas en ocasiones previas. Ver: 
Edgar González Gaudiano (1987) "Educación ambiental:¿Ilusión 
ó posibilidad?"¡ (1986) "¿Hacia una pedagogía ecológica?"¡ 
(1990) "La educación ambiental formal en México. 
Implicaciones institucionales y proyectos en marcha". Con 
Alicia de Alba y Salvador Morelos, ver: (1988) "La educación 
ambiental en México". Luis Manuel Guerra, al respecto 
menciona que se observa entre la población una actitud 
particular que se ha denominado como "síndrome NIMB (not in 
my backyard)" que refiere a aquella posición que exige la 
adopción de medidas para regular el deterioro ambiental, 
pero que no impliquen riesgos ni sacrificios personales. 
24 Ver: Edgar González G. (1990). "Necesario reformular la 
educación ambiental" y (1991)."La educación ambiental en el 
proyecto de la modernización educa ti va". Gouldner ( 1970: 
492), relacionado con el pensamiento de Alicia de Alba, 
señala que. : "El humanismo estrecho de la ciencia, que daba 
por sentada la unidad del género humano, empezó a plantear 
problemas'cuando se intentó aplicar el enfoque científico al 
estudio del hombre. En parte ello se debió a que las 
diferencias nacionales y de clase aparecieron con toda 
claridad ante la mirada de los científicos pero también, y 
esto es tal vez más importante, porque los hombres esperaban 
utilizar la ciencia social para "controlar" a otros hombres, 
de la misma forma que empleaban la ciencia natural para 
controlar la "naturaleza". Semejante concepción de ciencia 
social suponía que el hombre podía ser conocido, utilizado y 
controlado como cualquier otro ser: lo "cosificó". Tomar el 
modelo de las ciencias de la naturaleza favoreció esta 
concepción de ciencias sociales, tanto más cuanto que éstas 
se estaban desarrollando en el contexto de una cultura cada 
vez más utilitarista". Esta esclarecedor planteamiento puede 
verse con mayor amplitud en Skinner (1988). 
25 Algunos P?ises han avanzado más que otros en los 
trabajos de incorporar la dimensión ambiental en el 
currículum escolar. En Latinoamérica, México es de los más 
avanzados. En Europa existen experiencias de diverso tipo. 
Alemania muestra un conjunto importante de resultados. 
España recientemente incorporó una nueva área curricular 
"Conocimiento del Medio" (Uceda C., Consuelo y M. Jiménez 
G. ,1990), en la cual han intentado integrar los aspectos 
naturales con los sociales¡ aunque su enfoque pedagógico es 
demasiado objetivo, "cientista" en el sentido de Karl Popper 
de convertir a las ciencias en verdades inmutables y 
absolutas. (Mires, Fernando, 1990: 43). 
109 
26 El Sistema Educativo Nacional atiende, según fuentes 
oficiales (SEP-DGPPP: 1991), a 25,091,966 aluinnos, con 
1,113,495 docentes en 159,968 escuelas en todos los niveles 
educativos y en las diversas modalidades. Las cifras 
correspondientes a población estudiantil se distribuyen de 
la siguiente manera: 2,734,054 en preescolar; 14,401,588 en 
primaria; 413,587 en capacitación; 4,190,190 en secundaria; 
378,894 en profesional medio; 1,721,626 en bachillerato; 
108,987 en normal, 1,097,141 en licenciatura y 45,899 en 
posgrado. 
27 Cañal (1981) define a la educación ambiental como: "el 
proceso en el curso del cual el individuo va logrando 
asimilar los conceptos e interiorizar las actitudes mediante 
las cuales adquiera las capacidades y comportamientos que le 
permitan comprender y enjuiciar las relaciones de 
interdependencia establecidas entre una sociedad, con su 
modo de producción, su ideología y su estructura de poder 
dominante, y su medio biofisico, asi como para actuar en 
consecuencia con el análisis efectuado". En el Taller 
Subregional de Educación Ambiental para la Enseñanza 
Secundaria, realizado en Chosica, Perü en 1976, se definió 
la educación ambiental como "la acción educativa permanente 
por la cuaJ. la comunidad educativa tiende a la toma de 
conciencia gJ.obal, del tipo de relaciones que los hombres 
establecen entre si y con la naturaleza, de los problemas 
derivados de dichas relaciones y sus causas profundas. Ella 
desarrolla, mediante una práctica que vincula al educando 
con la comunidad, valores y actitudes que promueven un 
comportamiento dirigido hacia la transformación superadora 
de esa realidad, tanto en sus aspectos naturales como 
sociales, desarrollanso en el educando las aptitudes y 
habilidades necesarias para dicha transformación" (Góngora 
s. ,J., 1987: 18-19) . como puede observarse, recuperando 
elementos de estas dos definiciones, la SEDUE integró una 
propia. 
28 Los resultados de dicho estudio que se reportaron en 
trece volúmenes, pueden consultarse en el propio CESU o en 
el Centro Documental de la Dirección General de Promoción 
Ambiental y Participación Comunitaria de la SEDUE. 
Información sintetizada de los resultados por nivel, se ha 
reportado en diversas publicaciones y eventos. Ver, por 
ejemplo, la revista Cero en Conducta (Año 3. Núm.10) ó las 
memorias del Primer seminario Taller de Educación Ambiental 
Formal, celebrado en Cuernavaca,Morelos del 19 al 21 de 
julio de 1989. La SEDUE ha publicado algunos materiales de 
divulgación ó de apoyo didactico al respecto. Veáse: 
Recomendaciones para la incorporacion de la dimensión 
ambiental en el Sistema Educativo Nacional (1989) y La 
110 
educación ambiental y la escuela primaria en México (1987), 
coordinado por Alicia de Alba y Martha Viesca Arrache. Las 
resoluciones y algunas de las ponencias más representativas 
del Seminario Taller de Cuernavaca fueron publicadas, con el 
apoyo financiero de la FES, en la revista Cero en Conducta. 
Núms. 16 y 17 de Enero-Febrero y Marzo-Abril de 1989, 
respectivamente. 
29 Esta colaboración culminó en una publicación para los 
promotores y maestros bilingues del subsistema titulada "La 
educación ambiental y la educación indigena en México" 
(SEDUE, 1989). 
30 Aunque esta debió ser la consecuencia, al momento de 
escribir estas lineas que corresponden al ciclo escolar 
1990-1991, se seguian imprimiendo ambos documentos. Cabe 
aclarar que la idea era producir documentos complementarios 
de este tipo para todos los grados de la educación primaria. 
No obstante, cuando al inicio de la administración del 
Presidente Carlos Salinas de·Gortari se anunció el Programa 
para la' Modernización Educativa, implicándose la 
reformulación de planes y programas de estudio y de los 
libros de texto gratuitos, esta tarea dejó de tener sentido. 
31. Ricardo Raúl Flores H. y Jesús Hernádez Labastida (1990) 
mencionan que desde 1979 la Dirección General de Educación 
Popular del Gobierno del Estado de Veracruz generó el 
Programa de Ecologia para Educación Primaria, desde el cual 
se incorporó el tema en los planes de estudio de las 
primarias estatales. De ser asi, esta seria una de las 
acciones pioneras en este esfuerzo pese a que se limitara, 
como puede suponerse, a la inclusión de contenidos 
ecológicos. 
32 La actividad pedagógica del CONAFE está dirigida a 
impartir educación primaria y preescolar a niños de 
comunidades rurales de dificil acceso y esr.asa población. 
Ver: Ana Maria Méndez Puga (1990: 79-85) y Alicia Castillo 
Alvárez (1990: 43-49). 
33 El documento fue financiado por la FES. Angel Diaz 
Barriga preparó la parte general que discute sobre los 
problemas del campo del curriculum y sus posibilidades en 
torno a la educación ambiental. Teresa Wuest Silva elaboró 
la parte correspondiente a educación preescolar. Alicia de 
Alba la de educación primaria y Maria del Pilar Jiménez la 
de educación secundaria. 
111 
34 El estudio fué coordinado por Teresa Bravo Mercado y 
comprendió a la Escuela Nacional Preparatoria, al Colegio de 
Ciencias y Humanidades ambos de la UNAM y al Colegio de 
Bachilleres corno modalidades vinculadas a estudios 
universitarios; al Bachillerato Pedagógico corno modalidad 
representativa de los estudios de normal; al Bachillerato 
Tecnológico, al centro de Estudios Cient1ficos y 
Tecnológicos (CECYT) del IPN y el Colegio Nacional de 
Educación Profesional Técnica (CONALEP), vinculados al área 
de estudios técnicos. Al describir los criterios empleados 
en el estudio para la selección de las instituciones, Teresa 
Bravo (1990:5) nos dice que debido a la gran diversidad de 
especialidades existentes en los dos últimos, se eligieron 
dos del bachillerato tecnológico y dos del CONALEP, con el 
propósito de cubrir ~as distintas áreas en las que se 
encuentran organizados estos estudios, es decir: 
agropecuaria, industrial, de servicios y del mar. 
35 La información fue obtenida de un rnimeograma elaborado 
por la SEDUE dirigido a los rectores de las universidades, a 
los directores de centros e institutos de educación superior 
e investigación y a los funcionarios públicos involucrados 
en la gestión ambiental. No registra fecha de elaboración. 
36. Pod1a decirse que el proyecto de la Red Latinoamericana 
y del caribe de Formación Ambiental se ha consolidado. De 
ser un proyecto temporal se ha convertido en definitivo; se 
creó un fondo fiduciario con aportaciones anuales 
voluntarias de los paises que lo forman (aunque sólo unos 
cuantos en realidad han hecho sus aportaciones); se apoya en 
Comités Académicos Nacionales integrados por representantes 
de instituciones nacionales de reconocimiento, cuyas 
funciones son las de promover en sus instituciones y en el 
sistema nacional de investigación y educación el desarrollo 
de programas y actividades de formación, investigación y 
capacitación en las diferentes temáticas ambientales, para 
incorporar al Programa de la Red; as1 como asesorar al 
punto focal nacional sobre los Programas y actividades de 
formación a ser enmarcadas dentro del Programa General de la 
Red (UNEP, 1990). En el caso México, el Comité Académico lo 
forman representantes de ANUIES, CONACyT, CINVESTAV, 
UAM(Xochirnilco), IPN(PIMADI), Universidad Autónoma de 
Chapingo, SEP y UNAM (Centro de Ecologia). El punto focal 
nacional está representado por la Dirección General de 
Promoción Ambiental y Participación Comunitaria de la 
Subsecretaria de Ecologia de la SEDUE. 
37. Ver Krap Pastrana, Margarita. "Presentación". En ANUIES-
SEDUE. Formación Ambiental. organo Informativo del Comité 
Promotor de la Formación Ambiental en las Instituciones de 
Educación Superior. Año 1. Núm. 1 Enero-abril 1990. pp.3-6. 
112 
38 Ver Formación Ambiental Núm 3. pp.33-41. Siguiendo estos 
pronunciamientos el Comité Promotor se planteó realizar dos 
encuentros de carácter particular, uno sobre la problemática 
ambiental de la frontera norte del pais y el otro, que se 
llevó a cabo del J al 5 de junio de 1991, en coordinación 
con la Universidad Autónoma de Chapingo, llevó el nombre de 
"La dimensión ambiental y la educación agricola superior". 
39 Pedagogia. Revista de la Universidad Pedagógica 
Nacional. México. En especial ver el número del décimo 
aniversario 1978-1988. Vol. 5. Núm.14 (Abril-junio 1988) que 
está dedicado a la educación ambiental. 
40 Dentro de las múltiples actividades que el Laboratorio 
del Bosque de la Primavera ha impulsado destaca la 
organización del Primer Seminario de Educación Ambiental en 
1988. Las Memorias de este evento son una referencia 
obligada para quienes estudian la educación ambiental en 
México. Asimismo, en el mes de julio de 1991 llevó a cabo un 
Seminario de Universidad y Medio Ambiente, con el propósito 
de incentivar estas discusiones dentro de su proyecto 
universitario de reforma académica. Con esta institución de 
educación superior, la Federación Conservacionista Mexicana 
(FECOMEX), el Instituto para la Conservación de la 
Naturaleza (ICONA) de España y la Comisión de Ecologia del 
Estado de Jalisco, la SEDUE está organizando el Primer 
Congreso Iberoamericano de Educación Ambiental para el mes 
de noviembre de 1992. 
41. Estas experiencias fueron impulsadas desde 1984, con un 
intento de sistematización a partir de 1986. Ver el material 
correspondiente registrado en la bibliografia (SEDUE,1986). 
42 Ver Serie de Educación Ambiental Núm. 4 (SEDUE,1989). 
43 Ver Serie de Educación AmbiP.ntal (SEDUE, 1989-1990-1991) 
y folletos de Filtro de Arena y uso Doméstico y 
Aprovechamiento Racional del Agua (SEDUE, 1990) 
44 Ver Serie de Capacitación 1 y 2 (SEDUE, 1989). 
45 Ver Serie de Capacitación 3 y 4 (SEDUE, 1989). 
46 En la encuesta formulada por el Instituto Alemán de 
Desarrollo, bajo la coordinación de Edith Kurzinger-Wiemman, 
que comprendió a 40 organizaciones no gubernamentales (16 
del D.F. y 24 de 8 estados de la República), 18 de estos 
organismos manifestaron trabajar en el campo de la educación 
ambiental (Cuadro 9)¡ aunque 29 mencionaron a los medios de 
comunicación como los instrumentos más importantes (Cuadro 
10). Dado que sólo 4 manife~taron establecer relaciones con 
la SEP, se infiere que los proyectos correspondientes están 
113 
mayoritariamente orientados a la educación ambiental no 
formal. El reporte no relaciona los proyectos con los 
destinatarios especificos. En otra encuesta promovida por 
SEDUE, GEA y FES se hace un intento por esclarecer esta 
situación y algunos elementos de su distribución. Los datos 
de la misma se reportan más adelante y son básicos para 
fundamentar las propuestas de la presente estrategia. 
47 Este esfuerzo ya ha tenido excelentes respuestas 
destacándose los trabajos realizados por el Centro Ecológico 
de Sonora y el Zoológico de Guadalajara; este último llevó a 
cabo recientemente su II Taller de Educación Ambiental 
"Dónde y cómo puedes aprender temas de conservación y al 
mismo tiempo divertirte". La experiencia de educación 
ambiental en zoológicos fué pionera en el ZOOMAT. Ver: 
Rebeca Alvárez del Toro (1990: 67-72). 
48 Ejemplos en este sentido lo constituyen el Foro 
Ecológico Juchiteco (Oaxaca) y Solidaridad Jerecuarense, 
A.C. (Guanajuato) y el comprometido trabajo de Econciencia, 
A.C. en defensa de la selva de Quintana Roo. 
49 Un análisis interesante sobre la "pantalla verde", se 
encuentra en Ruiz H., Conrado (1990). 
114 
115 
3. PRIORIDADES DE EDUCACION AMBIENTAL EN MEXICO. 
El ejercicio de las jerarquías. 
La elaboración de una estrategia, una vez construidos sus 
marcos referenciales, considera en primer término, la 
identificación de prioridades dentro de los campos que se 
hayan definido. Sin embargo, el establecimiento de prioridades 
suele ser una tarea compleja, porque es preciso marcar con 
claridad los criterios respectivos. Al revisar la bibliografía 
existente, algunas destacadas educadoras ambientales nos 
remiten a ciertas prioridades estratégicas. Teresa Wuest 
(1988: 40) nos dice en relación a la educación ambiental 
formal :"Hoy la cuestión es saquemos a los niños algün tiempo 
de las escuelas para que exploren el medio; esperemos que en 
el mañana sea llevemos a los niños algün tiempo a las escuelas 
para que reelaboren su exploración del medio". Por su parte, 
en un contexto más amplio, Luci Cruz Wilson y Alicia Castillo 
Al várez ( 199Q) nos señalan que "para lograr verdaderos cambios 
de actitud en la población debería contemplarse un programa 
nacional -elaborado interdisciplinariamente- que incluyera a 
los sistemas de educación formal, los medios masivos de 
comunicacion y las actividades de asociaciones civiles y 
grupos independientes, considerando tanto las poblaciones 
urbanas como las rurales". 
¿Quién puede estar en desacuerdo con ambas propuestas? Pero el 
problema necesariamente nos conduce a las condiciones 
existentes. ¿Es posible, en las actuales circunstancias, 
transformar todo el aparato escolar para imprimirle el toque 
desescolarizado y convivencia! (Illich) que propone Teresa 
Wuest? ¿ Es posible, ante la diversidad de enfoques, 
conflictos e intereses que se señalan en el Anexo 2, propiciar 
una estrategia que articule el sistema escolar, los medios 
masivos de comunicación y las actividades de organismos no 
gubernamentales?. No lo creo. Fero quizá debiéramos 
proponérnoslo como una meta de largo plazo, como una utopia, 
no en el sentido de lo "irracional sugestivo, imaginativo u 
onírico", sino como lo plantea Cerutti (1986: 33-34) como la 
büsqueda de una nueva totalización social, superadora e 
integradora de las totalizaciones enquistadas vigentes; con un 
accionar social típicamente dialéctico que enfatiza más el 
momento de la ruptura que el de la nueva totalización. Porque 
la utopía no es mito, sino modalidad de fecundación de la 
razón por la imaginación de alternativas deseables y viables. 
En la construcción de este proyecto utópico, por lo pronto 
acudo al señalamiento de Luisa Paré ( 1990) de que "la 
educación ambiental remite, en pri1 .. er lugar, al problema de la 
organización"; y eso implica -parafraseando- la evaluación de 
las contradicciones existentes, con base en una participación 
y a partir de los conocimientos y experiencias. Con esta base 
y en apoyo a la formulación de estas prioridades, en trabajos 
116 
previos (González G.,E., G. Maihold y L. Meza A., 
1990: 170-171) señalamos que "un camino en pro de este proceso 
seria la coordinación horizontal de los grupos ecologistas, el 
intercambio de sus experiencias a nivel regional y su 
capacitación mutua... (aprovechando que) ... existen 
condiciones favorables para evitar la instalación de éli~es 
ambientalistas que presuponen una representatividad que podria 
permitirles la monopolización de recursos. Más bien, hay que 
apoyar una cultura pluralista y heterogénea en el campo del 
medio ambiente que logre establecer la cooperación con las 
acciones populares en la defensa del medio ambiente. Esta via 
ofrece la posibilidad de articular un proyecto alternativo y 
fundamentado que pueda dotar a los gobiernos con propuestas 
viables emanadas de la sociedad civil". 
Y más adelante, ya en cuanto a la educación ambiental 
planteamos la necesidad de que las acciones permeen "las 
distintas moqalidades de educación, desde las que se ubican en 
el ámbito escolar, con un carácter regional, hasta las que 
ocurren en el amplio y diversificado campo de los procesos no 
formales, incluidos principalmente aquellos que se inducen a 
través de los medio de comunicación de masas, como la radio, 
la televisión, la cinematografia y la prensa" 
Congruente con tales afirmaciones, enseguida se propone un 
conjunto de acciones necesarias, organizadas jerárquicamente, 
en torno a la educación ambiental formal, no formal e 
informal. Como respaldo de los planteamientos que a 
continuación se formulan, se ha acudido a los resultados de 
una encuesta aplicada en el segundo semestre . de 1990. El 
instrumento fue enviado por correo y solamente fueron 
consideradas en el análisis las respuestas que se recibieron 
dentro de los plazos establecidos (habiendo.un número grande 
de respuestas extemporáneas que serán tomadas en cuenta en la 
siguiente edición) . El propósito fué la elaboración de un 
directorio anotado de educadores ambientales en México, a 
cargo de la NAAEE, del WWF, de la SEDUE y de la UAM-Xochimilco 
(haremos referencia a sus resul tactos como E-1, 1990) ; se 
consideraron 194 personas. 
Si bien, como se señala, se ha acudido a los resultados de 
esta encuesta como apoyo para la determinación de las 
prioridades, no hemos procedido con un empirismo ingenuo 
pretendiendo creer que la captación de las tendencias más 
generales del conjunto puedan darnos las respuestas a una 
decisión en la que concurren fqctores más complejos. De ahí 
que nos adscribimos a las advertencias de Bourdieu ( 1983: 
16-17), cuando señala que: "Sólo un análisis estructural de 
los sistemas relacionales que definen un estado del campo 
intelectual puede conferir al análisis estadistico toda su 
eficacia y verdad, proveyéndole los principios para clasificar 
los hechos teniendo en cuenta sus propiedades más pertinentes, 
117 
o sea sus propiedades posicionales ... sólo el análisis de la 
estructura de cada campo particular puede hacer evitar los 
errores en que se caería aplicando mecánicamente un sistema 
standar de selección y clasificación a campos dotados de 
estructuras tan di versas entre sí". 
3.1 Prioridades en el campo de la Educación Formal. 
El campo de la educación ambiental formal presenta 
peculiaridades, en virtud de que las acciones deben ser 
sancionadas por la Secretaría de Educación Pública, por las 
áreas correspondientes de los gobiernos estatales ó por las 
instituciones autónomas de educación superior. Esto representa 
un cierto número de dificultades. Sin embargo, se hace 
necesaria una mayor intervención de los educadores ambientales 
en este campo en el que, a la fecha, sólo la SEDUE y, en menor 
grado, otras instancias federales (CONAPO, SSA), han podido 
intervenir en algunos aspectos del currículum de la educación 
básica (Cabe señalar que algunas áreas vinculadas con la 
educación pública, como INEA y CONAFE, han impulsado desde su 
interior medidas importantes de educación ambiental y a partir 
de la actual administración la propia SEP ha dado un mayor 
valor a este campo). 
Ello, precisamente, porque es un trabajo que se encuentra 
enmarcado en un contexto de institución pública (aún 
tratándose de las escuelas privadas, debido a que se basa en 
programas y textos oficiales o autorizados). Las actividades 
extracurriculares (pláticas, campañas, etc) constituyen otra 
opción, pero con posibilidades de modificación de pautas de 
conducta considerablemente menores, por su naturaleza 
eventual y asistemática. 
Dentro del campo formal, se requiere un reconocimiento pleno 
de que la educación ambiental debe constituir un componente 
esencial de los procesos escolarizados a todos los niveles, y 
no solo asumirse como un interés sectorial. De aquí la 
importancia de promover iniciativas para legislar 
específicamente en materia de educación ambiental, tal como ha 
ocurrido en otros paises. Ello consolidaría las posibilidades 
de la necesaria acción intersectorial e interinstitucional en 
este campo, evitando que la cooperación ocurra solamente en 
función de voluntades personales .que deben reactivarse una vez 
concluidos los períodos de gestión administrativa. 
En el esfuerzo de la educación ambiental formal, destacan las 
experiencias desarrolladas por ONG asociadas estrechamente con 
la educación básica, tal como Educación y cambio, A.C. que 
muestran la posibilidad de intervenir en ciertos espacios de 
118 
estos procesos con la aprobación de las áreas institucionales 
ó incluso al margen de ellas. También instancias de algunos 
gobiernos de las entidades federativas relacionadas con la 
gestión ambiental han intervenido en procesos formales de la 
educación de adultos o sobre los servicios educativos de 
naturaleza estatal. 
En el caso de las instituciones de educación superior, las 
posibilidades.son aún mayores, ya que los grupos colegiados, 
las propias estructuras de gobierno, los sindicatos y las 
organizaciones estudiantiles fácilmente manifiestan su interés 
y facilitan la intervención en diferentes momentos y espacios. 
A partir de estas consideraciones, las áreas prioritarias en 
educación ambiental formal son: 
l. rnvestigapión. Esta área comprende el desarrollo de 
proyectos de investigación en las áreas subsecuentes, pero 
especialmente en metodologias, curriculum y evaluación. Es 
preciso ampliar y reforzar el conocimiento disponible en 
relación con la educación ambiental desde el espacio escolar. 
Resultados de investigaciones realizadas en otros contextos 
pueden ser útiles, pero se requiere analizar el problema desde 
la especificidad del Sistema Educa ti va Nacional. La 
investigación de las diferencias escolares regionales 
existentes (étnicas, productivas, culturales, etc.) y de su 
adscripción urbana ó rural es esencial (48% de educadores 
ambientales colocan a la investigación como principal 
prioridad en E-1, 1990). 
Es muy necesaria la investigación dirigida a conocer la forma 
de superar los conflictos paradigmáticos actuales que separan 
no sólo los conocimientos provenientes de las Ciencias 
Sociales y de las Naturales, sino las maneras de interrogar la 
realidad (Al respecto se recomienda ampliamente el sintético 
pero iluminador articulo de Tom Marcinkowski intitulado: A 
contextua.I review of the 11qua11titative paradigm" in 
environmental education research¡ Ver también: Jacobson, H.K. 
y M.F. Price (1990). A Framework for research 011 the human 
dimensions of global environmental change). 
Ello, porque ambos tipos de conocimientos son importantes 
para articularlos con proyectos tecnológicos y aspectos 
axiológicos, en el marco de los procesos educativos de los 
distintos niveles, ámbitos y modalidades de escolarización. A 
través de la investigación se enfrenta el reto cientffico de 
las soluciones. 
En el marco de esta importante discusión Victor Toledo (1991) 
afirma que: "Todo parece indicar que en la actualidad, el 
desarrollo del conocimiento sufre ya la presencia de una doble 
119 
contradicción: una en la manera de realizar el abordaje de los 
diversos segmentos de la realidad, y otra en la forma de 
concebir la actividad de los investigadores. El impresionante 
desarrollo del pensamiento objetivo (ciencias y tecnologías) 
que tuvo lugar en las últimas cinco décadas, y que se ha 
vuelto el soporte material-ideológico de la~ modernas 
sociedades industriales, vino a consolidar dos fenómenos: la 
especialización, parcelización y fragmentación del 
conocimiento y, en intima relación con ello, la neutralidad 
política e ideológica de quienes lo producen. La marcada 
escición que hoy existe, por ejemplo, entre las ciencias 
físico-biológicas y las ciencias sociales y humanas, impide 
abordar y resolver todo un conjunto de problemáticas cuyo 
tratamiento exige un abordaje integrativo ... la vieja idea del 
"investigador objetivo" ubicado por fuera y por encima del 
juego concreto de las fuerzas que moldean y mueven a la 
sociedad, es prácticamente insostenible al interior de las 
disciplinas numanas y sociales, y ha comenzado a penetrar la 
inmaculada torre de los científicos naturales, a tal punto que 
en las disciplinas encargadas del estudio de la naturaleza 
existe ya un irreversible proceso de politización y toma de 
conciencia de los investigadores". 
2. Formación y actualización docente. Esta es una prioridad de 
primer orden. Fundamentalmente si se trata de proyectos 
enfocados a establecer la relación contenidos 
ambientales-tratamiento didáctico y no sólo a proporcionar 
información. Son recomendables proyectos de corte 
participativo que tomen en cuenta los intereses de los 
profesores (44% de educadores ambientales apuntan a la 
necesidad de la realización de talleres de capacitación, en 
los resultados de E-1, 1990). 
Todo proyecto de innovación escolar, por muy bien planteado 
que se encuentre, culminará en un fracaso si no se contempla 
la necesidad de capacitar al personal docente que se encargará 
de su instrumentación. Esta situación se confirma sobre todo 
para el caso del manejo de contenidos y métodos de educación 
ambiental, tanto por su carácter interdisciplinario, como por 
el hecho de que en la formación y actualización del magisterio 
nacional no han sido considerados cabalmente. 
Una vertiente interesante que comienza a perfilarse en algunas 
áreas de la SEP (Dirección General de Educación Tecnológica 
Agropecuaria) y en ciertas universidades (Universidad 
Pedagógica Nacional y Universidad de Guadalajara) es la 
próxima apertura de diplomados y maestrias en educación 
ambiental. Igualmente, otras maestrias en educación 
(Universidad Pedagógica veracruzana) incluyen cursos de 
educación ambiental en su curriculum. sin embargo, se 
requerirá impulsar, en el corto plazo, proyectos dirigidos al 
magisterio en servicio que tengan mayores coberturas. 
120 
3. Metodologías de enseñanza. Area incomprensiblemente 
desatendida, ya que la educación ambiental en la escuela se ha 
planteado, con demasiada frecuencia, corno la incorporación de 
contenidos al currículum No obstante, pretender educar 
ambientalmente restringiéndose al estrecho espacio del salón 
de clases y empleando las tradicionales formas de enseñanza, 
es corno invitar a alguien a cenar y ofrecerle recetas de 
cocina. Es preciso recuperar para la educación ambiental un 
conjunto de principios pedagógicos asociados al empleo del 
juego y la imaginación (cuento, teatro, dibujo, etc) corno los 
métodos naturales de aprendizaje, sobre todo para los niños en 
edad preescolar y para los primeros años de la educación 
primaria. Las actividades artisticas también aportan en la 
misma dirección. Sin embargo, este esfuerzo de hacer amenos y 
creativos los procesos escolarizados se requiere en 
prácticamente todos los ni veles educa ti vos, particularmente en 
aquellos que han sido proclives al empleo de enfoques rigidos 
y enciclopédicos o al uso de excesivos tecnicismos, como si de 
ello dependiera la calidad de las acciones. 
A nivel metodológico se requiere impulsar propuestas dirigidas 
a trascender los muros de la escuela y conectar a los 
estudiantes con los procesos naturales en los propios lugares 
en los que ocurren. Esto es fundamental, sobre todo, para la 
educación básica. Por lo mismo, es importante promover 
proyectos de investigación que contemplen la articulación 
curricular de estas acciones y sus posibilidades 
administrativas. 
4. Diseño curricular. Un área sumamente compleja por el 
conjunto de determinaciones y mediaciones que concurren y, sin 
embargo, requiere de un mayor número de proyectos, ya que es 
común reducir la intervención en el área del currículum a la 
recomendación de una asignatura sobre ternas ambientales 
(generalmente ecológicos) . No existen prácticamente 
experiencias que atiendan la propuesta internacional de 
incorporar horizontalmente la dimensión ambiental en los 
distintos espacios del currículum (solamente el 9% de los 
educadores ambientales encuestados trabaja en el área del 
currículum, según E-1, 1990). 
El desarrollo de propuestas curriculares con base en intentos 
más orgánicos de inclusión de la dimensión ambiental es muy 
necesario en todos los ni veles y modalidades educa ti vas. 
Existen algunas experiencias de educación superior a partir de 
los modelos de enseñanza modula~ que podrian analizarse, por 
sus propósitos deliberadamente interdisciplinarios. 
Igualmente, áreas de estudio que se han consolidado en 
espacios de interfase disciplinaria podrían aportar buenas 
estrategias de articulación conceptual y metodológica. 
121 
5. Evaluación. Es importante el desarrollo de proyectos 
orientados a generar propuestas de evaluación, no tanto en 
relación con la adquisición de aprendizajes específicos, para 
lo cual se pueden emplear estrategias disponibles, sino 
principalmente sobre procesos asociados a la formación de 
hábitos y actitudes desde el contexto escolar (el porcentaje 
más bajo -6%- de educadores ambientales que desarrollan 
proyectos en la educación formal, atienden el área de 
evaluación, de acuerdo con E-1, 1990). 
6. Materiales didácticos. El avance en las áreas antecedentes 
generará la necesidad de materiales didácticos apropiados, 
para los distintos niveles y modalidades de escolarización. 
Algunas características, en este sentido, apuntan hacia la 
elaboración de materiales de caracter interdisciplinario, 
apoyando simultáneamente varias asignaturas. Así, el material 
didáctico también favorece la integración conceptual y la 
flexibilizac.ión del currículum y no sólo responde a las 
prescripciones programáticas como generalmente ocurre (15%, 
segün E-1, 1990). Es fundamental promover la elaboración de 
materiales didácticos a nivel local con estas características. 
Es también importante, dentro de la educación ambiental 
formal, superar los enfoques que permiten discernir sobre 
procesos termodinámicos, por ejemplo, pero no posibilitan el 
reconocimiento de especies que un niño campesino identifica 
con facilidad. Impulsar a través de los procesos escolares la 
recuperación de la capacidad de admiración de los fenómenos 
naturales y quitarle a la educación esa actitud cientificista 
y aséptica (Fernández-Galiano, E.,1986). Estas ideas remiten 
a la necesidad de fortalecer el sustrato afectivo dentro de la 
escuela, revirtiendo ese proceso dominante centrado en los 
aspectos intelectuales. La educación ambiental puede aportar 
mucho en este sentido, contribuyendo a la formación de 
criterios diferentes a los que induce el actual estilo de 
desarrollo. 
3.2 Prioridades de la Educación Ambiental No Formal. 
Como se muestra en el capitulo 2, la educación ambiental no 
formal presenta una diversidad tan amplia que es dificil 
jerarquizar en orden de impprtancia las áreas que la 
conforman. Se constituye por actividades muy dispersas y con 
una gran variedad de enfoques y propósitos. Esto deriva en 
complicaciones para el establecimiento de prioridades. 
Empero un aspecto sobresale en cuanto a sus necesidades 
urgentes de apoyo y lo constituye el caso de las pequeñas ONG 
122 
con actuación regional ó municipal y con proyectos 
predominantemente educativos. Estos grupos están conformados 
generalmente por pocos miembros; no cuentan con un capital que 
les permita satisfacer sus necesidades económicas con la venta 
de productos; no son muy conocidos exteriormente; no tienen 
acceso a medios masivos de comunicación fuera de los 
estrictamente locales; desarrollan sus actividades en zonas 
depauperadas y por lo mismo, no reciben donativos; cuentan con 
una importante base social por su trabajo y se encuentran en 
peligro de extinción. 
Algunos de ellos han recibido reconocimientos y distinciones, 
pero la mayoría, además del apoyo financiero para hacer 
posible la continuidad de su labor, requieren orientaciones y 
respaldos técnicos, asi como materiales para consolidar y 
extender su actuación. 
Ya en cuanto.a las prioridades, una importante caracteristica 
que debiera impulsarse, sobre todo para las áreas rurales, es 
la inserción de las actividades educativas no formales en el 
marco de proyectos productivos o de desarrollo comunitario más 
amplios. Las experiencias revisadas que muestran mejores y más 
consistentes resultados son aquellas donde las acciones de 
educación (sensibilización, capacitación, etc.) se producen en 
relación con problemas locales concretos. Esto asigna un 
significado diferente, por ejemplo, a la información, a la 
participación y a la promoción, puesto que ya no se trabaja en 
torno a nece;sidades en abstracto. La dimensión global de 
algunos de los problemas puede abordarse una vez que los 
participantes puedan asociar el conocimiento que poseen de su 
propio entorno a un contexto más extenso. 
Las actividades de educación ambiental, por tanto, es 
recomendab:..e asociarlas a proyectos encaminados a obtener 
beneficios comunitarios de diverso tipo (mejoramiento de la 
alimentación, salud, vivienda, agua potable) que, al tiempo 
que aseguren la subsistencia, tiendan a la conservación y 
restauración de sus recursos locales, a partir de un 
autodiagnóstico que comprometa la participación comunitaria en 
acciones propuestas por ellos. 
En este 2nfoque, es de vital importancia la participación 
organizada y capacitada de la población local, a partir de 
proyectos que integren las prácticas tradicionales de manejo 
de sus recursos con técnologí~s alternativas externas; es 
decir, ~rocesos que se inicien con el reforzamiento de los 
saberes loca1es, la identificación de líderes naturales y la 
capacitación con base en el análisis de experiencias concretas 
y en pequeños grupos, cuyos resulta dos puedan funcionar, 
ulteriormente, como ejemplos para extender los alcances del 
proyecto a otros grupos locales o a otras comunidades de la 
123 
región. Beneficios que puedan mostrarse constituyen el mejor 
argumento para expandir las acciones e introducir nuevas 
técnicas, que fortalezcan las posibilidades de continuidad 
del proyecto al asumirse como propio. Ello se encuentra 
intimamente vinculado también con las posibilidades de 
sustentabil.idad económica del. proyecto más ampl.io y, 
consecuentemente, con l.a permanencia de l.a acción educativa. 
En términos de sectores pobl.acional.es por edad, nuevamente l.os 
niños aparecen como el. más importante (y en el. caso de l.as 
áreas rural.es: l.as niñas en particul.ar), no sólo por l.a 
composición de la población del pais, sino por su disposición 
de aprendizaje y capacidad educativa hacia los padres. Sin 
embargo, l.a pobl.acion joven se encuentra bastante desatendida 
en este aspecto (sólo el 3% de los grupos ecologistas trabaja 
con jóvenes, según E-1, 1990: 69), aunque es de las más 
vulnerables a los efectos de la propaganda, por lo que serian 
bienvenidos proyectos que se vincularan con instituciones con 
capacidad de convocatoria de caracter educativo 
(universidades, preparatorias, secundarias), ocupacional. 
(unión de voceadores, vendedores ambulantes), popul.ar 
(organizaciones de barrio, parroquias), deportivo y recreativo 
(clubes, ligas, asociaciones). 
Dentro de estas prioridades se inserta el apoyo a proyectos 
vinculados con museos, zoológicos, acuarios, jardines 
botánicos, viveros, planetarios, parques nacionales, parques 
urbanos, etc, los cuales cobran una importancia fundamental 
para el caso de programas de educación no formal dirigidos a 
áreas urbanas. Existen, en este sentido, experiencias ya 
sistematizadas que pueden ser aprovechadas para extenderlas 
con pocas adaptaciones. Sin embargo, es preciso superar 
algunos enfoques centrados únicamentemente en el manejo de 
la información o con énfasis excesivos en técnicas lúdicas 
grupales. Ambos constituyen dos momentos importantes de la 
actividad que deben ir asociadas, para no incurrir en datos 
que no remiten a la realidad propia del sujeto de la educación 
o a juegos entretenidos pero que no abordan las verdaderas 
causas de los problemas. 
En rel.ación con l.a ocupación, es necesario fortal.ecer l.os 
proyectos de educación ambiental no formal. dirigidos a l.os 
trabajadores (obreros, campesinos y pescadores), quienes 
además ven con desconfianza estas acciones, debido a que han 
sido vias para la manipulación política. Los proyectos de 
educación ambiental para adult;os trabajadores deben estar 
asociados a enfoques que l.os consideren en los procesos de 
toma de decisiones, comprometiendo a l.as contrapartes 
institucional.es y con base en propuestas prácticas específicas 
y adecuadas a sus necesidades. Los proyectos educativos 
específicamente orientados a l.as mujeres son absol.utamente 
indispensabl.es. 
124 
Experiencias desarrolladas en México y en otras partes del 
mundo permiten extraer algunas de las caracteristicas que 
deben presentar los proyectos de educación ambiental no formal 
para asegurar resultados positivos. La primera de ellas se 
refiere a la necesidad de que los proyectos se dirijan a 
necesidades sentidas por la población-meta, aunque estas 
necesidades no correspondan, en términos de prioridades, con 
el punto de vista de los expertos. Partir de las necesidades 
planteadas por la gente otorga al proyecto una connotación que 
se instala en un campo de significación más fuerte y 
posibilita que, posteriormente, se pueda trabajar sobre otros 
problemas. La segunda característica se refiere a plantear 
mensajes que sean accesibles a los destinatarios del proyecto, 
no sólo en términos de léxico, sino en cuanto a que las 
acciones implicadas se encuentren al alcance de los mismos. Es 
frecuente encontrar materiales didácticos impresos y 
audiovisuales, cuyo lenguaje empleado en su elaboración es 
incomprensibJe a quienes van dirigidos, sobre todo por el uso 
de excesivos tecnicismos; así como otros cuyas recomendaciones 
rebasan con mucho las posibilidades de intervención. 
La tercera característica refiere a la conveniencia de que los 
destinatarios observen beneficios directos e inmediatos de sus 
acciones en pro del medio ambiente. Generalmente, las metas de 
los proyectos educativos se plantean a mediano y largo plazos, 
lo cual tiene cierta razón toda vez que los cambios en las 
pautas de comportamiento individual y social tienen estas 
dimensiones temporales. Sin embargo, es preciso introducir en 
dichas metas, logros concretos cuyos resultados puedan 
observarse en un plazo razonablemente corto. Ello asegura la 
continuidad y la ampliación de la participación comunitaria. 
Por último, es importante que los mensajes que se introduzcan 
dentro de los proyectos de educación ambiental no formal sean 
concisos. Pueden encontrarse tambien propuestas, sobre todo de 
capacitación, en las cuales la gran cantidad de contenidos 
dispersa el esfuerzo y a la atención al confundir las 
cuestiones esenciales con las accesorias. 
En este tenor, la capacitación de trabajadores integrando los 
componentes de educación ambiental, higiene, salud y seguridad 
en el trabajo constituyen una buena posibilidad de asignar a 
las acciones enfoques más glol:alizadores, en los que los 
adultos encuentran sentido y razón de ser. La educación 
ambiental a los empresarios, administradores y supervisores 
constituye la otra cara de esta moneda y las condiciones de 
posibilidad de introducir acciÓnes educativas en el espacio 
laboral de las empresas. Los empresarios han comenzado a 
apoyar estas acciones a partir de la convicción de que 
proteger el medio ambiente es un buen negocio. En esta materia 
ocurrirá un fenómeno semejante a los seguros. Ninguna empresa 
opera, en este momento, sin la protección de un seguro. Dadas 
125 
las crecientes restricciones en cuanto a descargas, 
confinamiento de desechos, equipos, etc. en muy breves plazos 
se producirán cambios en tal sentido. 
Es de particular importancia, sobre todo en los momentos 
actuales que en México se anuncian cuantiosas inversiones en 
materia de infraestructura turistica, impulsar proyectos de 
educación ambiental dirigidos a prestadores de servicios 
turísticos (hoteles, resturantes, agencias de viajes, guias, 
etc), así como a las poblaciones locales que mitigen y eviten 
procesos acelerados de degradación ambiental, máxime cuando se 
trate de ecosistemas frágiles. Los proyectos denominados de 
ecoturismo por sus caracteristicas, ofrecen grandes 
posibilidades pedagógicas. Estos proyectos que comienzan a 
promoverse dentro de ciertas regiones tropicales de nuestro 
pais, pudieran vincularse también con algunas de las áreas 
naturales protegidas que se encuentran desaprovechadas en el 
terreno de l~ educación ambiental. Existen propuestas en tal 
sentido para el Desierto del Vizcaino en Baja California o 
para los Pantanos de Centla en Tabasco, que merecen un poco 
más de atención. 
Dentro del campo de la educación ambiental no formal existen 
problemas que congregan a un gran número de individuos 
diversos provenientes de los más distintos segmentos sociales 
(universidades, ONG, dependencias públicas, etc). Estos 
problemas constituyen situaciones especiales que generan un 
interés particular en áreas criticas. Es el caso, por ejemplo, 
de los proyectos asociados a la protección de las tortugas 
marinas o el del manejo de los desechos sólidos municipales) . 
Los proyectos en estos campos son prioritarios por el 
potencial educativo que contienen y por el alto nivel de 
compromiso que se observa entre los educadores que participan 
en ellos. Estos educadores forman parte de las fuerzas vivas 
más firmes para fortalecer el campo. 
Asimismo, algunos grupos por su ocupacion, actividades y 
disposición requeririan mayor atención en materia de educación 
ambiental. Es el caso de los técnicos forestales, cazadores y 
voluntarios. 
Algunos proyectos de educación ambiental vinculados a otras 
luchas, pueden mostrar r3sultados satisfactorios en plazos 
cortos si se encuentran bien planteados. Los derechos humanos, 
la democratización, la tenencia de la tierra, entre muchos 
otros, constituyen espacios d~ posible articulación que 
otorgan a la educación un sentido más concreto y, por ende, 
permiten movilizar más recursos. Por los mismo, es 
recomendable impulsar proyectos de educación ambiental en el 
marco de los partidos políticos, movimientos populares, 
sindicatos y cooperativas y organizaciones profesionales. 
126 
3,3 Prioridades en la Educación Ambiental Informal. 
Un aspecto prioritario en este campo (42%, según E-1, 1990) 
son los proyectos relacionados con los medios masivos de 
comunicación (radio, televisión, prensa y cinematografia), 
tendientes a proporcionar un enfoque más integral a los 
problemas ambientales y a apoyar los esfuerzos de los campos 
formal y no formal, y no sólo a promover campañas. si bien 
estos proyectos se requieren tanto en el ámbito urbano como el 
rural, en este último hay más necesidad toda vez que en las 
ciudades concurren un mayor número de factores que los hacen 
posibles sin necesidad de inducción. Es deseable en estos 
proyectos, superar el nivel de denuncia que distingue muchos 
medios de caracter local y regional, asi como los enfoques 
catastrofistas o amarillistas que en poco contribuyen a la 
formación de una cultura ambiental. 
El espacio d~ los medios masivos de comunicación se encuentra 
fuera del alcance y acceso de muchos grupos, si bien un 
creciente número de periodistas y comunicadores se interesa 
cada vez más en la temática medio ambiental. Es importante 
señalar, no obstante, que las preocupaciones mayoritarias se 
encuentran focalizadas en problemas relacionados con ciertos 
tipos de contaminación y principalmente con la que se presenta 
en las megalópolis del pais. Proyectos de educación ambiental 
hacia estos grupos pudieran ampliar los enfoques, diversificar 
la tématica e incrementar la cobertura informativa. 
La propaganda comercial es otra vertiente interesante de la 
educación ambiental informal que en México comienza a ser 
explotada, sobre todo a partir de la inclus·íón de emblemas y 
mensajes en envolturas, etiquetas y envases de productos que 
presentan ciertas caracteristicas no contaminantes. Si bien 
hacen falta mecanismos que regulen este nuevo fenómeno, para 
otorgar confiabilidad al mismo. 
3,4 Prioridades en el campo del desarrollo profesional 
de la educación ambiental. 
Aunado a la necesidad de fortalecer los procesos formales, no 
formales e informales de la educación ambiental dirigidos a 
los distintos sectores y grupos sociales del país, un campo 
fundamental para lograr lo anterior es el impulso al 
desarrollo profesional de la educ.ación ambiental. Este impulso 
puede producirse a través de di versos mecanismos entre los que 
destaca la formulación de planes y programas de estudio para 
la formación de educadores ambientales a nivel general y de 
especialidad. Aspecto que apenas se encuentra en estado 
embrionario en algunas instituciones de educación superior, 
aunque comienzan a ofrecerse diplomados. 
127 
Las caracteristicas de la formación profesional de educadores 
ambientales es un asunto que no puede pasarse de lado, sobre 
todo por las distintas tendencias existentes dentro del campo, 
la principal de las cuales consiste en una sobredosis de 
información de corte ecológico y una deficiencia sustantiva en 
el componente sociopedagógico. Esta tendencia es muy marcada 
en los cursos de capacitación que se ofrecen a profesores y se 
explica por el hecho de que han sido profesionistas de las 
ciencias naturales (biólogos en su mayoria) , quienes 
incursionaron en el campo en sus primeros momentos. 
Asociado a la necesidad de la apertura de cursos 
universitarios a nivel de licenciatura y posgrado, se 
encuentra el requerimiento de un mayor y mejor intercambio de 
información y experiencias entre los educadores ambientales en 
México. Estos intercambios se han comenzado a producir en los 
últimos años a partir de las reuniones, boletines, folletos y 
otras publicaciones que diversos organismos han auspiciado, 
pero se precisa del establecimiento de mecanismos de 
comunicación fluidos. Una revista especializada de alto nivel 
contribuiria de manera importante a alcanzar estos propósitos, 
aunque un elemento básico seria la organización de los 
educadores ambientales en redes regionales, por campo o por 
afinidad de intereses (Ver Anexo 1). 
El establecimiento de cursos de capacitación apropiados a 
ciertas necesidades puede ayudar al desarrollo profesional. 
Por ejemplo, en materia de entrenamiento de maestros o en el 
desarrollo de proyectos educativos vinculados a programas de 
conservación. El apoyo de especialistas de otros paises 
(Estados Unidos, España, Francia) y la recuperación de 
experiencias desarrolladas en paises con caracteristicas 
semejantes (Perú, costa Rica, Argentina, Venezuela, etc) 
agilizaria su consecución. 
Con apoyo de algunos organismos donantes e instituciones 
gubernamentales y académicas, pueden diseñarse e impartirse 
cursos cortos sobre determinadas áreas prioritarias para 
educadores con características similares o con grupos 
multidisciplinarios. 
3.5 Obstáculos y riesgos. 
El propósito de construir una 
fortalecer el campo de la educación 
importante advertir sobre ciertos 
pudieran alterar la buena marcha 
emprendan. Lo anterior no con 
estrategia que permita 
ambiental en México, hace 
obstáculos y riesgos que 
de los trabajos que se 
el intento de formular 
128 
vaticinios y presagios; sino justamente para anticiparnos a 
una serie de contingencias indeseadas y, en la medida de lo 
posible, evitarlas. 
En cuanto a las prioridades propuestas para la educación 
formal es importante cuidar los conductos para hacer llegar 
planteamientos a la Secretaría de Educación Pública cuando se 
refiere a intervenir en programas de estudio o materiales 
didácticos. Las recomendaciones es mejor canalizarlas a través 
de alguna otra dependencia federal (SEDUE, SSA, CONAPO, INI, 
etc) • 
En relación con las entidades federativas, las posibilidades 
de tener acceso a los directores generales de los Servicios 
Coordinados de Educación Pública o con otros funcionarios de 
alto nivel de estas oficinas, varía considerablemente de un 
estado a otro. Lo mismo ocurre en el caso de los servicios 
educativos a .cargo de los gobiernos de los estados. En cuanto 
a las escuelas particulares, las posibilidades dependen del 
interés que tengan sus propietarios o las soci.edades de padres 
de familia, pero generalmente se limitan a la organización de 
campañas o actividades diversas, eventuales y de corte más 
extraescolar. 
Sin embargo, en general, las autoridades educativas públicas 
últimamente han manifestado una alentadora actitud por 
vincular las funciones de la escuela básica con la protección 
y la conservación del medio, lo cual favorece la 
participación. Un riesgo para actuar en este campo es 
pretender forzar la intervención de los organismos no 
gubernamentales, sin haber hecho una buena labor de 
sensibilización o desaprovechando la cobertura que ofrezcan 
algunos proyectos o programas impulsados por las propias 
áreas educativas centrales y estatales. 
La educación superior e incluso la media superior, plantean 
retos distintos. su estatuto de autonomía otorga una dimensión 
diferente a las posibilidades de actuar y presenta obstáculos 
también diferentes en comparación con la educación básica. El 
reconocimiento social de que gozan las universidades puede 
hacer posible la intervención de organismos no gubernamentales 
a través de ellas, en otros niveles educativos, aunque no 
todas las universidades tienen la misma aceptación. No 
considerar esto puede derivar en un fracaso del proyecto. De 
ahí que cada institución de educación superior (pública, 
privada, técnica, etc.) requier9 estrategias diferenciadas. 
Como se señala en el capítulo 2, algunas instituciones de 
educación superior y de investigación científica desarrollan 
proyectos de educación no formal, pero la acción más 
importante al interior de estos centros está todavía por 
hacerse. Es frecuente, por ejemplo, que ciertas áreas 
129 
institucionales se encuentren sensibilizadas e intentando a 
echar a andar proyectos di versos, mientras otras son muy 
resistentes y continúan percibiendo los problemas ambientales 
como totalmente ajenos. Por ello, es dificil trasladar 
experiencias curriculares en relación con la dimensión 
ambiental, desarrolladas en campos disciplinarios distintos, 
por la diferente posición que cada campo asume en cuanto a los 
problemas ambientales. Por ello, el principal obstáculo para 
la incorporación de la dimensión ambiental en el curriculum 
universitario se localiza en las resistencias institucionales, 
aunque también los planos epistemológico y 
teórico-metodológico requieren más investigación para 
esclarecer las formas de incorporación de la dimensión 
ambiental en los distintos campos del conocimiento, a partir 
de una transformación de sus paradigmas. Leff (1990: 22-24) 
propone la internalización de las externalidades (ecológica y 
social), para problematizar los conocimientos legitimados y 
constituidos :y proyectarse hacia la construcción de una nueva 
racionalidad cientifica, tecnológica y social, capaz de 
activar el potencial latente en una serie de procesos 
ecológicos, técnicos y culturales que desencadenen las fuerzas 
naturales y sociales de producción. 
De ahi que el problema fundamental del desarrollo curricular 
no se localice en el nivel de las técnicas y los 
procedimientos. Quien sostenga lo contrario pretende desviar 
la atención hacia aspectos de orden secundario, para impedir 
el análisis del conjunto de mediaciones y contradicciones que 
concurren en la formulación de una propuesta pedagógica. Esto 
es importante porque existe cierta proclividad en el campo de 
la educación ambiental de sobresimplificar la problemática 
existente y depositar las respectivas soluciones en acciones 
voluntaristas de corte individual. Tal posición traducida a 
estrategias de desarrollo curricular generalmente se limita, 
en consecuencia, a decidir sobre las distintas actividades 
instruccionales que serán sugeridas al maestro para el 
tratamiento didáctico de contenidos ambientales, sin propiciar 
un espacio de articulación de los saberes y, por lo mismo, 
cancelando la posibilidad de analizar las determinaciones de 
los problemas. 
Para el caso de la educación ambiental no formal, es 
importante señalar que en todo proyecto pedagógico subyace un 
proyecto político. Esta premisa es completamente evidente en 
este campo, donde la concepción que se tiene sobre los 
problemas del medio ambiente, se.expresan en la concepcion y 
la estrategia que se adoptan para la instrumentación de los 
proyectos educativos. Es preciso, por tanto, analizar 
criticamente recomendaciones emanadas de realidades 
diferentes; sobre todo aquellas que se presentan como 
propuestas técnicas genéricas y universales, que no ponen de 
manifiesto sus puntos de partida. La educación ambiental tiene 
130 
un texto y un contexto. Un texto, en cuanto a que 
destinatarios especificas requieren contenidos también 
especificas; apropiados a sus particulares circunstancias y 
necesidades. Un contexto, en el sentido de que todo proyecto 
pedagógico debe responder al conjunto de caracteristicas que 
rodean al suj etc de la educación. De ahi que en muchas 
ocasiones, como ya hemos señalado, sea relativamente sencillo 
articular los proyectos educativos a distintos movimientos 
sociales, en los que adquieren una más clara direccionalidad 
y mayores posibilidades transformadoras. 
En apoyo a estas ideas, acudo a Basil Berstein y Mario Diaz 
(1985: 107) quienes nos dicen que: "El discurso es una 
categoria abstracta, es el resultado de una construcción, de 
una producción. El discurso no puede reducirse a una 
realización simple del lenguaje. Cada proceso discursivo puede 
considerarse como el producto de una red compleja de 
relaciones sqciales. En segundo lugar, el discurso no puede 
reducirse a las intenciones libres de un sujeto que articula 
significados. El sujeto no produce el sentido de manera libre 
a través de la combinación de unidades del lenguaje dotadas de 
un significado estable. El está atravesando por el orden 
discursivo en el cual está ubicado y en el cual ubica sus 
enunciados". 
Por lo mismo, pretender apropiarse acriticamente de técnicas 
para la educación ambiental, aunque parezcan ideológicamente 
neutras y apelen a una fundamentación cientifica, puede 
constituirse en un gigantesco obstáculo para la construcción 
de proyectos realmente educativos. De ahi que es preferible la 
propuesta de Luz Maria Nieto y Pedro Medellin (1991) de 
considerar la educación ambiental como un objeto estratégico, 
asociado a movimientos sociales maduros, que funcionaria como 
un pretexto pedagógico para propiciar una reflexión histórica 
sobre la crisis social. 
La educación ambiental no requiere un ejercicio heuristico, ni 
de adaptación que sustituya el análisis critico de las 
condiciones existentes. Por el contrario, es preciso partir de 
un análisis lúcido y objetivo de las necesidades y 
posibilidades, a fin de poder establecer metas y estrategias 
factibles que realmente induzcan avances cualitativos y 
cuantitativos dentro del campo y no resultados efímeros y 
aparentes. 
- 1 
131 
4. OBJETIVOS. 
Establecer objetivos en un campo en el que concurren, como 
hemos visto, tantos factores, protagonistas y contradicciones, 
pudiera parecer corno un ejercicio de ficción. Sin embargo; y 
corno no se puede "ir de pesca" en una estrategia, para poder 
optar por determinados senderos que conduzcan a condiciones 
deseadas, proponernos los siguientes: 
A. Propósito • 
• Mejorar la calidad de vida de la población mexicana, a través 
de un desarrollo sustentable en armonía con la naturaleza. 
B. Objetivos Generales. 
Fortalecer el campo de la educación ambiental en México, 
tanto en lo que corresponde a la educación formal como a la 
no formal e informal. 
Elevar la capacidad profesional de los educadores 
ambientales en México. 
Propiciar la formación de vínculos de colaboración con 
organizaciones homólogas en el extranjero, así como con 
instituciones internacionales, con las cuales se puedan 
llevar a cabo proyectos conjuntos de interés mutuo. 
C. Objetivos Específicos. 
De operación: 
1. Difundir un marco conceptual y operativo de la educación 
ambiental, que pueda reorientar las diversas actividades que 
se desarrollan en el país hacia propósitos comunes, a partir 
de enfoques apropiados a las características y necesidades 
existentes. 
De organización: 
2. Impulsar el establecimiento de redes de educadores 
ambientales, a efecto de favorecer el intercambio de 
experiencias y el apoyo recíproco en el desarrollo de acciones 
educativas dirigidas a diversos sectores y grupos 
poblacionales. 
132 
3. Promover una asociacion nacional de educadores ambientales, 
representativa de las diferentes regiones y entidades 
federativas del país y de los diversos campos de trabajo, a 
fin de coordinar esfuerzos, incrementar la credibilidad y la 
base social de los proyectos, fortalecer la capacidad de 
gestión ante organismos e instituciones donantes y conformar 
un consenso para atender, sobre algunas líneas de acción, 
las prioridades señaladas. 
De comunicación y difusión: 
4. Establecer medios de comunicación, intercambio, apoyo y 
promoción de las actividades, con vistas a extender y reforzar 
la cobertura geográfica y poblacional. Una opción en este 
propósito es el establecimiento de redes electrónicas de 
comunicación. 
5. Ampliar , el espacio radiofónico, televisivo, de 
publicaciones e impresos destinado a la educación ambiental., 
sobre todo para la difusión de casos concretos. En el corto 
plazo, impulsar la publicación de un boletín propio. 
6. Elaborar directorios de organismos no gubernamentales, 
instituciones académicas, dependencias públicas y personas que 
se encuentren trabajando en materia de educación ambiental, en 
cualesquiera de sus campos y modalidades, a nivel nacional y 
en el extranjero, con objeto de propiciar interacciones y 
ampliar las oportunidades laborales. 
7. Organizar bibliografías, compendios y bancos de 
información, que aporten referencias documentales a quienes se 
encuentren trabajando en el campo y a los que estén 
interesados en incorporarse. 
De investigación: 
8. Estimular la realización de estudios, investigaciones y 
eventos, dirigidos a la búsqueda de respuestas apropiadas, 
consolidación de las acciones y a la concertación de un mayor 
número de esfuerzos. 
De colaboración: 
9. Promover la puesta en marcha de proyectos conjuntos 
intergrupales e interregionales que recuperen experiencias 
y optimicen recursos y apoyos d~versos. 
10. Llavar a cabo reuniones regionales en materia de problemas 
y proyectos especificas, para intercambiar opiniones y 
reforzar las acciones. 
133 
De capacitación: 
11. Organizar cursos, seminarios y talleres sobre diversas 
temáticas (curriculum, evaluación, tecnologias alternativas, 
restauración, participación comunitaria, entre otras), que 
funjan como espacios de capacitación y formación permanente. 
De promoción en las instituciones de educación terminal: 
en las instituciones de educación técnica y 12 . Promover 
superior la 
especialidades 
ambiental, asi 
ambiental en las 
apertura de opciones profesionales y 
vinculadas con la educación y gestión 
como la incorporacion de la dimensión 
carreras tradicionales. 
De participación en la educación básica: 
13. Participqr con las diversas instancias de la SEP, en el 
Programa para la Modernización Educativa, fundamentalmente, en 
la capacitación de los maestros, de cara a crear las 
condiciones para la instrumentación de la educación ambiental 
en el nivel básico. 
De concertación: 
14. Fortalecer las acciones de educación ambiental en los 
estados y su vinculación con los gobiernos y áreas educativas 
oficiales. 
De integración: 
15. Fomentar la puesta en marcha de proyectos de educación 
ambiental asociados a programas de restauración, conservación, 
desarrollo urbano y municipal y diversas actividades 
productivas. 
16. Auspiciar la integración de los campos de la educación 
ambiental formal, no formal e informal, hacia la consecución 
de propósitos comunes. 
De cooperación internacional: 
17. Establecer vínculos de colaboración con organismos 
internacionales, multinacionales y extranjeros, a fin de 
mantener un constante intercambio, gestionar apoyos diversos 
y conocer experiencias para. fortalecer las acciones 
nacionales. 
134 
S. PROPUESTAS INMEDIATAS. 
como ya hemos apuntado a lo largo de este trabajo, el campo de 
la educación ambiental en México es relativamente reciente, 
ofrece múltiples facetas, se vincula con los más diversos 
contextos, adolece generalmente de enfoques teóricos que guien 
las acciones y presenta diferentes tipos de conflictos. Ello, 
como en todo campo en construcción, implica que casi todo está 
por hacerse. Hay, sin embargo, la necesidad de señalar rumbos 
concretos de corto plazo, a partir de la realización de 
acciones con base en las prioridades mencionadas y que nos 
conduzcan a los objetivos propuestos. 
A nivel de acciones de caracter inmediato se proponen las 
siguientes: 
1. Elaborar, acordar y difundir un marco conceptual, 
referencial y operativo para los diferentes campos de 
educación ambiental en México y acorde a nuestras 
caracteristicas y necesidades. Este marco servirá de 
plataforma teórica que evite, en lo posible, los enfoques 
divergentes en los distintos proyectos; que permita determinar 
necesidades de capacitación y se constituya en un plan de 
acción para el corto plazo. 
2. Convocar a una reunión nacional de educadores ambientales 
en México, con el propósito de concertar voluntades y 
propósitos en el campo y para aprobar el marco conceptual, 
referencial y operativo a que se alude en el punto anterior. 
Esta reunion será lo suficientemente representa ti va de las 
regiones y sectores mencionados, a efecto de recabar el 
conjunto de opiniones sobre los rumbos que habrán de 
impulsarse para cada uno de los campos. Pero sin ser demasiado 
grande que impida llegar a acuerdos concretos o que suscite 
los conflictos ya mencionados. 
3. Con el fin de poner en marcha dicho plan de acción, es 
importante establecer una asociación de educadores ambientales 
en México. Algunas ideas sobre las caracteristicas de esta 
organización se describen en el Anexo 3. 
4. Convocar a reuniones regionales y por campos, con el 
propósito de precisar las necesidades y estrategias. Algunas 
de estas reuniones ya han sido promovidas y se han formulado 
propuestas que deben ser tomadas en cuenta. De estas reuniones 
pueden derivarse compromisos para la realización de trabajos 
conjuntos y el establecimiento de redes de comunicación e 
intercambio. 
135 
5. Si bien en los últimos años, se han elaborado directorios 
de ecologistas y educadores ambientales, asi como encuestas 
que han aportado información valiosa sobre el perfil del 
campo, se require conocer más finamente lo que ocurre en los 
diferentes espacios y regiones, habida cuenta que en esta 
información se apoyaria un gran número de decisiones. 
6. Una situación homóloga se presenta con respecto a la 
elaboración de bibliografias, compendios y bancos de 
información; aspecto que es fundamental impulsar para 
socializar la disponibilidad de fuentes, toda vez que incluso 
algunos bancos de información y documentación importantes en 
el pais como el de CONACyT y el CICH de la UNAM, carecen de 
materiales significativos en educación ambiental que han sido 
publicados en México y en el extranjero en los últimos años. 
7. Algunas áreas de trabajo muestran mayores necesidades que 
otras, por lo que se requiere. ... organizar actividades de 
capacitación de manera prioritaria. En primer término y dados 
los procesos de cambio que se suceden en el interior de la 
educación básica en el país, es importante impulsar programas 
de capacitación para los maestros de preescolar, primaria y 
secundaria. Existen líneas de trabajo interesantes en este 
sentido que pueden ser recuperadas y que han sido elaboradas 
tanto por la SEDUE a nivel nacional como por organismos 
multinacionales (PNUMA-UNESCO) y en otros paises (Novo 
Villaverde, Maria, 1988; Meadows, Donella H., 1989). 
8. Igualmente, es importante investigar algunas 
características de la estructura ocupacional y el mercado de 
trabajo existente y potencial para educadores ambientales en 
México, a fin de inducir la apertura de especialidades, 
carreras y posgrados que pudieran en el mediano plazo 
contribuir a fortalecer el desarrollo profesional de los 
mismos. Existen ya algunas instituciones de educación superior 
interesadas (UdeG; UNAM; UPN; UPV; DGETA-SEP) con las que se 
podrían iniciar estas acciones. 
9. En relación con los medios masivos de comunicación, es 
urgente iniciar reuniones para reorientar y reforzar las 
posibilidades educativas de estos medios en la materia, sobre 
todo a nivel de la radio y la televisión por la cobertura e 
influencia que tienen; aunque comienzan a generarse 
iniciativas creativas en med~os impresos a través de 
historietas y álbumes de estampas coleccionables que podrian 
fom1:ntarse. 
- ! 
136 
10. Un aspecto de fundamental importancia, a nivel de acciones 
inmediatas, es el de apoyar a grupos y proyectos en las 
entidades federativas donde la educación ambiental se 
encuentra menos desarrollada, ya que existen muy grandes 
diferencias entre lo que ocurre, por ejemplo, en Jalisco y 
campeche. 
11. Es menester reforzar la accion municipal, que constituye 
la célula social por excelencia, para comprometer la 
participación comunitaria en la resolución de problemas 
ambientales concretos. Para ello se propone impulsar la 
creación de grupos de educadores ambientales en cada municipio 
e incorporar el componente educativo en grupos que operen en 
los municipios con propósitos compatibles. 
12. Pese a las dificulta des implici tas, de concertarse la 
organización propuesta, habrá de elaborarse un programa de 
trabajo que ipcluya entre sus primeras metas la de establecer 
una relación de cooperación con diferentes instancias públicas 
para participar en la educación escolarizada. 
13. Aumentar la capacidad de gestión para el financiamiento, 
de parte de organismos internacionales e instituciones 
nacionales, de proyectos prioritarios. 
14. Establecer relaciones cooperativas con organizaciones 
extranjeras, no sólo con los paises del norte sino 
principalmente con los latinoamericanos que se encuentran 
iniciándose en el campo o que ya cuentan con experiencias 
importantes en algunas áreas que podrian compartirse, como 
Venezuela y Perú. 
15. Dadas las caracteristicas del campo se require favorecer 
la intercomunicación entre los cientificos sociales y 
naturales, como primer paso para la promoción de proyectos de 
investigación de corte interdisciplinario en educación 
ambiental. 
propuestos? ¿Cuál es la magnitud y el tipo de recursos que se 
requieren para ello? ¿ Cuánto tiempo se necesita para 
consolidar esta estrategia? ¿Qué características debiera tener 
un programa de seguimiento de resultados, sin que la 
asociación propuesta se convierta en una instancia 
supraevaluadora que pudiera atentar contra la autonomía de los 
organismos involucrados?. Intentaré aportar algunas ideas que 
pueden orientar las respuestas a estas preguntas, reconociendo 
de entrada la dificultad de proponer planteamientos puntuales, 
paso a paso. 
En primer término, tal y como he venido señalando a lo largo 
de este trabajo, es preciso partir de las premisas siguientes: 
a) La educación ambiental no está al margen de los proyectos 
de desarrollo comunitario, de protección al medio ambiente y 
de los procesos productivos en general. Ello articulado a los 
patrones socioculturales y especificidades de todo tipo de la 
población destinataria, hacen manifiesta una enorme 
complejidad que debe ser considerada referencialmente en la 
planeación, ejecución y evaluación de proyectos de educación 
ambiental. 
b) La educación ambiental en México constituye un campo de 
acción de las más diversas instituciones y sectores; a ella 
confluyen distintos enfoques, orientaciones y objetos de 
trabajo que no pueden ser agrupados irrestrictamente en torno 
a una tarea con propósitos uniformes. 
Cc) La educación ambiental es un espacio social que se 
encuentra atravesado por variados conflictos de intereses. 
Con estos apuntalamientos es posible gravitar alrededor de uno 
de los objetivos generales referido al fortalecimiento del 
Campo de la educación ambiental en el país. Fortalecer 
significa fortificar, vigorizar; esto implica, en las 
circunstancias actuales de la educación ambiental en México, 
generar nuevas condiciones de trabajo, cohesionarlo, 
articularlo, proporcionarle fundamentos más sólidos para 
responder a las necesidades y problemas. Una parte importante 
se logra organizando los esfuerzos dispersos y Creando 
vínculos de colaboración, lo cual] no es difícil de constatar. 
Pero, no es suficiente. Fortalecer el campo es edificar en él 
una direccionalidad y acción críticas, que representan 
características difíciles de evaluar, pero necesarias para 
otorgar a la educación ambiental las posibilidades 
transformadoras que requiere. Construir un campo, en palabras 
de Nola Seymoar, práctico pero visionario.
137 
6. ALGUNAS CONSIDERACIONES DE CARACTER OPERATIVO. 
¿Cómo podemos constatar el cumplimiento de los objetivos 
prop~estos? uál s  agnitud  l o e rsos e  
uieren ara ll ?  uánto ie po  cesita ara 
nsolidar sta t t gia? ué racteristicas biera er 
n r a e i iento e lt dos, i  e  
ciación r puesta  nvierta  a t cia 
r valuadora e diera t ntar ntra  t ia e s 
i os l crados?. t ntaré ortar nas as e 
eden ri ntar s uestas  tas r guntas, ociendo 
e tr da  i ltad e oner l t ientos ntuales, 
aso  aso. 
n ri er ino, l  o e nido al do   o 
e ste ajo, s r ciso artir e s r isas ientes: 
) a cación biental o stá l argen e s r yectos 
~e sa ro lo unitario, e r t cción l edio biente  
e s r cesos r ductivos  neral. lo l o  s 
tr nes i culturales  ecifi i ades e o o e  
blación estinataria, cen anifiesta a r e 
plejidad e be r si erada i l ente   
l eación, ción  al ación e r yectos e cación 
biental. 
) a cación biental  éxico nstit ye n po e 
ción e s ás i ersas t i nes  tores;  lla 
fl yen i ti tos f ques, r t ci nes  jetos e 
ajo e o eden r r ados re ricta ente  o 
 a a n r pósitos if r es. 
c  a cación biental s n acio cial e  
cuentra sado or ri dos nflictos e t reses. 
on t s ntal ientos s sible ravitar edor e o 
e s jeti os nerales ri o l iento el 
c po e  cación biental  l ais. ortalecer 
ifica rtificar, i orizar; to plica,  s 
stancias t ales e  cación biental  éxico, 
nerar evas diciones e ajo, hesionar lo, 
t larlo, r porcionarle entos ás li os ara 
nder  s cesi ades  le as. na arte portante 
 ra i ando s erzos i ersos  c do 
i cules e l oración,  ual o s ifícil e nstatar. 
ero, o s fi iente. ortalecer l po s ificar  l 
a i i nalidad  ción riti as, e r sentan 
racteristicas ifi iles e aluar, ero cesarias ara 
t rgar   cación biental s sibili ades 
ra adoras e uiere. onstruir n po,  l bras 
e ola oar, r ctico ero i ari . 
138 
Prácticamente todos los objetivos especificas propuestos en la 
presente estrategia pueden y deben ser evaluados. Algunos 
mostrarán sus resultados con mayor obj eti vi dad en plazos 
relativamente cortos que van de uno a tres años, corno los que 
se refieren a la celebración de reuniones, seminarios, 
talleres o la elaboración de directorios, bibliografias y 
estudios e investigaciones, si se cuenta con recursos para 
ello. Los objetivos restantes, más de proceso, deberán 
evaluarse desde otras aproximaciones metodológicas¡ cuyos 
productos estarán acordes con las actividades de promoción ó 
la participación en proyectos conjuntos, asociados a programas 
productivos ó dirigidos a generar buenas condiciones de 
instrumentación de la educación ambiental en el nivel básico 
y que, de alguna forma, constituyen los efectos de las metas 
iniciales, pero que es complicado marcarles ritmos o 
establecerles montos especificas. 
La elaboraci.ón de planes opera ti vos para alcanzar cada 
objetivo especifico o para tender hacia él deben formularse en 
talleres convocados por la asociación para tal efecto. Este 
puede ser uno de los primeros propósitos de reunión. Los 
objetivos pueden organizarse en planes de trabajo anuales y 
especificar los recursos que se requieren para la realización 
de diversas actividades. 
La elaboración de una estrategia contiene muchas 
implicaciones. Se parte del supuesto, por ejemplo, de que el 
establecimiento de una asociacion nacional de educadores 
ambientales puede mejorar la imagen pública de un quehacer 
emergente, que si bien encuentra cada dia nuevos adeptos, no 
acaba de arraigar en la conciencia social. Un fortalecimiento 
de esta imagen otorgaria más contundencia a la intervención y 
recomendaciones de los representantes de la asociación en 
asuntos de educación ambiental. 
Pero también hay que reconocer que puede construirse todo un 
sistema de interrogaciones sobre muchos de los planteamientos 
aqui formulados, al cual habrá que ir dando respuesta. Por 
ejemplo, ¿Cómo identificar los puntos criticas de cada campo, 
para poder establecer prioridades, no en términos generales, 
sino a partir de criterios de regionalización? ¿Cómo recuperar 
sistémicamente la experiencia desarrollada? ¿Cómo valorarla? 
¿Cómo construir una arquitectura conceptual más acorde con 
nuestras caracteristicas y necesidades? ¿cómo evaluar 
resultados de los proyectos de educación ambiental, más allá 
de las propuestas cua~titativistas de corte 
empirico-analitico? ¿Cómo superar la racionalidad técnica que 
ha dominado el campo educativo en general, evitando su 
transferencia a la educación ambiental, lo cual ya viene 
observándose? 
139 
Ante tal incertidumbre, puede confirmarse que la adopción de 
una estrategia no consiste en la construcción de modelos, sino 
en el establecimiento de criterios que nos permiten dar 
dirección y sentido a un trabajo, en un marco de crisis del 
paradigma civilizatorio. 
140 
CONCLUSIONES. 
Es dificil extraer conclusiones en un trabajo como este. Quizá 
la conclusión obvia se orienta en el sentido de que, si bien 
hemos emprendido la elaboración del presente documento con el 
propósito de impulsar y fortalecer las raices del campo de la 
educación ambiental en el pais, después del recuento realizado 
puede observarse que se ha caminado un gran trecho muy 
rápidamente. Esto no es autocomplacencia, puesto que también 
reconocemos que apenas se comienza a actuar en un campo que no 
sólo se habla desatendido, sino que recién acaba de 
descubrirse. Pero existe un buen número de indicadores que nos 
muestran, si se quiere subjetivamente y con una lectura 
optimista, avances importantes y significativos. La gente 
común maneja µn léxico ambientalista que tiende a enriquecerse 
y que constituye una manifestación concreta de la generación 
de un interés público en la materia (imperfecto pero 
sustancial, como menciona Feliciano Béjar). Es tan evidente 
este interés que los comerciantes e industriales han comenzado 
a montarse en la preocupación del consumidor, añadiendo 
emblemas y mensajes ecológicos, lamentablemente aún no 
regulados, para promocionar sus productos y servicios. Aún no 
llegamos, sin embargo, a los niveles que se expresan en 
algunos países europeos donde los programas ambientalistas de 
la televisión compiten con la transmisión de eventos 
deportivos y culturales, por poner un ejemplo. 
Precisamente por la juventud del campo de la educación 
ambiental en el pais, es fácil incurrir en sesgos y 
desviaciones de manera no deliberada, sino por desconocimiento 
y falta de formación. Una de las que nos parece más delicada 
es acudir al activismo errático y disperso, ante la carencia 
de una teorización, en un marco histórico y critico, que guie 
las acciones. Esto no implica que nos adscribamos a una 
posición academicista, misma que constituye otra forma de 
desviación. Pero, corno hemos intentado mostrar a lo largo de 
este trabajo, no podemos incursionar en el campo de la 
educación ambiental con una actitud ingenua y de buena 
voluntad, si es que queremos participar en la transformación 
de problemas complejos y seculares. 
Puede verse cómo se han trasladado algunos de los desgastados 
recursos de la Tecnologia Educa~iva -una forma encubierta de 
positivismo pedagógico, por fortuna ya desenmascarada, aunque 
vigente- a este campo. En donde ha encontrado nuevos espacios 
y adeptos que la revitalizan. Esto ha sido posible porque un 
gran número de educadores ambientales proviene de profesiones 
vinculadas con las ciencias naturales y no se encuentran al 
141 
tanto del lastre que ha representado la Tecnologia Educativa 
en nuestro medio. Esta situación da pie para el reconocimiento 
de la necesidad de mayores intercambios entre cientificos 
sociales y naturales, asi como entre educadores de formaciones 
disimiles. Todos saldremos enriquecidos. 
Un problema que aparece recurrentemente en la mayoria de los 
esfuerzos realizados, hasta la fecha, es la ausencia de 
procesos de evaluacion. si bien, como se menciona arriba, 
existen evidencias de avances concretos (según los resultados 
de E-1, 1990: 10-12, la gran mayoria de los educadores 
ambientales encuestados considera estar produciendo cambios 
significativos de actitud, a resultas de sus acciones 
educativas), es preciso empezar a desarrollar formas que 
muestren con mayor objetividad los impactos de los proyectos 
de educación ambiental, ya que de otra manera, seguirán 
distrayéndose importantes recursos que hacen falta en 
actividades que ofrecen más seguridades. Una enorme cantidad 
de fondos financieros son empleados, por ejemplo, en costosas 
campañas que se promueven por diversos medios (televisión, 
radio, carteles, bardas, periodicos y revistas, cine, etc.), 
de las cuales no se tienen ni siquiera minimas aproximaciones 
sobre sus efectos en las pautas de conducta de sus 
destinatarios. 
Muchos nuevos grupos e instituciones se incorporan cada dia al 
campo de la educación ambiental. Museos, jardines botánicos, 
acuarios, viveros, planetarios y zoológicos cuyo quehacer se 
encuentra asociado, de diversas formas, al medio ambiente, 
apenas se inician en estos trabajos; pero también centros 
educativos de distintos niveles han replanteado sus tareas, 
las que ya no conciben al margen de la dimensión ambiental. 
Incluso empresas comienzan a crear instancias, a ofrecer 
cursos de capacitación y a instrumentar campañas de seguridad 
industrial, saneamiento básico y protección al ambiente entre 
sus trabajadores que eran impensables hace unos pocos años. 
Esta caleidoscópica mutación del campo, nos lleva a inferir 
que nos enfrentaremos en breve a una pléyade de variados 
movimientos, reacomodos, procesos y cursos de acción de 
efectos sinergéticos, mismos que derivarán en nuevos desafios 
que pondrán a prueba la inteligencia y la imaginación de los 
educado:es ambientales mexicanos y latinoamericanos y que, 
igualmente, implican aprestarse para una mayor preparación en 
áreas básicas, según los espacios específicos en los que se 
desarrollen los proyectos: antropologfa, comunicación, 
ecolocrfa, economia, psicología, salud y nutrición, entre otros 
y, debde luego, pedagogfa. La educación ambiental confirmará 
asi la interdisciplinariedad de su objeto, no en términos de 
una yuxtaposición de contenidos educativos, sino en una 
integración de métodos y conceptos. 
142 
Será necesario en este esfuerzo extender entre los educadores 
ambientales, una concepción más critica de la educación, que 
dé cuenta de la estrecha relación entre el conocimiento y el 
poder; que asuma, por ejemplo, a las escuelas como espacios no 
sólo de reproducción y transmisión, sino como centros de 
producción cultural y politica con posibilidades de 
contrarrestar la legitimación de determinadas formas de 
lenguaje, de estilos de aprendizaje, de conocimientos, de 
experiencias. Una educación donde, en palabras de Giroux 
(1990: 110), el conocimiento no se estudie por si mismo, sino 
como una mediación entre el individuo y una realidad social 
más amplia. Es decir, una educación ambiental que no difunda 
explicaciones sobre los problemas y asigne el lugar particular 
de cada quien en la compleja trama de los mismos; sino que 
abra la oportunidad de que el sujeto de la educación formule 
sus propias interpretaciones y encuentre, por si mismo, su 
posición en la urdimbre de factores que componen el mundo. 
Toda educación implica la transfor~ación de una concepción de 
realidad, del mundo, de si mismo, una weltanschauung. 
Popkewitz (1988: 64) menciona que esta concepción impone a los 
individuos de cada época un uso particular de su inteligencia 
o un tipo especial de lógica para contemplar la actividad 
humana; y si bien, también en cada época existen concepciones 
y supuestos en conflicto, la educación ambiental, en este 
especifico momento histórico, debe partir esencialmente de 
comprender cómo se producen y se regulan las formas 
culturales, politicas y económicas dominantes que determinan 
la relación sociedad-naturaleza, la relación 
individuo-naturaleza; de comprender los mitos, las creencias, 
las ideologias y los procesos sociales que sitúan a los 
sujetos en lugares previamente identificados en función de su 
clase, raza y género y que orientan su-pensamiento y acción. 
Ello permitirla entender por qué se responde y cómo ante los 
mensajes ambientalistas que se ciernen sobre la gente; o por 
qué no se encuentra la respuesta esperada ante mensajes 
investidos de valoradas formas culturales que evocan 
condiciones de vida presuntamente deseadas. 
Necesitamos evitar que la educación ambiental se convierta en 
la pedagogía del no. Impedir que sus características 
fundamentales se finquen en la prohibición, como a veces la 
entiende la gente. La educación ambiental debe estar más 
asociada a una pedagogía de la posibilidad, de la esperanza, 
para poder canalizar a través de ella procesos pedagógicos más 
democráticos y menos coercitivos, Es decir una pedagogía de la 
convicción y del compromiso¡ una pedagogía de la libertad y de 
la justicia; de la colaboración y comprensión. 
143 
Isabel Castillo insiste en la necesidad de tener a la 
naturaleza como referente. Esta idea la entiendo corno 
reconsiderar nuestras acciones cotidianas en su relación con 
el medio ambiente, tanto en términos sociales corno 
individuales, no para promover una educación ambiental aislada 
del conjunto de factores que la determinan y le otorgan 
especificidad sino, justamente, para lo contrario; es decir, 
para amalgamar los proyectos dirigidos a modificar la actual 
rela,ción entre la sociedad y su medio, con los procesos 
productivos, con las formas socioculturales particulares, con 
los intereses y necesidades de la gente, con sus 
cosmovisiones, con sus aspiraciones de cambio social, con sus 
proyectos de vida. 
Por ello, la dimensión humana implícita en el cambio global 
debe ocupar un lugar más relevante en el espacio de la 
politica mundial y local. En esta tarea la educación ambiental 
cobra una impprtancia de primer orden. Lourdes Arizpe menciona 
que el 80% de los problemas ambientales son antropogénicos; 
pero el 100% de las soluciones tienen esta naturaleza. 
¿Podriarnos encontrar mejor argumento para fortalecer la 
educación ambiental? · 
Sin embargo, en este momento en México en cuanto a la 
educación ambiental, tenemos más preguntas que respuestas; 
busquemos las respuestas a los interrogantes actuales sin 
dejar de formularnos nuevos cuestionamientos, porque ahi 
reside la posibilidad de que a través de nuestra accion 
educativa nos encontremos a nosotros mismos. Desterremos las 
tendencias al pesimismo orwelliano, a la desesperanza, a los 
que a veces nos empujan los magros resultados de nuestras 
acciones educativas. Pese a las dificultades inherentes, en 
educación ambiental debemos partir de una plataforma de 
optimismo, para alentar a la participación. La educación 
ambiental es posibilidad. Suscribamos esto como divisa y como 
uno de nuestros primeros acuerdos. 
ANEXO 1 
BREVES CONSIDERACIONES PARA EL ESTABLECIMIENTO 
DE UNA ASOCIACION DE EDUCADORES AMBIENTALES EN 
MEXICO 
144 
Es preciso reconocer el imperativo de sistematizar el campo 
de la educación ambiental en México, a efecto de articular y 
consolidar la enorme variedad de proyectos y grupos que se 
encuentran actuando, desde las más diversas perspectivas (Ver 
Anexo 2). Para esta organización es pertinente una asociación 
nacional de educadores ambientales, la cual deberá impulsarse 
no con el propósito de establecer hegemonias en el campo o 
para inducir pautas homogeneizadoras en las formas de concebir 
la tarea educativa, sino en el afán de coordinar esfuerzos, 
intercambiar experiencias, gestionar apoyos y, sobre todo, 
para desarrollar una mayor capacidad de actuación en el marco 
de las insti~uciones. 
Una asociación que cuente con una estructura suficientemente 
horizontal, tanto en lo que se refiere a la representatividad 
de las distintas regiones del pais, como en cuanto a los 
diferentes campos en los que se ha organizado, en los hechos, 
la educación ambiental. Ello posibilitará también procesos de 
toma de decisiones más equilibrados. 
Dicha asociacion deberá abrirse tanto a individuos 
provenientes de organismos no gubernamentales, instituciones 
académicas, empresas privadas, partidos politices 
dependencias públicas, cooperativas, organizaciones populares 
y voluntarios que desarrollan acciones de educación ambiental 
o que trabajen en el campo educativo en general y manifiesten 
interés por incorporar la dimensión ambiental en su espacio de 
acción. 
En otras palabras, una asociación de cobertura nacional que 
contemple redes regionales que faciliten la intercomunicación 
y la actuación conjunta en problemáticas compartidas¡ así como 
redes de cooperación, capacitación e intercambio, en relación 
con áreas de trabajo previamente determinadas (recursos 
naturales, tecnologias apropiadas, investigación, educación 
formal, desechos sólidos, formación ambiental, etc). Ambas 
formas de organización, al interior de una estructura más 
amplia, son necesarias. En ambas también existen experiencias 
que pueden ser aprovechadas. 
Por lo mismo, se recomienda la· formación de una asociación 
sobre la base de campos de educación ambiental, lo cual 
incluso favorecerla el fortalecimiento de aquellos que se 
encuentran menos desarrollados. 
145 
Algunas ideas sobre los campos de esta asociacion podrfan 
girar en torno a la educación ambiental formal, no formal e 
informal, aunque ciertamente habrfa que marcar 
diferenciaciones entre los ámbitos urbano, rural y, tal vez, 
suburbano e indfgena. Podrfa justificarse el establecimiento 
de un campo en materia de educación superior dadas sus 
especificidades o enfatizar en un conjunto de componentes, 
tales como la investigación, la capacitación y la difusión. 
Algunos proyectos podrfan tener acentos especiales como las 
tecnologfas alternativas, el curriculum o la conservación de 
especies en peligro de extinción. No obstante, es 
recomendable, en un primer momento, acordar un aparato no 
demasiado grande, cuyas dimensiones pudieran obstaculizar el 
arranque de las operaciones, pero lo suficiente como para dar 
cabida a las diversas acciones. De ahf que se propone una 
división sobre la base de cuatro regiones: Norte, Centro, 
Occidente y Sur-oriente, y al interior de cada una de ellas 
tres campos: ,Formal, No Formal e Informal. Esto implicarfa 
cubrir al pafs a través de sólo doce representantes y cuatro 
coordinadores regionales. 
Después de un tiempo determinado de operacion, podrfa 
evaluarse la capacidad de atender eficientemente con esta 
estructura al conjunto de regiones y proyectos. Puede 
esperarse que algunas regiones, en las que existan un gran 
número de instituciones y organizaciones desarrollando 
trabajos requieran ser reforzadas. Pero su ampliación se 
produciría a partir de necesidades ya detectadas y no sobre 
presunciones. 
La asociación podrfa estar encabezada por un Comité 
Coordinador, integrado por un coordinador general y tres 
especialistas en los correspondientes campos. A travé~ de 
estos cuatro elementos y los cuatro coordinadores regionales 
se posibilitarfa tener una buena visión de conjunto sobre los 
problemas, necesidades y posibilidades. El marco polftico y de 
gestión de alto nivel podría obtenerse mediante un consejo 
Directivo, conformado por representantes de los distintos 
sectores involucrados, guardando equilibrio en su composición 
para la torna de decisiones y para superar el divorcio que 
generalmente se presenta entre los distintos organismos. 
Por otro laCo, el estímulo que se requiere para que las ONG y 
los distintos grupos de académicos se incorporen a este 
esfuerzo, debe derivar de un planteamiento serio que cuente 
con el respaldo de diversos organismos públicos, privados, 
sociales e internacionales. Ello podrfa favorecer la formación 
de un consenso en cuanto a prioridades de atención o lineas 
básicas de acción, que evite las actividades erráticas, 
desarticuladas y dispersas; igualmente propiciar la 
incorporación de los diversos sectores que actúan por su 
cuenta, coordinar la intercomunicación, darle credibilidad a 
146 
las acciones de los grupos y mantener una negociación con la 
comunidad donante internacional en la gestión de fondos en 
apoyo a determinada linea de proyectos. 
Sin embargo, uno de los factores que pudieran afectar la 
concresión de estas ideas es el riesgo de trasladar 
rivalidades o antagonismos existentes -personales o 
interorganizacionales- a los nuevos proyectos, bloqueando 
acuerdos o retrasando el cumplimiento de las metas. Esto sobre 
todo si entre quien o quienes asumen el liderazgo y algunos 
otros participantes existen conflictos muy arraigados, que no 
hayan podido conciliarse con anterioridad. En estos casos es 
preferible no involucrar simultaneamente, desde las primeras 
etapas, a personas o grupos que se encuentren en tales 
posiciones, para no complicar el arranque de las actividades. 
Posteriormente, pueden irse analizando las posibilidades de 
incorporación, una vez que determinadas dinámicas se 
encuentren iDstaladas y sea más dificil obstaculizar sus 
avances. 
En este sentido, rescato los atinados comentarios de Luis 
Manuel Guerra (1991) cuando menciona, en relación con las 
organizaciones no gubernamentales, que "para que se inicie una 
verdadera gestión ambiental efectiva y razonable, que sea 
aceptada por la población, y que contenga planteamientos 
viables, justos y con buenas probabilidades de éxito, los 
grupos ecologistas deben establecer puentes de comunicación 
honestos, minimizando las diferencias y fortaleciendo las 
coincidencias respecto a las grandes tareas nacionales en 
materia de protección ambiental y conservación de hábitats. 
Esto que se dice fácil, se enfrenta, sin . embargo, a dos 
obstáculos fundamentales: en primer lugar, a la existencia (y 
persistencia) de una atmósfera de sospecha y desconfianza de 
las verdaderas intenciones que albergan algunos grupos 
ambientalistas ¡ y dos: la insaciable necesidad de muchos 
ambientalistas de ocupar un lugar preponderante (y poco 
participativo) en las discusiones de la agenda ambiental en 
México". 
Otro aspecto conveniente de considerar es el problema de 
querer anticiparse proponiendo fórmulas apresuradas y 
unilaterales, ccn el propósito de obtener una representación 
ante autoridades nacionales u organismos financieros 
internacionales. Esta actitud es común sobre todo en grupos o 
agentes con intención de manten~r posiciones protagónicas o 
entre quienes desean desplazarlos, para ejercer el control 
vertical. Tale~ conductas pueden ser promovidas por instancias 
externas interesadas en impedir la asociación o para 
regularla. Igualmente será importante dentro de la asociación 
eliminar los intentos de imponer una determinada linea de 
trabajo que beneficie a alguno de los sectores participantes. 
147 
A través de la asociación se puede impulsar un plan de 
seguimiento de proyectos en marcha. Llevar un registro de los 
mismos, de los resultados obtenidos (reportados por quienes 
los lleven a cabo) y de su difusión. Algunas ideas de un plan 
de seguimiento deben partir, en primer lugar, de informar 
sobre los proyectos que se realizan. Una de las más grandes 
dificultades que se han tenido para conocer qué se ha hecho, 
qué resultados se han obtenido, en dónde, cómo y con quién, ha 
sido que los proyectos que han contado con apoyos financieros 
de organismos internacionales y fundaciones, en demasiadas 
ocasiones, se han mantenido en secreto o en circules 
herméticos. Ello ha generado incluso suspicacias sobre la 
aplicación de los recursos y se ha convertido en un factor de 
conflicto. Los organismos de financiamiento y paises donantes 
han sido responsables, en gran medida, de un buen número de 
divisiones, desviaciones y ambivalencias. 
Será indispensable que la asociación tenga un presupuesto para 
su funcionamiento, que puede ser aportado por organismos de 
financiamiento inicialmente, en tanto se justifica ante sus 
miembros y pueda sostenerse con sus aportaciones o con el pago 
por servicios de capacitación y asesoria, entre otros. La 
conformación y un plan de trabajo a dos años de la asociación 
propuesta deberá surgir de un taller convocado para tal 
efecto, una vez discutida la presente estrategia. 
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