IMPORTANCIA DE LA 
MELIPONICUL TURA 
EN MEXICO 
( Hyrnenoptera: Apidae: 
Meliponinae ) 
Trabajo Final Escrito del IV Seminario de 
Titulación en el área de: APICULTURA 
Presentado ante la Divisi6n de: Estudios Profesionales 
de la 
Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia 
de la 
Universidad Nacional Aut6noma de México 
para la obtenci6n del título de 
MEDICA VETERINARIA ZOOTECNISTA 
por 
SILVIA BEATRIZ GARRIDO LOZANO 
Asesor: M.V.Z. DANIEL PRIETO MERLOS 
TESIS CON 
FALLA DE ORIGEN 
México, D. F. Mayo 1993. 
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PROLOGO 
El por qué la xunan kab es la reina 
de todas las abejas (Leyenda) 
Un dla vino el dios de las abejas. Este dios trajo en la planta de sus manos un panal de 
abejas. Este panal lo llevó a una princesa y le dijo: 
- Princesa, te entrego este panal por ser virgen. Esto que te entrego son también vírgenes, 
reinas de todas las abejas. 
La princesa quedó sorprendida y le pregunta: - ¿Por que me lo das a mi? - Tu eres la 
elegida para que se te entregue este panal. Tú vas a ser la que va a cultivar. - ¿Pero cómo 
la voy a cultivar? Yo no conozco nada de abejas ... - Te voy a decir como lo vas a hacer. 
Lo pones en un tronco que tú misma lo vas a preparar y allá vas a poner este panal. Con 
éste tú vas a aumentar. La miel que vas a sacar de aquí, lo que te estoy entregando va a 
ser banquete de príncipes, de reyes, de princesas, en fin, de todo un reinado maya. 
La princesa hizo aquello que le dijo el dios, pero quiso voltear para seguir preguntando 
otras cosas, siendo que ella no podía intentar verlo. Por ello el dios se fue y nunca más 
supo de él. 
Así pasaron los años, ella fue aumentando el número de colmenas, pero no las dejó para 
ella sola, si no que las fue dando a sus criados para que ellos también trabajaran a esta 
abeja. 
Así fue como hasta ahora lo tenemos, gracias a este dios que nos dio este regalo: la 
xunan kab, la reina de todas la abejas! - Relatado por doña Teresa Conrado de Ucán. 
Mérida, Yucatán, México; marzo de 1992. Transcripción por Sergio Medellín Morales. 
CONTENIDO 
RESU~1EN __________________ _ 
INTRODUCCION ________________ _ 
OBJETIVOS __________________ _ 
PROCEDIMIENTO _______________ _ 
ANALISIS DE LA INFORMACION __________ _ 
1.0 Antecedentes Históricos. _____________ _ 
t.1 Antecedentes Culturales ____________ _ 
J .2 Antecedentes Socio-Económicos __________ _ 
2.0 Clasificaciónn zoológica de Jos meliponidos ______ _ 
3.0 Lisia de Meliponinae registn1dos en llféxico. _____ _ 
4.0 Origen y distribución _____________ _ 
4.1 Urigen, ___________________ _ 
4.2 Distribución Mundial _____________ _ 
4.3 Distribución en América ____________ _ 
4.4 Distribución en México _____________ _ 
iv 
Página 
2 
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7 
7 
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9 
12 
13 
15 
15 
16 
16 
17 
5.0 Especies utilizadas en la apicultura tradicional 18 
6.0 Biología de los Meliponinae 18 
6.1 Glándulas Maxilares 19 
6.2 Defenslvldad 19 
6.3 Características morfológicas y de comportamiento____ 20 
7 .O Vida social 20 
7.1 Nidos 20 
7.2 Sociedad 23 
7.3 Comunicacidn 25 
7.4 Alimentación 25 
8.0 Produclividad 26 
8.1 Cenimcn (cera) 26 
8.2 Miel 27 
8.3 División natural 28 
8.4 Polinización 29 
CONCLUSIONES 31 
LITERATURA CITADA 32 
Mapas 
Cuadros 
Figuras 
1 
RESUMEN 
GARRIDO LOZANO SILVIA BEA1RIZ. Importancia de la Meliponicultura en 
México (Hymenoptera: Apidae: Meliponinae): IV Seminario de Titulación en el área de 
Apicultura (bajo la supervisión de: M. V. Z. Daniel Prieto Merlos). 
El presente estudio da un mayor enfoque a la apicultura en México por medio del 
conocimiento básico del papel importante que juegan las abejas sin aguijón o 
Meliponidos, dado el potencial que tienen como eficaces agentes polinizadores (por lo 
que actualmente crece un interés para su estudio). Así, el presente trabajo contempla 
diversos aspectos científicos y técnicos. Profundizando y contribuyendo en la riqueza 
cultural que representan. Se mencionan características que las distinguen de las abejas 
europeas, como de las dos tribus: Meliponini y Trigonini (del género MfliJ2Imfil. Se 
mencionan dos listados, uno las especies existentes en América, y el otro contiene las 46 
especies conocidas en México. La distribución en mapas de 4 meliponidos. Con 
ilustraciones al final. Mostrando un abanico de beneficios respecto al rescate de esta 
actividad productiva, que enfrenta un proceso de abandono. 
2 
INTRODUCCION 
La Mcliponicultura en México tiene una amplia historia en cuanto al uso de estas abejas 
para la obtención de miel y cera. En la actuaJidad se presenta un nuevo panorama para el 
regreso al manejo y explotación de los Meliponinos, que podrfa ser tanto con el empleo 
de las técnicas que propone Nogueira-Neto (1970) o un mejoramiento de ésta, acorde a 
las caracterfsticas de las especies que se presentan en México (!). 
La explotación de algunos Mcliponinae pude resultar en un mayor y mejor incremento de 
la producción de este tipo de miel, que tiene prestigio a nivel popular y presenta 
propiedades medicinales, el desarrollo de técnicas que permitan una rápida reproducción 
de colonias, de especies que puedan polinizar algunos cultivos, principalmente los que 
necesitan de abejas para lograr una mayor producción de frutos y semillas (!). 
El uso éstas abejas puede ser fuente adicional de dinero para aJgunas comunidades de las 
regiones tropicales y subtropicalcs del pafs. En este aspecto de la polinización se abre la 
posibilidad de la exportación de los Meliponinos, para ser empleados en Ja polinización 
de cultivos de otros países, como los Estados Unidos, en donde éstas solo sobreviviran 
una temporada y sería necesario la compra :iño con año de colonias. La ventaja de su uso 
es la facilidad de manejo, dado que no pican y son polinizadores muy eficientes (l,20). 
Desde la época prehispánica los Meliponinos, tuvieron una importancia para el antiguo 
puchlo Maya, Ja Meliponicultura fué soporte de su nutrición, farmacopea, comercio con 
otros pueblos y elemento vital de su elaborada religión. Sin embargo, a pesar de que estas 
abejas eran abundantes, fáciles de cultivar con mínimas inversiones y de no picar por 
tener atrofiado el aguijón; la cantidad de miel almacenada por ellas no fue comparable a 
la obtenida en las colmenas de las abejas europeas íApir mcllifera), traídas a nuestro país 
desde la época colonial. Asl su cultivo prácticamente nulificado con el desarrollo del 
mercado de la miel producida por las abejas europeas (13, 15). 
Durante el presente siglo, el proceso de deforestación que ha acompañado al acelerado 
desarrollo urbano, ha afectado directamente a las abejas nativas, pues la gran mayoría de 
ellas habitan en los árboles (13). 
Diversos grupos de investigadores en México han resaltado una serie de carcterfsticas que 
hacen del cultivo de las abejas nativas una actividad importante de rescate, revaJoración, 
difusión y fomento de éste insecto, dentro de Ja apicultura. Entre ellos, cabe destacar al 
Programa de Sostenibilidad Maya y al Grupo Yik'cl Kab A.C., quienes desde 1990 
realizan actividades para evaluar la viabilidad de la Meliponicultura, en las condiciones 
actuales de la Penlnsula de Yucatán (t3). 
Las abejas sin aguijón o Mcliponidos junto con las especies de dfl.iI. son las únicas abejas 
consideradas altamente sociales. Es decir que viven en colonias perennes con tres tipos de 
castas llamadas: reina, zónganos y obreras. Presentan una división del trabajo, el cual es 
cooperativo, conviven más de una generación y la fundación de nuevas colonias es por 
enjambrazón. Entre tas características que distinguen a ambos tipos de abejas están: 
CARACTERISTICAS APIS MELIPONIDOS 
OISTRIBUCION Cosmopolila Reglones lroplcales 
DEFENSA Aguijón Agul/On atrollado 
PANALES verlical Horizontales 
CELDAS DE CA/A Reutilizable No reulilizables 
OVIPOSTUAA Antes de aprovisionamiento Después de aprovisionamiento 
ENJABBRAZON Olp.:lrtición Gradual 
ALMACEN DE MIEL Celda hexagonal Cántaros de cerumen 
MIEUA~O(ll) 20- 30 kg. 0.5-2Kg. 
4 
Consideramos que las técnicas para el manejo de abejas nativas deben ser revaloradas, ya 
que pueden ser de utilidad para algunas comunidades rurales y resultan una alternativa 
economicamentc viable. En particular para aquellas regiones tropicales del país, donde su 
producción mielera se ha visto reducida debido al arribo de las abejas africanizadas (13). 
5 
OBJETIVOS 
l. Divulgar Jos beneficios que nos prodigan los Meliponinos. 
2. Desarrollar el intcrcs por el cultivo de las Meliponinae, que cstan en 
proceso de abandono. 
3. Contribuir a la información cultural de Ja Meliponicullura en México. 
6 
PROCEDIMIENTO 
El presente trabajo se realizó bajo las siguientes etapas: 
FASE!: 
FASE II: 
FASE Ill; 
FASE IV: 
Consulta de fuentes de información de instituciones académicas y oficiales 
como: B!VE, CICH, Fac. Ciencias, Bibilioteca Central e Instituto de 
Biolog!a de la UNAM y SARH. Biblioteca del Centro Universitario de 
Comunicación de la Ciencia. 
Clasificación y análisis de la infonnación recabada de libros culturales, 
científicos y técnicos. 
Presentación de conclusiones. 
Presentación de mapas e ilustraciones. 
7 
ANALISIS DE LA INFORMACION 
1.0 ANTECEDENTES HISTORICOS 
En México, desde tiempos prehispánicos la Meliponicultura tuvo una gran importancia en 
el Estado de Yucatán (15). 
En el nuevo mundo, no existían las distintas especies del género dJli.¡ por lo que las 
culturas establecidas en la zona utilizaron otro grupo de abejas, las Meliponinae o abejas 
sin aguijón. De éstas, las culturas mesoamericanas lograron cultivas diversas variedades 
de los géneros TLi$ll1íl y M.cliJlm:lJ;, entre la que tuvo particular importancia la especie 
Melípona bercheii Benetr, que se utiliza todavía en Yucatán y a la que en lengua Maya se 
denomina Xunan-Kab (9,15). 
La trayectoria de la Meliponieultura en Yucatán es representativa del fenómeno en et 
resto del área mesoamericana. Inicialmente los Mayas llevaban a cabo la explotación de 
tos Meliponidos robando la miel de colonias silvestres. Más tarde cortaban los troncos en 
doncie se albergaban nidos, los transportaban al alero de su vivienda y los cuidaban hasta 
el momento de la cosecha. 
Fernández de Oviedo, en su historia general y literal de Las Indias, describe la actividad 
apícola y el intenso cuidado de las abejas que tenían los Mayas durante la colonia (15). 
El obispo Diego de Landa, quien llegó 7 años después de la conquista espaiiola a Yucatán 
(1549) escribió las costumbres que durante los meses de Tzec (noviembre) y Mol 
(diciembre), los apicultores Mayas celebraban fiestas dedicadas principalmente al Dios 
Ah-Muzencab para asegurar un buen ílujo de néctar. El obispo dijo "Hay dos géneros de 
abejas y ambas son más pequeñas que las nuestras. Ellas no hacen un panal como las 
nuestras, sino una ampoya típica de árbol de nuez de cera. Al dividor éstas no les hacen 
nada al abrir el panal. Toman la cera y la miel corre. Estas abejas no hacen daño de picar 
y la miel es muy buena ... Ellos hacen muchas ofrendas y especialmente ellos tienen a los 
cuatro Chacs, cuatro platos con bolitas de incicnzo en medio de cada uno y pintando todo 
alrededor con figuras de panálcs" (21). 
1.1 ANTECEDENTES CULTURALES 
La lengua maya nos descubre con sus vocablos homófonos las prácticas tradicionales en 
el cuidado de las abejas sin aguijón (Melianna Beechr:iD, tales como el vocablo maya; 
Kab o "tierra-miel", Kib=cera, Kok=fuego, Pak que significa "panal, pared de miel". 
La importancia del conocimiento de ésta lengua es desentrañar los Glifos Mayas grabados 
en códices. !Más quien no sepa que tzap significa "cascabel" y a la vez "quemar\ no 
puede entender ciertas escenas de los códices!. Tal es una de las razones por las que Jos 
estadounidenses ignorantes del Maya, fracasaron en sus intentos de descifrarlo (3). 
Del códice de M<:drid cubierto por una segunda capa, en forma del glifo kab o "tierra-
miel" (se advierte la forma de la gota que se derrama), concluyendo ello en el YUM-
KAB. Surge pués el título del "Dios de Ja Tierra y de la Miel". Así las abejas eran 
consideradas como portadoras de la fertilidad (3). 
El pensamiento elevado de Ja admirable raza Maya, que brilló en cálculos astronómicos, 
dcsarro116 también una interpretación religiosa respecto del macrocosmos y microcosmos 
(3). 
9 
La raza Maya es eminentemente realista. Cuando los dioses crearon aJ mundo, se 
preguntaron 11 Y quién nos sostiene?•. Desde entonces el pensar religioso de los Mayas 
gira en derredor de la siembra y Ja cosecha de maíz (3). Figura 1. 
Las abejas fertilizadoras de las llores, productoras del dulce que también sirvió para la 
fabricación del "balché", bebida que inclufa además de miel, corteza del balché 
CLoachocaaws longjstjúts nider> y agua, se utilizaba en festividades religiosas (3, 15). 
Jugaban un papel importante en Jos conceptos vida-muerte, revelándonos un mundo 
extraño de ritos Mayas. Así se interpretó; el mundo esotérico de los Mayas en el códice 
matritense, el cual contiene: escenas de siembra, de cacería y un sinnúmero de rituales. 
Tal códice concluye con una gran ceremonia de cosecha de miel, entre ofrendas en honor 
a Jos dioses-abejas, que integran una apreciación de la religión de Jos Mayas (Fig. 2), 
(3). 
1.2 ANTECEDENTES SOCIOECONOMICOS 
Las abejas autóctonas del país son muy semejantes a las europeas y que, como ellas, 
producen miel (15,20). 
Poco después dd descubrimiento de América, tos españoles encontraron que desde 
México hasta el Brasi, los indios sabían aprovecharse de la miel, elaborada por una gran 
variedad de abejas silvestres. Sin embargo, quedaron muy sorprendidos de que todas 
carecieran de aguijón y que no almacenaran sus doradas reservas en panales, sino en 
extrañas ánforas de cera negra (20). 
10 
Además de ser el tributo que los campesinos Mayas pagaban a los españoles. Con la 
llegada de éstos, se consideró la venta de miel y cera como un monopolio real. Además 
fue objeto de un intenso comercio desde Tabasco1 por mar con Honduras y Nicaragua, 
así como con el imperio Azteca (15). 
A cambio de miel y cera los Mayas recibían probablemente semillas de cacao y piedras 
preciosas. 
Con la introducción de la caña de azúcar de la Nueva España, la miel pasó a ser un 
producto de importancia secundaria y sólo se empleaba para la fabricación del balché 
(15). 
La cera recogida por los españoles se comercializaba en los puertos de Yucatán 1 
Campeche y Veracruz a otros del imperio Español; por ello a la cera de l!kli= 
~. que en realidad es un cerumen (mezcla de cera con propóleos), se le conoció 
como cera de Campeche (15). 
La estructura económica tributaria y el sistema de explotación de las meliponas se 
mantuvo durante toda la Colonia, por lo que, los españoles nunca introdujeron la abeja 
europea a las regiones Mayas, especialmenete a la Penfnsula de Yucatán (15). 
La introducción de la abejas europeas en México no fue directa, se introdujeron primero 
en Florida a fines del siglo XVII. Sin embargo en 1764 se llevaron a Cuba colonias lh 
m. mellifera. A pesar de que no exfste ningún documento conocido que proporcione la 
fecha exacta de su incorporación. No obstante, F. J. Clavijero en su "Historia de 
México", relata la prccencia de esta abeja en el pals. 
11 
En Yucatán se llevó a cabo desde Estados Unidos a fines del siglo pasado y principios del 
presente. Es sintomático el hecho de que a la abeja común se le conozca en la Península, 
como la "abeja americana". La nn que se introdujo fue Aois m mellifera; la abeja 
italiana A. m. ligustica se trajo a México después de 1911 (15). 
12 
2.0 CLASIFICACION ZOOLOGICA DE LOS MELIPONIDOS 
REINO: Anim.11 ORDEN: Hyrncn6p1en 
5UBRElNO: t.kt<1zo1fio1 SUPERFAMILIA: Apoide. 
PHYLUM: Antn5podo1 SUBFAMILIA: MeliponiMc 
SUBPHYLUM: Anietí(eros FAMILIA: Apidte 
CLASE: lnse~la CiENERO: Mclipana y Tri¡ona 
Meliponinae. Es una de las cuatro subfamilias de Apidae (Apinae, Bombinae, 
Euglossinae y !\Icliponinac). Y ha sido dividida en dos tribus: Meliponini y Trigonini. 
Meliponini contiene sólo al género Melipona con alrededor de 40 especies. Y Trigonini 
presenta alrededor de 20 géneros y más de 200 especies (1 ). Son considerados Abejas 
Sociales (1,18). 
lJ 
3.0 LISTA DE MELIPONINAE REGISTRADOS EN l\IEXICO 
01. C~nhalotñgona ebumeiventer (Schwarz, 1948), 
02. C. oaxacana sp. nov. 
OJ. C. zexmenjae (Cockerell, 1912). 
04. l.c.c;trimeljtta chame!enc;is sp. nov. 
OS, L. niitkib sp. nov. 
06. Me!ioona beecbeii Bennelt, 1831. 
07.~Schwarz:, 1932. 
08.~sp.nov. 
09. ~. Latreille, 1811. 
10.~spnov. 
1 t. M.i....E!l.!ni Cockercll, 1912. 
12. M vucatanica Camargo, Moure, Roubik, 1988. 
13. Nannotrigona oerilamoojdes (Crcsson, 1878). 
14. O:ii:ytrigona medjorufa (Cockerell, 1913). 
IS. Parnlrigona guatcmalensi!> (Schwan:, 1938). 
16. partamona amaura sp. nov. 
17. P..J:tlli.n!.!. (say, 1837). 
18. P!eheia cara sp. nov. 
19. f.....ú!m!J!lli (Friese. 1911). 
20. P. fulvonilosa sp. nov. 
21. P. jatifirmis (Cockerell, 1912). 
22. p <Scaural latjtarsis (Friese, 1900). 
23. ~ sp. nov. 
24. P. manantlcnsis i;p. no\'. 
25.~sp.nov. 
26. ~ sp. nov. 
27. ~ sp. nov. 
28. ~ sp. nov. 
29. f...m!khm sp. nov. 
30. Scanlolrigona hellwegeri (Friese, 1900). 
31.~(Gucrio, 1845). 
32. S. rectorafü (Dalla Torre, 1896). 
33. Trigona 11capukonis (Strand, 1917). 
34. T. anguslAta (l.epeletier, 1825). 
35. ~ Cockercll, 1913. 
36.~(SmHh, 1854). 
37. T fu!viventris Guérin 1845. 
38. T fuscjncnnj!I Friese, 1900. 
39. ~ Crei.son, 1878. 
40. ~ {Lcpclelier, 1836). 
41. T. sjlve,o;lriana Vachal, 1908. 
42. Trigon:i. azteca sp. nov. 
43. I.......truu:! sp. nov. 
44. ~ sp. nov. 
45. Lni.Iiliill sp. nov. 
14 
46. T schulthessj (Friese, 1900) (Nuevo Reg. México). 
Se registraron un total de 11 géneros y 46 especies de Meliponinae para Mé<ico. Los 
géneros que presentan mayor número de especies son Mct.iJ22m1 (7 spp.), führia (12), 
IrigQ¡¡;¡ (9), y IriJ:Qnill¡¡ (5). Los géneros CeDhalotrigona (!), I&strimelitta (1), 
~(3).~(l),~(9),y~(5),(I). 
El autor de este listado menciona que los nombres dados a las nuevas especies seguidas 
de sp. nov. No son aún publicadas por una revista especializada, corno lo recomienda el 
Código de Nomenclatura Zoológica (1). 
15 
4.0 ORIGEN Y DISTRIBUCION 
4.1 ORIGEN 
La evolución de las abejas sin aguijón, comenzó con un pequeño material de fósiles 
encontrados, que con frecuencia no están bien preservados, excepto por fósiles 
mantenidos en ámbar, solamente han sido las alas (18). 
Durante los tempranos períodos de vida hay excelentes fósiles de abejas, altamente 
especializadas que data desde la era del Eoceno. No hay evidencia de comportamiento 
social (18). 
Estos seres son moradores de este mismo planeta desde mucho antes que el hombre 
hiciera su aparición sobre la tierra (20). 
Hay evidencia que los fósiles de las abejas del género Irftfil1D. similar al de especies 
existentes; pero en ámbar desde el Estado <le Chiapas en México, de la era del 
Oligoceno. (18) 
Un viejo espécimen conocido de las abejas sociales sin aguijón manteniendo en ámbar en 
Nueva Jersey, U5A. Este vivió en el periodo del Cretáceos, hace 80 millones de años y 
ha sido llamada Tri~ona arisca (5). 
16 
DIS1RIBUCION 
Las abejas sin aguijón son probablemente las primeras abejas sociales, desde la pérdida 
de los antecesores sociales y esto ocurre porque en el nuevo mundo de los Continentes de 
América y Australia, fueron separados del Viejo Mundo, tierra de la mayor parte de 
Africa, Asia y Europa. Como un resultado, las abejas son presentes en ambos Viejo y 
Nuevo Mundo (5). 
4.2 DISTIUBUC!ON MUNDIAL 
Sobre 500 especies de abejas sin aguijón son conocidas, y la mayoría son en el Sur de 
América; en Brasil hay mas de 250. Algunas otras especies al Norte de América; en 
México. Una o pocas especies en las Islas del Caribe. Pocas especies ocurren en Africa, 
Asia y Australia (5). 
4.3 DISTRIBUCION EN AMERICA 
Los Meliponinae se dividen en dos tribus: Meliponini y Trigonini. Contienen alrededor 
de 40 especies para el género Mili= de la tribu Meliponini y más de 200 especies que 
presenta del género de IrigQru¡ de la tribu Trigonini. De las cuales la mayoría son 
Ncolropicales. Este grupo es de distribución Pantropical y América en la actualidad el 
centro de diversificación en donde se distribuyen entre México y Argentina (Cuadro !). 
Las abejas sin aguijón son posiblemente las mas abundantes sobre la tierra y sin duda las 
mas activas en los trópicos (1,5). 
17 
4.4 DISTRIBUCION EN MEXICO 
Los Meliponinae registrados para México, fueron 46 especies de un tola! de 11 géneros. 
DISTRIBUCION DE 4 ESPECIES CONOCIDAS EN YUCATAN (con el nombre 
Maya que recibe cada una de éstas especies). 
l. Me/ivnna bercheii (Xunan-kab) 
Distribución: Con amplia distribución en México a lo largo de las dos costas (figura A). 
En los Estados de Campeche, Yucatán, Chiapas, Jalisco, Nayarit, Oaxaca, Quintana Roo 
y Veracruz. (Mapa 1) 
2. Melinonq yucarnnica (I''sets') 
Distribución: Presente en el Sur de la Península de Yucatán, Quinlana Roo, Campeche e 
Istmo de Tehuantepee. (Mapa 2) 
3. Scqnrntrigona rectora/is (Kam Tsak) 
DisJribueión: Sueste de México, en el Estado de Chiapas, en la Península de Yucat.fo y 
por la Casia del Golfo de México hasla la parte media de Veracruz. (Mapa 3) 
4. Trfonnq fFrireome!iaqJ nii:ra (Kik') 
Distribución: Amplia distribución en México principalmente por la Casia del Pacifico 
hasla Sinaloa. También en la Península de Yucatán e lslmo de Tehuantepec (Mapa 4) (1). 
18 
5.0 ESPECIES UTILIZADAS EN LA APICULTURA TRADICIONAL 
Los Meliponinae han sido divididos en Trjgona y M.f.li.o..illJ.. Son los géneros que 
contienen un mayor número de especies de la familia Apidac. (1,5) 
Iri.Jum11: Las especies de esle género, se encuentran en cada continente excepto Europa 
(la cual no es una Región Tropical). 
Mn.ip.Qng.: Las especies de este género solo se encuentran en el Continente Americano. 
(5) 
Han sido ulilizadas para la apicullura, para Me/innnq 14 especies y 21 especies de 
Iri!wJ!l. (Cuadro 2) 
En Africa, 2 especies de Trigona han sido utilizadas y en Angola solamente tiene especies 
de Meliponula y una especie de Leslrimelilta, (esta pertenece a las abejas ladronas y no 
tiene corbícula). (5) 
La apicultura tradicional con especies de Trigona han ocurrido en Asia, especialmente 
Indonesia pero no en Auslralia. (5) 
6.0 BIOLOGIA DE LAS MELIPONINAE 
La biología en general de las abejas sin aguijón ha sido descrita por varios aulores 
(Michener. 1974. Sakagami, 1982, y Schwarz 1948). 
19 
Varios estudios específicos se han hecho recientemente en especial en Brasil donde viven 
mas especies demostrando que las características de los Mcliponidos son especialmente 
importantes en la apicultura (5). 
6.1 GLANDULAS MAXILARES 
La anatomía de estas glándulas es, esencialmente, Ja misma que en la Avis mellifi:ra, 
llamadas también glándulas faríngeas, presentan un fuerte desarrollo en las obreras de la 
especie de las 1v1eliponas. En el insecto joven, las mismas están llenas de una secreción 
lechosa muy ácida; ello nos lleva a creer que las obreras producen una sustancia 
comparable con la Jalea Real de la especie dp_{,¡.. 
Esta investigación cmzimático facilita contemplar en el futuro un estudio comparativo 
más exacto de la biología de la abeja sin aguijón, integrando en un contexto evolutivo 
(6). 
6.2 DEFENSIVIDAD 
Su sistema de defensa, consiste en atacar en grupo a quien molesta sus nidos, emitiendo 
un olor característico. Aprovechan su capacidad para enredarse en el pelo y dirigirse 
hacia la piel, donde molestan con leves mordidas y secretando sustancias irritantes 
(ferohormona), con fuerte olor a coco rancio. Otras especies tienen preferencia por 
morder los parpados atenazando los cabellos (1 O, 12). 
Hay lesiones de tal fuerza en la mordida que podra ser su cuerpo desprendido, pero no 
as[ Ja cabeza, que seguirá aferrada. Estos reportes son de Costa Rica, por ejemplo 
20 
Il:iJ:.Qn.g, <Qxi.J.rigQnQ) CQJJ1.Í.!íl, sus lesiones dejan fuenes marcas en los brazos de sus 
víctimas (18,20). 
El saco o glándula es reducido o ausente en Mcliponini. En algunos el saco persiste sin 
ninguna función. (14) 
6.3 CARACTERISTICAS MORFOLOGICAS Y DE COMPORTAMIENTO 
MeUpnna: a) Tienen cuerpo largo, alas más cortas que el abdomen, convexo en la parte 
superior y apenas aquillado en la inferior. (regordetas). Mayor corpulencia de las más 
grandes llegan a medir 13.5 mm. 
b) No producen Celdas Reales. 
c) Población de 1 mil a 4 mil individuos por colmena (•). 
Il:iJ:.Qn.g,: a) De tamaño reducido y sus alas se extienden mas allá del abdomen el cual es 
triangular y aquillado inferiormente. Miden desde 2 mm (Rivero). 
b) Producen Celdas Reales (20). 
e) La población de 4'000 a 8'000 individuos por colonia (Fig 3), (*). 
7.0 VIDA SOCIAL 
7.1 NIDOS 
Generalmente lo hacen en huecos de árboles y su altura varía de unos pocos cm. hasta 
mas de 3 m. sobre el nivel del sucio. La forma de la cavidad del árbol determina, que 
ellos tiendan en forma longitudinal y vertical o una distribución mas irregular y 
horizontal. Esta distribución espacial presenta variaciones propias de cada colonia. Los 
• ING. AGR. m. en C. Dionicio Dom!ni::ui;:-z Sfochi;:-z CRECJDATA ·C.P. Vi!racruz. 
21 
nidos formados principalmente; con cerumen obscuro (mezcla de cera con propóleos), en 
general presentan las siguientes estructuras: (Fig.4) 
1) T!JBO DE ENTRAPA: Tubo exterior muy caracterfstico y evidente, se proyecta 
perpendicularmente a la superficie del árbol. Estos tubos se ensanchan a manera de 
trompeta o embudo, llegando a alcanzar hasta 4 cm. de diámetro en su porción mas 
externa, donde se localizan las abejas guardianas en el dfa. En caso de colonias pequeñas 
el orificio central es bloqueado con cerumen; incluso llega a ser sellado completamente 
por la noche (12). 
2) VESTIBULO: El tubo de entrada se continua hacia el interior del nido, con una serie 
de tuneles de material obscuro llamado batumen. Unos conductos se dirigen hacia la 
cámara de crfa o a las zonas de reservas. El tamaño es proporcional al nido, parece tener 
una función de tipo defensivo (12). 
3) CA MARA PE CRTA: Esta ocupado por panales, su forma varia según la distribución 
de la cavidad del árbol. En general presenta un aspecto ovoide (12). 
3a) INVOLUCRO: Envolviendo y limitando a la cámara de cría respecto a las zonas de 
reseivas, se localiza una serie de laminas finas de cera de color dorado claro, llamado 
involucro. A través de estas membranas circulan las abejas, y con función 
termoreguladora (12,20). 
3b) CELPAS Y PANALES PE CRTA: Las celdas de cría son ovales, se agrupan en 
plano horizontal entre paredes de cerumen. En la cámara Jos panales son construidos uno 
sobre otro, también sostenidos y separados con cerumen. Las abejas sin aguijón tienen 
22 
dos tipos de panales, los "nuevos", de color café obscuro, hechos totalmente de cerumen 
y de consistencia suave. Estos no deben ser usados para división artificial. 
Los panales de "capullo", son rígidos y de color amarillo claro. Son los ideales para ser 
usados en Ja división artificial (Fig. 5), (10,12). 
4) RESERVAS: Alrededor de Ja cámara de cría arriba y abajo se encuentran los cántaros 
o ánforas de cerumen de color café obscuro agrupados formando racimos en cuyo interior 
se almacena miel y polen. 
4a) RESERVAS DE POLEN: Se ubican cerca de la cámara de crla, para ser utilizado en 
el alimento larval; y a la vez es un lugar estratégico para el control de su principales 
enemigos, unas moscas pequeñas <Pseudohypncera keneW. Cuando estas moscas, logran 
ovopositar en sus reservas les causan grandes perjuicios, inctuso llegan a acabar con toda 
la colonia (mosca conocida en Yucatán como Nenem} (10,12). 
4b) Rf:SERVAS DE MIEL: Tienden a agruparse en regiones distintas, aunque continuas, 
a las de los cántaros con polen (Cabe resaltar que entre las distintas colonias Ja 
proporción de miel almacenada es muy variada), (12). 
5) BATUMEN: Las abejas sin aguijón nidifican en cavidades con espacio "mucho 
mayor" de lo requerido. Para reducir el área, construyen paredes con una mezcla de cera 
y propóleo (cerumen) de consistencia muy dura. Estas paredes de cerumen reciben el 
nombre de "batumcn". Como ya se menciono ayuda a Ja ventilación interna del nido, 
pero ademas de aislar al nido tiene un papel estructural como sostén del nido (12 ,20). 
23 
NIDOS ARTIFICIALES: 
Son adecuados para alojamientos, ocupando un tronco alrnccado o "jabón" (lo llaman así 
en Yucatán), a imitación de las viviendas naturales (Fig. 6), (10,20). 
En la actualidad se presenta un nuevo panorama, para el regreso al manejo y cultivo de 
los meliponinos, que podía ser tanto con el empleo de las técnicas colmenas que 
proponen,Nogueira-Neto (1970) o un mejoramiento de estas (Fig. 7), (l). 
TAMAÑO DE CUATRO DIFERENTES NJDOS: Se ilustra el tamaño aproximado de 
cuatro nidos de las siguientes abejas. (Fig. 8) 
A: Xunan Kab {AfeUponq beecheii brecheW. 
B: T 1sets1 (Me/ivona y"catanica). 
C: Kam Tsak (Scap(O(ri gona pe@!:flfli). 
D: Xik' (Frirrnme/iua nigra). (10) 
7.2 SOCIEDAD 
Son completamente diferentes la sociedad fonnada por Jos meliponidos con respecto a las 
europeas: 
OBRERAS: 
- Son en general pequeñas. No producen Jalea Real. La duración de vida de una obrera es 
de 25 días. Su desarrollo larvario de huevo a adulto es de 11 días (de huevo a larva 3 
24 
días, de larva a ninfa 4 días, de ninfa a adulto 4 días) (*). Siempre existe una guardiana 
en la entrada del nido. Estas especies son incapaces de producir Reinas (provenientes) de 
larvas de obreras, por lo que se presume que el sexo también esta determinado 
genéticamente el hueveeillo (20). 
ZÁNGANOS: 
- Los machos (a diferencia de la europea) segregan cera y participan en Ja construcción 
de panales (16). Los zánganos y las obreras no son a simple vista distinguibles, pues 
tienen el mismo tamaño; presenta un artejo mas en las antenas, son ineptos para recoger 
el polen ya que carecen de corbfculas (20). 
REINAS: 
- Las especies del género Trigona crían sus reinas en celdas reales en cambio las del 
género Melipona, lo hacen en celdiIJas ordinarias, idénticas en apariencia y que no puede 
ser diferenciadas de las que producirán obreras o machos (20). 
No se alimentan con Jalea Real pues no lo producen. Suelen ser más pequeñas que las 
obreras, las "hembras vírgenes", pero cuando ser fecundadas su abdomen desarrolia 
enormemente, duplicando su tamaño inicial. Nacen continuamente, en proporción de una 
por cada tres o siete obreras según la especie. El 25 % de las larvas que nacen pueden ser 
Reinas (a diferencia de dJlLO (20). 
"'ING. AGR. m. en C. Dionicio Donúnguez Sánchez CRECIDATA - C.P. Veracruz. 
25 
7.3 COMUNICACION 
El más primitivo de los sistemas de comunicaciones de las abejas no informa; ni sobre Ja 
distancia ni sobre Ja dirección del objeto. Sus colonias están probablemente organizadas. 
Cuando encuentran una fuente importante de alimento, lo comunican a sus compañeras, 
pero no lo haces danzando, simplemente se dedican a correr con gran excitación por la 
colonia, chocando intencionalmente contra sus compañeras. Por medio de este torpe 
procedimiento, atrae la atención hacia Ja fragancia de flores que desprende su cuerpo. Así 
como, las otras compañeras salen fuera de la colmena, y buscan por medio del olfato, al 
principio en la vecindad inmediata de la colmena y más tarde en lugares más alejados. 
Puesto que no se les comunicó nada sobre la dirección y Ja distancia a la que el objeto se 
encontraba como van encontrando el camino de una en una y muy lentamente. 
Probablemente se encuentra se encuentra el origen del lenguaje de las abejas, en estas 
especies (8). 
En a1gunas especies la comunicación es por medio de un breve olor, hacen una o dos 
marcas, acompañado con una secreción intesdnal. Este olor marcador fue conocido de 
existir simplemente en las especies de Trigona (14). 
7.4 ALIMENTACION 
No hay alimentación posterior y sucesiva de las larvas como en abejas europeas. Las 
celdas de las abejas sin aguijón son cerradas inmediatamente después que la reina 
deposita los huevos en ellas, cada larva al madurar, hila su propio capullo dentro de su 
celda, pasa a ninfa. A su debido tiempo las obreras, roen por fuera, y remueven la cera 
para usarla en otras labores. Finalmente la futura abeja adulta, emergerá (20). 
26 
Trigona. Las larvas de estas grandes celdas tampoco reciben alimentación sucesiva sino 
previa, toman de las provisiones depositadas antes de que el huevo fuera puesto (20). 
Una alimentación que se recomienda dar es de 50 % de azúcar en almíbar y una mezcla 
de polen (2). 
8.0 PRODUCTIVIDAD 
8.1 CERUMEN (Cera) 
Las glándulas que producen la cera, se encuentran situadas en el abdomen, al igual que 
las principales familias de abejas sociales. Pero a diferencia de los ápidos que la secretan 
en la parte ventral, los meliponinos la producen por la región dorsal (16,20). 
La cera qu"! secretan es blanca pero la mezclan con propoleos y el resultante es el 
CERUMEN, de color mas o menos negro (20). 
Los meliponinos reutilizan la cera. Sí por el momento no necesitaran esa cera, entonces 
la guardarán dentro, en reserva. 
Otra característica dentro de los meliponinos, es que los zánganos también segregan la 
cera. Por lo tanto la cera es excretada tanto por hembras como por machos (16,20). 
USOS: 
La cera se utiliza en la fabricación de velas y orfebrería. 
27 
8.2 MIEL (de Xunam-Kab) 
Está miel es muy buena, ya que estas abejas no son como las europeas que recolectan 
néctar de cualquier planta, ellas sólo toman el de ciertas plantas como: el tsi'its'ilche', 
tajona!, naranja agria, china, tsalam, habín. Son muy selectivas (11). 
Murillo (1981) reune información sobre el uso en Ja actualidad de Melipcna bcecheii por 
la producción de miel y cera y las plantas visitadas por ésta noble abeja nativa, en 
Tabasco y González Acereto (1983, 1989) en Yucalán (l,ll,13). 
USOS: 
Esta miel (de Xunan-Kab) es muy medicinal y se utiliza para las mujeres que acaban de 
parir, para los catarros, asma, para controlar vómito y diarrea. Otros de los usos, es para 
desaparecer manchas de la piel, várices y como complemento vitamínico (tonifica). Para 
problemas de ojos así como para conjuntivitis, carnosidades y cataratas (entre otros) 
(3,9,11). 
CARACTERISTICAS: 
Presenta un pH de 4.5 (es mas ácida), su húmcdad es del 34 % para Melipona, y 44 % 
para Trigona (5). 
La producción de miel es de 2 a 10 Kg I por colmena al año, su precio es de N $ 80 a 
100 (*). 
• JNG. AGR. M. en C. Dionicio D(lmfni;uezSánchez CRECIDATA- C.P. Vcracruz. 
28 
8.3 DIVISION NATURAL 
Es otra característica de los Mcliponinae, cuando al aumentar el número de sus colonias, 
éstos insectos utilizan para perpetuarse la división natural en forma GRADUAL, a 
diferencia de la abeja europea (conocida en Yucatán como "americana"). De lal forma en 
Yucatán las abejas nativas como la Xunan-Kab (M. bcccheii) no forman enjambres como 
lo hacen las "americanas" (Fig. 9). 
Las abejas nativas, se mudan (de una colmena antigua hacia una nueva) en forma 
gradual, pues sólo una parte de la población sale primero. Estas son las abejas 
"exploradoras" que van en busca de un nuevo sitio. Una vez encontrado delimitan el 
nuevo local, Jo limpian y construyen la típica entrada (10). 
Algunas actuan como "guardianas". Otras colectan cerumen de la colonia madre y lo 
llevan en sus corbículas a la nueva colmena. Hay un intenso transporte de productos 
como barro, rccinas y ceras, para proteger y sellar el nuevo nido. De igual fomm el 
polen y la miel son transladados, en el "buche mclífero" de las obreras y regurgitando en 
los nuevos "potes" o "ánforas" construídos (JO). 
En tanto en la colonia madre, algunas reinas vírgenes activas y abejas obreras desmontan 
algunos "potes" de miel y membranas que rodean al nido, para su traslado al nuevo nido. 
Pocos días después, un pequeño grupo de abejas obreras, algunas reinas vírgenes y 
algunos zánganos, vuelan hacia el nuevo nido. Una vez alH, la más desarrollada de las 
vírgenes realiza su "vuelo nupcial", (el apareamiento es igual a la abeja europea, pues se 
realiza afuera de la colmena entre nubes de machos). Regresa al nido fecundada (JO). 
Las obreras empiezan a construír, en forma desordenada celdas de cría, colocando 
alimento larval y poniendo huevos ellas mismas, que son comidos por la reina, pues 
representan un gran alimento. Esto provoca un desarrollo rápido de sus ovarios y cinco 
días después iniciará la postura (10). 
Para realizar la división artificial se requiere de: Colonias bién pobladas (o sea formadas 
por muchas abejas). Presencia de muchos panales de cría (no menos de 6). Con buenas 
reservas de miel y polen. Que exista, secreción de néctar de las plantas cercanas al 
colmenar (si escasea la secreción de néctar, conviene trabajar muy temprano para evitar 
el "pillaje" (10). 
Se muestra una colonia ideal para dividir y otra colonia inadecuada para su división, 
(Fig. 10) 
TECNICAS DE CRIA DE MELIPONIDOS: Diversos investigadores han diseñado y 
ensayado diferentes tipos de colmena, Entre ellos destacan el Dr. Paulo Nogueira Neto de 
Brasil, el Dr. González Acereto de Yucatán y el Profesor Virgilio de Portugal Araujo de 
Angola (12). 
8.4 POLINIZACION 
La Meliponicultura en la polinización fue previo a la introducción de las abejas meliferas 
en este continente en el siglo XVIII, los principales insectos polinizadores fuerón las 
hymenopteras silvestres, En los climas tropicales fuerón las abejas sin agujón del género 
del Melipona y Trigona (1,15,17,19). 
   
29 
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NICAS E I  E ELIPONIDOS: iversos st ores n o  
ado if ntes ti s e l ena. ntre ll s st n l r. aulo ogucira eto e 
rasil, l r. onzález cereto  ucatán  l r fesor irgilio e rt gal raujo e 
ngola ( 2). 
.  I I CION 
 eliponicultura  J  li i ci n e evio   cción e s ejas eliferas 
 te ti ente  l lo VIII, s i ci ales ctos l i ores  s 
cnopteras stres. n s as icales n s ejas  jón el ero 
el elipona  ri na l , 17,19). 
30 
Las leguminosas es una gran familia de plantas en Ja Penfnsula de Yueatán y son 
representadas por 224 especies. Muchos de estos \:ontribuyen a la producción de miel en 
Ja región. Estas características son seguidas por el hecho de que la Penfnsula de Yucatán 
es la región mas productiva de México (7). 
Los principales autores que han estudiado la polinización de las Abejas Meliponas en 
México en la Península de Yucatán son mencionados por el Profesor de Biología José 
Salvador Flores, de la Universidad de Yucatán, en la Facultad de Médicina Vcterir.aria, 
de Mérida, Yueatán (7). 
31 
CONCLUSIONES 
- Rescatar y revalorar la cría de abejas nativas sin aguijón, ya que atesoran un sin fin de 
conocimientos heredados de las mas antigua tradición Maya; pero son ante todo 
excelentes agentes polinizadorcs en el trópico. Debido a la forma en que realizan el 
trabajo del pecoreo ya que visitan numerosas plantas ignoradas por tas abejas europeas. 
Es por ello que en el momento son considerados para su estudio estos beneficiosos 
insectos. 
- La riqueza de especies de mcliponinos de México enfrenta la problemática de la 
deforestación. 
- Pueden significar un ingreso económico para muchas familias. Las técnicas de cultivo 
de cstaS abejas nativas, pueden ser de utilidad para comunidades rurales ademas una 
alternativa económica para aquellas regiones tropicales en particular. 
- Contempla buenas perspectivas para que el M. V .Z. desarrolle trabajos de investigación 
técnica, para un mayor provecho de la Meliponicultura en México. 
32 
LITERATURA CITADA 
l.· Ayala, B. R.: Revisión de las Abejas sin Aguijón de México (Hymenoptera: Apidae: 
Meliponinae). Tesis para obtener el Título de Maestro en Ciencias. 
Facultad de Ciencias. Unjvcrsidad Nacional Autónoma de México. lvléxico 
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2.· Bruijn, LLM de; Sommeijer, M.J. and col: Up Take and distribution of nectar and 
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Collooucs JncccJes Sociaux. :i.: 20-22 (1989). 
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4. · Crane, E. Bees and Bcckecping. Sciense, Practice and World Resources. ~. 
Ithaca, New York. U.S.A. 1990. 
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stingless bces. Bee World . .TI: 29-42 (1992). 
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Internacional de Apicultura. Acapulco, México. 1981. 235. ~· 
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7.· Flores, J. S.: The tlowerin periods of leguminosa! in the Yucatan Península in 
relation to honey fous. J A¡¡j Res , 22 (2): 82-88 (1990). 
33 
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JO.- González-Acereto, J. y Medellín, M. S.: La División Artificial en la Abeja Xunan 
Kab. Manual de Sostenibi!idad Maya. Mérida, Yucalán. México. 1991. 
11.- Gonzá!ez-Acereto, J.; Medellín, M. S. y col.: La Crfa de la Abeja Xunan Kab en el 
Litoral Oeste de Yucalán: tradición oral y problemática de la actividad. 
Información al Productor Nº 4: 1-17. Mérida, Yucalán. mayo, 1992. 
(mi meo) 
12.-Jaramillo, M. O.; Cuadriello, A. J. J. y col: Biología y Cultivo de Scaptolrigona 
~· Parte I: Caracterfstica de los nidos naturales de abejas 
"Congo" en Unión Juárcz Chiapas. Memorias del VI Seminario 
Americano de Apicultura. Oaxtepcc, Mor. 1992. pp. !02-!05 JJNAPI. 
México, D. F. (1992). 
13.- Jaramillo, M. O.; Cuadrie!lo, A. J. J. y col: Biología y Cultivo de Scaptotágona 
~. Parte lll: Cajas racionales para el cultivo de abejas 
"Congo" en el Soconusco, Chiapas. Memorias del VI Seminario 
Americano de Apicultura. Oaxtepcc, Mor. 1992. pp 106-!08. UNAPI. 
México, D. F. (1992). 
34 
14.· Kerr, \V, E.; Rocha, R.: Comunication in Melioona rutjvcntás and Micompressipes. 
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15.- Labougle, J. M. y J. A. Zoz.aya: La apicultura en México. Ciencia y Desarrollo, Jí.2.: 
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16.- Linscnmaicr, W.: Insects of the World. Me Graw-Hill Book Campany. New York, 
1972. 
17.- Medina, C. M. y col: Biología y cultivo de Scaptotrigona oachysoma. Parte Il: 
Análisis melissopalinológico de los recursos alimenticios. Memorias del 
VI Seminario Americano de Apicultura. Oaxlcpec, Mor. 1992. pp. 97-
99. J.lliID, México. DF (1992). 
18.- Michencr, Ch. D.: Thc Social Behaviour of thc Becs. 2° ed. Cambridge, 
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20.- Rivero-Oramas, R.: Abejas Criollas sin Aguijón. ¡a Ed. Monte Avila r7.<litores. 
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21.- Weavcr, N. and Weaver, E. C.: Bcekecping with the stingless bce MrliJm!IB 
~.by the Yueatccan Maya.~ .. Jíl(I): 7-19, (1981). 
CUADRO 
MAPAS 
FIGURAS 
CUADRO 1 
DISTRIBUCION DE MELIPONIDOS EN AMERICA 
Melipona 
beechell 
comprossipes 
ESPECIES 
faselata guerrero~nsis 
fase/ala rufivflnlris 
favosa phenax 
interrupta 
~ 
n!gg 
cseudocnntrls pseudocentris 
guadrifasc!ata 
schenckl picadensis 
scht!nckl schenck! 
scutellaris 
semlnlgra merill;HJ 
Trlgona 
<Axeslo!rlgona) ory!hr;i togoensis 
<Ceohalotrigona) caoitata 
CFrleseUa> schrollkyi 
<Hypo!rlgona) gribOdoi 
CNanno!rlgonal lestacoicornls peritampoldes 
CNobelrapis) mirandula 
COicitrlgonnl !ataira 
CPartamonal cupfra 
(Plebelal emerina 
CPlebelal mosgullo 
CE!fil!Q!_al remo!a 
<Scaplolrigonal depilis 
CScaplotrigonal pactoralis 
<Scaplolrigonal poslica 
<Scaplotrlgonal tubiba 
Cfelragonal clavipes 
C!elraaonal mombuca 
C!etragona) nlgra 
C!elraqonal silvestrii 
CTetranonl5Cal nnnuo;fu!:t 
f!rlgonnl rutviventr!s 
Leslrlmelilla (Cleptotr!gonal cubic~os 
Meliponula bocandoi 
REGION DONDE 
SE ENCUENTRAN 
Central Amorica 
Brazil 
SWMoxico 
Brazll 
Panama 
Colombia 
Brazil 
Brazll 
Brazil 
Brazil 
Brazil 
Brazll 
Brazil 
Brazll 
Angola 
Brazil 
Brazll 
Angola 
WMoxico 
Costa Rica 
Br;vll 
Yucat<\n (Mexico) 
Brazu 
Drazll 
Braz11 
BoUvia 
Yucatán {Mexico) 
Brazil 
Braza 
Brazil 
Brazil 
Yucat<\n (Mex!co) 
Brazil 
Cos1a Rica 
Honduras 
Angola 
Angola 
Nota: las especies de Angola (Alrica), han sido usadas tamb!ón en América. 
MAPA l: 
Melipona beecheii 
MAPA2: 
Melipona yucatanica 
MAPA3: 
Scaptotri gona pectoralla 
MAPA4: 
Trigona nigra 
Figura 1: Dios Maya de la Miel, Ah-muzencab 
Figura 2: Lámina del Códice Madrid, con ilustraciones de abejas sin 
aguijón y sus nidos. Aproximadamente del Siglo XIV, 
Musco de América de Madrid. Pintura en piel de venado 
figura 3: Insecto~ Him~nóptero.~ 
- Géncro...!'.crfil!, 1-9 
- Abejorros, 10 
• Género Bomhu\·, 11 
-Géncro-¡;¡;:¡¡¡;;;;10 ,. Tril'tJIJ([, t:!-15 
- Género dJ?ls. 16-20 
l 
·, 
Figum4: 
Estructura del nido de Mcliponidos 
~ 
,, fS' 
/}t. .. ~ #.I· ' . ¡:¡ 
'ti' 
Ci 
:'! ~ 
¡,j . <( 
~ T'-i 
\JM ~;... 
TUOO DE T:NlRADA 
------- CAMARA DE CNA 
:....------ NIDO 
------- BA11JMEN 
"--------- A.~FORAS DF. 
.\LMACENAMIENTO 
CAMARA DI'. CRIA 
Bi\TU~1EN 
Figura 5: 
Panales ideales para división natural. 
Las abejas sin aguijón tienen dos tipos de panales. Los "nuevos", son los de tonos 
obscuros, hechos totalmente de cerumen y poseen una consistencia suave. No deben ser 
usados para dividir colonias. Los paneles de "capullo", son rígidos y de color amarillo 
claro. Son los idea1cs para ser usados en la división. 
2 
1' 
l. Panales "nuevos". de cerumen (de color café obscuro). 
l '.Panales nuevos iniciándose en la base del nido. 
2. Panales "de capullo'', ideales para hacer la división artificial. 
3. Partes de almacenamiento de miel y polen. 
3 
Figura 6: 
Nido artificial "jabón" 
Figura 7: 
Nido natural 
Colmena técnica 
Vista exterior desde un lado 
B! blll.uincn 
C: c.iin.:it':l.dc:.:ria 
O:delh~ho 
E: Túnel dec:nlr:id:l 
F: alimcnt:ador 
11: cajón uJmacen.:iJor Je miel 
Dalumcn 
Sección vertical del interior 
,, 
' 
1: involucro 
lt b:isc o pata 
p: olfo.i alm.i~-cnador.u 
R: lecho o cubicna 
¡N 
Figura 8: 
Tamaño de cuatro diferentes nidos de 
Meliponidos 
TSETS' (Mefü1ona yucataojca) 
KAM TSAK (Scaptotrigona oectoralis) 
XIK' (!:riseomelitta nigra) 
Figura 9. . . 'o'n natural ( . . GRADUAL) D1v1s1 
Figura 10: 
Colonia ideal para división. 
¿Que necesitamos para hacer la división 
artificial de la abeja Xunan Kan? 
l. Colonias bien pobladas (o sea formadas por muchas abejas). 
2. Presencia de muchos panales de cría (no menos de 6). 
3. Con buenas reservas de miel y polen. 
4. Que exista, (de preferencia) secreción de néctar de las plantas cercanas al colmenar. 
5. Si escasea la secreción de néctar, conviene trabajar muy temprano, para evitar el 
"pillaje".